Текст книги "Поющие клинки (СИ)"

Автор книги: Александр Иванушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– У меня нет ни цифр нигде и я не чувствую тепла на кончиках пальцев. Тем более пузырьков в ноге.

– Я говорю лишь о том, что каждый визуализирует свою ману по своему. И вам, мой лорд, прямо сейчас это нужно сделать. По своему.

Ладно. Я вспомнил (визуализировал) эти три дурацкие ниши. И просто пнул воображаемым кулаком в воображаемое заклинание. На всякий случай я выбрал самое безопасное из них – «Благословение». Между мной и Висом с небес заструился серебряный свет. Вот прямо на траву. И исчез.

Трава в этом месте стала чуть зеленее и выше, кажется. Нет, точно чуть выше, самую малость.

– Прекрасно. Вы благословили этот пырей, но по прежнему не знаете сколько у вас осталось маны.

Да без проблем. Я вызвал в памяти только одну эту нишу – «Благословение» и замолотил в нее воображаемыми кулаками. Справа, слева, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, и ниша потухла. Из нее исчезли краски, она стала серой. Я ткнул в нее еще раз на всякий случай. Ничего. Восемь, если считать с первым – девять благословений – вот ёмкость моего хранилища маны на сегодня.

Пырей, на который я обрушил водопады милости, сильно подрос и выпустил какие-то ростки. Похоже семена деревьев, что лежали на грунте проросли в полуметровые саженцы. Мне уже нравится, как это работает.

– Девять благословений, Вис. Вот моя ёмкость.

Милли провела рукой по пышной траве, тронула росток дерева.

– Мой лорд, прошу вас в следующий раз обратить внимание на своего легендарного героя, а не на бесполезную траву у ворот.

– Ты теперь можешь так же. Попробуй.

– Нет.

И так сурово сказано. Ну нет, значит нет.

– Теперь, мой лорд, вам необходимо восстановиться и попробовать применять заклинание адресно, а не просто себе под ноги. И, пожалуйста, боевое.

Я вызвал ниши первого этажа гильдии, но увы, они все оказались серыми. Чего и следовало ожидать. Зачем они мне такие большие? Я вообразил их маленькими и полупрозрачными. Подождем, какая из них нальется цветом первой.

Мы неспешно двигались в лес. Дорогу перебежал ёжик. Я тут же его благословил. Ничего не вышло, маны не было. Но он посмотрел на меня, как на идиота, фыркнул и исчез в кустах под деревом. Что-то почувствовал? Я просто бросил в него воображаемой иконкой заклинания. Без всяких рук и бормотания. Надо все же дождаться восстановления маны. Как долго она восстанавливается?

– Волк уровень два. 200 метров северо-восток.

Ледяная кровожадность. Такую Милли я еще не слышал.

– Предлагаю тихо отойти, мы еще не готовы к зверюшкам второго уровня.

Это рассудительный Вис. Я его понимаю, но нет.

– Двигаемся тихо, но исключительно на северо-восток. Милли, отслеживай волка. Как только он двинется к нам – залезаем на ближайшее дерево. Мы все бойцы дальнего боя, а волки, насколько я знаю, летать не умеют.

– Хороший план. Подсадите старика, если что.

Одобрил маг. И мы стали подбираться к добыче. Волка чувствовала только Милли. Надо расспросить о этом ее магическом сканере. Какое-то ее личное геройское заклинание, наверное. Бум вот кабана за три километра нашёл. То есть у каждого героя свой набор способностей. Могут ли они поделиться ими с лордом? А с крестьянами лорда?

– Скачет на нас с ускорением!

Ого. Ну, Боже, благослови. Сосна, сосна, вот дуб ничего так, с ветками. Высоковато начинаются, но другой вариант искать некогда. Милли и Висом уже сидели на толстой ветке и с любопытством наблюдали, как я пытаюсь зацепиться за кору зубами и ногтями.

Затем Милли опустила вниз свой золотой лук. Я ухватился за него, и перебирая ногами по стволу, добрался таки до ветки, на которую смог опереться. Милли тут же упорхнула выше.

– Он здесь. В кустах. Стоит, нюхает.

– Ты можешь вслепую, по сканеру своему ориентируясь, в него стрелу вогнать?

– Никогда так не делала. Всегда на сто доверяю только глазам. Но попробовать можно.

Тихий свист и окрестности огласил практически медвежий рёв. Вообще собачьи скулить от боли должны, а не реветь басом. Кажется. И зря он так шумит. Потому как на звук уже улетели еще две стрелы и что-то огненное от Виса.

Однако волк все еще жив и попер в атаку. Вот он клацает зубами и грызёт кору. Его покусало вот это дерево, от которого пахнет людьми. Боже, он сильно тупой. Или ему просто сильно больно и яростно помирается. Еще две стрелы и волк лег раскинув лапы.

Из моих иконок восстановилось только благословение. Из чего можно было заключить, что это заклинание самое малозатратное из трёх. На три секунды все залил золотой свет и раздался глас: «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Волк 2 ур». И сильно торжественно запели фанфары. Да, такое вдохновляет, однако не тогда, когда на весь лес.

Милли уже вырезала из волка свои стрелы. Я красиво спрыгнул вниз. К несчастью, простыня моя за что-то зацепилась и потому осталась висеть на дереве.

– Очень стильные трусы.

Попытался утешить меня Виссарионыч, и я благословил его отмахнувшись. Это действие переполнило какую-то неизвестную мне мерную чашу и все три иконки заклинаний засияли красками. Одновременно я отчетливо понял, что мой уровень 2. Поднятие уровня мгновенно восстанавливает ману.

Вис поднял обе руки к небу и вверх полетели огненные трассера двумя длинными лентами. А Милли бросила волка и начала с дикой скоростью всаживать в ближайшую сосну стрелу за стрелой, одновременно медленно садясь на шпагат. Лучше бы я этого не видел.

Затем мои герои опять стали нормальными.

– Вечереет. Пора возвращаться.

– Милли, а что это было вот только что?

– Ничего особенного, просто добила уровень до вашего, мой лорд.

И улыбнулась так просто и мило.

– Из волка выпали наручи. Плюс два к силе. Возьмите, мой лорд.

Наручи были кожаные, теплые. Отличное пополнение моего гардероба. Но я бы предпочёл штаны.

Кажется можно теперь все строения поднять до второго уровня. Чем и необходимо немедленно заняться. Но вначале волк. Я осенил сам себя тремя благословениями подряд и взвалил тушу на плечи. Получилось относительно легко.

– Милли, направление.

Девушка поняла и молча пошла впереди, стараясь выбирать дорогу там, где волк не мог застрять. Иногда у нее получалось. Через сто метров я стал подыхать, но вот этот шпагат для «добивания уровня» не давал мне скулить.

Волк становился все тяжелее. Когда стало совсем невыносимо переставлять ноги, я потратил еще три благословения. Чуть полегчало. Вис шел сзади и когда я очередной раз критично накренился, навалил мне благословений из своего запаса.

Так победим. Так победим. Правой, левой. Топ, топ. Сила лорда. Попа девы. Литры пота. Вис еще раз. Вот спасибо. А затем вообще я как-то потерялся и барражировал бесчувственным аэростатом вслед за волшебным видением. Кто переставлял за меня ноги и держал равновесие совершенно непонятно.

Однако перед самыми воротами замка меня резко освежило и волк потерял половину веса. Ага. Теперь я лорд Такойсейчас уровень три. Но Милли не стала метать стрелы и садиться на шпагат, а просто обернулась и с большим уважением на меня посмотрела.

Волк, в принципе, был уже не нужен, но я дотащил его аж до лазарета. И там же, в лазарете, мгновенно отрубился на койке у входа.

Снился мне зелёный пегас с золотыми рожками. Он то ржал как конь, то блеял, как коза, но я точно знал, что мне рассказывают важные нужные вещи. Только вот понять ничего не мог. Не понимал ни слова. Под конец я его благословил полезным серебряным светом. Он заткнулся и с большим недоумением на меня посмотрел. А затем улетел, плавно взмахивая огромными крыльями. И мне стало горько от потери такого бесполезного, но такого красивого животного.

Я проснулся

Я проснулся бодрым и свежим. Тело пело, но смутное сожаление о зелёном пегасе окрашивало утро грустью. Грусть по пегасу наталкивала на размышления. Что вообще я здесь делаю? Я должен летать! Или плавать? Не помню.

Но тут на меня обрушилось золотое сияние. «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Волк 1 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Кабан 1 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Куропатка 0 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Волк 1 ур», «Победа! Лорд Такойсейчас победил в битве с Кабан 2 ур».

И фанфары, прости Господи, непрерывно. Это не мой любимый будильник. Очевидно Вис и Милли, не дожидаясь пробуждения нежного лорда своего, добивали с раннего утра уровни до третьего. И наносили заодно пользу общему столу. А этот громкий глас честно ждал моего пробуждения, чтобы оглушить всеми победами охотников за раз.

Я тут размышлял о чем-то по настоящему важном. Но вот уже забыл о чем. Да! Необходимо поднять все строения до третьего уровня – раз. И научить крестьян стрелять из лука – два.

Милли! Какой прекрасный образ для утренних размышлений. Но нет. Под рукой у меня нет стрельбища, но есть чудесная гильдия магов. Если крестьяне научатся благословлять свои огородики, мои поля, и особенно фруктовый сад? А метать магические стрелы в налётчиков, буде они появятся? Есть ли у крестьян теперь мана?

Я окончательно определился со стратегией развития нашего маленького поселения. Буду делать из мужиков магических казаков. Кто такие казаки? Ну, наверное, крутые ребята, если я о них вспомнил. Трусы и наручи при мне. Я вышел из лазарета на свежий воздух.

Кругом бегали дети и собаки. На дороге коза бодалась со свиньёй. Так наверное и должно выглядеть деревенское благоденствие. Что характерно, крестьянские домики стали больше размером и гораздо опрятнее. Участки вокруг них выросли и соединились аккуратными заборчиками. А мой тронный зал стал выше на один этаж и обрёл какие-то дурацкие балкончики.

Ага, вот и Дёмыч.

– Вашество лордство, докладаю! Вчера увечер прознав как вы с первой охоты два уровня взяли, пытались на радостях квасить некоторыя. Но я пресёк тяжёлой рукой.

– Очень правильно сделал.

– Благодарствую. Самых рьяных на вашу залу отправил и теперь она третьего уровня. Заглядение сплошное и кухонька там образовалась и этажик с покоями, ну и мебли по нужде какие надо. Назначил девку справную готовить вам и прислуживать за пирами. Пожалуйте к завтраку.

– Да ты, Дёмыч, на своем месте староста.

– А как же, вашество лордство. Я при вас самый первый и самый старый, стало быть староста.

Гильдия магов, фруктовый сад, лазарет, коровник и стена по прежнему были первого уровня. Дёмыч прекрасный тактик, но совершенно никакой стратег. Ну на то здесь и лорд.

У дороги, ближе к домам, стоял новенький колодец. Зачем крестьянам второй колодец?

– Дёмыч, в нашем первом колодце воды на всех не хватает?

– Вашество лордство, никак нельзя из святого колодезя воду на кашу брать, или скотину вот поить. Мы себе свой простой на нужду поставили.

Точно. Присвоение имени сопровождается ритуалом обливания. Практически крещение. Что такое крещение? Боже, это что-то очень важное. Но что?

– Вы опосля трапезы назовете имена бабам и детям, вашество лордство, как объявляли надысь? У меня трое теперь вот…

– Назову. Созовёшь всех, Дёмыч. И объявление еще одно у меня для вас будет. Очень важное.

У бронзовых ворот в тронный зал, в своем железном пиджаке, твердо стоял на страже обычный герой Бум. Был он сильно бледный – последствия кровопотери. И я благословил его девять раз подряд. Однако иконка заклинания не потеряла краски. Моя магическая ёмкость к третьему уровню увеличилась.

Чтобы определить насколько, я продолжил благословлять сильно порозовевшего Бума, пока не выяснил, что теперь маны хватает на 21 благословение. Круто. Еще было четкое ощущение усиления заклинания, то есть теперь мое благословение благословляло немного благословенней.

Как только сошел последний серебряный свет, Бум высоко подпрыгнул и заорал на меня:

– Мой лорд! Позвольте! В полутора километрах медведь седьмого уровня! Я сражу его!

Героя распирали силы и эмоции. Этого я не учел, когда определял свою текущую магическую ёмкость.

– Никаких медведей, Бум. Зверь седьмого уровня от тебя ничего для лазарета не оставит.

Нам с Дёмычем пришлось пригнуться и отступить, потому как озверевший Бум завращал над головой своей железякой, как вертолёт. Затем он воткнул ее в землю перед собой чуть ли не по рукоять и зарычал, как умирающий волк:

– Тут уже крестьяне третьего, а я все еще первого! Как я могу служить вам не поднимая свой уровень до вашего?!

– Действительно. Слушай приказ, герой. Идешь в лес. Мне нужны кабаны первого уровня. Они нежные и вкусные. Я должен набить погреб копченой кабанятиной.

Дёмыч одобрительно закивал. Набивать погреб – это ли не самый верный путь к счастью? Но мне надо было, чтобы Бум не помер.

– Только кабаны, и только первого уровня! Повтори приказ.

– Добыть всех кабанов первого уровня вокруг замка!

И Бум убежал вращая на ходу своим пропеллером. Чтоб тебе не помереть ни от какого зверя, любитель жить и сражаться. Контур Бума, подбегающего к воротам в частоколе, мигнул ярко голубым. И это мне не показалось.

Тронный зал стал больше. Трон теперь располагался на небольшом возвышении, а посреди зала был установлен длинный деревянный стол и такие же длинные лавки по обе его стороны. В стене по правую руку от входа образовался сводчатый проход, через который можно было разглядеть обширную кухню с очагом, печью для хлеба, котлами, полками, плитами и прочей кухонной снарягой.

В проходе стояла, потупив очи и сложив ручки на животе, молоденькая кухарка. Кружевной передничек, русая коса из под чепчика. Дёмыч остался снаружи на произвол крестьянской судьбы. Пока сам себя загрузит. Бездельничать староста просто не умеет. Мне же нужно поесть и подумать.

Я сел на лавку за стол. Дева в чепчике по прежнему торчала столбиком в кухонном проходе. И как ее позвать? Она же без имени, бедняжка.

– Эй, еда будет у лорда сегодня, или нет?

Дева запунцовела и сорвалась на кухню греметь посудой. Затем выскочила обратно с большой тарелкой мяса и целым караваем хлеба. Именно караваем, а не какой-то жалкой лепёшкой.

Пока я рассматривал этот роскошный каравай, мне принесли кружку и кувшин молока. Затем блюдо с зеленью и овощами. Эти называются «помидоры», а вот эти мне совершенно незнакомы.

Дева замерла столбиком возле меня с большим кухонным ножом в руке. Она хочет нарезать хлеб, или она хочет зарезать лорда? Оба варианта неприемлемы. Я отобрал у нее нож. Такой свежий хлеб надо ломать. Руками.

– Чьё мясо?

– Телятинка, вашество лордство.

Пискнула кухарка и запунцовела еще гуще. Да, мы оба пока не слишком привыкли к своим ролям. Хлопнуть ее по заду, чтобы слиняла на кухню? Кажется так Дёмыч включал скорость своей Бабетте?

– У тебя там что-то бурлит, аж сюда слышно. Так должно быть?

Дева ойкнула и оставила меня с едой наедине. Убежала греметь и стучать чем-то на кухне. Занавеску туда повесить что ли? Лучше дверь дубовую.

Пока я ел эту замечательную телятинку с хлебом и помидорами, рассмотрел и балюстраду, что опоясывала зал по верху. На нее вела широкая каменная лестница по правую руку от трона. На этой балюстраде могло бы поместиться до сотни арбалетчиков. И тогда можно было бы принимать здесь даже самые коварные посольства.

Однако арбалетчики – дети стрельбища, а стрельбище, как и казарма – дитя рудника. Ну или купленного железа. На какие шиши, кстати? У нас здесь натуральное хозяйство. Но где-то там далеко наверняка ходят деньги. Золото и серебро. Кушаю я вот вкусно, но очевидно беден, как мышь.

Бронзовые двери распахнулись и в зал вступили явно довольные собой и друг другом легендарные герои. Было видно, что Вис и Милли отлично сработались на охоте.

– Эй, девка!

И Милли швырнула в кухонный проход крупную дохлую птицу.

– Ощипай, выпотроши и на вертел.

Вис же чинно доложил:

– Мой лорд, убиты несколько волков, в том числе и кабан второго уровня. Меткой стрелой лишена жизни вкусная лесная птица. Уровни добиты до третьего. Получен уникальный опыт взаимодействия стрелка и мага. Из кабана выпали две серебряные монеты. И мне определённо нравится быть легендарным героем.

– Ну так садитесь за стол, легендарные герои.

Надо сказать, что Милли плюхнулась на лавку без всякого приглашения, а вот Вис аккуратно сел только после моих слов. В зал двое крестьян втащили тачку набитую кабанятиной. Похоже зверя разделывали на месте в лесу. Тачку закатили на кухню и крестьяне, поклонившись нашему столу, удалились.

Дева кухни бегая туда-сюда заставила стол тарелками с мясом, овощами и кусками мягкого сыра. Явился также котелок с каким-то горячим отваром, еще две кружки и двузубые вилки. Похоже кухарочка сильно стеснялась лорда, но гораздо больше боялась Милли.

– Мой лорд, нам позарез необходим виноградник. Пить эти детские смеси невозможно.

Еще одна Милли – лихая пьянчуга. Сколько их там внутри?

– Мил, на сколько повышает твои характеристики благословение?

– От уровня мага зависит.

– Маг третьего уровня.

– По единичке к каждой характеристике.

– А если таких магов десять и они одновременно тебя благословят?

– По десятке к каждой характеристике. У нас нет десяти магов, повелитель. Не травите душу.

– У нас есть больше. Точнее будет сегодня к вечеру. Вис, обучишь всех моих крестьян в гильдии? Сможешь?

Тихо кушающий маг замер. Он слёту понял перспективы этого важного хода, но все же попробовал возразить.

– Крестьяне малоспособны к интеллектуальным нагрузкам и как правило лишены воображения. А для овладения магией воображение необходимо хоть немного развитое, мой лорд. Вот как у вас, например.

– Спасибо, Вис. Не меньше воображения важна мотивация. Вот после завтрака я ее и организую. Обучить крестьян магии, мне кажется проще, чем обучить их владеть оружием, которого у нас и нет к тому же.

– Тут я полностью согласна с вами, лорд. Крестьянин пуглив как овца. Они не смогут держать строй под ливнем стрел, а любой ражий наёмник с железкой в руке легко разгонит сотню мужиков, как бы они не были злы.

– Наши мужики, Милли, уже не просто мужики, а мужики-герои. А вскорости вообще казаками станут.

– Кем станут?

– Казаками. Свободными оседлыми универсалами. И землю пахать, и врага рубить – одинаково весёлыми.

– Ересь какая-то.

– Ага. Короче. Жуйте-пируйте. А я пойду имена давать женщинам и детям. Вис, будь под рукой в нужный момент, пожалуйста.

Я залил в себя на прощанье кружку молока и выдвинулся к колодцу. Но вначале заглянул на кухню.

– На выход имя получать, красавица.

От «красавицы» дева зарделась аки маков цвет. Мой косяк. Но приказание выполнила, выпорхнув на улицу впереди меня. Лесной индюк на вертеле теперь сгорит, пожалуй. Если Милли, конечно, не проследит за ним сама.

Снаружи у колодца уже стояли нарядные женщины с детьми. За ними стояли мужья, тоже в явно парадной одежде. Очень важный Дёмыч выступил вперёд.

– Вашество лордство, все собралися на именины.

Вот как. Хорошее слово нашёл, именины. Вообще народа у меня было крайне мало. Но народ этот оказался крайне религиозным.

Бабы и девки, получившие имена и по кружке воды в лицо, радостно улыбались. Облитые холодной водой младенцы орали как коты. Дети по-старше и подростки веселились во всю. Родители на них грозно шикали.

Кажется я их всех люблю. И, кажется, они все крепко любят меня. А может это только кажется. В любом случае у нас теперь есть свой общий праздник – именины.

Под конец подтянулись Вис и Милли. Лучница изображала скепсис, прислонясь спиной к бронзовой створке и сложив руки под грудью. Да, под грудью, не отвлекайся, лорд. А вот старый маг был серьёзен. Он сам через это прошёл и прекрасно понимал что происходит.

Так. А теперь торжественная речь.

– Любите ли вы свободу, как люблю ее я?

Откуда это вылезло? Народ замер не в состоянии переварить услышанное. Моя голова опасна в первую очередь для меня самого. Ладно, будем поправлять. Мана вроде после плотного завтрака восстановилась.

– Мы с вами сейчас как вот этот чахлый кустик у каменной стены. Нас мало, мы все крайне низкого уровня, у лорда в кармане всего две серебряные монеты.

Какие карманы? У меня и карманов нет. Трусы да наручи.

– Но у нас есть то, чего нет у самых сильных и богатых людей этого мира. У нас есть свобода изменяться! Вы уже изменились. Все до единого. Но этого мало. Смотрите.

Я вытянул руку в сторону пыльного куста и благословил его 21 раз подряд. Растение закучерявилось, выстрелило во все стороны толстыми побегами и расцвело мелкими розовыми цветочками. Красивенькое.

– Это заклинание называется «благословение» и сейчас вы все до одного отправитесь в гильдию магов. Там, величайший из магов, мудрый Виссарионыч, обучит всех, кто старше семи лет.

Крестьяне зашумели. Уметь вот так ускорять рост растений им очень хотелось, но сомнения все же были. Их решительно выразил Дёмыч.

– Так это ману надо иметь и способности. Куда нам сиволапым с магами тягаться.

– Мана у вас у всех после именин есть. Даже у младенцев. Виссарионыч же настолько велик, что сумеет обучить и козу.

– Мой лорд, ваши слова рвут мою скромность в клочья. А она у меня врожденная, я к ней привык. Пощадили бы вы ее.

– Никакой пощады, Вис. Только прошу тебя, не надо пузыриков в ноге и цифр на запястье. Метода должна быть простая, ясная и подходящая всем, даже ребёнку.

Маг – по определению человек с воображением выше среднего, справится.

– Дёмыч, поступаешь в подчинение Вису ровно до тех пор, пока он не скажет «молодцы, вы все научились обращаться с магией». В гильдию магов без разговоров. Марш.

– Слушаюся, вашество лордство.

– Я приложу все усилия, повелитель.

Когда мы остались у колодца вдвоем, хмурая Милли принялась меня отчитывать.

– Лорд, это ересь страшная, что вы делаете.

«Мой лорд» куда-то пропал и явился просто «лорд». Неформальное общение, значит.

– Эти крестьяне скоро почувствуют силу и начнут швырять магические стрелы друг в друга, а то и в своего лорда. Зачем им лорд и герои, если они смогут сами себя защищать?

– Любишь ли ты чужую свободу так же, как люблю ее я?

Вот в таком виде мне эта фраза нравится гораздо больше.

– Мальчишка.

Ну да, не смотря на попку-сиськи и длинные ножки, Миллипонога – старый легендарный герой. И я перед ней да, мальчишка. По крайней мере здесь и сейчас.

– Почему ты отозвалась на мой призыв?

– Он был необычно сильный. А я сидела уже два дня без лорда. Она была хорошим владыкой и погибла под ногой огра при нашествии. Очень далеко отсюда. В наёмники же идти не хотелось. У них больше свободы, но при этом сильные ограничения в росте. И нравы как у собак на помойке.

– И сколько уровней ты потеряла?

– Сто шестьдесят два.

Сказала, как гвозди забила.

– Я могла дождаться призыва и от высокоуровневого лорда. Но лордов выше сотого уровня не так много. Тысяч пять, или шесть. И среди них мало… Ну, ты меня понимаешь.

– Нормальных?

– Лотерея, малыш. И если начинающего беспомощного лордика вроде тебя еще можно как-то воспитать, то этих… Удивительно, что я все это рассказываю… Повелитель.

– Не удивительно. Мне вот сегодня ночью зелёный пегас с золотыми рожками много чего рассказывал. Я не в обиде.

Милли побледнела. Первый раз на этом лице я увидел откровенный страх.

– Чего ты испугалась?

– Ничего, мой лорд. Вам надо охотиться для поднятия уровня. Позволите ли мне сопровождать вас?

– Ладно. Хорошо поболтали. А сопровождать позволю конечно. И даже воспитывать немножко позволю. Может быть.

Но уйти в лес у нас не вышло. За стеной толпились оборванцы. Знакомая картина.

– Вашество лордство, вашество лордство, примите в замок, беженцы мы, отработаем вашей милости.

Галдела толпа. Их было больше, чем нас тут всех вместе взятых в два раза. Прямо сейчас моё население утроится. Кроме мужиков с бабами и детьми, чуть в стороне от них переминались две необычные фигуры. Вооружённые.

– Тихо! Крестьяне молча заходят в ворота. Ищите Дёмыча, он сейчас возле гильдии магов и выдаст вам всем еды на день. Ваш урок сегодня вот эта стена – поднять до третьего уровня. Коровник, фруктовый сад и лазарет – поднять до третьего уровня. И заложить на южном склоне виноградник. Потом дома, курятники и огороды. Ясно?

Оборванцы загалдели нечто вроде «да, пасибки, ясно, сделаем» и потекли в открытые ворота.

– Милли, кто вот эти два?

– Это наёмники. Уровни 4 и 5. И я бы их прямо сейчас убила. Если получится.

– А почему не нанять?

– А у вас есть серебро?

– Нет, но убивать зачем?

– Затем, что они увидели мой лук… И мой нынешний уровень.

Крестьяне уже были за стеной. Два наемника в железных кирасках, но без шлемов. У каждого на одном боку прямой меч, а на другом длинный кинжал. У одного перевязь с метательными ножами. Эти ребята таскали на себе железа на большие деньги. Но золотой лук легендарного героя, конечно же стоил много, много больше. Я в трусах и кожаных наручах перед ними – ничто.

Они подступили и молча нас разглядывали. Рожи у них и правда бандитские. Милли стояла свободно, но я чувствовал ее ледяную решимость.

– Слушаю вас, уважаемые.

Наемники переглянулись и заржали. О как. Я начинаю злиться.

– Чему смеёмся?

– Удаче радуемся.

Ответил один, а второй разъяснил.

– Красивая слабая девка, дорогой лук, и голый лорд, который нас уважает. Что еще нужно уставшему путнику в этих глухих местах?

Да, действительно, я к нему как к равному обратился. И места несомненно глухие. Я закипал. Моя Милли – слабая девка, которую они уже мысленно насилуют прямо тут в траве у ворот. А я – голый лорд, который ничего не сможет с этим поделать.

Милли, после слов «слабая девка», изобразила лицом панику и отступила на пол шага. Но как-то странно, не назад, а в сторону. Она готова, судя по всему, однако надо всё рассчитать.

– Понял вашу радость, одичавшие собачки. Издалека убегаете?

Наемники огорчились.

– Он решил умереть с честью.

Сказал один.

– Кто мы такие, чтобы мешать ему сдохнуть?

Ответил другой, и рука его направилась к рукояти меча. Вот. Сейчас! Я вывалил на Милли двадцать одно собранное стопочкой благословение и со всей своей небольшой дури лягнул потянувшегося к мечу пяткой в грудь. В железную его кираску.

А он взял и отлетел прочь, взмахнув руками как рыба. Нет, как птица.

Второй, так и не достав оружие оседал с двумя стрелами в черепе. Похоже Милли их выпустила почти без паузы. И сейчас они торчали у трупа из глаз.

И тут же я понял, что мана восстановилась не полностью и на Милли упало всего семь заклинаний. Остальные прошуршали серой стопкой без эффекта.

Первый (птица) уже вскочил и прыгал как мячик из стороны в строну медленно приближаясь к метающей стрелы лучнице. Стрелы он отбивал мечом и кинжалом, но не все. Одна засела в бедре, вторая в предплечье. Шансов у него не было. Разве что длинный последний рывок. Но Милли отступала быстрым шагом постоянно меняя направление.

И тут случились три вещи. Милли, бегущая спиной вперёд, споткнулась о что-то в высокой траве. Наемник пятого уровня засветился розовым светом, наверное какое-то заклинание восстановления, а из ворот за моей спиной раздался многоголосый рёв: «Слава лорду!» (громче всех орал Дёмыч).

Рёв ладно, но одновременно со звуковым ударом на меня обрушился ливень благословений. Мне показалось, что я стал великаном, а как раз совершающий свой длинный рывок к поднимающейся Милли наемник, мелкой осенней мухой.

Я просто шагнул, поймал его за край кираски (сзади у шеи) и швырнул в бревенчатую стену у ворот. Там его и забил тяпками налетевший народ. Причем женщины ярились не меньше мужчин. Стало на три секунды нехорошо. Чушовая смерть. Собачья.

Невидимый глас тут же объявил «Победа! Лорд Такойсейчас победил отряд наемников ур 5». И фанфарки отыграли. Подбежал запыхавшийся Вис.

– Простите, мой лорд. Битва началась неожиданно, а эти крестьяне бегают гораздо быстрее меня. Что с Милли?

Милли сидела в траве и задумчиво рассматривала радостные лица торжествующих крестьян.

– Вот это и есть те самые казаки? Что «и землю пашут, и врага рубят весело»?

– Да, моя прекрасная мамочка. Это почти они. Кстати, Вис, я в тебе не сомневался. Битву мы выиграли исключительно потому, что все твои ученики одновременно отдали всю свою ману, многократно благословив меня.

– Тут моей заслуги нет и капли. Я ещё не нашёл работающего метода. Просто заставил всех прикоснуться к заклинаниям в гильдии, усадил вокруг себя на траву и читал общую лекцию. Но тут у ворот подняли тревогу и все побежали сюда с криком…

– Слава лорду.

– Да.

– Ну вот и метод. Словесная формула. Магическая стрела – «лопни сволочь», а Каменные шипы – «шоп тебя подкинуло острым», например.

Тут вежливо покашлял давно стоящий рядом Дёмыч.

– Вашество лордство, дозвольте соображению сказать.

– Говори.

– Длинно дюже это «шоп тебя подкинуло» там и прочее. Надо «сгинь» и «тресни».

– Принято, Дёмыч. Вижу этих уже ободрали?

– А как же. Порты там и прочие ткани бабы счас отстирают продизыт… продизант…

– Продезинфицируют.

– Ага. Оружию и броню вам в покои на второй этажик уже унесли. Я вот только придержал сапожки покрепче которые, да мечик вот с ножиком. Может прямо счас и взденете, на охоту-то.

– Давай. А головы зачем поотрезали?

– Так они не своей смертию померли. Встанут мертвяки, если голову им оставить.

Во как. И мертвяки тут встают. Ладно.

– А это что за тряпки?

– Так портяночки. Как сапожок на голу ногу вздевать? Портяночки нужны. С моего запасу, льняные. Ненадёванные.

– Ясно. Спасибо, староста. Там у тебя народу прибавилось. Завтра снова именины у нас. А сегодня я им задачи уже поставил. Выбери кого посообразительнее себе в помощники. Одного по стройкам, другого по кормёжке и заготовкам. А ты за них мне ответишь. Первыми до уровня добивать стены и лазарет. И только потом курятники, да свинарники. Магические тренировки тоже на тебе. С вопросами к Виссарионычу.

– Понял все, вашество лордство…

– И завязывайте с этим вашеством. Всем объяви. Я – лорд. Так и называйте.

– Слушаюся, ваш… лорд. Пойду?

– Иди. И скажи всем, кто сегодня на битву прибежал, что они теперь не мужики, а казаки. Ну а бабы – казачки. Такие дела.

В начале я затянул на себе пояс с мечом и кинжалом. Пояс был кожаный, многослойный, шириной в две ладони и твёрдый. Практически корсет для поднятия тяжестей.

– Отличный пояс. Плюс четыре к силе.

Прокомментировал Вис.

– Вы умеете наматывать портянки, лорд?

Поинтересовалась Милли.

– Нет. У меня такое чувство, что я их первый раз вижу.

– Садитесь рядышком, давайте ножку.

Я так и сделал. Садиться с мечом на поясе придется еще научиться. Милли положила мою ногу себе на колени и ловко закутала ее в портянку. Затем так же ловко натянула на нее сапог.

– Можно вторую?

И со второй моей ногой проделали то же самое. Ужасно приятно иметь легендарного героя (героиню) с такими удивительными навыками.

Я попрыгал. Сапоги – это восхитительно. Как долго я хожу здесь босиком? Эта мысль вдруг очертила простой факт – я четко помню только вчера и сегодня. Атас. Мне явно не два дня от роду. Что было позавчера?