Текст книги "Поющие клинки (СИ)"

Автор книги: Александр Иванушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Судя по тому, что их уровень выше уровня замка – это герои почившего лорда. Они рассматривали меня, моего быка и моих людей молча. Ну да. Зачем задавать вопросы, которые и так подразумеваются.

Почему я не люблю начинать дипломатические разговоры первым? Не потому ли, что первым начинает разговор тот, кому он нужнее? Ладно, девушки. Не знаю, правильно ли это, но это то, что мне сейчас хочется сделать. Я вытащил из торбы солёную голову Будугава и зашвырнул им на стену.

Мёртвая голова стукнулась о зубец и упала под ноги героиням. Они от неё отскочили, но быстро взяли себя в руки. Белая Ари все-таки открыла рот:

– Что тебе нужно?

– Хочу познакомиться с местным лордом.

– Зачем?

– Если он подойдёт, сделаю его новым лордом великой орды.

У Ари бровки поползли вверх. Она искренне удивилась. А вот Тара, так и не сумевшая стряхнуть с себя светляков, разозлилась еще больше. Она вытянула руку вниз, показывая на меня подруге и зачастила:

– Он ездит на быке! У него маги верхом с саблями и пиками! Он бросает в людей отрезанные головы! И ты хочешь пустить его в замок?! Он же неадекват! Посмотри!

Ари слушала скрытницу с лёгкой улыбкой. И ежу было понятно, кто из них умнее. Магиня вновь обратила на меня своё внимание:

– Как ты убил Будугава?

Мне уже надоело стоять перед закрытыми воротами и потому я немного нахамил:

– Показать?

После такого ответа Ари поджала губки.

– Здесь собраны войска и герои трёх замков. С ними их лорды. Будешь невежлив и тебя убьют.

Затем скомандовала в сторону:

– Открыть ворота!

Вот как. Я попал на слёт осиротевших лордов, под патронажем осиротевших героев. Всем хочется стабильности и дипломатического разрешения насущных вопросов.

А заявиться прямо в замок почившего лорда, да еще и с войсками – это уже не дипломатия. Это заявка и прямая конфронтация с остальными. Потому они все здесь. В пяти часах быстрой езды от трона.

Ворота медленно разошлись. За ними стоял отряд пикинеров со щитами. Пики смотрели на нас. Я направил Будугава прямо на эти пики. Кабан и Семён тронули коней шагом вслед за мной.

Будугав по привычке, проходя в воротах, выдал торжественный вопль: «Лорд в замке!» Бедные пикинёры. Я намеревался ехать сквозь них, а при атаке на меня или моего зверя, убивать. Это вопрос принципиальный.

Но сбегавшая по лестнице со стены Ари крикнула: «Дать дорогу!» И квадрат пикинёров слажено отмаршировал в сторону. Почему ты об этом пожалел?! Тебе крови надо? Ого. Какие интересные у тебя внутри карусели, неадекват.

Дорога была свободна, но я остановился. Подождал Ари и мелькнувшую в тени, ярко салатовую Тару. Перемещения скрытника были быстрыми, но теперь легко отслеживались. Понятно, почему дева злится.

Ари собралась идти впереди быка, но я протянул ей руку. У меня же двойное седло? Она задумалась ровно на две секунды, затем вложила ладошку в мою граблю и улыбнулась. Зараза!

Теперь мне её выдёргивать вверх за кисть? Так я её покалечу. Когда тебе подают руку с седла, надо давать всё предплечье, хвататься за руку верхового ладошкой у локтя. Теперь же мне или отпускать её кисть и перегибаться, подхватывая за корпус, или дёргать как куклу к себе вверх – это сто процентов растяжение связок у бедняжки.

Но тут спешился Кабан. Он присел на одно колено и сложил свои лапы лодочкой перед белой туфелькой этой весьма хитрой дамы. И она в эту лодочку наступила. Кабан с церемонной мордой легко поднял её с земли в седло, в котором Ари устроилась боком, двумя ногами в одну сторону, и я наконец выпустил её руку.

Умная женщина. Разумеется она не могла не впустить лорда, что привёз голову Будугава. Пусть он всего лишь девятого уровня, но кто там за ним? Другая орда? Герцогство? Молодая империя? Так что напасть на меня здесь и сейчас может только круглый болван. А круглых болванов мало. Они долго не живут.

А еще она умудрилась этого неизвестного лорда поставить в неловкое положение, причём на ровном месте. Светляки вперёд! Мы ехали к тронному залу. Такому же как и у меня.

Замок действительно был набит войсками. Кругом горели костры и магические шары. А вот рынка не было. Никаких значимых собраний в зоне доступной «мировому рынку». И значит Ари, если она арбитр данной встречи, это тоже прекрасно понимала.

– Так кто же убил Будугава?

Тихо спросили за моей спиной.

Мы уже остановились у ворот в тронный зал. Кабан снова спешился и подставил свою «лодочку», но Ари не спешила наступать в неё ножкой. Она ждала ответа. Ну что же, я развернулся к ней:

– Будугав жив. Ты даже на нём покаталась. Моего быка зовут Будугавом.

Её бровки снова поползли вверх. Только не привыкай, лорд. Не надо больше стараться её удивить. Это не твоя цель и вообще не цель.

И нельзя, чтобы эта ушлая дамочка раньше времени узнала, что я один как ветер, что за мной никого нет. Еще прикажет зарезать во сне. С неё станется.

Ари всё же вступила в лодочку Кабана, а мне протянула ладошку и была плавно опущена с быка на землю. Двое стражников распахнули ворота. Мне спешиваться не хотелось.

Чтобы вас обоих на понос пробило и с горшка всю ночь не отпускало. Два стражника мигнули голубым, заметались перед нами и побежали куда-то в сторону.

– Семён, Кабан, вы здесь теперь вместо этих засранцев. При любом шевелении в замке доклад. Вопросы?

– Легко, мой лорд.

– Без вопросов, мой лорд.

И я въехал на быке в зал заседаний. На кого я Будугавище здесь оставлю? Кто ему будет здесь бока щёткой чесать? Так что пусть со мной в зале тусуется.

В зале

В зале за столом восседали три человека. «Лорд Чтозахня, уровень 6» – юноша с шевелюрой, «Лорд Вотивсё, уровень 7» – седой мужичок за 50, и «Лорд Какжетак, уровень 8» – некрасивая девушка в очках.

Край арки в один из коридоров светился салатовым. Там притаилась частично обезвреженная скрытница. Стопочку ледяных стрел я должен держать наготове. Только прыгни и ляжешь. Трёх должно хватить.

Ари проскользнула в зал мимо быка, встала в торце между троном и столом. Она собиралась меня представить и даже успела вознести ручку в мою сторону.

– Ари отдохни. Я сам.

Целительница от такой наглости немного опешила, но возражать не стала. Отсутствие информации о тебе – самое действенное оружие дипломата. Жаль, что оно одноразовое.

Я слез с Будугава. Из кухни таращился персонал. Я сообщил им, что Будугав любит овощи, и бык загородил собой арку ведущую в кухонный коридор. Так, теперь дела.

– Дорогие данники великой орды, два дня назад я уничтожил экспедиционный корпус лорда Будугава, а его самого обезглавил. Гарнизон его замка сегодня утром присягнул мне, сокровищницу я тоже изъял.

Лорды недоверчиво таращились. Но молчали. Они у Ари в заложниках, что ли? Она не умела терять инициативу и насмешливо вопросила:

– А гвардия? Тоже тебе присягнула?

– Гвардию я вырезал потеряв двух человек. Это вообще единственные потери за всю компанию.

Лорд Чтозахня, лохматый юноша, громко засмеялся.

– Он врёт…

Я прыгнул на стол и отрубил ему обе руки. Одновременно. Очкастая Какжетак завизжала, бледный Вотивсё начал отползать по лавке. Ари замерла вскинув руки, а сияющая светляками Тара уже летела на меня.

Как хорошо, что я ее вижу. Три ледяные стрелы в тёплый животик. Тара упала так и не долетев. Она свернулась в позу зародыша. Даже просто дышать ей было невыносимо трудно. Я спрыгнул со стола и улыбнулся Ари.

Стенающий Чтозахня быстро истекал кровью. Минуты три и труп. Ари же опустила руки и встала на одно колено.

– Великий лорд, вы не можете призвать меня, но я могу служить вам в качестве наёмника. Примите мою присягу.

Как она быстро и точно соображает. Но я почему-то знал, если Тара умрёт от усталости, эта белая дева в золотом венце, рано или поздно, убьёт меня. Но сейчас важнее лорд Чтозахня.

– Исцели его.

– Да, великий лорд.

И Ари обрушила на умирающего потоки живительного света. Не знаю, смог бы я ей противостоять в бою, все-таки маг 17 уровня, но подчинившись, она как минимум спасла жизнь лохматому Чтозахня.

Я же перевернул Тару на спину и поискал пульс на шее. Эта «дурочка в комплекте» не должна помереть от моей руки. Я ведь тоже могу исцелять. Пусть и не так круто, как Ари. Три «исцеления» помогли. Мордашка Тары порозовела. Симпатичная, в общем, мордашка.

– У меня тоже есть скрытник.

Сообщил я ей.

– Он здесь?

Какой хороший вопрос. Как таких лечат? В смысле как мне её хоть на время обезвредить? Может каким-нибудь бесчестным способом? Я положил её голову на сгиб локтя, а другой рукой взял за подбородок и поцеловал в губки. Нежно.

Она дёрнулась, как рыба бьёт хвостом, и замерла. Не кусалась, не плевалась, лицо не отворачивала и кинжалы в меня не воткнула. Спишем на растерянность.

Итого. Понаблюдав за мной, Ари в критический момент приняла решение. Правильное. Герою лучше служить лорду, чем конфликтовать с ним. Теперь надо определить кого из этих бледных властителей заселить в замок Будугава. То есть необходимо познакомиться с ними поближе.

Тара смотрела мне в лицо тревожными глазами. Замешательство. Я бережно отвёл прядь каштановых волос, открыв чистый белый лобик жертвы и аккуратно вернул её голову на пол. Надеюсь «Тара в замешательстве» уже не станет пытаться меня зарезать.

Ари завершила большой курс исцеления и теперь сузив глаза наблюдала. Лорд-скотина соблазнял ее драгоценную младшенькую. Чтозахня спал, положив морду на стол. Две розовые культяпки торчали из него в разные стороны.

– Руки восстановятся?

– Нет, великий лорд. Сами по себе нет.

Какжетак и Вотивсё тихо притворялись мебелью.

– Ари, расскажи мне о них.

– Сейчас мы в замке принадлежащем лорду Какжетак. Она добрый и хозяйственный лорд. Герои – рубаки. Топор, молот и меч. Все очень суровые мужики.

Какжетак зарделась.

– Только они у нее типа мебели. Не сражаются. Под Будугава пошла без звука, дань платит исправно. Любит читать. Декламирует стихи. Амбиций нет. Идеальна для династического брака.

– Какую династию представляет?

– К сожалению, никакую.

– Я филолог…

Неожиданно вмешалась Какжетак. Какое-то знакомое слово. Что оно означает? Дева смотрела сквозь очки маленькими голубенькими глазками. Большие щёки, нос – кнопка. И необъятная грудь. Если она любит читать, значит набита информацией. А у меня много вопросов.

Ари молчала ожидая моей реакции, Какжетак намертво стушевалась. Ей же просто страшно. Знает ли она, что висит голая на штанге в изумрудном аквариуме среди зубастых гадов? Спросить, что ли? Нет.

– А этот?

– Лорд Вотивсё осторожен до трусости. Хозяйство в норме. К слабым не жесток. Герои – два мага и лучник. Под Будугава пошёл без звука. Дань платит исправно. Ведёт дневник. Живёт с крестьянкой. Амбиций нет. Войска обучены лучше всех.

Вотивсё понял, что больше никого резать не будут и приободрился.

– Ребята, я на трон не лезу. Мне главное мир и покой.

Ари опять молчала в ожидании. Мир и покой. А такое возможно? Самое смешное, я мог ему обеспечить и мир, и покой, а вот он мне – нет. То есть этот тихий мужичок хотел от меня много больше, чем сам мог кому-либо дать.

Тара уже стояла за спиной Ари. Не пряталась, но снимать с неё светляков я не спешил.

– Что с безруким, Ари?

– Лорд Чтозахня – придурок.

Сказала и замолчала. Я чуть подождал.

– И это всё?

– Всё, великий лорд. Абсолютно бесполезен как с хозяйственной, так и с военной точки зрения. Его замком сейчас управляет моя подруга, варвар 20-го уровня. Все три героя лорда Чтозахня убиты Будугавом.

Ага. Последняя неизвестная сирота оставшаяся от Будугава – дева варвар уровнем вдвое выше меня.

– Почему она не здесь?

Ари правильно поняла вопрос.

– Там сейчас проблемы с гоблинами. Замок этого лорда в предгорьях.

– Что не поделили с гоблинами?

– Да ничего не делили. Этот придурок просто оскорбил шамана.

Что-то ни одна из кандидатур меня не впечатлила. Однако есть еще вопрос.

– В тюрьме у Будугава сидел лорд Нунаконецто. Что расскажешь о нём?

– Его замок стёрт с лица земли. Это был первый поход Будугава.

– Так орда, это четыре замка?

– Да, великий лорд.

– Я ожидал большего. Тара, пойдешь вслед за Ари в наёмники?

Скрытница посмотрела на старшую подругу и кивнула. Хорошо.

– Хочу эту деву варвара.

– В каком смысле, великий лорд?

– В прямом. Хочу команду наёмников из трёх дев. Варвар, маг, скрытник. Для выполнения нетривиальных задач. Плачу по золотому в день. За всех. Предоставляю еду, кров и защиту от случайностей.

– Для наших мест весьма щедро. Но надо с ней поговорить.

– Лорд Какжетак, вы могли бы пристроить моего быка и двух коней на вашей конюшне. Будугав очень любит, когда ему чешут бока щеткой.

Дева-лорд в очках подпрыгнула мячиком и зависла. Что ей не понятно?

– Будугавом зовут вот этого быка. Я его объездил в тот день, когда узнал, что грядёт осада моего замка.

– Разве можно… назвать быка?

– Назвать можно даже ботинок, дорогая. Вы же эта… фалолог. Распорядитесь пожалуйста, а то он здесь у вас кучу наложит, если уже не наложил.

– Я кликну конюха, минуточку.

И Какжетак выпорхнула из зала. С фигурой деве тоже не повезло. Корпус бочкой и чёткое плоскопопие. А вот грудь как у кормящей тройню. Огромадненькая. Как она держит равновесие?

Я вывел Будугава за ней во двор и позвал казаков. Семён и Кабан важно вошли.

– Кабан, пошевели там народ на кухне. Пусть еды соберут. Будем кушать и знакомиться.

Кабан сделал хищную морду и пошёл к поварам. А Семён доложил:

– В замке свалка, мой лорд. Кучи народа, пикинёры, лучники и витязей чуть. Конных войск мало, одни пешие. Сидят у костров и гутарят, как на большой замок пойдут. Но больше спорят кто поведёт. И все жрут. Еще денёк и голод тут будет. Кресьяне по щелям прячутся.

– Утром по своим замкам всех распущу. Садись. И вы, девушки, садитесь.

Кабан вышел из кухни с бутылками и кружками.

– Сейчас, мой лорд, соберут ужин, а пока вот горло промочить.

Это дело.

– Ари, Тара, перед вами Семён и Кабан. Мои лучшие бойцы.

Девы смотрели на казаков с большим подозрением. Перед ними были герои непонятной специализации.

– Семён, Кабан, эти девы – герои, которые будут мне служить за символическую плату. Ари очень умная, а Тара очень смелая. Еще у них есть подруга, имя которой пока неведомо. Но я уже знаю, что она очень сильная.

От злого рёва Будугава задрожали витражи. В зал вбежала Какжетак.

– Великий лорд! Ваш бык убил моего конюха!

Прям убил. Это что Будугаву сделать надо, чтобы он без приказа убил?

– Его женщины любят. И он их слушается. У вас на всю конюшню ни одной женщины нет?

– Нет…

Растерянно ответила Какжетак.

– И куда вы своих женщин дели, лорд? Сожгли? Сослали?

Лорд-дева возмущённо вспыхнула.

– Я всё сделаю! Великий лорд!

И опять убежала. Почему это я ей «великий лорд», тоже было неясно.

Кабан откупорил бутылки и разлил вино по кружкам. Попробую, что здесь за виноградники. На плеск вина проснулся Чтозахня. Он пошевелил культяпками, и на глазах его выступили злые слёзы. Вотивсе пододвинулся к нему. Взял кружку и поднёс её безрукому лорду ко рту.

– Я помогу.

Тот дёрнул плечом и вино из кружки расплескалось.

– Не надо!

Придурок – это судьба. Но поскольку я причастен к его несчастью, я это несчастье и компенсирую.

– Дарю тебе гарем Будугава. Там пятнадцать шлюх с ногами, руками, языками и прочими инструментами. Они будут тебя поить, кормить, подтирать и ублажать. За еду. До старости.

Калека задумался. Что еще нужно придурку? Чтобы еще и уважали. Но этого у меня нет, прости.

Ари с Тарой наконец улыбнулись. Им понравилось, как я распорядился гаремом. Похоже отношения с этой частью Будугавовой челяди у них были не мирные.

– Так за что, соратники, выпьем?

– За победу!

Возгласил Кабан.

– За лорда!

Перебил Семён.

– Так это одно и то же.

Выкрутился хитрый Кабан.

– Можно мне?

Ари встала с кружкой в тонкой руке. Грациозная, зараза. Я не запущу тебя себе за спину, даже не надейся. А в отряд ваш добавлю еще Милли и Госта. Он же ходок? Вот ему и холодок.

– Герои и лорды, я очень рада, что кризис разрешился с наименьшими потерями. За это, очевидно, нужно благодарить лорда Такойсейчас. Предлагаю выпить это прекрасное вино, за великого лорда нашей маленькой орды, лорда Такойсейчас!

И все выпили, кроме безрукого Чтозахня. Он по прежнему пребывал в трансе осознания перспективы. Вино оказалось среднего качества. И ладно. Поскольку совместное употребление алкоголя сближает, я подал знак Кабану, и он разлил еще раз. Теперь я скажу.

– Дамы и господа, спасибо за доверие, но я вынужден отказаться. Буду честен. Мне нужна карманная орда с лордом марионеткой, который станет эту орду активно развивать, а в случае внешней агрессии передаст все активы в моё распоряжение. Так что вопрос о том, кто займёт трон Будугава по прежнему открыт.

Ари подняла ручку, как прилежная ученица в классе. У Ари вопрос. Я понимаю, что тост затягивается, но чем раньше эта умница начнёт шевелить мозгами в нужную сторону, тем лучше.

– Говори, Ари.

– Великий лорд, хотелось бы знать сколько замков вы лично добавите к орде в случае «агрессии извне»?

– Два, Ари. Два замка девятого уровня. И порядка трёх сотен героев. Вот таких, как Кабан и Семён.

Ари затихла. Три сотни героев, это за гранью возможного для лорда хоть девятого, хоть девяносто девятого уровня. Это возможно только для большого союза лордов. Я понимаю, Ари, что за моей спиной, для тебя, опять выросли тени. Но всему своё время.

– Эту тему мы обсудим позже. А сейчас мы выпьем за прекрасных дам, которые так же необычайно умны, что делает их еще прекраснее.

И все выпили, кроме безрукого Чтозахня.

Какжетак вернулась из конюшни счастливая. Она радостно сообщила:

– Великий лорд! Я нашла вашему быку женщин! Они чешут его щётками!

И хорошо.

– Садись за стол. Кабан, налей хозяйке.

Какжетак села рядом с ним. И тут поднялся Вотивсё с кружкой в руке.

– Ребята, если вы обеспечите безопасность орды, то я не против переехать в замок Будугава. Обещаю содержать хозяйство в безупречном порядке и подчиняться вашим приказам в случае войны. Но выпить предлагаю за мир!

И все выпили, кроме безрукого Чтозахня. Ари зарумянилась и посмотрела на меня в упор. Кто кого перепьёт? Что же, есть и такой вид дипломатии. Кто там еще не высказался?

– Фалолог?

Дева в очках смутилась, но встала с кружкой в руке.

– Я не фалолог, а филолог. Простите, великий лорд. Мне не просто среди таких сильных и красивых людей. Я знаю… знаю…

И дева всхлипнула раз, другой, а затем залпом осушила свою кружку и села. Очки ее запотели. Какой шикарный способ отключатся от мира – потеть очками. Народ тоже выпил, так и не поняв за что. Я пнул Семёна.

– Давай скажи. Твоя очередь.

Семён поднялся с кружкой в руке и задумался. Все честно любовались его суровой мордой. Наконец он развидел что-то там, глубоко внутри себя, и выступил:

– Я по казачьи просто скажу. Нету против нашего лорда здесь силы. Да и нигде нету. А кто супротив встанет – без башки останется. За победу, братцы! Любо!

И все выпили, кроме безрукого Чтозахня. Почему не несли еду? Хитрая Ари успела заплести интригу? После Семёна поднялся Кабан. Он долго не раздумывал.

– Брома я мало знал, а вот Матвей был правильный казак. Четверо деток осталось. За погибших!

Я встал и выпил стоя. Все поднялись и выпили, кроме Чтозахня. Ари качнуло. Играет? Или всё так как я вижу? Семье Матвея надо будет помочь. Обязательно.

Сел я с облегчением. Вино было сладкое и порядочно мешало ровно стоять.

– Ари, ты зря села. Твой тост.

Дева пронзила меня осуждающим взором, но поднялась. Что поделаешь, игры которые возникают сами собой, самые интересные.

А где Тара? Салатовое сияние в кухонном коридоре! Вот кто остаётся трезвым и удерживает рвение поваров. Достаточно ли нежно я её целовал?

– Жаль, что с нами нет Вио… Она бы вам показала высокий класс…

Подругу-варвара зовут Вио? Ари, куда делась твоя строгая осанка и ясный ум?

– Я хочу выпить за женскую дружбу! И никто не сможет мне запретить!

Никто и не запрещал. Все выпили, кроме безрукого Чтозахня. Что он в женской дружбе понимает. Теперь опять я. Кабан, наливай.

– Женская дружба прекрасна и жертвенна!

Вот это я возгласил.

– Однако любовь убивает гораздо надёжней!

Что я несу? Пора закруглять.

– За любовь!

И мы все выпили, кроме безрукого Чтозахня. Вотивсё чётко отследил свою очередь говорить. Седой мужичок поднялся. Розовый такой.

– Никогда, ни с кем мне так хорошо не было, как с вами, друзья! Вот от сердца! Прямо от сердца вам говорю. Как здорово, что мы вместе! За процветание!

И мы все выпили. Можно было вычислить сколько, но это был бы уже перегруз для моей головы. Дева в очках добросовестно пила со всеми. Почему же она сидит?

– Какжетак?

– Да-да, я сейчас…

Она сняла очки и тщательно их протёрла. Затем вернула на лицо и опираясь на Кабана встала.

– Я скажу вам правду. Нет женской дружбы! И любви нет!

И замолчала испугавшись сама себя. Кабан аккуратно придерживал её за корпус двумя руками. Чтобы на стол не завалилась.

– А что есть?

Строго спросила Ари. Далековато она от меня сидит. Как это исправить?

– А есть страх, одиночество, выгода, похоть и предательство! Я вам сейчас стих прочту!

Почему-то мне стало страшно. Но ничего сделать я не успел, дева вознесла одну руку вверх и прокричала:

– Не предавай мой мрак фиалок! Но знаю, всё равно предашь! А я лечу сквозь клетки палок! Как одинокий карандаш!

Мама дорогая. Меня сейчас вырвет. Отвратительное вино. Кабан усадил даму на место. Молодец. И встал Семён.

– Вот этот компот, что мы пьём, сменить бы на пшеничку. Ну да ладно. Я тоже прочту стих!

Я встал, отодвинул разомлевшего Вотивсё и уселся рядышком с Ари. В конце концов она не читала стихов и от неё жутко приятно пахло. По мне так причин предостаточно.

Я положил ей руку на копчик и извинился шёпотом в ушко:

– Не знал, что мои казаки пишут стихи, прости.

Семён же торжественно возгласил:

– Если витязь ты, дружок, срежу саблей поперёк. Не поможет тебе конь. Разнесу башку с пращи!

Круто. Я даже отвлёкся от Ари. На две секунды. Она же не отодвигалась. И даже наоборот. Мы выпили, но тут вскочил наш трезвый Чтозахня и заорал:

– Уроды! Вы все уроды!

Но был легко погашен чётким хуком в нос. Кабан прекрасно справлялся с охраной порядка и приличий. Заодно, чтобы два раза не вставать, он сказал тост, почему-то глядя в сторону кухни:

– Девки, что бы вы там не задумали, ноги повыдёргиваю. А лорду навредите, сюда придёт мстить такая сила, что ничего от вашей орды не останется. Ни камушка.

Это его сообщение неожиданно принесло на наш стол кучу еды, а Ари от меня отодвинулась. Жаль. Впрочем ей всё равно вставать и говорить. Ари? Ари встала.

– Мы очень разные. И необходимо некоторое время, чтобы понять друг друга. Я признаю поражение и склоняюсь перед могучими воинами, которые пьют вино, как воду.

Она подмигнула Кабану, выпила залпом и завалилась на меня. Пришлось подхватывать, усаживать и придерживать.

Вот это она зря. Казаков дома жёны ждут. И большой вопрос, тянете ли вы с Тарой с теми жёнами в один ряд встать. А уж драку за чужую бабу с собственным лордом тебе не раскачать хоть что делай. Или это паранойя?

В любом случае я протрезвел достаточно, чтобы встать. Отпустил Ари, и она не упала. Не паранойя значит. Ладно. Стоять не просто, но говорить я могу.

– Верность – единственное качество, которое я ценю выше прочих. Я верен своим людям. Мои люди верны мне. Тут недалеко на побережье возник и разрастается чёрный прыщ. Зовут Жругниль. Некролорд. Он мёртв и армии его мертвы. Рано или поздно мы с ним встретимся в бою. И вы встретитесь. Все встретятся. Верность – наш единственный шанс.

Я взял Ари за волосы на затылке и вывернул её голову, чтобы она смотрела мне в глаза. И сообщил только ей:

– Верность! Вырежу нахрен тех, кто ослабляет живых перед этим боем. Боем, которого нам всем не избежать. Ясно?

Ари смотрела с ненавистью мне в глаза и не отвечала.

На моей руке повисла Тара. Она не втыкала в меня кинжалы, а просто пищала:

– Отпустите её! Отпустите её пожалуйста! Она хорошая, она ничего вам не сделает. Вы же нас наняли! Она верная. Верная!

– Пусть сама скажет.

– Ну скажи ему, Аричка! Скажи же!

– Вио ему всё скажет.

Как жаль. Не будет в наших рядах целительницы. Оказывается для неё что-то доказать мужику дороже здравого смысла. Как жаль. А ведь она казалась мне умной. Я отпустил её, и она легко вскочила, как будто бы и не пила вовсе.

Ошибкой было целовать при ней Тари. Похоже эта стерва нетрадиционной ориентации и всю дорогу меня ненавидит. Ну и ладушки.

– Я отдаю вам троим замок безрукого. Ари, Тара, Вио – вы будете отвечать за рост этого замка передо мной. Безрукого Чтозахня забираете с собой, потому что без него уровни строений и людей вам не поднять. А еще потому, что гоблины никогда не станут слушать баб, какими бы крутыми эти бабы не были.

Тара прижалась к Ари, а та прям воплощение гордости. Как она выжила под Будугавом? Наверняка первое, что он сделал, призвав её, это изнасиловал. Но тяжёлое детство не освобождает от последствий твоего взрослого выбора.

– Пойдёте туда с ним и всеми его войсками прямо сейчас. Гарем вышлю вдогонку позже, как до столицы доберусь. Вопросы?

– Снимите с меня светляков.

– Тара, золото моего сердца, светляки покинут тебя утром на рассвете. Сами. Попробуй всё же уговорить эту… подругу. Верность мне никак не повредит её верности Вио. Вот вообще.

– Я попробую, мой лорд. Спасибо, что не стали нас убивать.

Да она оказывается умница. Может я чего-то не понял в этом тандеме?

– Пожалуйста. Совет. Держи кинжал рядом с яйцами Чтозахня и его пикинеры станут делать всё, что тебе надо. А теперь развернулись и пошли. Быстрым шагом. Кабан, проводи за ворота. И этого.

Кабан легко поднял сидящего на полу Чтозахня и понёс его вслед за девами. Меня шатнуло и усадило на лавку. Чтозахня в дверях попрощался:

– Она тебе не дала, урод! Потому что ты тоталитарный урод, урод!

Это да. Мне действительно было сильно жаль. Однако только тоталитарный урод может воплотить все твои мечты. Ну, кроме всеобщего уважения, конечно. Тут любой урод бессилен.

Что это за мясо? Да не важно. Я принялся немножко есть. Розовый Вотивсё тоже кушал, Семён невозмутимо жевал, а вот очкастая грудастая Какжетак – нет. Она тосковала. Да. Вечеринка не задалась.

Не любишь мужиков, так и скажи. Простыми словами просто скажи, и никто к тебе не полезет. Даже Будугав. Может быть.

– Вотивсё, как поешь собирайся и уводи свои войска домой.

– Ночью?

– Да. По вешкам доберётесь. Освобождаю тебя от дани. Но если, когда мы встретимся в следующий раз, ты будешь меньше пятнадцатого уровня, то прочту твой дневник твоей жене. Вслух с выражением. Вопросы?

– Ладно-ладно. Всё хорошо. Сейчас уйду. А на трон значит эту?

– Да. Ей ближе два замка содержать в порядке.

– Понятно. Айри вы зря, ребята, обидели. Она злопамятная.

– Я заметил. А что там за Вио?

– Эта вообще дикая зверюга. Только драться умеет. Разговаривает за неё Ари.

Вернулся Кабан и доложил:

– Ушли по вешкам. Войск у безрукого лорда кот наплакал.

Ну зато у него теперь комплект непростых героев. Гарем я туда обязательно сошлю. Должен же у Вио быть выбор.

– Кабан, сейчас соберётся и со всеми своими войсками уйдёт по вешкам лорд Вотивсё.

– Да-да, ухожу. Приятно было познакомится.

Лорда немного качало, когда он выходил из зала. Странное вино. Убивает вистибулярный аппарат, а мозги затрагивает мало. Только если ты этого хочешь.

– Где твои герои, филолог?

Дева очнулась и налила себе еще вина.

– Я хочу их сохранить. Приказала держаться от гостей подальше.

– Кто же тебя защищает?

– Ярлык. Защищал. Ари защищала. Теперь я беззащитна. Вы можете меня растерзать.

Ага. Вот прямо сейчас брошусь и стану терзать, завывая.

– Ты теперь владеешь двумя замками, Какжетак. Твоя задача поднимать их уровни без рынка. Построишь рынок здесь или там – отправлю в гарем к безрукому.

– Не надо. Я верна вам буду. Очень верна. А почему нельзя рынок?

– Потому, что любой враг может купить у Мамуки информацию о тебе. А еще потому, что активы, которые ты ему продаёшь, он всегда оценит дешевле активов, которые ты у него покупаешь. Понятно?

– Нет. Про информацию понятно а про активы – нет.

Нужно ли филологу всё понимать? Впрочем, она же в очках.

– Цена всего, что ты продаёшь или покупаешь на рынке включает в себя «кусочек для Мамуки». То есть покупая у тебя, Мамука не додаёт, а продавая тебе, Мамука берёт чуть больше. У тебя есть бесконечный источник, из которого можно кормить «еще и Мамуку»?

– Нет.

– Значит в ограниченном мире Мамука – зло.

– А наш мир ограничен?

– Да.

Какжетак задумалась, потом выхлебала еще кружку и выпалила:

– Возьмите меня замуж, великий лорд Такойсейчас!

Вот это ход. Теперь задумался я. С разными лордихами еще придется встречаться и вот такой брак по расчёту станет чудесной защитой и «экономией времени на интригах».

Однако он может стать и смертельно опасным, если филолог, получив новый статус, обретёт еще и амбиции. Дева же эта крайне неуравновешена. Да и слушать как она декламирует стихи я больше точно не желаю.

– Я подумаю. Пока твой статус – невеста.

– Божечки! Я всё для вас сделаю! Всю кровь отдам! Всегда буду верна! Пусть все от тебя отвернутся! Пусть ты станешь больным и слабым! Я буду любить! Всем сердцем!

Больным и слабым, значит? Интересное извращение. В зал вернулся Кабан.

– Мой лорд, Вотивсё ушёл со своими по вешкам. Большая часть войск в замке были его.

– Добро, Кабан. Ужинаем и ночуем. Хозяйка, разместишь нас?

Дева вскочила, колыхнув грудью.

– Да! Я распоряжусь!

И побежала распоряжаться.

– Вино тут дерьмовое.

– Да, мой лорд, а вот жаркое нажористое.

– Едим и спать. Устал я от баб этих страшно.

Кабан ухмыльнулся.

– Так бесхозные бабы завсегда головная боль.

– Ты тоталитарный урод, урод.

Изрёк Семён и мы заржали как кони. Попустило.

Итого. Я слабее на пьянку, чем мои казаки. А дома нужно ставить посольство, чтобы иметь связь с невестой. Поход в орду можно считать удовлетворительным. Пора возвращаться.

Невеста закричала с балюстрады:

– Господа герои, ваши комнаты готовы!

Из кухни вверх по лестнице прошла вереница людей с полными вёдрами. Бочку набирают! А я вонючий с похода к Ари подсаживался и в ушко ей как дебил что-то шептал.

Впрочем, её действия подчинялись исключительно расчёту. Ко мне вонючему она прижималась, когда считала необходимым, и отстранялась по той же причине.

И дело даже не в её ориентации. Пожалуй она такой же тоталитарный урод как и я, только слабее физически и с другим набором инструментов влияния. Да и Бог с ней. Забудь. У тебя вон невеста по балюстраде носится, сисяндрами трясёт.

Кабан и Семён расположились в покоях героев, которых мы так и не увидели. Мыть казаков Какжетак не сочла необходимым, и потому я позвал их в бочку.