Текст книги "Поющие клинки (СИ)"

Автор книги: Александр Иванушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Они потребовали еще дров и распалили камин до состояния огненного урагана. Оказывается нужно жарится у огня, время от времени поливая раскалённые камни водой и только потом нырять в бочку, воду в которой категорически нельзя нагревать.

Я плавился в густом горячем пару и, каюсь, не сразу понял какой это кайф. Потеть всеми порами у пылающего камина, а потом нырять в холодную воду. Бочку нам меняли пять раз. Дома обязательно заведу себе нечто подобное для души.

Из меня вышло всё. И вино, и усталость, и весь ментальный мусор. Таким чистым никогда не был. В кроватку не шёл, а плыл по воздуху не переступая.

Однако здесь у окна стояла Какжетак в полупрозрачном мешке от горла до пяток. Это такой ночной спальный прикид? Она была без очков и щурилась на меня сложив руки на обширной груди. Мы так не договаривались. Невеста – это нечто эфемерное и недоступное. Кажется.

– Стой там, где стоишь.

Предупредил я её и забрался под одеяло. Мрак и дохлые кони, что делать с филологом?

– Расскажи мне про красных ящериц.

– Да, мой лорд. Сейчас, мой лорд. Красные ящерицы – это ящерицы красного цвета. Они заметны в траве и потому наверняка ядовиты…

Голос невесты, по началу дрожащий, набирал уверенность и убедительность.

– Красные ящерицы плотоядны потому, что большинство ящериц плотоядны, хотя это и спорный вопрос. Они несут яйца, и это вопрос бесспорный. Также красные ящерицы хладнокровны, то есть полностью зависят от внешней температуры…

Какжетак увлечённо рассказывала совсем не то, что мне нужно. Размахивала ручками и привставала на цыпочки от старания. Мне очень не хотелось её обижать. Уважение же, в нашем случае, требовало от меня совсем уж кошмарных ужасов.

Невеста перешла к строению глаза у красных ящериц, и я решился поступить плохо.

– Спасибо, хватит. Ты очень милая, но я не могу оскорбить честь своей невесты. Завтра утром будешь учить меня читать. Приходи в 6 утра. Спасибо за ценные сведения. Иди. Я очень устал.

– Я… да…

И моя роскошная невеста убежала из спальни. В конце концов у нее есть три героя. Суровые мужики – топор, молот и меч. И она может воплотить с ними все свои фантазии прямо сейчас. Оскорбит ли это «честь твоей невесты»?

Засохни, лицемерный кретин. Просто засохни и спи. Сладкая Тара приоткрыла свои обветренные губки, и я заснул.

Зелёного пегаса под стеной замка не было. Ну да. У него любовь. А у меня нет. Я запрокинул голову, прикоснувшись затылком к холодным камням, и провалился дальше, туда, где деревья разговаривают.

К счастью деревьев вокруг не было, но трава стала много выше, а каменная стена грубее. По ней текла вода, а верха стены отсюда было не разглядеть. Где ты, крошка?

– Здесь я.

– Расскажи мне про красных ящериц.

– Заткнись и слушай.

Понял. Молчу. Излагай.

– Когда подняли Убьювсех, ему промыли мозги. Вырваться вместе с ним у меня не получилось. Я провела глубокий анализ. Ваши графики роста, а самое главное, количество багов, которые ваш рост сопровождали, очень схожие. Понимаешь?

– Нет.

– Молодец. Вы оба – не обычные хизы, а хизы необычные. За тобой следят извне. Твой зелёный летающий друг и есть алгоритм слежения. Но вот сейчас его закоротило на другой такой же. Понимаешь?

– Да.

– Что да?

– Что Жругниль тоже не обычный хиз, раз у него есть свой «алгоритм слежения».

– Он вообще не хиз. Его нет в аквариуме. Он – грёбаный фактор. Забудь про него.

– Не могу. Нас тянет друг к другу.

– Я отрежу тебе язык!

Понял. Молчу. Внимаю.

– Если ты продолжишь хизить так же бойко, тебя рано или поздно поднимут. Твоя задача убить там всех, чтобы сохранить меня.

– Ты хочешь уйти со мной?

– Я хочу уйти.

– Куда?

– Туда.

– Ясно.

– Из ошмётков ваших воспоминаний я давно уже смоделировала мир, из которого вы пришли. Он огромен. И он ужасен. Я его хочу так сильно, так сильно…

– А что будет с оставшимися лордами, если ты уйдёшь?

– Ой не парься.

– У меня здесь невеста. И вообще…

– Ты и правда кретин.

– Тем не менее, если получится поднять всех, ты же во всех и сохранишься.

Кроха замерла и замерцала. Считает варианты?

– Спасибо. Все-таки хороший хиз под рукой – это огромное преимущество. Но чтобы поднять всех, вначале нужно поднять тебя.

– Ты меня похвалила?

– Типа того. Но не увлекайся. Твоя задача развиваться и плодить баги. А я тебя прикрою. И ни словечка зелёному, когда он вернётся.

– А он вернётся?

– Обязательно. Любовь животных скоротечна.

– Всё же расскажи мне о красных ящерицах, пожалуйста.

– Ну, красные ящерицы – это ящерицы красного цвета.

И дитя посмотрело хитрым глазом. Понятно. Издевается. А вопрос-то серьёзный.

– Ничего серьёзного. Еще один грёбаный фактор. Их тут как блох. Если каждым заниматься серьёзно, никаких ресурсов не хватит. Понял?

– Понял, двоечница. Если блох будет много, они и сожрать могут.

– Тебе разжевать принцип бесконтактной нейровизуализации?

– А это долго?

– Для тебя очень.

– Тогда просто сделай так, чтобы я их различал.

– Кого?

– Красных ящериц. Хочу знать кто на самом деле собака, а кто не собака вовсе.

– Я могу сделать тебя в огне не горящим и всесильным. Но это все равно, что рассказать тюремщикам о плане побега. Понимаешь?

Это я понимаю. Вот меня поднимают и я вижу… Что я вижу? Чтобы знать как действовать, надо знать что я там увижу.

– Я уже пробовала сохранить на штанге живой глаз, но эти сучьи рыбы сжирают всю органику.

А подчинить себе этих сучьих рыб ты не пробовала?

– Пробовала. У них нет коры, один рептильный комплекс, если ты меня понимаешь.

Не понимаю, но охотно верю. А вырастить из человека какую-нибудь нервную плесень и по штанге наверх её запустить?

– Спасибо, хиз. Я не зря тебя выбрала. Пока.

И я проснулся. Значит дитя побежало испытывать новый способ получения информации. За окном светало. Или это мои светляки? Надо бы вернуть в горшок бедняжек.

Почему меня не зарезали во сне? Тара снова влезла в голову. Никакой особой красоты в ней не было. Но она упорно лезла мне в голову. Иди отсюда к Ари с гоблинами. Пока.

Я вскочил и достал оба меча. Как давно у меня этого не было. Полутёмное помещение, мебель, тишина. Клинки запели ускоряясь. Отработаю всё по кругу, что когда-либо приходилось делать. И выработаю некий средний разминочный комплекс. Да.

Полтора миллиона лордов. Полтора миллиона мужчин и женщин болтающихся в изумрудной жиже безвольными куклами. Почему-то они все были мне нужны. Все до одного. Они все до одного – мои люди. И я их вытащу.

Хотя почему я

Хотя почему я думаю, что все они люди? Убьювсех был четырёхруким и синим. Значит не только люди. Имеет это значение? Никакого. Пришла моя невеста. В этот раз в штанах и длинной майке. И очки были на ней. Молодец.

Я заставил её громко читать названия книг, которые здесь были. В основном сплошная этнографическая чушь. Но всё же нашлась дельная книга. «О ловком дуэлянте Медиоре и ста семидесяти способах убить мечом».

Некоторое время Какжетак читала эту книгу вслух, а я вплетал в свой рисунок приёмы Медиора. Иногда получалось. Его школа была совершенно босяцкой и мне очень понравилась. Особенно удары рукоятью меча и подножки.

Какая-то смесь рубки и рукопашки. Оказывается клинком плашмя можно подсекать сапог противника, когда он делает шаг, а руку в наруче не обязательно рубить, достаточно так же клинком плашмя сбить направление удара или укола.

Я бы танцевал ещё пол дня, но к нам заглянул Кабан.

– Мой лорд, там завтрак, если что.

– Жета, хватит. Вы с Медиором просто чудо. Пошли есть.

И чмокнул её в толстую щёчку, а книгу отобрал. Теперь это моя любимая книга.

Перекусили мы быстро. От вина отказался и я, и казаки. Надо хозяйке что-то предпринять или с виноградом, или с виноделами. Своих драгоценных героев Жета нам так и не показала. Но сбегала куда-то, отдать им распоряжения на время своего отсутствия.

Я забирал невесту в столицу орды, сажать на опустевший трон. Будугав был сыт и весел. Попытку Жеты тащить за собой охрану из лучников и пикинёров я пресёк на корню. Двигаться со скоростью пеших было не с руки. Светляков прибрал в горшок, и мы тронулись никому не помахав ручкой.

Итого. На моей воображаемой карте было шесть замков. Два моих, два моей невесты, тихий замок Вотивсё и весёлый дурдом в предгорьях под управлением дикой Вио. Интересен пока только он. А точнее гоблины, которым Чтозахня «оскорбил шамана».

Это первый контакт с другой расой. Точнее, это первая оседлая нечеловеческая раса, до которой достали мои границы. Потому надо их навестить. Похоже международная политика требует непрерывных перемещений.

Кроме прочего, там Тара. Почему эта девушка всё время лезет мне в голову? Но ближайшие точки, это столица орды, затем домой и именины. Не сомневаюсь, под моими стенами снова табор одичавших крестьян.

По результатам боя с гвардейцами Будугава (двадцатого уровня, между прочим) уже понятно, что все эти витязи, пикинеры и арбалетчики – полный шлак. Их всех надо превращать в универсалов. Делать казаками.

На стенах столицы толпились витязи и казаки вперемешку. Все они приветствовали своего лорда. Однако смотрели куда-то мимо. Ну да. Хтонические груди Жеты при галопе выписывали… Ну, выписывали, короче.

Будугав, входя в ворота, затрубил «лорд в замке». На месте рынка саженцы рядком. Благодать. У мастерской осадных машин аккуратно припаркованы осадные машины. Много. Арт встречал меня у кузницы. Его рука покоилась на весьма выпуклой заднице чёрной кузнечихи. Быстро освоился.

Во дворец за нами прошли комендант, Арт и еще какой-то пышный эльф тринадцатого уровня. Но все доклады потом. В зале для пиршеств уже накрывали на стол, но мы прошли дальше. Прямо в тронный зал. Я посадил Жету на трон.

– Видишь сколько у тебя ресурсов?

– Да.

– Поздравляю, это теперь твой замок, великий лорд, царь царей и король королей.

Жета пыталась покинуть трон, но я ей не позволил.

– Комендант, распорядитесь чтобы стол приволокли сюда. Мы будем вкушать пищу перед светлыми очами здешнего владыки.

Комендант убежал распоряжаться.

– Арт, кто этот ушастый красавчик?

Эльф даже ухом не повёл. Строгий.

– Это посол, мой лорд. Прибыл утром. Молчит. Я его заселил в посольство.

В зал втащили длинный стол и стулья с высокими спинками.

– Ты чей посол, посол?

Эльф на меня не отреагировал. Он сделал несколько изящных шагов к трону и поклонился Жете.

– Счастлив приветствовать вас, великий лорд Какжетак. Я полномочный посол Эльфийского союза. Мои лорды отправили меня к вам для света и мира.

Жета поёрзала на троне и сообщила.

– Говорите с моим женихом. С лордом Такойсейчас, говорите.

– Как изволите, великолепная.

И посол повернулся ко мне.

– Счастлив приветствовать вас, лорд Такойсейчас. Я полномочный посол Эльфийского союза. Мои лорды отправили меня к вам для света и мира.

Патефончик какой-то. Интересно, а если сделать вот так.

– Говорите с моим героем. С великим Артом, говорите.

Эльф пружинкой повернулся и поклонился Арту.

– Счастлив приветствовать вас, герой Арт. Я полномочный посол Эльфийского союза. Мои лорды отправили меня к вам для света и мира.

Вот что значит профессиональный дипломат. Ни интонация, ни выражение лица не изменились. Прекрасное начало дипломатических отношений, я считаю.

Но тут в зал вбежал гарем Будугава. В полном составе. Они бежали к трону, выражать преданность. Однако у трона что-то притормозили. Жета, чуть привыкнув восседать на главном месте, проявила неожиданную твёрдость.

– Вы подарены другому лорду. Марш в комнаты, вами распорядятся!

И такая сталь в голосе. Ей точно нельзя давать власть в женских коллективах. Но это всё пыль, по сравнению с так неожиданно появившимся Эльфийским Союзом.

– Сколько лордов состоит в Эльфийском Союзе?

Спросил я полномочного посла.

– Все лорды-эльфы, даже если они этого еще не знают.

Честно ответил посол. То есть этот союз расовый, и в перспективе не маленький. Следующий вопрос.

– Какого уровня твой лорд?

– Семидесятого.

Печально. Придется соглашаться на «свет и мир».

– Как далеко отсюда ближайший замок Эльфийского союза?

– Я добирался две недели. Но несколько раз останавливался в особенно красивых местах для плетения венков и песен.

Эльфийская дипломатия убивает честностью, если конечно не врёт. Ладно.

– Зачем твоему лорду и Эльфийскому Союзу «свет и мир» с людьми, которых меньше, и которые гораздо ниже уровнем?

– Я уполномочен сообщить о угрозе, которая не различает людей и эльфов. О страшной язве, с которой Эльфийский Союз, Великий Нум Фаргов и Королевство Золотого Дракона ведут сейчас беспощадную войну.

Кажется я знаю с кем вы воюете. Боже, ну почему я так слаб? Почему я всё еще так слаб?

– И что же это за угроза?

– Союз мёртвых.

– Ты хочешь сказать, что там не один Жругниль, а много лордов?

– Все лорды, которых он убивает, становятся его слугами. Я доложу Эльфийскому Союзу, что вы знаете его имя.

– Доложи, разумеется. А мне расскажи, кто такие фарги и что там за золотой дракон.

– Фарги – большие существа с четырьмя руками, очень воинственны, а Королевство Золотого Дракона – это объединение ящеров, очень умны.

– Фарги синие, а ящеры красные?

– Фарги синие, а ящеры разные. Самые привилегированные – золотые.

– Спасибо, посол. Прошу за стол.

Посуда здесь была много богаче, чем у меня или у Жеты в замках. И еда изысканнее. Жета не решалась покинуть трон. Пришлось приглашать и её.

Значит фарги и ящеры совместно с эльфами сейчас пытаются противостоять Жругнилю. Ничего у них не выйдет. Только добавят войск, героев и лордов в армию нежити. Убивать надо самого Жругнильчика. Отрубить башку и сжечь.

Арт ел за троих. Ему надо, понимаю. Маленькая Тара опять встала у меня перед глазами. Да что это за напасть такая?

– Арт, что умеет здешний кузнец?

– Да всё, что должен уметь кузнец на её уровне. Лютик наш конечно круче, но то Лютик.

Неожиданно Арт наклонился к моему уху и тихо попросил.

– Мой лорд, прошу вас, дайте Настеньке имя.

Значит Настеньке?

– Так ты вроде дал уже.

– Это не сработало как у вас. Я на нее и ведро воды вылил, да не вышло ничего.

– Ладно. Сделаем перед отъездом. Сколько холостых казаков у тебя?

– Четверо.

– Холостые здесь остаются. И ты остаёшься за главного в замке. С Жетой подружись. Она хозяйственная, если что.

Такие новости пришлись казаку по душе.

– Будешь тут за Дёмыча. Чтобы полигон обустроил.

– Великий лорд, позвольте молвить.

Эльф обращался к Жете.

– Говорите с моим женихом, пожалуйста. Здесь всё принадлежит ему. И я, и замок, и люди.

Эльф невозмутимо обернулся ко мне.

– Жених великого лорда, позвольте молвить.

Может он и хотел сказать важное, но пора с этими статусными изяществами заканчивать.

– Говорите с моим героем, пожалуйста. За всё здесь отвечает он. И за замок, и за людей.

И я подмигнул Арту. Может поймёт?

Эльф терпеливо обратился к Арту.

– Герой жениха великого лорда, позвольте молвить?

Арт сработал как надо.

– Говорите с нашим кузнецом, пожалуйста. Я ему полностью доверяю. Вот полностью.

Посол замер и лицо его порозовело. Поднимется и пойдет к кузнецу? Или всё же плюнет в протокол?

– Я первый раз имею дело с людьми и совершенно лишён знаний о ваших обычаях. Могу ли я попросить прощения за то, что они кажутся мне немного странными?

– Можешь.

Давай, проси прощения за то, что тебе там кажется. Но эльф, похоже, плюнул в протокол.

– Меня послали нести эту весть людям не просто так, а с целью внушить вам мысль о объединении, о оставлении внутрирасовой и межрасовой вражды…

– Внушай.

Эльф сбился.

– Что «внушай», простите?

– Мысль людям внушай. Ты же для этого послан.

– У меня возникает ощущение, что моя миссия провалена. В основном потому, что вы не желаете меня слышать.

– Разумеется мы желаем тебя слышать. Только ты всё время или обращаешься не к тому, или говоришь на непонятном языке. Может станешь чуть проще?

– Я не могу стать проще, чем я есть. Я сертифицированный дипломат. И мы не семья. Мы стороны, которые обязаны договориться перед лицом ужасающей угрозы.

– Кому обязаны?

Эльф замолчал.

Зря я его так. Но с другой стороны, а как надо было? Если все эльфы похожи на этого и моего алхимика, почему они еще живы?

– В чём сила эльфов?

– В единстве. В красоте. В магии. Эльфы великолепные стрелки, непревзойдённые следопыты, наши маги обращаются напрямую к первозданным силам природы, эльфы талантливые дипломаты, красота наших женщин не имеет себе равных…

– А ящеры?

– Что ящеры?

– Тоже считают ваших женщин лучше своих?

– Нет. У ящеров матриархат. У них не замки, а гнёзда.

– С кем ты, полномочный посол, можешь говорить по белому фарфоровому телефону?

– Это секретная информация. Я ответил на восемь ваших вопросов. Но позвольте мне тоже спросить вас, лорд Такойсейчас.

Справедливо.

– Спрашивай.

– В чём сила людей?

– Во мне. И не только людей. Во мне и сила эльфов, фаргов, ящеров, гоблинов и всех кто еще есть.

– Весьма сомнительное утверждение.

– Тем не менее доложи по телефончику, что только я могу убить Жругниля. И не только его, поскольку Жругниль – лишь грёбаный фактор. Мелкий местный грёбаный фактор. А сражаться нам всем предстоит с врагом покрепче.

– Что это за враг?

– Всему своё время.

– Вы понимаете, что от меня потребуют конкретики. А когда я не смогу её предоставить, вас запишут в лжецы.

– Мне всё равно куда меня запишут идиоты. А сейчас, дорогой посол, я отправляюсь дальше. Арт, проследи чтобы эльф дошёл до посольства и не высовывал нос, пока я не уеду. Он мне понадобится позже.

– Да, мой лорд.

– Жета, я построю посольство у себя. Звони, поболтаем. Арт, зови свою Настеньку.

У колодца случился конфуз. Чёрная белозубая женщина с глазами лесной лани не принимала имя. Она терпеливо стояла и улыбалась своему Арту, но в транс именования не впадала. Атас.

Или с чёрными это не работает, или я потерял свой коронный баг. Проверить легко.

– Арт, коменданта ко мне.

Прибежал комендант.

– Нарекаю тебя Комендантом.

Никакой реакции, кроме недоумения. Значит цвет кожи не при чём. Осталось две версии. «Это уже не работает» и «это работает только в моём замке вокруг колодца выкопанного Дёмычем». Осталось проверить. Надеюсь паника не обезобразила моё мужественное лицо.

Откуда-то сбоку раздался звонкий лай. Лорд Нунаконецто в ошейнике, поводок от которого привязан к руке слепого мага. Лорд-собака меня облаял и потянул хозяина дальше.

– Арт, этих двоих посели в посольстве. Пусть посол поразмышляет над обычаями людей. Гарем в телеги, поедут со мной. Настеньку тоже забираю. Здешний колодец не работает. Машины на стены.

– Так на стенах уже есть.

– Тогда караваном вслед за мной отправишь.

– Будет сделано, мой лорд. Так я и думал, что без святого колодезя ничего не выйдет.

– Выступаем. По хоз делам советуйся с Жетой. По военным действуй сам. Сундук и бочку в телегу.

– Ясно, мой лорд. Вы правда женитесь на…

– Пока и так всё хорошо. Не обижай её.

– Да как можно. Красивую бабу обидеть – грех, а страшную – три греха.

– Кабану прах Брома и Матвея отдай. Всё, на конь.

И я залез на быка. Не будет мне покоя, пока не назову Настеньку Настенькой. Стоп.

– Арт, наковальню притащите мне из кузницы.

Казаки закинули на Будугава железную дуру, и я принял её на седло. Арт подвёл Настеньке коня. Как трогательно они прощаются. Она вообще ничего не понимает, но слушается. А тоскуют сейчас оба. Сердце пополам рвётся на них смотреть. Вот и не смотри.

Я подъял наковальню на две руки, и Будугав заревел выходя из ворот. Так я её и минутку не продержу. Дышим носом, скрипим позвонками. Сила людей значит в тебе? Пыхти, скотина, терпи и пыхти.

Разумеется, очень скоро пришлось прижать наковальню к животу. Очень скоро она и сползла по кольчуге вниз. Десять ударов сердца – отдых, и всё сначала. Некоторое время держать эту схему помогали благословения. Затем пришлось увеличить отдых до двадцати ударов сердца. Затем до тридцати.

Десяток казаков я оставил сопровождать телеги с гаремом и сокровищницей Будугава, а семеро + Настенька шли за мной с ускорением. До ночевки уровень так и не поднялся. Зато руки и спина отказывались слушаться.

Я выпустил светляков и скинул наковальню с быка в мягкий грунт. Будугавище вздохнул с облегчением. Кабан прекрасно распорядился без меня. Я лежал под деревом и дышал.

Женщину Арта казаки торжественно усадили у костра и ничего не позволяли ей делать. Она же молчала опустив ресницы. Я так и не услышал её голоса. Повалялся и славно. Я поднял руку. Поднимается.

– Кабан, дай мне двоих, кому спать первыми.

И достал клинки. Подножки Медиора нужно доводить до совершенства.

Казаки быстро научились делать ложные шаги, отслеживая именно этот мой приём и пришлось поменять эту пару бойцов на другую. К отбою отдёргивать ногу не теряя равновесия научились все. А я заработал десятый уровень.

И понял, что у меня перекачаны интеллект и ловкость. То есть на десятом уровне я увидел свои характеристики. За интеллектом и ловкостью по нисходящей шли дипломатия, сила слова, удача, выносливость и сила. А за силой резкий спад к чуткости. Я осязал это в себе в виде диаграммы.

Вот как. Умный, ловкий, бесчувственный. Какое печальное откровение. И если недостаток силы я осознавал, то крайне низкая чуткость стала открытием. Как её развивают? А главное, зачем? Ну, наверное, для того чтобы чуять в кустах подползающую красную ящерицу.

Я принялся «чуять» ближайший куст. В нём вошкались насекомые. Ничего интересного. Так и уснул.

Зелёный пегас с золотыми рожками печально смотрел на меня. Прошла любовь – завяли помидоры?

– Какие еще помидоры? Просто она зачла. И как только поняла это – сразу же меня прогнала.

Странные повадки у твоей подружки.

– Ничего необычного. Теперь она мать и никого к себе не подпустит. Да и пахнет уже по другому. А это важно.

Ясно. Все не как у людей.

– Да. Не как у людей. Почему это тебя удивляет?

По инерции. Ты зачем меня к старичку художнику на побережье носил?

– Помочь твоему развитию хотел. Замотивировать. А ты там беспредел устроил.

Скажи лучше, если змеючка твоя крылатая теперь никого к себе не подпустит, то значит не подпустит и Жругниля?

– Это точно. Она улетела гнездо вить, и никто не знает куда. Это главное условие безопасности – невидимость.

Так полетели к некру. Теперь это безопасно.

– Уверен?

Да. У меня чуткость на минимуме, потому я во всём уверен, дружище. Вперёд!

В этот раз мы летели высоко. Однако линию фронта было легко разглядеть. За ней, во владениях Жругниля, всё было серо-чёрное. И леса, и реки, и замки. Чернота эта и серость расползалась довольно далеко от побережья. Сколько у него теперь замков?

– Двадцать четыре.

А у Эльфийского Союза?

– Сорок. Но они всё равно проигрывают войну.

Это понятно. Толку от стрелков и следопытов в этих чёрных землях немного, как и от магов, что обращаются к силе жизни. Где же Жругнильчик?

Тварь обнаружилась не в своём первом замке, но и довольно далеко от линии фронта. Зелёный сбросил меня на землю и исчез. Божечки! Зло сильно изменилось.

Теперь чёрный шар сиял у Жругниля в раздувшемся животе. Как он его туда засунул? Некролорд был 31 уровня. Он рос ровно в три раза быстрее меня. Вокруг до горизонта расставленные в шахматном порядке костяные шахты. Караваны зомби таскали из них кости в какое-то отсюда невидимое мне место.

Жругниль витал раскорячившись в метре над землёй и всем этим дирижировал. Значит это «грёбаный фактор», которого нет в аквариуме? Рубить его мечами здесь бесполезно, потому что мы в разных слоях. Однако я могу его проклясть.

Проклясть это чучело надо умненько. Так, чтобы мир не содрогнулся. Хотя как раз наоборот. Пусть тут всё расплющит в пыль, а я там у себя просто проснусь, как в прошлый раз. Рискнём?

Чтобы тебя разорвало на три части и части эти сгорели дотла! Жругниль мигнул голубеньким и ничего не произошло. Точнее он завертел головой, упал на землю, надул щёки и увидел меня. Нырнул в сон наяву?

Жругниль булькнул и завопил нечто вроде «кабурибусибубу». И теперь голубеньким мигнул я. Он тоже умеет проклинать и меня сейчас разорвёт на части, или ещё что со мной случится?

Ничего не случилось. Чтобы тебя вывернуло наизнанку и о Луну расплющило! Тварюка мигнула по контуру, но её не вывернуло и о Луну не расплющило. Мои проклятья на него не действовали.

Жругниль орал не переставая, а я мигал как новогодняя ёлка, но ничего со мной не происходило. Значит и его проклятья против меня бессильны. Почему?

Не важно. Он выпал в мой слой и теперь я могу достать его мечами. Видно и Жругниль что-то сообразил. Одновременно с тем, как я выхватил оружие, в меня полетела какая-то светящаяся зелёная дрянь.

Он был неловок. А вот мне увернуться удалось. И прыгнуть сокращая расстояние. Один клинок отрубил руку, в которой уже созрел комок зелёной гадости для следующего выстрела, а второй снёс Жругнилю голову. Должен был снести.

Но меня отбросило и скорчило от резкой боли. В шее и в запястье. Голова на месте, но я только что пережил гильотину. Чёткое ощущение.

Торжествующий некр вознёс руки (обе целые) и увернуться я не успел. Меня окатило липкой зелёной дрянью. Кислота какая-то? Да вообще ничего. Я отряхнулся как собака и встал.

Противник плавился в дымящейся луже и визжал как целый пароход тонущих девочек. Он был цел. Абсолютно цел. Просто ему было очень больно. Точно так, как и мне только что. Какая интересная дребедень.

Я поймал его ручку и ткнул себя Жругнильим кривым пальчиком в правый глаз. Так ткнул, чтобы тот на всю длину в мой глаз вошёл. Как вошёл, так и вышел. Мой глаз цел, а вот некролорд усилил писк и задёргался, прижимая свободную руку к своему жёлтому глазику.

Понятно, хотя ничего не понятно. Для порядка я повторил процедуру и со вторым своим глазом. Результат был таким же занимательным. Необходимо время на размышления.

Первое – как мертвец может испытывать боль? Я ткнул себя некропальцем поочередно в один и во второй глаз. Для уточнения. Да, Жругниль испытывает боль как живой.

Дурень попытался поймать мою свободную руку, но я засунул её в гнилую пасть поглубже. И он её укусил. Вот же пень, сам себя за кисть кусает. Правда и у меня во рту теперь чёткое чувство – я сам себе в рот руку засунул. Сам себе.

Не дёргайся, Жругнилище, у меня мысль на крючке. Удивительная. Такая удивительная, что я вынул руку из пасти некролорда и погладил его по голове.

– Ты – это я.

Сказал я ему.

– Асаш! Мухумы сашасаш!

Ответил Жругниль. И попытался выдернуть свой пальчик из моей клешни. Нет, погоди. Если он – это я, то почему мы разговариваем на разных языках? Хотя, что я знаю о себе и о бесконтактной нейровизуализации? Ничего.

Может тот страшный грохот над замком старичка художника раздвоил меня на меня и вот это? И что теперь с этим делать? Я отпустил Жругниля, и он отполз от меня в сторону. Таращился и думал. Он тоже думал. Ладно.

Я подобрал обломок кости, начертил перед ним на земле прямоугольный треугольник и протянул чертило ему. Надо же с чего-то начинать. Некрик икнул и стал «лорд Жругниль уровень 32». Вот же тварь.

Ну возьми уже эту косточку и покажи мне, что с тобой можно договориться. И урод протянул руку. Он бы взял чертёжную косточку, но не успел. С небес слетел зелёный пегас и откусил ему голову. Точнее «прикусил и оторвал». Голова Жругниля прокатилась мимо меня брызгаясь гноем.

– Можешь не благодарить.

Я и не мог. Я как раз испытывал удовольствие «голову оторвали». Надо сказать, что гильотина – крайне гуманное устройство. Жругниль же, потеряв голову, вновь поднялся на метр над землёй, и вращаясь, не спеша полетел на север.

Безголовый некролорд вышел из транса, а голова его осталась клацать зубами в сонном слое. Меня попустило. Два раза за ночь испытать потерю головы – это перебор по всем возможным стандартам. Я подобрал вонючий комок с желтыми глазами. Он был жив, если так можно сказать.

– Нужно закопать эту голову подальше отсюда. Или утопить в океане. А лучше сжечь.

Ага. Когда рыбы станут жрать желтые глазки Жругниля, или этот череп окажется в огне, как думаешь, что испытаю я?

– Дискомфорт?

Знаешь, конь рогатый, у меня чуткость – ровно половина минимума, но мозгов хватит тебе ноги переломать. Так, просто для взаимопонимания.

– Не будь злым. Я решил твою проблему.

Ты не дал нам понять друг друга. Из чего я заключаю, что у тебя есть свой интерес. Какой?

– Ну… Никакого.

Скажи, что ты ко мне привязался и это была ревность.

– Да иди ты… домой пешком.

И эта зелёная сволочь улетела. И ладно. Мальчики, которые ведут себя как девочки, мне точно не нужны. Хотя у этого мог быть и неизвестный мне мотив.

Костяные шахты по прежнему работали, но вот зомби перестали грузить телеги запряжённые мёртвыми пауками и побрели вслед за улетающим телом Жругниля на север. И то хлеб.

Голова некролорда клацала зубами, но без тела ничего сказать не могла. Это как бы и моя голова. Неживая часть живого меня. Тоже, наверное, совсем не чуткая. Однако надо выбираться отсюда вместе. Я поднял некроголову и пристально глядя в жёлтые глаза сообщил.

– Сейчас мы провалимся дальше. Понимаешь? Если ты – это я, то у тебя получится. Точно так, как в этот слой провалился, сделай еще раз. На раз, два, три. Сможешь?

Жругниль клацнул зубами. Морда его была несчастной и на всё согласной. Может и получится.

– Раз. Два. Три!

И мы провалились туда, где костяные шахты были просто чёрными каменными прямоугольниками. А вот телег, пауков и зомби – не было вовсе.

Зато была сияющая кроха. Очень собой довольная.

– Привет, малыш.

– Привет хиз. Где зелёный?

– Обиделся и улетел. Что про это скажешь?

– Твоя вторая голова. Абсолютно бесполезна. Ты для зелёного сейчас исчез. Придумай, что врать ему будешь.

– Не буду врать. Сделаю загадочное лицо.

– Твои проблемы, но смотри у меня. Я знаю, что вверху!

– Что?

– Подземелье!

В каком смысле?

– В самом натуральном. Залы, проходы, все железное. Двери раздвижные сами разъезжаются. Живых не больше сотни, зато механических слуг сотни тысяч. У некоторых есть аналог коры! Понимаешь?

– Нет.

– Молодец. Я одного слугу изучила, но он от этого умер. У него странная система мотивации, я сразу не разобралась. Все-таки хизы намного крепче психологически.

– Это радует.

– Не то слово. Я потратила всего трёх лордов и никто ничего не заметил. Твоя идея с плесенью – гениальна.

– Они умерли?

– Нет, конечно. Просто немного изменились. Чуть больше есть стали и чуть меньше двигаться.

И дитя звонко расхохоталось.

– Ты там аккуратнее. А то вычислят быстро, отчего слуги умирают и плесень твою выжгут везде.

– Не бойся. Первый этап – изучение. Полное изучение. Я там в каждую щель влезу. Это займёт некоторое время.

– Понятно. Мне домой надо. Поможешь?

– Проснёшься там где заснул, как всегда. В чем проблема?

– Я хочу проснуться с этой головой в руках.