Текст книги "Мир свалки. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Грог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

  Простые же, стандартные навешивать бессмысленно, поскольку первым делом она попадает в госсектор, а оттуда через 'черных распространителей' разносится практически моментально, – с раздражением думал Начальник над начальниками, терпеливо дожидаясь, к чему же завернет этот служащий – сощурил глаза, пытаясь прочесть, что у него написано на прибитом к лацкану магнитом жетоне-определителе, личном допуске.

  – Обычным образом, до сих пор, мы пытались максимально выиграть время тем, что придерживали ее распространение по госсектору...

  Да, – подумал Начальник над начальниками, – и одновременно неся расходы по проплачиванию тех госслужащих, которые могли придержать окончательную рассылку. Чтобы числилось, будто уже разошлась вся, но фактически...

  – То, что себестоимость программки взвинчена, так это все так делают, чтобы произвести впечатление на госсектор. Правда, никто не взвинчивает при розничной и мелкооптовой продаже – ее просто не купят. Я же предлагаю... – служащий сделал паузу. – Я предлагаю взвинтить цену, чтобы ее не могли купить!

  Начальнику показалось, что он ослышался.

  – В чем ошибка распространения вторичных государственных заказов в частном секторе. Никто до сих пор не догадался взвинтить сам номинал и даже наоборот принижали, торгуя в убыток, именно из-за боязни, что в розничной торговле он не разойдется совсем. Если же мы поставим себе задачу, чтобы его не могли купить те потребители, которым она нужна.

  Чип разладился? Вызвать служителей? – подумал Начальник над начальниками и, вероятно, не он один так подумал, поскольку начальники отделов тоже стали переглядываться, а начальник Аналитического побагровел – явно был не в курсе бредовых идей своего подчиненного.

  – Я предлагаю проникновение на черный рынок, – сказал служащий. – Мы вздуваем цену на лицензионную версию, сопровождая ее крепкой рекламной компанией, а весь опт сбрасываем на черный рынок уже сами – по разумному (разумному для нас) номиналу – некому минимуму, который позволит вернуть расходы.

  Разлетится практически мгновенно, – мгновенно среагировал Начальник над начальниками, улавливая суть.

  – Опять-таки качество продукции будет превышать обычную кустарную копию. Да и появится она на черном рынке практически одновременно. Хотя лучше все-таки на сутки-двое позже, чтобы черные копировщики, от которых страдают все производители, наперегонки друг с другом скупят часть лицензионных версий. Кроме того, думаю, ее также приобретут и те, кому она не очень-то и нужна – коллекционеры и фанаты из тех, кто...

  Дальше начальник уже не слушал. Такой ход тянул не просто на премию. На повышение. Должно быть, второй помощник начальника Аналитического готовил вынашивал его давно, недоумевал почему раньше никто не догадался. Действительно – почему? Начальник Аналитического уже светился, распрямился на своем стульчике. Первый помощник тускнел – явно терял место – понизить не понизят, но переведут во второстепенный отдел без перспектив. Начальник сожалел, что такая прекрасная идея высказана при всех, а не конфиденциально. Хотя сотрудники звена управления, как и все служащие компании, давали клятву верности, но... существуют еще множество сторонних факторов, те же родственные связи, например. Кстати, о родственных связях... Начальник почувствовал легкий приятный удовлетворяющее предвкушение, как сегодня вечером за столом блеснет ею перед предполагаемым зятем, блеснет этой идеей, выдав ее, естественно, за свою. Может тогда и зять, наконец, в свою очередь бросит свое занудное колебание между двумя дочерьми начальника, обручится все равно с какой – обе засиделись. Компания зятя как раз специализируется на выпуске школьных программок и... Интересно, сколько такая идея стоит для производителя? Приплюсовать в виде шутки ее к приданному? Да, и кстати, пока еще не подписан брачный контракт, и они не являются родственниками, он имеет полное моральное право продать ее ближайшим конкурентам зятя. Намекнуть ему? А даже, если зять пойдет навстречу, все равно можно продать, но не сразу, чтобы тот имел преимущество на старте. Четыре... Нет – три дня! – подумал Начальник над начальниками.

  – В ближайшую неделю, – сказал Второй помощник, глядя прямо в глаза председателю, – следует ожидать оживление черного рынка и временное падение акций компаний производителей программ... Самое интересное, что при том, что доходы их за тот же период возрастут, но будут не озвучены, иметь теневой, негласный оттенок. Можно выстроить графическую схему с совпадениями в точках свыше 95 по формуле...

  Э, да тут, пожалуй, и без зятя...

  – Прогнозируем также второй скачек уже более высокий со следующим сравнительно незначительным падением, со стабилизацией на пунктах 9-14 выше стартового и не менее 25 от нижней планки за неделю.

  Ого! – подумал начальник. – 25% гарантированный доход для того, кто поучаствует в играх с акциями. Тут с лихвой. Тут, пожалуй, можно заодно и по фирме зятя шарахнуть. Надо дочке сказать, чтобы платье готовила. Только которой? Ну, это я уже сам выберу. Здесь ему выбирать не придется!

  Почти любовно посмотрел на аналитика. Знает ли он, что одно такое предложение отрабатывает с лихвой его десятилетнюю зарплату? Наверняка знает – он же аналитик, а эти ребята, выходя из машины, дверцу не откроют, не просчитав сколько шагов остается до подъезда. Теперь он обязательно назовет свою цену, или я ничего не понимаю в людях.

  И служащий назвал.

  – В связи с вышеизложенным, я предлагаю организовать еще отдел, маленький – с ограниченным штатом, – это он уже сделал едва заметный кивок в сторону встревоженной бухгалтера.

  Надо же как ловко, при этом не сводя взгляда с собственного начальства – такой далеко пойдет. начальник чувствовал себя, как будто у него на руках королевский подбор с главными козырями, и он может позволить сбросить оставшуюся мелочь симпатичному раздающему. Проникся внезапной симпатией.

  – Существует еще и третий фактор, – сказал, вдруг, служащий. – Для некоторых игроков на движении акций катастрофический. Но я пока еще не просчитывал...

  Впервые из уст второго помощника начальника Аналитического прозвучало режущее слух 'я'. Помощникам, даже первым непозволительно говорить – 'я'. Только – 'наш отдел', 'по поручению', 'под руководством начальника нашего отдела' и подобное... Заявив о создании нового отдела и тем самым как бы подразумевая, что займет в нем не последнее место, он уже не прогибался перед своим непосредственным начальником – шел 'ва-банк' – все понимали, что шел. И тут уже вот это его – 'не просчитывал' и 'третий фактор' походило на легкий неумный шантаж – наказать? Или великодушно не заметить? Зарывается? Или тоже просчитал? Любопытно конечно, что он там припрятал у себя в рукаве...

  За огромную историю компании многие пытались прыгнуть сразу через ступеньку, но далеко немногим попытка взлететь выше положенного, не штурмуя, как принято, каждую следующую ступень обходилась дешево. Сколько их поразбивало себе головы на таких попытках? Сгинуло в низовых отделах? Позволить ему перескочить через несколько ступеней? А как, если после этого он повторит успех и уже потеснит... Нет – подумал начальник, – не так скоро.

  – На сегодня я закончил, – поставил жирную точку аналитик, сел и тут же опять прижал к виску сниматель информации.

  Нахал, – подумал начальник с легкой улыбкой в душе. Смелый нахал – как играет. И невозмутим, и сосредоточен... Пожалуй, можно поддержать.

  Проголосовали за создание 'временного' отдела, зная, что нет ничего более постоянного, чем временные отделы. Если выдаст на гора еще что-нибудь в этом духе, то заголовок 'временный' самым естественным образом исчезнет. Пока же ясно, что отдел будет держаться на таланте бывшего второго помощника, и удар по нему можно будет нанести не раньше, чем он полностью истощит себя в идеях. Это же не бухгалтерия или отдел кадров, которые вечны, как само время, и даже не секретный отдел – настолько секретный, что даже никто толком не знает, чем он там на самом деле занимается: охраняет, то ли ворует?

  Хороший день сегодня. Интересно, что за погода там наверху? Снимателем информации по такому пустяшному поводу пользоваться не хотелось. Начальник над начальниками приподнялся на подлокотниках, потянулся в кресле вытягивая позвоночник.

  Пора распускать всех и послушать, что этот... скажет наедине. Следовало бы с самого начала наедине. Молодой еще. Бестолковый. Ничего, следующий раз не ошибется, надо только намекнуть. Жаль, что такие заседания автоматически записываются.

  Начальник над начальниками позволил под это дело выбить этому служащему собственный отдел. Малюсенький такой отдельчик – на три персоны. Только с названием не определились. 'Свободный аналитический'? 'Второй аналитический отдел свободного поиска?' Тогда, на кой нужен первый? Или в этом вся суть, в это метит? Договор контрактного типа, что компания обладает правом расформировать отдел, если он не будет выдавать идеи подобного уровня два раза в год. При этом подумал про себя – раз в два года выдавай подобное, и буду молиться на тебя. Раз в два года, кроме текучки, которой я тебя завалю, вернее не тебя самого, а твоих помощников, часть из которых тут же завербую...

  Преимущество этого бункера в том, что сверху еще два бункера. И пока Начальник над начальниками не решит, что все могут быть свободны, никто дальше последнего уровня защиты не выйдет.

  – Ну и что еще? Что еще за третье?

  Интересно, стоило ли это того чтобы остаться с глазу на глаз? Ведь половина ушедших решила, что собираешься настучать на кого-то из них. Давай не тяни. Смелее. Если бы ты знал кто, да на кого здесь стучал и сколько их было, ты бы так барабанил... А какие досье здесь собраны – на всех, в том числе и на тебя. Кстати, есть прекрасный повод взглянуть, никогда не интересовался твоим... Да и кому, кроме непосредственного начальника, может быть интересен второй его помощник – вас и на совещания пускают только по личной просьбе завотделами, далеко не всегда – и тут, кстати, дополнительный вопрос: каким образом ты заставил своего начальника взять тебя именно на это совещание, где будет обсуждаться разборка... ведь тебе было необходимо именно это? Обязательно поинтересуюсь! Ну и досье, конечно...

  – Ну, так что? – не выдержав, спросил начальник.

  – Первая степень защиты – пятнадцать минут! – громко объявил служащий.

  Упал звуковой экран, одновременно обесточивая все приборы связанные с внешней средой

  У начальника в грудине похолодело. Теперь не сделаешь ничего раньше, чем через 15 минут: ни блокираторы дверные не отключишь, ни с охраной не свяжешься. И внутренняя запись сейчас не производится – высшая степень защиты! Не маньяк ли? В порядке ли у него с чипом? Бывали случаи... Вваливается охрана через 15 минут 40 секунд, а тут... Внешняя среда подключится самостоятельно много позже не даст отбой своим голосом за 40 секунд с кодовым словом, которое после каждого раза меняется. Кстати, что за слово – надо вскрыть, распечатать заранее, а то потом времени не будет. На маньяка не похож...

  Вот ведь как все просто! – думал меж тем бывший второй помощник начальника аналитического отдела западного сектора операций продвижения продукта корпорации 'ВО ВСЕ ВРЕМЕНА'. – Правильный ход в точное время, предварительное планирование, расчетная 'этажность' ударов – все это возможно и с чипом 4-би.

  – Хочу рассказать анекдот! – сказал служащий, и у начальника вытянулось лицо.

  И в бункере совещаний (начальник любил называть его древним словом 'бункер') выслушал анекдот – неожиданно очень-очень смешной: про чип у молодки еще первый послешкольный – ну тот, который еще спонсирует государство на условиях пятьдесят на пятьдесят, а после определенного времени, ну так тормозит, так тормозит, в буквальном смысле подмораживает, что она... Ха-ха-ха! Она это дело почувствовала, когда домой пришла. Только дома ее подхватило, вознесло. Как положено, стражей морали вызвали – те пообещали найти всех. А она им – всех мол не надо! Только второго, четвертого и восьмого ищите! С рваным цикличным ритмом и наполненностью не менее 85 процентов – Ха-ха!!

  Начальник вытирал слезы с лица.

  Второй тоже смеялся, делал вид, что вытирает слезы, но смеялся собственному. Потом посерьезнел и дал знак, что переходит к сути.

  А почему по вашему, мы запрещаем поставлять отсталым провинциям и даже собственным союзникам казалось бы банальные чипы категории 'администратор'? А также все чипы с возможным подключением ускорителей реакции типа 'пилот', 'хранитель', ... и другие?

  Школьные не утилизируются, да будет известно, а ящиками, россыпью отправляются на теплый континент, где огромным успехом пользуются среди местных аборигенов. Но даже там они расходятся лишь среди той части населения что имеет определенный достаток. И не все из наших Провинций допущены, только которые признаны нами достаточно цивилизованными, получили определенную категорию. И, разумеется, только не новые чипы, даже не устаревшие складские, а б/у – бывшие в употреблении. То то, больше для исследований наших мозготравчих, которые, будем говорить прямо, сами немножко того, после экспериментов, проведенных на самих себе. Чистых чипов, без фона, с возможностью подгружать новейшие программки, Провинциям, даже лучшей преданной нам элите, не видать, как своих... Тут служащий сказал – чего, и начальник опять хохотнул. – Мы же не хотим, чтобы кто-то думал быстрее нас, быстрее просчитывал максимально верное решение? То, что на каждом остался фон его прежнего хозяина – это даже хорошо – пора приобщать этих дикарей к ценностям цивилизации. Ну, и что, что фонят? Они там привыкли прислушиваться к духам, что те им говорят, так что шизоидны изначально. Им не грозит ...

  Служащий говорил в общем-то общеизвестное и начальнику было любопытно – куда он клонит.

  – Единовременно мы можем нанести удар по черному рынку. Даже не мы сами, а их постоянные клиенты расправятся со своими поставщиками.

  – Как так? – изумился Начальник над начальниками.

  – Демоверсия. Скрытая демоверсия, заложенная внутри программки. Та, что через некоторое время поглотит оболочку. Вживляем направленный фон, воздействующий на чип, прилепляющийся к нему. Знаю, что запрещено, но это, ведь, не наши версии? – усмехнулся служащий. – Это версии 'черного рынка' – украденные и переписанные. Клиентам придется платить дважды, причем, теперь уже только обращаясь к нам – второй раз за лицензионную. Можно сделать так, чтобы она, подобно демоверсии, распалась через некоторое время после закачки (достаточное, чтобы клиент увлекся и недостаточное, чтобы успел пресытиться новизной), но, поскольку мы уже, как бы к этому отношения не имеем, оставляется черное пятно – след-тень – рекламка, которую можно забить только номерной лицензионной версией.

  Зачем же так зло, – подумал Начальник над начальниками. – И за много меньшее убивают.

  – Правда, и за меньшее убивают, – неожиданно сказал служащий, и начальник вздрогнул. – Но можно произвести операцию прикрытия. Некто похищает крупную партию чистых еще не номерных лицензионных программок, сдает их мелким оптовикам черного рынка.

  – Этому некто потом самому придется уйти в тень! – сказал начальник над начальниками.

  – С содержанием оклада? – живо спросил служащий.

  – Да, – сказал начальник, зная, что иного и быть не может, да и где под это дело найдешь такого пройдоху. И тут его голову посетила неожиданная мысль. Подумалось – вот человек, который, как нельзя лучше, подошел бы на машину его кузена – на Сафари. Но предварительно надо навести кое-какие справки. Слишком уж нахальничает, что-то его стимулировало...

  Расстались довольные собой. Начальник сел к пульту, приставил коробочку снимателя информации к виску. Посмотрим...

  Ого! Да он еще между делом и личные дела обделывал! – от удивления Начальник над начальниками даже ввернул в своей мысленной фразе три слово-производные от 'дела', чего никогда, хватаясь своей богатой и правильной речью, сходной, а вернее тщательно подражаемой изъяснениям финансовых воротил эпохи стабилизации не позволял.

  Ну и выдержка, ну и нахал! Так, смотрим... Дядя умер. Распоряжение на похороны. Наследство. Тут же перевод со счета на счет. Прятал? Посмотрим внимательнее... Что у нас? Перешла также и недвижимость. Личный дом? Личного даже у начальника аналитического отдела нет – откупил себе этаж. Повезло – из серых в светлые, и все в один день. Понятно, почему взбудораженный. Район, правда не очень – старый промышленный район, вряд ли в ближайшее время в моду войдет. Хотя, можно напрячь аналитический отдел, не новый, конечно, отдел, а старый, да еще намекнуть, что под кого копаю. Пусть и это спрогнозируют. Этому знать не обязательно, сколько его дом в ближайшее время будет стоить. Еще один дом-имение в провинции. Провинция... Свалка? Смешно, но не интересно... Тоже, как и первый, без прав продажи – только с передачей наследникам. Как это называлось – мейр, майр? Надо поставить обновление, более полный словарик, собственная память не держит, – озаботился Начальник. – Так... Деньги, акции – это само собой. По остаточным следам можно судить, что вел переговоры на покупку чипа – это правильно, это компанией только приветствуется. Какой модели хоть чип? Неизвестно, как и неизвестна сумма перечисления. Почему? А ну да, понятно. Сразу же с дядиного счета, в процентах, а тут, чтобы налогом за наследственную передачу не ударили исхитрился – что ж, многие так делают, чтобы наследников не напрягать..

  Договор на покупку по факту наличности – 'столько товару – на сколько денег хватит' ... ловко передразнил знакомый говор бизнесменов века прошлого, еще сохранившихся, возможно, где-нибудь в Южных провинциях, в головах местных аборигенов только за счет фона своих чипов.

  Так-так, а теперь начнем работать по косвенным. Давненько я этим не занимался. Похороны состоялись сегодня – буквально только что, по категории 2-си модифицированные. Небогатая категория. Значит, не слишком много наличности оставил он своему племяннику. Старики обыкновенно требуют к себе уважения, причем максимального уважения, которое могут себе позволить за свои деньги. Тот максимум, который позволяется потратить на собственные похороны, согласно действующему законодательству от... ну это неважно, составляет 1% от суммы наследства. Итак, расходы по категории 2-си-М умножаем на 100 – это я смогу без подключения калькулятора, – хохотнул начальник. – Нет, не много он тебе оставил. Хорошо, если хватит на новую модель с расширением. Хотя, дядин-то ты не продал пока. Почему? Неужели решил попользоваться, как расширителем? А все это прикрытие? Отключаем 'параноика', думаем без него. Все равно, странно. Не похож ты на извращенца, подглядывающего в скважины чужих дверей – существовали раньше такие скважины – но ты не знаешь. Вероятнее всего, задумал толкануть на черном рынке. У дяди модель завидная – такая же, как у меня. Еще раз просматриваем. Бегло... Единственное подозрительное – суммы не указываются. Многие в своих завещаниях не указывали суммы, только проценты со счета – чтобы не привлекать как черный рэкет, так и государственную налоговую службу. Это было вполне законно, хотя ходили устойчивые слухи, что и эту лавочку вскоре прикроют...

   Служащий меж тем...

  ...почувствовал, что его ухватили и треплют, что он снова Стрелок – Восьмой Стрелок Южных Ворот, а теперь неизвестно кто при группе уродов.

  Мастер был такой разгневанный, что Восьмой подумал, что тот его убьет, рука сама собой стала машинку нащупывать – ту самую, которой не было. Машинки, когда в Усадьбу входили, сразу же сдавали в литой металлический ящик – Слухачу на хранение. Этот порядок давно устоялся, хотя Восьмой, нет-нет, но и пытался возмущаться.

  Мастеру машинка не нужна, захочет – рукой проткнет...

  Вот тогда-то Восьмой, чтобы Мастера задобрить, про машины Сафари ему и сказал – все выложил, что придерживал для себя, что видел след одной, когда сюда топали, и не так далеко – на расстоянии двух переходов...

  ПЕРЕХОД

  Лекарь с Мастером склеивали трухлю в дорожку. Чтобы была мягкая, толстая, глухая. Восьмой подозревал, что и Высушенного в нее закатают – не пропадать же добру, и думает, что обязательно будет заметно то место – Лекарь, урод с юмором, запросто такое может специально отчудить...

  Как в дистиллят смотрелся, впечатал-таки Лекарь Высушенного в дорожку. Урод! Восьмой хоть на Высохшего (бывшего Прилизанного) зуб имел, но не такой, чтобы после смерти ногами его топтать. Живого – пожалуйста! А вот мертвого... Потому-то, когда собрались, когда потопали, решил и держался края – чтобы не топтать.

  Мастер, конечно, здорово все придумал. Каждый валик в рост Мастера, а он самый длинный. Каждый валик, что сзади, что спереди, располовинен надвое по середине, и половинки относительно друг друга могут вращаться, по ним уже идут две толстые ленты встык. Получается, правой идешь – дырчатый барабан-валик руками кверху подталкиваешь – конструкция влево отворачивает, потому как тогда левая лента притормаживает потихоньку. Сверху скребок, чтобы руки под ленту не затянуло, снизу скребок, чтобы дурака-Желудка за пятки не прихватило, если он хавальник разинет. Хотя теперь он, вроде, не такой дурак, глаза умные – смотрит во все стороны, будто заново все видит. Восьмой думает, что это от блестючки. Или, если не от блестючки, то от того, что в мозгу Желудка ковырялись, затронули там что-то, или ненароком вычистили, вот механизм взял и заработал. Но Восьмой, даже если бы знал, что это на пользу, в своем ковыряться не дал бы. Ему пока собственного разгона хватает...

  Мастер хорошо все продумал. Чтобы валики не сползались, распер их тремя жесткими клееными брусами, два с краев, а один, самый тонкий, посередине. Из-за него между дорожками получается щель – руку можно просунуть, страшновато, когда под брус приходится подлезать, потому чаще через верх него пытаются, хотя это и неудобно, при этом все вниз смотрят внимательно. Восьмому тоже не нравится это место. Какое-то оно незащищенное. Хотя, случись что, какая тут от самой дорожки защита? Это если снизу, а вот с боков ниже крайних брусьев панцири понавешали, и между собой скрепили. Это от тех панцырников, которые всем давно надоели, тех, которых со всей округи поели. Не зря их Восьмой собирал и складывал. Какая никакая, а защита ниже пояса. Если плюнет кто, или шип с испугу выбросит, удержит.

  Все хорошо, только транспорт очень уж медленный. Много быстрее пешком. Еще, пешком – куда хочешь, взял и повернул, а здесь только пока повернешь... это столько пройти придется? Иногда, если круто надо взять, приходится как бы в раскачку, туда и сюда елозить, сначала по одной ленте в одну сторону, потом по другой – в другую, а общего поступательного движения вперед почти не получается. От этого очень устаешь, но больше от того, что при этом ругаться нельзя. С руганью было бы легче. Тут даже разговаривать нельзя и шептаться – все знаками объясняются, которые пришлось вызубрить. Но все равно восьмой доволен. Столько вещей с собой бы не унесли. Мастер всякого железа поднабрал, материала всякого, да и другой всячины, попробуй – пойми для чего! Но он и сам, наверняка, не понимает, хотя Восьмого о тех машинах расспрашивал много. Но что Восьмой в том возрасте в них понимал! Впрочем, и сейчас не понимает. Одно понимает, лучше лишнего взять, чем потом за этим, оказавшимся нелишним, назад возвращаться. Все это разложено в четырех сетках, что на балках растянуты. И жратва тоже. Любому понятно, там будет не до поиска жратвы, там ты сам скорее жратва...

  Восьмой часть пути впереди прошел, будто ничего не менялось. Опять в своем фартучке на шесть машинок – очень по ним соскучался – только теперь впереди идет в новых войлочных накладках. А остальное все такое же. Та же корзина за плечами, только вроде бы чуточку потяжелела. Лидер точно не подросла, но пару толстенных книг туда впихнуть умудрилась – новое ее увлечение, Лунатик привадил.. восьмой сделал вид, что не заметил, хотя немножко грусно стало – то ли дело его машинки! Но Лидер по жизни как личинка – прогрызается через собственные слои.

  Восьмой, нет-нет, да и глянет на огрызок штуцерного ружья, как не берег, а постепенно вырабатывался к нулю. Про себя подумал, что тоже, точно так, когда-нибудь выработается до полного нуля. Потому, решил, надо поберечься. Хотя бы какое-то время о женщинах не думать – это тоже... но странно, чем больше о них не думаешь, тем оно больше... Про ту соседку по корпусу невольно вспомнил, что на переработке трудится в ночную, а днем... Громогласная, но на все согласная. Удобно! Ночью можно выспаться, а днем, если что, сказать – на Свалку экстренный вызов, и смыться. Погулять по городу (в тех местах, где можно гулять) в библиотеку зайти, картинки посмотреть, нажимая на клавишу. Хорошая жизнь была! Сейчас не соврешь и погулять не выйдешь. Врать – себе дороже, проверено. Умолчать можно – это ненаказуемо. А погулять? Откуда сюда гулять? Действительно – только на Свалку...

  Первый участок от Усадьбы тащили за собой – запряглись и еще двое с краев пихали передний цилиндр – там удобно: Мастер внутрь хвощевую трубу просунул, чтобы выступала с каждого конца на метр. А уже теми местами, где тихо надо, забрались вовнутрь и шли тихо, шуршали огромным червем. Во всяком случае, Восьмой очень надеялся, что именно им шуршали, а не каким-нибудь ... в период случки.

  Иксиков запустили двумя стаями с боков, а особо сообразительных чуть даже дальше – пусть собой прощупывают. Жаль только, что нельзя их глазами местность обозревать, но когда-нибудь (Восьмой в этом уверен) Мастер с Лекарем этакое выдумают, наладят.

  Восьмой теперь за Желудка буквально трясся, следил, чтобы ему было удобно. Оберегать его надо, если станет плохо Желудку – на кого иксы подумают? А случись с ним что-нибудь серьезное? Страшно представить! Хотя к иксам глаз Восьмого уже попривык, не круглился в страхе, но озноб все еще прошибал, и старался в их сторону лишний раз не смотреть – будто нет их. Убеждал себя, что это морок, сволочные мраки от Лунатика. Не может такого быть, чтобы иксы с ними бок о бок шли по какому-то общему делу.

  Когда к машине стали подходить – самые плохие места – Желудок скомандовал иксикам на верхнюю ленту взобраться. Попрыгали с удовольствием, словно ждали этого. Лента прогнулась до самых голов, дальше двигаться пришлось согнувшись, и Восьмой очень переживал, что не выдержит, тогда ко всем разом Черный Свалочный придет. И подумал – а к иксикам в таком случае кто приходит? Есть у них какой-нибудь свой Черный Икс? Надо будет, при случае, Желудка спросить, – подумал Восьмой и забыл.

  ЦЕНТРАЛЬНАЯ СВАЛКА, МАШИНА

  Осторожно перешли, перекатились через древний машинный след, потом еще один и еще. По следу понятно, что машина крутилась на одном месте, постепенно сужая круги, только непонятно – почему? Поубивались они там, что ли, и машина сама по себе осталась? Длинного Ника бы сюда, он бы рассказал о машине больше, он на такой же, очень похожей ходил. Но он тогда с этого Сафари дал деру вместе с Восьмым. Потому как, оба были здешними уроженцами и хорошо знали – что такое Свалка. Это вам не по Болотным провинциям сафарить!

  Стали почти вплотную как раз у трапа – все выходы с нижних отсеков закрыты, задраены изнутри. Стали карабкаться – руки сразу же зарыжели.

  На второй палубе Восьмой решился на разговоры – уже далеко от поверхности – можно.

  – Это Пятая! – сказал Восьмой.

  – Что? – переспросил Мастер.

  – Определенно, Пятая машина. Машина Прилизанного! Я не на такой сафарил – здесь другая модель. Они, вообще-то все разные были, но эта на ту похожа, что раньше увязла. На машину Ника. Только это очень далеко отсюда. Жаль, Большой Ник с нами идти отказался, он бы больше рассказал, он, когда Длинным был, технарил на такой. Выслужился на смотрителя колеса. Вот только не помню – какого?

  Разбрелись... Потом снова собрались. Внутри, как и ожидал, ни одного высохшего не оказалось. Понятно, что Свалка всех забрала и переработала. Может, даже и не один раз. Может, даже и через панцырников прошли... От этой мысли Восьмой поморщился.

  Мастер недолго копался. Сказал, что ему понятно – почему машина по кругу ходила. Только три движка по левому борту работали, а все шесть по правому – по одному на каждое колесо – накрылись, и теперь он не знает, удастся ли восстановить.

  Восьмой сразу же свое предложение – а нельзя ли один с левого борта на правый перекинуть?

  Мастер сказал, что нельзя, и еще подозрительно поинтересовался, а видел ли он, Восьмой, хоть эти движки? Представляет, к, даже если частями переносить? И тут даже не в этом дело, у этих двигателей вращение в одну сторону, только собственную, и если даже переставишь, то машина не по кругу поедет, а на одном месте будет крутиться, пока полностью в Свалку не зароется.

  – И что делать?

  – Думать!

  Восьмой знает, что Мастер долго не думает.

  Опять разбрелись по палубам... Восьмой в своих новых войлочных поршнях – мягкие, но жаркие – наверх выбрался. Далеко видать – красиво. Там уже и Слухач во все стороны головой вертит – либо слушает, либо закат надеется увидеть. Нет лучше заката на Свалке, только редко его ухватишь, если только зимой. Но зато уже никогда не забудешь. В Болотных провинциях закаты чаще, хотя там тоже испарения, но проглядывает, если температурного перепада нет. Но те закаты не такие красивые – желтые, ржавые, как те самые провинции, и вода там одного мутного цвета. То ли дело на Свалке – здесь воду можно увидеть всех цветов, что только есть на свете. Нет ничего красивее Свалки!

  – Твой дальний "слухач" больше не говорит?

  Поморщилась как с зубной боли.

  – Говорит! Лопочет, словно ребенок. Возможно, ребенок и есть. Точек опоры для разговора нет, не зацепиться за понимание. Словно пытается понять, что за пределами бочки и не может.

  Восьмой тоже не понял, что ему втолковывает Слухач, что еще за бочка?

  – Представь, что ты родился в бочке, а что за нею, что за стенками, понятия не имеешь, хотя тебе об этом и рассказывают.

  – Почему?

  – Потому что, рассказывают из-за стенок бочки, а во внутрь заглянуть не могут или не смеют. Многое ты из этого поймешь?

  Восьмой понял, что сложно с уродами, но верно, есть где-то уроды много уродистее. Надо же такое придумать – ребенка в бочке держать и все потому, что по какой-то причине его бояться следует?! Чего такого страшного может быть в ребенке? Невольно на Лидера носом ткнулся (опять свесилась с плеча) и тут же поправил это свое измышление – конечно, до того возраста, когда машинку в руках удержать сможет...