Текст книги "Сияющий вакуум (сборник)"

Автор книги: Александр Бородыня

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

АВГУСТ 2035 ГОДА. ГОСТИНИЦА В ПАРИЖЕ

Коротышка щелкнул каким-то маленьким прибором, и посредине спальни возникли два белых коротких смерча. Смерчи растворились, как наркотический дым, а на ковре остались стоять два индивидуальных хрономобиля.

Хрономобили более всего напоминали инвалидные кресла. Милада фыркнула и демонстративно отвернулась. Филиппу пришлось уговаривать ее. Но и после этого потребовалось время, чтобы правильно усадить женщину в машине. Милада была вынуждена сложиться почти вдвое, и Филипп сам притянул ремнем к груди ее сомкнутые колени. Второе кресло, предназначенное для него самого, на счастье, оказалось несколько больше.

– Готово! – сказал Филипп, вжимая голову в колени. – Можно отправляться!

Спальню заволокло ледяной белизной. Сквозь летящий снег еще некоторое время на Филиппа смотрели немигающие птичьи глаза, потом все исчезло.

На этот раз путешествие было мучительным и очень долгим.

Наконец белизна спала. Вокруг стало темно и запахло гнилью. Филипп Костелюк с трудом выбрался из неудобного кресла и сразу расстегнул ремни на своей жене. Только после этого осмотрелся. Оказалось, он стоит возле грязной стены между помойкой и грудой металлолома. Было темно и шумно вокруг. В Париже лил проливной теплый дождь.

Милада в голос ругалась и разминала затекшие ноги, она была в бешенстве. Филипп протянул руку к своей машине, но оба индивидуальных хрономобиля на глазах растворились в несущемся потоке дождя. Обратной дороги не было.

– Ну и куда мы теперь? – зло спросила Милада.

– Не беспокойся, – отозвался Филипп. – Для нас заказан номер в отеле.

– И где это? – капризно спросила Милада. – Я устала! Я хочу принять ванну! Я хочу спать.

Коротышки ни в чем не обманули его, все было как и обещано, но гостиница в рабочем районе Парижа, куда они добрались через полчаса, промокнув до нитки, неприятно удивила Филиппа. Грязный номер на шестом этаже встретил путешественников затхлым воздухом, полутьмой и крысиным писком.

– Явно не суггестер, – первой проходя по комнатам и останавливаясь перед треснутым зеркалом, злобно сказала Милада. – Всю косметику смыло! Кошмар! Где здесь, в конце концов, ванная? – Она повернулась к мужу, лицо ее было страшно. – Я тебя спрашиваю, тут вообще есть что-нибудь похожее на ванную комнату?

Филипп Костелюк ударил бы ее по лицу, но в это мгновение постучали в дверь. Тут же дверь с невыносимым протяжным скрипом растворилась, и в комнату одно за другим вкатились два знакомых инвалидных кресла.

– Давно не виделись! – Опешив от неожиданности, Филипп подался назад и уперся спиной в какую– то кривую вешалку.

– Не нужно шутить, Филипп Аристархович, – сказал коротышка, вкатившийся в комнату первым. – Я вижу, вы расстроены обстановкой?

Милада даже зашипела от бешенства, растопырив длинные пальцы с острыми ногтями, но посланец будущего невозмутимо продолжал:

– Наши агенты давно работают в этом веке. Это они сняли номер, это они подготовили встречу! Хотя, поверьте, перемещаться по старинному городу на таких креслах, – маленькая желтая ручка зло ударила по жесткому подлокотнику, – это было очень, очень сложно! Это было мучительно! Дома, в благоустроенном будущем, мы все привыкли к иному состоянию улиц и лестниц!

Он поправил обеими руками свой безобразный рыжий парик и, надавив на колесо кресла, подкатил к Миладе. Задрав голову, коротышка попытался заглянуть женщине в лицо.

– Никаких капризов, – сказал он писклявым, но страшным голосом. – Вы оба должны строго следовать нашим инструкциям. – Он погрозил маленьким пальцем и прибавил еще более пискляво: – Строго следовать! Иначе!.. – Он сделал многозначительную паузу. – Иначе мы вас убьем!

Лицо Милады просто перекосило.

Но коротышка будто не заметил этого. Он уже кружился на своем кресле по комнате, заглядывая во все углы.

– Можете называть меня Жаном, – сказал он уже немного дружелюбнее, – а его Полем. – Он не глядя указал рукой на второго посланца далекого будущего. – Мы все время будем рядом. – Он постучал костяшками пальцев по стене. – Мы устроились здесь же, в соседнем номере.

Ночью, когда Филипп, погасив лампочку и прошлепав босыми ногами по холодному полу, опустился на постель, Милада сказала:

– Я готова выполнять все твои требования, Филипп. Но, пожалуйста, объясни мне, что все это значит? Зачем мы здесь? Кто эти противные полупарализованные коротышки в старушечьих париках? Объясни мне. – Милада негромко всхлипнула. – Объясни. Я не понимаю!..

Долгое путешествие было утомительно, и все тело Филиппа чесалось и болело после подобного перемещения во времени и пространстве. Поэтому не без удовольствия он прилег на постели и вытянул ноги.

– Это посланцы далекого будущего, – сказал он. – Апостолы света и добра! Не бойся, мы немножечко побудем здесь, достанем одну вещь и отправимся туда, вперед… – Он мысленно представил себе далекое будущее и не смог сдержать мягкой счастливой улыбки. – Туда, в красивое послепослезавтра, где я буду управлять миром!..

В полутьме гостиничного номера Милада подошла к окну и немного приподняла занавеску, и Филипп увидел на фоне чуть тлеющего неба силуэт своей жены.

– Дождь кончился, – сказала она. – Звезды появляются. А вон там слева над крышами… Господи, неужели это Эйфелева башня?! Сама не верю!

ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОЕ ЖИВОТНОЕ

В первый же вечер по приказу Жана двое рабочих из зоомагазина принесли и поставили в их комнате большую клетку, и несколько дней подряд Филипп просыпался от вопля голодной обезьяны.

Это был рыжий шимпанзе трехлеток с очень печальными глазами. Если не считать пронзительного запаха и гортанных воплей, особых неудобств он не доставлял.

– Мы не хотим рисковать при вживлении прибора в вашу голову. Ваша голова бесценна! – пояснил Жан, когда за рабочими закрылась дверь. – Животное нужно для контрольного опыта. – Повернув желтое личико к Миладе, он добавил: – А вы должны убирать за зверем и кормить его. От его физического и морального состояния в некотором смысле зависит физическое и моральное состояние вашего мужа.

На календаре было начало августа 2035 года. До вступления в должность Люсьена Антуана д’Арка оставалось еще два дня, и большой ЛИБ, предназначенный для мэра, был совершенно недоступен. Наверное, он находился где-нибудь в банковском сейфе за бронированными дверями.

В качестве небольшой моральной компенсации уже на следующий вечер после появления в их номере несчастной обезьяны Жан принес целую горсть приборов поменьше. Как и обычно, носатый коротышка без стука вкатился в дверь номера и высыпал их на стол.

– Вот, посмотрите сюда, – сказал он торжественно. – Это результат почти двухлетней кропотливой и тяжелой работы наших агентов! Конечно, это опытные образцы, а не сам прибор. Вы должны оценить!

Высыпанные на стол образцы напоминали горсть мелких камней. Это были кристаллы процессоров.

– Один из этих образцов нам нужно вставить сюда. – Пальцем коротышка указал на голову обезьяны, ткнул в самое ухо. – Если она останется жить, то другой прибор мы вставим сюда! – И он тем же пальцем указал в лоб Филиппу.

Тупо глядя на инвалидное кресло, осторожно протискивающееся между дверными створками, Филипп неожиданно припомнил последние слова Эрвина Каина: «Воздержись от соблазна, как бы ласково тебя ни приглашали, не ходи в будущее. Не ходи, Филипп Костелюк. Не ходи. Худо будет».

Воспоминание было крайне неприятно. Но он отбросил это воспоминание и сказал себе твердо: «Во– первых, если бы я не сделал этого шага, то Марс бы погиб. А вместе с Марсом погибла бы надежда на спасение от семян. Во-вторых, я пока что пошел не в будущее, а в прошлое. Я получу новый ЛИБ, а там посмотрим, куда лучше будет направиться. Но даже если я и приму предложение этих мерзких коротышек, то буду жить еще триста лет, и за это время уж наверное смогу исправить свою ошибку. Триста, конечно, не двадцать тысяч, но триста все-таки не семьдесят и не девяносто. К тому же я становлюсь там, в будущем, правителем всей планеты!»

Принесенные приборы остались в номере. На столе была расстелена большая белая салфетка, и на ней лежали семь маленьких аппаратов. Это был результат большой и кропотливой работы шпионов. Все они были вынуты инвалидами-шпионами из голов умерщвленных подопытных обезьян.

Никогда раньше Филипп не видел ЛИБ снаружи. Приборчик всегда находился внутри его головы и являлся больше его сущностью, мыслью, частью души, нежели материальным предметом. Смотреть на кристаллы пристально оказалось неприятно. ЛИБ являл собой нечто среднее между зубной щеткой без ручки и осколком снаряда, который хирург только что вытащил из тела умирающего солдата.

Постояв немного над столом, Филипп накрыл салфеткой свои трофеи и, подвинув Миладу, опустился В постель. Обезьяна шимпанзе, сжимая прутья клетки в своих длинных пальцах, мокрыми большими глазами смотрела на него. Филипп хотел сказать обезьяне что-нибудь доброе, но не стал. Он лег на спину и сразу уснул.

* * *

Операцию по экспериментальному вживлению ЛИБа в голову обезьяны произвели ранним утром, после очистки клетки, но перед кормлением. Точно по инструкции коротышки Филипп зажал голову шимпанзе между своими коленями и, вставив в волосатое ухо приборчик, сильно протолкнул его внутрь большим пальцем. Обезьяна только судорожно всхлипнула.

– Ничего, ничего, – сказал Филипп Костелюк, водворяя животное в клетку. – Потерпи, малыш. Я возьму тебя с собой в будущее. – Он покосился на все еще лежащую в постели Миладу. Случайно получилось, что сказанное относилось равно и к женщине, и к обезьяне. – Да, я возьму тебя! – повторил он. – Там мы будем вместе с тобой управлять миром.

После того как Филипп закрыл клетку, обезьяна сидела на полу, раскачивалась и обеими руками закрывала уши. У нее явно болела голова. Филипп подошел к окну. Было утро.

Небо над Парижем серое, низкое, но дождя нет. Филипп поискал среди нагромождения зданий Эйфелеву башню и не нашел. Город, построенный на месте старого Парижа, отсвечивал синим и матово-белым стеклом, сырые бетонные закругления и быстро проржавевшие гигантские сваи не производили впечатления надежности. Казалось, что все это может обвалиться, рухнуть и похоронить под собой новое, послевоенное поколение парижан.

– Как глупо! – сказал Филипп, обращаясь к жене. – Ведь нет никакой башни! Милада, скажи на милость, где ты там видела Эйфелеву башню?

Стекло было закопченным, и он потер его пальцем, посмотрел. С самой первой минуты, когда Филипп Костелюк вступил на мокрый тротуар Парижа и выдохнул из легких остатки наркотического дыма, он испытывал сильное беспокойство. Он гнал от себя гнетущее чувство, но оно только вырастало.

Беспокойство ослабляло Филиппа, делало его движения вялыми, а слова тупыми. Он будто чего-то ждал. Чего-то очень неприятного. И в эту минуту, роясь взглядом в кривых лабиринтах города в поисках пропавшей Эйфелевой башни, он увидел то, чего ждал. На стене рядом появилась яркая красная точка. Точка перемещалась. Она скользнула по раме и оказалась на его пижамной куртке, на его собственном плече.

Даже не осознав, что происходит, Филипп рухнул на пол под прикрытие подоконника. Пуля, выпущенная из винтовки с лазерным прицелом, пробила зеркало за его спиной и вошла глубоко в стену. Вторая пуля попала в голову несчастной обезьяны. Кровь забрызгала стены и постель.

Когда Филипп наконец оторвал голову от гнилого паркетного пола и посмотрел, то увидел, что шимпанзе мертв. Обезьяна не мучилась, умерла мгновенно.

– А ее и не было, башни! – сказала Милада, краем простыни стирая со своей щеки обезьянью кровь. – Я себе ее просто вообразила. Размечталась.

Милада поднялась с продавленной постели, ленивым движением отшвырнув простыню, и потянулась к своей одежде. Натянув платье, она подошла к зеркалу и потрогала дырку от пули пальцем.

– Извини, Филипп, но я не знала, что за нами опять охота. Кто же это пытается нас убить?

НА КЛАДБИЩЕ

Взвесить происшедшее не было времени. Кроме того прибора, что находился в голове Филиппа, в мире были только два образца. И оба образца недоступны.

В тот же вечер представилась возможность завладеть одним из приборов.

Мэр Берлина Ганс Адольф Страуберг погиб на обеде, устроенном в честь его вступления в должность; два дня он пролежал в своем особняке, а на третий был погребен. В особняке до него было не добраться, но по замыслу Жана, как раз теперь наступило удобное время. Если ЛИБ невозможно украсть из бронированного сейфа, то его совсем не трудно будет вынуть из головы мертвеца. Достаточно только вскрыть могилу.

Филипп не сопротивлялся, он действовал по чужому, заранее намеченному плану. Все же смерть несчастного шимпанзе была не напрасной. Ведь эксперимент прошел удачно. Если бы обезьяна загнулась от боли или подохла через несколько минут, то стоило бы подумать, нужно ли проводить следующий опыт на самом себе, а поскольку она была банально застрелена, опыт можно было считать успешным.

Через несколько часов после покушения, вручив ключи от номера сонному портье, Филипп Костелюк вышел из гостиницы и распахнул дверцу старенького «форда», уже ожидающего их возле подъезда. Мила– да, ни слова не говоря, забралась внутрь. Оба представителя будущего также находились в машине. В полутьме на заднем сиденье шевелились их парики.

– Поехали! – сказал Жан, хотя, может быть, это сказал Поль.

Филипп сел за руль.

– В меня стреляли! – сообщил он, не поворачиваясь.

– Это полковник Дурасов, – проинформировал Жан. – Безумный человек. Он вас ненавидит. Он и еще будет стрелять. Но он не попадет! – Голос коротышки был немного простуженным.

– А вам-то это откуда известно, что он не попадет? – спросила Милада.

– Нам все известно! – парировал коротышка. – Он будет стрелять, но он не попадет! Это исторический факт.

Филипп не стал спорить. Действительно, им, наверное, лучше было известно будущее. Теперь нужно было как можно быстрее добраться до мертвого тела берлинского мэра, и он выжимал из машины все возможное.

Старенький мотор при поддержке процессора «ПТ» позволял развивать скорость до четырехсот километров, и уже через час их старинный автомобиль пересек границу Франции, а еще через два часа они подкатили к воротам кладбища в предместье Берлина.

* * *

Гигантские железные ворота были закрыты. Но находящаяся с левой стороны от ворот незапертая калитка была так велика, что в нее можно было бы проехать прямо на машине.

Вокруг было темно. Кривые колеса инвалидной коляски громко скрипели и все время застревали в каких-то трещинах. Жан молчал. Молчал и Филипп Костелюк. Оставив Миладу и Поля в машине, он проник через калитку на кладбище, толкая впереди себя кресло с коротышкой.

Кладбище было, как и все немецкие или французские города, совершенно новеньким, построенным каких-то тридцать лет назад, но оно уже рассыпалось. Везде хрупкий бетон и сухие ветви. Это кладбище явно было построено после одиннадцатичасовой войны 2007 года.

Тогда, после роспуска НАТО, Соединенные Штаты Америки вместе с Россией организовали новый военный союз, а давнишняя вражда между Францией и Германией в результате какой-то дипломатической неосторожности мгновенно переросла в кровавую бойню.

Война длилась всего одиннадцать часов. Это была воздушная война. Ядерное оружие, к счастью, не использовали, но две встречные ковровые бомбардировки смели в прах все города и селения двух государств. Париж был уничтожен авиацией бундесвера, а Берлин в свою очередь сравняли с землей ВВС Франции.

Все это случилось двадцать восемь лет назад по отношению к данному моменту, и только длинные прямые аллеи, уставленные одинаковыми кубическими надгробиями, теперь напоминали о трагедии. Филиппу не было никакого дела до чужой минувшей войны, он двигался по кладбищу, медленно толкая перед собой кресло с коротышкой, и в голове его вертелась неприятная мысль: «Спасти планету – это достойно. Стать властелином мира, наверное, очень приятно, но могилу ведь придется в одиночку раскапывать. Гроб вскрывать придется. Череп ломать этому немцу. Что же я не подумал об инструментах? Ведь голыми руками все это у меня просто не получится. Да и времени особого нет, через сутки пуля снайпера должна снести голову мэру Парижа, если не выйдет, так ведь нужно и туда успеть».

Свернув на аллейку между двумя серыми памятниками, влажно искрящимися в ярком лунном свете, Филипп Костелюк вышел к могиле несостоявшегося мэра Берлина. На поваленном гранитном столбе можно было даже прочесть золотую надпись:

«ГАНС АДОЛЬФ СТРАУБЕРГ

1990–2036

Пал от руки наемного убийцы

Муж, отец и политик

Пусть земля тебе станет пухом,

пусть память о тебе живет вечно».

Могила была уже разрыта, и возле нее покачивалась тень человека с лопатой. Движением уставшего человека тень отерла с лица пот.

– Не бойтесь, – сказал Жан. – Это одна из ваших жен. Мы вынуждены были ее пригласить.

– Моя жена? – искренне удивился Филипп. – Зачем?

– Видите ли, нам самим было нелегко справиться с этой работой, а приглашать человека со стороны глупо и опасно. Вот мы и решили… Вы напрасно беспокоитесь, Филипп Аристархович. Мы обо всем позаботились. Возьмите. – Коротышка протягивал ему саперную лопатку. – На вашу долю осталось только спуститься в могилу и раскроить покойнику череп. – Он неприятно хихикнул и подтолкнул Филиппа слабенькой ручкой. – Ну, что же вы медлите? У нас мало времени.

– Милада? – неуверенно спросил Филипп и протянул руку.

Тень у разверстой могилы встрепенулась.

– Почему Милада? Кто это, Милада? – спросил слабый, но такой знакомый, такой любимый голос.

Гнусно хихикая, коротышка включил фонарик, и в его свете Филипп, наконец, разглядел лицо женщины. Перед ним, опираясь на лопату, стояла Земфира. Вид у его первой жены был усталый. Она была бледна. Платье и обувь заляпаны глиной.

– Мне сказали, я должна помочь тебе, Филипп! – сказала она, отряхивая с платья налипшую грязь. – Когда ты бежал на машине времени, меня несколько месяцев допрашивали, и я уже отчаялась увидеть тебя когда-нибудь. Но потом появились эти. – Она подняла лопату и показала на инвалидное кресло. – Они из будущего. Они…

– Я знаю! – сказал Филипп. – Знаю!

– Я что-то не так сделала? – спросила Земфира. В голосе ее совсем не было уверенности. – Я не должна была с ними идти? Мне не нужно было раскапывать эту могилу?

Его старшая жена опять вытерла пот. И вдруг Филипп заметил, что это совсем другая Земфира, совсем не та, что осталась в двадцать втором веке на Марсе, в доме, поставленном на месте разрушенного отеля «Арис». Несмотря на усталость, лицо женщины светилось молодостью, куда-то пропали маленькие морщинки в уголках глаз, да и сами глаза блестели, кажется, ярче.

Филипп понял: эта Земфира перенесена сюда носатыми эмиссарами прямо из прошлого, почти из того момента, когда они впервые расстались, она еще не знает ничего, она не участвовала в битве с посевами, она не пересекала космические пространства, она не была еще на Марсе, а только будет. там.

Жан и Поль взяли ее для того, чтобы предупредить его о своем появлении, и отсюда, наверное, она отправится в расшитый шатер. Эта Земфира не знает еще ничего, она не знает, например, что по ее личному времени, может быть, не пройдет и часа, когда в ее плечо вонзится нож, брошенный ревнивой Арисой.

«Она не знает… – подумал Филипп, и ему остро захотелось передать весточку самому себе, туда, назад, но он сдержался. – Не стоит, пусть все было как будет!»

* * *

По приказу коротышки Земфира взяла фонарик и встала над разрытой свежей могилой. Луч света проник в темную яму. Внизу отсвечивала золотом крышка совершенно нового гроба. Не удивительно, ведь похороны мэра состоялись только утром.

Мысленно воззвав к Ахану, Филипп Костелюк сжал в руке саперную лопатку и спрыгнул на крышку гроба. Крышка хрустнула под его ногами.

Потребовалось несколько минут, чтобы справиться с покрашенной золотом сырой деревянной преградой. Филипп откинул ее. Ганс Адольф Страуберг лежал в гробу прямо. В дрожащем свете фонарика лицо несостоявшегося мэра показалось живым.

«Просто спит он… Просто глаза закрыты… Вроде дышит?.. Белый цветок в сомкнутых руках вздрагивает, но придется потревожить мертвеца, дай Бог, не проснется».

Примерившись, Филипп размахнулся своей саперной лопаткой и с одного удара раскроил голову мэра. Было очень противно. Отбросив лопатку, Филипп встал на колени. Наклонившись, он копался пальцами в холодном месиве мозга несчастного Ганса Страуберга. Через некоторое время все же нащупав твердый предмет, Филипп без особого усилия выдернул его.

Окровавленный ЛИБ лежал на его ладони. Желая рассмотреть приборчик получше, Филипп поднес его к глазам, и в это мгновение свет фонарика мигнул и померк.

– Это вы! – прозвучал над головой сверху напуганный голос Земфиры. – Почему вы здесь? Что вам здесь нужно? Я уже все сказала вам.

Фонарик вспыхнул опять, но его свет метнулся куда-то в другую сторону, скользнул сверху по кладбищу. И тут раздался еще один знакомый голос. Услышав его, Филипп похолодел.

– Все ли сказали?.

Не узнать мужской голос человека, стоявшего теперь где-то сверху над разрытой могилой, в которой сидел на корточках Филипп, было просто невозможно. Голос принадлежал Михаилу Дурасову.

– Да не нужно, не нужно светить мне в лицо. Прошу вас, опустите фонарик, – сказал следователь. – Поверьте, я больше не враг вам. Я больше не враг вашему мужу. Я понимаю, в это трудно поверить после всего, что произошло, но это так. Я не причиню вам зла.

– Чего вы хотите? – тихо спросила Земфира.

– Я хочу предупредить вас, – сказал Дурасов. – За вами охотятся. Вас хотят убить. Я хочу помочь вам! Где ваш муж?

– Он там… – прошептала Земфира. – Он в могиле!

– Дайте мне фонарик!

«Какая мерзкая ложь! Чего ради он решил помогать нам? – лихорадочно соображал Филипп, втыкая саперную лопатку в жирный грунт и расстегивая кобуру. – Ничего умнее придумать не мог? Палач!»

– Вы здесь, Филипп? – спросил Дурасов и склонился над могилой. – Прошу вас, поверьте мне,

Филипп! Я преследовал вас столько лет. Теперь я действительно хочу помочь вам. Вы совершаете ошибку!..

Только от одного звука этого голоса Филипп испытал невыносимый приступ ярости и ненависти. Ярость вытеснила из головы все остальное. Он не думал больше, что делает. Когда бледное лицо Дура– сова оказалось над могилой, Филипп выхватил пистолет и в упор дважды выстрелил в это лицо.

Земфира протяжно вскрикнула. Выпавший фонарик стукнулся о золотую крышку гроба и померк. Заскрипела, осыпалась могильная земля, и сверху прямо на фонарик повалилось мертвое тело бывшего московского следователя.

В последней судороге Дурасов повернулся и лег на всю длину могилы. Чтобы вытащить из-под тела фонарь, пришлось подсунуть под него руку. Наконец, распрямив затекшую спину, Филипп кинул фонарь Земфире. Он выбрался из могилы, сжимая в одной руке пистолет, а в другой ЛИВ. Саперную лопатку он бросил внизу.

Земфира смотрела испуганно. Но все же сохраняла самообладание.

– Посвети! – попросил Филипп.

Луч фонаря качнулся по новым бетонным надгробиям, по темной зелени листьев и на миг остановился на сморщенном желтом личике коротышки.

– Вставьте его в свое правое ухо! – хрипло потребовал посланец грядущего. – Я настаиваю. Теперь же вставьте его!

Но Филипп даже не понял слов. Он все еще был в бешенстве. Расставив ноги, он наклонился над могилой и, прицелившись в неподвижное тело, три раза спустил курок своего пистолета.

– За Жанну! – прошептал он. – За Лопусова! За мою убитую семью! За обезьяну, в конце концов!

Он спустил курок в четвертый раз, пистолет сухо щелкнул. Осечка. Филипп Костелюк убрал оружие в кобуру и с трудом разжал кулак. На его ладони лежал окровавленный кусочек металла.

«Ну вот я и убил Дурасова… – подумал Филипп. – Я убил его!»

– Земфира? – Он повернулся к жене, хотел спросить, но сообразил, что женщина еще не знает будущего.

«Но если я убил его, значит, теперь он должен будет убить меня? – спросил себя Филипп, переводя взгляд с разверстой могилы на кусочек металла, лежащий на собственной ладони. – В его личном времени это, вероятно, уже произошло. Наверное, где– то в прошлом или в будущем мы уже встречались. Мы встречались в точке, находящейся от него теперешнего позади, но эта же точка мое будущее. Так что выходит, я отомстил не только за гибель своих близких, я отомстил ему также и за собственную смерть».

Филипп почти успокоился, почти взял себя в руки. Несмотря ни на что, он был почти у цели. Ему не хватило только одного мгновения, чтобы засунуть прибор в собственное правое ухо.

– Посвети сюда! – попросил он Земфиру, и свет фонарика вырвал из темноты ладонь с поднятым на ней прибором.

– Вставь его, вставь! – закричал истошно коротышка. – Скорее!

– Куда же спешить? – удивился Филипп.

– Их здесь много! – почти задохнулся в крике посланец грядущего. – Или ты думаешь, что твой проклятый полковник пришел за тобой один? Быстрее, они же сейчас набросятся! Тебе заломят руки и отберут прибор.

* * *

Предположение коротышки подтвердилось буквально через секунду. Но никто на них не набросился, никто не стал заламывать Филиппу руки.

Боевики, по всей вероятности приведенные с собой Дурасовым, предпочитали прятаться в ветвях далеких деревьев.

Первая пуля, выпущенная из снайперской винтовки, отрикошетила от ручки инвалидного кресла Жана, а вторая раздробила ЛИБ, только оцарапав ладонь Филиппа. Бросившись на землю, он попытался опрокинуть и закрыть собой Земфиру.

Но Земфиры уже не было, она исчезла. Только промелькнул в темноте на том месте, где стояла женщина, коротенький темпоральный вихрь.