Текст книги "В боях и походах (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Шорников Александр Борисович
В боях и походах

В боях и походах. (СИ-вариант)

Книга 4.

Глава 1.

Войско серой лентой втягивалось в длинную, узкую расщелину, стиснутую горным массивом, поднимая серую, оседавшую на доспехах и одежде пыль. Вершины плоских, стёртых временем, гор, вздымался вверх метров на сто.

Покрытые зелёным мхом скалы, трещины из которых тянулись ввысь корявые деревца, яркие жёлтые цветочки, пушистые облака в синем небе и уходящие ввысь плотные клубы чёрного дыма.

Сигнальные костры горцев давали знак, что к столице Висс-Ано идут чужие войска. Горцы видимо заранее предупреждённые, препятствий им не чинили, только костры, подающие приметный сигнал, всё-таки запалили.

Войско сотня за сотней, ощетинившись копьями, переходило через это коварное узкое ущелье, которое могло в любой момент стать ловушкой для тех, кто проходил по нему.

Никитин, не обращая внимания на глухой ропот купцов, фургоны и телеги которых застыли позади его отряда, и которые из-за него были вынуждены, стоять на месте. Землянин не хотел рисковать и дал команду проходить ущелье посотенно.

Дружинники организованно проходили ущелье, с опаской поглядывая наверх. То тут, то там, по всей длине ущелья, сверху были беспорядочно навалены груды камней, которые в любой момент могли обрушаться, вниз сметая всё на своём пути.

Клан, который контролировал этот проход, оставался, верен Владыке Белого Трона Небес. Хотя кто знает, что у этих горцев на уме?. Сегодня они хранят верность Владыке, а завтра?.

Ходили слухи, что последний оставшийся в живых брат нынешнего правителя Белого Трона Небес, недавно заручился поддержкой нескольких таких горских кланов, и что вскоре может вновь вспыхнуть междоусобица. И в каких нынче отношениях данный клан с Белым Троном Небес было непонятно, поэтому приходилось осторожничать.

Дождавшись пока очередная, сотня минует ущелье, Никитин дал команду идти следующей сотне. Раздался скрип фургонов, затопали, поднимая дорожную пыль, толстые кожаные сандалеты пехотинцев, и очередная колонна стала втягиваться в ущелье.

С этой сотней весело бежало десяток крупных лохматых сторожевых собачек, которые немедленно начали облаивать неподвижно застывших на склонах гор горцев. На них шикнули из строя и они, перестав тявкать, веселой стаей резво наперегонки понеслись к выходу из ущелья.

Сергей вместе со своей охраной и конными всадниками был последним, за ним толпились купцы. Дождавшись когда последний фургон, завернул за скалу, Никитин махнул рукой и первым тронулся вперёд, за ним держа арбалеты, наготове медленно ехала конная сотня, вперемешку с его телохранителями.

Вот они миновали первую каменную площадку с грудой камней, затем прошли вторую и вот он выход. Сергей оглянулся, буквально наступая им на пятки, следом за ними в узкое ущелье въезжал купеческий караван.

Купцы-теро были жутко недовольны задержкой, но присутствие такого большого вооружённого отряда заставляло их держать своё недовольство при себе. Купцы только недовольно косились на него своими жёлтыми глазами, да сплёвывали на дорогу.

Около выхода из ущелья, Никитина поджидало всё войско, только фургоны проследовали несколько дальше. Дождавшись, когда они выйдут из ущелья, заорали сотники и десятники. Бойцы, гремя доспехам, начали двигаться дальше по дороге. Впереди их ждал Висс-Ано.

Из путевых записей Никитина. Лист N5

Портал, открывающий путь на эту планету для теро находится, по всей где-то далеко на востоке. Земли, которые теро нашли за порталом, оказались малопригодными для обитания, и они двинулись дальше на запад. Предки нынешних обитателей Висс-Ано миновали Плешивые Земли, так здесь называют пустыню, и обосновались в Великой Степи. Правда, с течением времени всё больше и больше теро начали переселяться за Змеиные горы.

Пройдя через проход в горах, теро потеснили местные племена и сперва обосновались там, неподалёку от прохода в степь. Там они основали Висс-Ано, что с нати , языке теро, переводится как щедрая земля. Это произошло примерно тысячу земных лет назад.

До сих пор там видно множество развалин, и до сих пор отдельные группы желтоглазого народа обитают там. Там, до сих пор, функционирует один из самых древних храмов теро. Туда допускают только чистокровных представителей этой расы.

Дальше легенда гласит, что когда умер старый правитель то один из его братьев вместе со своими женами и приверженцами, опасаясь за свои жизни, бежали и основали новый город.

С течением лет старый город захирел и после одного сильного нашествия кочевников, прорвавшихся через проход, был частично разрушен. Это произошло лет пятьсот назад. Большинство беженцев потянулось в новый город, и с течением времени он затмил старый. Те развалины сейчас называют Старым Висс-Ано а новый просто Висс-Ано.

Новому городу сильно повезло с точки зрения безопасности. Город располагается в огромной долине примыкающую к Змеиным горам, что позволило его обитателям легко организовать оборону довольно большой территории, где сам город занимает от силы десятую часть долины.

Остальную территорию занимают поля, фермы и рощи плодовых деревьев.

Основа экспорта зерно, фрукты и овощи, мясо, кожи, растительное масло и оружие. Ещё город славится своими мраморными каменоломнями, откуда добывают белый мрамор и искусными резчиками по камню.

P.S.

Кстати здесь выращивают мелкую синюю капусту и очень вкусно готовят массу блюд из неё!. Рекомендую.

Всю эту историю желтоглазых, рассказал ему словоохотливый старый теро с тремя тонкими косичками, которые свешивались у него с правой стороны лица. Восемь косичек, или конов, священное число в здешнем табеле о рангах, было положено только самому Владыке. Соответственно табель о рангах теро ограничивался семью косичками, которые имели члены семьи правителя и главы, местных кланов.

Землянин так и не понял, что означает три косички, чиновник прочирикал довольно сложную фразу на родном языке. Если перевести в соответствии с понятными ему воинскими званиями, то это примерно соответствовало должности полусотника, но это было приблизительно. Бронзовое колечко в самой крайней косичке свидетельствовало о том, что его обладатель идёт по гражданскому ведомству. Сам Ка-капа-До вскоре признался, что здесь он вроде как местный интендант.

В его задачу входило обеспечивать наёмников всем необходимым и также служить посредником для урегулирования всех проблем, которые могут возникнуть у людей Никитина с местными гражданскими и военными властями.

Ка, так разрешалось называть его, всех кто не принадлежал к теро. Между собой теро всегда полностью произносили фамилию и имя клана собеседника, если только намеренно не хотели оскорбить. Тогда называли кратко.

Правда, здесь были свои исключения, обладатели большего количества косичек и золотых колечек, могли так кратко называть тех, кто был ниже их по рангу. Все тонкости и обычаи этой расы, конечно, было сложно сразу уяснить, но Никитин всегда старался максимально вежливо обходиться с людьми и не людьми.

В этом мире с многочисленными расами и временами не совсем понятными обычаями и табу, человеку, не выросшему в этой среде, можно было быстро нажить себе множество смертельных врагов. Из-за сущей, с точки зрения носителя другого менталитета, чепухи.

Поэтому Никитин всегда следовал простому принципу – не делать другому того, что бы, не понравилось тебе самому. Другое дело если эту вежливость некоторые из них воспринимали как слабость, но, если такое и случится... то потом можно будет быстро доказать нахалу обратное.

Этот теро вместе с десятком стражником встретил их километра за два от оборонительных сооружений. Никитин издали увидел, как к нему с решительным видом приближается небольшой отряд теро, и вышел из фургона. Сегодня утром он постарался нарядиться по возможности дорого и пышно.

Как говорится, показать товар лицом и этим товаром являлся сейчас он и его воины.

На нем ярко светился, начищенный металлический нагрудник с выбитым крестом в центре, которого находился символ инь и янь. На поясе, нещадно колотя Сергея по ногам, болтался узкий стальной меч с мощной гардой изукрашенной золотом. Всё это великолепие подчёркивала широкая шляпа в мушкетёрском стиле с пышными перьями.

Правда, за такое великолепие приходилось расплачиваться. Землянин уже насквозь промок от пота, но должность обязывала. Стояла осень, но светило припекало, и температура была, наверное, градусов под тридцать. Зимы здесь в этих широтах, да и почти везде на этой планете, не было, так немного польют дожди и вновь вечная весна. Красота!.

Голова колонны тем временем, не получив дальнейшей команды, начала останавливаться перед стеной. Как ни странно, дорога в этот момент была почти пустынна, только редкие всадники жались вдали, не решаясь подойти поближе.

Массивные ворота впереди были гостеприимно открыты, правда, воинов, глядящих на них со стен, там было никак не меньше сотни.

Никитин дождался, когда теро подойдут поближе и не торопясь вышел из тени фургона, за ним начали входить телохранители, хмуро поглядывая на теро.

–Господин наместник... – почтительно, хотя чуткое ухо Никитина заметило некоторое пренебрежительное отношение к ним, обратился к нему желтоглазый теро – мы рады, что вы откликнулись на призыв Владыки Белого Трона Небес. Я сатопартос Ка-капа-До, проведу вас в город. Там уже подготовлено всё необходимое для Вас и вашего отряда.

–Очень приятно господин Ка-капа-До с вами познакомится.– наклонил голову Сергей в изящном поклоне. – Я Саж Счастливчик и это моё войско. Я был рад откликнуться на приглашение владыки.

После разгрома войск владыки Ка-Ато Сергея как-то незаметно начали называть Счастливчиком, а старое прозвище – Смышлёный тихо ушло в прошлое. Он не стал этому препятствовать Счастливчик, звучало более весомо. Особенно для тех искателей приключений, которые хотели попасть в его дружину.

Лицо теро несколько утратило свою надменность, стоящий перед ним наёмник был довольно вежлив и одет хотя и странно, но оригинально и изящно, это было нельзя не признать. Да и чувствовалось в нем нечто такое породистое и культурное, на банального грязного варвара он был явно непохож. И его воины тоже мало походили на вооружённых, чем попало наёмников, которых он повидал достаточно.

–Эээ – прокашлялся он. – Стражники возглавят колонну, и будут расчищать вам путь. Я же останусь при вас господин тоспернатер.

Так в оригинале на нати, звучала должность наместника. Никитин важно кивнул головой, соглашаясь с его предложением. Теро что-то прокричал стражникам, и они резво побежали вперёд.

Несколько минут спустя колонна возобновила своё движение и стала втягиваться в арку входа. Никитин не стал залезать обратно в душный фургон и пошел рядом с Ка, задавая ему на ходу вопросы. Тот вкратце познакомил его с обычаями города, кратко говоря, что можно и нельзя. Список нельзя оказался довольно длинным. Рядовым наёмникам запрещалось в одиночку покидать казармы, грабить горожан, приставать к замужним женщинам и, наконец, в самом конце списка – горланить песни на улицах после захода светила.

Землянин всё это уже слышал от Сабе. Беглый теро уже успел к этому времени дослужиться у него до сотника. Он ничего не скрывал от своего нового хозяина, и Сергей уже был неплохо ознакомлен с тайной и явной жизнью этого города.

Но он, не подавая вида, временами послушно кивал головой, как бы запоминая всё то что, рассказывает ему Ка.

–Если что-нибудь случится, прошу вас поставить меня в известность господин наместник. Если там нужно бабы или вино, или ещё .. – он сально улыбнулся то мы вам это всё обеспечим.

–Пожалуй, вина нам не надо, можно немного пива. Я стараюсь не поощрять пьянство в войске, и у нас за это строго наказывают.

–Тогда лично вам и вашим офицерам мы можем, поставить красное вино – заговорщески улыбнувшись, предложил теро.

Никитин пожал плечами.

–Я не употребляю вина.

Уголки губ Ка на миг скривилось в презрительной усмешке.

–Тогда мы можем доставить побольше пива.

–Я не употребляю пиво. – холодно ответил Никитин.

Теро от таких слов, даже на несколько мгновений сбился с шага.

–Как!. Вы вообще не пьете пиво и вино!. -изумлённо воскликнул он.

–Да не пью и неплохо себя чувствую. Я виду здоровый образ жизни! – надменно бросил Никитин – Предпочитаю соки.

Теро несколько минут молча, шёл с ним рядом, искоса на него поглядывая. Видимо он никак не мог понять разыгрывает его этот странный наёмник или нет. Виданное ли дело непьющий наёмник!.

–Хотя это его дело. – решил про себя теро. – С трезвым наёмником – меньше хлопот.

Ворота крепости неторопливо приближались к ним. Около них стоял десяток стражников, цепко осматривающий всех, кто выезжал в ворота.

Десяток разновозрастных оборванцев, непонятно какого роду племени, уныло сидело около ворот, невзирая на крики стражников проваливать отсюда. Двое из них попытались, было пройти в город вместе с караваном, но были замечены. Стражники резво набросились на оборванцев, и те, не дожидаясь тумаков, быстро побежали обратно по дороге.

Пройдя в ворота, Никитин взглянул, наверх оценивая толщину крепости. Камня здесь явно не жалели. Толщина стен, сложенных из массивных каменных блоков была метров пять не меньше. Впрочем, собственно стена тянулась всего метров на триста, упираясь по краям в небольшой горный хребет.

Ничего особо нового здесь не было, большинство крупных городов на этой планете старались максимально использовать то, что им так щедро предоставила природа и местные Демиурги. Это были внешние оборонительные сооружения Висс-Ано, до самого города было ещё далеко.

Немного отойдя от стены, землянин с любопытством оглянулся и посмотрел наверх, там, на широких площадках было просторно, впору было ездить там на повозке.

Каменные выступы скрывали тела бойцов чуть выше груди и спереди, и сзади стены. Даже в случае если враг прорвётся за стену, то можно будет нанести ему большой урон, стреляя и бросая камни сверху.

На саму стену можно было забраться только по узкой, каменной лестнице, на ступеньках которой могло разместиться не больше двух воинов, что сильно затрудняло действия нападавших.

У крепостной стены, то тут, то там лежали груды больших булыжников и лежали заботливо укрытые длинные свёртки, очевидно копья. Сергей бросил взгляд на десяток стражников, которые стояли неподалёку от них и в свою очередь с любопытством разглядывали его панцирь.

У всех стражников были кожаные безрукавки с рядами начищенных медных пластин. Кожаные шлемы с медной, крест-накрест окантовкой, они держали в руках. Из вооружения Никитин отметил только короткие массивные мечи. Увидев его меч и доспехи, они стали оживлённо болтать на своём диалекте, один из них даже двинулся к ним наперерез.

Телохранители Сергея напряглись, но, видя, что Никитин спокойно на это реагирует, сняли руки с рукояток гладиусов. Ка кинул на стражника выразительный взгляд, но тот не обратил на него никакого внимания и, подойдя чуть ли не в плотную к ним, он стал бесцеремонно разглядывать вооружение Никитина. У наглеца справа покачивались четыре косички, и он свысока глядел на всю их компанию, парень явно был не из простой семьи.

Землянин никак на это не отреагировал на незнакомца, и вместе с Ка и телохранителями неспешно прошагали дальше, демонстративно игнорируя не в меру любопытного вояку.

Сразу после городских стен панорама местности резко раздвинулась. Впереди открылись бескрайние просторы, заросшие травой. Тут и там паслись огромные стада овец и зебу, созданий похожих на земных коз, только крупнее раза в три и с двумя парами коротких рогов. До собственно города в тот день им пришлось отшагать ещё километров тридцать.

Километров через десять пастбища закончились и потянулись плантации. Никитин с любопытством крутил головой – среди них было много непривычных ему растений, но попадались и старые знакомые – краснокочанная капуста.

Встречные им жители с любопытством косились на их колонну, внимательно разглядывая непривычное им вооружение, но как-то с ленцой. Оружия у крестьян не было, уже многие поколения вражеские войска не приходили на эту землю.

Наиболее бойкие из здешних крестьян, тем временем стали окликать их и предлагать фрукты. Множество повод с дарами здешних полей, сновало туда-сюда по направлению к городу и из него.

Сергей перекинулся несколькими фразами с провожатым насчёт того, что бы ненадолго остановится здесь и закупить провизию. Тот не возражал. Увидев, что они остановились к ним стали быстро подтягиваться приказчики, и мальчишки-торговцы. Вскоре вокруг Никитина, привлечённые его богатым нарядом, собралась небольшая толпа теро и стала засыпать его своими предложениями.

Никитин не удержался и купил за две медные монеты большую корзину спелых черешен. Мальчик, продавший ему ягоды, быстро сунул монеты за щеку и весело побежал к такой же группе мальчишек. Там женщины деловито накладывали в корзины следующую порцию товара.

Быстро переговорив с приказчиками, Никитин выбрал интересующий его товар и показал в какой фургон его заносить, крикнув стряпухам, что бы проверили товар. Дождавшись пока женщины, проверят товар, он рассчитался с приказчиком, который рассыпался в любезностях и дал команду трогаться.

Землянин залез в фургон, вытащил большую, литров на десять ёмкость из серебра, оплетенную в кожу и помыл ягоды чистой водой. После чего вновь занял своё место среди телохранителей, и пошёл дальше, выплевывая косточки, себе под ноги.

Здесь жили довольно неплохо, отметил он, осматривая всё вокруг. Теро и представители других рас, попадавшиеся им на пути, были добротно одеты, сыты и несколько высокомерно смотрели на их отряд. Варвары-с!. Отчётливо читалось в их взглядах.

Отличная естественная защита позволяла этому без преувеличения сказать городу-государству, не особо опасаться внезапных набегов и оно процветало. У всех встречающихся на пути и работающих в поле не было такого испуга в глазах и затравленности что ли, как в окрестностях Хебо например.

Природа щедро одарила здешних жителей и в плане защищённости и в плане изобилия. Вокруг нескончаемой чередой тянулись плантации и пастбища. Часто встречались большие поселения. Дома были добротные, каменные. Камень здесь не жалели, а чего его жалеть – горы и каменоломни рядом, и всё что только можно было делать, делали из него. В полотно дороги камня тоже были вбухано довольно много. Колёса с набитыми обручами то и дело цокали об камень, временами выбивая весёлую искру.

–Н-да хорошее место!. Повезло им. Мне бы такое местечко! – думал про себя Никитин, идя рядом с фургоном. – Оградили стеной эту долину и никакой враг не страшен. Не то, что у меня!.

Всё время на фронтире!. Разбойников не успеваем закапывать!.

Чувствовалось, что теро обитали здесь уже давно. То тут, то там на холмах виднелись мраморные виллы знати, а кое-где попадавшиеся заросшие диким плющом руины домов добавляли ощущения древности этой местности.

Селения стали встречаться всё чаще и чаще, потом как-то незаметно, потянулись городские кварталы. Колонна принялась петлять по городским улицам. Сергей с любопытством оглядывался, вокруг примечая красивые здания. Город выглядел зажиточно, по крайней мере, явных голодранцев на улицах не было. Каменные улицы!. Чистые и не воняет вокруг!. Нечто!.

Правда, несмотря на царящее вокруг ощущение сытости и изобилия, народ выглядел как-то возбуждённо, и недовольно поглядывал на проходящих мимо них наёмников. Чувствовалось что им здесь не рады.

По сравнению с флегматичным пригородом, эта нервозность сразу бросалась в глаза. Дружинники тоже почувствовали, это изменение в психополе, и стали плотнее сбиваться друг к другу. Разговоры и шутки смолкли.

–А не поспешил ли я, приказав убрать лишнее вооружение ? – подумал Никитин, ловя тревожные взгляды десятников и сотников.

Щиты и арбалеты Никитин приказал, положить в фургоны, чтобы, не нервировать окружающих.

Он успокаивающе махнул рукой, приказывая продолжать движение.

–Продолжить движение!. -понеслись по рядам слова команды.

–Хорошо ещё что все в доспехах и с гладиусами– подумал Сергей, проходя мимо пожилого теро, который с ненавистью смотрел на него.

Никитин улыбнулся ему в ответ, но тот только зло скривился, что, то пробормотал себе под нос и сплюнул ему под ноги. Ка шедший неподалёку, начал было, что то объяснять горожанину на паси, но тот только вновь сплюнул под ноги, теперь уже их куратору.

Теро продолжал сверлить им спину своим злобным взглядом, хорошо, что вскоре угол дом скрыл их от него. Ка только виновато развёл руками, как бы извиняясь за этот инцидент.

Наконец колонна перестала петлять между домами.

Пространство раздвинулось, и впереди раскинулся шумный, многоголосый рынок. Правда, стоило появиться его отряду как шум начал стихать. Все и продавцы, и покупатели принялись их внимательно разглядывать.

В наступившей тишине один теро в зелёной одежде, обвешенный множеством амулетов вдруг стал, что-то выкрикивать, указывая пальцем на них. Толпа вокруг них глухо заворчала, в руках у некоторых стали появляться увесистые булыжники.

Никитин нахмурился – палец жреца указывал на повозку с красным крестом на белом фоне – санитарный фургон. Землянин досадливо скривился, он несколько забыл, что для другой конфессий такие вот знаки – нож острый.

Только вот что предпринять в такой ситуации?. Что не сделай всё плохо!. Если их будут закидывать камнями им придется ответить, а когда прольётся первая кровь независимо с чьей стороны, то здесь может всё пойти в разнос.

–Кто это такой? – поинтересовался он у Ка, кивнув головой в стороны пожилого теро в зелёной одежде.

–Это один из жрецов Асли – зло сказал тот – Они недовольны Владыкой и теперь пытаются настроить народ против него.

Насколько помнил Никитин из объяснений Сабо, этот культ царил здесь сотни лет, как и культ двуликого Сибун-Зурна, но в последние годы, здесь наметился разлад – Владыка, вступив на престол, стал отдавать явное предпочтение другому культу.

–Вот только не хватало нам попасть только в какую-нибудь религиозную заварушку – подумал Сергей.

Из земной истории он знал, что смена богов-покровителей, частенько оказывалась очень кровавой. Случалось, вырезались целые области, от мала до велика, мол, на небе разберутся.

Их группа фургонов тем временем подходил к этому брызгающему слюной фанатику всё ближе и ближе. Расступившаяся перед их отрядом толпа все громче и громче шумела, кое-кто из "заведенных" уже начал открыто поносить его дружинников и плевать им вслед, а пожилой фанатик и не думал униматься.

На губах жреца стала явственно появляться пена, а голос всё более и более срывался на визг, подстёгивая окружающих. Бойцы, не дожидаясь команды, стали потихоньку вытаскивать из фургонов прямоугольные щиты и сбиваться в строй, насколько это можно было по ходу движения.

Никитин зло взглянул на продолжающего бесноваться жреца, который медленно, но верно заводил всех вокруг, похоже, ему было глубоко плевать на то, что сейчас они будут убивать друг друга. Воистину далеко не все священнослужители Слуги Творца!.

Сергей не любил применять такие нехорошие вещи как энергетический пробой, это сильно отдавало чёрной магией, но, похоже, сейчас у него не было особого выбора.

Никитин в течение нескольких секунд, активно прокачался энергией и резко выплеснул её прямо в центр головы жреца. Тот вдруг запнулся на полуслове, попробовал, было продолжить дальше, но из его горла донёсся только хрип.

Несколько секунд жрец стоял, невидяще глядя перед собой и, вдруг стал медленно оседать на руки кинувшихся помогать ему единоверцев. Землянин ещё несколько секунд энергично разрывал энергетические связи толпы и эгрегора проявляющегося через этого жреца.

Минуту спустя вокруг стало поспокойнее, что-то давящее и злобноё рассеялось. Исчезло, витавшее в воздухе ощущение ненависти и беды. Народ на площади начал потихоньку приходить в себя. Камни в руках толпы стали потихоньку падать на землю, так и не запятнав себя в этот день кровью, людей и теро.

Неважно, чьей и у тех, и у других она было одного цвета – красной. Потихоньку народ на площади начал возвращаться к своим занятиям, один горожанин вдруг громко вскрикнул и заголосил, обнаружив отсутствие мешочка с деньгами. Мальчишки вновь начали нахваливать свой товар. Наваждение рассеялось.

–Классическая сцена или как эгрегор заводит толпу посредством своей марионетки – иронично подумал Сергей, оглядываясь вокруг и приветливо улыбаясь. – Тем более что здесь эволюционный уровень у всех низкий. Защиты у них, считай никакой. Завести такую публику – элементарно. Ещё немного и народ попёр бы на мечи его дружинников, защищая, как ему казалось, сомнительное превосходство одного божка над другим. Спасибо Господи, что всё обошлось!.

С этими словами благодарности, он поднял глаза к небу. Колонна закованных в броню бойцов медленно миновала рынок и стала отворачивать влево. Никитин обернулся назад. Вокруг зелёного пятна собралась небольшая кучка народа, но большинство не обращало на это никакого внимания.

Может быть, ему показалось, но ненавидящий взгляд фанатика-жреца был направлен именно на него. Землянин криво усмехнулся и стал догонять свой фургон. Постепенно шум рынка и крики толпы начал стихать. Светило тем временем начало клонится к закату.

–Долго нам ещё идти? – спросил он у теро.

–Нет!. Вон те два двухэтажных барака отведены вашему отряду господин наместник. – махнул рукой вперед их проводник.

Узкие ворота, впереди колонны распахнулись при их приближении, и колонна начала неторопливо заползать на территорию отведённых им казарм. Никитин и следовавший за ним хвост колонны миновали невысокую, в человеческий рост, каменную стену, густо увитую, какими-то колючими растениями и вступили в их временный лагерь. Ка тут же начал объяснять ему, что к чему.

–Вот в этом здании на втором этаже места для офицеров и господина наместника. Тот второй барак и весь первый этаж для однокосых.. ээ – поправился он – рядовых бойцов.

Фургоны, доехав до конца противоположной ограды, начали останавливаться. Никитин крикнул выжидающе поглядывающим на него сотникам, провести перекличку и разбиться по десяткам.

Заревели грубые голоса десятников и бойцы, с любопытством оглядываясь вокруг, стали привычно выстраиваться на заросшей низкой травой поляне. Быстро произведя перекличку и выяснив, что все бойцы на месте, сотники распустили людей.

Никитин, взмахом руки, подозвал сотников, и все вместе они зашагали к ближайшему бараку. Ступеньки крыльца протестующее заскрипели. Бараки были деревянные, а не каменные. Вблизи было видно, что они пустуют уже много лет.

Из двери выскочил пожилой, изрядно облысевший теро и что-то быстро затараторил Ка. Тот небрежно отмахнулся от него и поспешил следом за Сергеем вовнутрь.

Сергей окинул взглядом длинные ряды массивных двухъярусных лежаков и резко чихнул. В воздухе танцевало множество пылинок, вслед за ним начала чихать и его свита.

–Похоже, здесь давно уже никто не размещался кроме мышей! – пошутил Сергей, указывая метнувшуюся в полумраке серую тень.

Ка нейтрально пожал плечами, обустройство быта наёмников и их удобства его как-то не интересовало.

–Завтра утром вам привезут требуемое количество мяса и круп, исходя из численности отряда и согласно вашему списку господин наместник.

С тем их проводник и отбыл, забрав с собой стражников. Проводив взглядом фигуру теро Никитин рявкнул на сотников:

–Давайте гоните своих орлов сюда пускай обустраиваются!. Посмотреть здесь всё!. Если есть насекомые то всё выкинуть!. И выясните где здесь кухня, пускай, тащат котлы и начинайте варить ужин!.

Сотники резво выбежали из барака раздавать приказания, а Никитин вместе с поминутно чихающим Гафтом поднялись на второй этаж барака. Старик сторож долго разматывал верёвки, которыми была заперта дверь.

Он всё никак не мог распутать узел, под конец Никитин которому это стало надоедать и он, оттеснив сторожа, просто перерезал верёвку своим стальным гладиусом. Сторож начал было причитать о том, что это была хорошая верёвка, но Сергей мрачно поглядел на него, и он затих. На втором этаже было малость почищё, чувствовалось, что здесь изредка прибирали, но пыли тоже хватало.

Потом они перешли к осмотру второго барака, здесь была такая же неприглядная картина. В отличие от первого там оба этажа были приспособлены для нижних чинов.

Вскоре в обоих бараках засуетились дружинники, выбрасывая вонючие подстилки. Казармы спешно приводились в жилой вид. Везде стояла ругань, хохот и яростные чихи от поднявшейся пыли.

Никитин вместе со старичком прошёлся по всей немалой территории, где они остановились на постой. Всё здесь говорила о том, что на постой здесь уже не останавливались много лет. Сторож, шевеля губами и медленно загибая пальцы на руке, сказал, что уже лет семь никого здесь не селили.

Из его слов следовало, что более мелкие отряды наёмников поселили в Верхнем городе, а им как самому многочисленному отряду достались эти обветшалые бараки в Нижнем городе.

Кроме старика охранника на территории этого объекта проживали ещё трое.

Стряпуха старушка и ещё двое теро-полукровок тоже в возрасте. Они как могли, охраняли эти бараки от ворья, хотя чего там можно было утащить, было непонятно. Ну не лежаки же!.

Постепенно жизнь бойцов начала входить в привычное русло. Возле десятка больших походных котлов, тем временем замелькали белые халатики поварих с косынками.

Никитин как обычно продегустировал блюда, в одном из котлов каша была слегка недосолена, он попенял на это, и ещё немного пошутив с женщинами, отправился в свой роскошный шатёр, который велел разбить на лужайке.

Спать в душной и пыльной казарме ему не хотелось. Его примеру последовали и другие дружинники, которым бараки пришлись не по душе и вскоре вокруг его шатра поднялись ещё десятка четыре больших палаток и их число непрерывно увеличивалось.

Отчёт времени пошёл. Надо было только продержаться три месяца, именно на такой срок он и его воинство были завербованы для службы Белому Трону Небес.

*****

Постепенно лагерь затихал – только изредка перекликались дозорные. Немало дружинников не захотело, как и он переселяться в заброшенные пыльные казармы, в которых к тому же оказалось множество клопов.

И чем только эти кровососы питались все эти годы?. Так что вскоре уже сотня больших палаток ровными рядами развернулись на лугу. Животных отогнали пастись на другой конец поля, отгородив от лагеря фургонами. Десятка два бойцов быстро обустроила отхожие места и устанавливала над ними небольшие палатки. Никитин, немного отдохнув, обошёл всю территорию лагеря и остался доволен.