Текст книги "В боях и походах (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

*****

Вечером Никитин подсчитывал потери. Дерзкая атака разбойников обошлась им в десять погибших бойцов, ещё два десятка получили ранения к счастью лёгкие. Был сильно повреждён один фургон и убито двое быков. Разбойники, были вырезаны начисто – только в пещеру было скинуто сотни две трупов, да ещё три десятка душегубов перебили в самой пещере.

Вообще по здравому размышлению – это нападение было совершенно бессмысленно. Отряд Сергея был раза в три больше разбойничьего и на что они надеялись, было непонятно. Народ до хрипоты спорил об этом у костров сожалея, что спросить не у кого, всех пленных душегубов, не церемонясь, пустили в расход.

Сошлись на том, что разбойники слишком понадеялись на свою громкую славу в этих краях, на которую его бойцам было наплевать. В результате разбойники напоролись на организованное сопротивление, а арбалеты и стрелы теро очень быстро проредили ряды нападавших, после чего им ничего не оставалось, как удирать восвояси.

К тому же разбойникам не повезло вдвойне Никитин и его люди рискнули спуститься в лаз пещеры и провести окончательную зачистку бандитского схрона, в результате которого вся банда была уничтожена.

С одной стороны вроде бы и сделали доброе дело – избавили здешний народ от душегубов, с другой стороны Сергея бесили эти бессмысленные потери его людей. И во всём это он винил самого себя. Народ несколько расслабился, многие из погибших не успели вовремя выхватить из фургона свой щит, что и привело к таким большим для его отряда потерям.

–И где мне теперь найти новых бойцов? – продолжал мрачно размышлять Никитин во время торжественной церемонии прощания с погибшими.

Землянин – это уже вошло в традицию, лично прочёл молитву и первым бросил в могилу горсть земли, за ним потянулись все остальные, включая теро.

Бойцов схоронили в общей могиле и, завалив её камнями, поставили на ней деревянный крест. После чего Сергей как отец-командир кратко восхвалил доблесть погибших, устроив, правда чуть попозже разнос десятникам и сотникам, за то, что распустили своих людей.

–На одного нашего погибшего бойца – пришлось больше двадцати вражеских, так что погибли наши ребята не напрасно.. – с пафосом в голосе закончил свою речь землянин.-

Их души ушли на небо со славою. Почтим их память минутой молчания.

Все замерли.

–Вольно. Разойдись!

–Н-да!. Многовато мы всё таки потеряли за время этого похода!. – его по-прежнему терзали мрачные мысли.

Получив свою порцию похлёбки Сергей, мерно черпая серебряной ложкой еду, вновь принялся обдумывать ситуацию.

–Хотя по здешним меркам это просто ничтожно мало!. Вспомнить, как нас тогда атаковали эти кочевники и мы держались под ливнем стрел, так это вот действительно чудо, что мы там все не полегли!. Правда и потеряли мы тогда ... Хорошо, что кочевники позволили разбить их по частям. Если бы они навалились на нас сразу, всей массой, то мы бы там точно остались!.

Никитин задумчиво прихлёбывал варево, размышляя про себя. С другой стороны, ситуация была не тай уж и мрачной – Бирт обследовавший потайную пещеру разбойников умудрился откапать там несколько тайников. Один из тайников раскопали сами разбойники, которые поспешно выбирались из пещеры. Другие обнаружил сам Бирт, имевший за плечами весёлое воровское прошлое.

Правда как он эти тайники обнаружил, осталось непонятно, скорее всего, сотник допрашивал с пристрастием кого то из пленных, а Никитину зная, что он недолюбливает пытки, просто наплёл что, мол, повезло, справедливо полагая, что тот не станет допытываться. Правильно думал, свою участь такая публика однозначно заслужила.

Из разбойничьих тайников они извлекли почти десять тысяч золота хорошей монетой, половина пошла Сергею, а остальную вечером разделили между бойцами. Никитин дополнительно выделил из своей доли премии отличившимся бойцам и особо наградил Бирта, выделив тому сотню золотых. Заслужил!.

Такую традицию он поддерживал неукоснительно, хорошо зная, что это прибавляло его бойцам энтузиазма и веру в их вождя. Кроме того, всё это резко снижало воровство трофеев, всё было прозрачно, и каждый знал, что его не обманут при дележе добычи, а особо отличившимся ещё и дополнительно наградят.

Помимо золота разбойники схоронили здесь большое количество медного и бронзового оружия, которое тоже можно было хорошо продать и разделить полученные деньги, так что всем рядовым получалось потом выделить ещё не меньше десяти золотых.

Ещё в схронах нашли много разной одежды и утвари – часть добра попроще пошла на обновку всему войску, особенно теро которые сильно поизносились к этому времени. Другую часть, из дорогой ткани отложили на продажу.

На следующие утро, наскоро подлатав фургоны, они двинулись вперёд. До ближайшего города – Силантаро , судя по карте им нужно было пройти ещё километров пятьдесят, но это по карте. Ближе к Силантаро, местность стала более гористая, дороги начали петлять что удлиняло им путь.

Пологие холмы, остались позади, потянулись невысокие, метров триста-четыреста горы. Они, то сходились почти вплотную, оставляя только узкий проход, в котором с трудом разошлись бы два встречных фургона, то разбегаясь чуть ли не на километр. В узких местах Никитин, приказывал растянуться более редкой цепочкой, опасаясь схода каменной лавины.

Частый стук копыт, быстро приближавшийся к головным фургонам, заставил Сергея, находившегося в состоянии полудрёмы, резко вскинуть голову. Он поглубже натянул на лоб шляпу, прикрывая глаза от солнца и стал вглядываться вдаль. Минуту спустя десятка разведчиков Росси, остановилась возле его фургона. Десятник, держа в левой руке короткую стрелу, торопливо выпалил:

–Там впереди засада!. Горцы.

–Они что стреляли в вас из луков?. – Никитин кивнул на стрелу с ярко-красным оперением.

–Нет, не стреляли сэр. Там наверху засело не меньше сотни лучников. Это стрела предупреждение..

–Они видимо хотят вести переговоры с нами... – вмешался другой десятник.

–И чего им надо ? – лениво поинтересовался Сергей.

Десятник сплюнул на землю.

–Известно чего денег потребуют за проход.. Знаю я эту сволочь!. От них любой пакости можно ожидать и ..

–Ладно поехали!. – перебил разошедшегося десятника Никитин и тронул своего быка. -Разберёмся.

Пока они ехали землянин, щуря глаза осматривал местность и недовольно хмурился. Пользуясь тем, что бык не особо нуждался в понукании, он скользнул в фургон и вытащил из сундука карту местности. Вновь усевшись на скамейке, он принялся её разглядывать, сверяясь с местностью.

Горцы не даром уселись на этом месте. Длинный и узкий каньон, длиной, судя по карте, примерно в километр и никаких объездных дорог. Его палец заскользил по тонкой ниточке петляющей дороги.

–До города отсюда осталось километров сорок.. – мысленно прикинул он – А если они нам не дадут пройти то...

А вот это оказалось очень неприятным. Если эти горцы их не пропустят, то им придется вернуться аж на две стоянки назад, потеряв, таким образом, дня два. Только там вилась почти неразличимая. тонкая нитка обходной дороги.

–Да было такое – прикинул Никитин. – Километра за три до того как на нас навалились эти обкуренные идиоты-разбойники.

Он вспомнил узкую, разбитую дорогу, которая петляла среди низких холмов. Естественно он выбрал наиболее короткий маршрут, и получил на свою голову эти дорожные приключения в придачу.

Хотя не факт что если бы они избрали другой маршрут, то обошлись бы без приключений. Здешние шайки, были многочисленны и славились своей жестокостью и дерзостью. Здешние аборигены недаром называли эту местность Горами Призраков. Немало караванов и путников исчезало в этих горах и холмах, Никитину теперь было понятно почему.

Разбойники имели хорошие, самой природой, сделанные схроны, куда они могли в любой момент скрыться и спрятать свою добычу. Этому Чёрному Чобо просто не повезло, если бы они навалились бы на них чуть попозже, когда стемнеет, а лавина накрыла бы не голову колонны, а допустим середину, то ещё неизвестно как там всё обернулось бы.

Вход в каньон медленно приближался, одновременно с этим два параллельных горных склона сближались всё ближе и ближе друг к другу.

–Плохо!.. Это вам не пологие холмы, как тогда при нападении банды Чобо. – прикинул про себя Сергей, на глаз заценив высоту каньона – Метров тридцать будет точно. Если они начнут оттуда кидать камни, то мы здесь все и останемся. Никакие щиты не помогут.

Его фургон подъехал вплотную к спешенным всадникам. Вперёд выступил Росо. Никитин вопрошающе приподнял брови.

–Хотят видеть хозяина каравана. Только с ним и будут говорить – он кивнул головой кверху где на скале неподвижно застыло десяток фигурок с луками.

–Ну что же поговорим. – спокойно ответил Сергей. – Подготовьте мне десяток арбалетчиков, тех, кто пометче стреляет и пускай все возьмут щиты.

Минут через пять маленький отряд выстроился перед ним. Бойцы с грязными от дорожной пыли лицами, переступали с ноги на ногу и, облизывая пересохшие губы, смотрели на своего командира.

–Значит так ребята. Сейчас вы со мной пойдёте на переговоры. Без моей команды не стрелять. Щиты держите наготове. Понятно!.

–Понятно сэр! – хрипло грянуло из пересохших глоток.

Никитин залез в фургон вытащил оттуда шлем и щит и, нахлобучив его на голову, пошёл вперёд.

–Пошли! – коротко бросил он и направился к входу в каньон.

Солнце ярко светило ему в глаза, но приходилось выбирать или шлем или шляпа. Естественно был выбран шлем. Когда до входа осталось метров тридцать, сверху приказали им остановиться и ждать. Никитин и его небольшой отряд остановились.

Потянулись минуты ожидания, по лицам его бойцов потекли, смывая грязь, узкие ручейки пота. От нагревшихся скал на них накатывались потоки обжигающего воздуха. К счастью время от времени налетавший ветерок, охлаждал их тела, иначе они просто спеклись бы в этой душегубке.

Прошло минут двадцать, но с ними так никто и не изволил заговорить. Землянин хмуро посмотрел вверх, там стояло десятка два горцев с луками наготове. Они о чём-то тихо переговаривались между собой.

Никитину, наконец надоело париться на солнцепёке и он решительно зашагал вправо, где под нависающей скалой расплывалась спасительная тень.

Как только ни двинулись, сверху издевательски заорали, требуя, что бы они остановились, но Никитин проигнорировал этот приказ и вскоре они укрылись в тени. Сверху на них по– прежнему орали и наводили на них луки, делая вид, что они сейчас выстрелят, но как и рассчитывал Сергей стрелять они не стали.

Вновь потянулись минуты ожидания. Вождь этих разбойников не особо торопился на переговоры. Появился он только минут через сорок, когда у Сергея уже стало истощаться терпение, и он уже хотел было дать команду отходить.

Наверху вдруг громко зазвучали, резонируя и усиливаясь, приветственные крики.

–Приполз сволочь! – выругался кто-то из арбалетчиков.

–Чтоб он свалился с этой скалы – поддержал своего товарища другой.

Землянин сплюнул и достал свою фляжку. Встряхнул, вода уже булькала на донышке. За время, проведённое на солнцепёке, он успел её почти всю опорожнить. Раздвигая ряды толпящихся наверху воинов, вперёд выступил рослый воин в ярко сверкающих доспехах.

Несколько мгновений он смотрел на них, потом презрительно сплюнул вниз и на ломаном торговом потребовал, что бы купец подошёл поближе.

Сергей, молча, ткнул пальцем в двух ближайших арбалетчиков и вместе с ними вновь вышел на солнцепёк. Остальные остались в тени. Наверху тем временем появилось ещё несколько богато одетых воинов, у одного из них с пышного головного убора спадал целый шлейф белых перьев. Вождь.

Воины в доспехах почтительно расступились, давая ему дорогу. Сверху посыпались мелкие камешки. Никитин подошёл на то место, где они стояли раньше и остановился. Потом поднял голову и посмотрел вверх. Минуту они разглядывали друг друга. Горец первым нарушил тишину:

–Купец ты идёшь по моей земле!. – громким голосом начал он речь на плохом торговом.– По землям наших предков, которым великий бог Шануш, отдал нам всё это, во владения пока горят звёзды на небе. Мы гордое и могучее племя!.

Его соплеменники поддержали своего вождя, громкими воплями. Эхо то, ослабляясь, то усиливаясь, заметалось между скалами. Никитин, облокотившись на щит и щуря глаза, молча, продолжал наблюдать, за местным царьком, тот продолжал заливаться.

Землянин опустил лицо и незаметно зевнул, спокойно пропуская весь этот высокопарный бред. Минут через десять устав перечислять свои победы и деяния своих славных предков, царек вынес вердикт по десять золотых с каждого фургона и по одному золотому с каждого сопровождающего обоз. Со стороны его людей сидящих в тени, послышался глухой ропот.

Сумма, которую запрашивал этот горец, была несусветно высокой. Время от времени были такие правители, которые заламывали за проезд в города с чужих купцов по золотой монете, но это было обставлено как таможенная пошлина, а здесь просто за проезд!. За право проезда по мостам обычно платили медной монетой.

Землянин призадумался. Было ясно, что этот горец попытается выжать из них как можно больше, вот только, сколько ему заплатить откупных, что бы с одной стороны царёк не "потерял лицо" с другой стороны.. С другой стороны и так всё понятно, деньги за право топтания пойдут из его кармана, меньше отдашь – больше останется.

–Я готов заплатить тебе по одной золотой монете с каждого фургона! – громко крикнул Сергей.

–Ты хочешь спорить со мной!. Сын земляного червяка!.

–Так я же купец!.

–Я гляжу, вы небогатые купчишки!. Ну ладно – восемь монет, с фургона!.– смилостивился над ним горец.

–Это очень дорого для меня!. Нигде не берут таких денег за проход... – запротестовал Сергей.

–Я здесь хозяин и сам устанавливаю плату за проезд по моим землям. Если ты не можешь мне заплатить то проваливай отсюда!.

Горец пару минут выкрикивал ругательства и оскорбления. Наконец когда Никитину стал надоедать этот крикливый концерт, прозвучали очередные слова:

–Семь!.

Никитин развел руками.

–Я могу предложить только один золотой с каждого фургона за проезд!.

В ответ со скалы на него обрушилась многоголосая ругань. Не долетев до них пару метров в дорожную пыль, сверху упала пара увесистых булыжников. Никитин терпеливо ждал и был искренне уверен, что царёк согласится на его условия, но он ошибся.

Видимо у горца взыграло самолюбие или вел себя Никитин не особо почтительно, только вывалив на них очередной поток ругани, царёк приказал им убираться отсюда и никогда больше не проезжать мимо.

Довольно орущие рядом со своим вождём горцы быстро натянули короткие луки и выпустили в них стрелы. Никитин еле успел вскинуть свой щит. Одна из летящих в них стрел скользнула по плёнке щита и вонзилась в землю.

Никитин, немного выждав, выглянул из-под щита. Горцы тыкали в них пальцами и громко ржали. Один из них, играясь, натягивал свой короткий лук, делал вид, что вот-вот выпустит в них стрелу. Царёк наверху горделиво посмотрел на них и резко развернувшись, исчез со смотровой площадки. Вслед за ним ушла большая часть его свиты.

Остались только лучники и четверо воинов в раззолоченных доспехах. Они сверху продолжали на своем наречии издеваться над ними.

Наконец ругательства у них иссякло и один из этих раззолоченных воинов, решил, высказать, своё пренебрежение к ним, весьма наглядным способом. Он, недолго думая скинул свои штаны и начал мочиться на них сверху. Никитин скосил глаза на своих двух спутников. У них обоих напряглись скулы, такого рода оскорбления считались смертельными, но они, молча ждали его команды.

–Видишь эту сволочь?– тихо спросил Сергей ближнего арбалетчика.

–Вижу сэр!.

–Попадёшь в него?.

–Попаду!.

–Действуй!.

Парень резко опустил тяжёлый щит на землю, одновременно вскидывая арбалет. Громко гогочущие от такой выдумки соплеменника, горцы не усмотрели в этом движении ничего для себя страшного. Видимо арбалеты у них не ассоциировались с луками. Резкий щелчок и шутника отбросило на его товарищей.

–Отходим!– громко сказал Никитин, и они начали медленно пятиться назад.

Наверху сперва не поняли, что случилось с их товарищем, потом раздались яростные вопли и в поднятые щиты часто забарабанили стрелы. Во всей этой суматохе Никитин подзабыл о том, что ещё восемь арбалетчиков скрываются в тени.

Частые щелчки арбалетов показали, что и они не прочь поучаствовать в этой заварушке. Наверху вновь раздались крики, потом один короткий вопль и около скалы с высоты вдруг рухнуло тело излишне ретивого горца.

–Все отходим!. – крикнул землянин, немного приподняв щит.

Оставшиеся члены его маленького отряда, высоко подняв над собой щиты, начали быстро отступать от скалы. А там уже разыгралось целое светопреставление. Никитин на секунду высунулся из-за щита и через забрало взглянул на скалу, там метались десятки фигурок, а к ним из глубины спешили ещё больше. Вскоре вокруг них стали десятками падать стрелы и камни, которые кидали им вслед обозлённые горцы.

К счастью тяжёлые щиты, были большими и прикрывали их достаточно надёжно, поэтому минуту спустя все благополучно вышли из зоны обстрела. Пользуясь тем, что их оружие било значительно дальше горских луков, арбалетчики тут же поставили на землю щиты и начали взводить своё оружие.

–Стрелять сэр?. – обратился к нему один из арбалетчиков.

–Стреляй! – махнул рукой Никитин. -Чего уж тут сделаешь!.

Арбалетчики тут же стали с азартом палить в стоящих на скале горцев, вызвав новые крики. Правда у горцев как, оказалось, нашлись и более дальнобойные луки и несколько стрел, всё-таки долетело до них, но почти все они отскочили от поднятых щитов, и только одна, на излёте, попало в прозрачное забрало, заставив бойца забористо выругаться.

–Да Кебо, вовремя ты натянул это на свою морду! – заметил его сосед. – Сейчас бы ты точно окривел на один глаз!.

–Точно!. – поддержал шутника другой – Был бы ты сейчас Кривым Кебо, коли не сдох от горского подарка.

Кебо нагнулся и, подобрав чуть не убившую его стрелу, с хрустом переломил её. Потом несколько раз притопнул сандалетами, затаптывая её в землю.

Позади них постепенно приближаясь, послышался гулкий топот. Сергей, приподняв щит над собой, и обернулся. К ним быстрым шагом спешила сотня арбалетчиков во главе с Биртом.

Растянувшись возле их группы, длинной цепочкой, они все принялись стрелять по беснующимся на скалах горцев. Пары залпов оказалось достаточно, что бы там все попрятались.

К Никитину отдуваясь, подошёл Бирт, по его лицу из-под прозрачного забрала густо лил пот, стекая на чёрную испачканную бороду..

–Ну и чего будем делать командир? – озабоченно сказал он. – Теперь нам эти отродья демонов точно не дадут пройти!.

–Это точно! – с интонацией товарища Сухова сказал Сергей.

–Обратно будем возвращаться?.

–Подумаем! – неопределённо ответил ему землянин. – Давай обустраивай лагерь, вкапывай палисад и копай ров поглубже.

–Правильно!.– встрял в разговор сотник Сонхо. – Ставлю золотой, что они пожалуют к нам в гости сегодня ночью!..

Бравый сотник щелчком отправил золотую монету в полёт, но никто не поддержал его, и так было ясно, что горцы постараются им отомстить.

–Дураков нет! – насмешливо произнёс кто-то из рядовых бойцов.

Сотник преувеличенно глубоко вздохнул и опустил монету в нагрудный карман.

–Всё!. Кончай переводить стрелы! – остановил Никитин арбалетчиков. – А эти куда прутся!.

Бирт громко засвистел и замахал руками, приказывая, остановится. К ним в полном составе во главе со своим командиром, топали лучники-теро.

–Их ещё здесь не хватало – проворчал кто-то из арбалетчиков.

–Разговорчики! – прикрикнул на него Бирт.– Всё топаем обратно!– громко заорал он. Подняв щиты, и настороженно глядя на каньон, все двинулись обратно.

*****

До заката светила, бойцы с ожесточением вгрызались в каменистую землю на небольшом холме. Никого даже не пришлось подгонять, все хорошо понимали, что пощады после такого оскорбления, от горцев ждать не следует.

Конечно, холм не был идеальным для обороны, но ничего лучше они не обнаружили. Было, правда, несколько весьма удобных участков, там даже были следы от костров, примыкавших к каньонам, но горцы могли залезть наверх и обстреливать их сверху. Поэтому пришлось выбрать этот вариант. Не лучший.

Время от времени, бойцы оглядывались на север. Там на вершине гор ярко горели костры, и чёрные клубы дыма поднимались высоко в небеса.

–Сколько же их пожалует к нам?. Вот в чём вопрос?.

Землянин выбросил несколько лопат каменистого грунта ближе к кольям палисада и стал утрамбовывать его. Сотня арбалетчиков, с оружием рассыпавшись частой цепочкой вокруг холма, напряжённо всматривалась в наступающие сумерки.

Никитин выпрямился, посмотрел на продолжавших копать людей и недовольно цокнул языком. Земля была каменистая, и им пришлось приложить много сил, что бы выкопать ров хотя бы до половины человеческого роста.

Метрах в пятидесяти от него трое ресов, напрягая все силы, с помощью лома выворачивали из-под земли здоровенный камень. Минуту спустя они дружно вытащили его из земли и, поднатужившись, стали медленно катить его по склону вниз.

Арбалетчики стоящие внизу с опаской глядели за этими манипуляциями, валун мог запросто загреметь вниз, но здоровяки вскоре бросили камень и отправились обратно, поигрывая мускулами.

Сергей, закончив укреплять палисад, вскинув лопату на плечо, и отправился смотреть полосу обороны. В трёх местах он велел углубить ров, прислав в помощь здоровяков ресов с ломами.

Несмотря на то, что они пользовались малейшей возможностью что бы раздобыть где-нибудь небольшой кол, их запас медленно таял. С лесом в этой местности было плохо, и конным разведчики был дан специальный приказ, собирать любую древесину, все, что могло послужить топливом для походных кухонь и костров.

Часть драгоценных кольев им пришлось тогда пустить на растопку во время бурана в степи. Никитин поежился, вспомнив те события, продлись эта снежная свистопляска ещё неделю и большая часть его отряда осталась бы там.

Несколько раз Сергей во время своей инспекции подходил к палисаду и тряс колья, проверяя, как их закрепили, но всё колья были хорошо и глубоко вкопаны. Недостаток древесины, заставлял их вместо сплошного частокола, с некоторых пор, делать промежутки между кольями, сантиметров пятнадцать-двадцать.

Землянин обошёл весь холм, где они собирались держать оборону. Позади холма разрыв между крайними кольями составлял, наверное, метров сто. Там суетился Бирт. Фургоны на руках подтаскивали вплотную друг к другу и крепили между собой толстой верёвкой. Вроде бы всё шло обычным порядком, но у него сегодня было впечатление, что они что то упустили из виду. Землянин подозвал Бирта и дал ему несколько приказов, от которых он схватился за голову, но послушно принялся выполнять.

Сотник уже привык что Сергей ничего напрасно не приказывает, кроме того он верил в интуицию своего вожака, которая не раз их спасала из очень тяжёлых ситуаций. Бойцы с проклятиями стали передвигать фургоны подальше ото рва. Между рвом и фургонами землянин велел разместить все имеющиеся у них запасы колючей и обычной проволоки. Дружинники вытащили несколько больших мотков такой проволоки и стали аккуратно разматывать. Никитин сам ходил между ними, указывая, в каких местах крепить колючую проволоку к земле.

Во рву, тем временем, резко прибавилось количество работников, сюда согнали всех ресо с ломами и всех свободных дружинников и часа через два, ров в этом месте углубился ещё на метр. Измученные бойцы быстро доели свой ужин, запили его скудной порцией воды и, не раздеваясь с оружием в руках, торопливо засыпали, стараясь урвать немного часов сна. В том, что им предстоит ночной бой, никто из них не сомневался.

С заходом светила лагерь потихоньку затихал. Патрули, рассыпавшиеся вокруг холма, были отозваны в лагерь. Никитин отрядил на охрану целую сотню бойцов с собаками, которые должны будут предупредить их о приближении врагов.

Спать не хотелось. Нервное напряжение, никак не давало уснуть, несмотря на все ухищрения. Помаявшись так часа два, Сергей вышел из фургона и уселся на мягкой лавочке впереди фургона. Неподалёку негромко переговариваясь, проходил вдоль отведённого им маршрута, десяток бойцов с собакой.

–Полезут.. Ближе к утру как все разоспятся, так и полезут – донеслось до него обрывки разговора. – Как только туман появится, так они под его прикрытием и полезут!.

Голоса удалились. Сторожа в полном вооружении и с заряженными арбалетами на плечах, прошли мимо него дальше. В каждом из проходивших мимо него патрулей присутствовали низкорослики, которые хорошо видели в темноте. Сергей учёл печальный опыт полученный им тогда в Висс-ано.

–Да, если полезет туман то нам придётся несладко. – подумал он и осмотрел окрестности. –Хорошо ещё что ночь звёздная..

Он закинул голову и посмотрел вверх на это звездное великолепие раскинувшиеся над его головой.

–Господи! И чего я здесь делаю?!. Чего я здесь забыл в этом мире?. Зачем я здесь, утяжеляю свою карму!. И ничего нельзя с этим поделать!. Здесь всё просто, или ты или тебя.

–Интересно, а как это быть звездой? – мелькнула вдруг у него неожиданная мысль.

Из книг контактёров, как он узнал, что и у людей и у звёзд базовая организация Души были примерно одинаковы. После того как человек завершал свою эволюцию на Земле или в другом мире он мог попробовать себя в теле, так сказать звезды. На Душу умощняя ее, надстраиваются несколько дополнительных оболочек, для увеличения мощности.... и свети – дари энергию Мирозданию.

Никитин покрутил головой, представляя себя в виде звезды, без таких привычных атрибутов человеческого тела как руки.

–Или их руки – это протуберанцы? – подумал он. – А ладно!. Чего гадать, вот после смерти и буду решать, куда мне идти...

Громкий лай собаки прервал его размышления. Мысль с высот бытия упала на грешную землю. Горизонт потихоньку светлел. Никитин вгляделся в ту сторону, куда лаяла собака, но ничего не увидел.

Тут землянин спохватился, что он не совсем готов к бою. Он осторожно зашёл в фургон, порадовавшись, что сквозь прозрачное окно в фургон попадает достаточно света, что вкупе с разгоревшимися фонариками-растениями давало возможность нормально разглядеть, что либо, в сундуках.

Сперва он подошёл к сундуку, в котором хранил кувшины с порохом. Вытащил пару кувшинов с порохом и задумчиво покачал их в руках, прикидывая, хватит ли?. Потом достал ещё два кувшина – этого по его расчётам должно было хватить для отражения вражеской атаки.

Сергей вытащил своё секретное оружие из фургона и, позевывая, стал осматривать окрестности. Всё вокруг заволокло лёгкой дымкой утреннего тумана, который час от часу становился всё более густым.

Никитин насторожился – уже ставшие привычными завывания горцев и рокот их барабанов в горах неожиданно смолкли, уступив место тишине и резким крикам ночных птиц.

–Скорей бы начинали что ли!. – подумал он зевая. – Ничего нет хуже ожидания!. Вздремнуть что ли?.

Но вздремнуть ему не дали. Все собаки вдруг насторожились и стали лаять в подступающий к холму туман. Никитин спрыгнул на землю и поспешил к крайней палатке, из которой шёл мощный храп.

–Бирт! – громко позвал он, выждав момент, когда храп ненадолго прекратился. – Давай просыпайся!.

–Что уже? – резко вскинулся Бирт.

Из палатки показалась его всклокоченная шевелюра.

–Пока ещё нет, но они уже окружили лагерь.– Подымай тихонечко первую и вторую сотню пока!. Первая пускай отправляется к фургонам, а вторая пускай выстраивается около частокола с арбалетами. Остальные пускай пока спят. Как только увидим горцев, давай труби тревогу.

–Понял!. Поспишь тут!.

Бирт поправил сбившийся за время сна доспех, зевнул и тенью метнулся к палаткам. Минуты не прошло как десятки бойцов, одна за другой стали разбегаться по ещё пока спящему лагерю. Естественно лагерь пробудился, отовсюду понеслись тревожные возгласы солдат, но пока вокруг всё было относительно спокойно и они быстро замолчали. Бойцы вполголоса ругались и заряжали арбалеты, десятники поспешно разводили бойцов на заранее определённые места.

Никитин окликнул пробегавшего мимо него Бирта:

–Где Гафт не знаешь?.

Тот оскалился, сверкнув на мгновение белыми зубами.

–У баб, наверное, в их фургоне!.

Землянин, забросив за спину щит и держа в руке взведённый арбалет, поспешил к четырём отдельно стоящим фургонам, где размещался женский контингент. Подойдя к фургонам, он в задумчивости остановился, не зная, куда сегодня забрался его любвеобильный адъютант.

–Гафт, где ты! – громко позвал он.

В одном из фургонов, одна из поварих громко было заругалась на него, но на неё шикнули и она, испуганно ойкнув, замолчала.

–Гафт!. Ты где демоны тебя забери! – вновь громко позвал он не услышав ответа. Наконец в одном из фургонов кто-то шумно завозился, скрипнула дверь фургона, в воздухе отчётливо повеяло ароматами приправ и из него вылез, застёгивая на себе штаны, его полуголый адъютант.

–А Саж! Чего... – свистящим шёпотом начал, было, он.

Никитин сурово сдвинул брови при виде столь вопиющего нарушения дисциплины. Всем было приказано в эту ночь спать в броне, а здесь его оруженосец подаёт такой пример. Он уже набрал, было, воздуха, что бы высказать этому ловеласу все, что он о нем думает, но передумал. Гафт официально не входит в его дружину.

–Давай быстро одевайся в броню и раздобудь мне плетёнку с огнём!

–Ага, понял командир!. Я это... сейчас!.

Оруженосец метнулся обратно в фургон, что-то при этом уронив и с кем-то тихо переругиваясь. Женщины в других фургонах затаились, прислушиваясь к их разговору. Никитин усмехнулся, они всё никак не могли понять, почему он не жалует их своим вниманием, в ответ на их достаточно недвусмысленные предложения и только усмехается.

Женщины затаив дыхание, ждали, а к кому это он сегодня направится?. Даже горцы и их месть были для них были не столь важны, а вот кого из них предпочтёт их командир.., это было действительно важно.

Гарт минуту спустя, на ходу застёгивая броню, спрыгнул с фургона.

–А где плетёнка с огнём? – спросил его Никитин.

Парень выругался, хлопнул себя, но лбу и резво зашагал к другому фургону. Там уже видимо слышали их разговор, поэтому не успел он войти в фургон как тут же выскочил обратно с плетёнкой обмазанной глиной, внутри которой, потрескивая горел небольшой огонёк.

–Так. Давай надень шлем и бери щит. Потом бегом ко мне!. – коротко приказал парню Сергей и взял у него из рук плетёнку.

–Понял, Саж!.

Адъютант метнулся к другому фургону, где он хранил своё оружие. Никитин, немного постояв, отправился к себе. Из фургонов вслед ему полетел тихий женский смех. В другое время он бы поболтал бы немного с женщинами, но сейчас ему было не до этого.