Текст книги "В боях и походах (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Никитин подошел к частоколу и, напрягая зрение, стал вглядываться вдаль туда, где перемещались массы кочевников, подымая облако пыли. Минут через пять степняки, хаотично раскинувшие свой лагерь на добрый километр, стали быстро стягиваться в ударный кулак.

Никитин вместе с телохранителями прошел перед густой цепью бойцов застывших вблизи редкого частокола.

У всех были прямоугольные тяжёлые щиты, на эти щиты они опирали ложе арбалетов, которые пока смотрели в небо. Пока.

–Ребята!. -бодрым командным голосом начал землянин.– Сейчас эти степные шакалы полезут на нас. Они ещё не знают, что все они здесь и останутся!. Так поможем им в этом, что бы не один из них не уполз обратно в степь!.

Никитин к этому времени, волей неволей, заматерел. Строгое лицо отца-командира, сверкающие доспехи, уверенная речь и мощный поток, исходящий от него энергии, что бы вызвать у солдат необходимый для него настрой.

–Уррра! – в едином порыве взревело войско.

С холмов долетел ответный хриплый вой степняков набирающих разбег перед атакой. Землянин ещё немного прошёлся перед стоящими бойцами, потом пройдя сквозь расступившийся строй, встал вслед за ними. Поймал глазами Бирта и кивнул ему.

–Арбалеты !. Готовься! – взревел сотник.

Все арбалетчики примостили своё оружие на верхний край щита и замерли. Поскольку нападение пока осуществлялось на одном участке то Никитин, недолго думая растянул свои войска в одну линию и сейчас почти шестьсот арбалетов готовы были выпустить свои смертоносные гостинцы.

Кочевники, что здесь, что там нападали довольно однообразно, сосредоточив все силы на одном участке. Если бы они разделились на несколько отрядов, то у них были бы большие проблемы, а так милости просим. Посадочные билеты на ладью Харона мы вам обеспечим!.

Вал визжащей конницы на ходу натягивающей луки завораживал. Казалось, в своей ярости она может смести все, что преграждает ей путь. Но это было обманчивое впечатление – рассчитанное на, то что бы запугать противника, вогнать его в ступор, что бы он не смог сопротивляться. Проходили уже!. Да и не так уж и много их было.

Никитин поднял правую руку, он хотел подпустить нападавших поближе, но так что бы они, не попали под ответные стрелы их луков. Несколько стрел сорвавшихся с тетивы наиболее нетерпеливых стрелков воткнулись в землю далеко от них. Ещё немного..

–Пли! – резанул слух резкая команда приказа.

Все воины одномоментно разрядили луки и, опустив арбалет, принялись торопливо заряжать его. Конная лавина, которую казалось, ничем не остановишь, вдруг застыла, как будто она натолкнулась на невидимую стену.

Перед ними взгромоздился огромный вал из трупов воинов и их лошадей. Раненые лошади вставали на дыбы кусались и били копытами во всех направлениях, скидывая своих всадников.

К удивлению землянина этот залп, выкосивший едва ли не треть нападавших, не заставил их остановится. С правого фланга огибая взметнувшийся вал трупов к ним, упорно стремились оставшиеся.

В первых рядах Никитин заметил их предводителя, который яростно потрясал обнажённым кинжалом. К счастью для Никитина, для того что бы преодолеть возникшее препятствие конникам пришлось, затратить около минуты, этого времени арбалетчикам как раз хватило что бы вновь натянуть свои механические луки.

Никитин кивнул Бирту и приказал разделить силы – теперь кочевники одновременно атаковали их и с правого и с левого фланга.

Теперь стрелки стреляли поочерёдно – одна сотня, другая, третья, перемалывая живую силу противника. Предводитель и его телохранители первыми угодили под раздачу, теперь в том месте громоздился целый курган тел, но оставшиеся в живых всё равно исступлённо лезли на них.

–Опять эти "берсеркеры" степного разлива – со злой яростью подумал Сергей.– Ну, давайте сволочи!. Мы вас здесь всех закопаем!.

Первыё стрелы начали с глухим стуком втыкаться в щиты. Один из бойцов вскрикнул и выругался, одна из прилетевших стрел скользнула по его лицу по касательной, к счастью оставив лишь царапину, обильно заалевшую кровью.

–Маленькие ублюдки! – с чувством, выругался стоящий неподалёку от него Бирт.

Сотник вскинул арбалет, поймал в прорезь стрелка, который вновь натягивал свой лук. Арбалет несильно щёлкнул, лучника просто вынесло с лошади. Бирт довольно крякнул и принялся вновь натягивать арбалет.

Кочевников к этому времени осталось, наверное, не более пятисот воинов. Примерно половина из них сейчас яростно лезла к ним через частокол, а другая стреляла из луков. Отступать эти ребята, похоже, не собирались, несмотря на то, что сейчас они оказались в меньшинстве.

Точку в этом несколько затянувшемся сражении поставил Колтоп со своими лучниками. Видимо им надоело в очередной раз оставаться в стороне от боя. Десятки стрел густо пошли над головами арбалетчиков, сметая тех, кто лез через частокол. Арбалетчики, вновь схватились за свои механические луки и минуту спустя, всё было кончено.

В плен никто не сдался, на поле боя осталось только несколько десятков тяжелораненых степняков, ранения которых были несовместимы с жизнью.

Сергей свистом подозвал ближайшего сотника, им оказался Секо и приказал ему организовать сбор трофеев.

–Пошарь там за пазухой у их вождя, там должны быть мои сто монет. Коли не захотел нас пропустить придётся у него денежки изъять! – шутливо сказал землянин.

Стоящие рядом с ним бойцы довольно засмеялись. Сотня бойцов была отправлена мародёрствовать на поле брани. Позже к ним присоединился Росо со своими конниками, он со своими людьми отобрал сотню крепеньких лошадок, остальных просто отогнали в степь, такое количество лошадей им было не нужно.

Остальные бойцы тем временем принялись разбирать укрепления и грузить столбы в фургоны. Улучшив момент, Сергей заглянул в фургон с красным крестом к знахарю, взглянуть на раненых. К счастью тяжёлых ранений не было – только лёгкие ранения в руку или ногу. А вот без потерь на этот раз не обошлось – сегодня им пришлось копать братскую могилу на четверых. Согласно заведённому ритуалу на могиле поставили крест. Никитин прочёл краткую молитву, войско почтило павших в бою минутой молчания, после чего его караван вновь тронулся на север вдоль Змеиных гор.

Неожиданно с ближних холмов раздалось ржание, но тревогу никто по этому поводу не поднял – это оказались бесхозные лошади степняков. Небольшой табун этих низкорослых лошадок не захотел видимо переходить на вольные хлеба и неотступно следовал за их отрядом.

Рядом с Никитиным послышался мягкий топот копыт и Колтоп, с важным видом восседавший на трофейной лошадке поравнялся рядом с его фургоном.

–Я хочу выразить вам своё восхищение проведённым боем – теро насколько позволяло его положение на лошади, почтительно склонил голову. – Уничтожить такое количество неприятеля и при этом потерять всего несколько бойцов!. Я не помню ни одной такой битвы в нашей истории, где мы могли бы похвастаться чем-нибудь подобным! – польстил он ему.

Сергей вежливо кивнул, принимая похвалу от теро. Тот ещё минуту рассыпался в похвалах, потом перейдя на деловой тон, попросил, что бы теро пересели на степных лошадок. Никитину это было как то безразлично, пешие они будут или на конях. Немного подумав, он кивнул разрешая.

–В конце концов, почти двести конных лучников смогут оказать ощутимую помощь, бойцам Росо с их арбалетами.

Росо только обрадовался такому положению вещей, так что в скором времени порядка трёхсот бойцов постоянно крутились на близлежащих холмах, надёжно охраняя караван на марше. Заканчивался очередной день их пребывания в степи, но впереди ещё было много опасных приключений.

*****

Погода тем временем вновь стала ухудшаться. Небо затянули обложные тучи, из которых к вечеру начал сыпаться мелкий, колючий снег. Никитин натянул капюшон и плотно завязал его под подбородком. Встречный ветер бросал снежную крупу, в глаза заставляя, его непрерывно щурится.

Вскоре его осенила одна идея, и он нахлобучил прямо на капюшон свой шлем и опустил прозрачное забрало. Сразу стало намного комфортнее ехать.

Неожиданно впереди послышались тревожные крики. Никитин нашарил и быстро взвёл свой арбалет, сунул в паз болт и принялся всматриваться в белую муть – уже за сто шагов ничего нельзя было разглядеть.

Телохранители тут же сгрудились рядом с фургоном, привычно вытаскивая свои щиты, рядом раздались зычные команды десятников и сотников. Бойцы, сжимая оружие, вглядывались в снежную круговерть и прислушивались, но пока всё было тихо.

–Если на нас сейчас нападут, то нам придётся действительно туго – недовольно подумал Никитин.

Караван встал, все ждали сообщения от разведки. Вскоре послышался мягкий конский топот и из снежной круговерти выскочили всадники. Никитин на всякий случай, навел арбалет на ближайшую фигуру, а телохранители встали в ряд, перед фургоном выставив вперёд короткие копья. Узнав скачущего впереди своих бойцов Росо, телохранители раздвинулись, пропуская его к командиру.

–Ну чего там такое? – спросил землянин у командира конников, опуская арбалет.

–Да так ерунда!. – сотник махнул рукой. – Там на дороге, дырявый фургон, а там старуха с ребёнком. Бык там у них подох!. Старуха, что то лопочет, ничего не поймёшь!.

–Ладно поехали вперёд. – решил Сергей .– И кто-нибудь кликните там этого теро-переводчика!.

Росо кивнул головой и один из его подчинённых помчался в хвост колонны, где находился отряд Колтопа.

Фургоны вновь тронулась вперёд. Вскоре тёмным пятном на заметаемой снегом дороге проявился небольшая повозка. Никитин остановил свой фургон, откинул прозрачное забрало шлема и, морщась от летевших в глаза снежной крупы пошёл к повозке.

Подойдя поближе он заметил, что рядом с ней валяется дохлый бык, контуры тела которого уже большей частью скрыл снег. Землянин вместе с неразлучными телохранителями зашли к фургону сзади, один из них откинул дергающийся под ударами ветра полог. Землянин всмотрелся в темноту фургона, там вяло шевелились два тела, одно побольше другое поменьше.

То, что побольше стала, что то негромко говорить, но никто так ничего и не понял. Понял только отдельные знакомые слова на кепо -"девочка" и "надо".

Прибежал переводчик. Сергей кивнул ему вглубь фургона. Теро затараторил сперва на одном языке потом на другом.

–Эта старуха просит, что бы мы спасли её ребёнка. Она, мол, вырастет красивая и будет хорошо согревать вам постель.

Из фургона вновь послышалась тихая временами заглушаемая ветром речь.

–Она умоляет, что бы взяли хотя бы её дочь, её можно не брать..– перевёл теро.

–Ишь ты!. Ладно пускай вылезает! – распорядился Никитин. – Пусть берут свои пожитки и выходят!.

Переводчик перевёл. Одно маленькое пятно стало пробираться к ним из темноты фургона. Никитин оттеснил одного из телохранителей и подошёл поближе. Пятно, наконец, добралось до выхода и на Никитина из под накинутой шкуры глянули испуганные детские глаза.

Сергей протянул ребёнку руку и мысленно послал ему ободряющий импульс. Девочка доверчиво протянула ему холодную ладошку и он, поднатужившись, вытащил ребёнка из фургона. Большое пятно внутри фургона не шевелилась.

–Скажи ей, что бы она вылезала оттуда!.

Переводчик что-то требовательно прокричал. Женщина зашевелилась и тоже стала ползти к ним.

–А зачем старуху то брать? – проворчал один из сидящих неподалёку на лошади бойцов Росо.

–А что лучше оставить здесь подыхать? – мрачно взглянул на него Сергей.

–Дык я чего! – забормотал парень – Я это конечно пускай живёт. Светлый Лос, нам завсегда завещал помогать... э ..

–Помощник выискался ! – презрительно процедил землянин – А ну давай все вперёд чего столпились!. Кто за дорогой будет наблюдать мать вашу! – гаркнул он на конных.

Бойцы с гиканьем пришпорили своих коней и скрылись впереди в белой круговерти.

–Давай этих веди к знахарю!. Пускай напоит их горячим!.

Женщина несмело прикоснулась к его руке и стала его о чём-то просить. Никитин вопросительно поглядел на переводчика.

–Она просит, что бы мы взяли один сундук с её вещами.

Никитин махнул рукой и ткнул пальцем в теро и двух телохранителей.

–Возьмите её вещи и помогите её добраться до санитарного фургона.

–Давай трогай! – громко крикнул он первым фургонам.

Колёса заскрипели, и фургоны медленно начали движение. Один из телохранителей вскинул девочку себе на руки и пошёл навстречу идущим друг за другом фургонам. Другой телохранитель помогал идти поминутно спотыкавшейся женщине. Шествие замыкал, что-то недовольно ворчащий себе под нос теро, волочивший по земле большой сундук с пожитками женщин.

Караван упрямо двигался вперёд по еле видной из-за снежных заносов дороге, особых вариантов у них не было – только вперёд. На стоянке они даже не пытались оградить лагерь частоколом, бойцы были слишком сильно измучены, и вкопать колья в уже промерзшую землю – было для них непосильной задачей.

Фургоны поставили кругом вокруг лагеря, измученные люди и не люди поспешно поставили палатки и, укутавшись во все тёплые вещи, погружались в сон. Палатки стояли плотно задраенные их обитатели старались своим дыханием хоть немного согреться. Тягловые быки недовольно мычали, недовольные происходящим и мотали головами стряхивая снег..

Хотя кто здесь был доволен всем этим?.

К счастью на следующий день снег перестал падать, температура воздуха как то сразу ощутимо поднялась. Тяжёлые облака, тянущиеся, откуда-то с востока стали потихоньку светлеть. Между ними начали проявляться голубые проталины, и местное солнышко вновь явило озябшему миру свой лик, весело слепя им глаза.

Кухонная обслуга собирала чистый снег и кидала его в котлы кухонь, стараясь сэкономить драгоценную воду. Сборщицы уходили всё дальше, теперь они стали приносить снег, приспособив для этого щиты. Бойцы стали им активно помогать, так что минут через тридцать все котлы были забиты под завязку снегом и дым от костров и кухни начал подниматься в небо.

Ещё через час все потянулись на завтрак.

Снег вокруг, тем временем, начал быстро таять и вскоре проглянула жухлая зелёная и фиолетовая трава, к которой устремилась измученная дорогой скотина. Никитин после краткого совещания с сотниками решил дать своим воинам день-другой отдыха, что было отмечено с ликованием. Сергей так же разрешил вскрыть несколько ёмкостей с НЗ, что бы посытнее накормить бойцов в обед.

Отдых был необходим, все слишком измучились в этом походе. Холодная погода принесла с собой множество проблем – ещё десятка два бойцов простудились, а двое, похоже, подхватили воспаление лёгких, и их пришлось серьёзно лечить.

К удивлению Никитина женщина, которую они подобрали, оказалась травницей не из последних, так что теперь медработников в его полку прибыло, и это было очень хорошо.

Сундук, который вытащил тогда теро, был большей частью заполнен ценными и дорогими травами, так что травница, её звали Эсэба и её внучка Поно хорошо вписались в их многоязычный и пёстрый лагерь.

*****

Сергея, лениво разлегшегося на предке фургона, в очередной раз терзали сомнения. Совсем рядом с ними возвышалась двуглавая гора, которая будила в нем смутные воспоминания. Ему, почему то казалось, что он уже видел эту гору. Вот только где он мог её видеть, коли он в этих степях никогда не был?. Прямо дежа вю, как говорят психиатры!.

–Из Ка-Ато это горочка не видна – факт – лениво размышлял он над этой проблемой. – А ближе я к этим горам точно не приближался. Что то похожее?. Нет уж очень она приметная. Земные воспоминания тоже отпадали.

Землянин, уже в который раз задумчиво окинул невысокую гору с её абсолютно симметричными вершинами ярко сверкающими в свете светила.

–Нет точно не видел!. Может быть на фотографии где-нибудь на Земле?. Нет, не похоже!.

–Фото, фото... – бормотал он себе под нос – Нет здесь никаких фото и ещё сто лет не будет!. Хотя нет!.

Он резко сел.

–Хранитель!. Точно он!. Он ещё тогда мне показывал объёмную запись с этим парнем, который уволок тогда из их запасника Королеву и запустил этот маховик причин и следствий!. Значит здесь есть вход в запасник!.

Час спустя блаженное спокойствие отдыхавших солдат было нарушено. Сразу три сотни было направлено лазить около этой горы. Спешно вызванная травница Эсэба, ничего конкретного сказать не могла – все, что она знала так это то, что гору называют горой Духов и что земли на протяжении дня пути от неё считаются у местных племён Священными Землями.

На этих землях, мол, нельзя проливать кровь жителей степи. На его язвительный вопрос, почему тогда на них не так давно напали кочевники, она просто пожала плечами и ответила, что это касается только людей степи, а не чужеземцев.

Лаз во внутрь горы отыскался часа через три, он находился за массивным камнем и снизу был не виден. Известие об этом мигом всколыхнуло весь лагерь все, почему то решили, что там пещера с сокровищами и все рвались туда попасть. Пришлось остудить некоторые излишне горячие головы.

А после долгой речи Эсэбы о духах, которые там обитают, многие сразу отказались туда даже соваться. Сергей отобрал двадцать человек, роздал им наспех сделанные факелы пропитанные смолой и бензином и во главе небольшого отряда бодро двинулся навстречу приключениям. Бирту было поручено обустройство лагеря, и солдаты привычно ворча, принялись копать ров и устанавливать колья, благо земля отмёрзла. Сшибки с кочевниками научили их ценить эту немудрёную защиту, спасшую не одну сотню солдатских жизней.

Никитин и его небольшой отряд начали подниматься по крутому склону горы, по еле видной тропке, цепляясь руками за мелкий кустарник. Туда, где возвышался массивный, метров пять шириной камень, на нём болтая в воздухе ногами, сидел боец, который и обнаружил этот вход.

Первооткрывателя само собой, было решено взять в их исследовательскую группу. Вход в пещеру находился метрах в двадцати от её подножья.

Взобравшись на этот уровень, они немного передохнули в просторной пещере, потом зажгли факелы и вошли в просторный тоннель, ведущий вглубь горы. Факелы отражались от высокого полированного свода тоннеля, что возвышался над ними метрах в двух выше поднятых в руке факелов, что позволяло им всё хорошо видеть, что творится вокруг них.

Впереди Никитина высоко поднимая факелы, шли два его телохранителя, он шёл третьим. Поскольку была возможность того что пещеры обитаемы, все шли в броне, только щиты оставили внизу. Кожаные шлемы с медными накладками кроме того могли защитить голову от падающих сверху камней.

Каменный тоннель вначале шёл прямо, потом стал потихоньку понижаться, уводя их отряд всё ниже и ниже вглубь горы. Землянин прикоснулся к стенке тоннеля – он был гладкий, пальцы рук не обнаружили никакой шероховатости. Здесь явно не обошлось без технологий высокоразвитой цивилизации. Уже интересно.

Сперва всё шло хорошо, но когда они уже почти приблизились к святилищу их неожиданно начал терзать беспричинный страх. Отряд резко замедлил своё движение и остановился на самом пороге святилища. При тусклом свете факелов все как то нерешительно поглядывали друг на друга, не решаясь вступить в эту пещеру. Кое-кто вытащили своё оружие и настороженно крутили головами.

–Духи!. Духи не хотят впускать нас в своё святилище! – начали тихо перешептываться кладоискатели.

Причём страх как то подозрительно одинаково действовал на всех даже на землянина, который имея боле мощную ауру должен быть, не так сильно подвержен этому явлению. Никитин озабоченно хмыкнул, не понимая, что происходит, в это время он случайно прикоснулся к стене тоннеля.

Это мимолётное касание заставило его почувствовать мощную вибрацию. Он теперь уже целенаправленно приложил свою ладонь к шероховатому камню и прислушался. Каменный массив явно гудел, причём этот гул был в очень низком диапазоне.

–Инфразвук!. Он вполне может вызвать такие вот приступы страха! – осенило Никитина.

–Не бойтесь! – громко и уверенно сказал он. – Это не духи!. Приложите свои ладони на стены – они дрожат, тем самым заставляя нас испытывать страх.

Никитин, глубоко вздохнул, поднял повыше свой факел и, сделав несколько шагов, двинулся в пещеру. Пещера была метров двести в диаметре, свет неярких факелов не мог достать до его верха.

Пещера была высока, пещера была мрачна. Её наполняли массы необработанного камня и сотни, если не тысячи черепов, которые валялись везде куда бы, не проникал свет их факелов. Отряд разбился на несколько кучек, поодиночке никто не решился ходить здесь.

К разочарованию охотников за сокровищами ничего особенного ценного здесь не оказалось несколько горсточек всевозможных монет медных, серебряных и золотых. Блеск факелов гораздо чаще высвечивал черепа и кости всевозможных разумных рас населявших этот мир, чем приглушенно тусклый блеск монет.

–Паршивое место!. – подумал Никитин и сплюнул на пол.

Посмертные эманации приносимых в жертву разумных и неразумных созданий, помимо инфразвука, сильно давили на психику, да и кровь, чёрными пятнами покрывавшая всё вокруг тоже не способствовала его душевному равновесию.

Постепенно все они разбрелись, по этой огромной пещере осматривая всё вокруг. Из разных концов пещеры, на них мрачно глядели какие-то клыкастые грубо высеченные из камня изображения то ли богов, то ли демонов.

Когда свет факелов освещал очередную клыкастую физиономию, то казалось, что она скалит зубы в ожидании очередной жертвы. Разве что только не рычало. Никитин вновь сплюнул на пол замызганный такими же темными пятнами, что были на губах идолов.

Неожиданно в пещере стало светлее и как будто легче, один из его телохранителей в испуге даже отпрянул, назад волоча за собой найденную здесь большую медвежью шкуру. Бедняга споткнулся о валявшийся череп и грохнулся на землю. Ощущение страха исчезло, инфразвуковые колебания, поддерживающие этот иррациональный страх, вдруг пропали.

Все кладоискатели сразу почувствовали себя значительно лучше. Упавший боец поднялся, отбросил в сторону шкуру, и поднял свой факел повыше, стараясь разглядеть свою находку. Никитин и другие кладоискатели немедленно подошли поближе к этому таинственному зеркалу. Зеркало – это было так сказать условное понятие, оно отражало свет, но изображение окружающих предметов оно не давало, оставаясь тусклым.

Один из разглядывающих это зеркало бойцов осторожно прикоснулся к его поверхности деревяшкой факела. Ничего особенного не произошло. Расхрабрившись, бойцы начали постукивать в это странное зеркало кулаками, потом рукоятями кинжалов, оно немного гулко вибрировало от их ударов, но не разбивалось.

Кладоискатели попытались было поцарапать зеркало острием кинжала, но тот не оставлял на её поверхности никаких следов. Народ, поколотив ещё немного вновь начал потихоньку разбредаться от этой непонятной игрушки, убедившись, что никакой ценности для них она не представляет. Кладоискатели вновь начали шарить по многочисленным алтарям, там чаще всего лежали монеты-приношения для духов.

Никитин подошел к этому странному зеркалу и тоже постучал кончиком кинжала по нему. Стекло отозвалось ему тихим певучим звоном, как будто он стучал по металлу. Сергей осторожно протянул свою ладонь к зеркалу и почувствовал, что оно начинает погружаться в него!. Зеркало начало наливаться изнутри синеватым цветом, но стоило Никитину в испуге отдёрнуть свою руку и отступить на шаг от него как оно вновь потускнело.

Он вновь подошел к этому странному зеркалу и опять постучал кончиком кинжала по нему. Стекло отозвалось ему тихим певучим звоном, как будто он стучал по металлу. Так понятно, теперь рукой.

Сергей осторожно протянул свою ладонь к зеркалу и почувствовал, что оно начинает погружаться в него!. Рука сходу погрузилось в эту поверхность примерно до запястья. Землянин осторожно потянул свою руку обратно, ладонь начала медленно выходить из зеркала.

Никаких особых ощущений при этом он не испытывал, только лёгкое покалывание. Наконец его ладонь полностью вышла оттуда. Зеркало тем временем начало наливаться изнутри синеватым цветом, но стоило Никитину отступить на шаг от него как сияние вновь быстро сошло на нет.

Рядом с ним послышались, судорожные всхлипы, один из его телохранителей с отвисшей челюстью, трясясь крупной дрожью, смотрел на его руку.

–Всё нормально! – сказал ему Сергей, что бы успокоить.

К зеркалу сразу поспешило несколько человек. Они сгрудились подле него и попробовали повторить этот фокус с рукой, но, ни у кого это не получилось, зеркало упрямо отказывалось их пропускать.

–Чудно! – помотал головой сотник Сонхо, убирая свою широкую ладонь от зеркало. – Похоже, хозяин оно подчиняется только тебе!.

Никитин кивнул головой соглашаясь. Все расступились, пропуская его. Землянин осторожно прижал свою ладонь к зеркалу, и оно вновь послушно поддалась под его рукой. Все, затаив дыхание смотрели, как его рука медленно погружается в это странное зеркало.

Никитин рискнул засунуть руку по локоть. Это у него получилось без напряжения, но он решив не рисковать начал медленно вытягивать её назад.

В этот момент Сонхо вдруг протянул свою руку. Всё вскрикнули от изумления – его ладонь тоже стала погружаться вглубь поверхности. Никитин приостановил вытаскивать свою руку и стал с любопытством наблюдать за действиями сотника. Тот горделиво улыбнулся и попытался продавить свою ладонь поглубже.

Что-то у него после этого не заладилось, он побагровел от натуги пытаясь продавить свою руку вглубь, но это ему не удалось. Никитин попробовал было вновь начать движение своей рукой вглубь зеркала, ему это удалось без труда, но вот у Сонха проникнуть дальше не получилось. Его рука могла погрузиться туда только лишь сантиметров на десять дальше его, таинственная сила не пускала.

Рассадованный он выдернул свою руку из зеркала. Ещё несколько человек смогли повторить его трюк, но дальше десяти сантиметров вглубь проникнуть никому не удавалось. Все с азартом принялись тыкать свои руки в это зеркало с одним и тем же результатом.

Никитину пришлось прикрикнуть, что бы все вытащили свои руки из зеркала, он к этому времени был намерен полностью вытащить свою руку, и опасался как бы после этого, с его воинами не случилось нечто фатальное.

Ну, кто знает вдруг это зеркало, резко вернётся в своё прежнее состояние и отхватит им их конечности. Ему уже было понятно, что это не зеркало, а мембрана или портал. Вот только куда?. И похоже Королеву вытащили явно отсюда. Больше необследованных мест здесь не было.

Землянин только просил сотника вставить в зеркало кусочек дерева – он хотел посмотреть как поведёт себя портал после того как он окончательно вынет свою руку из него. Ничего особенного не произошло после того как он вытащил свою руку из портала, тот сразу начал тускнеть, а деревяшка оказалась молниеносно вытолкнутой из него.

–Ну что же – подумал про себя Никитин – не так плохо, по крайней мере, этот портал не схлопнется так сразу и не запечатает его внутри как муху в янтаре.

Он нашёл чистое местечко и сел на плоский камень, размышляя о случившимся.

Народ вновь попробовал повторить его трюк с зеркалом, но с тем же результатом. Недовольно ворча, они вновь разбрелись по пещере в поисках новых сокровищ.

–Значит, что мы имеем. Это, скорее всего портал, который куда-то ведёт. Во-вторых он настроен только на меня, Хранитель перед тем как развоплотится что то говорил об этом. Придётся туда заглянуть вдруг там, что-то интересное найдётся. Хотя нужно будет действовать осмотрительно!. Один парень вот вытащил отсюда нечто. Думал что алмаз, а это оказалось чудовище...

Его люди уже к этому моменту успели осмотреть всю пещеру и с недовольным видом переговаривались неподалёку от него. В этот момент кто-то из них громко чихнул.

Громкое эхо пошло гулять по пещере, заставив некоторых из них вздрогнуть. Сергей поднялся с камня.

–Значит так ребята!. – обратился он к незадачливым кладоискателям– Я сейчас попытаюсь зайти в это зеркало, а вы ждите меня.

Никитин хотел было скинуть с плеч свой рюкзак, но передумал. Кто знает, что его там ждёт!..

Он несколько раз глубоко вздохнул насыщая кровь кислородом и вдохнув воздух задержал дыхание, перед переходом.

Уже готовясь войти в портал, он обернулся и сказал:

–Если задержусь – ждите меня двое суток, – и не слушая их возражений резко шагнул впёрёд.

Переход оказался несложным только когда он выходил из него, силовое поле зеркала вдруг попыталось было зажать его рюкзак. Он торопливо ткнул свою ладонь обратно и его рюкзак был спокойно отпущен.

–Получилось!. – с ликованием подумал он.

Он оказался в большой пещере раза в три больше чем та в святилище. Никитин хотел было зажечь факел, как вдруг полутьма начала потихоньку рассеиваться. Землянин осторожно выдохнул воздух и вдохнул затхлый воздух помещения, после чего с любопытством огляделся вокруг.

То, что стояло вокруг него на небольших белых постаментах сильно напоминало скульптуры абстракционистов. Всё это переливалось и сверкало перед ним.

Сергей остановился перед первым экспонатом. Нечто вроде свёрнутой спирали, линии которой были набраны из плотно прижатых друг к другу гранёных кристаллов. Землянин осторожно прикоснулся к одному из них. Ничего особенного не произошло, и он провёл своей рукой по одной из граней спирали. Руку слегка холодило и покалывало, но больше ничего такого особенного не происходило.

–И что это такое? – подумал он -Скульптура?. Плитка для разогрева пищи?. Или машина времени?.

Он попробовал послать этому артефакту мысленный импульс и команды на активацию, но ничего так и не произошло. Никитин пожал плечами и перешёл к следующему экспонату такому же непонятному, как и первый.

Так за час он обошёл весь этот большой зал, ощупывая экспонаты и прикидывая к чему бы их приспособить. Так и не решил.

Справа от него было нечто напоминавшее сдвоенную модель ДНК, когда он прикоснулся к ней ладонью по ней забегали красивые разноцветные всполохи. Красиво?. Да не спорю, вот только к чему это всё приспособить? Или всё здесь представленное является предметами искусства и не несёт никакой так сказать полезной материальной нагрузки?.

–В большинстве своём – представленные здесь предметы – это действительно произведение искусства – неожиданно раздался тихий голос у него в голове.

Никитин быстро осмотрел окрестности, но ничего живого и материального вокруг он не обнаружил, только в метре от его головы, над ним лениво колебалась туда-сюда маленькая яркая искорка.

–Это что простите музей? – так же мысленно задал он вопрос.

–Совершенно верно землянин!. – ответил огонёк. – Задолго до развёртывания проекта Заповедник Рас, здесь были созданы, если пользоваться вашей терминологией, тысяча сто подобных запасников. Потом эти запасники подобно старым детским игрушкам, оказались не нужны. Сейчас на этой планете осталось только два таких запасника. Наверное, несколько тысячелетий мы ещё просуществуем, потом если это никому больше не понадобятся, всё это исчезнет. Все материальные предметы будут переведены в стандартный цифровой код и если они будут востребованы в дальнейшем, то их вновь воссоздадут.