Текст книги "В боях и походах (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Одним из факторов который определил его принятие предложение владыки Белого Трона Небес, было желание посмотреть, как поведёт его войско в реальных боевых условиях. Конечно, пару сражений они выиграли, в том числе и нешуточное сражение с войсками из Ка-Ато, но в условия многодневных боёв и переходов реально его дружина ещё не обкатывалось.

Зато сейчас бойцам приходилось действовать по полной программе, начиная от быстрой замены треснувшего колеса у повозки и кончая устройством временного лагеря с кольями и рвом. Пока ничего такого особого выявлено не было, только пара десятников не справлялась со своими обязанностями... бывает и на их место были поставлены новые.

Так что пока в походе войско проявило себя достаточно хорошо. Теперь оставалось посмотреть, как они проявят себя в бою кочевниками, у которых было очень неприятное оружие – луки.

А кочевники в этот же день взялись, за дело очень активно и азартно. Ночью сотня стрелков скрытно пробралась неподалёку от лагеря теро и начала обстреливать его горящими стрелами. В эту ночь сгорело несколько возов и телег с продовольствием и материалами, сгорела так же, роскошная палатка командующего чему он был больше всего огорчён. Число погибших в результате столпотворения, составило -десятка четыре теро и вдвое больше раненых, которых в суматохе потоптали напуганные огнём и стрелами быки.

На следующий день кое-как, заново распределив груз, часть груза Никитин любезно согласился взять к себе, войско двинулось вперёд. Кочевников вокруг заметно прибавилось они, уже не особо скрываясь маячили на горизонте, часто делая вылазки. Чувствовалось, что теро не успеют убраться из Великой Степи без боя и что сражения не миновать.

Их охранение теперь по нескольку раз на дню обменивалось с кочевниками стрелами, один раз дело дошло до того что небольшой отряд всадников, пользуясь тем что почти всё охранение теро было связанно боем впереди, атаковало хвост колонны.

Здесь Росо и его всадникам, наконец, представился случай размяться. Кочевники не знакомые с арбалетами, рассчитывали быстро пронестись мимо них, осыпая пеших воинов стрелами, как они это любили делать, но не получилось. Их всех быстро истыкали стрелами вместе с конями ещё до того, как они смогли приблизиться их колонне на расстояние выстрела из своего лука.

Сергей, пользуясь, случаем решил поближе посмотреть на их противника и в сопровождении телохранителей и конников Росси поспешил к бесформенным кучкам конской и человеческой, вернее не человеческой плоти.

Там уже суетились. Две трофейные и относительно целые лошадки недовольно брыкались и кусались, но опытные в этих делах бойцы, быстро их утихомирили. Ещё две лошади пришлось добить.

Никитин распорядился пустить убитых лошадей на мясо, а сам подошёл к лежащему навзничь телу. Арбалетный болт пробил кочевника насквозь. Сергей присел на корточки рядом с убитым и перевернул его на спину.

Убитый был невысокого роста примерно метра полтора, но с хорошо развитой мускулатурой. Из одежды на нем была только меховая куртка и кожаные штаны, от которых шёл неприятный запах пота. Мрачное, невыразительное заросшее чёрной щетиной лицо с запёкшейся струйкой крови изо рта.

Тело, кочевника обильно покрытое шерстью хорошо было видно сквозь распахнутую куртку. От самого трупа исходил, какой-то странный, мускусный неприятный запах.

Никитин задумчиво покачал головой, на первый взгляд, было непонятно, к какой расе принадлежал этот воин. Его можно было принять за низкорослого человека, но местные утверждали, что это не люди, а илики. Это была одна из обосновавшихся здесь рас, с которыми потомки землян не могли иметь потомства.

Сергей ткнул пальцем в валявшийся неподалёку и тул со стрелами. Один из телохранителей быстро положил их перед ним.

Землянин с любопытством повертел в руках грубо сделанный лук. Лук был обтянут кожей, даже не склеенный, без всяких роговых вставок, грубый, но достаточно эффективный для убийства себе подобных.

Он несколько раз натянул и отпустил тетиву. Лук был не особо тугой, так что, судя по всему, стрелять илики должны были не так далеко.

Он пошарил в туле, вытащил стрелу и, натянув изо всех сил, выпустил её в сторону.

–Ну да шагов на двести от силы – подумал он, проводив взглядом летящую стрелу.

Затем Сергей вытащил все стрелы и стал их проглядывать одну за другой. Несколько стрел были с костяными наконечниками, но остальные были с небольшими медными листовидными наконечниками. Его внимание привлекли три из них, они были ближе к наконечнику обёрнуты чёрной паклей. Никитин поднёс один из таких наконечников к носу и принюхался, так и есть пахло нефтью.

–Ну-ну – негромко произнес он вслух.

Потом бросил стрелы на землю и несколькими ударами сапога преломив их. Больше ничего здесь интересного не было, только с груди одного из убитых сняли висевшую там, на шнурке пробитую по центру золотую монету. Один из бойцов протянул ему эту монету, Никитин повертел в руке. Дешевка – пробитый в центре, бартхешский "паучок" и махнул рукой бойцу, разрешая забрать его себе, делить такой трофей не было смысла.

Вечером для поднятия морального духа Росо и его людям на привале перед строем, была объявлена благодарность и небольшая денежная премия. Никитин никогда не забывал отметить отличившихся бойцов, что в свою очередь обеспечивало ему их ответное уважение.

*****

За день до того, как они смогли добраться до крепости, случилась катастрофа. К кочевникам непрерывно пребывали свежие силы, по численности их силы уже превосходили силы экспедиционного корпуса теро вместе с наёмниками. Никитин пока не особо беспокоился, эта плохо вооружённая армия не смогла бы нанести им существенного урона.

Главное оружие кочевников – луки были недостаточно дальнобойные, что бы нанести им значительный урон издали, оставаясь при этом безнаказанными. Это была не знаменитая парфянская конница и тем более не тумены Чингисхана.

Но Никитина настораживал один неприятный факт. Вернее два факта. Один из них касался того что теро не разрешали наёмникам останавливаться рядом с их лагерем, поэтому им приходилось обустраиваться метрах в двести от них, что на взгляд Никитина было верхом нелепости особенно когда рядом рыскают кочевники.

Но, невзирая на его протесты командующий без объяснения причин неизменно отказывал им в обустройстве совместного лагеря.

Теро видимо очень сильно не доверяли своим союзникам, а теперь, когда они захапали такой огромный куш их командующий, стал параноиком. Салте с кислой улыбкой сказал ему, что им в вечернее время запрещается подходить близко к их лагерю. Сторожам было приказано без предупреждения стрелять на поражение.

Сам он видимо был не в восторге от такого приказа командующего, но как всякий офицер он был вынужден исполнять приказ. Что бы немного сгладить неприятное впечатление, он пообещал, что им вскоре как они возвратятся в крепость, будет выплачено очередное жалование за эти дни. Никитин ответил на это вежливым поклоном. Теро коротко кивнув головой и ушёл.

Бирт присутствовавший при этом разговоре, как обычно долго ругался, самое легкое из его обширного арсенала непечатных слов было – "желтоглазых ублюдков, которые себе слишком много позволяют".

На очередной ночлег они остановились на старом месте, где они ранее, уже разбивали свой лагерь. Никитин только распорядился углубить, ранее выкопанный ров, С четвёртой стороны как всегда поставили фургоны, связав их между собой толстыми верёвками.

Землянин сегодня лично обходил лагерь. На душе было тревожно, происходило, что-то странное степняки несмотря на то что они теперь уже раза в два превосходили всё войско теро не нападали, а только двигались километрах в трёх от них параллельным курсом.

Но это было ещё не всё один из всадников Росо, славившийся своей уникальной дальнозоркостью заметил на горизонте ещё одно довольно многочисленное конное войско. Но было, похоже, что это не те кочевники, чей прииск разграбили теро, это был явно другой клан, и что ожидать от этой третьей силы было непонятно.

В степи границы территорий кланов достаточно условны и размыты. Клан, который им противостоял, называл себя Детьми Хопа, по имени их прародителя мелкого степного волка, хитрого и неутомимого охотника.

Стада этих зверей всё время сопровождали их во время перехода, подъедая то что оставляло за собой их войско. Правда, как рассказали ему местные жители, они уже должны были миновать владения этого клана и уже идти по землям другого.

В этой ситуации, было непонятно, что произойдёт дальше. Самый плохой вариант для них – если кочевники договорятся и совместно нападут на их лагерь, вот тогда им придётся действительно туго.

–А ведь такое событие вполне возможно!. Стоит только намекнуть, что такого количества золота хватит на оба клана, то тут даже старые враги на время забудут вражду и согласятся совместно пустить кровь "желтоглазым". И нам заодно вместе с ними! – мрачно подумал он, оглядывая окрестности.

Ситуация действительно его не радовала. В наступившей темноте примерно в километре от них, кочевники, не скрываясь, начали разжигать костры. Он насчитал больше тысячи костров.

–Сколько их там?. Если у каждого греется хотя бы десять кочевникоы, то тысяч десять противников нам обеспечены. Дурацкая ситуация и теро далеко расположились как бы нас не разгромили бы поодиночке. Паршиво. – вновь подумал он. – А может быть они специально жгут больше костров что бы мы испугались?

О таких уловках он тоже в своё время читал.

–Бирт!. – скомандовал он сопровождавшему его сотнику – Бери людей и перед фургонами выкопайте ров раза в два шире чем перед палисадом. Понятно!.

–А как мы завтра будем выбираться? – озабоченно поинтересовался он.

Никитин кивнул головой в сторону кочевников.

–Ты сперва доживи до завтра. Если всё будет нормально, то закопаем. Давай действуй!.

Сотник козырнул и умчался во тьму. Сегодня обошлось даже без привычного ворчания бойцов, сотни костров, пылавшие неподалёку, являлись очень хорошим аргументом. Вскоре позади фургонов закипела работа. Часа через два протянувшийся широкий и глубокий ров, отрезал им путь отступления.

Никитин распорядился выдать все имеющиеся арбалеты и по полсотни болтов к ним. Лагерь потихоньку затихал, время было далеко за полночь, только две сотни бойцов в полной боевой готовности застыли по периметру лагеря. Спать все легли не раздеваясь. Сергей подошел к краю частокола, бросил одобряющее слово бодрствующим бойцам и уставился на горизонт. А там!. Там пылало даже больше костров, чем у преследующего их клана.

–Если они объединятся то нам кранты!. А может быть и нет!. В эту ночь он так и не заснул.

Рано утром всех их поднял на ноги слитный мощный гул. Началось! В лагере звучали отрывистые слова команд вперемешку с руганью. Никитин быстро сунул ноги в сапоги, схватил щит и, торопливо напялив на голову шлем, выскочил из палатки.

Быстро кинув взгляд туда где вчера остановились преследующие их кочевники, Сергей обнаружил только плотный столб пыли, сквозь который было ничего невозможно разглядеть.

А к месту схватки из-за горизонта всё текли и текли отряд за отрядом. Кочевники сцепились между собой. Хоть в чём то им повезло!. Но Никитина очень сильно настораживала численность пришельцев, расстояние пока не позволяло ему точно определить их количество.

Сражение тем временем начало потихоньку смещаться в их сторону.

Землянин бросил быстрый взгляд в сторону лагеря теро, там спешно ровняли ряды пехотинцы. Всадники торопливо вскакивали на лошадей и в два ручья растекались на фланги. Между лагерем теро и его лихорадочно суетились отряды наёмников. Все они как то вдруг, стали двигаться в стороны лагеря желтоглазых.

Воины, повозки, одиночные быки все понеслись в их сторону, большинство успело прошмыгнуть в лагерь теро, но некоторым не повезло. Конная лавина сражающихся всадников прокатилась по ним, оставляя за собой кучи трупов. Пришельцы нещадно избивали Детей Хопа.

–Будем стрелять?– к Никитину протиснулся Биху.

Никитин не ответил, размышляя. Теро не стреляли, пока противники были заняты друг другом в их сторону только изредка летели шальные стрелы. Пока пришельцы на них не нападали.

–Пока не стрелять. – наконец приказал Сергей. – Но, чтобы быть готовым стрельбу в любой момент. Сделаешь так – один арбалетчик, а перед ним щитоносец, что бы его прикрывал.

Раздались зычные команды, и бойцы быстро заняли свои места по периметру частокола. Рядом с Сергеем остались только спешенные бойцы Росо с взведёнными арбалетами. Он планировал их использовать, если возникнет угроза прорыва периметра.

–Как же их много – неприятно поразился Сергей, глядя на развернувшуюся перед ним резню.

Пришельцев было явно больше, к тому же они были чуть лучше вооружены. Десятки тел ежесекундно падали на землю, во многих местах уже были навалены целые курганы остатков кочевников с обеих сторон и их лошадей.

Противники ожесточённо резали друг друга в каком-то исступлении, никто не планировал отступить, даже когда стало ясно что Дети Хопа проиграли эту битву. Проигравшая сторона дралась до конца даже не думая сдаваться, победители, впрочем, и не были намерены брать кого-то в плен.

Такая резня неприятно поразила Сергея, здешние войны не были такими жестокими. Победитель старался захватить побольше пленных что бы использовать их в качестве рабов или взять выкуп, а здесь... Здесь похоже всё тотально вырезалось, очищая для себя и своего клана место под солнцем.

Резня, наконец, закончилась. Победители деловито дорезали врагов и своих тяжелораненых, не обращая пока особого внимания на лагерь теро. Землянин время от времени пытался подсчитать их численность, получалось, что им противостоят, примерно от двадцати до двадцати пяти тысяч бойцов. Плохо. Правда, среди кочевников было много раненых.

Доделав свою грязную работу, и сняв с мертвецов всё что-нибудь ценное, победители навьюченные добычей с довольными криками, отошли поглядывая на их лагерь. Никитин дал команду сесть на землю. Утомлённые ожиданием и нервным напряжением бойцы садились на свои щиты и аккуратно клали рядом с собой заряженные арбалеты. Женщины принялись готовить завтрак.

Так в ожидании прошло часа четыре, бойцы, за это время, успели перекусить и стали смотреть на жизнь менее мрачно. Тем временем десяток кочевников поскакали по направлению к лагерю теро.

Там они ненадолго остановились, потом двое из них спешились и пошли дальше в лагерь. Минут через тридцать они вернулись обратно, и маленький отряд поскакал обратно в своё становище.

Из основного лагеря тем временем к ним быстрым шагом обходя разбросанные там и там тела в их сторону двинулся, небольшой отряд теро. Никитин прищурился, мысленно посетовав на отсутствие бинокля. Тот, кто шёл впереди, ожидаемо оказался их куратором Салде.

Землянин издали помахал ему рукой и направился к той стороне лагеря, которая не была огорожена частоколом. Через ров быстро перекинули несколько длинных стволов, по которым теро осторожно перебрался, его охрана осталась ждать за оградой..

Их куратор выглядел сильно усталым – весь в пыли, на левой щеке краснела длинная царапина. Он коротко кивнул и сразу зачастил. Никитин и большинство сотников его жадно слушали. Теро сухим, бесстрастным тоном обрисовал их положение.

–Предводитель этих кочевников Ва-да Повелитель Степи, потребовал, что бы мы оставили им своё вооружение. За это они готовы не нападать на нас и позволить нам выйти из степи. Они даже готовы проводить нас до хребта что бы никто из степных кланов не напал на нас по дороге – Салде криво усмехнулся. – Мы попросили у них время до утра, что бы окончательно дать ему ответ.

Теро замолк и изучающее оглядел Никитина и его сотников. Немного погодя он продолжил6

–Разумеется, этим дикарям мы не верим и не собираемся выпускать оружие из своих рук. Завтра мы попробуем с ними поторговаться. Возможно, нам удастся откупиться от них – неохотно признался он. – Если они не согласятся, нам придётся драться.

Возникла пауза. Теро и сотники глядели на Сергея, ожидая его решения. Хотя и так было ясно, что вариантов особых нет.

–Понятно. – наконец произнёс Никитин. – Мы будем ждать. Если кочевники нападут, мы будем драться.

Теро молча, наклонил голову и вновь аккуратно прошёлся по хлипкому мостику. Вскоре их отряд вернулся на территорию лагеря теро, со стороны кочевников никто им в этом не препятствовал.

–Ну и чего мы будем делать?.

Никитин пожал плечам.

–Пока ничего. Будем ждать что они там решат с теро, а пока давай направь бойцов что бы они ещё больше углубил ров. А то мне кажется, что эти ребята между собой не договорятся.

–Понятно?.

–Понятно – нехотя отозвался Биху.

–Что ещё там у нас?. Как с продовольствием? – обратился Никитин к Бирту.

–Дня на два-три хватит. Ну и у на ещё в обозе есть часть продовольствия, которые желтоглазые нам спихнули везти – это ещё на пару дней, потом надо будет вскрывать НЗ.

–Понятно ещё что?.

–Скотину кормить надо. Вон волнуется – один из сотников кивнул на толпящихся между фургонами быков.

Сергей скривился о лошадях и быках он как-то забыл, а их тоже надо было кормить и поить.

–Сделайте более широкий настил и поодиночке выпускайте быков! А твои люди – он кивнул головой Росо – пускай их попасут. И вот что ещё если завтра мы примем здесь бой, то прикиньте как лучше защитить животных от стрел. Свяжите их там покрепче, а то сами понимается, что будет, если по лагерю будут метаться сотня быков!. Они нам здесь всё разнесут!. Давайте действуйте!. Да и пусть там с убитых лошадей там мясо нарежут побольше, вон сколько пищи пропадает!.

–Конина -презрительно протянул кто то из бойцов.

–Жрать захочешь и конину съешь!. – бросил ему в ответ Биху.

–А если командир сам сделает со своими травками то ты добавки просить будешь! – ввернул своё слово Бирт.

Все громко засмеялись поглядывая на Сергей.

–Можно попробовать! Говорят что молодые лошадки очень даже неплохи на вкус!.

Сотники, смеясь и громко переговариваясь, разошлись. Вскоре вокруг зазвучали грубые голоса десятников и бойцы принялись за дело. День прошёл спокойно, кочевники не делали никаких попыток напасть на них.

А вот ночью выспаться им не дали. Степняки затеяли шумные пляски, и большая часть ночи прошла под аккомпанемент их монотонных, многоголосых криков и горлового хорового пения. Стоило только одной группе певцов умолкнуть как его тут же подхватывала другая группа таких же горластых.

Никитин часа два, смотрел на костры вокруг которого, прыгали и потрясали копьями их будущие противники, потом пошёл спать. Все спали не раздеваясь, часто просыпаясь от мощного слитного рева, доносившегося с холмов.

Наконец на небе медленно начала разгораться заря. Никитин ещё вчера приказал, что бы поварихи с вечера сварили кашу, и теперь им осталось только разогреть её. Бойцы сотня за сотней подходили к котлам, ели свою порцию и шли сменять своих товарищей на посту.

Землянин при свете дня прошёлся по всему периметру частокола, осматривая углублённый ров. В одном месте он неожиданно заметил небольшую лужицу воды и тут же велел копать дальше в этом месте. Несколько бойцов надев грязное начали копать в этом месте.

Пока было спокойно, кочевники, на холме, не проявляли какой-нибудь заметной активности, а может быть отсыпались после такой бурной ночи. В лагерь теро во всяком случае делегация этого степного клана, пока не спускалась.

Часа через два, когда они углубились вниз уже метра на три и оттуда стали бить струи воды. Под радостные крики землекопов быстро вытащили наверх, а вскоре вода начала заполнять ров.

Сам источник быстро огородили подручными средствами. Вскоре мутный поток воды схлынул и вода очистилась. Сергей тут же велел заполнить водой все имеющиеся ёмкости и напоить животных. То, что рядом оказался источник, было очень хорошо, запас воды у них уже подходил к концу, а сколько они здесь будут сидеть в осаде, пока было неясно.

Делегация кочевников появилась ближе к полудню. Переговоры на этот раз закончились быстро, буквально за несколько минут и небольшая кучка всадников унеслась обратно в своё становище. Вскоре оттуда послышались громкие крики.

–Ва-да!. Ва-да ! – громко выкрикивали тысячи глоток на холме.

Окрестное эхо аккомпанировало им и казалось, что это имя предводителей кочевников гремит отовсюду. Вдоволь накричавшись и заведя себя, степняки принялись ловить лошадей и выстраиваться для сражения.

Здесь надо пояснить диспозицию сторон. Кочевники располагались в километре от них на невысокой возвышенности. Теро не просто так остановились в этой местности – с левого фланга их защищал узкий и длинный овраг, тянувшийся до самого горизонта. Глубиной он был примерно метров в пять, что не позволяло коннице, вот так запросто перейти его, да и для пешего войска это было довольно затруднительно.

Желтоглазые выстроили оборону своего лагеря следующим образом. Основная масса войск выстроилась напротив лагеря кочевников, правый, тянущийся по широкой дуге, фланг был сплошь заставлен связанными между собой телегами и фургонами.

Левый фланг опирался на глубокий овраг. Перешеек был небрежно огорожен несколькими телегами, там же толпились стреноженные быки и лошади. Командующий видя численное преимущество конных кочевников, заставил всех конных спешиться и теперь они выстроились частыми рядами позади щитоносцев с луками наперевес.

Никитину, осматривающему поле будущей битвы с крыши фургона, всё было довольно хорошо видно. Теро умело воспользовались рельефом местности и кочевники не могли их обойти с флангов, правда можно было послать отряд, что бы он напал на лагерь теро с тыла, но вот насколько далеко тянется этот овраг, было непонятно. Да и в случае если они обойдут их с тыла, это было не смертельно – узкий перешеек позволял сотне другой бойцов, надёжно держать оборону в этом месте.

А вот их кочевники могли свободно обойти, но Никитин надеялся на своих арбалетчиков, стрелы которых летели дальше, чем у противостоящего им противника. Кроме того, вода во рву уже поднялась к этому времени на метр, так что нападавшим, если захотят его форсировать, придётся изрядно попотеть, преодолевая топкие и крутые берега. А вот если они подойдут поближе и будут засыпать их стрелами, тогда отряду Сергея придётся туго.

Передовые отряды кочевников тронулись. Земля глухо загудела под копытами тысяч лошадей.

–Ва-да!. Ва-да – вновь раздался уже изрядно всем надоевший клич.

Никитин уже приготовившийся было слезать с крыши фургона, передумал. Удар кочевников был направлен только против теро. Видимо кочевники не посчитали их небольшой лагерь достойной целью. Основная масса войска противника застыла на холмах и не вступала пока в сражение.

В атаке участвовало, самое меньшее, тысяч пять всадников. Конная лавина степняков, набирая скорость, полетела на ощетинившуюся копьями шеренги теро.

–Хэй! – в лагере теро раздался громкий и резкий крик.

Повинуясь ему, лучники выпустили сотни стрел в сторону приближающихся степняков, что сразу создало десятки мелких заторов в наступающей конной лаве. Это, впрочем, нисколько не охладило пыл нападавших, всё также с исступлёнными воплями они продолжали рваться вперёд.

К сожалению, до них было слишком далеко, чтобы попасть в нападавших из арбалетов, а выйти из укрепленного лагеря и напасть на кочевников, было чистым самоубийством. Оставалось пока ждать.

Недоверие теро к своим союзникам сейчас могло оказаться фатальной для них, кочевники получили отличную возможность разгромить их поодиночке. Конная лава тем временем немного замедлила свой ход и теперь уже в сторону теро, полетели смертоносные стрелы.

Луки теро били на большую дистанцию, но теряя ежесекундно десятки бойцов, кочевники сократили дистанцию и теперь уже их стрелы начали выбивать защитников лагеря.

Кочевники нападали на теро с каким-то редкостным озлоблением и бесшабашностью, что ли. Особенно те, кто оказался в первой линии, многие из них бесстрашно посылали своих коней прямо на копья защитников лагеря.

Никитину сверху хорошо было видно как кочевники, расстреляв свои стрелы или кинув дротики, бросались вперед с топорами или с кинжалами.

Минут через десять первый этап сражения окончился. Из нападавших обратно уползло, наверное, не более десятка воинов, остальные были или мертвы, или были тяжело ранены.

Никитину сверху хорошо было видно, как медленно подымаются вверх по пологим склонам холма уцелевшие кочевники. Им навстречу быстро выбежал десяток воинов. Никитин ожидал что они помогут раненым, но вместо этого солнечные блики вдруг вспыхнули на вытащенном оружии.

Землянин сперва даже не поверил своим глазам – выбежавшие навстречу раненым, воины быстро добили их и потянулись обратно. Сергей покачал головой не в силах понять логику подобной жестокости.

Конные шеренги кочевников постояли неподвижно несколько минут, потом с криком начали медленно спускаться с холма. По сравнению с первой волной нападавших, они были лучше вооружены, у многих из них были доспехи.

–Возможно, вперёд они кинули всякий сброд, который не жалко – подумал Никитин, продолжая наблюдать.

Бойцы выжидающе смотрели на него снизу. Он отрицательно покачал головой и крикнул им что бы были наготове, но не стреляли.

Кочевники теперь действовали более осмотрительно, да и скакать по полю заваленной мёртвыми телами было уже не так просто. Они двигались не слитной массой, а с небольшими интервалами выставив перед собой небольшие щиты. Их предводитель видимо учел, что у их противников более дальнобойные луки.

Вот первая линия кочевников пересекла невидимую черту и теро начали пускать в них стрелы. Кочевники теперь несли не такой большой урон как во время первой атаки, но всё равно множество тел добавилось к тем, что уже лежал на поле брани.

Гулкие сигналы барабана понеслись с холма и нападавшие разделились на два потока, начав обходить лагерь теро. С той и с другой стороны теперь стреляли в быстром темпе, в воздухе одновременно носилось сотни стрел.

Отряд кочевников, который огибал лагерь теро, оказался в зоне действия арбалетов, и Никитин отдал команду, но из-за расстояния, арбалеты били почти на пределе дальности, и результаты стрельбы были плохо видны. Нападавшие, похоже, даже не догадывались, что их обстреливают из другого лагеря. С холма, вновь, часто и гулко загудел барабан и нападавшие стали отступать.

–Сколько же их там?!. – озабоченно подумал Сергей глядя на холм.

Там стояло в полной готовности ещё множество всадников, пожалуй, вдвое большее, чем атаковало во второй волне.

–Плохо дело!. Их там ещё тысяч пятнадцать не меньше!.

Пыль рассеивалась, кочевники потихоньку начали оттягиваться к холму. Сергей старался разглядеть как там дела у их союзников. А дела у тех были не особо хороши. Сотни неподвижных тел лежали там и тут, жалобно мычали раненые животные, им вторило жалобное ржание, пытавшихся встать с земли лошадей.

–Ну и чего мы будем делать? – спросил его Бирт.

–Пока ничего. Пока сидим в лагере.– невозмутимо ответил ему Сергей.

–Перебьют они нас! – мрачно произнёс сотник.

–Не думаю – это не так просто. Да и желтоглазые их хорошо проредили!. У них наверняка сейчас много раненых.

Похоже, третьей волны они сегодня не дождутся. Кочевники стали потихоньку стали исчезать с холма. Несколько крупных отрядов степняков двинулись вдоль оврага, видимо высматривая место, где они могли бы перебраться.

Видимо они задумали напасть на теро с тыла. Остальное войско исчезло за холмом, и вскоре оттуда начал подниматься дым от многочисленных костров.

–Давай команду – пускай начинают готовить обед – приказал Сергей Бирту.

–Припаса мало командир на пару дней не более! Если они запрут нас в лагере то мы здесь вскоре с голоду околеем!.

–Не околеем Бирт!. Их больше и они умрут от голода раньше. Что то я не заметил, что бы эти ребята брали с собой много продовольствия. А у нас есть ещё НЗ, на котором мы ещё дней пятнадцать протянем!. Так, что не паникуй сотник. Где конина?. Давай её вари!.

Бирт тяжело вздохнул, махнул рукой и отправился гонять поварих. В лагере теро тем временем царило сильное оживление, но Никитин не придал этому особого значения. Смысл этой суеты дошёл до него только во время обеда, когда один из наблюдателей вдруг заорал что союзники, уходят.

Никитин, державший в этот момент в руке недоеденный суп из конины, кстати не такой уж и плохой, отставил его в сторону и торопливо поднялся на ближайшую телегу. Действительно теро расчистили проход и теперь их повозки стали медленно вытягиваться в две параллельные линии. Между телегами узкой полосой пли пешие пехотинцы, а в середине этого построения медленным шагом ехала конница.

–Нас бросили!. Проклятые желтоглазые ...– раздался вдруг крик одного из бойцов.

Сочный удар в челюсть отправил паникёра на землю. Глаза всех окружающих уставились на командира. Никитин хмыкнул и стал неторопливо доедать суп, не обращая внимания на тревожные взгляды, которые бросали на него дружинники.

Продолжая отхлёбывать суп Сергей глядел попеременно то на стремительно пустеющий лагерь теро то на холмы, которые пока были пустыми. То ли кочевники не спохватились, то ли специально не мешали теро уходить.

Впрочем, нет, уходили не все. Сотни три теро остались на узком перешейке дороги, плотно перегородив её всяким хламом в основном перевёрнутыми телегами. Сотни три смертников были оставлены, чтобы задержать отход основных сил. Кочевники на это пока никак не реагировали.

Никитин сверху оглядел своих бойцов, большинство их них угрюмо смотрело на него. Никитин широко улыбнулся им.

–Бойцы!. – громко начал он свою речь повышая боевой дух своего войска -Кочевники никудышные воины!. У нас у всех доспехи!. Наши арбалеты бьют гораздо дальше чем они. Пусть их во много раз больше!. Мы их всех положим здесь!. Пускай приходят!. Теро вон сколько их накидали!. Мы добьём тех кто остался!. К тому же большинство кочевников кинутся вдогонку теро, так что на нашу долю не так много останется . Мы их раздавив!. Пусть их больше чем нас!. Мы лучше!.

Он говорил, медленно цедя слова, одновременно напитывая каждое слово энергией. Вскоре он увидел, как страх, и неуверенность начали покидать их. Плечи распрямились в конце речи ко– кто начал начали стучать гладиусами о щит. Вскоре всё войско подбадривало себя громким стуком.

Выждав несколько минут, Никитин поднял руку, требуя тишины. Постепенно всё затихло.

–А теперь ребята давайте по местам!. Враг может напасть в любую минуту! – крикнул он.

Заорали десятники и сотники. Бойцы быстро заняли свои места.

Степняки, тем временем, выждав, когда колонна теро скроется за горизонтом, попробовало было смести этот небольшой заслон, но оставшиеся стойко держались, швыряя копья и стрелы и не давая им подойти. Всевозможный хлам хорошо прикрывал защитников, а самим кочевникам приходилось несладко от летящих на них стрел и копий, укрываться от которых им было не за что.