Текст книги "Шериф и его кот (СИ)"

Автор книги: Александр Башибузук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Есть возможность сделать доброе дело и заработать… – я быстро обрисовал свой план и дополнил. – Мэр на награды не поскупится, обещаю. И от меня лично перепадёт. Оружие и прочие трофеи тоже за вами останутся. Думайте, парни, только быстро.

Эрик Швед, молчаливый шведский здоровяк слегка звероватого вида, почти сразу же молча кивнул.

Тим Харрис, такой же могучий мужик, как и Эрик, только ирландец по национальности, молча отдал мне честь.

– С вами, шериф, – Джонс, Симс и Харрис тоже единогласно согласились.

Красавчик Пит, щеголеватого вида парень с уродливым вытянутым лицом, безразлично пожал плечами.

– Тогда и я иду. Пара долларов лишними не будут.

– А я что, краснозадый? – Дакота Том, худущий крючконосый блондин, иронично хмыкнул. – Не собираюсь пропускать веселье.

Я удовлетворённо кивнул. Воистину, если добавить к лучшим побуждениям чуточку животворящих долларов, лучшие побуждения от этого только станут крепче.

– Я знал, парни, что могу на вас рассчитывать. Тогда собирайтесь, скоро отправляемся.

Сборы много времени не заняли, основной отряд ушёл назад в город, ну а мы двинули в горы.

Около четырёх миль проделали верхом, а когда начало смеркаться Крауч подал сигнал остановиться и подъехал ко мне.

– Следы по всей дороге, шериф, – проводник хмыкнул. – Видимо точно хотят заманить. И ещё, вон там, на утёсе похожем на змеиную голову…

Я машинально начал поворачиваться, но Крауч придержал меня за рукав и зашипел.

– Куда? Не пялься, спугнёшь. Вот, молодец. Короче, там сидит парень, за нами смотрит. Делаем вид, что стали на привал. Наблюдатель сообщит своим, что мы остановились ночевать. То есть, они будут ждать нас утром. А мы… – он осклабился. – Придём за ними ночью. Понял?

Я покосился на окружающие нас скалы и выругался. Ночная прогулка по грёбаным горам меня ни капельки не вдохновляла. Тут и днём, того гляди, все ноги переломаешь, а ночью вообще полная жопа. Но деваться уже некуда.

Для начала мы демонстративно разбили стоянку – костёр, котел, обиходили лошадей и всё прочее. После чего, уже совсем в сумерках, неспешно стали готовиться к выходу.

Моя подготовка состояла только в том, что я сменил сапоги для верховой езды на бродни из сыромятной кожи – самое то, чтобы лазить по скалам. А ещё, я оставил второй «Смит», а к оставшемуся арсеналу добавил томагавк. Индейский топорик, правда, с клинком европейской работы – сами меднолицые в большинстве своём с кузнечным делом особо не дружат. Красивое и удобное оружие, слегка склонённое вниз лезвие, с выдвинутым вперёд верхним углом, гранёный шип на обухе, рукоятка из кости бизона и обтянута кожей. Зачем он мне? Ну… даже не знаю, как объяснить. Как мне кажется, без рукопашной не обойдётся. Нож то у меня есть, тоже отличный нож с клинком из шеффилдской стали, тот самый Боуи, но… но из меня ножевой боец как из Крауча дипломат. А топором рубить вроде как сподручней. Вроде как…

Сборы закончились уже в полной темноте. К счастью, на небе появилась огромная луна и появилась возможность хотя бы различать силуэты напарников.

– Сейчас мы выберемся туда… – Крауч тыкнул рукой куда-то вверх. – Пойдём поверху, там тропинка. Держитесь друг друга, идти нога в ногу, недоумки. Понятно? Я первый, второй – шериф, остальные сами разберётесь. Не отставать, напоминаю. И тихо! Готовы? Тогда пошли…

«Куда ты прёшься, дебил?» – обречёно подумал я и сделал первый шаг в темноту.

Глава 17

«Чёрный Проводник – это тот же Чёрный Дембель, только Проводник и в Монтане…»

Бенджамин «Док» Вайт.

«Куда ты скачешь мальчик, темно уже в лесу. Там бродят носороги, с рогами на носу…» – в голове раз за разом назойливо прокручивался дурацкий куплет, а сам я, через шаг спотыкаясь, топал в почти полной темноте вперёд.

Иха мать, такого экзистенциального ужаса я не испытывал давно. Сами посудите, толкнёшь случайно сапогом камешек, а потом слышишь, как он, скача по уступам, падает куда-то в пропасть. Понимаешь, что эта пропасть – вот, под самыми ногами, но, грёбаный Маниту, не видишь эту грёбаную пропасть даже в упор.

За те три первые сотни метров, которые мы тащились часа два, не меньше, я успел проклясть раз пятьсот не только всех разбойников в Монтане и грёбаного Крауча, который уговорил меня переться в ночь, но и тупого доктора, прикидывающегося шерифом, то есть себя.

Но и это не всё, ночи в благословенной Монтане не только тёмные, они, сука, ещё и громкие. Днём ты обычно слышишь только воронье карканье, да разве ещё вой ветра и редкий щебет птичек в кустах грёбаного чапараля, а ночью… грёбаной ночью, раздаются такие мерзкие звуки, что создаётся нешуточный риск самопроизвольного опустошения кишечника в штаны.

Да, головой ты прекрасно понимаешь, что это орёт, к примеру, малюсенькая и симпатичная древесная жабка, но воображение всё равно рисует какого-то жуткого семиногого пятихуя.

– Ураг-ха-ха!!! – где-то неподалёку неожиданно раздался адский хохот.

Я вздрогнул, рука сама дёрнулась к рукоятке шестизарядника и только диким усилием воли, удалось удержаться от выстрела.

– Господи, прости, господи прости… – топавший позади меня Малыш Болтон снова начал бубнить молитву под нос. – Господи прости, я больше никогда не буду дрочить, я никогда не буду рукоблудить, клянусь тебе…

Я хмыкнул, приложил ладонь ко рту, чтобы изменить голос и страшным шёпотом поинтересовался.

– Дрочишь, сын мой?

Болтон на секунду заткнулся и подрагивающим от ужаса голосом признался.

– Дрочу, Господь, грешен!

Я едва не расхохотался и важно посоветовал парню.

– Ну и дрочи дальше, сын мой! Одобряю!

– Так это вы, шериф… – до парня, наконец, дошло, что его разыгрывают. – И не стыдно, вам?

– А по морде, прыщавый дрочила? – вежливо поинтересовался я.

– Почему прыщавый? – недоуменно поинтересовался Малыш.

– Ты заткнёшься, наконец, прыщавый дрочила? – зашипел впереди Крауч.

По цепочке пронёсся сдержанный гогот и Болтон обиженно замолчал.

Дорога слегка выровнялась, и следующие полсотни метров я даже ни разу не споткнулся, а потом, луну неожиданно и резко закрыла тучка и всё вокруг затопила сплошная темнота.

И в этой темноте, совсем рядом от меня, вдруг зажглись чьи-то пронзительно зелёные глаза, а через мгновение к ним добавились ещё одни.

К тому времени, как я сообразил, что это резвятся Мусичка и Муна, сердце чуть не разорвалось в клочья.

– Мр-мяу-уу… – пушистики потёрлись мне об ноги и снова исчезли в темноте.

На душе сразу стало тепло и легче, на небе снова проявилась луна, и дела сразу пошли на лад.

Но потом… потом, позади меня раздался короткий и резкий вопль.

– Малыш? Малыш, мать твою! – я резко обернулся и едва не споткнулся об Болтона. – В чём дело?

– Нога!!! – сидя на земле, жалобно всхлипнул парень. – Господи, я сломал ногу!!!

– Не вой! – я быстро присел рядом с ним. – Где болит?

– Вот зде-е-есь…

– Убери, руки! – я быстро ощупал лодыжку Малышу и облегчённо ругнулся. – Не ссы в стакан, сынок, перелома скорей всего нет…

– Что тут? – из темноты проявился Крауч.

– Один выбыл. Перелома нет, но дальше идти не сможет.

Проводник смачно сплюнул.

– Грёбаный говнюк! Пусть сидит, на обратном пути заберём.

– Не бросайте меня!!! – приглушённо пискнул Болтон.

Я его дёрнул за воротник к себе и успокаивающе шепнул.

– Заберём, не бойся. Это я тебе сказал, Бенджамин «Док» Вайт. А если не заткнёшься, сам тебе глаз на жопу натяну, понял?

– Понял…

– То-то же.

– Хватит топтаться, недоумки! – забрюзжал Крауч. – Идём дальше, дальше дорога нормальная, а через часок передохнём! Шевелите задницами, доллары в карман сами не упадут…

Так наш отряд стал меньше на одного человека, но на этом грёбаные неприятности не закончились, когда остановились передохнуть, неожиданно выяснилось, что исчез Красавчик Пит.

– Я думал он впереди идёт… – оправдывался Аллан Дакота. – Темно же, как у ниггера в жопе…

– А я думал, что Красавчик позади топает… – поддакивал Большой Тим Харрис. – Я даже оборачивался пару раз.

– Срань Господня… – Крауч в очередной раз сплюнул табачную жвачку. – Но так бывает, парни.

– Как? – озадаченно уставился на него Том Симс.

– Так, – отрезал Дилан. – Как корова языком людей слизывает. Может в пропасть свалился, а может… может его Чёрный Проводник забрал. Но не ссыте в сапоги, Чёрный Проводник больше одного никогда не забирает.

– А что за Чёрный Проводник? – с интересом поинтересовался Симс.

«Чёрный Проводник – это тот же Чёрный Дембель, только Проводник и в Монтане…» – хохотнул я про себя. Но благоразумно ничего не озвучил. Народишко тёмный, ещё разбежится нахрен.

– Голову ему отрубили топором, – мрачно сообщил Крауч. – Переселенцы отрубили, чтобы не расплачиваться. А потом сказали, что сам упал с дерева на топор. И с тех пор ходит Чёрный Проводник по свету и нет покоя его чёрной душе. В плаще с капюшоном ходит, но под капюшоном головы нет…

– Ебать!.. – ахнул Джонс и размашисто перекрестился.

– Сука, я сейчас обосрусь… – сдавлено просипел Эрик. – Может не надо про этого… Чёрного Проводника. И так ноги трясутся.

– А дальше, дальше что? – не унимался Симс.

– Я тебе сейчас сам башку отрежу! – Швед показал парню кулак.

– Нет, ну интересно же…

Пришлось вмешаться.

– Завалили пасти, засранцы грёбаные. Симс, тебе говорю. Ещё слово и твоя Мэри будет искать нового жениха.

– Вот так-то, парни, – Крауч умудрённо покивал. – Но хватит, пора идти. Тут пустяки остались. Через пару часов на месте будем.

Мы снова выстроились в походный ордер, только теперь позади меня шёл сын проводника Давид.

Выбрав момент, паренёк шепнул мне.

– Нечисто с этим Красавчиком. Ой, нечисто, шериф. Не падал он никуда, и никто его не забирал.

Я задумался. Понятное дело, побасенки про Чёрного Проводника – это только побасенки, а если бы Красавчик падал в обрыв – орал бы как резаный. Тогда что? Решил встретить нас на обратном пути? Боя все не переживут, это и без гадалки ясно, а когда оставшиеся в живых будут возвращаться со скальпами бандитов – можно при определённом везении всех положить из засады. В Бьютте заявит – все погибли, а награду за банду – себе в карман. Понятное дело, рискованно, но вполне в традициях Дикого Запада. Здесь ещё не такая хрень случается, люди и за меньшее друг друга режут, а в данном случае на кону вообще бешеная сумма.

– Я думаю, – продолжил Давид. – Он решил переждать в стороне. Но зачем?

– Я знаю, зачем, – оборвал я его. – Меньше болтай и держись ко мне поближе, особенно на обратном пути.

– Как скажете шериф…

Около получаса ничего примечательного не случилось, но потом вдруг впереди раздался чей-то недоуменный голос.

– Билли, это ты?

Оглушительно саданула винтовка Крауча, темноту разорвал длинный сноп огня, который высветил несколько идущих нам навстречу смутных силуэтов.

Я пригнулся и нырнул в сторону. Зашипел, ударившись боком об острый булыжник, перекатился, мазнул рукой, чтобы сорвать с плеча карабин и зло ругнулся, сообразив, что винчестер слетел во время прыжка.

– Сука!!!

К счастью, «Смит» остался в кобуре, и я выставил вперёд шестизарядник.

Долго думать, кто на нас выскочил, не пришлось. Недоумок Крауч всё учёл, кроме того, что бандюганы точно так же, как и мы могли решить покончить с нами ещё ночью.

Выстрелы слились в сплошной грохот, а вспышки засверкали с частотой стробоскопа, осветив скалы зловещим мертвенно-бледным светом.

Плеснулись первые хрипы и вой раненых.

Мушка поймала присевшую на одно колено фигуру – шестизарядник коротко дёрнулся, и бандит молча опрокинулся на спину.

«Смит» бабахнул второй раз – ещё один силуэт споткнулся и покатился по щебёнке.

Над головой противно свистнуло, выматерившись от неожиданности я перекатился в сторону и добил барабан веером, почти наугад.

Клацнула защёлка, на камни посыпались стрелянные гильзы. Наощупь воткнув в каморы патроны, я осторожно высунулся из-за валуна.

Бой сместился в сторону. Парни ещё держались, снопы пламени часто рвали темноту, и с нашей стороны слышался мудрёный шведский мат Эрика, и хриплые ругательства на ирландском Тима Харриса.

Я стал на колено и быстро повёл взглядом, выбирая новые цели, но тут, совершенно неожиданно, практически в упор, на меня выскочил длинный мужик в пыльнике с коротким дробовиком.

– Обходи, обходи ублюдков!!! – размахивая обрезом в левой руке, орал он.

Следующие мгновения прошли для меня как в замедленной съёмке, чуть ли не по кадрам.

Мушка «Смита» ловит длинную фигуру…

Длинный вскидывает дробовик к плечу…

Курки срываются с боевого взвода, но…

Но раздаются только сухие щелчки.

– Сук-ка-а-а-а!!! – длинный отбросил дробовик и выхватил револьвер из кобуры.

И в ту же секунду отчаянно завертелся, стараясь отодрать от лица пушистый рыжий ком.

«Смит» ещё раз бабахнул, бандит начал заваливаться набок.

Мусичка соскочил с него и c пронзительным воплем скаканул куда-то в темноту. Следом за ним рыжей молнией пронеслась Муна.

– Мои вы хорошие… – я рыскнул взглядом и тут же полетел на землю, сбитый чьей-то омерзительно смердевшей потом тушей.

Пальнул ему в бок, отчаянно забарахтался, попытался скинуть бандита с себя, но тут, совсем рядом часто захлопал чей-то карабин.

Звонко взвизгнула пуля, вторая влепилась в камень рядом с головой, щеку обожгло, потом рвануло рукав куртки.

Я инстинктивно прикрылся трупом, выставил из-за него револьвер и трижды подряд нажал на спусковой крючок.

В меня прекратили стрелять, рядом раздались приглушенные ругательства.

– Сука-сука-сука! – невысокий, кривоногий парень, быстро набивал магазин своего карабина патронами.

Палец ещё раз даванул спусковой крючок «Смита», но опять случилась осечка.

А следом за ней ещё одна.

– Блять!!! – недолго думая, я швырнул револьвер кривоногому в башку и пробуксовывая сапогами по щебёнке ринулся вперёд и сшиб его плечом.

Оседлал, вырвал нож из ножен и сунул его в хлюпнувшую глазницу.

Бандит взвизгнул, засучил ногами, пытаясь сбросить меня с себя, но я стукнул по затыльнику тесака второй рукой, и он сразу же обмяк.

Последний раз бабахнул «Смит» сбив очередного разбойника.

Я откинулся в сторону, сунул руку в карман за патронами, но могучий пинок опрокинул меня в сторону.

Патлатый здоровяк, держа за ствол винтовку, занёс её надо мной как топор.

Как томагавк оказался у меня в руке, так и осталось загадкой, но уже в следующее мгновение, острие с хрустом впилось в череп патлатого, и его башка лопнула как тыква.

В лицо плеснула обжигающе горячая кровь.

И вот тут, мне снесло крышу.

Напрочь снесло.

Дикая жажда крови и смерти затянула багровой пеленой глаза, из глотки вырвался хриплый нечленораздельный рев.

– Порвунахерпидаров!!!

Всё происходило как в тумане.

Томагавк прочерчивает смазанную полосу, хруст, вопль, солёные капли брызжут в лицо.

Снова и снова всё повторяется.

В меня стреляли, но я не чувствовал боли.

Хруст, вопли, хруст, вопли…

Пришёл в себя только от перепуганного хриплого вопля Исайи Джонса и обнаружил, что держу его одной рукой за глотку, а второй уже занёс над ним чёртов индейский топор.

– Нет, нет, шериф! Не надо!!! – вытаращив на меня глаза, лихорадочно повторял парень. – Не-нет, не надо…

– Блядь…

– Господи милосердный!!! – Джонс шлёпнулся задницей на землю. – Господи, милосердный…

– Заткнись, – я ошалело повёл взглядом по сторонам.

В горах быстро темнеет, но также быстро рассветает. Верхушки гор уже начали светлеть, а темнота сменилась серым полумраком.

Всё вокруг нас было завалено трупами, в воздухе стоял смрад сгоревшего пороха, крови, дерьма и требухи.

Мусичка сидел на валуне и сосредоточенно вылизывал себе яйца. Муна бродила между трупов, брезгливо поднимая ноги и презрительно фыркала, принюхиваясь к лужам крови.

Из меня словно выпустили воздух, не удержавшись на ногах, я сел рядом с Джонсом и подозвал к себе котанов.

И только после того, как тщательно их осмотрел и убедился, что пушистики совершенно невредимые, занялся собой.

Правду говорят, дурачкам везёт. Тут я несколько преувеличиваю, совсем дурачком меня не назовёшь, с другой стороны – умным тоже язык не поворачивается.

Скулу рассекло почти до кости, чуть выше колена пулей содрало кожу, но в остальном, я остался целым и невредимым. И это при том, что в пыльнике зияло по меньшей мере четыре дырки от пуль.

Но в остальном, я остался целым и почти невредимым.

Довольно хмыкнув, я решил озаботиться личным составом.

– Есть кто живой?

Один из трупов неподалеку шевельнулся, и из-под него высунулась окровавленная башка Симса.

– Господи, я живой! – ликующе шептал парень. – Я живой!!!

Позади и сбоку неожиданно хлестнул выстрел.

Я резко обернулся и успел заметить, как заваливается на бок незнакомый мужик в рваном твидовом пиджаке и Давида со старым потёртым револьвером в руке.

– Со мной всё нормально, шериф! – паренёк расплылся в счастливой улыбке.

Молча кивнув, я встал, подождал пока пройдёт головокружение и потопал вместе с Давидом и помощниками разбираться с трупами.

Бандитов мы насчитали семнадцать человек. Возможно их было больше, но остальные либо сверзились в пропасть в горячке боя, либо просто сбежали. В любом случае, проверить это не представлялось возможным.

А вот с нашими…

Парней из нашей группы, помимо меня выжило всего трое: Симс, Джонс и Давид. Симсу прострелили бедро, но ходить он мог.

Краучу разворотило картечью всю грудь, судя по всему, его убили в самом начале боя.

– Сочувствую, парень… – я хлопнул Давида по плечу.

Парень пожал плечами и довольно хмыкнул.

– Туда ему и дорога, старому ублюдку. Шериф, теперь его доля моя?

Я не нашёлся что ему ответить и просто кивнул.

Даррелла опознали только по новеньким рыжим сапогам – ему снесло лицо выстрелом в упор.

Дакоту проломили голову в рукопашной, Эрика Шведа зарезали.

Большого Тима Харриса нашли последним.

Ирландец лежал, привалившись спиной к валуну и сипло дышал. При каждом вдохе на его груди вспухали розовые пузыри.

Услышав, как мы подошли, он открыл глаза и страдальчески кривя рот прошептал.

– Шериф… ты всё-таки выжил, чёртов ублюдок.

– Тихо, парень, всё будет хорошо – я попытался расстегнуть на нём пиджак, но Тим оттолкнул мои руки.

– Не надо, я всё равно труп… – просипел ирландец. – Но прежде чем я сдохну, я хочу сказать… сказать… – он закашлялся и с трудом выдавил из себя. – Хочу сказать, что… согласился тебя завалить за две тысячи…

– Кто предложил? Говори! – я наклонился к нему. – Говори, мать твою…

– Предложил… – изо рта Харриса хлынула кровь, он дёрнулся и умер.

Позади вдруг хлестанул выстрел.

Симса швырнуло на камни.

Давид и Джонс схватились за оружие, но сразу же убрали руки.

Прозвучал холодный и решительный голос.

– Застыли говнюки, а ты, шериф, обернись…

Я медленно повернулся и увидел Красавчика Пита, целящегося в меня из карабина.

– Это я предложил Харрису тебя завалить… – Красавчик растянул губы в ухмылке. – Что, шериф, не ожидал увидеть? Красиво, да? Я просто ушёл в сторону, а потом проследил за вами. А ты повёлся, засранец.

Каким-то загадочным образом, я не испугался и спокойно поинтересовался у парня.

– А тебя кто нанял?

– Меня? – Пит хохотнул. – Кто нанял меня? Ты никогда не догадаешься, кто меня нанял, дурачок. Но хватит болтать.

Его палец выбрал свободный ход спускового крючка.

Мои ноги словно залили свинцом.

Хлестнул выстрел.

Но почему-то в стороне.

От башки Красавчика отлетел в облачке алых брызг кусок черепа, а сам он ничком рухнул на камни.

Я ошарашенно повёл взглядом на звук и совершенно неожиданно увидел Малыша Болтона. Парень стоял от нас в десятке шагов, из ствола его карабина струйкой вился дымок.

– Ты откуда здесь взялся, парень? – ахнул Джонс.

Малыш пожал плечами и застенчиво улыбнулся.

– Самому страшно было сидеть в темноте, вот я и пошёл потихоньку…

Глава 18

«Когда про тебя сочиняют легенды – это прекрасно, почти во всём прекрасно, кроме того, что резко увеличивается количество недоумков, которые собираются во что бы ни стало опровергнуть эти легенды…»

Бенджамин «Док» Вайт.

– …а начинал я ещё в Бьютте, помощником шерифа у самого Бена Вайта, – седовласый мужчина лет пятидесяти возрастом, откинулся на спинку кресла. На красивом, благородном лице проявилось такое выражение, словно он вспоминал о чём-то очень приятном.

Молодой блондин в твидовом костюме сидевший напротив мужчины удивлённо воскликнул:

– Вы знали лично легендарного Дока Вайта?

– Да, – спокойно ответил мужчина. – Я знал Бенджамина «Дока» Вайта. И многому научился у него. И это мне не раз потом пригодилось в жизни.

– Удивительно! – блондин схватил лежащий на столе блокнот и занёс над ним карандаш. – Что он был за человек, можете рассказать? Читателям «Independent Record» будет очень интересно это знать. Сами понимаете, о Доке Вайте сложено столько легенд, что сложно разобрать где правда, а где вымысел.

Седовласый мужчина ненадолго задумался и с улыбкой сказал:

– Все легенды – чистая правда, сынок. Это был великий человек. Сложный и противоречивый. Хладнокровный и яростный. Суровый и справедливый. Добрый, как это не удивительно, и безжалостный. И всё это одновременно. Один только его взгляд внушал ужас! Его боялись все. Все без исключения! Я своими ушами слышал, как великий Билл Хикок говорил Каламити Джейн, что Док вызывает у него желание забиться под одеяло.

– Невероятно! – парень оторвал взгляд от своего блокнота и удивлённо вздёрнул бровь. – И вы боялись?

Мужчина хмыкнул:

– Если честно, то я его боялся до усрачки, сынок!

– Как же так? – блондин ошарашенно покачал головой. – О вас говорят, будто вы ничего и никого не боитесь!

Его собеседник снова улыбнулся и спокойно ответил:

– А вот с тех пор и не боюсь. После Бенджамина «Дока» Вайта уже ничего не страшно…

Я наблюдал этот разговор, словно со стороны и с диким удивлением сообразил, что речь ведётся обо мне, а интервью корреспонденту даёт сенатор от штата Монтана Гарри Болтон. И этот Гарри Болтон не кто иной, как мой Малыш Болтон.

И от этого удивления, даже проснулся.

Ничего вокруг не изменилось. Громады вершин Скалистых Гор терялись в сумерках, лошади меланхолично объедали листву, у меня под бочком сладко посапывали Мусичка и Муна, похрапывали закутавшиеся в одеяла Джонс и Давид, а Малыш, обняв обеими руками винтовку, сидя мирно дремал возле курящегося дымком полузатухшего костерка.

– Приснится же всякая хрень, – я зябко передёрнул от утреннего холодка и гаркнул на Болтона. – Не спать, щенок, глаз на жопу натяну!

– А! Что? – Малыш встрепенулся и спросонья начал тыкать стволом по сторонам.

– Спишь?

– Нет, вы что шериф, нет! – парень изобразил на заспанной морде негодование. – Ни на минутку не заснул.

– Смотри у меня.

– Смотрю… – Малыш быстро закивал и слегка смутившись, поинтересовался. – А как это, шериф? Ну… глаз на жопу натяну? Может наоборот?

– Вот ещё разок задрыхнешь на посту – сразу и узнаешь… – я сладко потянулся и рывком встал. – Ладно, можешь вздремнуть до рассвета. Я сам посторожу…

Болтон мгновенно закутался в одеяло и задрых, а я подбросил в костёр веток, поставил на него кофейник и с наслаждением раскурил трубку.

Мысли сами по себе вернулись к недавнему сну.

Белобрысый прилизанный хлыщ – корреспондент газеты «Independent Record». Газетёнка из Хелены, а дело происходит в будущем. Значит сенатор от штата Монтана Гарри Болтон, гм…

Я покосился на скрутившегося в позе эмбриона под одеялом Малыша.

А почему бы и нет, чёрт побери? Не знаю, что это, пророческий сон или просто бред, но помочь Малышу стать сенатором вполне можно. Во-первых, мне самому пригодится свой человек при власти, а во-вторых – парень честен, умён, храбр, а значит – вполне достоин. Что не раз уже доказал. А прозябать в помощниках – явно не для него. Ну что же, Малыш, тебя ждут великие дела.

Правда для начала придётся разрулить грёбаный бардак вокруг месторождений меди. В противном случае можно и не дожить до счастливого будущего.

Я вздохнул, затянулся, выпустил колечко дыма и опять задумался.

Как бы я не был убеждён в том, что за нападением банды стоят браться Уолкеры, никаких документальных подтверждений этому до сих пор нет. Среди трупов бандитов никого из людей Уолкеров я так и не опознал, а при них ничего подтверждающего не оказалось. Кроме довольно большой суммы денег при каждом, видимо заказчик рассчитался заранее. Но это не доказательство, а языка взять не получилось.

То есть, с чего начали – тем и закончили – указывающих на грёбаных Уолкеров фактов практически нет.

Но кое-что всё-таки появилось. Теперь я знаю, что заказчик покушений на меня находится в моём ближнем круге. Никак по-другому истолковать слова Красавчика Пита нельзя.

Вопрос, кто это?

Твою мать! А если от меня решили избавиться Пру или Бель? Да нет, вообще бред.

Так, начну сначала…

По пути Красавчик подписал Харриса, но кто подписал самого Пита?

Дункан Магвайр? Так он не знал, что именно я попрусь на место ограбления поселенцев. А на это и был главный расчёт заказчика.

Кто тогда знал? Только те, кто присутствовал на совете, когда мы решили разделиться на три отряда.

Маршал Варезе, лейтенант Ассман, полковник Пимпс… чёрт, да много людей под подозрение попадает. На совете присутствовало добрых полтора десятка человек. Вот и гадай. К тому же, решение возглавить именно этот отряд принял я, меня никто не подталкивал. Охо-хо, задачка не из лёгких. Впрочем, круг подозрения сильно сузился, а это уже хоть что-то.

Ладно, по прибытию в Бьютт уже что-то буду думать, а пока туда ещё надо добраться.

К счастью, когда окончательно рассвело, путь назад оказался гораздо легче. Хотя мне пришлось тащить хромого Малыша практически на себе. А Давид тащил трофейное оружие и помогал Джонсу – того тоже довольно сильно зацепило. Убитых товарищей похоронили прямо на месте стычки, вынести их всё равно не получилось бы. Бандитов просто обобрали и бросили на пропитание зверью.

Ну что могу сказать… Несмотря на то, что заказчик всё ещё неизвестен, карательная экспедиция прошла успешно – злодеи наказаны, погибшие отмщены. Наши потери… а что потери? Мы нажрёмся по прибытию, помянем, родственники, если таковые найдутся, получат долю погибших, на этом все закончится – обыденность для Дикого Запада. Я тоже не собираюсь фрустрировать, так как никого силком за собой не тянул, ребята понимали, на что идут.

И вот, до Бьютта осталось всего половина дневного перехода, если ничего не случится, в городе будем к обеду.

Я налил закипевший кофе в кружку, погрел об неё ладони, капнул в огненное варево пару капелек самогона и сделал первый глоток.

На душе сразу стало легче, а голову словно ветром продуло – выбросив из неё все дурные мысли.

Я посидел немного с кружкой в руках, докурил трубку, после чего занялся своей мордой.

Из походного зеркальца на меня смотрела мрачная страшная физиономия, от распаханной скулы ставшая ещё более страшной и мрачной. Рану-то я зашил, но шрам всё равно останется на всю жизнь. Да и хрен на него. Чем страшнее – тем лучше, а дам на такие рожи всё равно тянет как магнитом.

Обработав рану, я прилепил на неё растительным клеем кусочек чистой тряпки, потом глянул ссадину от пули на ноге, на этом с самолечением и закончил. Сходил в кустики по малой нужде, потискал котанов, после чего пинками поднял личный состав. А ещё через полчаса мы уже трусили по дороге.

А к обеду, без происшествий добрались до Бьютта.

– Шериф!!! Вернулись! Достали ублюдков? – навстречу выбежали ополченцы из моего вернувшегося отряда, которые стояли на въездном посту.

Я придержал поводья.

– Достали. Что в городе?

– Всё тихо, шериф, – старший на посту, лавочник Роб Чандлер быстро закивал. – Часть наших стала на охрану поместья мисс Меллори, как вы велели, но всё тихо, никто туда не совался. Магвайр вам подробней доложит.

Я ему кивнул и слегка подогнал жеребца.

Джонса отправил в свой офис, а сам с Малышом Болтоном отправился прямо к судье.

Мэр и судья, по своему обычаю, отпивались кофе со вчерашнего перепоя в кабинете.

– Бен, сукин ты сын! Вернулись!!! – Дженкинс широко осклабил небритую рожу, нырнул рукой под стол и достал бутыль с водкой.

– Я знал сынок, что тебя хрен отправишь на тот свет! – мэр Макфолл крепко облапил меня. – Достал грёбаных ублюдков? – он покосился на застывшего в уголочке Болтона и недовольно буркнул. – А этого щенка зачем к нам притащил? Здесь место только для взрослых мальчиков.

– Позвольте представить Гарри Болтона, джентльмены, это ваш новый помощник, – я взял за загривок Малыша и силой заставил его поклониться. – Кланяйся, сынок, кланяйся своему начальству.

– Кто? – Болтон, Макфолл и Дженкинс синхронно на меня вытаращились.

– Помощник, – я невозмутимо плеснул себе в стакан водки и отсалютовал им присутствующим. – Либо ваш, мистер Макфолл, либо ваш, мистер Дженкинс – это вы уже сами решите.

– Ты сдурел, Бенни? Нахрена он нам сдался? – мэр глянул исподлобья на Малыша.

– Как зачем? – я пожал плечами. – Хотя бы за водкой бегать и кабинеты убирать. Дальше сами глянете. Парень сообразительный и умный. Да, мистер Болтон?

Малыш вдруг выпятил грудь и браво отрапортовал:

– Как прикажете, шериф. А ещё, я писать и считать умею. И почерк у меня хороший.

– Вот, – я хмыкнул. – Он ещё и сообразительный малый. К тому же, этот паренёк пару дней назад спас мне жизнь, так что считайте его моим протеже. Не понравится – сам дурак – турнёте под зад. С жалованием не горячитесь, пусть пока работает за еду. И не церемоньтесь особо, пускай поймёт, что жизнь не патока, а своё место под небом надо выгрызать зубами.

– Ну не знаю… – мэр с сомнением покачал головой.

– Так это не делается, Бенджамин… – поддакнул судья.

– И главное! – я поднял палец к потолку. – Этот щенок будет предан вам до гроба. Сыновей у вас нет, джентльмены, так что получайте кандидата на усыновление. Не понял, вам что исполнительный и послушный парень не нужен? К тому же, он неплохо управляется с шестизарядником и, если что, прикроет вас.

Болтон скромно потупился.

– Хорошо, Бен… – мэр недовольно скривил похмельную морду. – Но только ради тебя. Эй… – он ткнул пальцем в Малыша. – Пока пошёл вон, придёшь завтра с утра. И вымыться как следует не забудь. А ты, Бенджамин, наливай и рассказывай. Ну и рожа у тебя…

Я пропустил стаканчик и всё подробно рассказал.

– Вот так, джентльмены. За меня дают две тысячи, и я не сомневаюсь, за вас тоже назначена награда. Если хотим жить – надо что-то решать с говнюками Уолкерами. И срочно.

– Бен… – судья поиграл желваками. – Я это понимаю – но пока против братцев не будет железных улик – трогать их нельзя. Из Хелены сразу примчится целая армия говнюков и устроит нам весёлую жизнь.

– Так и есть… – Макфолл угрюмо кивнул. – Тронем без доказательств – поставим себя вне закона. Нужен образцовый судебный процесс – тогда есть шансы. Да и то, небольшие. На их стороне играют очень много больших шишек. Просто убьёшь их – тебя засунут за решетку безо всяких улик. И в камере ты не доживёшь даже до утра.