Текст книги "Мастер невезения (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

– Так зачем тебе понадобилась статуя барона Корбуна? – поинтересовался я. – Ты уже успел по нему соскучиться?

– Ни в коем случае, господин Тайновидец, – заверил меня дом. – Я очень рад, что барона больше нет. Теперь я свободен и могу сам решать, как мне жить дальше. Вот я и решил. Я хочу стать настоящим магическим пространством!

Тут дом барона Корбуна сделал паузу. Кажется, он ожидал, что я порадуюсь за него.

– Жить своим умом всегда хорошо, – согласился я. – Чувствую, наш разговор затянется, а мои друзья изнывают от нетерпения. Они-то тебя не слышат. Подожди минуту.

Я повернулся к Лизе и Никите Михайловичу и успокаивающе улыбнулся:

– Мне удалось узнать, кто заказал статую. Это сделал сам дом. Сейчас я выясню, зачем она ему понадобилась. Возможно, наша беседа займёт какое-то время, так что наберитесь терпения. Я вам потом всё перескажу.

Я бросил взгляд на жаровню, и меня осенила счастливая идея.

– Никита Михайлович, вас не затруднит пока сварить нам кофе?

Зотову противопоказано безделье и ожидание, он сразу начинает нервничать.

– Так и быть, сварю, – проворчал начальник Тайной службы. – Только вы уж постарайтесь не болтать слишком долго. Не забывайте, что меня ждёт император.

– А я пока сделаю несколько эскизов, – улыбнулась Лиза. – Помещения дома выглядят очень необычно, я подумаю, как лучше вписать в них скульптуры. Интересно, здесь найдётся бумага?

– Конечно! – воскликнул дом, но услышал его только я.

На столе перед нами сама собой появилась стопка чистых листов бумаги. Рядом с ней из воздуха возникло перо.

Никита Михайлович развёл огонь в жаровне и загремел джезвами.

А я уселся в удобное кресло и кивнул:

– Рассказывай, зачем тебе понадобились статуи.

– Мне очень тоскливо здесь одному, – признался дом Корбуна. – Вокруг только лес и дикие звери. Правда ты научил меня разговаривать с другими домами, но от этого иногда бывает ещё хуже. В них-то живут люди, с ними то и дело происходят всякие интересные истории. А со мной ничего не происходит.

– Так давай подберём тебе жильцов, – предложил я. – Статуя вампира – не лучшая компания.

– Приютить у себя постоянных жильцов я пока не готов, – возразил дом. – А вдруг они окажутся шумными, начнут скандалить? Или забудут выключить воду и устроят потоп? Или…

– Я понял, – рассмеялся я. – За долгие годы ты привык к одиночеству. Но при этом хочешь общения. Проблема, согласен. Так что ты придумал?

– Я решил, что могу иногда принимать гостей, – ответил дом. – Но нужно сделать так, чтобы им было здесь интересно. И вот я подумал – я же дом вампира! Так почему бы не устроить аттракцион? Поставить здесь несколько статуй, создать таинственный полумрак, добавить зловещие звуки. Я умею! Вот, послушайте

Дом замолчал, а где-то в коридоре глухо заухала сова. Никита Михайлович от неожиданности чуть не выронил джезву.

– Что это? – нахмурился он.

– Не обращайте внимания, – рассмеялся я. – Это дом демонстрирует нам свои таланты.

– Пусть делает это потише, – проворчал Зотов.

Он отвернулся к жаровне, а я снова заговорил с домом.

– Значит, ты хочешь стать домом ужасов и развлекать публику? Отличная идея, на такое представление можно даже продавать билеты.

– Обязательно нужно продавать, – согласился дом. – Тогда я смогу сделать ремонт, лет-то мне уже немало. Но дело не только в развлечении. В таких представлениях я смогу использовать магию и постепенно стану самым настоящим магическим пространством.

– Звучит неплохо, – согласился я. – Но статуи и другие декорации тоже стоят немалых денег. Впрочем, мы с Елизаветой Фёдоровной можем одолжить тебе достаточную сумму для начала.

– Не нужно, – ответил дом. – У меня есть свои средства.

– Откуда? – удивился я.

– Это деньги барона Корбуна. Барон теперь мёртв, и других наследников у него не осталось. Значит, его деньги принадлежат мне.

– Это спорный вопрос, – не согласился я. – Нужно выяснить, что на этот счёт говорят имперские законы. До сих пор я не слышал, чтобы дом мог наследовать деньги своего хозяина. Погоди, я поговорю с Никитой Михайловичем.

Зотов как раз закончил варить кофе и поставил передо мной чашку.

Я попробовал и удивился:

– А молоко откуда?

– Мне вот тоже интересно, – кивнул Никита Михайлович. – Оно стояло в холодильном шкафу за портьерой. Судя по всему, свежее.

– Так фермер приносит, – объяснил дом. – Я отправил скелета, и он положил на обычное место деньги и записку. Записку тоже я написал – для этого руки не нужны, перо-то самопишущее. Фермер пару дней не приезжал, а потом объявился и нашёл деньги. Ну, и стал снова привозить молоко. Я его держу для гостей – вдруг кто заглянет. Вот, вы приехали, а я готов.

– Ты не только грамотей, но ещё и предусмотрительный, – рассмеялся я.

За кофе я объяснил Лизе и Зотову, что затеял дом барона Корбуна.

– Никогда не слышал, чтобы дом мог владеть деньгами, – нахмурился Зотов. – По законам Империи дом и сам является имуществом, а уж деньги – тем более. Если у барона нет наследников, всё его имущество должно отойти казне. Чиновники Имперского казначейства приедут сюда, составят опись, а потом решат, как этим всем распорядиться.

– Не надо мне никаких чиновников, – всполошился дом. – Имейте в виду, господин Тайновидец, я их не впущу! И силой они не прорвутся.

– Дом не хочет, чтобы им распоряжалось казначейство, – объяснил я Зотову. – Мне кажется, он имеет право голоса в этом вопросе.

– Хм, – задумался Зотов. – Ситуация необычная. Но дом явно разумен – с чиновниками казначейства я и сам не стал бы связываться. Кроме того, он способен высказать свою точку зрения. Получается, перед нами не помещение, а живое и разумное существо. Разве что двигаться он не может.

– Ещё как могу, – заявил дом.

В доказательство его слов окно гостиной распахнулось, и в комнату влетел ветер.

– Правильно, здесь нужно почаще проветривать, – одобрительно кивнул я.

– Думаю, что смогу договориться с казначейством, – подумав, сказал Никита Михайлович. – В крайнем случае, обращусь за поддержкой к императору, он любит необычные магические штуки и обязательно захочет заиметь в подданные живой дом. Но взамен мне кое-что нужно.

Никита Михайлович поднял глаза к потолку и обратился прямо к дому.

– Во-первых, мне нужна гарантия, что ты будешь применять магию только для развлечения посетителей. Во-вторых, если какой-нибудь родственник барона всё-таки объявится здесь, я должен узнать о его появлении немедленно.

– Конечно, я сразу же сообщу, – заверил нас дом. – Ведь этот родственник станет претендовать на деньги и на меня, а я против.

– Считайте, что вы договорились, – с улыбкой кивнул я Зотову.

– Мне тоже нравится эта идея, – обрадовалась Лиза. – Из этого разумного замка выйдет замечательный дом ужасов. Вот, я тут кое-что набросала.

Ещё четверть часа мы провели, обсуждая рисунки Лизы. Дому они понравились, а я посоветовал привлечь к постановке артистов Старого Театра.

– Одними декорациями публику не напугаешь, нужно настоящее представление. Уверен, господин Кастеллани с радостью ухватится за такую возможность.

– Артисты! – обрадовался дом. – Конечно, они нужны. В юности я мечтал стать настоящим театром. Мне казалось, что это глупая мечта, но теперь она сбывается!

Никита Михайлович в это время нетерпеливо поглядывал на часы.

– Нам бы поторопиться, – не выдержал он.

– Ещё один вопрос, – кивнул я. – Думаю, тебе нужен поверенный, который сможет расплачиваться от твоего имени.

– Может быть вы согласитесь стать моим поверенным, господин Тайновидец? – сразу же спросил дом.

– Лучше попроси Елизавету Фёдоровну, – вслух посоветовал я. – Насколько я понимаю, теперь вы будете работать вместе.

– Но мне потребуется переводчик, – задумалась Лиза. – Я ведь не слышу, что говорит дом.

Она с надеждой взглянула на меня.

– Переводчик будет, – улыбнулся я. – У Фомы скоро начнутся каникулы, вот он и будет тебе помогать. Он настоящий домовой, не то что я, и обязательно сумеет договориться с домом. К тому же, дом может писать тебе письма.

– Верно, – обрадовалась Лиза. – Но мне понадобятся ещё помощники, одна я с таким количеством статуй не справлюсь. Как думаешь, Саша, можно будет привлечь к заказу молодых скульпторов?

– Только не из Императорской академии Художеств, – усмехнулся я. – Скульпторы-то будут не против, вряд ли все они похожи на господина Блестящева. Но директор академии устроит скандал.

– Это нужно отметить! – заявил дом Корбуна. – Сейчас принесут вино.

В коридоре послышались шаги, затем кто-то сухо постучал костяшками пальцев в дверь.

– Не пугайтесь, – предупредил дом, и я передал его предупреждение Лизе и Зотову.

Дверь открылась, и в комнату вошёл скелет. Он держал поднос на котором стояла покрытая пылью бутылка вина и три бокала.

– Это лучшее вино из моих погребов, – сказал дом. – Его купил ещё дедушка последнего барона.

Я был за рулём, поэтому ограничился ещё одной чашкой кофе, а Лиза и Никита Михайлович попробовали вино.

– Слишком терпкое, – поморщился Зотов и снова взглянул на часы. – Если вы всё обсудили, то нам пора.

Дом хотел, чтобы скелет нас проводил, но я твёрдо заявил, что мы и сами найдём дорогу.

Когда мы сели в мобиль, Зотов задумчиво покачал головой:

– Когда мы ехали сюда, я был уверен, что нам предстоит столкнуться с каким-нибудь злодеем, – сказал он. – Но говорящий дом, который опасается чиновников Казначейства – это не укладывается в голове! Почему с вами всегда происходит что-то необычное, господин Тайновидец?

– Таким уж я уродился, – рассмеялся я. – Признайтесь, вам нравится участвовать в этих приключениях?

– Нравится, – кивнул Зотов. – Я даже послал зов Его Величеству и предупредил, что опоздаю. Когда Император узнал, что я с вами, то сказал, что я могу задержаться хоть до ночи. Но потом он желает услышать историю нашей поездки во всех подробностях.

– Вот и отлично, – улыбнулся я. – Значит, ничто не помешает нам заехать на ферму господина Митрохина и запастись продуктами.

Ферма Митрохина уже начала преображаться. Двор был засыпан песком, от недавней грязи не осталось и следа. Вдоль забора зеленели молодые ёлочки, а за домом белело свежими досками какое-то загадочное сельскохозяйственное строение.

Грузить припасы своими руками нам не пришлось, Митрохин отрядил для этого двух молодых парней, которых с гордостью назвал своими помощниками.

Сам хозяин-оборотень так и щеголял в высоких сапогах и штанах с вытянутыми коленями. Но в сельской местности мода на одежду – не главное.

– Скоро новая магическая техника придёт, прямо из мастерской, – похвастался он. – Игорь Владимирович круто взялся за дело, и меня подгоняет.

– Значит, вы решились работать с нашим родом? – улыбнулся я.

– Такую возможность упустить нельзя, – серьёзно кивнул Митрохин. – Я уже и бумагу в казначейство написал, хочу арендовать земли барона Корбуна.

Фермер с лёгким беспокойством взглянул на меня.

– Не стану скрывать, ваше сиятельство, но в доме барона кто-то поселился. Просят меня привозить молоко. А кто просит, я не знаю, они записки оставляют.

– Всё в порядке, мы только что оттуда, – рассмеялся я. – Продолжайте поставлять молоко и ни о чём не переживайте. Что же касается земель, то у них, кажется, есть владелец. Я поговорю с ним, и он с радостью сдаст земли вам в аренду.

– Кто же он? – удивился Митрохин.

– Он пока предпочитает вести дела через поверенного, – уклончиво ответил я. – Не беспокойтесь, этот сосед не доставит вам хлопот. Вы лучше скажите – подействовал ваш обряд плодородия?

– Это я вам по осени скажу, как урожай будет, – скупо улыбнулся Митрохин. – Но коровы болеть перестали, это верно. Кушают хорошо, и молока больше дают. А ещё магии у земли прибавилось, такое сразу чувствуется.

– Отлично, – обрадовался я.

Обряд мы с Митрохиным проводили вместе, и мне было приятно узнать, что мы старались не напрасно.

– Мне бы парочку магов природы в помощь, – вздохнул фермер. – Прочитали бы заклинания над полями, чтобы хлеб дружно взошёл.

– Попробую вам помочь с этим, – кивнул я.

В самом деле, почему бы не попросить Анну Владимировну Гораздову и Ефима Потеряева съездить на ферму? И Митрохину помогут, и свежим воздухом подышат.

Работники фермера нагрузили нам полный мобиль припасов.

– Впервые вижу графа, который сам ездит за продуктами, – иронично заметил Никита Михайлович.

– Я очень экономный, – объяснил я. – К тому же, люблю чувствовать себя добытчиком.

По лесной дороге я ехал не спеша – делал вид, что опасаюсь луж и выбоин, а на самом деле наслаждался поездкой.

Я ведь тоже думал, что в доме Корбуна нас поджидает очередная опасность, и теперь радовался своей ошибке.

Лиза, сидя рядом со мной, что-то чирикала на листочке, который прихватила из дома Корбуна. Кажется, она с головой ушла в новый проект.

Даже Никита Михайлович не возмущался тем, что мы едем медленно. Я покосился на него в зеркало. Начальник Тайной службы тоже был занят, он как раз взялся за полицейские отчёты.

Неожиданно нашу неторопливую поездку прервал зов мастера невезения.

– Простите, что беспокою вас, Александр Васильевич, – растерянно сказал Косогоров. – Дело в том, что меня уволили со службы. Вернее, ещё не уволили, но это вопрос решённый. Без своего дара я не могу выполнять прежнюю работу. Мне придётся искать новое место. Может быть вы что-то посоветуете?

Косогоров старался говорить спокойно, но его голосу я понял, что мастеру невезения нелегко держать себя в руках. Слишком много неприятностей свалилось на него в последнее время.

Что ж, иногда каждому из нас требуется помощь.

– Вы можете приехать ко мне на Каменный остров? – спросил я. – Обсудим, как вам помочь.

– Могу, – ответил мастер невезения.

– В таком случае, жду вас через час.

Глава 16

Когда мы подъехали, Лукьян Матвеевич Косогоров уже топтался у калитки. Мастер невезения выглядел поникшим, и ничего удивительного в этом не было. За несколько последних дней он лишился магического дара, а вслед за ним и работы. Привычная жизнь господина Косогорова рухнула безвозвратно, на его месте кто угодно потерял бы надежду.

– Не отчаивайтесь, Лукьян Матвеевич, – сказал ему Зотов. – Я поговорю с вашим начальством, постараюсь убедить, чтобы вас пока оставили на службе. Следствие по вашему делу ещё не закончено, кто знает, чем оно обернётся.

– Благодарю вас, господин полковник, – вежливо ответил мастер невезения.

Но по его потухшему взгляду было понятно, что в лучшее он уже не верит.

– Мне пора, – поморщился Зотов. – Терпение Его Величества не безгранично, ещё немного, и он пришлёт за мной свою личную гвардию.

Он дождался извозчика, кивнул нам на прощание и уехал.

– Прошу в дом, – пригласил я Косогорова. – Поговорим в моём кабинете.

– А я пока начну подыскивать себе помощников, – сказала Лиза. – Саша, ты поможешь мне выбрать лучших?

– Ты считаешь, что я разбираюсь в скульпторах? – удивился я.

– Ты разбираешься в людях, а это куда важнее, – рассмеялась Лиза.

Игнат и Фома принялись разгружать мобиль, а я отвёл Косогорова в кабинет и усадил в кресло.

– Вам надо встряхнуться, – сказал я. – Сейчас я сварю вам кофе.

Пока варился кофе, я задал Косогорову несколько вопросов. Оказалось, что у мастера невезения не такая уж простая жизнь. Жалованья, которое платили Косогорову в Судейской коллегии хватало на то, чтобы оплачивать дом и обучение дочерей, но и только. Его жена держала небольшую лавку, в которой продавала пуговицы, нитки и булавки. В общем, Косогоровы сводили концы с концами, но теперь им придётся непросто.

Кофе забулькал, шапка коричневой пены стремительно поднялась над джезвой, но я вовремя снял её с огня. Пристукнул донышком по столешнице, чтобы осела гуща, разлил кофе по чашкам и добавил молоко.

– Нелегко начинается новая жизнь, – устало кивнул Лукьян Матвеевич, принимая от меня чашку. – Но я что-нибудь придумаю. Раз уж удача отвернулась от меня, может быть, я смогу приносить её другим людям? Ведь это ценная способность?

Мастер невезения с надеждой взглянул на меня.

– Даже слишком ценная, – усмехнулся я. – Стоит вам рассказать о ней, и к вашему дому сбегутся все прохиндеи Столицы. Каждый из них захочет, чтобы вы работали на него.

– Поэтому я и пришёл к вам, – признался мастер невезения. – Не хочу вляпаться в какую-нибудь сомнительную историю.

– И всё-таки вам нужно развивать свою новую способность, – сказал я. – Только делать это придётся осторожно, шаг за шагом. И у меня есть к вам предложение. Почему бы вам пока не поработать на меня?

Косогоров изумлённо посмотрел на меня. Открыл рот, как будто собирался что-то сказать, и снова закрыл его.

– Я собираюсь поймать господина Кошкина, который украл ваш дар, – усмехнулся я. – В этом деле мне пригодится удача. Сделаем вот как: я официально найму вас на службу. Вы станете моим временным помощником, моим ходячим талисманом, а я прослежу, чтобы вы не переусердствовали в применении своих способностей.

– Но это я должен платить вам за то, что вы стараетесь вернуть мой дар, – запротестовал Лукьян Матвеевич.

– Об этом не беспокойтесь, – улыбнулся я. – Вашим делом официально занимается Тайная служба, значит, рассчитываться со мной будет полковник Зотов. Я уверен, что с ним мы договоримся полюбовно. Вы согласны работать на меня?

– У меня нет выбора, – кивнул Лукьян Матвеевич. – Деньги мне очень нужны, а вам я могу доверять.

– Вот и замечательно. Соглашение составим позже, а сейчас приглашаю вас пообедать с нами.

Из кухни уже восхитительно пахло наваристым борщом с говядиной.

В дверь кабинета постучали. Вошёл Игнат, почтительно опустил голову и сказал:

– Ваше сиятельство, прошу к столу!

Я проглотил слюну и поднялся из кресла. Наконец-то, я могу относительно спокойно пообедать дома!

И ровно в этот момент в моём сознании прозвучал возбуждённый голос редактора Черницына:

– Александр Васильевич, я нашёл сообщницу Кошкина! Скорее приезжайте на Малые Озёра!

От неожиданности я замер посреди кабинета. Мастер невезения удивлённо посмотрел на меня.

– Добавьте немного подробностей, господин Черницын, – беззвучно сказал я редактору. – Почему вы решили, что нашли сообщницу беглеца? Как её зовут?

– Наталья Александровна Зеленина, она живёт на Малых Озёрах, это рядом с Шувалово. Соседи несколько раз видели, как Кошкин заходил к ней.

– Как вы это узнали?

– Показал соседям его портрет, – ответил редактор. – Он был в уголовном деле. Между прочим, это наша с вами заслуга! Помните, мы разыскивали родных Ефима Потеряева и напечатали его портрет в нашей газете? Полицмейстер решил, что это отличная идея. Теперь каждого арестованного преступника первым делом передают художникам, и они делают его портрет. Это очень удобно, если нужно быстро разыскать негодяя!

– И дополнительный заработок для художников, – усмехнулся я. – А как вы раздобыли портрет Кошкина?

– У меня есть свои возможности, – скупо ответил редактор. – Вы мне не верите?

– Верю, – тяжело вздохнул я. – Но каким ветром вас занесло к Малым Озёрам? Это же самая окраина Столицы.

– В том-то и дело! – гордо ответил Черницын. – Я рассудил, что Кошкин скорее станет прятаться на окраинах, где меньше полиции и любопытных глаз. Разослал всех сотрудников с его портретами в разные концы Столицы, а сам поехал сюда. И можете себе представить – мне повезло! Так вы приедете? Запишите адрес: Яблоневая улица, седьмой дом. Я наблюдаю за домом, сообщница Кошкина здесь, но она может уйти в любой момент.

– Ждите, мы скоро будем, – ответил я. – Только не спугните подозреваемую.

– Разумеется, – обиженно ответил Черницын.

Мне показалось, что он о чём-то умолчал. Ладно, на месте разберёмся.

Обед откладывался на неопределённое время, но что ж тут поделать?

Я с интересом посмотрел на Косгорова. Может быть, наше неожиданное везение – это работа его нового дара?

– Ваше присутствие уже начало приносить удачу следствию, – весело сказал я. – Кажется, нам удалось обнаружить сообщницу сбежавшего Кошкина. Поедете со мной?

– Конечно, – ответил мастер невезения. – Я ведь теперь у вас на службе.

* * *

По своей привычке я не стал пользоваться мобилем для короткой городской поездки, а вызвал извозчика. Так было удобнее – я плохо знал узкие улочки в районе Малых Озёр. К тому же, не хотелось бросать мобиль на окраине, если мне вдруг придётся воспользоваться магическим пространством.

За поездку на окраину извозчик запросил двойную цену.

– Вас-то я отвезу, ваша милость, – объяснил он. – А вот оттуда пассажира вряд ли найду. Придётся порожняком возвращаться.

Я не стал спорить, а вместо этого предложил:

– Плачу втройне, если подождёте нас и отвезёте обратно.

– Это другое дело, – обрадовался извозчик. – Подожду, сколько скажете.

Я удобно устроился на мягком сиденье и послал зов Никите Михайловичу:

– Вы уже успели встретиться с императором?

– Как раз стою перед дверью его кабинета, – недовольно ответил Зотов. – У вас что-то срочное?

– Редактор Черницын нашёл дом, в котором видели Кошкина, – ответил я. – Это возле Малых Озёр. Я сейчас еду туда, хочу расспросить хозяйку дома.

Повисла долгая пауза. Потом Зотов коротко уточнил:

– Адрес?

– Яблоневая улица, дом семь, – ответил я.

– Проклятые демоны! – выругался Никита Михайлович. – Не мог этот Кошкин объявиться поближе? Ждите меня, я приеду, как только смогу.

* * *

На северной окраине Столицы находились три небольших озера, связанные между собой ручьём. По берегам озёр были густо раскиданы небольшие одноэтажные домики местных жителей и летние дачи небогатых горожан. Вдоль узких улочек росли старые сосны, это делало район Малых Озёр похожим на деревню.

Малые Озёра граничили с другим столичным пригородом – Шувалово, где жила мастерица снов.

На подъезде к Яблоневой улице нас обогнал чёрный мобиль начальника Тайной службы. Интересно, что Зотов сказал императору? Здравствуйте, Ваше Величество, извините, Ваше величество, мне пора, Ваше Величество?

Я представил себе выражение лица императора, и эта картина здорово развеселила меня.

Никита Михайлович остановился прямо у нужного дома.

– Встаньте за чёрным мобилем и подождите нас, – сказал я извозчику. – Думаю, встреча займёт не больше часа.

– Как скажете, ваша милость, – довольно кивнул извозчик. – Благодать-то здесь какая!

Он остановил мобиль и опустил боковое стекло.

– Я пока вздремну, а вы разбудите меня, как обратно соберётесь.

Возле Малых Озёр пахло молодой зеленью и дымом из печных труб. Название улицы не обманывало – все домики прятались в глубине садов, из-за веток торчали только крыши.

Никита Михайлович удивлённо взглянул на мастера невезения:

– А вы зачем здесь?

– Лукьян Матвеевич будет помогать нам в поисках Кошкина, – объяснил я. – Его присутствие может принести нам удачу, это не помешает.

Зотов недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал.

Из калитки соседнего дома появился редактор Черницын и подошёл к нам.

– Она всё ещё дома! – торжествующе прошептал он. – Я всё узнал про эту Зеленину. Она купила здесь дом шесть лет назад. Нигде не служит, шьёт на дому одежду и постельное бельё на заказ. Не замужем, но у неё есть сын. Ему лет восемь или девять. Соседи говорят, что мальчик никогда не выходит из дома, возможно, он серьёзно болен. Но самое главное, что соседи хорошо знают Кошкина. Он бывает здесь почти каждую неделю. И местный лавочник его опознал, Кошкин покупал у него продукты.

– Какие? – машинально уточнил я.

– Обычные продукты, – удивлённо ответил Черницын. – Молоко, хлеб, сыр. И ещё леденцы – знаете, такие конфеты на палочках. А почему вы спрашиваете?

– Этот список говорит о том, что Кошкин здесь не просто гость, – нетерпеливо объяснил Зотов. – Идёмте, господа, поговорим с хозяйкой.

Дом Зелениной ничем не отличался от соседних домов, кроме одного – на окнах стояли рамы с частым переплётом. Открывались только маленькие форточки, как будто хозяйка боялась, что кто-то может проникнуть к ней через окно.

Зотов поднялся на крыльцо и уверенно постучал. В глубине дома послышались шаги, затем дверь открылась. На пороге стояла молодая женщина в простом ситцевом платье. В её глазах прятался страх.

– Тайная служба, полковник Зотов, – отрывисто представился Никита Михайлович. – Эти господа со мной. Мы разыскиваем Сидора Кошкина. Вы знаете, где он?

Я увидел, как пальцы женщины вцепились в подол платья.

– Я не имею понятия, о ком вы говорите, – собравшись с духом, ответила она.

– Ложь, – громко заявил Черницын. – Ваши соседи видели, как Кошкин приходил к вам. Господин полковник, я записал имена и адреса свидетелей.

– Сударыня, вы укрываете беглого преступника, – нетерпеливо нахмурился Зотов. – Посторонитесь, я должен осмотреть дом.

Он шагнул в тесную прихожую. Мы вошли за ним.

Мой магический дар растерянно загудел. Мне показалось, что я оглох и ослеп, но через секунду я понял, что дело в другом.

Дом был полностью изолирован от магии. Какой-то артефактор неплохо поработал над ним и теперь магический фон совершенно не проникал в помещение.

Остальные тоже это почувствовали.

– Какого чёрта? – удивлённо спросил Никита Михайлович.