Текст книги "Мастер невезения (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Возле палаты Олега нас встретила его мать. Она постаралась привести себя в порядок, но покрасневшие глаза Натальи Александровны говорили о том, что она плохо спала этой ночью.

Увидев меня, Зеленина обрадовалась и встревожилась одновременно. Кажется, Наталья Александровна опасалась, что я стану расспрашивать её про Кошкина. Но я понимал, что это несвоевременно, у женщины сейчас хватало других забот.

– Ваше сиятельство, я понимаю, что не вправе просить вас о помощи, – сказала она, опустив взгляд. – Вы и так много делаете для нас, а мы… Но мне больше не с кем посоветоваться. Вы ведь хорошо разбираетесь в магии, так все говорят. Даже в газетах пишут, что вы очень одарённый маг.

– Что именно вас тревожит, Наталья Александровна? – сочувственно спросил я.

– Господин целитель сказал, что может вылечить Олега, но это лишит его дара. А если отложить лечение, то дар может погубить моего мальчика.

– Вы не можете решиться?

– Нет, – покачала головой Зеленина. – Я знаю, что должна спасти сына, но что делать потом? Я не спала до самого утра, но ничего не придумала. Понимаете, Олег был так счастлив, когда у него проявился магический дар. Ему тогда было семь лет. Знаете, что он сделал? Выбежал на улицу и стал запускать водяные пузыри. Они летели во все стороны, падали на мостовую и разлетались брызгами. А Олег так радостно смеялся. Он был счастлив.

– Я очень хорошо его понимаю, – кивнул я.

– Через год отец Олега угодил под арест. Я не раз просила Сидора взяться за ум, но он меня не слушал. В тот проклятый вечер у моего сына открылся второй дар.

– Как это случилось? – спросил я.

– К нам пришла полиция, следователь вёл себя очень грубо. Олег хотел меня защитить, он махнул рукой, и мундир следователя вспыхнул. А с моим мальчиком случился припадок. Я выгнала следователя и позвала целителя. Он не знал, как вылечить Олега, но посоветовал изолировать его комнату от магии. Вы представляете, что это такое – запереть ребёнка в комнате? Хорошо, что у меня были сбережения. Я отдала их артефактору, и он защитил весь дом. Но с тех пор мой сын не выходил даже на крыльцо.

Наталья Александровна жалобно всхлипнула.

– Олег всё понимает, он очень умный. Мы надеялись, что это временно, а потом я прочитала в газете заметку про этого прусского профессора. Мы думали, где взять деньги, чтобы поехать в Пруссию. И тут появился Сидор, он снова сбежал с каторги. Он сказал, что достанет деньги любой ценой.

Зеленина вскинула глаза.

– Сидор так и не встретился с вами?

– К сожалению, нет, – ответил я.

– Так я и знала, – горько кивнула Наталья Александровна. – Сидор сказал, что подачки нам не нужны, он сам раздобудет нужную сумму. Я просто не осмелилась передать вам его слова. А теперь мой сын навсегда лишится магии. Что с ним будет, ваше сиятельство?

Иван Горчаков вопросительно посмотрел на меня.

– С Олегом всё будет хорошо, – твёрдо сказал я. – Сегодня утром я встретился со своим старым другом. Он джинн, родом из Лачанги. Возможно, вы слышали об этом магическом городе?

– Газеты писали, что вы открыли портал в этот город, – кивнула Наталья Александровна. – Император даже отправил туда посольство.

– Верно, – улыбнулся я. – Так вот, у моего друга тоже два магических дара. Он одарён стихиями воды и огня, точь-в-точь как ваш сын. Джинн рассказал мне о магическом обряде примирения стихий, и я хочу провести этот обряд для Олега.

– Это опасно? – встревожилась Наталья Александровна.

– Целитель всё время будет рядом, – успокоил я её. – Трудность в другом. Чтобы обряд прошёл успешно, Олег должен полностью довериться магии. И вызвать её доверие.

– Я понимаю, о чём вы говорите, – медленно кивнула Зеленина. – Он превратится в магическое существо.

– Это не так страшно, как кажется, – мягко сказал я. – Я знаком с великим множеством магических существ, все они славные ребята. Честно говоря, я и сам являюсь одним из них. Во всяком случае, так утверждают силы, которые заслуживают доверия.

– Я не хочу, чтобы мой мальчик перестал быть человеком, – испуганно покачала головой Наталья Александровна.

– Этого не случится, – успокоил я её. – Не стоит представлять себе магию, как страшного демона. Думайте о том, что это мощная защита для вашего сына. А ещё увлекательная дорога к чудесам.

– Вы так искренне это говорите, – тихо произнесла Зеленина. – Скажите, ваше сиятельство, вы счастливы?

– Да, – ответил я. – Счастлив.

Наталья Александровна прикусила нижнюю губу. С минуту она молчала, потом решительно кивнула:

– Тогда я доверюсь вам.

– Хорошее решение, – улыбнулся я.

– А я всегда буду рядом, – добавил Иван.

Кажется, мне удалось немного успокоить Зеленину. Да и нормальный магический фон ей помог – я чувствовал, что к Наталье Александровне возвращаются силы.

– К тому же, господин Косогоров обещал помочь Олегу, – напомнил я. – А удача нам не помешает.

– Этот мастер невезения не отходил от моего кабинета, пока я осматривал мальчика, – нахмурился Иван. – А потом расспрашивал меня так настойчиво, что я еле от него отбился.

– Он хотел, чтобы я помогла ему связаться с Сидором, – неожиданно сказала Наталья Александровна.

– Зачем? – изумился я.

– Не знаю, но он дал мне бумажку со своим адресом и сказал, что ждёт Сидора в любое время.

– Что это значит? – спросил меня Горчаков.

– Это значит, что события развиваются очень странно, – честно ответил я.

– Сидор прислал мне зов сегодня утром, – сказала Зеленина. – Он уверял, что почти раздобыл деньги. Сказал, что ждать осталось совсем недолго. Он снова что-то украл?

– Это ещё предстоит выяснить, – ответил я. – Сначала я поговорю с вашим сыном, нужно подготовить его к обряду.

* * *

Слова Зелениной подкрепили версию о том, что «Воплощённую магию» украл Сидор Кошкин, но я постарался пока выкинуть это из головы. Сейчас мне предстояло дело намного важнее, чем поиски вора.

Горчаков поместил Олега в ту самую палату, в которой когда-то лежала Лиза. Палата была надёжно изолирована от магического фона. На секунду мне показалось, что я оглох, так подействовала изоляция. Мой магический дар тревожно забился в груди, но я сумел его успокоить.

– Это ненадолго.

Когда я вошёл, Олег удивился и обрадовался.

– Вы всё-таки приехали меня навестить, ваше сиятельство!

– А ты сомневался? – улыбнулся я.

– Я думал, что у вас много важных дел, – смутился мальчик.

– Так и есть. Сейчас мы с тобой займёмся одним из них. Где твои шахматы?

– Вы покажете мне, как выиграли в прошлый раз?

– Покажу.

Мы быстро расставили фигуры на доске.

– Как тебе наш госпиталь? – поинтересовался я.

– Здесь лучше, чем дома, – уверенно кивнул Олег. – Комната больше, и целители часто заходят. С ними не скучно.

Он хитро прищурился.

– А у меня есть секрет. Хотите, расскажу?

– Хочу, – рассмеялся я.

– Со вчерашнего дня я слышу какой-то голос. Он говорит совсем тихо, но я смог разобрать слова.

– Что за голос? – встревожился я. – Ты говорил о нём целителю?

Кажется, долгое сидение взаперти всё же плохо подействовало на мальчика.

– Нет, не говорил, – покачал головой Олег. – Голос предупредил меня, что я могу рассказать о нём только вам. И просил кое-что вам передать.

Эта новость удивила меня ещё больше.

– Что просил передать этот голос? – спросил я.

– Он сказал, что вы всё делаете правильно. И ещё добавил, что вы можете сами его услышать, если прислушаетесь хорошенько.

– Давай-ка ненадолго отложим нашу партию, – нахмурился я. – Попробую сначала поговорить с этим таинственным голосом.

Мелькнула мысль, что нужно позвать сюда Ивана и рассказать ему о галлюцинациях мальчика, но я решил, что успею это сделать.

Я прикрыл глаза и сосредоточенно прислушался. Несколько секунд я слышал только тишину. А потом мой магический дар чутко завибрировал и я услышал тихий голос.

– Привет, Тайновидец! – радостно произнёс он.

– Кто это? – строго спросил я.

– Ты меня не узнал? Это Страж Магии.

– Подземные демоны! – изумился я. – Как ты сумел сюда докричаться? И какая именно голова со мной говорит?

– Мог бы и сам догадаться, – проворчал Страж. – Левая, конечно. Я любопытнее остальных. Мне было интересно узнать, услышит ли меня мальчик.

– Зачем?

– Ты же собираешься помочь ему превратиться в магическое существо. Но сначала надо было проверить, есть ли у него нужные задатки. Они есть, ты верно догадался. Иначе я бы до него не докричался. Уж больно мощная магическая защита в твоём госпитале.

– А откуда ты вообще узнал про Олега?

– Магия нашептала, – усмехнулся Страж.

Я словно наяву увидел, как он блаженно жмурится, сверкая под солнцем золотой чешуёй.

– Имей в виду, Тайновидец, ты можешь помочь мальчику стать магическим существом. Это не слишком сложно, хотя гарантий нет. Но их никогда нет, только неумелым магам нужны гарантии, они-то всё и портят. Разве можно дать гарантию, что чудо непременно случится?

– Наверное, нет, – усмехнулся я. – Так чем я могу помочь Олегу?

– Познакомь его с другими магическими существами. Это ему не повредит, если только он будет пока укрыт от магии.

– А они захотят прийти сюда?

– Конечно, – уверенно ответил Страж. – Появление нового магического существа – это большая радость.

– Хорошо, я предупрежу Ваню Горчакова, – улыбнулся я. – Но им придётся разуваться у порога, в госпитале очень строгие порядки.

– Сделай для мальчика кое-что ещё, Тайновидец, – попросил Страж. – Помоги ему избавиться от страха перед магией. Страх всегда мешает чуду.

– Что-то в таком духе я и собирался сделать, – согласился я.

– Вот потому я и сказал, что ты всё делаешь правильно. А докричаться до мальчика мне помог госпиталь. Ты же знаешь, что все дома в этом городе живые, а госпиталь ведь тоже дом.

– Понятно, – кивнул я. – Послушай, если ты всё знаешь – может быть, расскажешь мне, где воры прячут украденную статую? Это и тебя касается, скульптура-то изображает тебя.

– Скоро ты всё узнаешь сам, – весело рассмеялся Страж. – Всё идёт, как нужно, и развязка уже близка.

Больше Страж ничего не сказал, хоть я и пытался выспросить у него, что это за развязка, и почему она так его веселит.

Олег догадался, что я разговариваю с невидимым голосом, и теперь смотрел на меня во все глаза, ожидая, чем закончится разговор.

– Вы знаете, кто это? – спросил он.

– Знаю, – улыбнулся я. – Можешь считать, что с тобой разговаривала сама магия. Она просила меня рассказать тебе одну любопытную историю, пока мы играем в шахматы.

Неторопливо передвигая фигуры, я рассказал ему про путешествие Набиля в Лачангу и про обряд примирения дара.

– И я тоже так смогу? – не поверил Олег.

– Обязательно сможешь, – кивнул я. – Только сначала тебе нужно сделать кое-что важное.

– Что? Ой, вы неправильно сходили! Сейчас я съем конём вашего слона.

– Всё правильно, – улыбнулся я. – Если ты сейчас съешь слона, то через три хода получишь мат. Смотри!

Я показал мальчику продолжение партии.

– Как это получается? – удивился Олег.

– В шахматах это называется жертвой. Нужно пожертвовать одну из фигур, чтобы выиграть партию. Тебе предстоит сделать что-то похожее.

– Я понял, – серьёзно кивнул Олег. – Мне нужно пожертвовать своей прежней жизнью, чтобы превратиться в магическое существо. Правильно?

– Ни в коем случае, – рассмеялся я. – Живи любой жизнью в своё удовольствие. Единственное, с чем тебе нужно расстаться – это со страхом. Убедись, что ты не боишься магии, доверься ей. Она не обманет твоё доверие. Вот у меня дома живёт волшебный кот. Что ты знаешь о котах?

– Ничего, – признался Олег. – У нас никогда не было кота.

– Коты и кошки очень любят свободу и не терпят подчинения, – объяснил я. – Собаку можно заставить выполнять команды, а кота – никогда. С ним можно только договориться. Недоверчивые маги пытаются подчинить магию себе, им кажется, что так безопаснее. Но магия – это кошка, она живёт сама по себе. С ней можно только подружиться, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Олег.

– И хорошенько подумай, как бы ты применил оба своих дара. Может быть, ты тоже захочешь стать владельцем кофейни, как Набиль?

– Вряд ли, – немного подумав, ответил Олег. – Я не люблю кофе, он горький. Но я подумаю. А вы ещё придёте?

– Приду, – обнадёжил я мальчика. – Только не очень скоро. У меня много незаконченных дел, их нельзя бросить просто так. Но тебе не придётся играть в шахматы с самим собой, у меня есть для тебя подходящий партнёр. Он тоже любит играть, и расстраивается из-за того, что у меня нет времени. Я вас с ним познакомлю.

– Это ваш дом, да? – обрадовался Олег. – В прошлый раз вы рассказывали, что иногда играете с ним.

– Угадал, – кивнул я.

– А как он будет делать ходы?

– Уж поверь, он сумеет. Давай-ка расставим фигуры.

Мы расставили фигуры на доске, и я послал зов зданию Воронцовского госпиталя.

– Помоги мне связаться с моим домом.

Через мгновение до моей щеки дотронулся знакомый тёплый импульс. Так мой дом сообщал, что слышит меня.

– Сыграешь несколько партий в шахматы с мальчиком, которому предстоит превратиться в магическое существо? – спросил я. – Вчера я рассказывал о нём за ужином, ты наверняка слышал.

Ещё один тёплый импульс показал, что дом слышит меня и готов действовать.

– Смотри на доску, – предложил я Олегу.

И сам стал смотреть.

Через мгновение одна из белых пешек задрожала, исчезла и появилась уже на другой клетке.

– Вот видишь, – улыбнулся я. – Хорошей игры!

Глава 24

Зачем мастер невезения хотел связаться с Кошкиным? Решил потребовать обратно свой дар? Или по другой причине?

Ответа у меня не было. Поэтому прямо с крыльца Воронцовского госпиталя я послал Косогорову зов.

Мастер невезения не отозвался, но я почувствовал странное. Мне показалось, что Косогоров меня отлично слышит, просто не хочет со мной разговаривать.

Вот чёртов упрямец!

За долгое утро я порядком проголодался, а трактир господина Иевлина был буквально через дорогу от госпиталя. Там я мог бы отлично пообедать – бывший императорский повар всегда был рад моему появлению.

Но странное поведение Косогорова не давало мне покоя. Я чувствовал, что кусок не полезет мне в горло, пока я не узнаю, что затеял мастер невезения.

Я с сожалением покачал головой, вызвал извозчика и отправился на другой берег, в Охтинскую слободу, где жил Косогоров.

Извозчик остановил мобиль у знакомого двухэтажного домика.

– Вас подождать, ваша милость? – спросил он, принимая у меня деньги.

– Подождите, – согласился я.

Меня подгоняло любопытство, так что я почти бегом поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

Мне открыла госпожа Косогорова. За её спиной прятались девочки. Младшая смотрела на меня во все глаза, а старшая угрюмо хмурилась и отводила взгляд.

Я сразу же почувствовал, что жена Косогорова сильно встревожена.

– Добрый день, – поздоровался я. – Могу я видеть Лукьяна Матвеевича?

– Его нет дома, – смутилась женщина. – Лукьян Матвеевич уехал в Судебный приказ. Сказал, что его вызвали по службе.

– Так он занят? – понимающе кивнул я. – Вот почему он не отвечает на мой зов. Когда он вернётся?

– Я не знаю, – покачала головой госпожа Косогорова.

Вот же невезение!

Похоже, общение с Косогоровым не пошло мне на пользу. Прав был Игнат, когда говорил, что с мастером невезения лучше не связываться.

– Что ж, очень жаль, что я не застал вашего мужа, – вежливо улыбнулся я. – Прошу прощения за беспокойство.

Я хотел уйти, но женщина неожиданно окликнула меня:

– Постойте, ваше сиятельство!

Я удивлённо повернулся к ней.

Госпожа Косогорова легонько подтолкнула дочерей вглубь дома:

– Идите, поиграйте в своей комнате.

– Ну, мам, – заупрямилась младшая. – Мы хотим посмотреть на его сиятельство. Можно?

Девочка с надеждой посмотрела на меня.

– Ступайте, – строго повторила мать.

Старшая девочка взяла сестру за руку и буркнула:

– Идём.

Когда девочки ушли, госпожа Косогорова тихо призналась:

– Я не верю, что Лукьян поехал на службу.

– Почему? – удивился я.

– По вторникам он всегда оставался дома, даже когда служил в Судебном приказе. А сегодня вторник. И ещё… Сегодня он не ночевал дома.

– Расскажите подробнее, – заинтересовался я.

– Вы только не подумайте, что я в чём-то обвиняю мужа, – испугалась женщина. – Я волнуюсь за него. Вчера Лукьян вернулся из Воронцовского госпиталя озабоченным. Мне показалось, что он кого-то ждал. Он нервничал за ужином, и всё время выглядывал в окно. Затем стемнело, и я уже собиралась ложиться в постель, как вдруг в дверь постучали. Я хотела открыть, но Лукьян мне не позволил. Он сам вышел на крыльцо и о чём-то говорил около четверти часа.

– Вы видели, с кем он говорил?

– Это был мужчина, я видела в окно и слышала голос. Больше я ничего не разглядела.

– И господин Косогоров ушёл с этим мужчиной? – нахмурился я.

– Нет, он вернулся в дом. Сказал, что приходили по поводу работы. Вы же знаете, что он потерял место?

– Да, знаю, – кивнул я.

– Затем он лёг спать, как всегда. Я тоже заснула. А посреди ночи меня как будто что-то толкнуло. Я проснулась, а Лукьяна нет. Я очень удивилась и послала ему зов. Он сразу же отозвался. Объяснил, что вышел подышать свежим воздухом, и скоро вернётся. Конечно, я стала его ждать, но он вернулся только утром, через час после рассвета.

– Как ваш муж объяснил свою прогулку?

– Сказал, что не мог заснуть, поэтому пошёл прогуляться. Дошёл до реки, немного прошёлся вдоль набережной, и незаметно забрёл далеко. Но я знаю, что он меня обманывает!

Я сочувственно улыбнулся.

– Простите за неприятный вопрос. У вашего мужа может быть другая женщина?

– Нет, – твёрдо ответила госпожа Косогорова. – Я бы знала об этом. Хотя… в последнюю неделю Лукьян сам не свой. Сначала он потерял дар, а потом и службу. Можете себе представить, каково это?

Госпожа Косогорова помолчала, словно раздумывая – говорить дальше, или нет. Но всё-таки решилась:

– Утром он вернулся возбуждённый, как будто пережил весёлое приключение. Заверил меня, что теперь всё будет хорошо, но ничего не объяснил. Лег в постель ненадолго, потом быстро позавтракал и снова уехал.

Жена Косогорова с тревогой посмотрела на меня:

– Как вы думаете, он не мог ввязаться во что-то незаконное?

Именно так я и думал.

После рассказа Косогоровой я почти не сомневался, что мастер невезения не только встретился с Кошкиным, но и участвовал в похищении статуи.

Но за какими демонами это было ему нужно? Неужели он решил помочь Кошкину украсть статую, затем вытянуть деньги из князя Долгорукова и тем самым спасти Олега? Может быть, Косогоров надеялся, что после этого к нему вернётся его дар?

Почему упрямые люди всегда идут самым сложным путём, а потом расхлёбывают последствия собственной опрометчивости?

Крепкое словцо так и вертелось у меня на языке, но я сдержался.

– Госпожа Косогорова, пусть ваш муж свяжется со мной, как только вернётся домой, – сказал я. – Дело очень серьёзное. А лучше всего сами сообщите мне о его возвращении. Очень советую вам это сделать.

– Значит, он всё-таки нарушил закон, – упала духом госпожа Косогорова. – Ваше сиятельство, вы поможете ему?

– Только этим я и занимаюсь, – невесело усмехнулся я. – Всего хорошего, госпожа Косогорова!

* * *

Есть хотелось мучительно. По моей просьбе извозчик отвёз меня в ближайший трактир, хоть и отнёсся к этой идее с сомнением.

– Могу до приличного ресторана довезти, ваша милость. Мигом домчу!

Но у меня не было сил и желания ждать еду в ресторане. В трактирах кормят хоть и не так изысканно, зато куда быстрее.

Присев за столик, я заказал огромную порцию еды, а затем послал зов Никите Михайловичу и сразу же огорошил его:

– Я подозреваю, что наш мастер невезения связался с Кошкиным, и они вместе украли статую.

– Огненные демоны! – выругался Зотов. – Почему вы так решили?

Я пересказал ему наш разговор с Косогоровой.

– Нужно было запереть его в камере, – разозлился Зотов. – Так я и поступлю, как только он мне попадётся.

– У нас появился шанс, – заметил я. – Вряд ли грабители уже передали статую Долгорукову, ведь Косогоров вернулся домой сразу после похищения. Скорее, они где-то припрятали её и назначили князю встречу. Думаю, скоро эта встреча состоится, не зря же Косогоров снова уехал.

– Это очень важная информация, но никакого толку от неё нет, – проворчал Никита Михайлович. – Мы не знаем, где и во сколько состоится встреча.

– Но ведь ваши люди следят за князем, – напомнил я. – Пусть не спускают с него глаз.

– Это наша единственная возможность накрыть всю банду разом, – согласился Никита Михайлович. – Если только Кошкин не решил продать статую кому-то другому.

– Может быть, подключить к слежке полицию? – предложил я.

– Городовые с этим не справятся, – решительно отказался Зотов. – Мы только спугнём грабителей. Но я предупрежу господина Кожемяко, чтобы он был наготове.

– А что с грузовым мобилем, на котором увезли скульптуру? – вспомнил я. – Свидетелей не нашли?

– Какие там свидетели на рассвете? – огорчил меня Никита Михайлович. – Все законопослушные горожане в это время сладко спят и видят во сне, что сегодня им не надо идти на службу.

– Самое удобное время для похищения, – согласился я. – На закате красть статую было бы рискованнее. Удача словно нарочно подыгрывает Кошкину.

– Это мне больше всего и не нравится, – признался Зотов. – Лучше бы она была на нашей с вами стороне.

– Возможно, всё ещё поменяется к лучшему, – утешил я начальника Тайной службы. – Я же правильно понимаю, что в слежке за Долгоруковым моя помощь вам не требуется?

– Правильно, – подтвердил Зотов.

– Тогда остаток дня я потрачу на собственные дела, – твёрдо решил я. – И начну с обеда, тем более, что его уже несут.

* * *

Несмотря на простоватый вид трактира, меня накормили наваристой ухой из трёх видов рыбы, а на второе принесли отлично прожаренный кусок мяса с гарниром из ломтиков тушёной репы. Заказывать кофе я не рискнул и обошёлся густым холодным киселём из мороженой клюквы.

День незаметно клонился к вечеру. Теперь успех расследования зависел от Зотова, а я мог спокойно ехать домой.

Я допил кисель и послал зов Лизе:

– Дорогая, ты дома?

– С утра сижу в кабинете, переписываю адреса и фамилии скульпторов, – ответила Лиза. – Заодно пытаюсь сообразить, как доставить их работы в дом барона Корбуна. Скульптуры, как это ни странно, довольно тяжёлые.

– Я одолжу несколько грузовых мобилей у Игоря Владимировича, – улыбнулся я. – Думаю, он очень удивится нашей затее, и захочет своими глазами посмотреть на выставку. Между прочим, это отличная идея! Попрошу деда прихватить с собой побольше знакомых из высшего света. Глядишь, и удастся сделать Дом Ужасов популярным местом развлечений.

– Звучит как план, – рассмеялась Лиза. – А как твои дела? Зачем господин Штольцер просил тебя приехать?

– Ты удивишься, но его просьба тоже касается скульптуры. Расскажу, когда вернусь домой.

– А когда ты вернёшься? Прасковья Ивановна интересовалась, ждать ли тебя к ужину.

– Непременно ждать. Чем сильнее меня ждут, тем скорее я появляюсь. На самом деле, я приеду прямо сейчас. Даже не приеду, а приду через магическое пространство – сил моих нет дожидаться извозчика.

– Вот здорово! – обрадовалась Лиза.

* * *

Так я и сделал – расплатился за обед и отправился домой, воспользовавшись входной дверью трактира.

И не прогадал – мне удалось провести один из самых чудесных вечеров в моей жизни.

Игнат встретил меня на пороге и чуть ли не силой утащил в сад.

– Взгляните, ваше сиятельство, что мы с господином Люцерном учинили, – похвастался он, показывая мне свои клубничные грядки.

Грядки чернели свежей взрыхлённой землёй, а в густой зелени клубничных кустиков я к своему удивлению разглядел красные спелые ягоды.

– Откуда они весной? – изумился я.

– Магия, – многозначительно сказал Игнат. – Господин Люцерн мне показал специальное колдовство, чтобы клубника быстрее созревала.

Он наклонился и заботливо раздвинул листья, чтобы ягоды грелись на солнышке.

– Завтра Прасковья Ивановна первое варенье сварит.

Потом мы с Лизой уселись в кабинете. Я собственноручно сварил нам кофе и рассказал Лизе обо всём, что произошло за сегодняшний день.

Лиза слушала с восторгом, а её самопишущее перо так и бегало по бумаге.

– Я тоже хочу навестить этого мальчика, – сказала она. – Можно?

– Конечно, – улыбнулся я. – Чем больше магических существ познакомится с ним, тем лучше. А ты – настоящее магическое существо, самое магическое в моей жизни.

Лиза довольно покраснела.

Затем Прасковья Ивановна позвала нас к столу. Несмотря на поздний обед, я ел за двоих – просто невозможно было устоять перед изумительной стряпнёй нашей кухарки. Тем более, что Прасковья Ивановна приготовила индейку под грибным соусом со сливками, а к ней испекла гречневые оладьи.

– Вкуснотища! – заявил домовой Фома, восторженно болтая ногами. – Ваше сиятельство, сегодня в доме Корбуна странное приключение вышло.

– А что ты там делал? – удивился я.

– Работниками командовал, – важно ответил Фома.

Тут он запихал в рот очередной блин целиком и ненадолго замолчал.

– Я наняла работников, чтобы они привели в порядок сад перед выставкой, – объяснила Лиза. – А Фома великодушно согласился переводить им пожелания дома. Кстати, завтра мы едем в Дом Ужасов вместе с Анной Владимировной Гораздовой, я хочу посоветоваться с ней, как лучше оформить сад.

– Отличная идея, – одобрительно кивнул я. – Помощь опытного мага природы не помешает. Так что произошло в доме Корбуна?

– Один из работников оказался поддельным, – радостно объявил Фома. – Я его сразу приметил. Руки белые, холёные, не знает, как грабли держать. Работать он и не пробовал, всё ходил за мной и расспрашивал насчёт выставки.

– Ты узнал, кто он такой, и что ему нужно? – нахмурился я.

– Нет, – безмятежно ответил домовой. – Выставил его за ворота, и всё. Так он на собственном мобиле уехал. Какой же это работник?

Я разочарованно присвистнул, а Фома преспокойно затолкал себе в рот ещё один блин.

После ужина я предложил дому сыграть партию в шахматы, но не тут-то было. Дом ответил мне смущённым импульсом, который я истолковал как сожаление. Не трудно было догадаться, что он всё ещё играет с Олегом.

– И правильно, – подбодрил я свой особняк. – Мальчику нужна поддержка, а я и без того найду, чем заняться.

Наконец, мы с Лизой собрались ложиться спать. Я расстегнул манжеты рубашки, и вдруг в моем сознании закричал испуганный голос:

– Господин Тайновидец, помогите! Они подожгли дом! Хотят убить нас!

Я узнал голос мастера невезения и застыл на месте.

– Где вы?

– В квартале Разбитых Статуй, рядом с продуктовой лавкой! – в панике прокричал Косогоров.

Затем он надсадно закашлялся, как будто ему в горло попал дым. И вдруг исчез из моего сознания.