Текст книги "Мастер невезения (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

– Кошкин стал мастером невезения? – недоверчиво нахмурился Никита Михайлович. – Вы уверены?

– Это моя версия, – кивнул я. – Бежать из Петропавловской крепости невозможно, а Кошкин всё-таки сбежал. Обстоятельства сложились невероятно удачно для него, такое нельзя объяснить простым совпадением. Но не это главное.

– А что? – нетерпеливо спросил Зотов.

– Кошкин был готов к побегу, – усмехнулся я. – Он заранее знал, что ему повезёт. Помните, как он поблагодарил охранника?

– Это случайность, – неуверенно сказал Никита Михайлович.

– Ещё одна? – рассмеялся я.

Зотов сердито покачал головой.

– Вы правы, случайностью тут и не пахнет. Но почему дар мастера невезения перешёл к Кошкину?

– Есть только одно объяснение. Кошкин не виноват в грабеже, но он зачем-то оговорил себя. Суд поверил его признанию и словам князя Долгорукова, мастер невезения проклял Кошкина и потерял свой дар по собственному же договору с магией. Но дар не исчез, а перешёл к Кошкину.

– Думаете, это произошло случайно? – мрачно спросил Никита Михайлович.

– Такой вариант нельзя исключать, – кивнул я. – А может быть Кошкин всё рассчитал заранее, и специально залез в дом князя, чтобы его арестовали.

– И как нам теперь его ловить? – помрачнел Никита Михайлович. – С магической удачей он наверняка сможет скрыться от полиции. Да и Тайной службе придётся непросто.

Я устало пожал плечами.

– Время покажет, Никита Михайлович. Нужно решить, что мы будем делать дальше. Нет смысла стоять на набережной и терять время.

– Я благодарен вам за помощь, Александр Васильевич, и не хочу задерживать вас ещё дольше, – сказал Зотов. – День у вас был трудный, вам нужно отдохнуть.

– Успеется, – устало улыбнулся я. – Давайте-ка ещё раз допросим водителя и гвардейца, который дежурил у ворот крепости. Я хочу убедиться, что они не врут, только тогда мы будем уверены, что Кошкин сбежал при помощи магии. А вы сможете отпустить невиновных по домам, к чему им маяться в камерах?

– Это может подождать до утра, – возразил Никита Михайлович.

– Не может, – твёрдо ответил я. – Только попросите кого-нибудь из ваших людей забрать мой мобиль и отогнать его ко мне на Каменный остров. А мы с вами пойдём через магическое пространство, так быстрее.

– Ещё раз спасибо за помощь, – благодарно улыбнулся Зотов. – Как только покончим с допросами, с меня ужин в любом трактире на ваш выбор.

– Вот это разговор! – рассмеялся я.

* * *

Попасть из магического пространства прямиком в управление Тайной службы невозможно – там стоят надёжные охранные системы, не хуже, чем в Петропавловской крепости. Так что мы с Никитой Михайловичем отправились в кофейню, которая находилась напротив управления, на другой стороне бульвара. Я воспользовался этим, чтобы поблагодарить владельца кофейни – как-никак, сегодня он спас меня от голодной смерти. И даже денег за это не взял.

– Рад, что вам понравилось моё скромное угощение, – застенчиво улыбнулся этот чудесный человек.

Затем с сомнением посмотрел на меня, но всё же решился:

– Ваше сиятельство, я давно выписываю «Магические сплетни». Вы же знаете, что там публикуют рассказы о ваших захватывающих приключениях? Так вот, в этих рассказах упоминается таинственная кофейня на берегу Каменного острова. Пишут, что её владелец – настоящий джинн, и он готовит самый вкусный кофе в Столице. Я правильно понял, что это не выдумка?

– Кофейня действительно существует, – улыбнулся я. – И кофе там очень вкусный.

– Прошу, познакомьте меня с этим джинном, – взмолился владелец кофейни. – Возможно, он поделится со мной рецептом кофе? Я хорошо знаю предел своих возможностей, но вдруг у меня получится кофе лучше, чем сейчас?

– Никто не знает предела своих возможностей, – усмехнулся я. – А почему вам пришла в голову идея познакомиться с Набилем?

– Не знаю, – растерялся владелец кофейни. – Впервые я подумал об этом неделю назад, и с тех пор эта мысль не даёт мне покоя.

Это было очень похоже на пробуждение магического дара. Я хорошо знал, что так оно и происходит. Всё начинается с мысли, от которой невозможно отвязаться. А потом начинаются чудеса.

– А вы не пробовали сами отыскать кофейню и поговорить с джинном? – поинтересовался я.

– Разве у меня получится? В газете пишут, что кофейня спрятана в магическом пространстве, и обычному человеку ни за что её не найти.

– А вы попробуйте, – посоветовал я. – В магии только так и нужно делать – пробовать, и когда-нибудь у вас получится. Имейте в виду, это не отговорка, а рабочий совет.

– Благодарю вас, ваше сиятельство, – торжественно кивнул владелец кофейни. – Хотите ещё пирожков?

* * *

От пирожков я мужественно отказался – не хотелось окончательно добивать желудок сухомяткой. Да и время поджимало, поэтому мы попрощались с хозяином кофейни, отправились в кабинет Зотова и вызвали на допрос водителя того самого мобиля, который застрял в воротах крепости.

Водитель был очень разговорчив, так уж на него подействовало долгое пребывание в одиночной камере. Из водопада жалоб, который обрушился на меня, я выудил главное – мобиль сломался сам по себе, водитель ни в чём не виноват, и собирается требовать от Имперского казначейства денежное возмещение за свой арест.

– Заставили ехать на старой развалюхе, а я получаюсь виноватым? Пусть компенсируют!

– Могу компенсировать неделей принудительных работ, – радушно предложил ему Никита Михайлович. – В Столице как раз нехватка дворников.

После недолгих препирательств они сошлись на том, что водитель может отправляться домой и не станет подавать жалобу. Он исчез за дверью кабинета, а Никита Михайлович пригласил на допрос гвардейца, охранявшего ворота.

Гвардеец оказался обладателем роскошных усов и залихватского чуба. Заключение в камере не сломило его, он то и дело кидал на нас с Зотовым свирепые взгляды.

Впрочем, мы были вежливы, и до вызова на дуэль дело не дошло. Я быстренько выяснил, что гвардеец исправно нёс службу и не участвовал в побеге Кошкина. Затем мы выслушали высокомерную тираду про «барсуков», которые упустили беглеца, и Никита Михайлович отпустил гвардейца.

– Ваша версия подтверждается, – устало сказал он, когда мы остались вдвоём. – Только магия помогла Кошкину сбежать. С меня ужин, как я и обещал. Какой трактир вы предпочитаете?

– Я предпочитаю поужинать дома, – улыбнулся я. – И приглашаю вас, а также Леонида Францевича. Думаю, вы должны лично сказать ему, что его брат вне подозрений.

– Согласен, – кивнул Зотов.

К моему удивлению, Леонида Францевича пришлось уговаривать.

– Вы знаете, я всегда рад поужинать с вами, Александр Васильевич, – ответил он. – Но сегодня у меня совершенно нет настроения.

– Это мы поправим хорошей кухней и хорошими новостями, – оптимистично заявил я. – Ваш брат вне подозрений.

– Знаю, я с ним разговаривал, – ответил эксперт. – Кстати, он очень тепло отозвался о вас. Но он чувствует себя виноватым.

– Напрасно, – улыбнулся я. – Мы с Никитой Михайловичем убедились, что господин генерал не мог помешать побегу Кошкина, даже если бы знал о нём заранее.

– Почему вы так думаете? – удивился Леонид Францевич.

– Приезжайте ко мне, я обо всём расскажу вам за ужином. Заодно обсудим, как действовать дальше. Нам ведь нужно поймать этого Кошкина.

* * *

По моей просьбе Игнат накрыл ужин в обсерватории. Дом предусмотрительно помог ему с доставкой блюд, так что старику не пришлось подниматься и спускаться по крутым ступеням с подносами.

– Умеете вы создать нужную атмосферу, Александр Васильевич, – вздохнул Щедрин.

Он полулежал с бокалом вина в удобном кресле и смотрел сквозь стеклянный купол на звёздное небо. – Красота какая!

Мы с Зотовым уже рассказали ему о выводах, к которым привело нас расследование.

– Не сердитесь, что я подозревал вашего брата, – примирительно сказал Никита Михайлович. – Такая работа, уж вы-то должны понимать.

– Забудем об этом, – добродушно отмахнулся эксперт. – Расскажите лучше, как вы собираетесь ловить Кошкина, если удача теперь на его стороне?

– Ума не приложу, – угрюмо ответил Зотов. – Разве что у Александра Васильевича появятся идеи, а я могу предложить только рутинную полицейскую работу.

– Я думаю, нам нужно немного подождать, – улыбнулся я. – Я почти уверен, что Кошкин заранее планировал украсть дар мастера невезения и даже знал о его договоре с магией. Спрашивается, откуда?

– И правда, – удивлённо согласился Зотов. – Нужно спросить у Косогорова, кто ещё знал о его договоре с магией. А потом выяснить, кто из этих людей знаком с Кошкиным.

– Думаю, вы отлично справитесь с этим, – улыбнулся я. – А теперь заглянем на шаг вперёд. Для чего Кошкину понадобился такой редкий магический дар? Зачем он так рисковал? Явно не для того, чтобы дерзко сбежать из крепости. Он мог вовсе не попадать в неё.

– Кажется, я понимаю, что вы хотите сказать, – благодушно усмехнулся Щедрин. – Вы думаете, что Кошкин готовит какое-то преступление?

– Уверен, что скоро в Столице произойдёт невероятное ограбление или что-то в таком роде, – кивнул я.

– Проклятые демоны! – кисло процедил Никита Михайлович. – Теперь мне кусок в горло не полезет.

* * *

И всё-таки ужин удался.

Мы с Лизой проводили гостей и вернулись в обсерваторию – нам хотелось побыть вдвоём.

Я разлил по бокалам вино, мы чокнулись, и под стеклянным куполом раздался тихий хрустальный звон. Как будто мы внезапно оказались в магическом пространстве, в стороне от суетливого привычного мира.

– Как прошёл твой день? – спросил я супругу.

– Сегодня ко мне в мастерскую приезжал этот знаменитый скульптор Мирон Блестящев, – с улыбкой ответила Лиза. – Явился с двумя учениками и пытался быть очень высокомерным, но у него плохо получилось. Статуя барона Корбуна испугала его до полусмерти.

– Представляю, – рассмеялся я. – У тебя получился очень реалистичный вампир. Так чего хотел этот задавака?

– По его словам, он явился, чтобы взглянуть на мои работы, – ответила Лиза. – Не то, чтобы он опасался конкуренции, но господин Блестящев всегда внимательно относится к творчеству коллег. Это его слова, не мои.

– Врал, конечно, – усмехнулся я. – Просто он боится, что ты отберёшь у него первое место на выставке.

– Я тоже подумала, что он хитрит, – кивнула Лиза. – Угостила его чаем и минут десять болтала с ним о всяких пустяках. Например, о том, из какого камня лучше всего делать садовые скульптуры. Господин скульптор отвечал рассеянно и в конце концов не выдержал. Оказывается, его очень задели твои слова о том, что Страж Магии совершенно не похож на его статую. Вот он и решил подобраться к тебе через меня. Надеется, что ты отведёшь его в Сосновский лекс и познакомишь со Стражем.

– Отвести господина Блестящева в лес я могу, это не трудно, – согласился я. – А вот вывести обратно… Это вряд ли. Скорее, я оставлю его на съедение снежным упырям.

– Снежные упыри не едят людей, – расхохоталась Лиза. – Даже таких противных, как этот скульптор.

– А ведь я так и не узнал, кто заказал тебе изваять статую барона Корбуна, – вспомнил я. – Столько всего разом навалилось, что мне было совершенно не до этого. Таинственный заказчик так и не связался с тобой?

– Нет, он молчит, – ответила Лиза. – Наверное, ждёт, что я сама приеду в дом барона Корбуна по его приглашению. Как думаешь, может быть это какой-то родственник барона?

– Вот съездим и всё выясним, – пригрозил я. – Завтра или послезавтра. Или на днях – если только господин Кошкин не даст о себе знать.

Я широко зевнул и добавил:

– Знаешь, я ужасно устал и хочу спать, но не хочу уходить из обсерватории. Как думаешь, наш дом способен сотворить для нас небольшое чудо?

– Не знаю, – удивилась Лиза. – Спроси у него.

Но спрашивать не пришлось, дом и так отлично меня услышал.

Не прошло и секунды, как прямо в обсерватории возникла кровать. Она появилась совершенно бесшумно – вот только что её не было, и уже стоит. Причём это была не какая-то незнакомая кровать, а наша собственная, из нашей спальни.

Свежие простыни и пододеяльники белели в темноте, а подушки были заботливо взбиты.

– Я знал, что для нашего дома нет ничего невозможного, – рассмеялся я.

Поднял взгляд к стеклянному куполу и растроганно сказал:

– Спасибо! Ты лучший дом на свете!

Глава 14

Под утро мне приснилось, что я брожу в пространстве между магическими мирами. Вокруг клубился разноцветный туман, и я совершенно не понимал, в какую сторону двигаться, чтобы выйти обратно в свой мир. Один раз в тумане мелькнули белые колонны – кажется, это была Незримая библиотека. Я бросился туда, но снова заблудился в тумане.

Когда я проснулся, то обнаружил, что ночью дом бережно перенёс нашу кровать из обсерватории обратно в спальню. Так вот почему мне снился разноцветный туман!

Я отлично выспался и был готов к завтраку и новым подвигам – именно в такой последовательности. Насчёт завтрака можно было не беспокоиться – на кухне уже звякала посуда, шипело масло на раскалённой чугунной сковороде, и громко мяукал голодный магический кот Уголёк.

А вот с подвигами случилась заминка. Никто не присылал мне зов, чтобы сообщить о невероятном магическом происшествии или попросить о помощи.

Что ж, если неприятности не спешат найти героя, герой сам двинется им навстречу.

– Кажется, утро у меня свободно, – сказал я Лизе. – В последнее время такое бывает не часто, нужно этим воспользоваться. Предлагаю сегодня же съездить в дом барона Корбуна и познакомиться с твоим таинственным заказчиком.

– Я согласна, – обрадовалась Лиза.

– Но сначала я поговорю с Никитой Михайловичем. Вдруг Кошкин уже успел что-нибудь натворить, а господин начальник Тайной службы просто стесняется меня тревожить.

– Это на него не похоже, – рассмеялась Лиза и убежала в ванную.

А я послал зов Никите Михайловичу.

– Доброе утро, господин полковник! Что у нас с утренней хроникой происшествий? Есть что-нибудь любопытное?

– Сплюньте, – мрачно ответил Зотов. – Ночь выдалась на редкость спокойной. На улице Лунных Фонарей ограбили подвыпившего купца, а булочник на Съестном рынке сам задержал фальшивомонетчика и сдал его городовым. По обоим делам работает полиция, так что мне в кои-то веки удалось хорошенько выспаться. Не к добру это затишье.

– Думаю, оно ненадолго, – обнадёжил я Никиту Михайловича. – Но раз уж ничего интересного пока не произошло, мы с Елизаветой Фёдоровной собираемся отправиться на природу. Не хотите составить нам компанию?

– Через полчаса я должен быть в управлении, – напомнил мне Зотов. – Не всем же так везёт, как вам. Некоторым приходится обременять себя государственной службой. После полудня император назначил мне встречу, он хочет знать, как продвигаются поиски сбежавшего Кошкина. Чтобы не краснеть перед его величеством, мне нужно успеть прочитать полицейские отчёты.

– Сочувствую, – улыбнулся я. – Что ж, придётся навестить дом барона Корбуна без вас.

– А что вы там забыли? – насторожился Никита Михайлович.

– А я вам не рассказал? – удивился я. – Неизвестный ценитель искусства отправил Елизавете Фёдоровне письмо и попросил изваять статую барона Корбуна. Кстати, Елизавета Фёдоровна почти закончила работу, и барон получился как живой. Та же гордая осанка, тот же ледяной блеск в глазах. В письме заказчик предложил моей супруге приехать в дом барона Корбуна, чтобы обсудить гонорар. Разумеется, я поеду с ней.

– И вы не знаете, кто этот заказчик? – поинтересовался Зотов.

– Пока не знаю, но надеюсь узнать.

– Как вы думаете, мог у барона объявиться наследник?

– Не хотелось бы, – честно ответил я. – Вдруг он тоже магический вампир? А у меня и оружия нет, осиновый кол я вернул кладовикам. Он же был окован серебром, а вы знаете, как они любят драгоценные металлы.

– Я поеду с вами, – решил Зотов. – Если в Столице и в самом деле объявился наследник покойного барона, я хочу с ним познакомиться. И вообще, встреча в заброшенном поместье посреди леса выглядит подозрительно.

– А как же полицейские отчёты? – напомнил я.

– Захвачу их с собой, – ответил Зотов. – Прочитаю по дороге, а вы будете вести мобиль.

* * *

Не успел я выйти из ванной, как Прасковья Ивановна позвала нас завтракать.

– Мы с Елизаветой Фёдоровной собираемся прокатиться мимо фермы господина Митрохина, – вспомнил я. – Если нужно, заедем к нему за продуктами.

– Нужно, Александр Васильевич, – обрадовалась кухарка. – Яйца заканчиваются, и масла совсем немного осталось. Свежее молоко надо купить, а ещё Митрохин ливер обещал. Я из него колбасок наделаю и паштет для Уголька.

Магический кот благодарно заурчал и потёрся ухом о подол кухаркиной юбки.

– И сыра хорошо бы припасти на неделю, – вспомнила Прасковья Ивановна.

– Запишите всё необходимое, – улыбнулся я. – В голове я этот перечень не удержу.

– Ты погоди со списком, Прасковья, – не сдержавшись, проворчал Игнат. – Я тебя знаю, напишешь столько, что и мобиль не увезёт. Разве его сиятельству по чину самому сыр и ливер покупать? А я на что? Вот вернётся Александр Васильевич, я сам к Митрохину съезжу.

– Так и будем кататься друг за другом? – рассмеялся я. – У тебя и в доме хватает дел. Помнится, ты собирался устроить парник для клубники, чтобы она раньше поспевала.

– Почти доделал, ваше сиятельство, – заверил меня Игнат. – Жду только господина Люцерна. Он обещал заглянуть сегодня после завтрака, обучить меня работе с магическим полем.

– Так вы решили выращивать клубнику в особом магическом пространстве? – удивился я. – Потом обязательно покажи мне, что у вас получилось. А о продуктах не беспокойся, мы с Елизаветой Фёдоровной всё привезём. С нами едет господин полковник, я уговорю его поработать грузчиком вместе со мной.

* * *

Никита Михайлович появился ровно в тот момент, когда я выкатил мобиль из гаража. Начальник Тайной службы пришёл пешком, в руке он держал свёрнутые трубочкой полицейские отчёты.

– Извозчик высадил вас раньше времени? – удивился я.

– Я добрался до Каменного острова через магическое пространство, – ответил Зотов. – Так быстрее и удобнее. Заодно перекусил в чайной неподалёку от вашего дома. Мой повар настолько отвык от моего присутствия, что разучился готовить завтраки.

– Вы совсем заработались, – сочувственно кивнул я. – Ничего сейчас мы с вами прокатимся и подышим свежим воздухом. Прошу в мобиль!

Когда мы выехали из Столицы, Никита Михайлович спросил:

– Вы всё ещё настаиваете на слежке за князем Долгоруковым? Двое теневиков ходят за ним по пятам, но до сих пор не заметили ничего подозрительного. Я предпочёл бы отправить их на поиски Кошкина, это сейчас важнее.

– А вы уверены, что князь Долгоруков не причастен к его побегу? – не оборачиваясь, спросил я.

– Эта мысль пришла мне в голову ещё вчера, – согласился Зотов. – Поэтому я внимательно перечитал отчёт о задержании Кошкина. Его схватила княжеская охрана, а самого князя в это время вообще не было дома. Он играл в карты у графа Шувалова.

– А как Кошкин пробрался через ограду? – поинтересовался я.

– Этот же вопрос ему задали на суде. Он ответил, что применил свои магические способности, чтобы обойти охранную систему. Вы же не думаете, что князь сам его впустил?

– Не знаю, – честно ответил я. – Если Кошкин и Долгоруков раньше встречались, нам нужны свидетели, без них мы ничего не докажем. А свидетелей можете отыскать только вы или полиция.

– А если не встречались? – возразил Зотов. – Тогда мы впустую потеряем время.

– Такое тоже может быть, – согласился я. – Но я сомневаюсь что Кошкин сам придумал план с похищением магического дара мастера невезения.

– Ладно, пусть теневики походят за князем ещё пару дней, – согласился Зотов. – Надеюсь, за это время мы нападём на след Кошкина.

Возле знакомой сухой ёлки я свернул на лесную дорогу. Она уже просохла, весенняя грязь превратилась в жёсткую корку, по которой отлично катились широкие колёса мобиля.

Я сбавил ход, открыл окна, и в кабину ворвался свежий весенний ветер. Негромкий рокот магического мотора не заглушал пение лесных птиц.

– Как здесь хорошо, – улыбнулась Лиза.

– Ты совсем не беспокоишься о встрече с неизвестным заказчиком? – спросил я.

– Нет, – покачала головой Лиза. – С тобой я вообще ни о чём не беспокоюсь.

Дорога попетляла по лесу и вывела нас к дому барона Корбуна. Каменные стены и две круглые башни делали его похожим на средневековый замок.

Поместье было заброшенным и выглядело соответственно. Вдоль высокой ограды торчали толстые сухие стебли прошлогоднего бурьяна, а между ними уже пробивалась молодая крапива.

Я толкнул калитку, и она открылась, издав зловещий скрип. Мы вошли во двор.

Никита Михайлович настороженно огляделся.

– Не похоже, что здесь кто-то живёт, – негромко заметил он.

– В письме было сказано, что Елизавета Фёдоровна может приехать в любое удобное для неё время, – усмехнулся я. – Подождите немного, я поговорю с домом.

Не так давно я научился магии домовых, которая позволила мне общаться с любым домом, если он того захочет, конечно. Истории старых зданий оказались до того интересными, что я практиковался чуть ли не каждую свободную минуту. А с домом барона Корбуна мы сумели договориться давным-давно. Я даже познакомил его со своим особняком, чтобы ему было, с кем разговаривать.

Я прикрыл глаза и послал зов заброшенному зданию:

– Привет! Как ты поживаешь?

Я ожидал, что дом ответит мне ментальным импульсом. Но вместо этого в моём сознании раздался голос:

– Здравствуйте, господин Тайновидец!

В голосе отчётливо звучали мальчишеские интонации. Несмотря на солидный возраст, дом Корбуна был чем-то похож на неуклюжего подростка.

– Ты научился говорить словами? – изумился я. – Как это тебе удалось?

– Не знаю, – растерялся дом. – А я говорю словами?

– И очень понятными, – заверил я его.

Тут мне стало по-настоящему интересно.

– Попробуй-ка поговорить с господином полковником. Посмотрим, что из этого выйдет.

Дом ненадолго замолчал, а я покосился на Зотова. Он недоуменно нахмурился, прислушиваясь к чему-то, потом сердито поморщился.

– Что-нибудь слышите? – вслух спросил я.

– Какой-то шорох, – ответил Зотов. – Как будто ветер гудит. Что это?

– Я попросил дом Корбуна поговорить с вами. Но у него не получается.

– Наверное, я могу говорить только с вами, господин Тайновидец, – беззвучно сказал дом.

– Магия домовых, – понимающе кивнул я. – Но я рад, что мы можем объясниться. Видишь ли, в чём дело – на днях Елизавета Фёдоровна получила письмо без подписи. В этом письме её просили изготовить статую барона Корбуна и ещё несколько статуй. А так же пригласили сюда, чтобы обсудить детали заказа. Ты знаешь, кто написал это письмо?

– Знаю, – помолчав, признался дом Корбуна. – Так вы приехали из-за письма?

– Разумеется, – ответил я. – Не мог же я отпустить Елизавету Фёдоровну одну.

– Конечно, – согласился дом. – А господин полковник зачем приехал с вами?

Мне показалось, что задавая вопросы, дом Корбуна просто тянет время. Такое поведение меня насторожило, и я внимательно прислушался к его эмоциям. Это было очень странно – стараться угадать чувства громадного каменного здания. Но у меня получилось.

Дом действительно тянул время. Но не по злому умыслу, а от растерянности. Наше появление напугало его, но в этом испуге не было угрозы.

– Скажи мне, кто автор письма, – повторил я. – У барона Корбуна появился наследник?

Снова повисло молчание. Затем дом нерешительно предложил:

– Может быть, вы подниметесь в гостиную? Она на втором этаже, я сумел навести там порядок. В гостиной удобные кресла, а если вы захотите, я попробую сварить вам кофе. Или сварите сами, там есть жаровня. Неудобно же разговаривать во дворе?

Он как будто собирался с духом перед тем, как сообщить что-то очень важное.

– Нам нужно обсудить твоё предложение, – сказал я.

Я сообщил результаты переговоров Лизе и Зотову.

– Вы уверены, – что это не ловушка? – прищурился Никита Михайлович.

– Я не чувствую угрозы, – честно ответил я. – Похоже, дом просто растерян.

– Моя интуиция тоже молчит, – согласился Зотов. – Зато любопытство разыгралось не на шутку. Ладно, давайте посмотрим, кто ждёт нас в гостиной.

– Мы поднимемся, – предупредил я дом. – Я очень надеюсь, что в гостиной нас будет ждать автор письма.

Парадная дверь сразу же открылась.

– Я смазал все дверные петли, – похвастался дом. – Пришлось оживить скелет, рук-то у меня нет. А петли калитки смазывать не рискнул – вдруг скелет кто-то увидит, пойдут нехорошие слухи.

Кажется, дом очень гордился собой.

– Говори, куда идти, – усмехнулся я.

– Поднимитесь по парадной лестнице, а потом направо. Да, вот здесь. Видите дверь в конце коридора? Идите туда. Хорошо, что вы приехали днём, я ещё не все магические лампы наладил.

– А разве господин барон не требовал, чтобы ты поддерживал здесь порядок? – поинтересовался я.

– Иногда требовал, а иногда ему было всё равно, – вздохнул дом. – А мне не очень-то хотелось для него стараться. Да, вот эта дверь.

Я первым вошёл в гостиную и огляделся. Не считая мебели и жаровни в углу, она была пуста.

Никита Михайлович вошёл вслед за мной.

– Что за шутки? – недовольно спросил он. – Где автор письма?

– Это письмо написал я, – расстроенно признался дом Корбуна.