Текст книги "Мастер невезения (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Для поездки в Сосновский лес я взял новый мобиль. Колесить по непросохшим просёлочным дорогам на этом здоровяке было намного удобнее, чем на низком спортивном кабриолете.

– А на чём я на рынок поеду, Александр Васильевич? – насупился Игнат.

– Возьми кабриолет, – щедро разрешил я. – Фермеры примут тебя за императорского камердинера и сделают скидку.

– Кто же в кабриолете квашеную капусту возит? – попытался спорить Игнат.

Но я только рассмеялся и выкатил мобиль из гаража.

Мастер невезения жил на левом берегу Охты в симпатичном двухэтажном доме. Дом был окружён садом, голые ветки деревьев покачивались и отражались в оконных стёклах. Сад выглядел ухоженным, дорожки были очищены от прошлогодней листвы и мусора.

Когда я остановился рядом с оградой, от крыльца как раз отъехал мобиль Воронцовского госпиталя. За ветровым стеклом я увидел озабоченное лицо дежурного целителя.

Похоже, с мастером невезения снова произошла какая-то неприятность.

Я поднялся на крыльцо и постучал в дверь деревянным молотком, который висел на короткой бронзовой цепочке.

Мне открыл Косогоров. Он выглядел подавленным, левая рука была забинтована. Из-под бинта торчали края мягкой ткани, пропитанной какой-то целебной мазью.

– Что с вами случилось? – нахмурился я.

– У старшей дочки неожиданно проснулся магический дар, – устало объяснил Лукьян Матвеевич. – Мы с ней как раз играли в волшебников, и она понарошку бросила в меня огненным шаром. А получилось по-настоящему, да ещё и занавески вспыхнули. Мы с женой едва успели их потушить.

– С вашими близкими всё в порядке? – спросил я.

– Да, – кивнул мастер невезения. – А я, видите, вот…

Он приподнял забинтованную руку.

– Думаю, нам лучше отложить поездку, – поморщился я.

– Ни в коем случае, – твёрдо ответил Косогоров. – Скажу вам откровенно, я так больше не могу, Александр Васильевич. Я хочу исправить свою ошибку и вернуть дар, если это возможно.

– Я рад, что вы настроены решительно, – улыбнулся я.

– Прошу вас в дом, – запоздало спохватился маг невезения.

Он проводил меня в небольшую прихожую. В доме ещё пахло горелой тканью и лекарствами.

В дверном проёме, за который виднелся кухонный стол, стояла молодая женщина. На её щеке я заметил чёрную полоску сажи.

– Моя жена, Ольга Константиновна, – представил её Косогоров.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – почтительно поздоровалась женщина.

Чувствовалось, что жена Косогорова подавлена тем, что с ним случилось. Она надеялась, что я сотворю чудо и верну дар её мужу, но не верила в такое волшебство.

Из-за её спины выглядывали две девочки. Старшая смотрела исподлобья, глаза ещё блестели от недавних слёз. Младшая бесцеремонно разглядывала меня с детским любопытством.

– Доброе утро, сударыни, – вежливо улыбнулся я.

Младшая девочка изумленно распахнула синие глаза, а старшая насупилась ещё сильнее.

– Твой папа сказал, что у тебя пробудился магический дар, – обратился я к ней. – Можешь показать?

Девочка молча покачала головой и сжала кулаки. Я сразу понял, в чём дело – её только что отругали за устроенный переполох. Отругали не со зла – Косогоровы любили своих дочерей. Просто они испугались, когда вспыхнул огонь.

– Огонь – очень могущественная стихия, – сочувственно кивнул я. – Если обращаться с ним неосторожно, можно натворить немало бед. Поэтому тебе нужно учиться управлять своим даром, а не прятать его.

Лукьян Матвеевич Косогоров качнул головой, соглашаясь с моими словами.

– Аня, покажи его сиятельству свой дар, – сказал он. – Не бойся.

Девочка помедлила ещё немного, потом неумело щёлкнула тонкими пальчиками. В её ладони вспыхнул крохотный дрожащий огонёк. Дочка мага невезения осторожно раскрыла ладонь. Огонёк не погас, он трепетал, не обжигая кожу.

Младшая девочка смотрела на сестру с восторгом и завистью. Их мать тревожилась, но старалась не выдать этого. Но дочь почувствовала её тревогу. Она снова сжала пальцы, и огонёк погас.

– Мы уже думали, что у Ани нет дара, – сказал мне Косогоров. – Так ведь иногда бывает. Советовались с целителями, даже собирались отвести её к менталисту. А сегодня утром дар проснулся сам собой.

– Думаю, это ваша заслуга, – усмехнулся я. – Вы хотели помочь дочери, и смогли это сделать.

Я дружески подмигнул девочке.

– Мой магический дар тоже проснулся поздно. Только я был магом воды, а не огня, а ещё плохо ладил со своим отцом. Знаешь, что я сделал, когда мои магические способности проявились? Устроил дождь прямо в его кабинете, когда мой отец работал с бумагами. Ох, и влетело же мне тогда! Сколько тебе лет?

– Одиннадцать, – еле слышно ответила девочка.

Её страх постепенно проходил. Это очень важно для начинающего мага – не бояться своего собственного дара. Куда важнее всего остального. Ведь если страх не победить, всё остальное может просто не случиться.

– Отличный возраст, – улыбнулся я. – Осенью сможешь поступить в Императорский магический лицей, с этим не будет проблем. Будешь учиться магии, думаю, тебе понравится. Я поговорю об этом с директором.

Девочка молча кивнула. Жена Косогорова покраснела от смущения.

– Спасибо, ваше сиятельство, – сказала она.

– Вы поможете папе? – вдруг спросила девочка. – Его дар вернётся?

– Всё зависит от магии, – честно ответил я. – Ей решать.

Косогоров неловко оделся и попытался справиться с пуговицами одной рукой, но у него ничего не вышло. Ольга Константиновна помогла ему застегнуть куртку и протянула сумку.

– Здесь бутерброды в дорогу и горячий кофе, – сказала она.

Бросила на меня быстрый взгляд и прижалась к мужу. Я вежливо отвернулся, чтобы не мешать им прощаться.

– Я готов, Александр Васильевич, – через минуту сказал Косогоров.

– Едем, – улыбнулся я.

* * *

Мимо мелькали дома Столицы. Косогоров молчал, глядя в боковое окно мобиля. Я чувствовал, что мастер невезения нервничает.

– Вам нужно выговориться, – сказал я, когда мы выехали за городскую черту. – Сейчас вы обижены на судьбу, а это не лучшее настроение для разговора.

Мастер невезения упорно молчал, но я не собирался позволять ему и дальше тонуть в унынии. В конце концов, этим он мог заниматься у себя дома.

– В последнее время мне пришлось очень близко познакомиться с разными магическими существами, – улыбнулся я. – И все они уверены в одном. В этом мире не бывает случайностей, и в других мирах тоже. Каждое событие приводит к самым неожиданным последствиям, и это происходит не просто так. У всех перемен есть цель, только мы не всегда видим её.

Косогоров не повернул голову, но я чувствовал, что он внимательно слушает меня.

– Вы не потеряли дар, – продолжил я. – Он изменился, но всё ещё с вами. Вы можете расценивать это как трагедию, а можете подумать – для чего так случилось? Только не считайте, что магия вас наказывает. Не станет она заниматься такими глупостями.

– А мне именно так и кажется, – глухо ответил мастер невезения. – Вы совершенно правы, я обижен. Но не на магию, а на себя.

– Чем быстрее вы избавитесь от этой обиды, тем лучше для вас, – заметил я. – Думайте не о том, что вы потеряли, а о том, что приобрели. Сегодня вы помогли своей дочери пробудить магический дар. Да, вам пришлось заплатить за это обожжённой рукой. Но руку целитель вылечит, а дар у вашей дочки останется. Вы открыли ей дорогу к чудесам.

Через полчаса я свернул с шоссе на узкую лесную дорогу и сосредоточился на том, чтобы мобиль не слишком резво подпрыгивал на ухабах. Старые корабельные сосны качали в вышине мохнатыми лапами, и я беззвучно поздоровался с ними:

– Рад видеть вас, красавицы.

Сосны ответили тёплым магическим импульсом.

Мы проехали мимо поляны, заросшей молодыми сосенками. На дальнем краю поляны чернели обугленные развалины сгоревшей магической лаборатории.

– Видите это пепелище? – спросил я Косогорова. – Эту лабораторию построил один из графов Сосновских. Он был в отчаянии, когда понял, что родовой магический дар не достался ему. Род Сосновских тесно связан с корабельным лесом, без родового дара граф не смог бы выращивать сосны, обладающие магическими свойствами. В этой лаборатории он пытался договориться с магией, заменить родовой дар другим колдовством.

– У него ничего не вышло? – спросил мастер невезения.

– Не вышло, – усмехнулся я. – Граф потратил на эксперименты всю жизнь, но так и не узнал, что утрата дара – это расплата за преступление его отца. Родовой дар Сосновских не исчез, он просто достался другому человеку – незаконнорожденному потомку рода. Следующий граф Сосновский с моей помощью нашёл этого человека и признал его право быть членом рода. Теперь в империи два графа Сосновских, а магический лес растёт лучше прежнего.

Затем мы миновали маленькое лесное кладбище, на котором Леонид Францевич вызвал призрак первого графа. Вдалеке за деревьями промелькнула крыша особняка Сосновских.

– Вы правы, – нерешительно кивнул Лукьян Матвеевич. – Что-то я раскис, надо поменьше жалеть себя.

– Да жалейте на здоровье, – рассмеялся я. – Не стоит делать вид, будто вы отлиты из камня, и внутри у вас стальной каркас. Это всегда неправда, все мы живые люди. Только не позволяйте этой жалости сбивать вас с толку. Идите навстречу тому, что с вами происходит.

* * *

Мы проехали ещё немного и остановились на берегу лесного озера возле домика лесничего. Маленький огород за домом, к моему удивлению, был тщательно очищен от сорняков. Влажную землю недавно перекопали, она чернела под весенним солнцем.

Возле домика нас встретил Акинфий Петрович. Призрак предка графов Сосновских красиво переливался в солнечных лучах.

– Привет, Тайновидец! – обрадовался он, увидев меня. – А я-то всё думаю, почему ворон беспокоится. То над лесом кружит, то на крышу усядется, словно высматривает кого-то. А это он тебя поджидал.

– Доброе утро, Акинфий Петрович, – улыбнулся я. – Смотрю, в домике кто-то хозяйничает. А мне казалось, Петру Брусницыну сейчас не до грядок.

– Так это Тиша старается, – удивил меня Акинфий Петрович. – Он из всех кладовиков самый хозяйственный. Этим летом обещал свои огурчики вырастить, вот и будет, чем мою настойку закусывать.

Косогоров изумлённо прислушивался к нашему дружескому разговору. Я познакомил его с Акинфием Петровичем и коротко рассказал призраку о том, что случилось с мастером невезения.

– Вот оно что, – сочувственно кивнул призрак. – Ну, ты сильно-то не расстраивайся, мастер. Никогда не знаешь, чем жизнь на самом деле обернётся – удачей или неудачей. А со Стражем поговори, это дело полезное.

С неба донеслось хриплое карканье.

– Вот и наш провожатый, – обрадовался я.

Ворон спустился ниже и сделал широкий круг над озером. Затем медленно полетел в сторону леса.

– Нам пора, – сказал я Косогорову. – Дальше пойдём пешком.

Когда мы шли по лесной просеке, Косогоров неожиданно спросил:

– Кто такие кладовики, о которых говорил этот призрак?

– Удивительные магические существа, – улыбнулся я. – Мастера отыскивать скрытые сокровища.

– А какие ещё магические существа бывают? Нет, я читал о них в книжках, но не думал, что однажды смогу встретить кого-то из них.

– Разные, всех и не перечислить. Но всех их объединяет одно свойство.

Я замолчал, и мастер невезения жадно спросил:

– Какое?

– Они доверяют магии, – ответил я.

Мы свернули на тропинку, которая петляла между соснами по краю глубокого оврага. Из оврага тянуло холодом, в нём ещё лежал снег, а на склонах уже зеленела молодая трава.

– Сейчас мы с вами войдём в магическое пространство, которое называется Сердце леса, – сказал я. – Держитесь поближе ко мне.

Ещё несколько шагов, и я почувствовал, что коснулся невидимой преграды. Она вздрогнула, ускользая, затем поддалась и лопнула с тихим хрустальным звоном. Мы оказались на лесной поляне, которую со всех сторон обступали вековые сосны.

На поляне дремал золотой дракон с тремя головами. Когда мы остановились перед ним, левая голова дракона приоткрыла глаза и добродушно проворчала:

– А вот и вы.

Глава 10

Ворон хрипло каркнул и уселся на ветку старой берёзы, посматривая на нас блестящим глазом. Его миссия была окончена – он привёл нас в Сердце Сосновского леса.

А со Стражем Магии мы должны будем договариваться сами.

– Какой он огромный! – сдавленно прошептал мастер невезения. – Настоящий золотой дракон!

– Вы раньше никогда не видели Стража Магии? – сочувственно спросил я.

– Видел, но только издалека, – неожиданно ответил Косогоров. – Прошлым летом мы всей семьёй специально плавали на пароходе, чтобы посмотреть, как Страж летает над лесом. Дочки были в восторге. Но видеть это невероятное существо вблизи – совсем другое дело. Я и подумать не мог, что он такой большой.

– Постойте пока здесь, а я поздороваюсь со Стражем, – предложил я.

– Хорошо, – с облегчением согласился Лукьян Матвеевич.

Я отлично понимал его состояние. Одно дело – привычно пользоваться магическими способностями. И совсем другое – лицом к лицу столкнуться с настоящим чудом.

Немногие маги способны спокойно выдержать такую встречу.

Я оставил мастера невезения на опушке и пошёл к Стражу. Он был занят очень странным делом – водил когтистой лапой в воздухе, как будто хотел схватить что-то невидимое. Да ещё и щурил все три пары глаз, стараясь это невидимое разглядеть.

При этом Страж Магии был похож на человека, который пытается вдеть непослушную нитку в крошечное игольное ушко. Это сравнение заставило меня улыбнуться.

– Привет, Тайновидец! – дружески поздоровалась со мной левая голова Стража.

– Не отвлекайся, – немедленно одёрнула её правая голова. – Мы должны поймать эту нить.

– Вы с мастером невезения появились очень вовремя, – приветливо кивнула средняя голова. – Я уже начал беспокоиться, что вы заблудились.

– Ты знал, что мы придём к тебе? – удивился я.

– Конечно, знал, – радостно усмехнулась левая голова. – Я же Страж Магии, а предвидение – тоже магия.

– Кроме того, призрак графа Сосновского прислал нам зов и предупредил, что вы приехали, – добавила правая голова.

– Тогда ты знаешь, зачем мы пришли, – предположил я.

– Разумеется, – хмыкнула левая голова.

– И сможешь вернуть мастеру невезения его дар? – уточнил я. – Даже несмотря на договор, который он опрометчиво заключил с магией?

– Не всё так просто, – уклончиво ответила правая голова Стража. – А мастер невезения не собирается сам поговорить со мной? Заодно он мог бы мне помочь.

Золотой дракон снова взмахнул лапой. Судя по разочарованному вздоху сразу из трёх глоток, он опять промахнулся.

– А что ты делаешь? – заинтересовался я.

– Ловлю одну непослушную магическую нить, – ответила средняя голова. – Она немного провисла, нужно обязательно её подтянуть.

– Вот только эта нить хитрая, и всё время ускользает, – радостно добавила левая голова.

Похоже, её забавляла эта ситуация.

– Но если твой знакомый подойдёт поближе, я сумею поймать эту нить, – сказала средняя голова.

– А ему это не повредит? – на всякий случай спросил я. – В последнее время его преследуют неудачи.

– Я прослежу, чтобы с ним ничего не случилось, – великодушно пообещала левая голова.

– Лучше я, – вмешалась правая.

Я махнул рукой мастеру невезения.

– Лукьян Матвеевич, идите сюда!

Косогоров подошёл и остановился рядом со мной.

– Стражу Магии нужна ваша помощь, – объяснил я.

– Что я должен делать? – недоумённо спросил мастер невезения.

– Просто постой рядом, пока я ловлю магическую нить, – улыбнулась средняя голова. – Заодно и поговорим с глазу на глаз.

Она дружески подмигнула мне.

– Не думай, что у меня от тебя какие-то секреты, Тайновидец. Просто твоё любопытство немного мешает мне сосредоточиться.

– Тогда я навещу Снежника, пока вы разговариваете, – понимающе кивнул я. – Ты же не против?

Я отлично понимал, что лишние глаза и уши иногда могут помешать магии. Кроме того, Косогоров всё равно расскажет мне, о чём они беседовали со Стражем.

– Только не пытайся его разбудить, – усмехнулся Страж. – Во-первых, он спит очень крепко. Во-вторых, сейчас не самый подходящий сезон для него.

Я без подсказок отыскал старую сосну с глубокой норой между камней. Заглянул в неё и смутно различил в темноте белый бок Снежника. Я присмотрелся, и мне показалось, что магическое создание мерно дышит.

Нет, не показалось! Из норы доносилось тихое сопение.

Ну, надо же! Значит, это не просто комок снега, рождённый невообразимым проявлением магии, а настоящее живое существо.

– Привет! – беззвучно сказал я. – Всё в порядке, не нужно просыпаться. Я просто хотел сказать, что не забыл о тебе. На улице скоро начнётся жаркое лето, так что ты пока не вылезай из своего убежища. А когда похолодает, я снова приеду тебя навестить. Даже прокачу на мобиле до Столицы, если захочешь.

Я мог поклясться, что Снежник меня услышал и узнал. Он ответил сонным ментальным импульсом, очень похожим на прикосновение мокрого носа к ладони.

– Спи-спи, – улыбнулся я.

– Поймал! – радостно завопила за моей спиной левая голова Стража. – Вот она!

Я обернулся.

Страж быстро перебирал когтистыми лапами, подтягивая к себе непослушную магическую нить, а Косогоров изумлённо смотрел на него.

– Ты здорово мне помог, – сказал ему левая голова Стража. – Сейчас мы вплетём её на место.

– Мы? – ворчливо изумилась правая голова. – Да ты только и делал, что сам отвлекался и нас отвлекал.

Страж взмахнул прозрачными крыльями, натягивая непослушную нить. Затем отпустил её, и по лесной поляне прокатился неслышный магический звон. Это была тугая вибрация, и мой магический дар сразу же откликнулся на неё.

Средняя голова Стража прислушалась и довольно кивнула:

– В самый раз.

Я подошёл к ним.

– Так вам удалось договориться? Договор не помешает тебе вернуть магический дар господину Косогорову? Даже если он и проклял невиновного, он сделал это случайно, и очень сожалеет о своей ошибке. Да и ошибка-то не его, ведь это не он занимается следствием.

– И всё-таки, я чувствую себя виноватым, – вмешался Лукьян Матвеевич. – Я добьюсь, чтобы суд проверил все дела, которыми я занимался в последние недели. Если произошла ошибка, её нужно исправить.

– Договор тут вообще ни при чём, – неохотно ответила мне правая голова Стража. – Магия не ставит условий. Она или даёт способность, или не даёт.

– Как это? – удивился я. – Ведь договор был?

– Мастер невезения сам выдумал его, – рассмеялась левая голова. – Наверное, так ему было спокойнее согласиться со своим тёмным даром. А магия не стала спорить.

– Значит, дар Лукьяна Матвеевича изменился по другой причине? – обрадовался я. – Ты можешь вернуть всё, как было?

– Не могу, – неожиданно ответила средняя голова Стража. – Я не владыка магии, а её хранитель. Если магия решила, что дар мастера невезения должен измениться, я не могу этому помешать. Кроме того, я чувствую, что это правильное изменение. Оно необходимо для тех последствий, которые должны произойти.

– Что за последствия? – нахмурился я. – Хотелось бы услышать о них подробнее.

– Так я тоже ничего о них не знаю, – весело заверила меня левая голова. – Знаю только, что они обязательно будут. Но ведь так интереснее, согласись, Тайновидец?

Косогоров хрипло кашлянул.

– Мне жаль, что мы напрасно побеспокоили вас, – сказал он Стражу Магии. – Я очень благодарен вам за то, что вы согласились поговорить со мной. Мне повезло увидеть вблизи такое потрясающее магическое существо. Вы не должны из-за меня спорить с магией, я это понимаю. Только я виноват в том, что мой дар изменился, мне и разбираться с этим.

– Не горячитесь, Лукьян Матвеевич, – предостерёг я. – Дайте мне разобраться во всём хорошенько.

На всякий случай прислушался к эмоциям Косогорова и с удивлением убедился, что его обида бесследно прошла. Она уступила место решимости, и это был хороший знак.

– Не стоит беспокоиться, Александр Васильевич, – горько усмехнулся мастер невезения. – Я понимаю, что вы хотите мне помочь, и от всей души благодарен вам. Но вы ведь слышали, что сказал Страж? Магия решила, что мой дар должен измениться, и мне остаётся только принять её решение.

– Вот это по-нашему, – одобрительно кивнула левая голова Стража. – Нет ничего лучше перемен. Намного интереснее жить, когда не знаешь, что ждёт тебя дальше.

– А я не согласен, – проворчала правая голова. – Любопытство сгубило немало магов. Будь осторожнее, мастер невезения, всегда думай на шаг вперёд.

– Просто живи, – неожиданно сказал средняя голова. – Будь любопытен, но не слишком, и осторожен, но не чересчур.

Лукьян Матвеевич медленно наклонил голову.

– Благодарю за совет. Простите, что отвлекли вас от важных дел, господин Страж. Поверьте, я рад, что мне выпала возможность повидаться с вами.

Он ещё раз поклонился Стражу и повернулся ко мне:

– Наверное, нам пора, Александр Васильевич. Вы сделали для меня всё, что могли. Если я когда-нибудь смогу вас отблагодарить, я к вашим услугам.

Я с досадой поморщился. Не ожидал я, что мы уйдём от Стража Магии ни с чем. Я надеялся если не на помощь, то хотя бы на подсказку, а получил только туманные намёки на некие будущие последствия.

Но не спорить же с магией? Я сам любил повторять, что магии виднее, и сейчас как раз настал подходящий момент вспомнить об этом.

– Я не забыл о твоей просьбе, – сказал я Стражу. – Экспедиция к Северным морям отправится в середине лета, и я собираюсь в ней участвовать. Если встречу другого Стража Магии, непременно передам ему привет от тебя.

– Конечно, ты не забыл, – засмеялась левая голова Стража. – С твоим-то любопытством ты готов отправиться на край света, чтобы встретить ещё одн6о магическое существо.

– Это правда, – улыбнулся я.

– Благодарю тебя, Тайновидец, – сказала средняя голова. – Поверь, Стражам очень важно знать, что мы не одиноки в мире. В одиночку баланс не удержишь.

Правая голова тяжело вздохнула.

– Нам пора облететь лес, – напомнила она остальным. – Почему только я слежу за временем?

– Потому что тебе это кажется важным, – поддразнила её левая голова.

Я понял, что нам пора уходить.

– До встречи, Тайновидец, – кивнула средняя голова Стража. – А ты не падай духом, мастер невезения. Кто знает, может быть, ты ещё будешь вспоминать сегодняшний день как самый счастливый день своей жизни.

– До свидания, – вежливо ответил Косогоров.

– Рад был повидаться, – улыбнулся я.

* * *

Мы с мастером невезения неторопливо шли вдоль глубокого оврага в сторону просеки. Магическое пространство всё не кончалось, но я не удивлялся этому. Магические пространства всегда ведут себя своевольно – они способны сжиматься и растягиваться по своему усмотрению.

– Что вы собираетесь делать теперь? – спросил я Косогорова.

– Первым делом попытаюсь исправить свою ошибку, если ещё не слишком поздно, – ответил мастер невезения. – А потом решу, как жить дальше.

Он задел обожжённой рукой за молодую берёзку и поморщился от боли.

– Как ваша рука? – спросил я.

– Гораздо лучше, – кивнул Косогоров. – Целебная мазь действует.

Он посмотрел на меня.

– Знаете, бывали дни, когда я мечтал насовсем избавиться от своего магического дара. Думал, что нет ничего лучше, чем жить обычной человеческой жизнью. И вот это почти случилось, но я совсем не рад.

Думаю, нужно найти какое-то применение моему новому дару, пусть это и доставляет мне неприятности. Не хочу полностью отказываться от магии. Раньше я отбирал у людей удачу, а теперь хочу приносить её.

– Только не переусердствуйте, – напомнил я. – Но вы правы. Вам нужно пробовать жить с вашим новым даром, а не делать вид, что его нет вовсе. Если вы не против, я посоветуюсь с Никитой Михайловичем и со своим дедом. Мы вместе попробуем найти применение вашему дару. А сейчас я отвезу вас домой, вам нужно отдохнуть.

Косогоров вдруг остановился и здоровой рукой хлопнул себя по карману куртки.

– Кажется, я потерял ключи от дома, – растерянно сказал он. – Наверное, выронил на поляне, пока разговаривал со Стражем.

– Не беда, любой мастер сделает вам новый комплект, – подбодрил я его.

Похоже, потерянными ключами Лукьян Матвеевич расплатился за помощь Стражу Магии.

– Ладно, – махнул рукой Косогоров. – Невелика потеря.

И тут сверху донеслось хриплое карканье. Я поднял взгляд к небу и увидел ворона, который что-то нёс в клюве. Птица подлетела ближе, раскрыла клюв и в траву возле наших ног упала связка ключей.

– Страж Магии сдержал своё обещание, – улыбнулся я. – Вам не пришлось расплачиваться за то, что вы ему помогли.

Я сделал ещё несколько шагов. Воздух перед моим лицом сгустился, словно я уткнулся в упругую невидимую преграду. Это была граница магического пространства. Я прошёл сквозь неё, и тут же в моём сознании раздался встревоженный голос Зотова:

– Александр Васильевич, вы меня слышите?

– Слышу, – ответил я. – У вас что-то случилось?

– Ну, наконец-то! – воскликнул Никита Михайлович. – Я уже час пытаюсь до вас докричаться. Кошкин сбежал!

– Что? – не понял я. – Какой Кошкин?

– Тот самый вор-домушник, который пытался ограбить князя Долгорукова. Сбежал из Петропавловской крепости.