Текст книги "Каспар Фрай. Во славу короля. Трилогия"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 78 страниц)

88

Чтобы оторваться от возможной погони, они скакали сколько могли, но, когда лошади стали уставать, пришлось искать место для отдыха и просроченного обеда. Несколько старых деревьев с узловатыми ветвями вполне подошли для временного прибежища. Первым делом Каспар оказал помощь Аркуэнону – рана кровоточила и причиняла эльфу страдания, – затем сели обедать.

Поели барбизанов, потом взялись за рыбу и сыры. Все продукты имели специфический вкус, но после такой переделки это не имело значения.

После обеда тронулись в путь, продолжая забирать севернее; день клонился к вечеру, солнце скрылось за облаками, из низин возвращался туман. Стали попадаться похожие на каменные изваяния столбы.

– Нехорошие здесь места, ваша милость, – сказал Фундинул.

– Да, невеселые, – согласился Каспар.

– А что это за изваяния, как вы думаете?

– Может, памятники на могилах.

– Так мы едем по кладбищу?

Было видно, что это не обрадовало гнома.

– Не просто по кладбищу, Фундинул, это кладбище огров, – проговорил Бертран.

– Во-во, я тоже недоброе чую, – подтвердил Углук. – От этого брюхо подводит и жрать очень хочется.

– Позволь, но мы недавно обедали! – возразил Бертран.

Орк в ответ лишь грустно вздохнул. Никто его не понимал.

Город Рынок остался далеко позади, воздух стал прозрачнее, и это означало, что отряд покидает Туманные долины.

В свете угасающего дня впереди показалась синяя полоса горизонта. Она надвигалась, становилась темнее, пора было встать на ночлег. Для стоянки были выбраны заросли кустарника. Вступить в Синие леса следовало при дневном свете.

Синие леса, как и ожидалось, встретили путников внезапной атакой огромных летучих мышей, которые прыгали с деревьев, вцеплялись в бойцов отряда и в гривы их лошадей. Животные были напуганы – лошадь Бертрана сбросила его на землю, Быстрик ушиб Фундинула о ствол дерева, а Каспар и Аркуэнон прилагали немалые усилия, чтобы удержаться в седле. Только Углук, обхватив одной рукой дерево, держал лошадь ногами и свободной рукой отмахивался от кровожадных тварей. Они были не больше обычной крысы, но их острые зубы и когти на кончиках крыльев рвали одежду и тело.

В конце концов орк оставил лошадь и поправил дело: сломав огромную ветку, он начал размахивать ею, с каждым взмахом сбивая по два десятка летучих мышей. Его примеру последовали уже изрядно исцарапанные Каспар, Бертран и Фундинул. Вместе они истребили почти всю вражескую стаю, а остатки ее загнали обратно на деревья.

Бой кончился, но мул Быстрик никак не мог угомониться. Он топтал подраненных кровопийц, а тех, что пытались взбираться по стволам деревьев, перекусывал пополам. Гному снова пришлось успокаивать своего скакуна, чтобы он не изошел пеной. После этого Углук еще раз похвалил воинственного мула и совершенно серьезно поинтересовался, нельзя ли обучить его таскать таран.

– Зачем это? – спросил Фундинул, когда потрепанный отряд снова начал движение.

– Ну как же, ты только представь – надеть ему на спину кольчугу, привязать таран и пустить на ворота. Вон он какой заполошный, такой до победы долбить будет!

Гном ничего не сказал.

Для передвижения по лесу снова перестроились – впереди ехал Аркуэнон, лучше всех находивший тропы в зарослях. Ему Каспар отдал свои последние короткие стрелы и теперь рассчитывал только на меч и на «Железный дождь», для него оставались два неполных барабана с дротиками.

Еще трижды до заката солнца на отряд нападали обитатели страшных лесов, но эти попытки успехом не увенчались, бойцы Каспара Фрая были наготове, а противник атаковал слишком малыми силами. Когда пришло время становиться на ночлег, Каспар решил разместиться возле большого поваленного дерева, чтобы хоть одно направление было прикрытым.

Бертран и Фундинул внимательно обследовали само дерево и окрестные кусты, разогнав оттуда всех змей и огромных земляных крыс.

Еды хватало, на сытый желудок клонило в сон, но часовым то и дело приходилось вступать в локальные столкновения с небольшими отрядами противника.

– Помощь нужна? – спрашивал кто-нибудь из отдыхающей смены, услышав ругательства и удары.

– Нет, мы уже почти закончили! – отзывался Фундинул.

К утру от ночных нарушителей ни осталось даже костей, лишь хитиновые покровы двух гигантских пауков напоминали о ночном охотничьем изобилии. На них виднелись следы от зубов земляных крыс. Помятые и невыспавшиеся, бойцы отряда наскоро позавтракали, покормили лошадок тщательно отобранной травой и тронулись в путь.

Высокие деревья начинали редеть, стало больше света, и это подняло путешественникам настроение. Почти перестали беспокоить нападения, а когда отряд выехал к огромной поляне, заросшей крупными желтыми цветами, исчезли не только караулившие под каждым кустом злобные крысы, но и насекомые – крупные полосатые комары и дикие осы. Над поляной стояла абсолютная тишина и благоухание.

– Какая прелесть! – воскликнул Фундинул. – А запах-то, запах! Если бы эти цветы не вяли, я нарвал бы целый букет.

– Ну не знаю, – с сомнением покачал головой Бертран. – Вид у них какой-то стеклянный.

Аркуэнон выехал на желтую поляну, за ним двинулись остальные. Солнце светило так ласково, а вокруг было так красиво, что никто и не заметил, как шевельнулись и потянулись к путешественникам нежные зеленые побеги.

Неожиданно лошадь Аркуэнона остановилась, ее передние ноги подогнулись, и она упала. Эльф еле успел соскочить, но его ноги тотчас опутали тугие стебли вьющихся цветов.

– Назад, цветы живые! – крикнул Каспар; он пытался развернуть лошадь, но она лишь беспомощно перебирала ногами, побеги желтых цветов оплели ее.

– Освобождайте лошадей!

Все спрыгнули на землю и принялись рубить тянущиеся к лошадям и наездникам зеленые побеги. Те ломались, брызгали липким соком, источавшим еще более густой и насыщенный сладкий аромат.

С шумом и криками кое-как удалось освободить трех лошадей и мула, но тут выяснилось, что эльф и его лошадь еще в плену. Каспар и Бертран бросились ему на помощь, на ходу обрубая нетерпеливые побеги. Аркуэнон и его лошадь были уже без сознания, а быстрые живые побеги цветов закутывали их в тугие зеленые коконы.

Подоспели Фундинул и Углук, лошадь тащили за ноги и за хвост, Аркуэнона – за руки, Каспар следил, чтобы эльф не потерял сумку и оружие.

Наконец им удалось вырваться из плена самим и вызволить Аркуэнона; перебравшись в тень, они сели отдыхать и только тут почувствовали себя плохо. Начался кашель, головокружение, это длилось минут десять, потом стало легче.

– Отравились… – подвел итог Бертран, косясь на цветы.

Аркуэнон очнулся, пришла в себя и его лошадь. Их напоили водой и дали время, чтобы отдышаться.

– Придется объезжать, – сказал Каспар, когда все смогли подняться. И отряд двинулся в обход.

Каково же было их разочарование, когда выяснилось, что поляна с желтыми цветами тянется на несколько миль. Только к полудню удалось ее объехать, но сразу за ней путь отряду преградила мутная река с медленным, едва заметным течением.

– Всего-то ярдов десять, – заметил Бертран, не давая лошади приблизиться к воде – река показалась ему подозрительной.

– Надо промерить глубину, может, тут мелко, – сказал Углук и спешился.

Фундинул подошел к берегу, надеясь увидеть дно, но вернулся ни с чем.

– Мутная вода, – пожаловался он. – Даже лягушек не видно.

Углук срубил мечом небольшое деревце, спугнув при этом огромную черную сороконожку. Потрескивая челюстями и шипя, словно змея, она скрылась в кустах.

– Какой только гадости тут нет, – покачал головой орк. Он обтесал ствол деревца, получилась длинная жердь. Подойдя к воде, Углук принялся тыкать ею в дно – оказалось, что здесь довольно глубоко. Углук хотел уже было предложить перебираться вплавь, как жердь за что-то зацепилась, он дернул сильнее и вытащил только обрубок – большая часть жерди отсутствовала, а на остатках виднелись следы от острых зубов.

– Ой-ой! – воскликнул Фундинул и отбежал от кромки воды.

– А что вы хотели, вокруг столько нечисти, а в реке тишь да благодать? – заметил Бертран.

– Но ведь мы уже перебирались через такую речку, – напомнил Фундинул и поежился. – Выходит, мы сильно рисковали?

– Выходит, – согласился Каспар. – Придется строить плот.

Среди деревьев на берегу отыскали несколько сухих, Углук выкорчевал их и принес к реке, тем временем Фундинул и Каспар срезали траву и подавали Аркуэнону, а он плел из нее веревки. Бертрану, не имевшему о такой работе никакого представления, пришлось выполнять роль часового, он ходил вдоль реки с заряженным арбалетом, чтобы пристрелить водяное чудовище, если оно покажется.

Когда набралось с десяток бревен, их крепко увязали травяной веревкой и плот спустили на воду.

Каспар ступил на него и попрыгал – плот держал исправно.

– Нормально, несколько ходок выдержит. Аркуэнон, переправляйся первым!

Плот был невелик, на нем с трудом уместились эльф и его лошадь. Каспар опасался, что животное будет бояться, но Аркуэнон сумел ее успокоить. Углук оттолкнул плот от берега, и он двинулся к противоположному берегу.

Все замерли, в любое мгновение ожидая, что вот-вот вода вспучится и выскочит невиданный речной демон или из зарослей появятся уйгуны, но ничего не случилось – плот уткнулся в берег, и эльф с лошадью спокойно сошли на землю. Аркуэнон оттолкнул плот обратно.

– И всего-то! – обрадовался гном; он не умел плавать и потому сильно нервничал.

Неожиданно рядом с плотом показалась гладкая лоснящаяся спина неизвестного чудовища, оно прошло под плотом и слегка его задело. Углук поспешил подцепить бревна крючковатой палкой и подтащил плот к берегу. Все стояли и напряженно смотрели на воду, ожидая нового появления чудища, но оно, словно дразня путешественников, больше не появлялось.

– Делать нечего, надо перебираться. Бертран, ты пойдешь следующим…

Стараясь не выдавать волнения, Бертран взошел на плот, подтянул к себе лошадь и, подождав немного, махнул рукой Углуку:

– Давай.

Орк толкнул плот, стараясь, чтобы он достиг другого берега как можно быстрее. И снова потянулись напряженные мгновения, но волнения оказались напрасными – все обошлось, и скоро порожний плот возвратился.

– Полагаю, оно уплыло! – громко сказал Каспар, поскольку следующим собирался переправлять Фундинула с Быстриком.

– Вы думаете, оно уплыло, ваша милость? – с надеждой в голосе переспросил гном.

– Я в этом просто уверен, заходи.

Гном и мул погрузились, Углук оттолкнул их. Когда плот почти коснулся берега, Каспар увидел прошедшую мимо него тень, но ничего не сказал, чтобы не пугать Фундинула.

– Оно действительно уплыло, ваша милость! – кричал с другой стороны радостный гном. – Мы с Быстриком уже здесь – живы-здоровы!

Оставшиеся на берегу переглянулись.

– Давай теперь ты, Углук…

Орк поймал вернувшийся плот, поправил его, Каспар подвел ему лошадь.

– Ну пойдем, – сказал ей орк и потянул за уздечку, но животное заупрямилось. К счастью, Углук тоже умел обходиться с лошадьми, он все же завел ее на плот, проверил, как стоят копыта, и махнул рукой Каспару, чтобы тот толкал.

Орк добрался без приключений и вернул плот обратно – теперь Каспару предстояло сделать все одному. Пока он заводил на скользкие мокрые бревна лошадь, Аркуэнон и Бертран, один с луком, другой с арбалетом, внимательно смотрели на воду. Напряжение нарастало, было ясно, что хозяин реки злится.

Зайдя на плот, Каспар огляделся, затем уперся приготовленной жердью в берег и оттолкнул плот. Почти сразу ниже по течению он увидел двигающийся в его направлении водяной вал – под поверхностью воды было что-то очень большое.

Каспар прикинул остававшееся до берега расстояние: как будто пока он опережал хозяина реки, но воспользоваться шестом, чтобы еще раз оттолкнуться от дна и ускорить движение, Каспар не решался – это могло спровоцировать чудовище.

Когда до суши оставалась всего пара ярдов, в днище плота что-то сильно ударило, испуганная лошадь сама прыгнула на берег, больно ушибив Каспара – он едва не свалился в реку, на обед хозяину реки, но удержался.

– Прыгайте, ваша милость! – закричал гном дурным голосом, и Каспар понял, что за его спиной что-то происходит.

Аркуэнон и Бертран одновременно выстрелили, Каспар нашел опору и, оттолкнувшись что было сил, прыгнул.

Он не долетел совсем немного, но Углук рывком выдернул его на берег. А в следующее мгновение удар разметал плот, высокая волна накатилась на берег, выбросив на сушу расщепленные бревна.

– Что? Что там было? – спрашивал Каспар, глядя на застывшие лица товарищей. Когда он обернулся, на реке уже ничего не было, только грязная волнующаяся вода, ошметья тины и щепки.

– Это было похоже на… демона, ваша милость, черного и страшного, – сообщил гном. – Он разнес плот своей лапой!

– Хвостом, а не лапой, – поправил его Углук, успокаивая дрожавшую лошадь.

– А ты что скажешь? – спросил Каспар у Бертрана.

– Что тебе повезло.

– Это – да.

Не желая оставаться у опасной реки, они двинулись через Синие леса, усталые и исцарапанные летучими мышами, но готовые к любым неожиданностям. Примерно через час пути сквозь непролазную чащу отряд выехал к каменной глыбе.

– Откуда здесь такое чудо? – удивился Фундинул, а Каспар спешился, обошел камень кругом и вдруг вернулся к седельной сумке, где лежала Огрская печать.

Вынул ее и еще раз взглянул на камень.

– Это голова огра, – сказал он убежденно.

– Этот камень? – уточнил Бертран.

– Вот именно.

Каспар продемонстрировал взятый в Башне Ужаса трофей. Каменная голова выглядела копией изображения на печати – тот же приплюснутый нос, продолговатый череп.

– Поедемте отсюда, – сказал гном. – Что-то мне страшно стало.

– И то верно, – согласился Каспар. – Поехали.

89

Миновав голову огра, отряд продолжил движение через поредевший лес; скоро впереди показались какие-то массивные строения, стоявшие прямо посреди леса. Черный камень, ровные линии – вне всякого сомнения, это был настоящий город. Дома поднимались до верхушек самых высоких деревьев, а кое-где сохранились мостовые, выложенные плиткой канавы и старые коновязи.

Казалось странным, почему лес не захватил старый город окончательно, остановившись на его границах.

– Ух ты! – восторгался Фундинул. – А башни-то какие! Башни! Ваша милость, а может, это колдовство? Смотрите, какие огромные дома – такие разве бывают?! А окна – целые ворота, а не окна!

– Если и колдовство, то очень сильное, – сказал Каспар, встревоженно озираясь. Ему показалось, будто он услышал скрип повозки. – Это город или колдовство, Аркуэнон? На тебя не должна влиять человеческая магия.

– Я вижу этот город, – сказал Аркуэнон.

– Вот – слышали? Он тоже видит город, – объявил Каспар, прислушиваясь к скрипу повозки. Теперь к нему прибавился стук копыт о мостовую и отражавшееся от стен эхо.

Пытаясь избавиться от наваждения, он тряхнул головой.

– Что с вами, ваша милость? – спросил Фундинул.

– Почудилось что-то, – признался Каспар. – Вперед, нам нужно двигаться!

Они въехали на широкую улицу между двумя рядами домов. Постройки были старыми, но не выглядели развалинами; колонны, портики, каменная резьба – все это лишь потемнело от времени, оставшись почти в первозданном виде.

– Кто же тут жил? Огры? – спросил Фундинул.

– Похоже на то, – ответил Бертран, пугливо оглядываясь, похоже, он тоже слышал какие-то звуки. – У меня такое ощущение, что кто-то еще ходит по этим улицам. Может, это бред?

– Ты что-то слышишь? – спросил Каспар.

– Да, голоса. Как будто они где-то там, на соседней улице.

– А может, они и правда на соседней улице? – полушепотом произнес Углук, втягивая голову в плечи. Масштаб исполинских построек подавлял его.

– И что ты предлагаешь? Поехать посмотреть на соседнюю улицу? – спросил Фундинул.

– Ну уж нет, – покачал головой орк. – Совсем не хочется.

Они ехали молча, стук копыт странным образом терялся среди высоких стен. Каспару казалось, будто за ними следят, краем глаза он замечал быстрое движение теней, слышал шорохи, удаляющиеся шаги и обрывки невнятных фраз.

– Смотрите, огр! – воскликнул Углук, натягивая поводья.

Все остановились, глядя, куда указывал орк. На мгновение всем привиделся огромный силуэт – и призрак растаял. Перекресток был пуст. Где-то громко хлопнула дверь.

– Наверное, ветер, – сказал Каспар.

– Мясом пахнет! – заявил вдруг орк.

– Не может быть.

– А по-моему, это дымом тянет из той трубы, – сказал Бертран.

Все повернулись, но там, где только что вился сизый дымок, ничего не было.

– Колдовство… – произнес Бертран, вытягивая из ножен меч, как будто он мог помочь.

– Мне кажется, что здесь вокруг огры, только мы их не видим, – изменившимся голосом произнес Фундинул. – Я слышу их шаги, шумное дыхание, даже обрывки разговоров…

– Прекратите панику, их – нет! Они исчезли тысячу лет назад, а может, и еще раньше! – крикнул Каспар. – Поедем, нужно скорее миновать это дурное место!

Но лошади, точно одурманенные, отказывались двигаться быстрее, с большой неохотой переставляя ноги.

Миновали площадь с чисто выметенной мостовой. Где-то ударил колокол, но его звук сразу оборвался.

– Надо зайти в дом, – сказал Бертран, останавливая коня. – Там кто-то есть.

– Никаких остановок, вперед!

– Я что-то вижу, – пожаловался гном.

– Это всего лишь крыса, – одернул его Каспар, чувствуя, что теряет контроль над отрядом. Лошади настороженно поводили ушами и фыркали.

Неожиданно Каспар понял, что заблудился. Он не мог вспомнить, с какой стороны они въехали в город и куда следовало двигаться. Попытка сосредоточиться ни к чему не привела, мысли текли непрерывным потоком, он видел события из прошлого, вспоминал то, что происходило не с ним. Смотреть перед собой и ловить призрачные звуки – вот все, на что он был способен.

Бом-м-м! Снова ударил колокол, и его могучий голос поплыл над городом. С крыши ратуши поднялись голуби.

– Сегодня праздник и ярмарка в честь рождения наследника престола! – провозгласил глашатай. – Радуйтесь! Радуйтесь!

Рядом хлопнула ставня.

– Я больше не могу, ваша милость, – убитым голосом проговорил Углук.

– Надо терпеть, иначе мы сойдем с ума.

– Мы так и так сойдем, если не покинем этот город, – сказал Бертран.

Дверь ближайшего дома заскрипела и медленно открылась. Каспар внутренне сжался, опасаясь увидеть что-то ужасное, но никто не появлялся, а дверь продолжала раскачиваться, издавая жуткий скрип.

– Я понял, нам нужно туда! – крикнул Каспар, увидев между двумя крышами макушки деревьев. Даже Синие леса теперь казались ему желанной тихой рощей.

Развернуть лошадей стоило большого труда, но тут неожиданно пришел на помощь Быстрик, выглядевший самым бодрым из животных. Он стал покусывать тех лошадей, которые не выполняли команды наездников. Лошади быстро приходили в себя, удалось перейти на рысь, и вскоре отряд прошел через город и выехал в лес.

У Каспара словно свалился с плеч огромный груз. Он снова твердо знал, что зовут его Каспар Фрай, прозвище Проныра, в Ливене у него остались жена и сын, – и чувствовал себя соответственно.

90

Когда Каспару удалось наконец остановить храпящую лошадь, вокруг был обыкновенный лес, в наступающем сумраке желтели стволы сосен, а сквозь кроны виднелось темно-фиолетовое небо с розоватыми облаками. Спустившееся к горизонту солнце выглядело добрым, как огонь костра.

– Мы вырвались, ваша милость! Мы живы! – радостно сообщил Фундинул, вертя головой и дотрагиваясь руками до древесных стволов.

– Прорвались, – подтвердил орк и хрипло захихикал. – А ты, бородатая башка, чего нес в этом городе?

– А чего такого я нес? – гном повернулся к Каспару. – О чем он говорит, ваша милость?

Каспар только пожал плечами. Вид у него был счастливый.

– Бертран, может, ты скажешь, о чем мелет этот обжора?

Фон Марингер все еще плохо себя чувствовал и лишь отмахнулся.

Тем временем Углук перестал смеяться и серьезным тоном сказал:

– Ладно, забудь, нам всем пришлось нелегко, я и сам чуть с ума не сошел.

– Было страшно, – признался Аркуэнон.

– Довольно воспоминаний, – сказал Каспар. – Мы живы, и это главное, нужно проехать еще немного, чтобы найти подходящее место для ночлега.

Он дал лошади шенкеля, и она охотно прибавила шаг, за ней поспешили остальные.

Отряд ехал по самому обычному вечернему лесу. Но какой же он был красивый! На деревьях не было ужасной чешуи, пахло хвоей и прелой травой, кусты не кишели пауками-гигантами и огромными земляными крысами. Это было удивительно приятно.

Когда солнце опустилось совсем низко, нашлась подходящая полянка с брошенными кем-то несколькими отесанными столбами.

– Наверное, навес хотели ставить, – предположил Углук, сойдя на землю.

– А зачем? – удивился гном. – Кругом лес.

– Вот сразу видно, что ты не лесной нации, а городской, – заметил орк. – Под навесом сушат грибы, ягоды и травы.

– А еще раскладывают приманки, – добавил Бертран, хорошо разбиравшийся в охоте.

Дров было много, уйгунов и гельфигов можно было не опасаться, поэтому костер получился большой и веселый.

Ночью было тихо, бойцы дежурили по одному и сменяли друг друга часто, чтобы все выспались. Утром позавтракали и двинулись дальше. Лес продолжал редеть, потянулись болота, вдоль них ехали часа два, гном и орк то и дело спрыгивали с лошадей и скакали по кочкам, собирая бруснику, а потом щедро угощали товарищей. Все радовались и происходящее воспринимали как праздник.

– Эх, пахнет-то как, наверное, в таких вот местах мессир Маноло и составляет свои снадобья, – заметил Фундинул. – Травы и ягоды – все рядом.

– А может, он эти… инргыденты в лавках покупает, – возразил Углук.

– «В лавках»! – передразнил гном. – Да чтобы такая мазь подействовала, в ней все должно быть сделано руками мага!

– Тоже мне, знаток выискался.

К полудню выехали на дорогу, ведущую на северо-восток, и она привела путешественников к небольшому, из пары десятков домов, селению. Заслышав стук копыт, из крайнего дома вышел широкоплечий мужик с седоватой бородой.

– Доброго дня, – сказал Каспар.

– И вам доброго, – ответил мужик, глядя на вооруженных всадников без особого страха. Из-за его спины выглянул ребенок, но, получив подзатыльник, скрылся в доме.

– Нельзя ли купить у вас еды?

– Отчего же не купить? Все, что угодно вашей милости. Только чем платить собираетесь? Или… ничем?

– Нет, мы не разбойники, – успокоил селянина Каспар. – Деньги у нас имеются.

– Это хорошо. – Мужик с облегчением перевел дух. – У нас есть огород – урожай в этом году хороший, кур держим – пару могу зарубить, яйца – десятка три наберется, сыр козий.

– Все сгодится, – кивнул Каспар, чувствуя, как его спину сверлит голодным взглядом Углук.

Селянин исчез в доме и вскоре вернулся, нагруженный продуктами. Углук и Фундинул стали перегружать их в седельные сумки, а Каспар начал торговаться. Сошлись на «двух монетах серебром»; что такое «рилли», селянин не знал, а увидев деньги, стал рассматривать их с изумлением, даже попробовал на зуб.

– Вижу, что серебро, но чеканка незнакомая, выходит, вы издалека?

– А что не так с чеканкой? Это профиль короля Рембурга Ордоса Четвертого, – ответил Каспар, немного смущенный такой реакцией селянина. – Это что за местность такая, что за королевство, а то мы заплутали…

– Это не королевство, это княжество Миканаба.

– Миканаба? – Каспар почесал в затылке. – А дальше на востоке? Далеко ли отсюда до моря?

– Какого моря? – Бородатый усмехнулся. – У нас о морях и не слыхивали, видать, вы шибко заплутали, ваша милость. Но ничего, это поправимо – езжайте по этой дороге, дня через три в столице будете, там и определитесь. Если ехать еще дальше, начнутся степи, где властвуют мангайские ханы, лютый народ, скажу я вам. Я в молодости ходил с караванами, поэтому кой-чего знаю.

– А что на севере? – вмешался в разговор Бертран.

– Драконьи горы, – ответил хозяин дома. – Туда лучше не ездить – сгинете.

– А герцогство Ангулемское, Фаргийский халифат, Сингалийское королевство? – стал спрашивать Каспар: ему казалось, что он снова близок к помешательству.

– О таких странах-государствах даже не слыхал, – покачал головой бородач.

– Ладно, спасибо и на этом, – поблагодарил Каспар.