Текст книги "Второй шанс для пленницы жестокого принца (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

/Сорен Эверейн/ 

Кора металась в кровати, сжимала кулаки и кусала губы. На бледной коже блестели бисеринки пота. Я не смог определить яд, поэтому выведение отравы проходило болезненно для неё и безысходно для меня, ведь мне оставалось только наблюдать и ждать.

– Принц Сорен, Кору нужно переодеть, – робко произнесла Хелла.

Рима топталась рядом. Казалось, искренне переживала за Кору.

– Да, точно. И ещё можно обмыть составом бугушника, чтобы снизить жар, – щёлкнул я пальцами и направился к столу, где лежала моя сумка со снадобьями.

Нужный состав нашёлся быстро. Я передал его Хелле и велел приступать к омовению. Бросая на меня многозначительные взгляды, девушки принялись раздевать Кору.

– Нам надо снять всю одежду, – шёпотом произнесла Рима и снова посмотрела на меня.

Считала, я не понимаю?

– Мы же не девственники, – закатил я глаза. – Мне нужно находиться рядом и следить за реакцией тела. Она драконица, жительница другого мира, у неё может проявиться неприятие наших трав.

– А-а-а, – протянула понятливо Рима, отворачиваясь.

Девушки больше не медлили, спешно избавили Кору от одежды. Но всё равно прикрыли её, когда стянули бельё, и поторопились надеть на неё сорочку. В иной ситуации я бы рассмеялся над бессмысленностью их действий. В конце концов, какое значение имеет нагота, когда на кону жизнь? Но сейчас я слишком тревожился за Кору, чтобы смеяться. До этого момента не осознавал, насколько не желаю лишаться её общества.

Как только Кору обтёрли бугушником, она перестала метаться. Жар начал спадать. Я проверил её состояние и с облегчением отметил завершение кризиса, о чём сообщил девушкам. Рима будто действительно обрадовалась, Хелла отреагировала менее эмоционально.

– Принц Сорен, мы останемся возле Коры. Уже ночь, вы можете отдохнуть, – предложила Хелла.

– Я посижу ещё час. Мне надо убедиться, что опасный момент миновал. Лучше вы отдохните, поужинайте. Вы несколько часов возле Коры.

Рабыни попытались отказаться, но согласились, когда раздался вой желудка Хеллы. Совершенно раскрасневшиеся от смущения девушки убежали. Я присел на кресло возле Коры и положил руку ей на грудь, чтобы проверить состояние.

– Риан… – простонала она, впиваясь пальцами в мою ладонь. Я впал в полнейшее онемение. В голове пронеслась сотня предположений: от возможного предательства до тайной влюблённости. Но следом Кора вновь заговорила: – Не души меня, пожалуйста, я хорошая. Правда…

С уст сорвался нервный смешок. Я покачал головой в неверии. Брат, конечно, суров с ней, но не думал, что он является ей в кошмарах.

– Он тебя не обидит, – шепнул я, склоняясь к её ушку.

Пальцы моей второй руки пробежались по её лбу к щеке.

– А что ты можешь сказать о Сорене? – спросил я, поддавшись внезапному порыву.

– Сорен… – прохрипела она так болезненно, что в груди заныло, и вдруг всхлипнула, вся сжалась, словно пытаясь защититься. – Сорен, почему ты… так… со мной…

Она задохнулась и замолчала.

– Что я?

Я приподнялся и вздрогнул, встретившись с мутным взглядом Коры.

– Сорен, где я? – сипло спросила она.

– У себя в покоях. Ты в безопасности, – я провёл ладонью по её волосам в успокаивающем жесте. – Спи, отдыхай, Кора.

– Спасибо, – тускло улыбнувшись, она прикрыла глаза.

Мной же владело замешательство. Она так испугалась при упоминании моего имени, хотя нет, сложно описать её реакцию. Будто неверие, боль и обида. Неужели она подозревает меня в отравлении? Очень странно, ведь, прежде чем потерять сознание, она просила вызвать меня, что и спасло ей жизнь. Я многие годы работаю с травами, разрабатываю различные составы. Мало кто может сравниться со мной в этом мастерстве.

– Кора, я тоже хороший, если быть хорошей со мной, – произнёс я тихо, вновь проведя ладонью по сапфировым волосам. – Верь мне.

Но она не ответила, заснула. И хорошо. Ей нужен отдых.

– Кора не умрёт, – раздался за спиной незнакомый мужской голос.

Сердце застыло в ожидании удара. Я моментально подскочил со стула, закрылся щитом и создал боевое заклинание. Только в комнате никого не было.

– Кто здесь? Выходи немедленно, – потребовал я, ведь не сомневался в своём слухе и здравомыслии.

Мне не привиделось.

– Не бойся, ты вне опасности. Я здесь просто дежурю.

От тени на стене отделилась фигура и обрела очертания молодого мужчины. Алые волосы средней длины спадали на волевое лицо и широкие плечи. Красные глаза смотрели на меня насмешливо. Необычная одежда навевала мысли о драконах.

– Кто ты? Как проник сюда? И что значит – дежуришь?

– Боги по очереди присматривают за Корой, – ответил он расплывчато, сунул руки в карманы брюк и расслабленно двинулся ко мне.

– Ты бог? – нахмурился я.

– Бог войны, если быть точным. По крайней мере, во мне есть часть силы бога войны, – рассмеялся он.

– И чего ты хочешь? Добиться войны с помощью Коры? Или с помощью меня?

– Разве ты не слышал Ская и Селену? Боги решили не вмешиваться и принимать выбор смертных, поэтому не имеет значения, чего хочу я. Но… нам импонируют взгляды Коры, поэтому мы за ней приглядываем. По очереди, как видишь.

Он обошёл меня по дуге и остановился возле кровати. Задумчивый взгляд алых глаз бога сосредоточился на Коре.

– Раз вы приглядываете, как допустили её отравление? – обвинил его я.

– Мы же решили не вмешиваться, – белозубо улыбнулся он.

– Зачем ты явил себя?

– Мне стало скучно, – пожал он плечами. – И я решил предупредить тебя.

– О чём?

– Будущее туманно, но ясно одно: желающие мира могут не пережить месяцы траура, чего не скажешь о жаждущих войны.

Пусть я и так осознавал опасность для своей жизни, но его предупреждение пронеслось ледяной дрожью по позвоночнику.

– Разве тебе это не выгодно? Ты же бог войны. Как тебя зовут, кстати? Ты же не Огил и не Магна?

– Имена новых богов уже начертаны в храмах.

Между его пальцев возникли три кристалла. Он бросил их на кровать.

– Что это?

– В каждом божественная искра. Сам реши, как ими распорядиться.

Тело незнакомца объяло алое пламя, и он исчез. Больше не было сомнений, мне действительно явился новый бог войны. Только, как ни странно, войны он будто не желает. Ещё и оставил щедрый подарок. Значит… боги на моей стороне?

* * *

/Кора Стиллуотер/

Три дня спустя.

Сквозь сон я растёрла ноющие веки и приоткрыла глаза. Во рту царила сушь, в голове – пустота.

Вспомнился вечер с вином в компании Сорена…

– Неужели похмелье? – сипло предположила я.

– Ох, Кора, вы очнулись, – надо мной возникло обрадованное лицо Римы. – Как вы себя чувствуете?

– Очнулась?

Виски прострелило болью, когда в голове один за другим возникли расплывчатые воспоминания. Меня же отравили!

– Вас принёс принц Сорен. Его снадобья спасли вам жизнь.

Видимо, поэтому Риан велел вызывать Сорена. А перед этим напоил меня противоядием, что наверняка помогло продержаться дольше. Оба принца спасли мне жизнь. Понять бы, искренний это порыв или подстава, чтобы получить моё доверие.

– Подай мне воды, пожалуйста, – попросила я.

– Конечно-конечно.

Рима напоила меня и убежала звать лекаря. Тот появился довольно быстро, провёл осмотр, обрадовал неплохим состоянием с учётом тяжести отравления и велел отлёживаться. И ещё огорошил новостью: оказалось, мой сон продлился три дня. Судя по его словам, яд мне выдали сильный, желали избавиться раз и навсегда. Вариант с подставой плавно отпадал. Впрочем, лекарь мог врать.

После его ухода в спальню энергичной походкой вошёл Сорен. Под серыми глазами пролегли тёмные следы. Похоже, он плохо спал этой ночью.

– Моя вредная Кора очнулась, – обрадованно воскликнул он.

– Вредная? Почему я вредная? – удивилась я.

– Я мечтал, что в ночном бреду ты будешь звать меня, а ты стонала имя моего брата.

– Риана?! – воскликнула я оторопело.

Его заявление прозвучало так внезапно, что я наверняка ещё и покраснела.

– Ты просила его не душить тебя и заверяла, что ты хорошая.

Сорен присел на кресло возле моей кровати и взял меня за руку. Несмотря на усталость, в его глазах мерцали смешинки.

– Разве можно издеваться над больными? – возмутилась я.

– Это не шутка, – заявил он и принялся смеяться.

Мне же было не до смеха. В сонном бреду можно было выдать что угодно.

– Надеюсь, это всё, что я говорила.

Мне даже не надо было играть смущение, после отравления не удавалось взять себя в руки.

– Ещё ты звала меня, – Сорен вдруг резко успокоился и посмотрел в мои глаза серьёзно. – Если считаешь меня повинным в твоём отравлении…

– Я так не считаю, – возразила я спешно, прерывая его слова. – Ты спас меня. И яд, по словам лекаря, был смертелен.

– Да, я не смог определить его природу, – потемнел он лицом. – Повезло, что я не успел покинуть дворец и сразу приступил к лечению.

– Я у тебя в долгу, Сорен.

Пусть и действовал он лишь в собственных интересах, но я всё равно была благодарна за выданный шанс.

– Давай, чтобы ты не сомневалась во мне, забудем этот случай. Будем считать, я вернул долг за помощь после покушения.

– Хорошо, – прошелестела я, с трудом скрыв недоверие.

Сорен всегда стремился получить что-то за помощь. Так он уже сумел сократить дистанцию между нами. Но за спасение жизни решил ничего не требовать. Странно. Может, он хочет избавиться от кого-то через это покушение и получит свою выгоду с другой стороны?

– Хотя нет, я всё же попрошу тебя об одном, – тускло улыбнулся он.

– О чём?

– Береги себя. Вчера я понял, что не желаю с тобой расставаться, – произнёс он хрипло и вдруг нагнулся ко мне.

И пока я пребывала в недоумении от его признания, он оставил короткий поцелуй на моём лбу.

«Кора, я тоже хороший, если быть хорошей со мной. Верь мне», – всплыли в памяти слова, произнесённые его голосом.

Что это? Потерянное воспоминание из неслучившегося прошлого? Или новое, но забытое?

– Сорен, ты мне… – я замолкла, не зная, как облачить в слова своё замешательство.

– Что? – улыбнулся он.

– Ты мне снился, – соврала я. – Успокаивал меня.

Проведя пальцем по лбу, где ещё горел жар поцелуя Сорена, я отвела взгляд. Он спас меня, заботился, просил беречь себя. Умом я понимаю, что он защищает важный козырь, а сердце неспокойно, оно пытается вспомнить, как отчаянно когда-то любило.

– Я рад, – Сорен взял меня за руку и вдруг вложил в мою ладонь что-то металлическое.

Я присмотрелась к внезапному подарку. Это оказался золотой медальон с прозрачным камнем в основании. В кристалле ощущалась магия.

– Самый сильный защитный артефакт из тех, которые я когда-либо создавал. Носи его, не снимая.

– Х-хорошо. Спасибо, Сорен.

Если это действительно защитный артефакт, я на самом деле благодарна.

* * *

/Риан Эверейн/

Два дня спустя.

Безумие пожирало мой разум. Пять дней без возможности увидеть Кору прошли словно пытка и подвели меня к краю. Я легко терял контроль, раздражался на каждую мелочь, не мог есть и спать. А поиски решения затягивались. Радовало лишь то, что Кора выжила и вскоре должна была появиться в главном дворце. Только этот момент мог стать для меня фатальным.

Видя моё состояние, Ханея постоянно находилась рядом, ведь понимала, что кто-то другой попадёт под горячую руку. Вот и сегодня я пытался заниматься делами, работал в кабинете за столом, проверял корреспонденцию, но строчки плыли перед глазами. В мыслях царила Кора.

– Кхм-кхм, – многозначительно покашляла сидящая в кресле Ханея и громко перелистнула книгу, которую читала.

И я понял, что уже десять минут просто смотрю в одну точку.

– К тебе можно? – в дверь кабинета постучался и внутрь заглянул Горн, одна из моих теней.

В его серых глазах мне виделись опасения, а это могло означать, что Кора наконец появилась во дворце.

– Говори, – поторопил я его, повышая голос. – Новости о Коре?

– Она отправилась в зону описи, – мимолётно поджав губы, сообщил он, и я стремительно поднялся на ноги.

Кресло с грохотом упало за моей спиной, но мне не было до него никакого дела. Возможность скорой встречи с Корой пьянила разум.

– Риан, остановись, – стоило двинуться к выходу, как в мою руку вцепилась Ханея. – Пожалуйста… ах! – вскрикнула она, когда я оттолкнул её обратно к креслу.

И только её вскрик заставил меня на миг опомниться.

– Ты в порядке? – спросил я, оборачиваясь к девушке.

– Больно, – она прижала руку к груди и грустно всхлипнула.

С любой другой девушкой бы сработало, но я видел, как Ханея отрывает конечности монстрам, поэтому не поверил. Отвернулся и попытался продолжить путь к выходу.

– Риан! – Поняв, что не сработало, она подскочила с места. – Риан, пожалуйста, это опасно! Я схожу сама, уговорю её, приведу или притащу силой. Только не иди сам, – взмолилась она.

– Не угрожай ей, – я мотнул головой, пытаясь подавить вспышку ярости.

– Я не желаю ей зла. Риан, пожалуйста, доверься мне, – приблизившись, она попыталась взять меня за руку.

Я не позволил, отвернулся от неё и двинулся прочь. Нужно найти Кору и… забрать её себе.

* * *

/Кора Стиллуотер/

Постельный режим мне быстро надоел, поэтому стоило лекарю позволить мне покинуть спальню, как я засобиралась, чтобы скорее покинуть дворец младшего принца. Нет, здесь было отлично: обо мне заботились, кормили вкусным, выполняли любые мои капризы, но порывы Сорена каждый раз выводили из хрупкого равновесия. Он всё чаще касался меня, говорил двусмысленно, а иногда прямо заявлял о своём желании стать ближе.

– Значит, это правда.

Сорен возник передо мной на выходе из моих покоев. На его губах появилась ленивая улыбка, но стальной взгляд прожёг неодобрением.

– Что правда? – невинным тоном поинтересовалась я.

– Ты собралась в главный дворец. Кора, ты только пришла в себя после отравления и снова отправляешься туда, где чуть не погибла! – обвинил он внезапно эмоционально.

Хелла и Рима зашептали слова извинений и поспешили покинуть покои. Бросили на съедение разъярённому принцу!

– Не факт, что меня отравили там.

Сорен лично курировал расследование, но не сумел найти источник отравления, как и момент, когда яд проник в мой организм. Главным подозреваемым, конечно, был Конан, но переданные им бумаги оказались безопасны. А так как несостоявшийся убийца не нашёлся, Сорен бесился. Правда, впервые за эти дни его негодование коснулось меня, ведь со мной, напротив, он был мил, учтив и… соблазнителен. Даже знания о будущем не хватало, чтобы противостоять его пробивному обаянию.

– Я почти уверен, – сказал он, взмахнув рукой, судя по всему, рассчитывая на завершение спора.

– Почти не считается, – пропела я и приблизилась к нему. – Мне приятно твоё беспокойство, Сорен. Но я не могу сидеть в твоём дворце и трястись от страха. Ты ведь не заперся здесь после покушения.

– Нет необходимости отправляться на опись прямо сегодня, – проворчал он.

– Но я устала сидеть без дела. Хочу пройтись, поработать, привести мысли в порядок. И… ты ведёшь себя неразумно, Сорен. Тебя могут не так понять.

Хотела отрезвить его напоминанием о моём статусе, но прогадала: он почему-то расслабился и улыбнулся.

– Главное, чтобы меня правильно поняла ты, – хрипло произнёс он, склоняя своё лицо к моему.

– Я правильно понимаю. Мы отличные союзники, – ответила я, придавая голосу твёрдость. – Хватит намёков, пожалуйста. Отношения между нами невозможны по многим причинам, но в первую очередь нам нужно сохранять деловой настрой и не добавлять…

Мои глаза широко распахнулись, когда палец Сорена надавил на мои губы, прерывая мою речь.

– Любые причины, которые ты можешь назвать, – лишь отговорки. Я же вижу, ты тоже тянешься ко мне, – ухмыльнулся он. – Но я не тороплю.

Он убрал руку от моего лица и сделал шаг в сторону. Путь к выходу был открыт, я же впала в такой ступор, что не нашлась с ответом, просто опустила взгляд и покинула комнату.

Сердце заполошно билось в груди. Досада в душе соперничала с опасениями. Дело не в Сорене, я сама не сумела сыграть равнодушие и привлекла его. Идиотка…

Расстроенная итогом нашего короткого разговора, я в компании увеличившейся вдвое охраны покинула дворец младшего принца и перешла в главный. До закрытой зоны добралась без особых заминок. Разве что несколько встреченных по пути аристократов поинтересовались состоянием моего здоровья. Похоже, слухи о моём возможном назначении послом разрастаются.

Хадар провёл осмотр и оставил меня одну. Я шла сюда, чтобы собраться с мыслями, отдохнуть от общества Сорена, отвлечься, но прибыла с тяжестью на душе и не представляла, как с ней справиться. Перед мысленным взором ещё стояло лицо Сорена, на губах ощущалось его прикосновение.

Чувства к нему не остывали, а продолжали пылать, и я не знала, как с ними справиться.

– Он предал тебя, – напомнила я себе, опускаясь в кресло. – Ты должна…

Звуки шагов заставили меня замолкнуть. У статуи показалась мощная фигура Риана. Старший принц был сам на себя не похож. Будто осунулся, черты его лица заострились, в глазах поселилось безумие. Он пугал больше, чем раньше.

– Кора… – прохрипел он. – Наконец-то…

И стало ясно, что стало причиной его состояния. Разлука со мной.

– Принц Риан, здравствуйте, – я поднялась и склонила голову, положив пальцы на знак рабского ошейника на шее.

Нужно его отрезвить, заставить вспомнить, что перед ним не просто желанная женщина, а рабыня его противника.

– Здравствуй, Кора, – всё так же хрипло поприветствовал он меня и стремительно пересёк комнату.

Я успела лишь прикинуть путь побега, когда сильные руки сжали талию, впиваясь пальцами в кожу. Риан без усилий приподнял меня над полом. Сорвавшийся с уст вскрик неожиданности прервал жадный поцелуй. Дыхание оборвалось. Я замычала в протесте, упёрла руки в грудь Риана и отвернулась, завершая поцелуй.

– Что вы делаете? Немедленно отпустите, – потребовала сердито, но в голосе проскальзывали нервные нотки.

– Кора, я так хочу тебя, – зашептал он, обхватывая руками мою талию.

Дыхание спёрло. Не руки, а стальные канаты. Я не представляла, как отбиться от невменяемого мужчины. Риан скрутит меня за пару мгновений. А применять магию опасно, всё же он принц, пусть и проник в закрытую зону. И вызывать охрану – не вариант. Эта закрытая зона – наше поле для общения и одновременно моя защита. Если Риан лишится возможности видеться со мной, может пойти на крайние меры. Приворот явно сводит его с ума.

– Вам нужно опомниться, Риан. Вы же только что поцеловали рабыню. Если нас застанут вместе…

– Мне всё равно! – ожесточённо прервал он меня. Его ладонь с нажимом прошлась по моей спине. – Я схожу с ума, Кора. Не могу ни есть, ни спать. Постоянно думаю о тебе. Я пришёл забрать тебя.

– Вы точно сошли с ума! – встревоженно воскликнула я.

– Да, я же сказал, – сипло усмехнулся он. Его пальцы вплелись в мои волосы, надавили на затылок, вынуждая меня повернуться лицом к Риану. В серых глазах не было осмысленности, только вожделение. – Мне нужна ты, Кора.

Он вновь потянулся к моим губам, но я остановила его, прижав к ним пальцы. И этот момент так остро срезонировал с воспоминаниями о недавнем разговоре с Сореном, что сердце сжалось, наполняясь неприятием. Будто я изменяю…

И вправду идиотка!

– Если вы меня заберёте, лишитесь всего, – пригрозила я ему.

– Я знаю, – он с силой зажмурился и склонил своё лицо к моему. Его лоб соприкоснулся с моим лбом. – Помоги мне, Кора, – попросил, мимолётно обхватив мои пальцы губами, отчего по телу побежали мурашки.

И я порывисто опустила руку.

– Как помочь? – уточнила я осторожно.

Умом и понимала, что ему нужно, но всё ещё надеялась сократить потери.

– Ты знаешь, чего я хочу. Ты нужна мне, Кора. Я больше не могу сдерживать себя.

Его рука спустилась с талии на бедро. Пальцы порывисто стиснули ткань брюк.

– Нет, вы слишком много просите, – мотнула я головой.

И Риан распахнул глаза. Показалось, безумие его взгляда усилилось. И я поняла, что он вряд ли готов принять мои доводы, сейчас он не в состоянии услышать голос разума.

Что же делать? Если лишить его сознания, он придёт в себя, когда очнётся? Сомневаюсь. Скорее, обезумеет от ярости. И вызов охраны не поможет, он либо отобьёт меня, либо заберёт до их появления. Что бы я не решила, Риан добьётся своего. В мои силах лишь снизить наши потери и попытаться получить выгоду.

– Ты девственница? – предположил он, смещая руку на пояс моих брюк.

– Что? Нет.

Дрожь прошила тело. Я выгнулась в спине, пытаясь отпрянуть, но ничего не добилась.

– Не девственница?

– Нет, конечно, – рявкнула я.

Тут он прав: мне не двадцать лет, чтобы краснеть и смущаться. Но я не могу похвастаться и огромным любовным опытом. Мой последний раз был с Сореном, но лишь в воспоминаниях…

И снова я думаю о нём, о том, чего не было и никогда не будет. За растерянностью в мыслях заворочалась злость на собственную глупость. Я сама держусь за влюблённость в Сорена, когда её нужно отринуть без раздумий и сожалений. И вот он мой шанс.

– Хорошо. Только быстро, – холодным тоном согласилась я, и тело Риана закаменело, будто он не ожидал получить разрешение. – Но вы пообещаете мне полную поддержку. И после уйдёте. Я никуда с вами не пойду.

– Обещаю, – ухмыльнулся он и потянулся к моим губам своими.

– Без поцелуев, – остановила его я. – Это только близость. Сделка.

– Сделка. Хорошо. Я обдумаю условия.

Он потянул мои волосы у корней, вынуждая меня запрокинуть голову. Горячие губы обожгли кожу шеи. Похоже, он не умеет без поцелуев. Впрочем, и для меня такое в новинку.

– Скажи, что отдаёшь себя мне, Кора. Что теперь принадлежишь мне, – попросил он, алчно лаская кожу моей шеи губами.

По телу расползалась дрожь. Мысли таяли, обрушались.

– Я ваша союзница, – прерывисто дыша, отозвалась я.

Замешательство во мне соперничало с паникой. Мне не было противно или страшно, разум отказывался принимать реальность. Происходящее казалось сном, в конце концов, как мог мой убийца возжелать меня до безумия? И насколько обезумела я после предательства, если дала согласие на близость с почти незнакомцем?

– Ты отдаёшь только тело, я хочу тебя всю, – рассмеялся он, опускаясь губами в ложбинку между моих грудей.

И когда успел расстегнуть рубашку?

– Это из-за приворота, – заверила я его. – Когда вы снимите его, мы оба сможем смотреть на произошедшее как на вынужденную меру.

– Я не хочу, чтобы близость со мной стала для тебя вынужденной мерой. Хочу, чтобы ты тоже получила удовольствие. Чтобы ты тоже желала меня, Кора.

Сильная ладонь стиснула грудь, палец проник под кромку лифа и погладил кожу. И низ живота сжало спазмом.

– Это не обязательно.

Я прикрыла глаза в глупой попытке отрешиться от происходящего, но стало лишь хуже. Близость Риана вспыхнула особо ярко, и каждое прикосновение усилилось в ощущениях. До этого момента я помнила только ласки Сорена, но теперь старые воспоминания заменялись другими, слишком острой была реальность.

– Я хочу тебя, Кора. Ты тоже возжелай меня, – даже не попросил, а приказал Риан.

Давление на затылок усилилось. Не успела я возразить, как губы Риана впечатались в мои. Горячий язык прорвался в мой приоткрывшийся от ошеломления рот. И я сразу сомкнула зубы. Риан с шипением отпрянул.

– Сказала же, без поцелуев! – просипела я сердито.

В серых глазах мелькнуло упрямство. Риан лишь рассмеялся и вновь меня поцеловал. Я снова впилась зубами в его язык, но он в ответ прижал меня так тесно, что лишил дыхания. По нёбу разлился железистый привкус крови. Я оторопело заморгала, не зная, как реагировать. Риан был так непохож на внимательного в постели Сорена, он подавлял своей звериной мужественностью, забирал, а не предлагал. И так бесил своей напористостью, что хотелось подавить его в ответ, подчинить, заставить меня слушаться. И я сама не поняла, как ответила на поцелуй, пытаясь пересилить его напор и перехватить инициативу.

Здравый смысл затихал под лавиной ощущений.

– Кора, какая ты страстная, – хрипло рассмеялся Риан, отстраняясь от меня, и слизнул кровь со своих губ.

Ртутный взгляд обжёг роящимися в его глубине желаниями. Сердце ёкнуло: настолько порочным сейчас казался старший принц, настолько незнакомым и одновременно поэтому столь притягательным. Словно отражение всех возможных тёмных желаний.

– Заткнись! – рявкнула я раздражённо, а сама дышала с трудом, горела и плавилась от одновременной злости и пробуждающегося в теле желания. – Если продолжишь игнорировать меня, я тебя свяжу, – пригрозила, прежде чем подумала.

– И дальше что сделаешь? – он вновь склонился ко мне.

Я смутилась, представляя возможный ход событий. И устыдилась, когда ощутила сжимающий внутренности спазм.

Риан рассмеялся, вдруг стремительно развернул меня к себе спиной и подтолкнул к столу. Я упёрлась руками в столешницу и выгнулась в спине, когда он обнял меня, прижимая к своему твёрдому телу. Пара движений, и мои брюки опустились к коленям. Нетерпеливые пальцы проникли под бельё. Откровенное прикосновение пронзило тело дрожью. И комнату огласил мой стон.

«Вынужденная мера» обратилась сумасшествием и для меня. А близость, что должна была пройти как можно быстрее, растянулась страстной вечностью. Риан сжимал меня в объятиях, ласкал, шептал пошлости и снова целовал. Я всхлипывала, металась в его хватке и кусала губы, борясь с желанием словами направить его действия. Чтобы накал момента. Чтобы поддаться этому безумию до конца.

И когда моё тело было больше неспособно выдерживать жар прикосновений, Риан остановился. Я с трудом подавила стон разочарования. Но заминка продлилась недолго. Риан отстранился, послышался шелест его одежды, следом он вновь приблизился, надавил на мою поясницу. Дрожа от осознания, я наклонилась, схватилась за край столешницы и закричала от остроты проникновения. Удовольствие слилось с болью, мысли исчезли, в звенящем моменте единения тел остались лишь ощущения.

Не знаю, сколько длилось это безумие. Стремительное, беспощадное и всепоглощающее, оно захватило мысли и разум. Я перестала анализировать, считать, думать о последствиях, моим существом овладела жажда удовольствия. А Риан двигался словно дикий зверь, не позволяя мне опомниться. Вспомнить, с кем я занимаюсь любовью. И когда моё тело пронзило вспышками блаженства, на ногах меня удержали только руки Риана. Но не в реальности. Моё существо воспарило. И лишь краем сознания я ощутила последние яростные толчки.

Слуха коснулась брань Риана. Я вздрогнула и ощутила, как он приподнимает меня на руках. Попытка привести мысли в порядок прервалась новым поцелуем. Неожиданно мягким, будто ленивым.

– Подожди, – я упёрла руки в плечи Риана и отстранилась. – Хватит.

Оглянувшись на окно, вздохнула с облегчением. Близость, казалось, заняла несколько часов, но солнце осталось в том же положении.

– На ногах устоишь? – довольно ухмыльнулся Риан.

Напоминал теперь сытого хищника. И явно радовался, что сумел довести меня до такого состояния.

– Конечно, – возмущённо буркнула я.

Он поставил меня на ноги, но не сразу отступил, будто готовый ловить. Ноги дрожали, только я не собиралась падать. Оглядела свою помятую одежду и наклонилась, чтобы поднять болтающиеся на лодыжках бельё и брюки. И только тогда поняла причину ругательств Риана.

– Ты должен достать мне противозачаточное, – процедила я сердито.

– Конечно. Прости. Я себя не контролировал.

– Я помню, – выдохнула, выпрямляясь, и подтянула брюки к талии.

Не думала, что старший принц будет передо мной извиняться, особенно за такую интимную оплошность.

– Вам легче? – уточнила я, присматриваясь к его лицу.

– Снова перешла на «вы»? – весело приподнял он брови.

Ещё и смеётся! Похоже, теперь он в хорошем настроении.

– Я забылась.

– Мы были близки, глупо наедине общаться так официально. Между нами же сделка.

– Значит, легче, – заключила я, отворачиваясь от него. – Вам лучше вернуться к себе. Сюда могут прийти. И мне нужно привести себя в порядок.

– Понимаю, тебе нужно время, чтобы принять, – кивнул он, и я почему-то ощутила смущение. – Тогда до следующей встречи, Кора.

Риан внезапно обнял меня за талию сзади. Щеки коснулся быстрый поцелуй. Я удивлённо посмотрела на мужчину из-за плеча. Подмигнув мне, он отстранился и двинулся прочь. Я потерянно хлопала глазами и смотрела ему вслед, пока он не слился с тенью у камина. Попрощался так, будто мы в отношениях.

Стоит признать: наша сделка изначально прошлась по линии условий Риана. Это была именно близость, как он и хотел. Мы оба получили удовольствие. Я согласилась на фоне опасности ситуации и из злости на свои чувства к Сорену, возможно, сглупила, но теперь остаётся только жить в новой реальности и, как обычно, пытаться выжить.

Впрочем, сглупила ли? Союз с самым оптимальным претендентом на трон заключён. Близость с другим мужчиной подёрнула дымкой прошлое с Сореном. Риан – идеальный вариант, ведь может стать лучшим королём. Но главное, с ним я не рискую влюбиться. И его присутствие убережёт меня от того, чтобы вновь полюбить Сорена.