Текст книги "Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 54 страниц)

Центр черный дыры лопнул и его отбросило в сторону, а Виридий – успел воткнуть в землю копье и остаться на месте. Он улыбался. Как улыбается всемогущий Герой, сражаясь со второсортным злодеем. Тихон не мог этого простить, не мог этого вытерпеть. Он был так близок к разгадке, чего же ему еще не хватает? Твердой земли под ногами? Тихон усмехнулся собственным мыслям.

– Вампирский Магнум: Преобразующий выстрел.

Он прицелился и шмальнул в пол, превращая его в кровавую, лопающуюся жижу. Виридий не сможет втыкать сюда свои копья, не сможет найти крепкую основну, а значит все его периметры – не сработают. Очень довольный своей находкой, Тихон двумя руками сжал пистолет, прицеливаясь в учителя.

– Прощайте, учитель!

– Уже уходишь? – поинтересовался Виридий, когда Тихон вложил достаточно много магии в Магнум и выстрелил.

– Вампирский Магнум: Кэнондорф.

Руки тряхнуло, Тихону показалось, что отдачей ему переломило локти. Вампир не ожидал, что сможет выпустить подобную магию! Магнум едва смог выдержать собранную внутри конструкцию, превращая ее в невероятно могущественный выстрел. Ослепительно-рубиновый магический снаряд улетел вперед, поднимая волны крови. Виридий все еще улыбался, ожидая, когда магия разорвет его тело. Глупец! Он все еще считал, что сможет превзойти своего ученика с подобной легкостью! Заносчивость станет его концом! Тихон тоже улыбнулся.

– Духовный Щит, – Виридий выставил перед собой ладонь и призвал мерцающее блюдце. Кровавая пуля врезалась в него, сдетонировала и разлетелась взрывной волной по всему помещению. Тихона подняло в воздух и отбросило в сторону, а кровавая река под ногами расступилась, образуя чистый коридор. Рубиновое море замерло и Вампир свалился на стенку ограниченного пространства, созданного пришельцами вокруг их Зрелищной Битвы, ведь весь пол он трансформировал в кровавую жижу.

Не веря собственным глазам Вампир смотрел вперед и видел улыбающегося Виридия. Одной рукой. Одним ленивым жестом он призвал щит, способный заблокировать истинную мощь Тихона! Какого черта?

– Какого черта происходит! – закричал Вампир.

– Ты же не думал, что я только периметры с помощью копий умею ставить, – расхохотался Виридий. – Я уже сменил два класса, Тихон. То, что ты никогда не видел их в бою – лишь означает, что я встречался с поразительно слабыми врагами. Поздравляю, ты оказался достоин того, чтобы я использовал как минимум 20% своих возможностей, – Виридий радостно захлопал в ладоши. – Но, мы ведь только начали, не так ли? Давай, покажи мне, на что ты еще способен.

Ужас. Настоящий ужас сковал Тихона по рукам и ногам. Он мог только смотреть на Виридия, не мог проронить ни слова. Только начали? Они только начали? Тихон вспомнил про демонический куб, оставленный Хельмутом, но отбросил эти глупости. Какой в этом смысл? Это уже будет не его сила, не его потенциал. Он хочет победить самостоятельно или, хотя бы, сравняться. Но как? О, звезды, как?

Лорд Вампиров исчерпал идеи. Он и так зашел слишком далеко. Придумал, как по-другому использовать свою магию, но его противник оказался излишне силен. Или слишком умелым? Тихону было все равно. И все же он поднялся, продолжая поддерживать Магнум. На удержание этого оружия тратилось слишком много маны и крови. Интересно, как Гриша умудрялся использовать две такие пушки? Как он мог комбинировать свои навыки и создавать столь разрушительные потоки энергии? Для этого у него должен быть почти бесконечный запас маны, но во время их битвы Тихон ничего такого не почувствовал. Тогда, как?

– Эй, ты чего задумал? – Виридий кинулся к нему навстречу.

Тихон едва смог улыбнуться, прислоняя к виску тяжелый Магнум. Дерзкая идея, учитель обязательно должен оценить. Ничего другого Вампир уже не мог придумать, но внезапная догадка ослепила его. Он очень захотел попробовать, даже не смотря на то, что в случае ошибки он так нелепо бы завершил эту дуэль.

– Величие Крови.

Он выстрелил.

Виридий не успел, голова Тихона дернулась, как только он вышиб себе мозги, его чахлое тело отлетело в сторону и припало к стене. Пол тут же вернул себе плотность – застывшие кровавые волны стихли, превращаясь обратно в бесформенную мешанину камня и дерева.

– Люмз точно взбесится, – усмехнулся Шаман, подходя к Вампиру. – Глупый, глупый мальчуган. Чего ты пытался доказать?

– Того, что стою твоего внимания.

Виридий едва увернулся, если можно так выразиться: одна кровавая уничтожающая линия пробила ему плечо, вторая задело брюхо. Шаман успел вовремя призвать Духовный Щит, но тот не смог остановить еще несколько линий – они без труда пробивали защиту, грозя уничтожить Шамана.

– Периметр Восстановления, – он всадил копье в пол, успевая излечить Критические Повреждения.

– Вампирские Магнумы: Высшая Кровь.

Тихон изменился – его окутала черная, непроглядная пелена. Виридий смог разглядеть всполохи красной крови и два чернильно-черных Магнума, направленных в его сторону. Удивительно. Парень смог разрушить собственный магический канал, заменив его на своеобразный кровавый реактор, использующий и восполняющий магическую кровь одновременно. Виридий слишком хорошо разбирался в этом классе, поэтому мгновенно осознал то, что сотворил его ученик. Теперь внутри Тихона был практически бесконечный поток магии – как только он использовал максимум заряда, тот тут же восполнялся, благодаря небольшому багу в «Эпохе Звезд». Проблема была лишь в том, что для поддержания этого эффекта необходима была вот такая вот нематериальная форма. Иначе эффект забрал бы кровь самого Тихона, чтобы восполнить недостаток и Вампир мгновенно бы иссох и умер. Именно поэтому он и выстрелил себе в голову – одновременно нанес себе Критическое Повреждение, включил Абсолютную Вампирскую Регенерацию, открыл внутри своего магического канала Храм Крови и перевел все свои силы на сотворение двух Магнумов, каждый из которых теперь мог стрелять на пределе возможностей бесчисленное количество раз, пока Тихон оставался на границе между жизнью и смертью.

– Прекрасно, Тихон! – закричал Виридий, залечивая свои раны. – Теперь сразимся, мой ученик! Как следует!

– Хватит, – Тихон опустил оружие и шагнул вперед. – Ты не сможешь победить меня. Я нашел ту самую лазейку. Спасибо за совет. Я понял, своим величайшим творением ты считал меня. Тебе так хотелось, чтобы я стал гением, что ты решил пожертвовать собой, чтобы подтолкнуть меня к величию. Я никогда не забуду тебя, Виридий. Спасибо.

Пауза.

– Ты сдурел что ли? – расхохотался Шаман. – Вот это ты выдумал! Еще и сам поверил! Ну ты даешь, Тихон, не ожидал, что ты внутри романтик. Да не – история кайф. Но величайшее творение – это ты загнул. Хотя, отчасти ты прав. Есть у меня такой грешок. Понимаешь, я страсть как люблю сражаться с сильными противниками. Убивать слабаков – охренеть как скучно. Поэтому я действительно рад, что ты смог разгадать секрет цикличности восполнения магии для использования бесконечных заклинаний. Теперь посмотрим, сможешь ли ты пойти еще дальше. Реальная битва, Тихон! Сдерживаться больше не буду! Готов? Духовная Конструкция: Законы.

Виридий сложил пальцы вместе особым образом, призывая две призрачные таблички. Следом он выхватил одно диковинное копье, которое Тихон раньше никогда не видел – рядом с наконечником он заметил связку крыльев неведомой птицы, испачканную чернилами. Впрочем, какая разница? Вампир был уверен в собственной мощи – то, что ему удалось сотворить – это невозможно блокировать и невозможно побороть. Он уже победил, несмотря на все слова Шамана.

– Вампирские Магнумы: Высшая Кровь! – он прицелился и выстрелил.

– Первый Закон: Источник Маны – Выносливость! – Виридий взмахнул копьем, молниеносно начертив несколько рун на призрачной дощечке.

Тихон мгновенно почувствовал эффект Закона Шамана. Его нутро скрутило с невероятной силой, он едва не выронил Магнумы из рук, а кровавые снаряды потеряли в скорости. И все же – он сумел на лету перестроить формулу заклинания, добавляя собственные Очки Здоровья взамен недостающей маны. Рискованный шаг – но без этого он бы не победил.

– Второй Закон: Эффект Земной Гравитации ×1000.

Вампира вжало в пол. Какого черта с ним происходило? Что это за магия такая? Один из Магнумов вылетел из рук, но второй он все еще сжимал. Тихон заметил, что на первой дощечке почти не осталось места, значит эта магия имело строго ограниченное использование! Два магических снаряда замедлились, но все еще летели в сторону Шамана. Они обязательно попадут, не смогут промахнуться! Этот бой закончен, зачем Виридий выпендривается?

– Третий Закон: Любой Урон Отменяется.

Снаряды врезались в Ловца душ и… ничего не произошло. Тихон закричал от обиды. Он даже подняться не мог, каким образом Виридий все еще стоял на ногах? Как мог он улыбаться и смотреть на своего ученика? Почему он шел вперед, а за ним медленно летели эти поганые дощечки с Законами?

– Почему тебя не пригвоздило к земле? – едва смог выдавить из себя Тихон.

– Да ну брось, ты же не можешь быть так глуп. Эти законы, – он постучал по дощечкам, – они только для тебя.

– Быть не может, – выдохнул Тихон. Нужно тянуть время. У него еще есть силы на финальный выстрел. Виридий говорливый, он не станет убивать его так просто. В прошлый раз он сумел застать его врасплох, сможет и сейчас. Только теперь не станет сдерживаться, не будет думать о сохранности шаткой магической модели. Ударит наверняка.

– Конечно может, – мягко улыбнулся Виридий. – Это пассивный навык Ловца Душ. Я могу поменять статус своего физического тела, заставив Систему считать, что я всего лишь сгусток энергии. Поэтому те Законы, что я принимаю, работают на всех игроков в области моего Периметра и в нем они абсолютны.

– Периметра? – удивился Тихон.

– Еще до того, как ты установил свой Храм Крови, я раскрыл Шаманский периметр Контроля Душ, – Виридий жестом указал на копье, незаметно воткнутое в стену. – Ты настолько был поглощен битвой, что не заметил. Все это время мы сражались по моим правилам, только и всего.

– Без этого чита ты не смог бы победить, – уверенно заявил Вампир.

– Да ладно тебе, Тихон, – рассмеялся Виридий, усаживаясь рядом. – Ну сколько можно, серьезно? Без этого бы ты не победил. Без того бы ты не выиграл. Брось. Если бы я вообще не думал головой, то взял бы себе класс воина и мечом бы размахивал бегал! С таким же успехом я могу заявить, что без Магии Крови ты был бы слабаком. Ха! Вот такого уровня у тебя аргументы.

– И все же, я заставил тебя сражаться всерьез.

– К сожалению, это не так. Не стану тебя обманывать, – вздохнул Виридий. – Я думал, что использование Законов тебя подбодрит, но ты, видимо, добрался до своего предела. Что ж, придется прощаться. Жаль, Тихон. Правда жаль.

– Да ничего, – Тихон закрыл глаза. Все или ничего. Если он и умрет, то возьмет учителя с собой. Достойная смерть. – Проклятая Кровь: Полная Мощь.

Магнум налился кровью, распух. В этот раз он вбирал в себя все естество Тихона, забирая энергию прямо из Звездного Ассистента. Благодаря принятому Виридием закону, Вампир смог добавлять в формулу выстрела все свои Характеристики и запасы. Система дала слабину и он, используя открытый «реактор», затолкал внутрь вообще все, что у него еще оставалось. Все предметы, артефакты, навыки, доступные очки здоровья, ману, кровь. Этот выстрел был настолько силен, что Тихон с гордостью увидел перед собой табличку Звездного Ассистента:

*Существует угроза целостности реальности.*

Тихон очень хотел в этот момент крикнуть учителю, спросить, на сколько процентов его силы он теперь тянет? Вампир представлял, как разогнался и прыгает через этот широкий ров, разделяющий его и Виридия. Как перемахивает одним молниеносным движением и оказывается на противоположном берегу. Стоило ему только перестать бояться смерти и он тут же нашел в себе силы открыть путь к величию. Тихон улыбался, понимая, что высвобожденная магия уничтожит и его и Шамана. И противник ничего не сумеет с этим сделать.

– Хм. Ладно, – Виридий здраво оценил самопожертование ученика. – Нити Души: Разделение.

Магия прервалась. Тихон увидел своего опустошенно тело как будто со стороны. Стоило Виридию произнести эти слова, как разрушительная энергия выстрела утихла и исчезла без следа. Вампир с досадой уставился на Ловца Душ, сжимающего в руке тонкую нить, ведущую к душе Тихона.

«Когда ты успел?» – немой вопрос, который Виридий не мог услышать.

– Да как только ты пришел в Золотой Век, Тихон. Я обнял тебя и активировал свой навык, подцепил на крючок, – он едва дотронулся пальцем до духовной нити, а Вампир испытал такую боль, о которой не мог и догадываться. – Я владею нитями всех душ игроков в Альянсе Героев. Этот бой, как и любой другой, я мог завершить всего лишь одним касанием. Но, согласись, это было бы чертовски скучно. А я не для того решил стать героем и сражаться со злодеями, чтобы скучать. Ты хотел сравняться со мной? Хотел увидеть, на что я способен, когда серьезен, Тихон? Смотри.

Виридий позволил Вампиру увидеть бесчисленное множество духовных нитей, связывающих Шамана и тысячи игроков по всей столице. Те, с кем он встречался всего лишь раз, те, с кем дружил и с кем сражался. Одним движением он мог бы уничтожить большинство злодеев и завершить Гражданскую Войну. Но Виридий не собирался этого делать – Тихон увидел такую одержимость в глазах учителя, о которой сам он мог только мечтать. Вечная гонка за идеальным противником. Безумие, которое неизбежно толкало Шамана вперед, заставляло становиться сильнее и создавать все более изощренные заклинания и техники. Одержимость, заставляющая его верить в то, что он старается угнаться за особенным врагом. За тем, кто окажется достоин способностей Виридия.

К сожалению, это будет не Тихон.

– Прощай, мой ученик. Ты славно дрался. Нити Души: Рассечение.

Лезвие диковинного копья лишь коснулось нити, а Тихон перестал существовать. Он даже не успел пожалеть о своих решениях и выборах. Не успел попрощаться с Виридием как следует.

Ловец Душ вздохнул, глядя на то, как исчезает тело его ученика, не выдерживая магического напряжения. Виридий подошел и вырвал из стены копье своего первого периметра. Зрелищная битва была завершена, но благодаря особенностям его периметра – следить за ней могли лишь существа, обладавшие безграничной силой. Для остальных жителей земли он все еще оставался непостижимой загадкой.

– Интересно, может кому помощь нужна? – задумался Виридий и отправился в сторону того места, где укрывались Крафтеры и куда доставляли раненых бойцов.

Глава 28
Тот, кто достоин

Базальт никогда не хотел идти путем злодея. Он не верил в этот путь и не считал его правильным. Во времена бета-теста он всегда стоял на стороне добра и собирался продолжить в том же духе, когда в реальности наступил Конец Света. Простая и понятная мысль, зачем выдумывать что-то другое? У него и в мыслях не было идти путем убийства игроков. Подобная идея не укладывалась в голове и казалась инородной. Поэтому он несказанно удивился, когда Хельмут позвал его в свой кабинет и заявил:

– Мы присоединимся к Камилле.

Он поддерживал паренька, помогал ему на первых порах и не позволял Виридию окончательно захватить контроль. Верил, что способный Алхимик еще наверстает свое и сможет подняться куда выше, чем в бете. На что не рассчитывал Базальт – так это на то, что Хельмут е*****ся. О чем он сразу и спросил.

– Сам посуди, это наиболее верное решение, – невозмутимо пожал плечами Алхимик. – Виридий от нас свалил, безголовый петух Кир творит хрен пойми что, идея генеральского союза развалилась. Смотри на мир шире, Базальт – героям не победить.

– И что, ты предлагаешь мне убивать людей? Мочить игроков, чтобы присоединиться к бабе, у которой крышку сорвало, так?

– Эй, эй, ты погоди! – Хельмут замахал руками, стараясь остановить запал Мечника. Базальт еще заметил Влада – брата Алхимика, сидящего в сторонке. И Тихона: бывший протеже Виридия, хренов Вампир – Базальту он никогда не нравился. – Сядь, выпей, давай обсудим.

– Чего тут обсуждать? – вспыхнул Мечник. – Если ты собираешься развязать смертоубийственную войну – я сваливаю.

– Что, если я тебе скажу – это вовсе не обязательно, – хитро улыбнулся Хельмут.

– Что не обязательно?

– Убивать кого-то.

Сейчас Базальт думал, что желание свалить все же было правильным. Но ему почему-то захотелось послушать безумного Хельмута. Может лишь потому, что он не хотел соглашаться со словами Виридия, которые Шаман сказал ему перед уходом:

– Баз, ты что, не чуешь? У парня от ЧСВ котелок продуло. Не ровен час, он начнет над игроками эксперименты ставить, а потом так и вовсе в Легион подастся. Он же ничего не соображает! Я поэтому на него ставку и не делал. Ну мелкий он, мелкий. Совсем ребенок еще, которому «Эпоха Звезд» в руки атомную пушку дала. Как бы клево он на первых порах не стрелял, финальным выстрелом он себе точно ноги отхерачит. И я не собираюсь быть с ним рядом в этот момент. А ты?

А Базальт отмахнулся, нагрубил, назвал друга предателем и никак не мог простить ему правильный выбор. И вот сейчас – снова был тот самый переломный момент, когда Баз мог бы плюнуть в лицо Алхимику, хлопнуть дверью и свалить из Лабороториума. Но он послушно уселся в кресло и стал слушать.

– И как же мы станем злодеями без грехов?

– Все очень просто, – рассмеялся Хельмут. – Я разработал специальное средство. Назвал его карм-верс. Принимаешь лекарство и твою карму зеркалит со знаком минус. Был героем, стал злодеем. Идеальный план.

– И что, все «за»? – Базальт посмотрел на Влада, тот отвернулся. Глянул на Тихона, тот сделал вид, что не замечает.

– А других вариантов нет, – развел руками Хельмут. – Мы эту битву уже проиграли. Кто есть у геров?

– Кир, Виридий, Эндэ, Леонид, Стелла, Блейз, Гриша и еще сотни топовых игроков?

– Бла, бла, бла. Из твоего списка Кир – идиот, Леонид – крафтер, Эндэ сильная, но слабее Камиллы, Блейз – недомерок без реальных знаний! Опасные только Стелла и Гриша, но мы найдем способ с ними справиться, – Баз заметил, как Алхимик проигнорировал имя Виридия. – У Легиона есть Капитан, Серега, Роланд, Ивилина, Борг, Чейни и сам знаешь кто.

– Орзо, – Базальт знал.

– Орзо не позволит Киру победить. Его класс полностью перекрывает весь боевой потенциал Ловкача. Этот выродок умрет, стоит только битве начаться. Как бы герои не хотели победить – они не справятся.

– Хорошо, допустим, – примерно в этот момент Базальт вдруг понял, что ему плевать.

Мир уходил из-под ног и Мечник прекрасно понимал причину. Он намеренно отказывался самостоятельно принимать решения. В бете он всегда следовал за Хельмутом и Виридием. Они втроем «наводили шороху» в игре и проходили самые сложные данжи и рейды. Искали как бы «прогнуть» Систему и обнаружить лазейки. Их троица неплохо справлялась и существовало не так много игроков, кто мог бы похвастаться схожими достижениями. Баз обожал играть на Мечниках и, когда впервые увидел возможности «Эпохи», решил, что это лучшая в мире ВиртРПГ для фанатиков Меча. Гибкая прокачка, множественные пути и нет особенной привязки к базе. Можно было успешно миксовать обычное фехтование с магическим или добавлять технологические новшества, комбинировать, улучшать, становиться сильнее. Все это очаровывало, будоражило воображение и заставляло проводить в игре бесчисленные часы. Они втроем так ожидали релиза, надеясь, что их клан быстрее других сможет добраться до заветных финальных Глобальных Уровней.

Дождались.

Базальта интересовала только прокачка и сражения. Он никогда не участвовал в политической стороне ВиртРПГ, как это любили делать Виридий и Хельмут. Убивать боссов или фигачиться в режиме ПВП – вот, что было интересно Мечнику. Виридий одобрял его интересы, Хельмут считал своим телохранителем. Они оба ценили и восхищались Базальтом, так что же случилось, когда мир игры соприкоснулся с реальностью? Почему все пошло наперекосяк?

– Скучаешь? – Базальт почему-то вспомнил тот вечер, перед стартом Шестого глобального уровня, когда к ним в очередной раз наведалась делегация из Легиона Падших. Что-то обсуждали с Хельмутом, важничали и строили козни, а Мечник наотрез отказывался участвовать в этих беседах.

Он сидел на крыше одной из башен Лабороториума, опустошая бутылку дорогого сакэ, найденного им в опустевшем алкогольном магазинчике неподалеку. Он все еще чувствовал вкус, хоть и не мог захмелеть. Там его и нашел извечный противник – Орзо.

– Готовлюсь, – безразлично ответил Базальт. – Завтра в рейд. Ты?

– Я иду с Киром, – ответил Орзо, усаживаясь рядом. – Приказ Камиллы. Мы отправляемся в Ад.

– Повезло.

– Слушай, я с тобой хотел поговорить, – очень тихо заговорил Орзо. – Ты знаешь, я всегда уважал тебя, как противника. Ты, как и я – фанатик мечей, это заслуживает уважения. Помнишь же, мы с тобой входили в закрытый клуб лучших фехтовальщиков «Эпохи». Понятно, что теперь его уже не существует, а эти титулы и выеденного яйца не стоят, но…

– Ты решил вспомнить, что занимал третье место, а я двенадцатое?

– Я сюда не спорить пришел, – миролюбиво заметил Орзо. – Я лишь хотел сказать, что мы с тобой из одного теста. И я пришел дать тебе совет – вали отсюда.

– Из игры? – хохотнул Базальт, опрокидывая бутылку: холодный, характерный вкус рисовой водки приятно разлился по горлу.

– Смешно. Из клана Хельмута. Из этой затеи со злодеями. Это же не твоя тема, Баз. Ты же всегда был хорошим парнем. Героем.

– Хочешь, чтобы я остался на стороне добра и тогда сможешь меня завалить?

– А хоть бы и так. Что, ты бы отказался? Победил бы меня и заработал третье место! Разве не крутая цена за геройство?

– Во-первых, никто не знает, сколько игроков из беты стали мечниками в реальности. Во-вторых, они могут быть мертвы. В-третьих – кому не плевать в реальной жизни на эти места?

– Как знаешь, – усмехнулся Орзо. – Но вот, что я тебе скажу, друг-Базальт. Реальность не так сильно отличается от той игры, в которую мы так любили играть. Му-Бам жива в «Эпохе» и все еще занимает первое место среди Мечников. Либери на второй строчке.

– Откуда ты можешь это знать?

– Организация, спонсирующая наш клан, обладает определенным влиянием в «Эпохе». Я задал простые вопросы и получил на них четкие ответы. Примерно так.

– Поздравляю, – Базальта эти знания не слишком впечатлили. – Я все еще не понимаю, почему не должен следовать за своими друзьями.

– Потому что этот путь в никуда, – тихо заметил Орзо. – Ты же и сам это понимаешь.

– О чем болтаете? – Базальт чуть бутылку из рук не выронил. Капитан собственной персоной заявилась на крышу!

– Рассказываю старому товарищу о рейде, куда отправлюсь с героями, – как ни в чем не бывало ответил Орзо. – Ладно, Базальт, до встречи. Я пойду готовиться! Рад, что дальше мы будем сражаться плечом к плечу!

– И я, – холодно ответил Мечник.

Орзо, хвастливый ублюдок. Базальт его всегда недолюбливал. Иногда ему казалось, что они все создали этот закрытый клуб Мечников только ради того, чтобы потешаться над ним. Тяжело было понять, как кто-то может быть настолько хорош в столь простом ремесле, как фехтование в ВиртРПГ. И почему именно Орзо был настолько великолепен, что Базальт ни разу не смог победить его в честной дуэли? Они сталкивались не только в бета-тесте «Эпохе», но и в других играх. И всегда Орзо оказывался лучше. Остальные Мечники, занимающие топ-10 виртуальных мечей, не так сильно бесили Базальта. Они были игроками из других стран и уголков земли, но Орзо, конкретно Орзо – выводил его из себя. Давал советы, подбадривал и узнавал «как дела». Базальт был уверен – он делает это специально. Изводит его, подбешивает, терзает, только ради того, чтобы получать извращенное удовольствие. Самый обыкновенный хулиган, одаренный талантом к играм.

Базальт ненавидел людей вроде него. Способных, которым все доставалось на блюдце с голубой каемочкой, а они, вместо того, чтобы превратиться в примеры для подражания, становились ублюдками.

– А ты чего вылупился? – когда карм-верс подействовал, Базальт был в холле Эмеральда. Он прокручивал в голове одно воспоминание за другим, чувствуя холод рукоятки Руншры. Клинок уже давно стал его частью, продолжением руки и все такое.

Эти фразы – они всегда казались Базальту бредовыми. «Продолжение руки». ВиртРПГ позволяла тебе полностью изменить собственное тело, превратиться в совершенно другого человека, стать лучше, быстрее, сильнее, ловчее, совершеннее. Любое оружие, которое выбирал игрок, становилось для него идеальным. Если, конечно, подходил класс. Поэтому говорить о том, что его легендарный меч стал каким-то там продолжением – значит здорово снизить уровень синхронизации между Базальтом и Руншрой.

– Не надо, – голос игрока, стоящего рядом, вздрогнул. Он испуганно смотрел на Базальта и пятился. Они все – пятились. Так смешно перебирали ножками, стараясь отойти чуть дальше. Базу они напомнили игрушечных крабиков, которые дергали лапками и толкались. У них никак не получалось отойти в сторону, они нарывались на препятствия и покачивались.

– О чем ты? – вздохнул Базальт, сжимая клинок.

– Вы, вы собираетесь нас убить? – крикнул кто-то из толпы.

А, да. Карм-верс сработал. Аура Базальта приобрела темно-красный оттенок – для этих низкоуровневых героев-бездарей он в мгновение ока превратился из потенциального защитника в смертельно-опасного убийцу. Забавно, что Базальт даже не почувствовал перехода. Внутри ничего не надломилось и сердце не сжалось от боли. Только шкала его кармы вдруг поменяла направление и устремилась в негативную сторону. Столь банальное движение и такие невероятные последствия.

– Не собираюсь, – честно признался Базальт. Услышал, как вокруг облегченно выдохнули игроки. – Но придется. Звучи, Руншра.

Его меч-бензопила загремел в руке, разгоняя приятную волну вибраций по всему телу. Он никогда раньше не убивал других игроков, но почему-то был уверен, что ничего не почувствует. Гремящий клинок лизнул по телу ближайшего игрока и фонтан янтарной крови разлетелся панической хлопушкой по всему пространству холла. Тяжелые капли бились о телах дрожащих игроков, падали на пол, стены, потолок. Базальт слышал, как они кричат от ужаса, как стараются использовать свои навыки, допотопную начальную магию и хоть как-то выжить. Он взмахнул мечем еще несколько раз и ближайшие голоса захлебнулись, надорвались – их поглотил ревущий мотор Руншры, не знающий пощады. Базальт двигался зигзагом, вальсируя среди испуганных игроков и оставлял за собой фонтаны янтарного ликования.

Он ошибался, когда думал, что ничего не изменится, стоит ему убить другого игрока. Ошибался, потому что ему понравилось.

Наслаждение работой не продлилось долго – что-то произошло с апартаментами: здание вдруг резко перестроилось. Так быстро, что в одну секунду Базальта подбросило в невесомость, а в следующую секунду он вдруг оказался в перестроенном широком холле, усеянном убитыми игроками. Перед ним вдруг отворились широкие стеклянные двери и подул прохладный ветерок.

– Привет, Баз.

– Ты? – Базальт поднял Руншру, указывая на вновь прибывшего игрока. Вот уж кого он не ожидал увидеть.

– Слышал, что ты тут с ума сошел. И пришел с тобой силами потягаться.

– Получается, ты и сам предатель, не хуже меня? – улыбнулся Базальт.

– Не совсем. Ты – герой, который прикрывался маской добра, скрывая внутри желание убивать. А я – оступившийся злодей, который получил шанс стать кем-то великим. Мне предстоит большая работа, но я надеюсь с ней справиться.

– Не слишком ли мудреные слова для тебя, Орзо?

– Да, ты прав, – рассмеялся в ответ Мечник. – Кир помог мне обнулить Карму. Я всего лишь пришел вернуть должок. И есть еще одна причина.

– Расскажешь?

– Конечно. Я хочу стать сильнейшим Мечником «Эпохи Звезд».

– Это очень дурная причина, – пожал плечами Базальт.

– А я и не надеялся, что ты поймешь. Для тебя это всегда было не больше, чем игрой. Для меня же это, – он мягко положил ладони на рукоятки двух катан, – и есть жизнь.

*Внимание зрителям! Зрелищная битва в Кирайе.

Участники:

Герои: Орзо.

Злодеи: Базальт.

Прогнозируемые победители: Неизвестно! Шансы на победу – 50 на 50. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*

– Получается, мы с тобой равны? – удивился Базальт.

– Мне пришлось сильно переработать класс, – признался Орзо, принимая боевую стойку. – Нельзя быть эффективным Демоническим Мечником, когда ты идешь путем добра.

– И что же ты сделал? – с интересом спросил Баз, сжимая Руншру двумя руками и отводя чуть за плечи. Мотор приятно завывал у уха, а ревущая пила обдавала приятным ветерком с бензиновым запахом.

– Переродился, – ответил Орзо, закрывая глаза.

Сколько раз они сражались вот так вот? Друг против друга, один на один, в честной дуэли? Множество, великое множество раз и каждый раз Орзо побеждал. Но Базальт чувствовал – в этот раз все будет по-другому. В этот раз он сможет одолеть предателя. Этой битвы хватит, чтобы все убедились, путь злодеев – единственный возможный.

Орзо плавным движением отвел ногу назад, очерчивая полукруг, прижался к земле, от чего ножны поднялись вверх и стали напоминать гипертрофированные ноги пришельца-кузнечика. Он тяжело и громко выдохнул – можно было рассмотреть легкий, сверкающий дымок, вырвавшийся из его рта.

Базальт был готов к его атаке, знал, что Орзо атакует первым. Таким уж он был Мечником – не любил ждать, любил использовать свой потенциал на максимум с самого начала. Доминировать, демонстрировать собственное превосходство. Именно этого Баз и ждал. Руншра был идеальным клинком, чтобы сразиться с подобным эгоцентриком. Нужно было только рассчитать правильно время, подождать, пока Орзо окажется рядом и тогда…

Базальта вжало в стену. Из тела вырвался ревущий звук, напоминающий мотор Руншры. Больно особо не было – он как-то запоздало понял, что его рука и нога отлетели в сторону, отрезанные мимолетным движением Орзо. Базальт, благодаря прокаченным пассивным навыкам, все еще смог заблокировать смертельные выпады Орзо, умело подставляя Руншру на пути голодных катан Мечника. Тем не менее его тело оказалось усеяно глубокими, кровоточащими ранами, дыхание сбилось, а сила напора Орзо оказалась такой, что Базальта буквально замуровало в каменной стене. Один глаз отказывался открываться, поэтому Баз смотрел сквозь мутную кровавую пленку на Орзо, остановившегося в паре шагов.

– Слабо, – заявил Орзо, безразлично разглядывая полумертвого Базальта. – Ты перестал совершенствовать свои навыки и предал путь Меча. Я разочарован, Баз. А я ведь так подставлялся, когда старался предупредить тебя. Подумать только! Рисковал собственной жизнью ради такого вот ублюдка.