Текст книги "Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 54 страниц)

Глава 16
Крах Лабороториум Сакрум

Все коммуникации с внешним миром прервались. Я не видел никаких сообщений от Юки и не пытался с ней связаться. Возможно, сейчас было не лучшее время для внутреннего диалога со своей Звездочкой, а может она просто ждала подходящего момента. Не теряя набранного издевательского запала, я нацепил хитроумную улыбку и осмотрелся: в этот раз меня перенесли не в пустоту (как во время первого рейда), а в новомодное здание суда из американского сериала. Прямо вот такое, очень подходящее для процедуральной драмы, где хлесткий адвокат должен выйти и, поразив всех своим красноречием, выиграть дело. Вместо такого персонажа я заметил Иррику и Торрику, стоявших рядом со мной и Ксирридуса, оказавшегося в специальном месте для допроса свидетелей или подсудимых.

Важное место судьи занимал инопланетный персонаж, чье тело оказалось объято холодным, синем пламенем. Еще двое подобных «горячих» ребят обнаружились в зале, они расслабленно сидели на стульях и не особо обращали внимания на происходящее вокруг. Их пламя оказалось такого же цвета, как и у судьи, только пылало с гораздо меньшей интенсивностью. Картина, неплохо сдобренная сюрреализмом выглядела для меня крайне смешно, а вот судя по нервным подергиваниям представителей моей Организации – им было вовсе не до смеха.

– Опять вы, – огненный судья уставился на меня. – Игрок Кир, вы понимаете, что из всех игроков Земли, вы наиболее часто оказывается втянуты в разбирательства со стороны Совета Председателей? Даже в тех случаях, когда не вы – инициатор проблемы.

– Что уж тут поделать. Люблю быть в центре внимания! – я решил, что лучше всего будет жечь до конца и отыгрывать заносчивого ублюдка настолько, насколько это возможно.

– Понимаю, – кивнул Председатель. – За это многие Организаторы вас и ценят. Впрочем, сейчас налицо совершенно иная проблема, не так ли? Как так вышло, что ваш подопечный, уважаемый Ксирридус Магниум Лерно, обратился к нашему Совету за помощью, да еще и предоставим весьма и весьма веские доказательства вашей недобросовестной игры?

– Я был излишне резок в своих высказываниях и решил пойти на рискованные шаги. Признаю свою ошибку, – легко ответил Ксирридус. – Не ожидал, что земляне окажутся столь непокорными.

– Да уж, – вздохнул Председатель, – с этим видом одни только проблемы. Но вы! От вас я не ожидал подобной оплошности. Вы же понимаете, что предоставленные доказательства неоспоримы. Вам придется понести наказание. Штрафы будут сформированы в соответствии с законами «Эпохи Звезд».

– Я не из тех, кто станет обжаловать решения Совета Председателей, – четко ответил Ксирридус.

– Хорошо. Цена будет высока, надеюсь, вы это понимаете, – мне показалось, что объятое пламенем существо улыбнулось. – Ну а вы, Игрок Кир, чего вы хотите получить от Организации в качестве сатисфакции?

– Я хочу понять, что я могу потребовать, – весело заявил я.

– Не так много, как вам хочется, – ответил один из других Председателей. Он поднялся со стула и подошел ко мне. – Я изучал вашу культуру, поэтому постараюсь объяснить на языке землян, чтобы мы поняли друг друга, а мне не пришлось поднимать завесу ограничений раньше времени. Если что-то будет неясно – спрашивайте.

– Уяснил, – кивнул я.

– Ага, – огненный чуть призадумался, видимо подбирая «человеческие словечки». – Короче, чтобы кота за хвост не тянуть, расскажу все как есть. Эти челы, – он поочередно указал на сотрудников Организации, – решили тебя слить. У них есть некоторое количество спонсируемых игроков, за каждого из которых они платят огромные деньги. Ты обходишься им дороже остальных, а прибыли почти не приносишь. Сам понимаешь – с паршивой овцы хоть шерсти клок. Ксирридус решил тебя отдать на ужин волкам и поднять баблишка с твоей смерти. Но, о чудо-чудесное, ты выжил, так еще и ставки его опрокинул. Теперь твой братишка в глубокой заднице и он вряд ли понимает, как именно будет из нее выбираться. Пока доходчиво объясняю?

Я не уверен, что пришелец даже отдаленно понимал, какую околесицу нес, но решил подыгрывать. По всему получалось, что жаргон он подхватил из какой-то молодежной субкультуры девяностых прошлого века.

– Все четко, бро.

– Отлично. Теперь у тебя есть три варика, как решить сложившийся трабл, – Председатель вытянул руку и оттопырил три пальца. – Первый – послать Организацию в зад и объявить себя «свободным агентом». Уверен, есть куча Организаций, которые захотят перекупить тебя у Ксирридуса. Они с удовольствием на это пойдут, ведь ты по праву можешь опрокинуть своих и не нужно будет платить отступные. Второй варик – тот же самый, но более лояльный, ты не прокидываешь Ксирридуса и он перепродает тебя другой Организации по всем правилам. Но ты, Кир, довольно популярный игрок, поэтому такой заход ограничит количество заинтересованных лиц. Отступные будут гигантские, как у крутого футболиста на пике карьеры. И, наконец, третий вариант – оставить все как есть. Въехал?

– Можно вопрос?

– Валяй.

– Если я выбираю один из первых двух вариков, что происходит с моим кланом и альянсом?

– Они остаются в распоряжении нашей Организации, – голос Ксирридуса не дрогнул. – Мы перезаключим с ними договора в принудительном порядке. Против них не было никаких неправомерных действий, следовательно не существует прецедента для расторжения договора.

– Получается, у меня нет вариантов, – не смутился я.

– Ох уж эти земляне и их зависимость друг от друга, – активировался третий Председатель. – А чего ты добивался, когда вызвал наш Совет? Хочешь посмотреть на то, как мы накажем главу Организации? Не забывайся, игрок. Мы с тобой не в одной команде. Председатели и Организации всегда сумеют найти общий язык. Ты же для нас – всего лишь разменная монета, небольшой подопытный зверь, чуть более важный, чем серое большинство. И все же – все еще зверь.

Пришло время вмешаться Юки, она открыла передо мной текст, который я прочитал Совету Председателей. Может они и были заодно с Организацией, но мы со Звездой не собирались им проигрывать:

– Согласно одному из фундаментальных законов «Эпохи Звезд», игрок, чья Организация намеренно попыталась уничтожить его и помешать прохождению «Эпохи», вправе запросить от Организации Судьбоносный Договор.

– Знаешь, – Ксирридус усмехнулся, – мне даже не так интересно то, откуда ты узнал об этом. Гораздо интереснее узнать, какие пункты ты собираешься добавить в этот Договор.

И правда, какие? В этом вопросе я не мог думать, не мог гнуть свою линию. Все эти правовые вещи и идеи исходили полностью от Юки. Ей же я доверял только потому, что наши судьбы оказались сплетены законами жизни и смерти. Я был точно уверен, что Юки больше всех других заинтересована в том, чтобы я завершил «Эпоху Звезд». Все, что мне оставалось, это прочитать то, что показала мне Звезда и не сомневаться ни в едином слове:

– Мое первое условие – я хочу, чтобы на каждом глобальном уровне, Организация, по моему запросу, бронировало именной портал в подземелье, начиная с Восьмого Глобального Уровня. Взамен я ставлю обязательное завершение подземелья и передачу любого предмета, запрошенного Организацией в их пользование, – это было странное заявление, но я уловил примерную логику Судьбоносного Договора. Я мог сделать любой запрос, но обязан был положить на противоположную чашу весов схожую по весу прибыль Организации. – Второе условие: Организация обязуется приложить все усилия и более не сомневаться в моей способности завершить «Эпоху Звезд», никогда не ставить против меня и никогда не скрывать от меня своих настоящих планов. Взамен я обязуюсь не рассматривать предложения других Организаций, не расторгать договор и не принимать других действий по аннулированию нашего соглашения.

– Пока не очень интересно, – заявил Ксирридус. – К чему ты ведешь, Кир? Какие твои настоящие требования?

– Можно не мешать? – попросил я и заметил, как вспыхнуло пламя главы. – Третье условие: Организация соглашается делать ставки в любом доступном объеме по моему запросу на определенные события «Эпохи Звезд». Каждый выигрыш делится в размере 70к30, где 30% отправляются мгновенно на счет клана Золотой Век.

– Это несусветный бред, – рассмеялся Ксирридус. – Нет ничего, что ты можешь предложить в равновесие!

– Я просил помолчать, – вздохнул я, собирая смелость в кулак. – Взамен, если я хоть раз ошибусь в своем предположении, то я разрешаю Ксирридусу собственноручно уничтожить меня.

В инопланетном зале суда повисла немая тишина, я же пытался изо всех сил скрыть сковавший меня озноб.

– И мое финальное условие: как только я завершу Десятый Глобальный Уровень, то Организация предоставит мне доступ к дополнительной, безлимитной торговле на внешнем аукционе. Взамен я ставлю право Организации устраивать Договорные Дуэли на их усмотрение с любым противником, но не более одной дуэли за глобальный этап.

– Зачем тебе это? – впервые с интересом спросил Верховный Председатель. Вопрос, на который я и сам не прочь бы услышать ответ.

– Из жадности, – рассмеялся я изо всех сил, старательно скрывая под маской одержимости тот страх, что рос внутри. Почему Юки решила толкнуть меня на столь радикальные меры и чего она добивалась? Я не знал, не мог даже догадаться.

– Мы не видим в этих условиях никаких противоречий, Ксирридус Магниум Лерно. Каждое из предложений взвешенное и рациональное. Совет Председателей одобряет предложенные игроком Киром условия. Теперь дело за вами, – передо мной и главой появились два пламенных листка, к которому следовало приложить палец и скрепить Судьбоносный Договор.

– Ты хочешь либо потянуть мою Организацию на дно, либо у тебя действительно есть план. Хотя, возможно ты всего лишь безумец. Плевать, – Ксирридус прикоснулся пальцем к бумаге и я последовал его примеру.

*Судьбоносный Договор Заключен*

– Вот и славно. С этой проблемой быстро разобрались, – хлопнул в ладоши старший Председатель. – Отправляем вас обратно. Надеемся более не встречаться. Хорошей игры, Кир!

– Спасибо! – крикнул я в ответ.

Нас мгновенно вернули в разрушенный офис Организации. Сестры-менеджеры за время заседания не проронили ни слова и теперь продолжали молчать. Ксирридус скрестил руки и уселся в уцелевшее кресло.

– Не собираешься посвятить нас в свои планы, Кир? – ярость в его голосе сменилась заинтересованной покорностью.

– Всему свое время, Ксирридус. Пока я бы предпочел, чтобы меня вернули в штаб-квартиру. Мои соклановцы сейчас собираются штурмовать Лабороториум Сакрум и я не хотел бы оставлять их надолго без помощи.

– Насколько я понял, ты решил отсидеться на время этого штурма.

– Какой смысл без толку рисковать собственной шкурой, раз заработать титул Звездного Игрока я все равно не смогу?

– Понятно. Я снимаю ограничения с твоего кольца коммуникации. Теперь ты можешь безлимитно связываться с Иррикой и отправлять запросы на свои «ставки». И, раз уж мы говорим начистоту, твоя непокорность и вызов на Совет стоили Организации два с половиной миллиарда СтарКоинов.

– Многовато вы на Хельмута всадили, – хохотнул я.

– Не думай, что я так азартен, – вздохнул Ксирридус. – Штрафы «Эпохи» составляют 2 миллиарда 350 миллионов. Мы с трудом, но сможем их покрыть. После этого в казне Организации практически не останется ресурсов. Свободная сумма, который ты можешь распоряжаться в полном праве – около семисот миллионов. И, если ты проиграешь ставку, то смерть твоя вряд ли искупит мои затраты на эту «Эпоху».

– Это меня уже не будет волновать, я буду мертв, – улыбнулся я.

– Мне все же интересно: как можно быть настолько самоуверенным? Ведь ты не обладаешь способностью видеть будущее и влиять на него. Ты самый нестабильный игрок, чьи заслуги сильно преувеличены. Какие ставки ты собираешься делать? Или ты действительно настолько не ценишь собственную жизнь? В это как-то не верится.

– Я не собираюсь проигрывать ни одной ставки, – с гордостью заявил я. – Как и не собираюсь проигрывать в «Эпохе». Что до потраченных денег – не волнуйся, Ксирридус, уже к концу Гражданской Войны ты вернешь все и даже больше, – я сам не до конца верил в то, что говорил. Но исправно читал реплики, написанные Юки.

– Что ж, – Ксирридус устало потер виски. – Думаю, на этом мы можем закончить беседу. Я вышел из себя, ты вел себя неподобающе. Мы все поплатились за это перед Советом. Предлагаю двигаться дальше и не заострять внимание на подобном инциденте.

– До того, как вы меня вернете, – я поднял вверх палец. – Сколько игроков спонсирует Организация?

– Троих, – честно ответил Ксирридус.

– Если Тео заменил Блейза, то кто третий?

– Она находится не в кластере Кирайя. Я могу назвать ее имя, но это тебе ничего не даст, – пожал плечами Ксирридус.

– И все же, – попросил я, в надежде услышать имя «Элейн», объясняющее если не все, то хотя бы многое.

– Му-бам, – нет, это совсем не было похоже на то, что я хотел услышать. – Она лидер одного из главных кланов Сеула. В отличии от тебя она куда более последовательна в своих желаниях и действиях. Если тебе интересно, могу приоткрыть завесу тайны и рассказать, что она входит в десятку лучших игроков по мировому БРу.

– Даже такой есть? – Ксирридус кивнул. – А какое место я занимаю?

– К сожалению, эта информация не доступна в общем пользовании. Там указаны только топ 50 сильнейших. Из вашего кластера там присутствуют только четверо игроков.

Вот как? Интересно, кто же это. Наверняка Капитан и Серега, тут к гадалке не ходи, но кто еще двое? Мне было интересно узнать, но вместо этого я решил спросить совершенно другое:

– Кто же на самой вершине? Лучший игрок всей Земли?

– Сильнейший, – хохотнул Ксирридус. – Не думай, что я над тобой издеваюсь. Такое имя он для себя выбрал – Сильнейший. Он из кластера Гонконг и это все, что мы знаем.

– Какой у него класс? – это был не мой вопрос, его попросила задать Юки.

– Маг Времени, – ответил глава Организации. – По нашим оценкам на данный момент он единственный игрок на планете, способный сразиться с теми врагами, что появятся после десятого уровня. Так что, тебе есть куда стремиться, игрок Кир!

– Возвращайте меня, – ответил я, никак не отреагировав на нападку Ксирридуса.

– Как пожелаешь, – глава лишь поднял руку и меня тут же вернуло в комнату штаб-квартиры.

*Великолепно, Кир! Ты даже не представляешь себе, как нам повезло! Маг Времени! Ха! Тупые ослы, они настолько хотели видеть гибель Земли, что открыли эти допущения.*

О чем ты, Юки? Прошу, не нужно больше тайн, если ты можешь сказать, то скажи. Я чувствовал невыносимую усталость от недомолвок. Меня задолбало быть в состоянии, когда любой негодяй водит меня за нос и останавливается на половине фразы.

*Они убрали ограничения физических законов Земли, Кир. Теперь мой план точно сработает, как же я рада!

☆*:.｡.o(≧▽≦)o.｡.:*☆

Класс Маг Времени официально заблокирован в этой «Эпохе». Но, раз этот парень смог его выбрать, значит они сняли все ограничения, только не стали это афишировать. К примеру, существует класс, который позволяет тебе бесконтрольно телепортироваться в любую точку в пространстве. Этот класс был заблокирован в силу того, что земляне имеют четкую молекулярную структуру. И, если бы ты телепортировался в кого-то – это мгновенно убило бы врага. Понимаешь? Управление временем – тоже запрещено, ведь человечество существует в четких временных рамках. Как и многие другие классы. Каждая «Эпоха» подстраивается под то, что наиболее подходит тому виду, который участвует.

В вашей истории очень много видеоигр про фэнтезийных персонажей и они ассоциируются у вас с мощью и эффективным противостоянием. Мечи, магия и так далее. Это ваш выбор, как вида. Поэтому Звездные Ассистенты подстраиваются под ваши желания и меняется вся «Эпоха». Но внутри этой Системы есть совершенно безумные комбинации и классы Кир. Которые создавались для особей, не имеющих банальных физических тел. Например мир, населенный разумными облаками. Ты же не думаешь, что они будут сражаться мечами и копьями? Каждая «Эпоха» уникальна и для нее устанавливаются особенные рамки. Те, которые Устроители решили неофициально «приподнять».

Теперь это больше не состязание способных игроков, Кир. Запомни этот момент и этот день. С этого мгновения в «Эпохе» будут состязаться выдающиеся Звездные Ассистенты.

И возрадуйся. Ведь тебе досталась самая лучшая Звезда.

(☆^ー^☆)*

– Кир, все окей? Ты вернулся?

В этот раз Юки выкатила слишком много текста и я «завис», встал посреди комнаты и читал одно предложение за другим, пытаясь понять все, что хотела сказать мне звездочка. Я даже не сразу заметил взволнованную Дашу. Она не знала, где я пропадал, волновалась наверное.

– Да, разрулили все с Организацией, – кивнул я. – Сколько меня не было? Ребята уже добрались до Лабороториум Сакрум?

– Битва уже началась, – ответила Эндэ. – Мы развернули что-то вроде пункта наблюдения там, где двое Жень и Люмз. Пойдем?

– Все в порядке? – я поспешил за своей девушкой.

– Так просто и не ответить, – заявила Некромант.

Когда, когда это поганое чувство исчезнет? От очередной накатывающей нервной волны у меня бесконтрольно сжались кулаки, но что я мог сделать? В сложившейся ситуации мне оставалось только надеяться на благоразумие и компетентность тех, кто отправился отвоевывать честь героев. Либо рискнуть собственной жизнью и броситься им на подмогу, но, что-то подсказывало мне, что я рискую стать обузой, а не помощником.

Эндэ отвела меня в просторную комнату, где собралось уже прилично народу, большую часть из которых я не знал. Тут были люди как из Золотого Века, так и из Инферно и Стального Ветра. В общем – весь Альянс. У стены сидели Евгения и Женька в крупных шлемах, а вокруг них крутился Люмз. Леонида в комнате не было – видимо он трудился над другим проектом, о котором они говорили на встрече с Организацией.

– Что здесь происходит? – тихо спросил я у Эндэ.

– Да вон, проектор, сам можешь посмотреть.

Только тогда я увидел изображение на стене комнаты, где велась трансляция с места событий. Шесть «мониторов» показывали сюжеты со всех сторон, старательно выбирая самые важные места действий. Это выглядело дико, ненормально, но очень в духе «Эпохе Звезд». Пришельцы не собирались скрывать, что все происходящее на Земле уже давно превратилось в своеобразное шоу для высших рас, в которых мы, никчемные земляне, пытались доказать свое право на существование.

*Не переживай. Очень скоро мы сможем расквитаться с ними. Главное теперь – слушать меня и тогда никаких проблем не будет. Мы обязательно победим, Кир. Обязательно.*

Я верил Юки. А что еще мне оставалось делать? Я подошел поближе к проекции и мне тут же любезно уступили место на кресле-пуфике. Я уселся и взглянул на экран. Хорошо, что Эндэ отошла в сторону по каким-то клановым делам и не увидела, как мое лицо залилось краской. Вот уж кого я точно не ожидал увидеть, так это ее. Почему она была здесь? Но главное – на чьей стороне она сражалась?

* * *

Группа Мела прибыла на место ранним утром: им пришлось разделиться на скоростных Ловкачей и тех, кто передвигался с менее завидной скоростью. Они должны были выполнять роль разведчиков и передавать данные Оракулу, создавая с помощью Топаза карту коммуникаций и телепортаций. Таким образом «армия геройского освобождения» (идея названия принадлежала Мелу) могла заработать безусловное тактическое преимущество. Даже в том случае, если они встретили бы уверенное сопротивление со стороны Капитана и ее прихвостней – «А. Г. О.» (сокращение тоже Мел предложил) смогли бы «вытянуть» огромное количество героев и тем самым спасти их невинные души.

Стоило группе разведчиков приблизиться к штаб-квартире Лабороториум Сакрум, как стало ясно – битва героев и злодеев шла уже давно. Замок Хельмута был наполовину разрушен, красовался пробоинами и обрушившимися стенами. На земле валялись тела поверженных гомункулов и Мел смог различить нескольких игроков. Им стоило бы дождаться второй группы, но они не смогли сдержаться, герои не могут подолгу оставаться в стороне, иначе какие же они герои? Мел попытался объяснить, что бросаться в бой по меньшей мере безрассудно, но выслушал его только Шерлиан, остальные же бросились на помощь бывшим соклановцам Хельмута.

Мел отправил Шерлиана к второй группе, а сам последовал за непослушными разведчиками, все еще пытаясь их вразумить. Очень скоро они узнали, что на самом деле происходило внутри Лабороториум Сакрум: еще до гибели Хельмута на утренней дуэли, глава клана выставил ультиматум. По его словам, все, кто находился в его клане, обязаны были принять «пилюлю» и присоединиться к силам злодеев. Многим игрокам такой подход оказался не по нутру и они устроили военный бунт. Игроков в Лабороториум Сакрум было довольно много и все они располагались в разных местах, а сама штаб-квартира, имеющая форму замка, превращала битву внутри в сущий кошмар.

Непокорные герои забаррикадировали коридоры, взрывали лаборатории и мешали работать крафтерам. Хельмут успел собрать и снарядить отряды лояльных злодеев, принявших снадобье и теперь они пытались погасить мятеж и, по возможности, заставить соклановцев перейти на сторону негативной кармы. Битва шал всю ночь с переменным успехом: герои не хотели убивать злодеев, злодеи старались не ранить тех, кого еще вчера называли друзьями. Страдало только самое помещение, но, благодаря улучшениям, созданным Хельмутом, оно могло выдержать и не такие сражения.

Баланс сил нарушился сразу после утренней дуэли. Во-первых, Хельмут проиграл, что сильно подорвало боевой дух новоиспеченных злодеев. Во-вторых, все высшие чины Лабороториум Сакрум получили сообщение от Капитана, в котором говорилось, что с падением щитов прибудут отряды ее бойцов и они уничтожат абсолютно всех, кто не захотел примкнуть к злодеям. Остальные же получат место в ее армии. Смерть лидера и сообщение заставило игроков прибегнуть к более решительным действиям. Они перестали стесняться и начали открыто нападать на бывших друзей, если те отказывались перейти на сторону зла. Герои же, когда поняли, что помощи ждать вроде как и не откуда, решили дать финальный бой. То, что еще ночью выглядело как острый спор среди друзей, с утра превратилось в настоящее побоище.

Коридоры и комнаты штаб-квартиры были завалены телами игроков и бесконечных гомункулов, которых Хельмут и его последователи создавали в промышленных масштабах. Разобраться кто злодей, а кто герой можно было только с помощью ауры, подсвечивающих врагов. Отряд разведчиков «А. Г. О.» ввязалась в бой практически с порога, но не смогла тотчас переломить ход битвы. Проблема заключалась в том, что армия Капитана прибыла примерно в то же время и теперь битву было невозможно контролировать.

Хаос окутал Лабороториум Сакрум, превращая мирную нейтральную гильдию, где в основном трудились увлеченные крафтеры, в площадку для кровопролитной битвы. Сражение, в котором не было возвышенных идеалов, не решались споры и от которого не зависело спасение человечества. Битва, в которой каждый очень хотел выжить и совсем не хотел умирать.

* * *

– Сдохни! – огромная секира обрушилась на голову ловкого паренька с коротким луком. Он должен был помереть, но смог вовремя отпрыгнуть в сторону и всадить парочку стрел в бок могучему воину. Тот взревел, но бросился следом, собираясь завершить дуэль.

– Пока тебе уняться старикан! – в сердцах крикнул парень, подпрыгивая высоко вверх, к самому потолку. Он прицелился точно в искаженное гримасой злобы лицо мужика с двуручной секирой, но выстрелить не успел.

Неуловимое движение, порыв сильного ветра и полоса размытой краски, практически невидимой, неосязаемой, блеклой: лучника размазало по потолку, убивая почти мгновенно, а его оружие упало на землю.

– Что за хрень? – удивленно вздохнул высокий мужчина с великолепной бородой.

– Здорово, Лёнь! Как поживаешь? – рассмеялся Мел, останавливая свое движение.

– Мел! Раздери меня гром, чертов ублюдок, ты все еще жив⁈

– И все еще сражаюсь на стороне добра! – рассмеялся Посланник Богов и они, как заправские кореша, обнялись с воином. – Не видел тебя со времен рейда, пройдоха. Присоединился к Хельмуту?

– Да мне поперек горла было лезть на эту капитаншу, – сплюнул в сторону громила. – Сам знаешь, я монстра прибить готов, а против игроков сражаться тошно. Думал, у Хельмута буду подальше от этой войны.

– Только пришельцы решили все за нас, так?

– К сожалению, – огрызнулся грозный дядька. Совсем недавно он готов был отдать свою жизнь Мелу во время рейда, чтобы победить непобедимого босса-великана. Все это время он хотел идти простым, честным путем, но, к сожалению, «Эпоха Звезд» оказалась чертовски несправедливой игрой.

В коридоре горел приглушенный свет, а отовсюду слышались звуки боя. Они не могли себе позволить даже столь крохотной передышки: необходимо было как можно скорее принять четкие решения. Мел сам вызвался лидером «А. Г. О.» и все ждали от него приказов – в лихорадке сражения внутри Лабороториум Сакрум тяжело было принимать взвешенные решения.

– Лёнь, ты сможешь прояснить, что здесь творится? Мы снарядили отряд от Альянса Героев, скоро прибудет еще подкрепление. Наша задача – спасти как можно больше героев и вернуть их в нашу штаб-квартиру. Там безопасно будет. Низкоуровневых игроков мы уже начали отправлять. Тех, кого нашли… – с трудом признался Мел.

Ему тяжело было видеть во что превращалась «Эпоха». Одно дело – иметь известную виртуальную персоналию и совсем другое – жить в мире, где люди постоянно убивают друг друга. Малькольм старался не думать о том, что делал сам и что делали другие. Повторял себе, что в конце есть высшая цель и они банально загнаны в угол инопланетными силами. Но так ли было на самом деле? Или животная человеческая природа взяла верх и, стоило им только получить мифические силы, как люди принялись биться за мнимую власть и пытаться захапать себе кусок покрупнее. Неужели это все, на что были способны люди? Война?

– Что уж тут прояснять, – Лёня вздохнул и прижался к стене. Мел только сейчас обратил внимание на ранения знакомого – он незамедлительно протянул ему парочку пробирок с концентрированная лечебной смесью (Надя снабдила отряд с лихвой, а Мел получил доступ к хранилищу Организации, где хранилось еще больше расходки). – Благодарю. Мы стараемся отстоять свои ключи и эвакуировать как можно больше людей. Я был в группе Бета, но в бою мы разделились и теперь я пытаюсь вернуться к своим, – Лёня кивнул на коридор, заваленный телами. Он виновато пожал плечами, то ли извиняясь за то, что завалил злодеев, то ли за то, что не смог защитить всех союзников.

– Стоп-стоп-стоп, – Мел поднял ладони. – Ключи? Какие еще ключи?

– В главную лабораторию Хельмута.

– И зачем вам туда? И какие ключи?

– Слушай, это тайна вообще-то, – Лёня замешкался. – Правда не думаю, что сейчас время для тайн. В общем – там хранилище, Мел. Хельмут спрятал там какие-то свои наработки и передал пять ключей своим Мудрецам.

– Мудрецам? – Мел транслировал все услышанное остальным героям в «А. Г. О.» с помощью Женьки и Топаза. Ударная группа героев была уже на подходе, оставалось подождать еще немного.

– Так он называл пятерых своих приближенных. Ты, может, знаешь кого из них? Это Базальт, Мия, Вит, Костя и Вика.

– С Мией и Витом мы в рейде были, Базальта и Костю знаю по бете, а Вика, я так понимаю, девушка Кира?

– Ага. Бывшая, – хохотнул Лёня. – Видел, как она за дуэлью наблюдала, наверняка ждала, что Кира завалят, но я не верил, конечно. Этот парень никогда не помрет!

– Это значит, что Вика теперь злодей?

– А, не. Думаю просто зуб на него держит. Она осталась на стороне героев. Она и Базальт. Остальные Мудрецы теперь под Капитаном плящут, – опустошенно заявил громила.

– И Костик? Хреново.

Мел прекрасно знал Костика. В во время бета-теста тот был единственным Ловкачем, настолько же опасным в пвп, как и Мел. Поразительно, как этот парень смог пропасть с радаров бета-тестеров только из-за того, что вроде как «получил не ту звезду», но в такие рассказы Мел больше не верил.

[Мел]: Линда, Костя жив и на стороне злодеев.

[Линда]: Паромщик?

[Мел]: Он самый. Все, слушайте, Жень, усиль. Среди наших врагов есть очень способный убийца-тестер. Нам лучше перегруппироваться и встретиться. Действовать необдуманно нельзя. Потенциально он охренительно силен.

– Лёнь, ты не в курсе, какой у Костика класс сейчас? Это важно, постарайся вспомнить.

– Отшельник.

– Хреново.

[Линда]: Сваливаем отсюда. Вытащим тех, кого сможем и валим.

[Тео]: В чем проблема, поясните?

[Мел]: Да как-то в паре фраз и не сложишь всю степень звездеца. Представь, что ты идешь биться с гигантским, смертельно-опасным пауком в его жилище, которое он знает как свои пять пальцев, умеет ставить ловушки и каждая нанесенная рана тебя убьет. Продолжать?

[Тихон]: Я был одним из Мудрецов, мне пришлось отдать свой ключ Виту, когда я ушел. Простите, что не говорил об этом, как-то времени и повода не было. Да я и не думал, что Хельмут оставит свое хранилище в таком виде. О нем знал и я и Влад.

[Влад]: Думаю, он не собирался проигрывать, Тихон.

[Мел]: Что в хранилище?

[Тихон]: В нем никто не был, кроме его самого. У него при себе был мастер-ключ и еще пять ключей розданы были нам. Чтобы в экстренном случае туда попасть. Единственным, кого он туда пускал была Эмма, его протеже.

– А где Эмма, Лёнь, ты не в курсе?

– Она внутри хранилища, – уверенно заявил силач. – А ты о ней откуда знаешь?

– У меня внутриигровая связь с Тихоном и Владом, это они спрашивают.

– О, как! Круто! У нас такой фишки нет, либо она заблокирована. Если честно, атмосфера в клане не самая лучшая.

[Тео]: Мы уже рядом, видим стены. Что делаем?

[Влад]: Надо встретиться с Базальтом и Викой. Если они взяли на себя защиту героев, то подскажут.

[Мел]: Хорошо, хорошо. Двигаем к той группе, откуда Лёня. Разведчики, если находите героев, тащите их ко мне. Больше никакой самодеятельности. Мы не знаем, где начинается граница владений Отшельника.

[Шерлиан]: Тут ты ошибся. Я знаю.

* * *

Мастер Теней прекрасно ориентировался во тьме. То, что в этом помещении не было света – его ничуть не смущало он и так прекрасно мог рассмотреть каждую деталь зловещего места. Всего несколько тел – этого вряд ли было достаточно, чтобы заставить Сердце Теней колотиться с подобным неистовством. Их вид – вот то, что заставило Шерлиана отступить и непривычно сжать рубашку на груди, в тщетной попытке унять нарастающую панику. Мертвецов он успел повидать немало, но еще никогда таких. Болезненно раздутые тела, внутри которых что-то булькало и хлюпало, уродливые, потерявшие привычный человеческий облик. Мастеру Теней показалось, словно они находятся в шаге от взрыва, замерли во времени и никак не могут сделать финальный шаг и покончить со своим плачевным существованием. Ему хотелось помочь им и, одновременно, убраться подальше и попытаться забыть увиденное. Вместо этого – Шерлиан замер и прислушался.