Текст книги "Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 54 страниц)

*Все верно, мы в ловушке. Уйми свое трусливое сердце, Шерлиан! Это не первый раз, когда ты будешь биться с опасным противником!*

[Мел]: Где ты? Жень, есть координаты?

[Женька]: Не могу найти, только примерно. Что-то блокирует данные.

[Линда]: Не «что-то», а «кто-то». Ты зашел в его владения, Шерлиан. Будь очень осторожен. Он нападает не только с помощью физических атак. Ты попадешь в страну иллюзий, туда, откуда нет выхода. Будь очень внимателен, не отвлекайся ни на что и старайся…

Связь обрубилась и Мастер Теней почувствовал, как «сердце уходит в пятки». Ранее он никогда не понимал эту человеческую поговорку, но в эту секунду осознал ее в полной мере. Ничего не происходило, вот только атмосфера вокруг давила с такой мощью, сковывая тело и заставляя сердца вместе с чувствами искать хоть какой-то выход. Он боялся открыть рот и издать даже самый тихий тревожный звук, а потому его сердце забралось так далеко в теле – где уже невозможно было обнаружить струсивший главный орган человеческого организма – в пятки.

*Это всего лишь игрок! Успокойся!*

Слова Оникса он уже почти не слышал. Медленно озирался по сторонам, пытаясь хотя бы осознать – где именно оказалась. Обычная комната, ничего неожиданного. Он успел «пролететь» по замку Хельмута и побывать в сотне подобных комнат. Где-то его ждало непродолжительное сражение, в других он обнаруживал раненых, но еще живых героев – или натыкался на пустоту четырех стен. Шерлиан нигде не задерживался подолгу, стараясь спасти как можно больше людей. Он легко понял методику действий и мчался по замку, охваченному битвой легко и незаметно, как и подобает тому, кто соткан из теней.

Но вот это место отличалось от всех остальных. В этом месте жила Смерть и только она. Вотчина злобной старухи с косой, терпеливо ждущей своего часа. Ей некуда было спешить и она не терпела возни и нервов. Смерть раскрывала свои объятия и ждала тех, кто самостоятельно попадется в ее сети. Совсем как смертоносный паук, прирожденный охотник, научившийся подолгу ждать свою жертву. Его ремесло было простым – как только жертва касалась незримой паутины, он пробуждался, начинал молниеносное движение и наносил всего лишь один удар. Удар, который невозможно было отразить, но которого оказывалось вполне достаточно, чтобы умертвить жертву. А потому паук умел ждать. Он не любил возню и лишние движения. Ведь его ремеслом была Смерть.

Поэтому Шерлиан не двигался. Ему не нужны были никакие советы и предостережения. Его инстинкты закалились в боях, а сам он по природе был лишен человеческих сомнений и длительных, почти бесконечных внутренних диалогов. Шерлиан так долго боролся за право стать свободным, за возможность стать живым. И теперь, когда он заработал право второго рождения, ничто и никто не смел помешать ему наслаждаться жизнью. Его сердце билось с усиленной скорость, грохотало так, что звук разлетался по всей комнате, пробегал по коридорам и совершенно точно достиг чутких ушей того, кого называли Отшельник. Убийца услышал, как в его незримых сетях трепыхается жертва, но не мог точно узнать его расположение. Не мог разобрать во тьме и собственных ловушках тот самый момент, когда враг подставиться и превратиться в жертву.

Оникс пытался унять Шерлиана, но все без толку. Мастер Теней не слушал своего Звездного Ассистента, он продолжал стоять на месте, а Сердце Теней стучало все увереннее и увереннее, разгоняя теневую энергию жизни по телу уникального игрока.

*Только не вздумай двигаться!*

Шерлиан шагнул вперед.

«Попался!» – промелькнуло в мыслях опасного хищника, разобравшего во тьме свою добычу.

Скорость его движения не была такой уж быстрой. Эту скорость тяжело было бы рассчитать и объяснить, ведь она строилась из мимолетного, выверенного движения. Благодаря своим навыкам, Отшельник создавал Грот – особенную область, где изучал каждый закуток и устанавливал особенную паутину. Невидимая, практически несуществующая, ее невозможно было засечь или идентифицировать без помощи особенных навыков, которыми обладали лишь несколько экспертных классов. Попав в Грот, игрок фактически подписывал себе смертный приговор – лишь одного неверного, неосторожного движения оказывалось вполне достаточно для того, чтобы Отшельник среагировал и применил Ядовитый Укус. Его атаки наносили смертельный некротический яд и, вдобавок, увеличивали урон в том случае, если оружие имело бонус к урону ядами. Кроме того, если игрок Отшельник уделил время изучению навыков приготовления ядов, он мог еще сильнее углубить собственное понимание ядовитых веществ и усилить навыки Отшельника.

Константин открыл класс Отшельника еще во время бета-теста «Эпохи». Он смог рассчитать необходимую формулу для создания непобедимого убийственного класса, которому необходимо было лишь раз коснуться противника. Он также отыскал Подземелье, в награду за прождение которого игроку выдавались парные ножи-эволверы, превращающиеся в Иглы Смерти. Именно ими и был вооружен Отшельник, когда распознал движение Шерлиана и активировал Ядовитый Укус.

Навык срабатывал фактически мгновенно – он позволял Константину оказаться за спиной жертвы и нанести неблокируемую атаку, отравляя жертву. Яд его собственного приготовления, вызывал мгновенный некроз и перекрывал очки жизни игрока особым статусом. Этот статус чем-то походил на проклятье или режим слабости. Под действием данного яда игроки не могли быть вылечены, теряли возможность регенерации и так далее. Фактически, кроме ряда уникальных способностей, например Реинкарнации Феникса, не существовало способа излечиться от Ядовитого Укуса и любого игрока ждал лишь один финал.

Смерть.

Шерлиан не знал своего врага, но смог его понять. Для этого ему не нужны были слова, не нужны были объяснения. Он чувствовал, что ему противостоит зверь, направивший весь свой потенциал на одну-единственную атаку, обеспечивающую ему победу. Он научился неплохо разбираться в человеческой природе и в этом ему помогли пассивные навыки Ассасина и Кицунэ. Приспособившись к своим способностям, он стал гораздо лучше и глубже понимать то, что двигало людьми, а постоянное вальсирование на границе с жизнью и смертью, превратила Мастера Теней в того, кем его мечтал видеть Оникс: идеального теневого убийцу. Отшельник не знал, кем стала его следующая жертва, ведь Грот позволял только идентифицировать угрозу и не давал никакой оценочной информации. И, даже если бы Костя знал заранее, кто ему противостоит, то вряд ли хоть как-то изменил бы свою тактику. Ведь Шерлиан оказался прав – он был излишне самоуверен в своем мастерстве.

Сердцебиение: Стоп.

Сердце Теней не было человеческим. Шерлиан не был человеком. Техника Грота была создана для того, чтобы сражаться с людьми. Заманивать их в ловушку и мгновенно убивать. Отшельник не осознавал, что ему может противостоять существо совершенно иной расы и возможностей. Шерлиан отключил сердцебиение, остановил собственное Сердце и растворился в тенях, полностью принимая тьму вокруг себя. Когда в следующее мгновение буквально из ниоткуда появился Отшельник – он был готов.

– Попался, – холодно заметил превосходящий в коварстве хищник, выныривая из своего теневого убежища.

Иглы Смерти пронзили лишь тьму, а следом на Костю обрушился Танец Теней Шерлиана, вооруженного метательным крюком. Тихая, зловещая комната жертв Отшельника впервые озарилась искрами от столкнувшихся оружий. Сражение двух превосходных Ловкачей – это всегда танец. Яростный, быстрый, наполненный эмоциями и бурей чувств. Каждый из противников – превосходный, умелый боец, способный уничтожить врага всего лишь единственной атакой. Они не могут позволить себе прервать концентрацию ни на секунду. Не могут даже позволить себе вздохнуть. Двое игроков, с широко раскрытыми глазами, плотно сжатыми губами и замершими сердцами схлестнулись в смертельном танце, надеясь оказаться чуть быстрее, чуть ловчее, чуть хитрее своего оппонента.

– Черт, Кир, не думал, что смогу убить тебя так быстро! – Костя выдохнул первым. Он разорвал дистанцию и попытался сбежать, почувствовал, что не готов к сражению с этим противником.

– Я не тот, кем ты меня считаешь, – пронеслось ему вслед. – Я гораздо опаснее.

– Плевать! – весело крикнул Костя. – Ты заставил меня попотеть, но победа все равно за мной. Грот: Власть Страха.

Он исчез. Испарился. Использовал особенный навык и скрылся от Шерлиана. Это была ежедневная техника, в этом Мастер Теней был уверен. Как и в том, что ему удалось несколько раз ранить своего противника. Раны были не глубокими, но существенными, поэтому он отступил. Поэтому он стал с ним разговаривать и пытаться выиграть время. Все люди делали так, когда боялись.

У него определенно был козырь в рукаве и очень скоро Шерлиан понял: какой именно. Опухшие, уродливые тела внезапно стали дергаться, неестественно изгибаться, а после из их шарообразных ран показались длинные, тонкие паучьи лапы. Они поднимались, двигались по направлению к Шерлиану. Довольно медленно и неуклюже, но Мастер Теней знал – их нельзя трогать. Одного касания будет достаточно, чтобы шары взорвались и его окатило ядовитой смертельной жижей. Хохот Отшельника эхом пронесся по темным коридорам его Грота.

– Тебе некуда бежать. Если попробуешь вырваться из подготовленной мной области – подставишь спину и в этот раз я уже не промахнусь. Признаю, Кирюх, ты смог меня удивить, но на этом все. Попробуй меня найти! Может получиться? Я здесь, рядом.

Последние слова донеслись откуда-то сбоку. Шерлиан отрегаировал, но успел лишь в последнюю секунду. Он заблокировал одну Иглу, но вторая все же смогла поцарапать его кожу. Невыносимая боль тут же сковала тело и Шерлиан поспешил отступить в сторону – дорогу ему прикрыл один из раздутых уродцев Отшельника. Мастеру Теней пришлось вновь нырнуть в тень, теряя свою материальную оболочку. Он слышал, как за спиной хохочет его противник.

Спокойствие.

Шерлиан отбросил зараженную часть своего тела, потеряв огромную часть сохраненных в Резервуаре теней. Это не страшно. Он выжил, а наполнить Резервуар он сможет после. Сейчас для него главное – это победить опасного врага. Мел что-то говорил о ключах, один из них у этого ублюдка. Значит, его тоже необходимо победить. С этим Мастер Теней справится. Должен справиться. Иначе он не заслужил свою свободу. Бесполезным и слабым он не нужен Киру и не нужен Золотому Веку. Шерлиан не хотел для себя такой судьбы. Он не хотел стать тенью своего Создателя. Ему хотелось выковать для себя собственный путь, тот, который подходит только ему самому. Он осторожно коснулся шрама у себя на лице – напоминания о том, что они с Киром больше не единое целое.

*Чего же ты хочешь, рожденный в тенях?*

«Силы, чтобы сражаться».

*Мой вопрос гораздо глубже, Шерлиан. Каким игроком ты мечтаешь стать? Что подходит для тебя лучше всего? Сейчас ты сражаешься со злодеем и у тебя на лице улыбка. Твой мозг прекрасно понимает его тактики, понимает, как он пришел к подобным выводам и ты можешь на уровне инстинктов понять, в чем секрет его техники. Догадываешься, почему?*

Шерлиан догадывался. Оникс уже говорил ему об этом. Мастер Теней с легкостью мог бы стать злодеем. Довольно успешным, возможно, даже непобедимым. Но разве этого он хотел? Столь простого и понятного решения? Разве этого бы хотел от него Кир и Оникс? Создателю и Звездному Ассистенту он был обязан своей обретенной жизнью. Своей свободой и… мечтой?

Шерлиан не думал о подобных вещах. Подобные измышления протекали мимолетно в его сознании и не заслуживали должного внимания. Он лихорадочно искал ответ на ту загадку, которую предоставил ему Отшельник. Как победить чудовище, способное уничтожить тебя всего лишь за одно движение? Как настигнуть его, уворачиваясь от уродливых монстров, каждый из которых – будто ядовитая бомба.

«Мне не хватает способностей», – Шерлиан сделал единственный верный вывод. Все его навыки, пассивные и активные, не давали необходимого решения.

И все же – Сердце Теней жаждало победы. Жаждало найти тот единственный способ, которого еще не существовало. Только благодаря невыносимому желанию, разгоревшемуся внутри темного сердца, Шерлиан впервые за свою непродолжительную жизнь, открыл для себя путь к импровизации.

Метательный крюк врезался в ближайшего зараженного и тот послушно взорвался ядовитым облаком, после чего Отшельник среагировал незамедлительно: Иглы Смерти появились за спиной Шерлиана и врезались в его тело. Мастер Теней успел повернуться и принять атаку в живот, схватить Костю за плечи и улыбнуться.

– Все кончено, – хохотнул Отшельник.

– Ты прав, – хрипло ответил Шерлиан. – Истинная Форма: Кумихо.

Призрачные огоньки загорелись вокруг Шерлиана, а его лицо вдруг приняло форму древнего лисьего божества. Костя прекрасно понимал механики «Эпохи Звезд» и знал, что существует множество классов, способных на предсмертный удар. Поэтому он мгновенно использовал навык, позволяющий ему вернуться в центр Грота – Схрон. В Схроне он мог оставаться полностью невидимым и «наблюдать» за врагами, попавшими в его сети. К сожалению, он еще никогда не сталкивался с существом, подобным Шерлиану.

Его истинная форма отличалась от Зенко, открытой для Кира. Кумихо была ловкой, хитрой лисицей, обожавшей издеваться над людьми, пудрить им мозги и пожирать их заносчивые сердца. Она не была доброй, но не была и злой, прекрасно балансирующая на границе и удерживающая нейтралитет, Кумихо охотилась и убивала только ради собственной безопасности. Условия ее активации были практически недоступны людям, ведь для этого им пришлось бы «сбросить» собственную шкуру и предстать врагу в истинном облике. Это было именно то, что сделал Шерлиан. Он откинул 90% своего резервуара, оставив необходимый минимум для жизни и в награду получил технику, способную почти мгновенно наполнить резервуар заново.

Использование Формы Кумихо было опасным для любого человека. Ведь каждая секунду поглощала жизненные силы, но у Шерлиана их не было. Был только резервуар, тратящий энергию Теней и способность Кумихо, восполняющий ее мгновенно из тьмы вокруг.

*Навык парадокса. Ты не перестаешь меня удивлять, Шерлиан.*

Ошибка в Системе, доступный баг, лазейка. Два навыка, которые не могли существовать внутри одного игрока. Сердце Теней и Форма Кумихо. Два навыка, создавших в этот день одного из самых опасных убийц в «Эпохе». Того, кто внезапно обнаружил для себя тот самый путь, о котором всегда мечтал. Шерлиан решил, что его жизнь станет достойной, если он научится…

Радоваться жизни.

– Сканер.

Отшельник не мог знать, что его противником станет игрок, чей Звездный Ассистент обладает навыком сканирования огромной области вокруг себя. Не знал он и того факта, что во время нападения, Шерлиан оставил частицы своих теней на одежде Кости. И что теперь, когда с помощью Сканирования он смог проложить идеальный маршрут для броска, Шерлиан сможет проскользить сквозь тени и тут же оказаться за спиной затаившегося Отшельника. Человек, все свое мастерство посвятивший одной техники, не знающей поражения, не мог догадаться, что станет жертвой точно такой же атаки.

– Теневой Коготь.

Шерлиан обмотал метательный крюк вокруг руки и удержал заостренное навершие между пальцев. Он выскользнул из тьмы за спиной Отшельника и ударил в спину, пробивая ребра и хватаясь за сердце. Шерлиан оказался так близко с врагом, что его темная лисья морда легла на плечо Отшельника. Во мраке Костя рассмотрел узкую черную морду, ему показалось, что демоническая лисица улыбается. Последнее, что он увидел в своей жизни – были призрачные огоньки, таящие перед ним.

– Благодарю за урок, – тихо прохипел Шерлиан. Он вырвал сердце и закинул в пасть Кумихо, с удовольствием поглощая изысканное блюдо. Тело самоуверенного Отшельника упало на землю. – Карманник, – Мастер Теней без труда отыскал ключ от мастерской Хельмута.

– Что здесь произошло? – Линда Слингблад прибыла сразу, как только Женька смог обнаружить Шерлиана. Она двигалась осторожно, зная, как опасен Отшельник, поэтому очень удивилась, когда нашла Шерлиана, стоящего над убитым Константином. Повсюду, во мраке, валялись сдетонировавшие тела тех, кто оказались не столь удачливыми в бою против Отшельника.

– Это была славная битва, – с удовольствием признался Шерлиан, чувствуя, что внутри начинают пробуждаться невиданные ранее эмоции. – Я нашел один ключ, – он победоносно поднял вверх руку со сжатым ключом.

– Вот как? Тогда поспешил к Мелу и остальным.

– Веди, – кивнул очень довольный собой Шерлиан.

* * *

– Почему нельзя вынести эту дверь или взорвать стену рядом? – Мел вздохнул. Беседа с этой взбалмошной особой его утомляла и он все лучше понимал, почему Кир решил ее бросить.

– Который раз тебе объясняю, болванище. Если открыть дверь любым другим способом, кроме ключей, сработает защитный механизм и все внутри взорвется. Какие еще тебе нужны пояснения?

– Я взять в толк никак не могу – у тебя тут на носу война междуусобная, весь замок завален телами, а ты продолжаешь болтать про эту мастерскую-сокровищницу. Ты понимаешь, что сюда вот-вот нагрянут отряды Капитана? С ней ты тоже воевать собралась?

– Нет, конечно. Но оставлять врагам наследие Хельмута – это как-то глупо, – не унималась Вика. Она громко кричала, размахивала руками и первое время вообще не хотела принимать никакую помощь от Мела. Хоть как-то успокоить ее смог только Влад. Появление брата Хельмута приободрило местных игроков. Мел слышал, о чем они говорили.

«Влад был прав. Надо было валить с ним. Смотри и Тихон здесь! Один из бывших Мудрецов. Да еще и Колян здесь!» Они приняли ребят и стали слушать, что те говорят. Коля и Тихон болтали с игроками, рассказывали о Золотом Веке и об Альянсе Героев, Мел с Владом же пытались убедить Вику покинуть Лабороториум Сакрум. В какой-то момент Йомсвикинг плюнул и отправился за Базальтом, надеясь, что он-то сможет вразумить бешеную барышню. Мел отправил с ним Тео, Катю, Светку, Лондо и Либо. Ударная группа, чьей огневой мощи должно было с лихвой хватить, если они вдруг подвергнуться атаке Легиона Падших. Федора предусмотрительно оставил с собой, а Линду попросил вытащить Шерлиана, если тот все еще был жив.

– Наследие-шмаследие, – отмахнулся Мел. – У нас времени не осталось, понимаешь? Если мы сейчас же отсюда не свалим – нас по косточкам будут собирать. Ты готова умереть за то, что там в мастерской у него?

– Нет, но ты пойми…

Вике не удалось договорить – в комнате оказались Шерлиан и Линда. К сожалению, появились они совершенно не вовремя, Мел чувствовал, что уже вот-вот уговорит Вику покинуть эту Алхимическую крепость, но Мастер Теней одной фразой свел все его старания на нет.

– Я убил Отшельника, вот его ключ, – Шерлиан протянул Мелу ключ от лаборатории Хельмута.

– Завалил Паромщика? – Мел растерялся и не поверил своим ушам.

– Ага, я тело видела, – заявила Линда. – Самой не верится.

– Константин мертв? – задумчиво протянула Вика. – Значит, три из пяти ключей уже у нас. Отступать нет смысла, Мел. Нам осталось разделаться с Мией и Витом. Это не такая уж и сложная задача, если вдуматься. Мы смогли примерно определить, где они находятся и разобраться с ними не составит труда.

– Конечно, не составит. Мы уже здесь.

Порой, к битвам можно приготовиться. Чаще всего, они стартуют неожиданно, незапланированно, обрушиваются на голову участников и тем приходится сражаться на максимуме своих возможностей, только ради того, чтобы выжить. Эта битва была именно такой.

Мия, одна из Мудрецов Хельмута, была очень и очень способным Призывателем. С тех времен, когда она проходила рейд с Киром и его командой, девушка открыла множество новых навыков, сменила два класса и больше не была игроком, способным призывать лишь небольшой отряд всадников. Благодаря испытаниям Хельмута, его чуткому руководству и собственным способностям, Мии удалось разработать собственную тактику ведения боя. В Лабороториум Сакрум она считалась сильнейшей из всех пятерых Мудрецов и никто не стал бы спорить с этим заявлением. Она уже давно обнаружила местоположение «командования» группы Бета, которую и возглавляла Вика. Мия не хотела атаковать раньше времени, ожидала, когда подойдет подкрепление. Подходящий момент наконец-то настал и все предупреждения, которые Женька посылал через Топаз, оказались бесполезными, ведь просторную комнату содрогнуло от поступи монстра, с которым Мел никак не ожидал встретиться.

– Борг!

– Он мой! – рявкнул в ответ Федор.

– Армия Холодных Островов, услышь мой зов! – скомандовала Мия, открывая портал полчищам нежити. Федору были знакомы эти монстры – с ними он сражался в Цитадели Лесных Духов на арене, бок о бок с Киром. Тогда врагов было всего лишь двое, в этот раз Мия призвала пару сотен могущественных существ.

Возможно, они были и не так опасны сами по себе, вот только внутри просторного зала было множество игроков, не обладавших возможностями игроков из «А. Г. О.». Их следовало спасти, защитить, но как это сделать, когда за пару секунд хаос нападения злодеев захлестнул все вокруг. Мия и Борг вели в бой несколько групп Безликих, а также полчища нежити с Холодных Островов. Не существовало никаких шансов победить их здесь и сейчас.

– Твою мать, я же говорил тебе – пора валить! – крикнул Мел. – Божественная Форма!

– Рыцарь Конца Света: Война.

– Бесконечное Усиление, – тихо заявил Борг. – Громобой.

Он ударил перед собой кулаком и воздух взорвался перед ним, сбрасывая на землю и врагов и союзников. Уродливая битва, в которой невозможно было определить: кто сражается на стороне героев, а кто – выбрал путь злодея. Две обезумевшие армии столкнулись мгновенно, не пытаясь сдерживаться и не думали о последствиях. Крики боли, злобный смех и ликующие возгласы. Они рубились, отступали, сражались и погибали в неразличимой мясорубке.

[Мел]: Нам нужна помощь, срочно!

[Тео]: С этим может быть проблема. У нас у самих тут некая проблема.

[Евгения]: Заткнитесь, перестаньте думать, перестаньте болтать и деритесь так, чтобы ни один из вас кретинов не сдох, пока я не вмешаюсь. Это понятно? Действуйте! Выполняйте! Вам нужно продержаться ровно 5 минут.

[Мел]: Пять минут до чего?

*Сообщение заблокировано игроком: Женька.

Пожалуйста, следуйте полученным указаниям.*

Они обязаны были сражаться, обязаны были выжить. Удивительно, как страх и желание жить действовало на игроков. Федор, Мел, Борг – они пытались скрывать истинный потенциал своих классов, не хотели, чтобы кто-то догадался об их возможностях. Но теперь это не имело значения, ведь теперь каждая оплошность означала бы смерть. И они не могли позволить себе подобной роскоши. Поэтому их битвы сжигали теперь весь потенциал, которым обладали игроки. А это значит, что победитель оставался практически беззащитным для следующего боя. Они все знали об этом, но все равно не могли ничего поделать. Им приходилось сражаться из последних сил, только для того, чтобы выжить.

Капитан и Сергей стояли чуть вдалеке, наблюдая за сражением в Лабороториум Сакрум. Настанет момент, когда героям потребуется передышка, когда они используют все свои навыки, чтобы выжить. Именно тогда они ударят. За их спинами стоял молчаливый и отстраненный парень, слишком молодой, чтобы иметь копну седых волос. Его иссохшие губы уже давно потеряли цвет, он старался говорить очень мало, а чаще старался молчать. Игрок стоял вполоборота, будто стыдясь той битвы, что разразилась в Лабороториум Сакрум.

– Как только я дам сигнал, Тоннель, ты начнешь действовать, – приказала Капитан и игрок вздрогнул, покорно кивнув. – Не подведи нас.

– Я в вашей власти, – склонил голову Призыватель.

– Потеря Ауруса была неприятной, – заметил Сергей, – но ты отлично справился с тем, чтобы занять его место. Думаю, ты можешь начинать.

– Нужно еще подождать, – покачала головой Капитан. – Они сражаются, могут победить и…

– Это ни к чему. Там одни слабаки, а Борг не погибнет просто так. Хватит уже сдерживаться, Камилла. Мы потеряли слишком многих из-за твоих поганых чувств. Мел там, да? Поэтому ты сдерживаешься. Тупая сука, – Сергей хотел ударить ее, но смог сдержаться. – Тоннель, работай.

– Как прикажете, – вздрогнул Призыватель так, как если бы этого его чуть не ударил Темный Рыцарь. – Земля. Небеса. Жизнь. Смерть. Отриньте законы нашего мира, позвольте мне коснуться ткани, связывающей глубины космоса. Те, кто перестал существовать. Те, кто проиграл битву. Я даю вам еще один шанс. Услышьте зов мой, – голос Тоннеля креп и набирал громкость с каждым словом. Он вышел вперед и поднял руки к небесам. – Врата Звездного Призыва: Мертвые Титаны!

Три портала открылось поблизости твердыни Хельмута.

Трое существ шагнули к стенам Лабороториум Сакрум.

Тратя собственную жизненную энергию, Тоннелю удалось призвать троих гигантов, в чьих монолитных телах активировались полумертвые Звездные Ассистенты.

Вершина мастерства Призывателей – способность вызвать на бой проигравших игроков из совсем другой «Эпохи Звезд». Великие Титаны из далекой галактики, не сумевшие покорить Десятый Глобальный Уровень.

Но добравшиеся до него.

* * *

Их группа опоздала. Они поняли, что опаздывают, еще когда только подбирались к месту командования группы алфа, под предводительством Базальта. Катька была с ним знакома еще по ранним этапам «Эпохи» и ждала, что Мечник тут же согласиться им помочь. Но, чем ближе они подбирались к координатам, которые передала им Вика, тем яснее становилось – Базальт явно попал под натиск основных сил злодеев Лабороториума. Ожесточенная битва, в которую пришлось ввязаться их пятерки началась еще до того, как они пробрались в необходимую часть замка. Из-за узких коридоров и множества комнат, сражаться было очень и очень тяжело.

Катя объединилась со Светкой – они с подругой быстро нашли «общий язык» и смогли действовать очень синхронно. У Светки оказался необычный класс – Адепт Стихий, она могла одновременно использовать два любых элемента из доступного пантеона в 5 стихий: Вода, Ветер, Земля, Огонь и Сталь. Она сражалась голыми руками, усиливая тело стихиями. С помощью Ветра она могла двигаться практически наравне с Ловкачами, а используя Воду и Огонь – превращаться в подобие мага. Очень гибкий и сложный в управлении класс отлично подходил взрывному и веселому характеру Светы. Катя с небольшой завистью смотрела на то, как изящно и уверенно двигается подруга. Возможно, она могла бы стать такой же, если бы решила в самом начале пойти по неподходящему для себя пути.

Но Катя не позволила грустным сожалениям подпортить ее концентрацию. У нее все еще было обещание Фейнмара Грея и вера в будущее, которое она теперь уже никогда не упустит. Навыки Бестиария оказались достаточно хорошими и веселыми для использования, а Характеристики Кати оказались вполне подходящими. Она не чувствовала себя слабым игроком и без труда справлялась с обычными Безликими и злодеями, которых они встречали в Лабороториум Сакрум.

Конечно, по сравнению с Тео и Лондо, они со Светкой выглядели самыми обычными игроками, решившими бросить вызов спонсируемым профессионалам. Пожиратель и Одержимый рвались вперед, оставляя за собой лишь нескольких недобитых и до смерти напуганных врагов. Эти двое будто наперегонки старались показать свою крутизну, не слишком задумываясь о последствиях.

– Настоящие монстры, ага? – хохотнул загадочный Либо, когда они с боем прорвались через очередной коридор по пути к Базальту.

– А ты что вообще умеешь? – поинтересовалась Катя. – Только и вижу, что за нашими спинами тусуешься.

– Я такой, больше герой поддержки, – пожал плечами Либо. – Уж не знаю, зачем меня Лондо с собой потащил. Может, в наказание какое-то?

Договорить они не успели – битва заставила их двигаться дальше, прорываться к Базальту и остальным героям. Они все же добрались, как раз в тот момент, когда Мел попросил о помощи. В эту секунду они пробились в комнату, где базировалась группа альфа.

Базальт сидел на коленях посреди комнаты. Он не падал только потому, что двумя руками держался на дикованый меч, воткнутый в пол. Катя успела лишь мельком его рассмотреть – он напоминал узкий рельс, к которому приделали лезвия от цепной пилы. Плечи Мечника тряслись, а перед ним стояло несколько злодеев. Двоих Катя узнала сразу:

– Вит, Демид?

Вита тяжело было узнать – добродушный парень, который выглядел как первый фанат Виридия в столице, стал совершенно другим. Его волосы теперь были темно-фиолетового цвета, а глаза сверкали бесноватым блеском. Рядом с ним стоял Демид – теперь одетый в высокотехнологичный костюм, с мигающими огоньками и маленькими переключателями, Кате он напомнил этакого киборга из древнего телесериала. Кроме этих двоих в помещении было еще с десяток злодеев, по большей части Безликие в своих кретинских масках. Кроме Вита и Демида, единственной уникальной особой была Ивилина. Волшебница, из приближенных злодеев Капитана.

– Бегите отсюда, глупцы, – из последних сил крикнул Базальт.

– Да заткнись ты уже, лузер вонючий, – в своей обычной манере попросила Ивилина. – Больше мертвых героев – скорее закончим с Гражданской Войной. Простая математика! Посторонись!

Они не успели среагировать – способности Волшебницы были поистине велики. Она выпустила заготовленное заранее заклинание Звездного Пламени, стремясь сжечь группу из пяти героев за раз. Ей обязательно бы это удалось, если бы в последний момент она вдруг нелепо не подскользнулась и не завалилась набок, а выпущенное ей заклинание не ударило бы в сторону, пробивая стену зала.

– Ух, не повезло тебе, пухляшка, – засмеялся Либо.

– Я твои косточки персонально прожарю. Пламя Короля-дракона!

Еще одно заготовленное заклинание. Земля под ногами героев закипела, в этот раз увернуться будет уже не так легко. Либо схватил Катю и дернул ее в сторону, стараясь вырваться из круга. Лондо и Светка кинулись на группу злодеев, переходя в атаку. А Тео… он остался стоять.

– Голод.

Пламя ударило у него из-под ног, Ивилина расхохоталась, но уже через секунду подавилась собственным смехом. Тео стоял там же, где и раньше, а последние всполохи пламени исчезали у него на губах.

– Спасибо за аперетив, – тихо прошептал он. – Апокартерезис: Голодное Пламя.

Тео объяло пульсирующим пламенем, он шагнул вперед и мгновенно оказался рядом с Ивилиной, опережая движение Лондо и Светки. Он ударил наотмашь, его кулак совершенно точно врезался в озадаченное лицо Ивилины. Одного такого касания должно было быть достаточно, чтобы голова Волшебницы лопнула, как перезрелая тыква и разлетелась огненными ошметками по периметру. Но, ничего не произошло…