Текст книги "Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 54 страниц)

Сергей стоял на крыше, за спинами ликующей «сверхподлой семерки». Рыцарь в черных доспехах, сжимающий двуручный клинок. Как мог он скрыть свое присутствие? Почему вообще здесь оказался?

– Даже не думай, Жень, – обратился он к Евгении. – Ты не успеешь закончить телепортацию.

– Что ты задумал? – Мел вышел вперед, закрывая собой остальных игроков.

– Хельмут передал нам сообщение сразу же, как только ты попросил Плод Греха. Он стал параноиком, знаешь ли. Мы с трудом, но все же смогли вас обнаружить. Отличный вы план придумали, стоит признать. Хотя я и не очень понимаю, зачем такие сложности. Впрочем, все это уже не так и важно. Главное – вы поможете мне выманить Кира.

– Для этого тебе хватит одного меня, – заявил Мел. – Отпусти остальных.

– Вроде бы, чем больше заложников, тем вернее операция. Не считаешь?

– А ты его спроси, попробуй. Увидишь, какая будет реакция, – предложил Мел.

– Скидывай его личный канал, – просто согласился Сергей. Он не чувствовал опасности и ничего не боялся. Пятерка Ловкачей, один Маг и герой поддержки. Они не могли бы остановить его, даже если бы очень захотели.

Мел послушно передал координаты Кира, а Сергей отправил ему короткое сообщение. Сообщение, на которое Кир повелся без лишних вопросов. Он уже вылетал из штаб-квартиры, позабыв о всякой осторожности, когда Мел передал ему короткое сообщение.

[Мел]: Хельмут злодей. Бросай вызов. За мной не надо идти. Мы справимся.

[Федор]: Они не справятся, Кир. Я справлюсь.

[Мел]: Федя?

[Кир]: Федя?

– Так, у нас пять минут. Иди сюда, Мел, нас телепортируют и мы вместе дождемся Кира. Он действительно за тебя переживает, остальные могут валить.

– Это ты можешь валить, – портал сквозь пустоту открылся за спиной Сереги и оттуда вышел Федор в форме Рыцаря Конца Света.

– Что за чушь? – удивленно спросил несокрушимый Рыцарь Тьмы.

*Специальное объявление!

Звездный Игрок Кир воспользовался своим правом на Дуэль!

Выбранный оппонент – злодей Хельмут!

Битва заплонирована на 9 часов утра по времени Кирайи!

Следите за обновлениями и приготовьтесь делать ставки!*

– Это все ради этого? – Сергей удивленно уставился перед собой. – Дуэль с Хельмутом? – Рыцарь Тьмы рассмеялся. – Вы затеяли это все только ради того, чтобы Кир сразился с Хельмутом?

– Что в этом такого смешного, расскажешь? – спросил Мел.

– Вы кретины. Вы только что устранили две наши проблемы одним махом. Сделали этого упертого ублюдка злодеем и подали ему на блюдце легчайшее блюдо. Кир не сможет победить Хельмута. Очень жаль, что это буду не я. Но ничего, как только сдохнет ваш Золотой Герой, я смогу утолить свою ненависть, искупав свой клинок в вашей крови.

– Ты до этого не доживешь, – уверенно заявил Федор.

– Считаешь?

– Телепортируй! – крикнул Мел, принимая защитную стойку.

– Рассечение.

Рыцарь Тьмы нанес всего два удара. Первая багровая волна предназначалась Федору. Тот смело кинулся на своего врага, но его легендарный мифический клинок не смог выдержать прямого столкновения с разрушительной мощью, высвобожденной Сергеем. Федору разорвало руки, отрубило плечо и выжил Адепт Войны только потому, что чудом смог уклониться чуть вбок. Его откинуло обратно в портал, который еще не успел до конца закрыться. Полумертвое тело смельчака влетело в комнату апартаментов, где Гриша открыл портал по координатам, которые ему передала Мелодия. Девушка следила за злодеями в форме бесплотного духа и смогла предупредить друзей о неожиданной контратаке. Они не стали тревожить Кира, так как не знали о плане Мела. Произошла чудовищная дискоммуникация, в результате которой мог погибнуть не только Федор.

Второй удар предназначался Мелу и всем остальным игрокам, замершим у него за спиной. Сергей не только высвободил деструктивную энергию – он использовал особенную Ауру, которая сковывал движения и не позволяла применять навыки. Чудом Евгения смогла сопротивляться этому влиянию и активировала телепортацию, которая заняла чуть больше времени, чем обычно. Смертельная багровая волна летела в сторону Мела и ничто не могло спасти его. Он мог бы убежать, мог бы увернуться, но тогда те, кто стоял у него за спиной – обязательно бы погибли.

*Как же глупо.*

«Активируй полное сканирование! Найди слабое место в этой технике!»

– Так вот, что значит – умереть как герой, – усмехнулся Мел, выставляя на пути смертельной техники свой бесполезный кинжал.

– Только не сопротивляйся! Теневая Марионетка!

Шерлиан полностью захватил тело Мела, фактически удваивая их потенциал. На мгновение их мысли стали едины, их желания – одинаковыми. Но, что самое важное – синхронизировалась работа их Звездных Ассистентов. Каждый из которых обладал личным, неповторимым навыком. И в этот момент, они узнали о способностях друг друга.

– Усиленная Божественная Форма, – Табита Малькольма усилила его навык, повышая характеристики Марионетки до немыслимых пределов. Воздух вокруг Мела и Шерлиана захрустел от высвобожденного потенциала.

*Найден слабый участок. Необходимо применить атаку, превышающую 5 порядок навыка.*

– Усиленное Движение Тьмы Номер Один: Затмение.

Ни Шерлиан, ни Малькольм не знали до конца, что они делают. Их тело совмещенное повиновалось даже не инстинкту, а скорее заложенной программе. «Эпоха Звезд» автоматически подобрала единственный подходящий навык достаточной силы, чтобы вобрать в себя немыслимый потенциал. Благодаря Теневой Марионетке и Усиленной Божественной Форме, необходимые классовые Характеристики пробили потолок Четвертой Ступени развития игрока. Произошел небольшой баг в системе и Шерлиану с Мелом открылся недоступный простым смертным потенциал. Тело Посланника Богов отреагировало автоматически и незаметный для смертных удар клинка рассек высвобожденную энергию Рыцаря Тьмы. Это случилось так быстро, что никто не успел ничего разобрать – только заметили, как с треском разорвалась багровая волна.

– Телепорт! – завизжала Евгения, перенося «сверхподлую семерку» в штаб-квартиру Эмеральд.

– Что за х***я, – Серега перевел взгляд на свою окровавленную руку и разодранную на куски латную рукавицу.

Защитные куполы закрыли базы игроков, не позволяя атаковать их до наступления следующего игрового дня. Все, что они могли делать сейчас – это ждать, когда системные оковы мира спадут и они вновь смог сражаться за судьбу столицы. Но сначала их будет ждать смертельная дуэль лидера Золотого Века и правителя Лабороториум Сакрум.

Битва, в исходе которой злодеи не сомневались.

– Значит, вы уверены в исходе этой битвы? – Иррика старалась не подходить достаточно близко к правителю Ксирридусу.

– Он так часто превосходил наши ожидания, – ответил по праву сильного занимающий Шестой трон от Источника Космического Огня. – Но в этот раз у него ничего не выйдет. Впрочем, он станет отличный жертвой для нашего будущего. Как только ставки будут доступны, опустошите одну из сокровищниц, Менеджер Лемфлей. Мы будем следовать намеченному плану и поставим все на победу Хельмута. Как только Кир погибнет, переходите к следующему этапу. Незамедлительно.

– Как пожелаете, лидер, – склонилась Иррика.

– Значит, это правда? – Торрика поджидала сестру под дверью.

– Такова воля лидера.

– А ты сама что думаешь? Не жалко тебе своего подопечного? Могла бы хоть его предупредить.

– Как? Сказать ему, что он не сможет победить? Отдать приказ и попросить не соглашаться?

– Мы не имеем права вмешиваться в подобные вещи и ты это знаешь.

– Да, понимаю, – вздохнула Торрика. – Но все же, так бездарно терять именную звезду! Это уже второй наш прокол, после смерти Блейза!

– Лидер винит Кира в этом исходе. Мне кажется, так он собирается отомстить за потерю своего фаворита.

– Наверное, он считает, что этого Тео будет куда легче держать в рамках. Но я сомневаюсь – в нем живет Голод, а это не самый простой порок для контроля.

– У нас все еще есть она, не забывай.

– Да, но она такая скучная. Хорошо, что у нас с тобой игроки в этом городе. Здесь все гораздо веселее!

– Как скажешь, Торрика. Прости, мне надо готовиться к завтрашнему дню.

– Да, да, конечно. До завтра, сестрица! – Торрика обняла сестру и поспешила в свои покои.

Иррика Лемфлей зашла в свои личные покои и сняла пиджак. Достала бутылку любимого напитка и подошла к окну, усаживаясь в глубокое, каменное кресло. Несколько минут она рассматривала ночное небо столицы, пытаясь разобраться в собственных чувствах.

[Иррика Лемфлей]: Кир. Я обязана тебе кое-что сказать. Прости, но ты не сможешь победить Хельмута. Наша Организация намеренно стравила вас. Мы полностью уверены в исходе. Если ты вдруг сможешь, то придумай, как избежать этого сражения. Подойдут любые методы, любые уловки. Уверена, ты сможешь что-то придумать.

*Ваше сообщение не доставлено.

Причина: заблокировано Звездным Ассистентом игрока.

Комментарий блокировки: Это я-то не справлюсь? Выкуси, башка паленая!

ᕙ( ︡«︡益»︠)ง*

Глава 14
«Ты в порядке?»

– Ты в порядке?

Вопрос с которым я проснулся. Эндэ смотрела на меня взволнованным, проникновенным взглядом. Никогда раньше она не смотрела на меня вот так. Прошлой ночью я уснул в расстроенных, тяжелых, невысказанных, непонятных, замысловатых чувствах. За короткий промежуток времени я успел поволноваться за своих друзей, приготовиться к битве с Серегой, к тому, что весь наш план полетит к черту и мне придется искать выход из ситуации, к которой я не был готов. Затем все разрешилось лучшим образом, оказалось, что друзья справились без моей помощи и смогли кое-как, но все же остановить Серегу и вернуться невредимыми. Все произошло очень скомкано, как-то быстро и неотвратимо, а Даша не позволила мне нормально поговорить с друзьями: затащила силком в комнату и заставила лечь спать.

Спать.

Как будто в такой ситуации я мог нормально уснуть! С утра мне предстояла дуэль с Хельмутом, с парнем, который был одним из генералов в бета-тесте и совершенно точно знал, что он делает со своим классом. А что я знал? Как стать удачливым игроком и понадеяться на авось? Как совершенно случайно выходить сухим из воды и еще кучу других бесполезных пословиц? Не думаю, что я «сомкнул глаз» в эту ночь: беспокойно ворочался, усиленно делал вид, что я сплю и применял другие «школьные» уловки, стараясь не расстраивать Дашу.

Не уверен, что она тоже выспалась. Несколько раз за ночь я совершенно точно чувствовал, как она чуть поднимается и всматривается в мое «якобы спящее» лицо, стараясь понять, какие сны мне видятся в тот самый момент.

Никаких снов.

Я ждал, что ночью Юки вновь активирует «тренировочный лагерь» с наставниками, но Звездочка отмалчивалась. Заявила, что я и так уже вполне готов и больше ничего сделать уже не получится. Скверный прогноз, конечно, но и оптимистичный тоже. Вряд ли Юки собиралась так вот запросто угробить нас двоих в битве с Хельмутом, а значит у нее совершенно точно был план. Тот самый, который она выкатит мне в самый подходящий момент и вновь меня спасет. Так было в прошлом, так почему в этот раз будет по-другому? Думаю, именно так я себя и успокаивал всю ночь, пока сквозь занавески не пробились первые солнечные лучи и прикидываться спящим стало невыносимо. Я проснулся и тут же услышал Дашин вопрос.

– Ну да, а что? – стандартно ответил я совсем не то, что хотел.

– Это твоя первая настоящая дуэль, – Некромант не стала ходить вокруг да около. (Сегодня что, день крылатых фразочек? Это нервное, точно нервное.)

– Вообще-то я уже несколько раз в дуэлях участвовал. Ради БР очков и так далее, так что не первая, – легко парировал я.

– Это твоя первая дуэль насмерть, – от этих слов мне стало не по себе.

И совсем не потому, что я никого не убивал. Думаю, Эндэ была права – это была первая смертельная дуэль. Сражение, в котором никто не придет ко мне на помощь, никто не спасет и не вытянет из опасной ситуации. Только я и мой противник. Один на один. До самого конца.

– Я все равно сильнее, – не слишком уверенно заявил я.

– Верю, Кир. Но ты должен быть на высоте. Сегодня, именно сегодня тебе нельзя проигрывать. Слышишь?

Давление. Не знаю, в чем было собственно дело: в ее словах, или тех эмоциях, что прорывались сквозь Дашин голос. Но я вдруг явственно ощутил увесистую плитку давления реальности, шлепнувшуюся мне на плечи. Она давила вниз, прибивала к земле и мечтала расплющить и даже мокрого места не оставить.

– Я справлюсь, – совсем уж неуверенно заявил я, выбираясь из постели.

Невыносимо было находиться с ней наедине. Мне хотелось бежать туда, где было больше людей. Тех, кто будут реагировать совсем по-другому. Не станут так проникновенно смотреть и говорить столь реальные вещи. Я даже подумал о том, что с удовольствием бы сейчас залез в ВиртКапсулу и поиграл в какую-нибудь игрушку, чтобы отвлечься. Но, подобная роскошь исчезла из нашего мира и все, на что я был способен – это отправиться на кухню.

В нашей штаб-квартире теперь было очень много людей. И большую часть я не знал по имени и не знал, какими они были людьми. Загадочные декорации из живых игроков, каждый из которых надеялся на мою победу и добавлял веса на плите давления. Вместо того, чтобы помочь мне выбраться из-под этого пресса, они залезали наверх и весело прыгали, проверяя раз за разом мою силу.

– Хреново выглядишь, дружище, ты в порядке? – Федор проснулся раньше других, хотя вид у него был такой, что он не спал. Как я догадался? Не знаю, просто почувствовал.

– Ты сам-то как? Спал вообще? – я решил незамедлительно перейти в нападение.

– Не удалось. Столкнулся с твоим старым корешем, Серегой. Никак не могу отойти.

– Так силен?

– Так силен.

Сбивчивый диалог, в котором не было никакого смысла. Федор не очень умело, но заварил для нас кофе и мы уселись на кухне, где по какой-то немыслимой причине еще не было с десяток человек. Были только мы вдвоем и чуть позже присоединилась Даша и Мелодия. Они сели рядом с нами и продолжили тихо молчать. Тишина убивала меня, а я не знал, с чего в таких случаях стоит начинать беседу. Мне нужен был герой, тот, кто позволил бы мне хоть немного отвлечься.

– Че как, Кир, в порядке? – и герой появился. Малькольм зашел на кухню и похлопал меня по спине. На его вопрос мне хотелось ответить максимально честно, вывалить на другу всю тяжесть той самой бетонной плиты, ожидая, что он с готовностью подставит плечо и уж вдвоем-то мы точно выдержим ее вес.

Я уже готов был все ему высказать, набрался сил, наполнил легкие воздухом и тут заметил, как нервно дрожат пальцы у Посланника Богов. Тогда я вспомнил, что почувствовал Шерлиан ночью. Его эмоции передались мне – испепеляющий до безумия страх перед «исчезновением». Это даже не смерть – это гораздо хуже, когда само твое существование перестает иметь смысл и тебя широким мазком стирают со страниц истории. Мы все превратились в героев, пожелали стать главными действующими лицами не задумываясь о том, что таким героям всегда противостоят столь же способные злодеи. Они столкнулись с Сергеем и Черный Рыцарь едва не стер их существование. Лишь вдвоем с Мелом им удалось отразить всего лишь одну единственную атаку врага. Ради этого им потребовалось превзойти свои пределы и совершить «чудо», которое они вряд ли смогут повторить. И что мне делать? Я не мог позволить другу почувствовать тот же вес, что покоился у меня на плечах. Ведь он действительно с готовностью прыгнет под плиту, только сломается гораздо раньше, чем я сам.

– Да вот прикидываю, за сколько секунд с Хельмутом управлюсь.

– Занятно! Думаешь, сделать основной упор на скорости?

– Он же призыватель. Вынесу его еще до того, как главные гомункулы появятся.

– Значит, собираешься все поставить на один единственный удар? – Рэйк неожиданно пробрался на кухню. За его спиной маячили Резо и Лондо. Кухня понемногу начинала принимать тот самый шумный и привычный вид.

– У тебя есть идеи получше, легендарный мечник?

– Нет, думаю такая стратегия самая эффективная. Вынеси его почти мгновенно и проблем не будет.

– Главное, чтобы рука не дрогнула! – Оля, Катя, Максимилиан, Гриша – без них это утреннее собрание не могло бы обойтись.

– Что вы тут пьете? – фыркнул Макс. – Подвинься, Федь, я тут всего намешаю.

– Как думаешь, какие правила будут у дуэли? – поинтересовался Мел, усаживаясь рядом. – Если там разрешены бафы или что-то такое, то мы тебя накачать сможем под завязку. Уверен – у Евлампии есть пара-другая кексов десертных, которые из тебя сделают машину для уничтожения.

– Если удастся подключить Мартирдом, то я готов, – вмешался Макс.

– Мы можем попросить Ралту, чтобы ты не рисковал здоровьем, – хмуро заявила Ольга.

– Я могу зачаровать твой кинжал, – предложил Гриша. – Увеличим урон минимум вдвое, этого хватит, чтобы любую защиту пробить!

– Тогда остается вопрос, какими способами сможет себя разогнать Хельмут, – предположил я. – У него многочисленный клан, думаю, он тоже не откажется от таких преимуществ.

– Мы же закинули его на сторону Злодеев, – напомнила Даша. – Это значит, что все ресурсы, которыми располагает Капитан – теперь в его распоряжении.

*Не то вы обсуждаете. Никаких бафов и помощи со стороны на дуэле не будет.*

Очень сухо и без веселых смайликов заявила Юки. Получается, зря я губу раскатал? В битве никаких бонусов не будет, но как сказать об этом друзьям? Я как раз пытался что-то придумать, когда на кухню зашел Тео.

– Не помешаю? – он вел себя излишне скромно для лидера одного из кланов Альянса Героев.

– Уже проснулся? – попытался пошутить я.

– Решил спросить, как ты у тебя дела, в порядке?

– Тео, чем тебя угостить? – поинтересовался Макс.

– Лунго, если возможно, – улыбнулся парень.

– Будет сделано.

– Я вообще думал, – заметил я, – что в эту ночь нам следовало как можно лучше выспаться! Но, похоже, тут кто-то решил закатить убойную вечеринку и никто нормально не поспал?

– Что-то вроде того, – согласился Тео. – Я еще пришел сказать, что все возможные ресурсы и бафы клана Инферно в твоем распоряжении, Кир. Лампа подбирает подходящие пирожные, так что как будешь готов, я ее позову. Леонид просил передать, что среди них есть хорошие бафферы, они тоже помогут.

– Благодарю, Тео, – может и ненадолго, но я почувствовал, как спина чуть распрямляется и веса на плечах становится чуть меньше. Совсем недолго, ведь часы пробили семь утра и перед глазами появились правила дуэли, которые я тут же переслал всем присутствующим и Леониду.

*ПРАВИЛА ЗВЕЗДНОЙ ДУЭЛИ

Ровно в 08:00 по времени Кирайи, заявленные игроки будут телепортированы на специально установленную арену вне кластера.

Все контакты внутри арены будут ограничены, сторонние игроки могут наблюдать за ходом дуэли, но не могут в нее вмешиваться.

Во время телепортации все баффы, дебаффы, дополнительные состояния и так далее, будут Очищены.

Дуэлянтам будет запрещено повышать Характеристики после начала дуэли и/или менять класс. Как только вас телепортирует на арену, функционал Звездных Ассистентов будет частично ограничен.

Также все артефакты, способные контактировать с миром вне арены – будут либо отключены, либо их действие окажется строго лимитировано.

Выбраться за пределы арены невозможно.

Дуэль будет завершена лишь после гибели одного из участников.

Все артефакты, способности, заклинания, навыки и любые другие предметы/артефакты/свойства, дарящие дополнительную жизнь – будут деактивированы. Игрокам предоставляются равные условия, игнорируются некоторые возможности особенных классов.

После того, как Система огласит победителя – Звездный Ассистент проигравшего будет Дезинтегрирован.

Любые сущности, находящиеся вне арены, не могут влиять напрямую или косвенно на ход дуэли. Все расходные предметы и зелья – будут деактивированы. Игроки могут использовать лишь собственные навыки в ходе Звездной Дуэли.

Перед началом дуэли, игроки могут проверить свой инвентарь посредством Звездного Ассистента и убедиться в том, какие предметы/артефакты будут доступны в предстоящей битве.

Участники Звездной Дуэли:

Герой – Кир

Злодей – Хельмут

Коэффициенты:

Кир 3.48

Хельмут 1.55

Обоюдное уничтожение 4.45

Игроки вправе ставить любые суммы СтарКоинов, коэффициенты не меняются в ходе Звездной Дуэли, вне зависимости от происходящего. Правильно сделанная ставка не только гарантирует игрокам награду, но и получение особого статуса.

Дуэлянты вправе направить запрос через своих Звездных Ассистентов, если какой-то из пунктов кажется им недостаточно понятным. Ответ будет выслан незамедлительно.

Приятного кровопролития!*

– Что-то я не понял, это что – в Кира вообще не верят?

– Ты о чем? – я пытался вчитаться в увиденное и не слишком понял комментарий Мела.

– Ты что, никогда ставки не делал? – я помотал головой. – Эх, как ты стал Ловкачом без азарта? – нервно усмехнулся Малькольм. – На тебя ставка с коэффициентом 3.48, а на Хельмута почти единица, это значит, что Наблюдатели не верят в твою победу. Вот только почему? Я, может, чего-то не знаю?

– Вы ни черта не знаете, – тот, кого я меньше всего хотел видеть до дуэли. Влад, парнишка-викинг и брат Хельмута, зашел к нам на кухню. – Привет, Кир. Думаю, мне есть, что тебе рассказать, – тяжело вздохнул он и в полной тишине подошел к столу. – Прости, но тебе не победить моего брата.

– Слушай, я понимаю твои чувства, но Хельмут стал слишком опасен и… – по правде мне нечего было ему сказать. Нет таких слов, которыми можно оправдать то, что мы задумали и выполнили. Фактически, мы подписали смертный приговор Хельмуту, поставили на противоположную сторону в этой войне. Брат вынужден будет пойти на брата и с этим уже ничего не поделаешь.

– Мой брат – чудовище, – Влад отмахнулся от любых попыток проявления сочувствия. – Я ушел из его клана не просто так, Кир. Не нужно питать иллюзий – я видел, как он проводит опыты над игроками и что он пытается сотворить. Если ты думаешь, что мне его жаль – ты ошибаешься. Я сбежал от него, точно так же, как и все остальные, кто смог. Он сумасшедший и его необходимо остановить. Но ты – не сможешь этого сделать.

– Почему? – у всех был только один вопрос.

– Я думаю, что он открыл героический класс. Или легендарный или как они там называются, – мгновенно теряя силы, Влад плюхнулся на стул и тяжело облокотился на стол.

– Когда я… навещал его вечером, то ничего такого не почувствовал, – заявил Мел.

– Он умело прячет свой потенциал, ему не интересны сражения. Черт его знает, что ему вообще интересно! Вот только он решил перейти эту черту и окончательно превратиться в чудовище. Вы видели, что стало с Леонидом? – шепотом спросил Влад и мы закивали. – Мой брат превратился в нечто подобное, только в центре его существования – алхимический подход. Ты бы победил, Кир, если бы сражался с ним одним. Но он призыватель очень и очень высокого уровня. Как только ваша битва начнется – на его стороне будут десятки непобедимых гомункулов.

– Что, если я смогу убить его до того, как он призовет их? Все же это заклинание и его надо успеть сплести.

– Не знаю, я не уверен, – покачал головой Йомсвикинг. – В теории – у тебя будет шанс. Но тебе придется вложить весь свой потенциал в эту стремительную атаку. Один удар, который решит эту дуэль.

– Именно так я и собирался поступить, – кивнул я, вновь находя почти ушедший из-под ног пол. – Я думал, ты скажешь, что я не при каких условиях не смогу его победить. А выходит – шанс все-таки имеется.

– Призрачный, – вздохнул Влад. – Он гораздо меньше, чем ты предполагаешь. Я прошу тебя, Кир: не ошибись. Да, он мой брат и мне тяжело будет принять его гибель. Но, знаешь что? Жить с осознанием того, что он превратился в чудовище – еще тяжелее.

– Спасибо, Влад. Твои слова очень много значат, – признался я. – Я постараюсь сделать все очень быстро. Так быстро, что он даже ничего не почувствует.

– И все же, – чуть нехотя продолжил Влад, – если твой план не удастся, если ты не убьешь его на старте. Тебе следует кое-что знать. Он нашел способ, как усовершенствовать гомункулов. Нашел, как сделать их не в пример сильнее.

– И в чем же секрет? – спросил я.

– Человеческая жертва, – всезнающий Виридий появился на кухне. – Безумец, он правда сделал это? – бывший генерал обратился к Владу и тот кивнул. – Тогда твои дела хреновы, Кирюх. Если он смог синтезировать искусственную плоть и запустить внутри Звездный Ассистент, то…

– То что? – хором крикнули почти все присутствующие.

– В двух словах – ты будешь сражаться против игроков, у которых на максимум прокачан Звездный Ассистент. Их характеристики будут сильно выше твоих и единственным преимуществом окажется отсутствие предметов. Но…

– Танки, – быстро заключила Ольга. – Он создаст гомункула Танка для защиты, а атаковать станет с помощью магического или ловкого уродца. Тебе придется в одиночку сражаться с полной группой игроков. Даже с самыми базовыми навыками они тебя полностью ограничат.

– Все же шанс есть, – задумчиво произнесла Катька. – Я видела, как ты теперь сражаешься. Твой кинжал, он нечто вроде управляемого снаряда, так?

– Плюс минус, – кивнул я.

– Тогда ты все еще можешь победить, если убьешь Хельмута. Даже если его призванные гомункулы будут непобедимы, он все еще смертен. Завалишь его и дело с концом. Главное – не показывать свои козырные карты до самого последнего момента. Чтобы у тебя оставался хитрый навык на финал, когда битва зашла в тупик и необходим неожиданный финал, где великий герой побеждает непобедимого злодея. Вот, скажем, если бы ты умел создавать атомный взрыв. Подошло бы! Умеешь?

– Нет, какой блин атомный взрыв? – я уставился на Катю.

– Вот, очень жаль. А то если бы был атомный взрыв – это многое бы решило.

– Я думаю, Катерина имеет ввиду не именно атомный взрыв, – задумчиво произнес Мел. – Скорее какую-то сверхтенику, которую Хельмут не сможет предвидеть. Нечто такое, что невозможно заблокировать. Ты же нам несколько раз показывал всякие безумные выкрутасы. Вот, нечто подобное.

«Выкрутасы»! Ишь, как они заговорили. Какие, блин, выкрутасы⁈ Влад меня так накрутил, что у меня в груди сердце колотилось с бешеной скоростью, а они начали вместо дельных предложений чушь молоть про выкрутасы. Я с мольбой уставился на Гришу, а он:

– У меня есть нечто похожее на атомный взрыв.

– Да, у меня тоже, – поддержала Эндэ.

– Согласен, это хорошая идея, – кивнул Федор.

Хорошая идея? Да они вообще слышали, о чем говорили? Я перестал участвовать в беседу и только слушал, как игроки вокруг болтали о своих техниках и советовали, как лучше ее «запрятать» и в какой момент использовать. Я слушал и не знал, что отвечать и был ли в этом какой-то смысл.

Юки, есть ли у меня хоть какая-то техника, сильнее чем Солнечная Корона, использовать которую я и собираюсь с самого начала?

*Нет. На данной этапе это предел твоих возможностей. Высшая эволюция Орбитального Крушителя, совершенная техника, способная уничтожить любого врага.*

Хорошо, хорошо. Что будет, если я не смогу с ее помощи тут же победить Хельмута?

*Ты проиграешь.*

Никаких смайликов, никаких дополнительных нравоучений или подбадривающих слов. Юки сегодня сохраняла строгий профессиональный подход, а я как раз таки нуждался в ее обычном поведении. В веселых подначиваниях, в смешных замечаниях и милой ругани. Но я оказался лишен всего этого, ровно как и советов от моих наставников. Они все пропали или же отвернулись от меня? Быть может, они тоже что-то знали или осознали и решили, что старина Кир уже отработанный вариант.

В кругу друзей, в разгар жаркого обсуждения, я вдруг почувствовал себя абсолютно одиноким. Чувство, которое противоречило всем логическим умозаключениям. Я чувствовал, как меня будто «выдавливает» из комнаты, наполненной друзьями. Как возвращается вес на плечах и становится нестерпимо тяжело дышать.

– Полчаса осталось, я пойду на балкон, подышу, – выпалил я и постарался как можно скорее остаться один. Надеялся, что никто не пойдет за мною следом, но, к сожалению, мои друзья не собирались меня так просто отпускать.

– Ты в порядке? – спросил Гриша, первым отправившийся меня проведать. В этот раз я даже не нашел, что ответить, только плечами пожал.

– Думаю, у тебя нормальные шансы, – Мел появился следующим, а с ним и Максимилиан. Девочки решили дать нам мальчикам потолковать в своем кружке. Даже не знаю, откуда подобный бред лез мне в голову.

– Жаль конечно, что бафы нельзя накладывать. А то я бы тебя молитвами усилил, Хельмут никогда бы не победил.

Все это было неправильно. Они продолжали болтать, а я даже не слышал их слов. Только ждал, когда появится возможность проверить свой инвентарь на запрещенные предметы. Юки любезно вывела список, когда сработали ограничения. Все зелья, вся расходка, кольцо связи с Организацией и доступ в хранилище – перекрыто, запрещено. Они обо всем позаботились. В этой дуэли мы будем сражаться собственными силами. До последней капли крови, как говориться. И никаких возможностей намухлевать. Даже СтарКоины были заблокированы – я не смог бы их использовать для активации Бесконечной Жадности. Меня сковали по рукам и ногам, ведь я был классом, который очень серьезно полагался на расходку и дополнительные предметы. Мой Абсолютный Контроль, все мои «уловки» – сегодня они не сработают. Я на автомате выхватил верный кинжал и с силой сжал золотое лезвие. Это Жадность дрожала или я сам?

– Ребят, можно я с Киром наедине поговорю.

Федя? Почему он? Я слышал его слова как будто сквозь пелену. Друзья похлопали меня по плечам, пожелали удачи и удалились. Больше им нечего было делать.

– Со слов сильнее не станешь, – мягко улыбнулся Федор, подходя ближе. Могучий воин, бесстрашный и самоуверенный. С ним я бы с удовольствием вышел на любую арену, против любого злодея. С ним мы всегда побеждали. Но в этот раз – я был один.

– Держи, – он протянул широкую ладонь, на которой лежал небольшой плеер и пара наушников. – Это не боевой артефакт, никакой магии на нем нет, должно сработать.

Я взял из его рук предмет, который по какой-то причине не являлся именным. Попросил Юки проверить и она подтвердила теорию Федора – плеер и наушники не заинтересовали строгую Систему.

– Я специально для тебя плейлист собрал. Надеюсь, что угадал со временем. В общем – включи сразу, как начнется отсчет, понял? И не переключай песни, это важно.

Важно? Как это может быть важно? А если мне трек не понравится. Я смотрел на Федора выпучив глаза и выглядел, кажется, совершенно нелепо, поэтому он громко рассмеялся.

– С каких пор ты перестал мне доверять, Кирюх?

– Я доверяю, Федь, просто… приятно, конечно, что ты саундтрек для меня подготовил. Как бы только он предсмертным не стал.

– Брось, – отмахнулся Адепт Войны. – Золотой Кир и проиграет какому-то сраному Алхимику? Я в это никогда не поверю. Покажи этим ублюдкам пришельцам, что они ошибаются. Надери ему зад и возвращайся. Война еще не закончилась, мы еще не победили. Уяснил? – он говорил жестко, он не пытался меня подбодрить. Удивительно, но именно это подействовало на меня лучше всего. Федор вытянул вперед кулак и протянул свой. Адепт Войны треснул со всей силы и у меня кости захрустели.