Текст книги "Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 54 страниц)

Не то, что сейчас.

– Эй, глава клана, не выпадай пожалуйста, – позвал меня Мел.

В комнате нас было не так уж много – Мел, Тео, Тихон, Шерлиан, Базальт, Эндэ и я. Тео оказался единственным, кого заинтересовало участие в обсуждении, а Леонид сообщил Малькольму, что его клан «заочно согласен с решением Кира». Ребята только что участвовали в смертельной битве и выглядели «слегка» уставшими.

– Может попросим кого-нибудь нам обед сделать? – предложил я.

– Давай к делу лучше, – отказался Базальт. – Боюсь, времени у нас не так много.

– Ладно, к делу так к делу, – я пожал плечами и уселся в кожаное кресло. – Что в хранилище, Базальт?

– Ученица Хельмута, которой он доверил все свои знания. И те вещи, над которыми он работал в тайне ото всех.

– Может ли там быть философский камень? – в лоб спросил я и Мечник с Тихоном тут же переглянулись.

– Если он его и создал, в чем я не уверен, – ответил Базальт, – то этот предмет точно там. Проблема только в том, как туда попасть.

– Нужны пять ключей, – вклинился Мел. – У нас есть три. Вика, Базальт и Шерлиан. Остальные два у Вита и у Мии.

– Они не отмечены на карте, – я вспомнил про особенный статус, который получали наиболее отличившиеся злодеи. – Сегодня. Завтра наверняка все изменится. Уверен, они получат статус MVP.

– Вполне возможно, – кивнул Мел. – Меня больше беспокоит другой вариант. Что, если один из них получит статус Звездного Игрока? Я послушал рассказы остальных из своей группы «А. Г. О.». Как по мне – Вит прямой кандидат на эту роль.

– Я не очень понял, он как-то смог перераспределить урон или что? – по видео тяжело было определить, чем владеет этот парень.

– Нет, – вмешался Базальт. – Вит – очень опасный Шаман. По крайне мере, пока он в стенах Лабороториум. Там он спрятал свои фетиши, благодаря которым может перенаправлять любой урон извне. И это лишь часть его сил. Думаю, этот вопрос нам лучше обсудить с Виридием.

– Понятно, – вздохнул я. Злодеи постоянно вытаскивали из карманов каких-то опасных чертей, которых так просто и не завалишь. – Думаю, нам всем не очень хочется еще обсуждать тот факт, что кто-то призвал хреновых титанов, которые здание покрошили?

– Думаю, это Тоннель, – заявил Мел. – Это единственный призыватель подобного уровня, которого Капитан могла разогнать. Ауруса же ты прикончил, – я нехотя кивнул. – Тогда больше некому. Демид вроде тоже прокачался, сучонок, но он обычный боец, не такой проблемный как эти.

– Мальчики, вы в сторону куда-то завернули, – Эндэ остановила наше обсуждение. – Ключи, напоминаю. Меряться техниками потом будете.

– Нам нужно еще два, – кивнул Малькольм.

– Капитану нужны еще три, – ответил я. – Хм.

– У тебя идея? – Посланник Богов улыбался так, как если бы эта идея пришла нам обоим одновременно.

– Заключить пари? Поднять ставки?

– Но как? Вряд ли ей захочется проводить открытую дуэль. Да и что мы будем делать, если она выставит, скажем, Серегу?

– Ха! Тут у меня есть идея, которую ты точно оценишь, – я хлопнул в ладоши от радости и жадности, проснувшихся внутри одновременно. – У нас уже есть возможность провести отличную дуэль по всем правилам. Осталось только узнать у Организации, возможно ли чуть повысить ставки.

– Погоди, но мы же не знаем, кто им станет и как дело повернется?

– В том-то и дело, – мои глаза хищно сверкнули. – Мы оба ничего не знаем. Значит, есть вероятность того, что она согласится. И только благодаря этому – мы сможем выиграть достаточно времени.

– Времени для чего? – удивленно спросили игроки.

– Времени для нашего триумфа! – я наконец-то нашел момент, чтобы вскочить с кресла и поднять вверх сжатый кулак. Никто не оценил моего жеста, но мне все равно понравилось. – Осталось только подготовиться и все разузнать. Но я уверен, Мел – она согласится.

Я не ошибся. Капитан мгновенно ответила на мое официальное предложение. Я подготовил все необходимое, узнал заранее у Иррики о возможности такого изменения правил. Переговорил со всеми главами Альянса и заручился их поддержкой. Когда мы назначили встречу с Камиллой на нейтральной территории, я взял с собой четверых игроков, тех, кто составлял из себя идеальную команду для нейтрализации Злобной Ведьмы Запада.

Встреча была назначена на руинах Красной Площади, том самом месте, где генералы столицы не смогли победить набирающую мощь Злодейку. Теперь вместо них выступали мы – своеобразные новоиспеченные генералы, стремившиеся создать новую столицу, где не было места поганым злодеям, ни в грош не ставящих человеческую жизнь. Эндэ, Мел, Рэйк, Гриша и я, Золотой Кир. Потенциально одним из пятерых сильнейших героев столицы. Удивительно, но я действительно ожидал увидеть целую «пачку» злодеев из Легиона Падших, но Капитан в очередной раз обошла мои ожидания. Она ждала нас в гордом одиночестве, восседая на куске вырванного из земли асфальта, как на остроконечном троне. Россыпь золотых волос, алый кожаный плащ и снисходительная ухмылка. Она совсем нас не боялась, скорее с интересом наблюдала за нами, надеясь, что мы сможем ее удивить.

– Чего сразу всех не привел, Кирюш? – спросил она, когда мы вышли из Гришиного портала. – Прям сразу меня бы и завалили всем скопом.

– Да я с тобой и в одиночку справлюсь, – усмехнулся я. В дурном гоноре я ей проигрывать точно не собирался.

– Этим ты мне и нравишься, – она рассмеялась легко и беззаботно. – Такой наивный и смелый парнишка.

– Не вмешивайтесь, – попросил я соратников и двинулся на встречу своему главному врагу. – У меня к тебе дело, Камилла.

– О, как! По имени обращается, – хохотнула она, поднимаясь с трона. – Вряд ли ты можешь мне что-то интересное предложить. Все, что у тебя есть, я и так заберу.

– Да, но это скучно, – отмахнулся я. – Зачем что-то ждать, ломать комедию и друг друга подначивать. Я пришел к тебе с совершенно другим предложением.

– Это каким же? – заинтересованно проворковала Капитан, поднимаясь со своего импровизированного трона. Я буквально почувствовал, как тяжелее стало сопротивляться земному притяжению.

– Хочу повысить ставки.

– Какие? Ты и так свою жизнь на кон поставил, когда решил поиграть в героев.

– Философский Камень, – блефовать, так по-крупному. Я заметил легкую тень на лице Камиллы. Ха, в яблочко! – Если я заполучу его раньше тебя, осада моей штаб-квартиры растянется на целые недели, ты же понимаешь. Изнурительная битва, скучное противостояние. Твоей Организации это вряд ли понравится.

– И что же ты предлагаешь? Отдать его мне? Я согласна! – усмехнулась Камилла, протягивая ладонь.

– Я же сказал – повышаем ставки. Звездная Дуэль, которая состоится завтра с утра.

– Что с ней?

– Я узнал, мы можем сделать дополнительную ставку, как представители Героев и Злодеев. Добавить к сражающимся любые предметы, артефакты и так далее, но только при обоюдном соглашении.

– Стой, ты хочешь поставить на победу ключи от хранилища Хельмута? – Капитан не поверила своим ушам. – Ты что, шизик?

– Ты только подумай! Так же будет намного интереснее. Не ты, не я – ничем не рискуем. Мы же не участвовали в битве за Лабороториум Сакрум, а я так уж точно не получу статус повторно. Кто-то из наших бойцов получит эту возможность. Герой или Злодей? Кто знает – это настоящий «Кот в мешке».

– И, ты хочешь поставить все на свою никчемную удачу?

– Ага, – усмехнулся я, протягивая руку. Юки уже сформировала необходимый контракт и зарезервировала ключи в хранилище. Я был уверен, что Капитан сделала точно так же. – До объявления Звездного Игрока, до выбора дуэлянтов. Я предлагаю тебе заключить перемирие лишь для того, чтобы поставить самый важный предмет столицы на кон. Согласишься или струсишь, Великая Злая Волшебница?

– Интересно, сколько прозвищ вы успели для меня придумать? – задумчиво произнесла Камилла, рассматривая мою выставленную ладонь.

– О, даже представить страшно, – расхохотался я.

– Но скажи, зачем мне играть в эту игру? – спросила Капитан, одновременно выпуская часть своей силы. Земля под ногами задрожала, чудом сохранившиеся стены зданий неподалеку принялись крошиться, а притяжение стало и вовсе нестерпимым. И все же – улыбка не исчезла с моего лица.

– Тебе? Абсолютно незачем, – признался я. – Но ты, как и я – всего лишь фигура на их доске. Возможно, ты чуть ценнее, чем я. А может – и наоборот. Ты заключишь со мной этот договор, Камилла, потому что этого желает твоя Организация. Точно так же, как этого желает моя. Им ни к чему длительные конфликты и растянутая Гражданская Война. Они хотят видеть победителя, хотят укреплять свое влияние на этой планете. Поэтому ты согласишься.

– Ты проиграешь в этот раз, – уверенно кивнула Капитан, резко сжимая мою ладонь.

*Дополнительная ставка Героев и Злодеев на Звездную Дуэль: Принята!*

– Нет, Мила, – я сжал ее ладонь и чуть притянул к себе. – Я не проиграю ни в этот раз, ни в другой. Герои победят в столице – в этом ты можешь быть уверена. Твой единственный способ спастись – это принять предложение Мела.

Посланник Богов оказался рядом, как мы и договаривались. Он наклонился к Великой Волшебнице и прошептал что-то на ухо. Думаю, он сказал ей о возможности обнулить карму, о способе, как покаяться и хотя бы попытаться выжить. Я не знал точно, но видел, как изменилась в лице Камилла.

– Сожалею, но это невозможно, – она скрипнула зубами и выхватила ладонь. – Вы все погибнете, – девушка замотала головой и отступила. – По-другому не будет. Чем дольше вы сопротивляетесь, тем хуже для вас. Мы не потерпим поражения!

Она хотела сказать еще что-то, но за ее спиной вдруг раскрылся портал и Капитан вернулась на свою базу, так и не договорив. В последний момент я увидел ее взгляд, направленный на меня. И в нем не было ничего от карикатурной злодейки или великого разрушителя – лишь очень уставшая, испуганная женщина.

Наверное, показалось.

– Она обязана согласиться, – с трудом заявил Мел. – Обещай мне, Кирилл, что ты попробуешь. Хотя бы еще раз.

– Я обещаю, – ответил я своему другу.

– Спасибо. Возвращаемся?

– Да. Зализываем раны и готовимся. Теперь все будет зависеть от того, кто получит статус Звездного Игрока.

– Надеюсь, это буду я, – заявил Мел. – Тогда мы точно получил все ключи.

– Думаешь, ты достаточно хорошо выступил? – засмеялся я, обнимая друга.

Весь остаток дня мы провели, сортируя вновь прибывших игроков, забирая их артефакты и распределяя по «дивизиям», как обозвал их Юрий Вадимович. Друид согласился поработать с новобранцами и помочь хоть как-то их рассортировать. Видно было, что эта роль ему пришлась по душе, хоть он и старался всеми силами это скрыть.

Мы не торопились принимать игроков в кланы, после того, как нашли опцию Альянса, позволяющую набирать игроков в Безымянный клан, который числился в Альянсе, но не имел главы и не относился ни к одному из трех основных. Такая специальная фишка, которая позволяла сортировать списки игроков в интерфейсе Звездного Ассистента без выдачи официального приглашения. Многих принятых в Золотой Век игроков, Эндэ и Ольга с легкостью отправили в этот Безымянный клан. Мы решили, что в нашем клане будут только самые лучшие и перспективные, вернувшись к классификации «элитного отряда».

Правда, теперь у нас нашлось место для крафтеров, а их возглавлял Люмз, получивший возможность набирать любых необходимых ему для работы игроков. Мел отправился к Леониду, обсуждать возможность переманивания некоторых боевых ребят из Стального Ветра в Золотой Век, но Кузнец оказался слишком увлечен работой, поэтому нормально не ответил. Юрий Вадимович сказал, что такая возможность не исключена, ведь «Леня очевидно будет выбирать какой-то иной курс для своего клана». Если честно, я плохо понимал, как Леня вообще функционировал после случившегося, но, видимо, ему помогала смена класса, позволившая отказаться от человеческих эмоций.

Когда со всеми организационными вопросами было покончено, мы стали заниматься тем, что любили больше все в Золотом Веке – сплетнями и пустой болтовней. Мы пытались предугадать, кто же станет Звездным Игроком и даже хотели устроить небольшой дружеский тотализатор, но не смогли. Точнее, не успели. В этот раз шоу Старли и Хоши «вышло в эфир» сильно раньше. Было около шести вечера, когда перед глазами у нас появились мультяшные звездочки. Мы молча уставились перед собой, ожидая вердикта.

Я в тайне надеялся, что Звездным Игроком станет Шерлиан.

Мел ждал, что назовут его имя.

Лондо готовился к тому, что ему придется использовать секретный потенциал в смертельной битве.

Федор ожидал, что настала его очередь.

Мы все ошиблись.

– Хреновы наши дела, – тихо произнес Виридий, стоило эфиру завершиться. – Пошли со мной, – сказал он Звездному Игроку, – будем готовиться.

Оборона и усиление штаб-квартиры «Эмеральд». Новые перспективы

Люмз нервничал? Вообще, он уже плохо понимал, какие чувства испытывает. Кофе лился рекой и внутренее состояние напоминало истерию вот уже более трех часов. Он старался забыться в работе, ну как забыться – утонуть в делах, исчезнуть, закрыться от всего мира. Получалось?

Да не особо. Вот мужик, продавшей свое человеческое тело для того, чтобы получить синхронизацию с системами «Эпохи» и открыть дополнительный доступ к уникальному крафту – вот этот Леонид точно нашел способ как «отключиться» от всех насущных проблем реальности.

Люмз смотрел на него с завистью и невысказанным вопросом. Он прикидывал – смог ли сам принести подобную жертву, если бы прижало. Сначала он думал – да, конечно, какие проблемы. Но потом стал выдумывать относительно реалистичные варианты, посоветовался с сестрой, спросил у Вэла (хотя тот и ответил «не отвлекай я занят») и пришел к выводу что нет – дудки, фигушки. Не стоит игра свеч, не надо так себя урудовать, ради сомнительных возможностей. Они с Леонидом поболтали «на профессиональном» и Люмз быстро «въехал» в новообретенные способности Кузнеца.

Его класс звался Адепт Механики и у него присутствовал встроенный навык, позволяющий кардинально углубить свои крафтерские возможности в обмен на человечность. Формула была простой – % человека на % машины, без уловок и дополнений. На самом старте класс как бы давал понять, что он не шутит и вырезал 10% без вариантов, меняя их на усиление крафтерских примочек. Леонида прижали к стене, не оставили выбора, он шахнул 95%, оставив какую-то мелочь на сдачу, за что получил нереальный прирост по части крафтерских возможностей.

Те манипуляции, для которых Люмзу необходимо было использовать навыки – у Леонида срабатывали автоматически. Он оптимизировал, разрабатывал, финализировал и адаптировал модели со скоростью мысли, но… Создание все равно занимало достаточно много времени. По факту – они с Люмзом были на одном уровне, потому что главный крафтер Золотого Века с самого старта качался как создатель, а Леонид первые глобальные уровни выполнял роль Танка своего клана. Поэтому подобная жертва человечности была необходимой для Леонида и крайне сомнительной для Люмза. Это если не брать в расчет то, что Леонид время от времени твердил про какого-то Бога Машины, но ничего толком объяснить не мог.

Люмз решил, что с этим «железным дровосеком» ему каши не сварить и друзьями закадычными не стать. Крафтер Золотого Века решил использовать бывшего Генерала как вспомогательного крафт-робота. Для этой задачи Леонид подходил отлично. К сожалению, Люмзу надо было позарез с кем-то поболтать, но с кем?

Вэл подавал признаки хорошего слушателя, но с самого утра Люмз запряг его оптимизировать Топаз и больше Гаджетир ничего делать не мог. Печально, конечно, но что поделать? Кир и его Организация ясно дали понять – нужно фигачить во имя победы!

Вообще, утро у Люмза не задалось. Пока все занимались просмотром блокбастера под названием «Кир мочит Алхимика», Люмз занимался прототипированием подземных сетей, то есть разрабатывал Аметист фактически с нуля, время от времени отвлекаясь на то, чтобы помочь Вэлу, который «дрючил», ой нет, плохое слово, перенастраивал Топаз. Тогда еще Люмз не думал, что это изобретение им настолько понадобиться.

Поэтому основной его головной болью были Аметист и тишина, с которой крафтер столкнулся. Тишина, которую можно было бы нарушить продуктивным диалогом, если бы только рядом оказался подходящий ум. Но, он не оказывался.

Люмз метался из комнаты в комнату, гулял по Эмеральду и пытался обнаружить подходящего слушателя, но все они смотрели на него дикими глазами и спешили как можно скорее свалить подальше. Люмз представлялся самому себе прокаженным или последователем какой-то секты, вооруженным брошюрами. Он ко всем лез со своей болтовней и его никто не понимал. Тогда он решил, что надо все же обратиться к последователям своей секты, то есть – к крафтерам.

Ольга сказала, что занимается делами клана, распределяет людей и подобная болтовня ей не слишком интересна. Евлампия заявила, что готовка и создание подземных тоннелей – не совсем схожие занятия, поэтому в диалоге она не пригодится. Леонид… Леонид отвечал как чат-бот, которого еще долго придется тренировать по части человеческой лексики.

В итоге Люмз вновь оказался один. Поганое скучное одиночество плохо влияло на его гениальные идеи, не позволяя сосредоточиться на важных вещах и подобрать правильные ключи к амбициозному проекту. Он не успел слишком сильно потонуть в своем самокопании, потому что…

Дуэль завершилась, Кир победил. Вау! Круто! Неожиданно! Люмз вообще считал лидера Золотого Века этаким «главным героем» и не верил в то, что парень может проиграть. Даже если враг был сильнее – Кир находил какой-то дикий способ и вырывал победу. Так что Крафтер особо и не переживал о судьбе главы клана. Вернулся, правда, герой далеко не в идеальной кондиции – Люмз лишь мельком на него взглянул и прозвал состояние лидера «почти что фарш». Но – и это не было большой проблемой, ведь в клане находилось достаточно много чудотворных целителей, способных вернуть к жизни игрока в любой состоянии. Да уж, «Эпоха Звезд» не переставала удивлять своими неземными возможностями.

Пока Кир валялся в ауте, Люмз переманил Вэла в свой кабинет и хоть на какое-то время смог заняться так необходимым ему диалогом:

– Что скажешь, если мы запитаемся напрямую с ближайшей точкой?

– Слишком длинная цепочка будет, – устало ответил Гаджетир, потягивая утренний эспрессо (крафтеры пили только эспрессо, но в огромных количествах). – Убьем пару кило отличного материала только на создание цепи. А что, если она переломится?

– Надежнее будет сделать у сети стальной обхват, хотя бы в тех местах, где провод будет идти в легкодоступном для игроков месте, – Леонид тоже участвовал в беседа, как ни странно.

– Это все усложнит дизайн и заставит нас потратить больше времени на Аметист. Время друзья, время! Нам нужно уложиться в максимально краткие сроки, – для Люмза чашка эспрессо была уже десятой, а встал он в шесть утра. – Я подумываю о природных цепях.

– О, нет, – взмолился Вэл.

– Слишком рискованно, – заявил Леонид.

– Или гениально, – сощурился Люмз.

«Природные цепи» – так они обозвали энергетические потоки, что текли внутри самой земли. Точнее – они блуждали по всей планете, а теперь оказались видимыми для определенных классов. Одни потоки были тонкими и хаотичными, другие – плотными и упорядоченными. Чаще все последние встречались там, где человечество прокладывало собственные инженерные трассы. Терраформинг, происходящий в столице, очень сильно сказался на природных цепях, уничтожив их почти полностью. Те, что были на поверхности – подземные сети оказались практически нетронутыми. Метро все еще ревностно охраняло свои секреты и не позволило «Эпохе» вмешаться в старые порядок дел. Если не считать Ваг’Аров, живших в тоннелях. Но, с тех пор как Золотой Век разделался с этими паразитами, подземка пришла в своего рода энергетический баланс. Созданная людьми сеть стала проводником для энергетических потоков «Эпохи» и природные цепи стали прекрасно различимы. Люмз всерьез подумывал о том, чтобы использовать именно их для первичного запуска Аметиста.

Конечно, потом он обязательно бы перешел на рукотворный дизайн и запитал бы все сети самостоятельно из независимых источников, но сейчас времени на это не было. Если они начнут глобальное строительство подземной сети – закончат его через пару месяцев. Столько времени у них банально нет.

– Других вариантов нет, – пожал плечами Крафтер Золотого Века. – Вэл, ты можешь посчитать вероятность поломки, если мы используем природные цепи?

– Я могу, но симуляция будет далеко не идеальной.

– Да, но мы и не работаем в идеальных условиях, дружище. Мы все обязательно переделаем, когда покончим с Гражданской Войной и у нас будет время передохнуть и туда сюда.

– Туда сюда? – Леонид ждал, что Люмз пояснит свое высказывание.

– Так, короче. Вэл высчитывает вероятность поломки на ближайшей сетке, Леонид – ты, пожалуйста, просчитай сколько ресурсов нам понадобиться на строительство первого желоба.

– Я так понимаю, что для тоннеля ты хочешь использовать уже имеющиеся шахты метро?

– Ну, а что? Зря их что ли древние строили? – Люмз хихикнул над своей собственной шуткой. – А я пойду проведаю нашего бесстрашного лидера и заодно попрошу нам еще кофе. Черт побери, в этом клане хоть кто-то может помочь крафтерам работать!

Он картинно схватился за голову и поспешил на выход. Идеи наполняли сознание и Люмз чувствовал неожиданно возбуждение. Проект Аметиста казался ему практически невозможным, а сейчас стал обретать примерное очертание. Они заставят эту штуковину работать! В этом нет никаких сомнений, главное – не сдаваться и продолжать работу.

– Ты как? – сестра вечно следовала за ним, но говорила крайне редко.

– Нащупал возможность, – признался Люмз. – Наша работа создаст нереальный перевес в этой войне!

– Поняла, – отстраненно вздохнула Жаннет. – Рэйк так и знал, что тебе понравится в этом месте. Ты уверен, что Золотой Век – лучшее место для нас?

– Кир позволит мне делать все, что я захочу и обеспечит необходимыми ресурсами, – заверил он сестру. – Он даже отдал мне особенное кольцо, – Люмз продемонстрировал варп-кольцо Организации, – которое дает доступ к их хранилищу. Они нам доверяют, это великолепно.

– А мы им доверяем? – чуть тихо спросила Жаннет.

– Конечно! Они прям такие друзья, о которых я всегда мечтал, – нервно засмеялся Люмз. – Вот только эта война уляжется и клан приведут в порядок. Тогда здесь не будет засиживаться тысяча игроков, а каждый станет заниматься своим делом. Это будет идеально место, поверь.

– Думаешь, и я смогу найти здесь свое место? – тихо спросила сестра.

– Конечно! Посмотри сколько здесь крутых, сильных игроков. Уверен, ты сможешь здесь без труда найти своего принца в сверкающих доспехах.

– Надеюсь ты прав, – состроила кислую мину Жаннет. – Кто бы мог подумать, что у моего боевого класса будет настолько психованное требование!

– Сколько времени тебе осталось на поиски? – Люмз неожиданно вспомнил, как сестра рассказывала про внутренний таймер.

– Времени еще достаточно, – отмахнулась сестра. – Таймер работает в каком-то своем режиме, он не совсем понятный. Думаю, зависимость скорее от глобальных событий, чем от реального времени. Если я правильно все поняла – у меня еще два глобальных уровня на поиски.

– Что случится, если ты не найдешь никого достойного?

– Мои силы иссякнут и я превращаюсь в помойную крысу.

– Или тыкву, – подшутил брат, но Жаннет не оценила.

– Тут смешного мало, братец. Мне не очень хочется потерять все, над чем я работала к девятому глобальному уровню. А что, если я не смогу пройти эти Врата Героев из-за такой глупости? Об этом ты не подумал?

– Если честно – нет. Но ты главное гляди в оба. Девушка ты видная, а тут полно одиноких парней!

– Мел какой-то шиз и у него история с Капитаном, Федя с Мелодией парочка, Кир с Эндэ парочка и когда я попыталась ему глазками подыграть, у меня отчего-то сердце в груди сжалось.

– И бабочки в животе заиграли? – усмехнулся с пониманием Люмз.

– Нет, дубина! Его девушка – Некромант, уверена эта сучка следит за своим избранником и намекнула мне, чтобы я даже взгляд на яблоки в ее саду не бросала. Понял?

– Усек, усек, – рассмеялся Люмз.

– Ржет он. Гриша, хотя он не в моем вкус, чисто сосулька ледяная со взглядом наркомана – вроде как встречается с Катькой. Катя мне нравится, бойкая девченка, не удивлена, что они со Светкой подруги. Макс с Олей как будто бы уже лет десять женаты. Вот и все в общем-то. А ты говоришь – принцев навалом.

– Есть же еще Виридий, – Жаннет резко перекрестилась, а Люмз хихикнул. – И Кон.

– Кон, – нахмурилась сестра. – Кто это? Что-то я его не припомню.

– Это я.

Она впервые видела Стрелка без шляпы. Парень в черном сидел за столом на кухне и пил крепкий лунго, очень фотогенично смотря в окно. На его легкую щетину падал луч утреннего солнца, оставляя глаза в тени: золотистые искорки сверкали на подбородке, подчеркивая выразительные скулы. Жаннет никогда прежде не видели Кона – Стрелок предпочитал оставаться в тени и не особо участвовал в обсуждениях. Он четко делал свою работу и не пытался перевести на себя внимание. Сейчас он казался ей этаким ковбоем из фильмов золотого фонда вестернов – чуть взлохмаченные черные волосы, смуглая кожа человека, часто путешествующего в седле по прериям. Жаннет заглянула в его глаза и увидела два ледяных пруда, напоминающих ей оазисы в сухой, безжизненной пустыне. Синие, столько пронзительные и чистые, будто отражающие безоблачные небеса, опаленные жестоким солнцем.

– Это ты, – вздохнула девушка, замерев перед Фантомом. Он взглянув на девушку, отпил еще немного напитка и вернулся к лицезрению россыпи патронов, которые он разложил перед собой на столе. – Чем занят?

– Пытаюсь выйти за пределы, – уклончиво ответил Кон. – Вы меня зачем-то искали?

«Мисс», – добавила про себя в уме Жаннет. Она была натурой романтичной и, впервые увидев столь яркого «ковбоя», мгновенно почувствовала себя героиней голливудского фильма.

– Так, ясно, диалог закончился наш, – усмехнулся Люмз, отправляясь к кофейной машине.

Приготовление кофе было для крафтеров особенным процессом, совершенно не таким, как у обычных игроков. Тем приходилось по старинке нажимать кнопки, тянуть рычажки и ждать, когда машина соблаговолит сварганить напиток. Люмз же просто отправлял заказ, адаптированный под возможности катализатора – кофемашины и применял навык создания. Секунду – и три чашки душистого эспрессо появлялись перед ним. Очень удобно.

Главный Крафтер Золотого Века оставил потерявшую дар речи сестру в распоряжении задумчивого Стрелка, а сам отправился с подносом к своим «работягам». Они успели обсудить еще немного вопросов, когда их крафтерскую группу почти незамедлительно вызвала Эндэ. Кир пришел в себя и собирался толкнуть речь. Люмз ожидал, что это будет очередная высокопарно-агитационная отсебятина (серьезно, кто пишет ему эти речи?), но все оказалось не так радужно. Кир заметно нервничал, видимо в ходе дуэли что-то произошло.

Теперь на повестке дня вдруг оказалось нападение на Лабороториум Сакрум и Женька предложил Люмзу усложнить конструкцию Топаза, чтобы новая модель вмещала сразу двух Операторов. От подобной идеи Мастер-на-все-руки отказаться не мог, а Вэл только закатил глаза. Гаджетир все правильно понял – именно на него легли основные сложности. Когда Люмз с Леонидом на скорую руку разработали дизайн и подключили два шлема-утройства, Вэл с головой ушел в оптимизацию систем насыщения Топаза.

Вся хитрость была в том, чтобы забирать как можно меньше маны у Операторов и усиливать эффект навыков. Чем больше процент усиления – тем лучше. Достигалось это все благодаря простой лазейки (хотя ее даже так назвать-то нельзя было), которая хранилась внутри штаб-квартиры клана. Само здание Эмеральд обладало собственным энергетическим ресурсом, закрепленным за кланом. Люмз еще не до конца понимал, чем регламентируются запасы и возможности этого дома, но уже успел узнать, что каждая штаб-квартира была по-своему уникальной.

Они с Леонидом пришли к выводу, что все зависит от Организации-спонсора, наиболее сильных игроков клана и, возможно, запасу СтарКоинов на счете Золотого Века. Эти три наиболее вероятных фактора позволяли использовать достаточно богатый энергетический запас Эмеральда или Замка Драгоценных Камней, как называл свое детище Люмз.

Все улучшения Эмеральда работали по одному и тому же принципу – Люмз нашел способ, как перенаправлять внутренний поток штаб-квартиры в одно свое детище и заменять привычный ресурс на энергию. В данном случае – способности двух Жень зависели напрямую от запаса Маны, а Люмз менял ману на энергию, Вэл оптимизировал подачу энергии и получалось, что у двоих Операторов фактически бесконечный запас маны. К сожалению – дизайн они сварганили наспех и подключили Оракула и Телепортатора почти сразу. Конвертация энергии была далека от идеала, поэтому Вэлу пришлось «подключиться» к системе и неустанно заниматься оптимизацией. Люмз бы точно застрелился от подобной монотонной и скучной работы, Гаджетир же напротив – справлялся с ней так, как если бы поглощал самый любимый на свете десерт.

Люмз присутствовал лишь на самом запуске обновленного Топаза. Объяснил функции дополнительного интерфейса Операторам, внес дополнительные настройки по просьбе игроков и оставил их в уверенных руках Вэла. Сам же Крафтер отправился обратно в свой «офис», где уже трудился Леонид.

И вот именно тогда он почувствовал, что ему очень нужен собеседник, но никого не было рядом. Жаннет тоже куда-то пропала – небось пыталась очаровать сурового Стрелка или уже очаровала? Смотреть за сражением в Лабороториум ему не хотелось – битвы не сильно занимали его исследовательский мозг. Он превратился в «ходока» – слонялся по Эмеральду, работая над системами подключения Аметиста на фоне и пытался обнаружить новые идеи. Перекидывался фразами с новыми знакомыми, делал вид, что заинтересован в проходящем сражении и так далее. Когда ему надоело слоняться внутри и Люмз почувствовал, что хочет подышать свежим воздухом – он вооружился очередной чашкой эспрессо (двадцать вторая в этот день, но далеко не последняя) и выбрался на балкон. Место, обычно переполненное народом из костяка Золотого Века, сейчас пустовало, если не считать полусонного Гришу, сидевшего в теньке с закрытыми глазами и Высшего Алхимика Надежду, сидевшую у бортика и смотрящую на северо-восток, туда, где находилась Твердыня Хельмута.

– Тоже устала? – Люмз решил, что лучше попытаться переговорить со строгой Надей, чем пытаться разбудить бездушного Гришу. Надя помогала крафтерам каждый день, приносила сыворотки и безжалостного всаживала им один усилитель за другим, помогая работать и концентрироваться. Она выполняла роль такой приходящей медсестры – войти, бахнуть сыворотку, узнать о самочувствии, исчезнуть. Надя редко болтала с ними, даже если продолжала сидеть в одном кабинете.