Текст книги "Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 54 страниц)

– Да, этот ошметок самомнения сильно поднялся после Мирэйна, – огрызнулась Камилла. – Но таких, как он, в клане совсем мало.

– О чем болтаете? – он был непоколебим. Вика прежде не встречала подобных игроков. Стоило ему шагнуть в комнату, как все изменилось. Воздух стал тяжелым, а пол будто затрясся. Несгибаемая мощь существа, нашедшего путь истинного величия. Вика поспешила спрятать взгляд, чтобы не смотреть в глаза Сергею.

– Вика боиться, что не сможет победить врагов Эмеральде. Сомневается, что ее сил окажется достаточно, – сухо ответила Капитан.

– Еще есть время прокачаться и взять дополнительный класс, – Сергей встал рядом со своей «королевой». – У тебя неплохой потенциал и хорошая раскачка. Не о чем переживать. Уверен у Хельмута найдется для тебя подходящая стратегия.

– Да, у меня есть идея, – хмурый, насупившийся и вечно недовольный всем на свете Экспериментальный Создатель зашел в комнату. – У меня есть идея для всех Чемпионов. Вот она, – Хельмут протянул ладонь, на которой лежал красно-черный квадрат.

– М-м, конфетка? – поинтересовался вошедший следом Базальт.

– Ага, то еще лакомство, – усмехнулся Хельмут. – Это эссенция демонической души. Я наткнулся на нее, когда мы закрывали недавней данж в Аду. Там что-то произошло и теперь это место сильно отличается от того, что было в бета-тесте. Моя теория – рейд захватили Ваг’Ары.

– Это возможно? – с интересом спросила Капитан.

– Без понятия, но я бы не стал рассматривать Ад как подходящий рейд на следующий глобал. Впрочем, – Хельмут махнул рукой, – сейчас мы не об этом. Эта эссенция – она позволяет использовать демоническую форму. Это своеобразное усиление, которое имеет одноразовый эффект. Стоит его использовать и все Характеристики увеличатся вдвое, а может и втрое. Но, есть и минусы.

– Это какие же? – Сергея заинтересовало открытие Алхимика.

– Судя по всему, эта штука поглощает Звездный Ассистент. Он перестает функционировать и превращает игрока в такой демонический симбиот, способный очень на многое, ценой своего существования.

– Не вижу этого в описании, – задумался Сергей. – Ты уверен?

– Конечно, – зловеще улыбнулся Хельмут. – Я уже проверил его на одном из своих соклановцев. Я едва смог усмирить его, а ведь он был одним из слабейших. Представьте, что будет, если его использует кто-то из сильных?

– Но ведь это билет в один конец, – засмневался Базальт. – Зачем использовать то, что гарантированно уничтожит тебя?

– Чтобы победить, конечно же, – развеселился Хельмут. – Стать настолько могущественным, чтобы поставить точку в войне и всех завалить. Если чувствуешь, что к тебе подкрадывается смерть и победой не пахнет – то эта штука придется как нельзя кстати. Используешь ее и станешь легендой. Круто же, правда?

– Безумно, как и все твои изобретения, – отшатнулась Вика. Одна мысль о том, что она превратиться в какого-то демона и перестанет существовать, ужаснула ее.

– Дело ваше, – пожал плечами Хельмут. – Но я все равно создал три таких кубика и положу их в специальное хранилище, чтобы любой из чемпионов мог его использовать. Так что, если поймете, что шансов на победу нет – даже не задумывайтесь. Тем более, я точно не знаю, что произойдет после победы. Возможно, на более поздних глобалах появится лекарство или артефакт, отменяющий это действие. Не сказал бы, что это прямо билет в один конец. Но мощь. Дарованная мощь того стоит.

«Стоит того», – слова эхом зазвучали в сознании Вики. Она подошла к Киру утром, попыталась заговорить, но он холодно отверг ее.

В очередной раз.

Сколько еще она станет это терпеть? Разве он не понимает, как больно ей видеть рядом с ним эту костлявую вешалку? Мог бы хоть ради приличия вести себя поприличнее. Но нет, Золотому Киру это не под стать! Он обязан все выставлять напоказ: свою глупость, свои чувства, свои увлечения.

Но она сможет вернуть его благосклонность. Когда убьет все, что он успел полюбить. Когда в мире больше не останется тех, кого Кир любил, он вернется к ней. Она сделает все, что от нее требуется. Сожжет столько костлявых тварей, сколько потребуется.

Вика вызвала меню хранилища и вытащила демонический куб. Удивительно, но Сергей действительно подсказал ей отличный класс. Идеальная эволюции Охотника на Демонов – Адепт Охоты. Очень хитрый класс, как и все Адепты – он напрямую зависел от множественных показателей, в том числе от предыдущих целей Охоты и показателей кармы игрока. Если бы Вика осталась на пути героя, для нее открылся бы дополнительный потенциал – Истребитель Демонов. Используя его, как совершенную форму, она превращалась бы в существо, чьей единственной задачей было искоренить зло во всех его проявлениях. Но она выбрала другой путь.

Как только в ее теле сработал карм-верс, потенциал изменился. Она стала тем, на кого клялась охотиться – демонессой, почитательницей Адского Пламени. В этой форме для нее открылся удивительный потенциал. Вместо Препарасьон: Экзальт, дарующего несовершенную демоническую форму, ее класс позволял активировать Ультиматеум, превращающий Вику в непобедимое оружие.

Чтобы остановить ее, потребовалось минимум пять высокоуровневых игроков.

* * *

– Псина, – выругалась Эндэ, представляя, как Смерть с усмешкой раскрывает свои объятия. Вот так вот умереть? Так ничего и не успев сделать? На это девушка не собиралась соглашаться.

– Все кончено, – заявил огненный демон. – Я в сотни раз сильнее тебя, генерал.

– Сейчас проверим.

Эндэ не думала общаться с Викой. Ее ответы Некроманта не заботили – она проверяла остатки своих ресурсов и прикидывала, что еще сможет исполнить. Ее изначальная стратегия провалилась, нужно было придумывать на ходу, а в этом Даша особо никогда не была сильна. Но помирать так скоро и прискорбно не хотелось. В этой форме она не могла плакать, зато чувствовала, как воображаемые слезы хлещут по щекам. Ей захотелось, чтобы Кир оказался сейчас рядом. Чтобы он ворвался в эту битву и помог ей победить демоницу. Но, это было невозможно – Кир сражался с Великой Злой Волшебницей, а Эндэ он оставил защищать Эмеральд. Защищать свою твердыню.

Она еще думала, что это задание – унизительное. Ревновала, не хотела пускать его на битву с Капитаном. И что теперь? Он доверил ей жизни сотен игроков и всех своих Крафтеров, а что же сделает Эндэ? Проиграет в первой же битве? Она знала, что ей следует сделать. Знала, но очень боялась этого.

– Обратной дороги уже не будет, – вздохнула девушка, глядя на остатки своих магических запасов. – И все же, это лучше, чем Смерть.

– Что ты там шепчешь, дохлячка? – поинтересовалась Вика. – Последние слова?

– Некротический Реактор.

В целом ничего не изменилось, особенно сейчас, когда Эндэ уже использовала высшую форму Рыцаря Конца Света. На самом же деле, внутри девушки изменились магические процессы, отвечающие за создание заклинаний и в целом за некротическую магию. Ценой собственного тела, она могла теперь перераспределять запасы, прогоняя их через Некротический Реактор. За это ей придется заплатить, но позже. Когда она уничтожит эту обожженную псину.

– Танец Пламени.

Вика собиралась закончить все этой атакой. Слишком быстрой, чтобы Эндэ могла увернуться. Слишком разрушительной, чтобы Эндэ могла ее блокировать. Но недостаточно продуманной, чтобы сильнейший Некромант столицы, решившая сражаться в полную силу без сожалению, не смогла ударить в ответ.

– Волна Смерти!

Эндэ сжала древко Жнеца не зная, хватит ли ее решимости для того, чтобы отразить атаку. Вика уже исчезла из виду, следующим касанием она вполне могла бы уничтожить Дашу, но этого не случилась. Некротическая магия сорвалась с пальцев Адепта Смерти, образуя плотную волну призрачного, зеленого цвета. Вика попыталась рассечь ее ножом – не вышло и демонице пришлось отступить.

– Восстань, Витек! – приказала Эндэ, восстанавливая тело своего Чемпиона. Он не мог умереть теперь, когда его призвала Некромант. Даже если бы он полностью потерял свое тело, она вновь восстановила бы его, с помощью костей, крови и некротической мощи.

– Провокация, – глухо заявил Танк, выставляя вперед костяной щит. Демоница заверещела, но послушно накинулась на врага, уворачиваясь от волны.

Ее удары стали быстрее и сильнее, Витьку тяжело было выдерживать даже простые выпады, без какой-либо техники. Но пару секунд он обязательно выиграет. План формировался с ужасающей скоростью в голове Эндэ. Ей нужны помошники, еще больше.

– Костяное воинство! Восстаньте! – слабые, никчемные скелеты-воины. Эндэ понимала, насколько они слабые, но ведь Вика этого не могла знать.

Адепт Смерти попыталась наспех создать внушительные, зловещие конструкции, чтобы взбесить Вику, заставить ее паниковать и совершить роковую ошибку. Незаметно, она наделила каждого скелета-воина двумя способностями.

– Убить стерву! – с хохотом приказала Некромант, костяным пальцем указывая на своего врага. Десятки костяных дуболомов кинулись на Вику.

– Заряд Ифрита: Третья Передача!

– Да б***ь! – выругалась Эндэ, когда демоница припала к земле и ее турбины разогрелись еще сильнее.

Скелетов-воинов объяло пламя – воздух исчез с арены Зрелищной битвы. Все горело, пылало, плавилось. Они будто сражались внутри гигантского кузнечного горна. Любое существо, попавшее внутрь, обречено было сгореть заживо. Эндэ уставилась на свои кости – они обуглились, почернели, но она все еще была жива. Или мертва? Она все еще могла сражаться. Это главное.

– В атаку! – приказала Эндэ, не собираясь сдаваться.

– Скоростная Магматическая Стрельба! – пистолет затрясся в лапе Виктории, едва справляясь с магической энергией внутри.

Она стреляла во все стороны, без разбора, не целясь. Палила изо всех сил, заливая все вокруг густой лавой. Эндэ не знала, как от подобного можно увернуться: она возвела перед собой костяную стену, но ее тут же разнесло вдребезги. Она призвала на помощь Витька, но Немертвый Броненосец едва смог пережить два попадания перед тем, как отлететь к ногам Эндэ обугленным костяным куском. Десятки ее скелетов бесстрашно мчались к демонице, но она убивала одного за другим, превращая их в темный, едкий дым. И все же – нескольким удалось добраться.

Демоница закричала, когда несколько выживших скелетов-воинов бросились на нее со своими нелепыми мечами и косами. Она выстрелила в двух ближайших, разрубила на части еще троих. Последнего выжившего она, ради шутки разнесла хвостом.

Ошибка.

– Наконец-то, – Эндэ даже не заметила, как один из выстрелов разнес в щепки ей руку – она тут же восстановила ее с помощью магии, не обращая внимания. То, ради чего она затеяла всю эту показуху – случилось. Самоуверенная демонесса совершила ошибку. Позволила скелету коснуться своего тела. Те два заклинания, которые она вложила в каждого скелета – пришло время их активировать. – Костяная бомба.

Скелет взорвался за секунду до того, как его коснулся хвост Вики. Успел смешно поклацать зубами и разорвался, обдав демоницу россыпью тонких, острых костей-иголок.

– Отметка Жнеца, – якобы улыбнулась Эндэ, раскрыв рот.

– И что? – зарычал демон, выпуская клубы черного пара. Она отчетливо видела, как на ее хвосте засверкала зеленым светом отметка.

– Жатва, – Эндэ перехватила косу двумя руками и ударила перед собой.

Вика припала к земле, остерегаясь внезапной атаки. Скоростная, непобедимая, она могла бы увернуться или разрушить любую магию, на которую только была способна Эндэ. И эта самая заносчивая уверенность стала для нее той самой слабостью, которую искала в ней Некромант.

Адепт Охоты ощутила боль всем своим измененным телом. Что-то незримое сорвало ей хвост, отсекло кусок ровно в том месте, где находилась метка. Извивающийся отросток подлетел вверх и шлепнулся на пол. Вика взвыла и тут же почувствовала, как от подступающей ярости затуманивается сознание.

– Да я тебя урою, тварь! – заверещала она. Ей нужно больше скорости, больше могущества. Существовал последний предел, который девушка боялась переступать, но сейчас… сейчас ей стало все равно. – Заряд Ифрита: Адский Двигатель!

«Поразительно, даже наши техники чем-то похожи», – грустно подумала Эндэ видя, как Вика начинает сжигать саму себя, чтобы получить бесконечное могущество. Турбины засвистели, загорелись и девушка сорвалась с места. Теперь она уже не станет останавливаться. Теперь нужно сражаться изо всех сил.

И плевать, что будет дальше.

– Услышьте мой зов, Мертвые Чемпионы. Восстаньте! Маг Смерти: Стелла. Воин Смерти: Булыжник.

Да, да, да. Эндэ очень плохо поступила. Под покровом ночи она отправилась в штаб-квартиру Стального Ветра и нашла место, где Леонид зарыл тела своей возлюбленной и лучшего друга. Она забрала их и превратила в своих чемпионов. И Леонид сможет вдоволь наорать на нее, после того, как Эндэ победит!

– Остановите эту тварь. Хотя бы на мгновение! – рявкнула Эндэ, собираясь с силами.

Ресурсы. Ее ресурсы давно были на исходе. Теперь Некротический Реактор с удовольствием пожирал ее собственное здоровье, поглощал и переводил саму жизнь Адепта Смерти, но ей было плевать. Сейчас она сражалась не только ради себя, но и ради своего будущего, ради той мечты, что вбила себе в голову.

Впервые в жизни она выбрала себе парня. Пришла к нему и смогла завоевать. Она взяла судьбу в свои руки и ей было наплевать, что остальные не понимают величие ее поступка! Они не знают, кем была Эндэ. Не понимают, как сложно для нее было когда-то вообще заговорить с таким, как Кир. Придурки, что они могут знать? В обычной жизни она всегда была такой – второстепенной героиней, которую забирал себе друг классного парня. Запасной вариант, идиотка, которая обязана была довольствовать тем, что на нее вообще обращают внимание.

Хватит!

Весь мир полетел черту под хвост и Даша не собиралась больше быть на вторых ролях. Мир игр и реальный смешался и теперь она может и хочет быть той, кем всегда мечтала. Настоящей героиней, которая сама делает выбор. И ее выбор – Кир. А перед ней сейчас – ублюдочная злая бывшая, вся такая из себя красавица. Точнее, была до того, как превратилась в демоническую тварь. Теперь-то, конечно, на нее вряд ли кто без содрогания посмотрит. Не страшно – Даша живо представила Вику такой, какой она была до трансформации. Представила как она улыбается и обнимает Кира. Как притягивает к себе и целует своими сволочными губами.

– Ш***а недобитая, – злостно крикнула Эндэ.

– Подстилка Золотая! – отозвалась Вика. – Меня твои мертвые истуканы не пугают! Танец Истинного Пламени!

– Остановить тварь, – повторно приказала Адепт Смерти, скрипнув зубами.

– Куб Ветра, – Стелла создала вокруг демоницы непроницаемую магическую тюрьму. Удивительно, но ее магических сил хватило, чтобы Вика замедлилась на пару секунд, натыкаясь на магическое препятствие.

В этот момент Булыжник, вооруженный двуручной костяной дубинкой, шагнул вперед, занес над головой оружие и врезал со всех сил демонице по ноге. Вика взвыла, комично подпрыгивая на одной ноге и поджимая вторую. В эту секунду сбоку в нее на полном ходу врезался разогнавшийся и восстановленный Витек. Он саданул щитом в бок Вики и повалил ее на землю. Стелла ударила воздушным прессом сверху, Булыжник принялся долбить демоницу дубиной, а Витек жал щитом изо всех сил.

– Пламя Ифрита!

Их сожгло. Троицу призванных Чемпионов сожгло замертво. Одной атаки хватило, чтобы превратить их в темные кусочки пепла, которые было уже не восстановить. Вика рывком поднялась с земли – на ней не осталось ни царапины. Она услышала, как в огнем клацают зубы ненавистной Даши.

– Что ржешь, полумертвая? – выдохнула Вика, понимая, что эту битву она уже выиграла. Некромант обезумела, но у нее больше нет тузов в костяном рукаве.

– Ты сдохла, тварь, – блеснули зеленым глаза Адепта Смерти. – Метка Жнеца.

Почти все тело Вики засияло зелеными рисунками. Каждое касание Чемпионов, каждое соприкосновение с костями уничтоженных трупов скелетов-воинов, на которые столкнул ее Витек – все они превратились в метки. Вика взревела, понимая, что от этой атаки не сможет увернуться. У нее был всего лишь один шанс – завалить Эндэ до того, как она успеет активировать…

– Жатва, – Даша перехватила Жнец двумя руками и приготовилась бить.

Рывок. Вика сорвалась с места, их с Некромантом разделяло не более сотни метров. Ее ноги, лапы, куски тела – все это отлетало в стороны, когда невидимое оружие Смерти забирало свое. И все же – Вика продолжала двигаться вперед. Она раскрыла пасть и нацелилась на Эндэ. Одного укуса будет достаточно. Дохлый маг не сможет этого пережить. Несколько метров: Вика раскрыла пасть, надеясь дотянуть до замеревшей, охваченной пламенем Эндэ.

– Пошла ты, – Некромант вытянула вперед руку с оттопыренным средним пальцем. – Костяная бомба.

Кулак взорвался уже внутри раскрытой пасти. Взрывной волной Викину голову откинуло в сторону, но она успела услышать роковое слово: Жатва. Незримая коса Смерти рассекла ее голову в нескольких местах. Зрелищная битва завершилась – Адепт Охоты видела перед собой угасающий экран Звездного Ассистента. Эндэ уничтожила ее демоническое тело, рассекла на части, разорвала связь со звездой, а потому Вика возвращала свой истинный облик. Изрубленное тело валялось посреди сгоревшей комнаты. Кто-то приближался к ней, Вика слышала хруст сгоревших досок под ногами.

– Эндэ, ты победила. Сохрани меня. Сделай своим Чемпионов. Тогда, тогда я еще смогу увидеть его. Смогу…

– Сможешь пойти н***й, – злобно ответила Эндэ, изо всех сил пиная голову Вики.

Она лупила ее до тех пор, пока не сломала и не удостоверилась в том, что девушка умерла.

– Тварь, тварь, тварь! – заорала Даша, падая на колени рядом с телом. Она продолжала плакать, стараясь не смотреть на свою левую руку.

Цена, которуя она заплатила за победу, действительно оказалась очень высока. Левая рука, плечо и часть туловища так и остались костяными, утратившими кожу. Внутри медленно текла изумрудная некротическая энергия, позволяющая двигать конечностью. Но вернуть былой облик сильнейший Некромант столицы не сможет уже никогда.

«Не переживай. Он не из тех, кто смотрит на мир поверхностно. Твой потенциал поражает, Эндэ. Не думала, что на этой планете найдется хоть кто-то достойный. Но ты, ты меня переубедила».

Эндэ подняла взгляд и увидела перед собой существо, вселяющее страх всем, даже тем, кто был столь велик, что смог создать «Эпоху Звезд».

– Но ведь ты не героический наставник, – прошептала девушка.

«О, нет», – существо оказалось рядом, усаживаясь на колени и мягко дотрагиваясь холодными, костяными пальцами до губ Эндэ. – «Но я посчитала тебя достойной».

Глава 27
Кровь и Душа

– Как же так, Тихон? Вот уж не ожидал от тебя.

Под ногами хлюпала кровь, стены оказались окрашены темно-красными брызгами. Стоило только их битве начаться, как Тихон мгновенно активировал особенную вампирскую область, преобразовывающую все вокруг в карикатурный хоррор-сеттинг. Настоящий павильон, идеально подходящий для съемки би-муви или проведения кровавого интерактивного квеста.

– Храм Крови, – закончил формирование техники Тихон. Он закрыл глаза, а затем медленно поднял веки, как если бы надеялся, что все не взаправду и ему не придется сражаться со своим наставником.

Но нет, улыбчивый Виридий все еще бродил чуть в отдалении, вооружившись копьем, и рассматривал своего нерадивого ученика с определенным укором во взгляде.

– Вообще-то я могу и победить, – предупредил Лорд Вампиров.

– Только если в своих мечтах, – отмахнулся зеленоволосый. – Я знаю все лимиты твоего класса и я же собственно и научил тебя всем техникам. Сам понимаешь – для такого игрока, как я – этого вполне достаточно.

– Твой класс – далеко не лучший в битве против меня, – продолжал упорствовать Тихон.

– Можем поболтать, а можем сразу начать, – пожал плечами Ловец душ. – Как тебе будет угодно. Но ты не сможешь победить. Слишком велика пропасть между нами. Если только у тебя в рукаве не припрятана хитрая хреновина от Хельмута.

– Припрятана, – признался Тихон. – Но использовать я ее не стану. Она делает из игрока демона, а я, если и погибну, то предпочитаю сделать это как человек, а не как проклятое уродливое существо.

– Это достойный выбор, – похвалил Виридий. – Так как?

– Тебе и правда интересно?

– Чего бы я тогда спрашивал? – возмутился Шаман.

– Капитан, Серега, да и весь Легион – они в общем-то не такие плохие ребята.

– Они убивали игроков, чтобы прокачаться побыстрее. Если массовое убийство не определение «плохишей», то я ничего не понимаю в балансе добра и зла.

– Те игроки и так бы сдохли, – довольно цинично ответил Тихон. – Ты это прекрасно понимаешь, сам же мне говорил, что в Лабороториуме полно статистов, которых далеко все равно не дотянуть. Хельмут ставил на них опыты, а Капитан и ее соратники переплавили в экспу. Ты же вообще бросил тех, кого обещал защищать и свалил в Золотой Век. Какая принципиальная разница между вашими подходами? Люди погибли при любом исходе.

– Существует разница между тем, кто научил слабаков стрелять и оставил выживать и тем, кто предпочел взорвать бомбу в убежище несчастных, – усмехнулся Виридий. – Но ты продолжай, мне интересно услышать твою точку зрения.

– Капитан хотела или все еще хочет создать сильнейший клан злодеев. Поэтому Хельмут и разработал карм-версы. Как ты понимаешь, он изначально даже не пытался сделать пилюлю, способную поменять минусовую карму на плюсовую. Никто не верил в победу Кира и триумф героев.

– Даже после всего, чего он сумел достичь?

– Он не так уж и много сделал, – фыркнул Тихон. – В результате его действий развалилась объединенная армия генералов, бета-тестеры не смогли проконтролировать движения мелких банд и город охватила жестокая война. Ты же прекрасно знаешь, что пока Кир и его приближенные герои вальсировали по столице, зачищая один данж за другим, на улицах игроки выживали как могли, все чаще убивая друг друга. Но главное даже не это – Кир дал маху, когда позволил умереть Марьяне.

– Так ли важна жизнь одной низкоуровневой девчонки? – удивился Виридий.

– Она важна для Сереги. А он – сильнейший в столице. Если честно, мне кажется, не будь Кира в живых, Серега смог бы объединить столицу. Да, под флагом Зла, но без кровопролития.

– Ты в это серьезно веришь? – усмехнулся Виридий. – Веришь, что кучка поехавших убийц могла бы завершить «Эпоху Звезд»?

– Правила игры изменились, теперь даже злодеи могут победить.

– Это все брехня, Тихон. Камилла и Серега приходили ко мне и лили в уши схожий порожняк. Травили байки про их Организацию, которая обязательно поможет им завершить «Эпоху» и вернуть Землю людям.

– Так ты в курсе? – удивился Вампир.

– Это чушь. Ты не понимаешь, куда тебя втянули, мой ученик. Капитан, да и Серега – они преследуют свои личные цели. И плевать они хотели на «Эпоху» и человечество. Вот, что делает их злодеями, а вовсе не показатель кармы. К сожалению, ты попал под их чары, ты сдался и решил, что их путь – верный.

– Выходит, убедить я тебя смогу только победив? – Вампир обнажил острые клыки, готовясь сражаться.

– Я сожалею, что так получилось, мой ученик, – искренне сказал Виридий. – Тебе не стоило сомневаться во мне, не стоило сомневаться в Кире. Знай, мы победим. Я даю тебе слово.

– Меня всегда немного подбешивала твоя самонадеянность. Но я и восхищался той уверенностью, которую слышал в твоих словах. Не стану скрывать, учитель Виридий, мне будет очень вас не хватать.

– Мертвые не умеют скучать, – покачал головой Виридий. – Начинаем?

– Храм Крови: Тысяча Игл.

Кровь забурлила вокруг Виридия. Пол, потолок, стены – отовсюду в его сторону ударили бесчисленные тонкие иглы, созданные магией ученика.

– Подобные атаки я воспринимаю как личное оскорбление, – заявил Виридий, вонзая в землю копье. – Антимагический Периметр.

Стоило кровавым иглам только попасть в область, созданную Виридием, как они растаяли. Тихон дернулся – он считал, что высшая магия способна проходить такие барьеры, но, видимо, ошибся. Ему стоило начать битву сразу с могущественного арсенала, а не использовать базовые заклинания.

– Кровавая Луна: Сломанная Душа!

Потолок помещения разорвало в клочья. Над головой Лорда Вампиров образовалась кровавая луна, собирающая силу. Тихон воздел руки вверх, а потом указал вперед, на своего учителя, посылая разрушительный заряд прямо в антимагический периметр.

Виридий даже не шевельнулся.

Кровавый снаряд, созданный Вампирской Луной, испарился, стоило ему залететь в Периметр Шамана. Тихон крикнул от злости, сжимая кулаки.

– Какого черта⁈

– Это антимагический периметр, – развел руками Виридий. – Чего ты ожидал? Что твоя магия окажется сильнее законов шаманства? Прости, но это не так работает. Ты не можешь захотеть и сделать что-то в «Эпохе». Так могу толькоя́. Гляди.

Виридий взмахнул рукой, вытаскивая очередное шаманское копье и ловко метнул его в стену. Оно коснулось кровавого рисунка, оставленного активацией Храма Крови. Виридий с улыбкой сложил перед собой руки в особенном жесте:

– Изменение закона вне периметра: Кровь теперь Вода.

Тихон чуть не захлебнулся, сплевывая литрами холодную воду, льющуюся изнутри. Он поскользнулся и тут же грохнулся на пол, постарался подняться и почувствовал, как жизненные силы его покидают. Усилием воли он отменил Храм Крови, свернув свою технику – только этого его и спасло. Копье Виридия потеряло контакт с магической кровью и перестала конвертировать ресурс. Тихон едва откашлялся, поднялся и хотел крикнуть что-то Шаману, но не успел.

Ботинок врезался в ребра, отбрасывая Лорда Вампиров к стене. Виридий догнал своего ученика и принялся избивать его, нанося ленивые, но мощные и точные атаки: он бил его в живот, по бокам, в грудь, в шею, челюсть. Достаточно медленно, но каждый выпад активировал технику Раскола Души – он вышибал душу вампира на несколько секунд из тела, не позволяя использовать магию и восстанавливаться.

Та пропасть, о которой говорил Виридий – Тихон даже не подозревал, насколько она широка. Он наивно полагал, что его класс окажется достаточно сильным Магом, способным дать бой учителю, но то, с какой легкостью Виридий расправлялся с ним – удручало. Внезапно Шаман схватил Тихона за шиворот и отбросил в сторону, как побитую собаку.

– Почему? – язык отказывался ворочаться.

– Почему, что? – поинтересовался Виридий.

– Почему ты так силен? Почему этот Гриша так силен? Капитан? Сергей? Как вы умудряетесь становиться такими недосягаемыми?

– Гриша? – улыбнулся Шаман. – На этот вопрос я тебе не смогу ответить. Сам не знаю, как ему удалось подобное! Думаю, сражайся я с ним, а не с тобой – мог бы и проиграть. Но, если тебя интересует поверхностный ответ – ты используешь магию.

– В каком смысле?

– Все, что ты делаешь – это применяешь те заклинания, которые написаны у тебя в магической книжке. Я, Гриша, Капитан и так далее – мы придумываем магию самостоятельно. Мы подчиняем себе законы «Эпохи», перерабатываем их, совершенствуем и создаем новое. Ты не можешь победить, потому что ты находишься на куда более низшей ступени понимания самого смысла Магии «Эпохи Звезд». Чтобы уничтожить тебя, мне не нужно даже использовать свой сильнейший потенциал. Я справляюсь базовыми способностями.

Он не победит. Тихон осознал это, почувствовал всеми фибрами своей души, впитал информацию и не нашел способа ее опровергнуть. То, о чем говорил Виридий с самого начала. Вся та работа, которую провел над собой Тихон, все его идеи и мастерство – ничтожны, по сравнению с настоящим гением. Даже экран Зрелищной битвы не давал ему надежд – 90 к 10 в пользу Шамана. Он не мог победить его, но, возможно, возможно он мог заставить его сражаться всерьез? О другом Тихон уже и не думал, ему банально захотелось заставить учителя воспринимать его всерьез. Ни о каком триумфе ученика тут речь и не шла. Умереть достойно – вот, чего пожелал Тихон.

Магия Крови ответила на его призыв. Неожиданно, быстро, всеобъемлюще. Он закрыл глаза, представил себе того, кто ассоциировался у него с непобедимой, непостижимой мощью.

– Что это? – во взгляде Виридия проявился интерес. Вокруг ладони ученика завертелась темно-красная кровь, обретая очертания пистолета.

– Вампирский Магнум, – Тихон открыл глаза, стараясь представить то, что представлял себе Гриша. Тот самый мир гениальных Магов, о котором говорил учитель. – Храм Крови.

В этот раз он не стал использовать территорию – в этом не было смысла. Магическая Территория была своеобразным катализатором, дополнительным усилителем, несущим в себе определенные баффы для конкретной школы Магии. Так, его Храм Крови усиливал Магию Крови и ослаблял все остальные Волшебные Стихии. Используя эту территорию, Тихон мог применять заклинания куда быстрее, а боевой эффект увеличивался примерно вдвое. Но какой в этом смысл, если против тебя игрок, способный отключать магию в области? Тратить ману и запасы крови на то, чтобы поддерживать большую площадь территории было бессмысленно, поэтому в этот раз Тихон использовал эту технику внутри созданного им оружия, экспонентно увеличивая боевой потенциал Вампирского Магнума.

– Вот это уже интересно, – кивнул Виридий. – Но достаточно ли?

– Сейчас узнаешь.

Магнум оказался очень прожорливой техникой: и без того бледная кожа Тихона стала практически прозрачной, он осунулся, иссох, тонкие губы не могли больше скрывать острые вампирские клыки и те вывалились наружу. Под глазами образовались черные мешки, а плечи стали очень острыми. Его руки тряслись, но не потому, что Тихон ослаб. Совсем наоборот – почувствовав приближение неизбежной смерти, Лорд Вампиров нашел свою лазейку к Олимпу великих магов.

– Залп, – прошептал он, сжимая спусковой крючок.

– Сдвоенный Периметр: Антимагия, Нулевой Урон.

Виридий выхватил два копья и воткнул перед собой в землю. Вовремя. Залп Вампирского Магнума едва не оторвал ему голову. Шаман впервые за долгое время почувствовал давно забытый прилив азарта. Неужели его ученик сможет, как в супергеройских комиксах, найти неожиданное решение задачи и станет сильнее?

Ловец душ не смог сдержать радостный хохот.

– Да, Тихон! Отлично! Вот оно! То, о чем я говорил! Сразимся!

Он метнул вперед копье. Повинуясь предчувствию, Тихон использовал простейшее заклинание Кровавого Дыма, останавливая снаряд Шамана.

– Стягивающий Периметр!

Ему следовало бы сбежать, но он не ожидал, что Виридий обладает настолько сумасшедшей силой! Копье мгновенно взорвалось, образуя внутри черную дыру и засасывая туда Тихона и Виридия одновременно. Ужасная сила! Лорд Вампиров пытался осознать, каковы грани могущества его учителя, но вовремя отбросил все лишние мысли. Думать об этом он будет позже, если вообще выживет! Его подняло с пола и потащило к центру взорвавшегося копья. С трудом, но Вампир все же смог прицелиться и выстрелить еще раз, вкладывая огромное количество ресурсов в этот выстрел.