Текст книги "Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 54 страниц)

– Мой дневной какао, – Надя чуть улыбнулась и приподняла кружку. – Традиция, еще с прошлой жизни.

– Ты врач? – поинтересовался Люмз.

– Нет. Точнее да, доктор наук, но не лечащий врач. Я занималась исследованиями. Человеческий геном все такое, не очень интересно. Особенно теперь, когда я и сама сверхчеловек. К чему все это было, интересно? Вся человеческая наука, стремления? Так глупо мы выглядели для пришельцев, обошедших наш прогресс на десятки световых лет вперед. Не находишь?

– Я с тобой не согласен, – покачал головой Люмз, усаживаясь рядом. – Весь наш прогресс не пустышка, он позволил нам адаптироваться, позволил нам подогнуть игру под свои правила. Тебе разве не кажется, что мы выбиваемся из сценария Организаторов? Они вынуждены вводить новые правила, менять саму игру лишь потому, что столкнулись с человечеством. Ты – пессимист, Надя.

– Скорее реалист и мизантроп, – пожала плечами доктор наук. – Как там ваш глобальный проект по модернизации столичного метрополитена?

– Разбираешься в инженерии «эпохи»? – с надеждой в голосе спросил Люмз.

– Просто поддерживаю разговор за чашечкой какао, – строгая Надя позволила себе легкую улыбку.

– Тогда расскажу тебе все в подробностях, – улыбнулся в ответ Люмз. – У нас есть проблема, достаточно жесткая. Энергии и ресурсов, которыми мы располагаем, вряд ли хватит на то, чтобы создать проект в том виде, в котором мы хотим. Фактически мы строим космический корабль из говна и палок, а запитывать собираемся упаковкой пальчиковых батареек.

– Альтернативные источники есть?

– Мы можем использовать природные энергетические потоки, но они нестабильны, могут бахнуть в любой момент. Что до ресурсов – Леонид послал несколько групп игроков собирать низкоуровневые артефакты по столице. Не знаю, все держится на соплях, а мои идеи рискуют оказаться всего лишь теориями.

– Ты очень на него похож, знаешь ли, – вдруг заявила Надя.

– На кого?

– На Хельмута. Правда, он был совсем мальчишкой, в его словах было куда больше злобы, фантазии и мечты. У тебя уже больше ограничений, реальности, жизненного опыта. С одной стороны это позволяет тебе работать эффективнее, с другой – ставит рамки.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Там, – Надя указала по направлению к Лабороториум Сакрум, – в его хранилище есть источник энергии, который ты ищешь. Не знаю, сумел ли он его завершить, но все же.

– Какой источник?

– Философский камень. Особый крафт, доступный только Алхимикам высшего уровня. Я знаю об этом, потому что сама Алхимик, но не дотягиваю до его создания. Хельмут мог бы его сделать. Более того, я уверена, что он над ним работал, даже если не говорил мне. Вот характеристики этого артефакта, если бы его создала неумеха вроде меня.

Надя щелкнула пальцами и передала в личном сообщении Люмзу файл с низкоуровневым философским камнем. Даже его было бы вполне достаточно, чтобы полностью запитать Аметист. Хельмут был почти втрое способнее Нади, имел высокий уровень и масштабную базу знаний. Если он действительно создал нечто подобное, то…

– Мы обязаны это заполучить, – уверенно заявил Люмз. – Во что бы то ни стало.

– Тут все вопросы к Киру, сам понимаешь. Чтобы добраться в Хранилище Хельмута, необходимо будет захватить все ключи от двери. Меня не допускали до всей информации, но кое-что я все же узнала. Если операция пройдет успешно, ты можешь спросить об этом Кира. Объяснить ему всю важность этого предмета.

– Черт, если эта штука правда существует, Надь, то это эврика настоящая! Ты даже не представляешь, что мы с ним сможем сделать. Надя! – не в силах более усидеть на месте, Люмз вскочил и поцеловал Надю в щеку. – Я побегу! Скорее рассчитывать новые возможности, строить прототип. Надя – ты лучшая!

И он побежал в кабинет, оставив доктора наук допивать свой традиционный какао. Люмз не увидел, как губы девушки растянулись в улыбке, а на щеках появился кокетливый румянец.

Рейд на Лабороториум Сакрум – завершен. Погибших среди Альянса – нет. Кто главный молодец? Женя, Женя и Вэл. Особенно Женя. Она вытащила всех игроков, благодаря Топазу и свалилась в магическую кому. Но, это не страшно, уже к вечеру она из нее выйдет. Вэл тоже «спекся», но его жизни ничего не грозило – ошеломительная победа.

Поэтому, Люмз решил, что пришло самое время «обработать» главу клана. Он позвал его в кабинет и выложил всю картину с Аметистом, ловко вплел про философский камень и отметил, как у того загорелись глаза. Вот и отлично! Этот Жадный безумец совершенно точно найдет способ, как заполучить необходимые ключи и открыть для Люмза вход в Хранилище Хельмута. Там уж он заберет от безумного алхимика все его разработки и создат невероятно крутецкий Аметист. И, может быть, даже успеет поработать над следующими Драгоценными Камнями.

Придуманный Киром план был прост и эффективен – поставить ключи на Звездную Дуэль. Исходя из событий сегодняшнего дня, Люмз склонен был согласиться с Киром: такой вариант выглядел наиболее логичным. Герои неплохо отличились и наваляли злодеям, оставив их с носом. Значит, кто-то из героев совершенно точно станет Звездным Игроком. Ну а там уже дело техники – выбрать задрипанного злодея из Безликих и навалять ему по первое число. В боевых навыках соратников Люмз не сомневался, поэтому с легким сердцем принялся за работу над Аметистом.

Остаток дня пролетел незаметно – в Альянсе Героев шла бесконечная возня с перераспределением игроков, а крафтеры занимались своими делами и их никто не трогал. Такое прекрасное, спокойное перемирие пришлось Люмзу по душе. Он даже успел забыться, когда из работы его неожиданно вырвало включение шоу Старли и Хоши:

*Па-па-ра-рам! Всем-всем-всем игрокам Кирайи!

Поздравляем с завершением второго дня ожесточенной битвы!*

Пришлось отложить все дела, усесться поудобнее и смотреть шизофреническое шоу, которое Люмз находил по-своему забавным. В этот раз звездочки вновь переоделись – Старли напялил каску шахтера и пояс с инструментами, а Хоши переоделась медсестрой.

– Забавно, их костюмы вроде всегда что-то значат. Почему они именно так вырядились? – до Люмза донесся голос Вэла.

– Оп-п-па, Хоши, ты чего это так вырядилась? Я сегодня весь день умирал на стройке, хотел вернуться домой и отведать чашечку крепкого чая, а тут что?

– Мы с тобой не вместе живем, Старли! И я сама убивалась в больнице. Знаешь, сколько сегодня раненых игроков? И каждому нужен укольчик и поцелуйчик! – Хоши продемонстрировала, как она вкалывает шприц и целует потенциального больного.

– Опять эти телячьи нежности, Хоши. Фу, воротит! Давай-ка мы лучше перейдем с тобой к таблице MVP!

– Сегодня наш любимчик Кир не в первых строчках! – всплакнула Хоши.

– Нет, потому что он сразился на дуэли, а потом решил расслабиться. Молоток, – кивнул Старли, достав из пояса молоток и кинув его в стену. Хоши тут же поспешила в место удара и сделала стене укольчик и поцелуйчик. – Так держать, Кир! Только не забывай, долго сидишь – мало получаешь статусов MVP. А без них ты, кто?

– Фуфло! – крикнула в рифму Хоши и звезды рассмеялись. – Давай, Старли, твоя очередь делать барабанную дробь! – Старли выхватил перфоратор и принялся яростно долбить им об землю. Список лучших игроков дня! Явись!

Люмз держал чашку с кофе, которая тут же вывалилась у него из рук, стоило ему увидеть список.

*Присвоенные статусы MVP за второй день противостояния:

Вит – MVPx4

Евгения – MVPx4

Люмз – MVPх3

Мия – MVPх3

Тоннель – MVPх3

Борг – MVPх2

Вэл – MVPх2

Женька – MVPх2

Мел – MVPх2

Шерлиан – MVPх2

Базальт – MVP

Ивилина – MVP

Кир – MVP

Леонид – MVP

Либо – MVP

Демид – MVP*

В шаге. Он был в шаге от того, чтобы стать Звездным Игроком? И что его спасло? То, что он маловато работал? В прошлый раз он ведь тоже был на втором месте, сразу после Кира, но тогда эта система была в новинку и Крафтер не придал такому положению слишком много значения. Ведь он не думал, что высокая оценка будет означать право выйти на смертельную дуэль.

– Женя, – Люмз был слишком сосредоточен на самом себе, чтобы правильно распознать реальную проблему. – Она же Телепортатор. О, звезды!

– Воу-воу-воу, Старли! Посмотри, сегодня прямо была настоящая битва и та-а-а-ак много игроков отличились! Совсем не то, что в первый день, согласен?

– Конечно, ведь теперь на их битвы ставят все больше и больше! А значит, с каждым выигрышем они получают дополнительные очки в статус MVP. Но, еще больше очков они получают, когда Хоши – скажи же этим игрокам!

– Когда из-за их действий ставки обламываются! О, да! Поздравляем Евгению и Вита – из-за ваших навыков, сегодня не сыграло ставок более, чем на три миллиарда СтарКоинов. Вы здорово разозлили Зрителей и за это получили статус Лучших Игроков Дня! А что это значит, Старли?

– Все просто – если целых два игрока невероятные, умопомрачительные и классные, то и выбирать для Звездной Дуэли никого не надо! Завтра, с утра, никаких выборов, никаких оправданий. Два Звездных Игрока сегодняшнего дня: Евгения и Вит – сойдутся в смертельной дуэли! Жду не дождусь, когда откроются ставки, Хоши! И, знаешь, что еще случилось?

– Нет, нет, нет!

– Лучший герой столицы – Кир и сильнейшая Волшебница столицы – Капитан, договорились, что победитель получит еще и полный набор ключей от Хранилища Хельмута. Представляешь? Уж не знаю, что там такого в этом Хранилище, но мы решили, что ставка того стоит. Поэтому – вот вам гига-подарок от нас с Хоши: с этого момента и еще целый час после завершения дуэли, вокруг Хранилища будет установлен специальный звездный щит, который вам, игрокам-слабакам, никогда не сломить. Поэтому победитель получит возможность безопасно забрать все побрякушки из хранилища и свалить еще до того, как начнется следующий день Гражданской Войны. Круто мы придумали?

– Весьма круто! – Хоши аж прыгала от радости. – Ах да, пока мы не забыли – вот вам список самых ценных целей на завтра:

*Ценные Цели:

Мия – 80 000 СтарКоинов

Тоннель – 70 000 СтарКоинов

Борг – 45 000 СтарКоинов

Ивилиан – 40 000 СтарКоинов

Демид – 35 000 СтарКоинов

Все карты Звездных Ассистентов обновлены и теперь вы можете видеть местоположение Ценных Целей в любой момент времени, вплоть до следующего выпуска передачи Старли и Хоши.*

– Звездные Игроки, по традиции, стоят 200 тысяч СтарКоинов. В общем, готовьтесь, игрочки! Завтра с самого утра нас ждет офигенная битва! – Старли выхватил разводной ключ и подбросил его высоко вверх. К несчастью, именно в этот момент сзади проходила серая звезда-помощник. Ключ шарахнулся ему на бошку и тут же вырубил. Хоши не растерялась и подбежала к раненому персонажу, делая попеременно укольчик и поцелуйчик.

– Это мог быть ты, – заявил Леонид, когда шоу завершилось. – Как думаешь, Люмз, ты мог бы победить хоть кого-нибудь?

– Вряд ли, – дрожь пробежала по телу Крафтера. – А Женя? Она-то сможет?

В этот момент, на кухне, Виридий поднялся с места и произнес:

– Хреновы наши дела. Пошли со мной, – сказал он Евгении, которая только что вышла из магической комы и плохо понимала, что происходит, – будем готовиться.

– К чему? – девушка все еще не верила в свою судьбу.

– К завтрашней дуэли. Я расскажу тебе, как победить бессмертного Шамана. Правда, для этого ты должна быть готова ко всему. Скажи, Жень, ты хочешь жить?

– Да, конечно хочу, – кроме них двоих никто больше не смел разговаривать. Шаман взял девушку под руку и повел в отдельную комнату. Их провожали молчанием и обеспокоенными взглядами. Слезы градом катились из глаз девушки, которая секунду назад радовалась тому, что ее способности отметили Создатели «Эпохи», не понимая до самого конца своего положения. – Виридий, но я ведь не умею сражаться.

– Ты – нет. Зато это умею я. Тебе повезло, – Ловец Душ открыл комнату и буквально толкнул внутрь девушку. – На бета-тесте я очень любил экспериментировать с классами. Твой класс – Астральный Путешественник, я прав? – девушка кивнула. – Вот и отлично. Раздевайся, я научу тебя сражаться.

– Ты что, ошизел?

Виридий только усмехнулся в ответ, подошел к замершей Жени и бесцеремонно сорвал с нее кофту.

До Смертельной Дуэли от которой зависело все, осталась всего лишь одна ночь.

Глава 18
Астральный Путешественник

В это утро все было по-другому. Когда я отправлялся на дуэль – меня провожали с улыбками, подшучивали, желали удачи и, главное, ждали моего возвращения. Сильнейший герой Альянса, Золотой Кир, вершина столичного Боевого Рейтинга, крутейший персонаж. Плевать на коэффициенты Системы, плевать на подковерные игры – я и сам не верил в то, что могу проиграть. И победил. Вопреки всем ублюдочным пришельцам я восстановил справедливость и доказал превосходство героев столицы.

Сегодня все было по-другому. Сама атмосфера сменилась на траурную, стоило нам только досмотреть шоу Старли и Хоши. Мы всецело доверились Виридию, он сказал, что натренирует Женю и сделает из нее победителя. Евлампия дольше всех сопротивлялась, но ее смогли-таки убедить, поэтому всю ночь она провела за плитой, создавая один за другим отличные десерты. К утру на кухонном столе живого места не было – все занимала стряпня зеленоволосой Лампы.

Каждый из нас по-своему готовился к сегодняшней Звездной Дуэли. Я закрылся с Эндэ в комнате и попытался в кои-то веке выспаться. Ведь я никак не мог повлиять на предстоящее событие, а потому решил не тратить нервы понапрасну и отдохнуть. Сражение Жени и Вита ничего не решит, кто бы из них не победил – Гражданская Война не завершится. Этот бой – лишь один из неизбежных этапов.

Когда мы с Дашей проснулся с утра и отправились на кухню – оказались одними из первых. Не спала только Евлампия – она все еще готовила один десерт за другим, когда мы пришли и предложили ей остановиться.

– Лучше я продолжу, так хоть отвлекусь, – заявила зеленоволосая.

Альянс Героев, сокрытый за надежными стенами Эмеральда, пробуждался. Даже крафтеры, работающие на износ, в эту ночь решили отдохнуть. Но, когда я проведал их в районе 7 утра – Люмз уже встал и попросил меня принести три эспрессо для него, Вэла и Леонида. Работа шла полным ходом, не знаю даже, сколько времени они успели отдохнуть.

– Нервничаешь? – в коридоре меня встретил Женька.

– Я-то нет, а вот тебя трясет, – без шуток заявил я.

– Мы с ней очень хорошо сработались, – уклончиво ответил парень. – Ты же понимаешь, шансов у нее совсем не много. Вит крутейший шаман, а Женька. Она только телепортировать и умеет.

– Виридий в нее верит, Жень. Он просто так не стал бы вписываться.

– Ты о нем слишком высокого мнения, – ответил Оракул. – Он великолепный игрок, спорить не стану. Но даже он вряд ли может сделать из класса поддержки отличного бойца.

Был ли он прав? Тяжело сказать. Перед сном я написал личное сообщение Виридию, и Ловец Душ ответил мне, что «беспокоиться не о чем». Я совершенно точно знал, что он попросил Олю скрафтить для Женьки какие-то предметы и моя подруга трудилась над ними пол ночи. Я не смог сдержать любопытство и спросил об этом сразу, как только Оля с Максом зашли на кухню, где по традиции уже собирались все главные игроки Золотого Века.

– Там кольца и браслеты, – ответила заспанная Ольга. – Он попросил сделать упор на прочность, никакими особыми свойствами они и не обладают, обычная серая перекованная фигня. Виридий ничего не объяснял, поэтому и рассказать-то нечего.

– Может предложение решил ей сделать? – пошутил Макс, но улыбкой его никто не поддержал.

– Они совершенно точно что-то мутят, – вздохнул я. – Ладно, оставим интригу нашему Ловцу Душ. Ждать осталось не так уж и долго.

Мы болтали ни о чем, плохо старались скрыть беспокойство и такой неприятный, липкий дискомфорт, который радостно образовался на спинах, пропитывал футболки и никак не пропадал. Как много мы потеряем, если Женя проиграет? Возможность попасть в Хранилище Хельмута? Теоретический философский камень, источник бесконечной энергии для крафтеров? Единственный способ остановить нападение Капитана и выстоять еще один день?

Прежде всего мы потеряем знакового игрока, сестру Евлампии и ту, кто спас вчера сотни жизней героев? С другой стороны – можно было ли вообще определить ценность чей-то жизни? Мы старались спасти всех тех, кто выбрал путь героя и не присоединился к злодеям. Пусть бо́льшая часть и была безликими, безмолвными игроками. Они все еще были людьми и за их жизни стоило сражаться. Уж не знаю, думал ли я так на самом деле или всего лишь пытался убедить себя в правильности этого высказывания. Чего же действительно хотел Золотой Кир?

Всего лишь доказать Капитану, что он сильнее всех в столице? Неужели это единственное, что двигало меня вперед?

– Чего вы носы развесили, Альянс Героев?

Дверь распахнулась и внутрь зашел энергичный и веселый Виридий. Его волосы вновь оказались сложены в фирменную остроконечную прическу, как в первую нашу встречу, за тем лишь исключением, что теперь его разудалый «liberty spike» оказался выкрашен в розовый цвет, в тон волос Евгении, стоящей за спиной Ловца Душ. Девушка едва держалась на ногах – заспанная, уставшая, дерганая и нервная. На дрожащих ногах она подобралась к столу и буквально упала в объятия сестры. Лампа накричала на Виридия и принялась пикчать сестру кексиками, попросив Макса приготовить кофе. Она отпаивала Женю как могла, понемногу возвращая ей бодрость духа, а Виридий уселся во главе стола, сверкая на нас широкой улыбкой.

– Каковы наши шансы? – спросил я.

– Это будет жестокая бойня, – хохотнул панк. – Но мы победим, в этом можешь не сомневаться, босс.

– Откуда берется подобная уверенность? – поинтересовался Федя.

– Я гениальный тактик, – без особой скромности признался Виридий. – Вит всего лишь мелкая рыбешка, которая моталась за мной хвостиком. Парочки трюков он научился, но это очень далеко от оригинала. Сегодня вы будете лицезреть рождение новой боевой звезды! – он хлопнул по столу и указал на Женю. – Она зажжется и зажжет!

Нас будто подслушивали Устроители «Эпохи», потому что стоило Виридию договорить, как перед глазами всплыли правила Дуэли, точно такие же, как и вчера. Интереснее всего были коэффициенты, которые давала Система:

*Участники Звездной Дуэли:

Герой – Евгения

Злодей – Вит

Коэффициенты:

Евгения 18.90

Вит 1.01

Обоюдное уничтожение 49.31

Игроки вправе ставить любые суммы СтарКоинов, коэффициенты не меняются в ходе Звездной Дуэли, вне зависимости от происходящего. Правильно сделанная ставка не только гарантирует игрокам награду, но и получение особого статуса.

Приятного кровопролития!*

Единица. Ставка на Вита не имела никакого смысла, в победу Женьки никто не верил. Она была не просто «темной лошадкой», она была овечкой, которую бросали сражаться против матерого волка. Если в стандартном бою действовать принцип камень-ножницы-бумаги, то в битве боевого класса против класса поддержки и думать было не о чем.

– Саппорт вообще может победить боевой класс? – тихо спросил я, чтобы Женя и Виридий не услышала.

– Ты же чуть не продул Хельмуту, а он вообще крафтер, – поддела меня Эндэ.

– Он читак, который прокачивался по-особенному, – я почувствовал легкий укол гордости.

– Ты спросил о возможности, я тебе ответил, – пожала плечами Некромант. – Но в стандартной ситуации, шансов не много. Даже если условная Лампа выйдет на битву против тебя и обожрется звездными десертами, у нее не будет боевых навыков, которые способны противостоять твоим атакам. Она сможет долго регенерировать или даже двигаться на твоей скорости, но это лишь временные эффекты. Тот, кто создан для битвы, всегда победит в конечном итоге. Что ты и доказал в битве с Хельмутом.

*Вот именно. Звони Иррике, мы будем делать ставочку!

★,°:.☆(￣▽￣)/$:.°★*

Что? Какую «ставочку»? Нет, я понимаю, что ты хочешь поддержать нашу Женю, Юки, но ведь это слишком рискованно. Помнишь, мы хотели отплатить Ксирридусу за потраченные средства и таким образом «умыть» его, а не спустить оставшиеся СтарКоины.

*Звони Иррике, сс***о!*

Воу-воу, Юки, ты чего? Я не понимал, что нашло на мою звездочку и почему она вдруг так обезумела. Хотя, кое-какие идеи у меня все же были. Уже не первый раз мы сталкивались с подобным – каждый раз, когда дело доходило до азартных игр, Юки срывалась, менялся ее характер и она превращалась в этакого заправского шулера. Она больше не церемонилась и требовала мгновенного исполнения своих желаний. Что уж тут поделаешь? Юки была звездочкой требовательной и самоуверенной, а мне приходилось подчиняться.

Я связался с Иррикой и менеджер ответила мне довольно холодно. Выходит, с Организацией у меня ближайшее время будут крайне натянутые отношения. Зато, если Юки сейчас вернет им СтарКоинов сторицей, то хотя бы часть проблем окажется исчерпанной, ведь так? Ну что, Юки, сколько ставим и на кого?

*All-in на Женечку и пусть горелый не скупится! Другой такой возможности не будет! Твои монеты я уже тоже поставила!*

Она совершенно точно сошла с ума.

[Я]: Ставим ва-банк на победу Евгении.

[Иррика]: Ты уверен? 700 миллионов СтарКоинов – большая сумма.

[Я]: 30% от выигрыша сразу на счет Золотого Века, не забывай, пожалуйста.

[Иррика]: Если ты проиграешь – последствия будут необратимы.

[Я]: Ставка сделана или нет? Чего ты время тянешь?

[Иррика]: Как пожелаешь, Кир. Удачи.

«Удачи». От пассивной агрессии Иррики меня выворачивало наизнанку, а я ведь считал ее своим союзником! Вот так она мне и отплатила за доверие. Ставка была сделана – Юки вывела передо мной счет, который Ксирридус открыл специально для меня. Теперь с победы мы бы получили чуть больше 13 миллиардов, практически в 6 раз больше того, что потратил глава Организации на все штрафы. Понятно, почему он согласился на подобные условия – если я выиграю, отлично. Если проиграю – он сможет с легкостью выместить на мне злобу и избавиться от неудобного игрока. Как ни крути – все в выигрыше. Ну, кроме меня, в случае поражения. Но мы же не собираемся проигрывать, да, Юки?

*Ох как же мы их вздернем! Вперед, Женька-а-а-а-а-а!*

Жаль Звездный Ассистент не мог разговаривать с игроками напрямую, уверен нашей Телепортационной Волшебнице сейчас он помогла бы подобная поддержка. Хотя, чем я хуже? Я как глава Золотого Века вполне могу поддержать Женю:

– Жень, – я подошел к девушке и мягко улыбнулся. – Я в твою победу верю. Все СтарКоины свои выложил на твою победу. И ключи я не просто так поставил, понимаешь? Я до предела уверен в силе своих героев. Мы никогда не проиграем и не позволим Капитану править столицей. Плевал я на все ее оправдания! Герои победят. Мы – победим. И знаешь, что станет первым вестником нашей ошеломительной победы?

– Твоя пылкая речь? – чуть устало, но все же с улыбкой спросила Женя.

– Ни хрена. Им станет твоя дуэль. Тот момент, когда ты надерешь задницу Виту – с него все начнется. Герои больше не будут защищаться и убегать, Женя. Теперь мы станем навязывать злодеям бой. Я чувствую, сегодня тот самый день.

– Женя! – крикнул я.

– Женя! – закричали остальные на кухне.

– Женя! – донеслось из открытых дверей. Все здание апартов скандировало ее имя.

– Не бойся, не думай ни о чем. Он не человек, он не игрок. Он монстр, который продал свою шкуру пришельцам. Помни все, что сказал тебе Виридий. Ты не просто победишь, Жень. Ты заставишь их бояться.

– Почему ты в этом так уверен? – вздохнула девушка, поднимаясь. Она готова была вот-вот поверить в мои слова, но чего-то не хватало.

*Обратный отсчет: 10… 9… 8…*

– Потому что ты не умеешь сдаваться. Ты не умеешь проигрывать. И ты будешь сражаться до самого конца. Пока в тебе горит его пламя. Покажи ему, что ждет тех, кто связывается с кланом Инферно. Уничтожь его, Жень.

– Слава Огню! – рявкнул Тео так, что на мгновение заглушил все голоса вокруг.

– Слава! – в таинственной тишине тихо, но уверенно ответила Евгения, сжимая кулаки. Ее розовые волосы взметнулись под порывом колдовского ветра, а через секунду ее телепортировало на арену Звездной Дуэли.

Краем глаза я заметил улыбающегося Виридия. Панк сидел расслабленно и ни о чем не волновался, словно был уверен в победе своей подопечной.

– Она победит? – спросил я, подойдя к Шаману.

– Сейчас увидим, – уклончиво заметил он.

Паразит, не мог что ли рассказать, в чем был его план? Мне ничего не оставалось, я уселся поудобнее рядом с Эндэ, взял свежесваренный какао и уставился на открывшиеся перед глазами персональные экрана трансляции дуэли. Великолепный инопланетный продакшен – за ходом битвы можно было смотреть с различных ракурсов, приближать или отводить камеру, выбирать сразу несколько мониторов и даже подсвечивать игроков. Удивительная работа! Жаль, что направлена она была не на благо развлечений, а ради того, чтобы пришельцы с удовольствием наблюдали за смертельной битвой людей.

* * *

– Думаю, мы можем начать с азов, – вздохнул Виридий, усаживаясь поудобнее.

Евгения смотрела на него с плохо скрываемой злобой. Он заставил остаться ее в одной белой майке и трусиках, что, во-первых, было максимально неприлично, а во-вторых, не способствовало нормальному усвоению информации. Женя несколько раз спросила «нахрена это», на что Виридий только загадочно ухмыльнулся. Девушку трогать он не собирался, да и особо не пялился, хотя бы это Женю успокоило. В бета-тесте они были из разных тусовок, хотя и входили в общую «армию генералов». Виридий всегда казался каким-то отдаленным и загадочным пареньком, играющимся с классами и особо в реальной жизни не участвующий. Женю даже немного шокировало то, что он оказался таким вот разудалым панком, а не каким-то обычным виртуальным-задротом. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы поближе познакомиться с Шаманом, но одернула себя – сейчас не время. С другой стороны, а сколько у нее времени осталось? Может, только эта ночь, да и все.

– Эй, эй, – Ловец Душ несколько раз щелкнул пальцами, возвращая замечтавшуюся Женю в реальность. – Прием, прием. Ты чего там отвлеклась?

– Да так, задумалась, – девушка покраснела и насупилась, крепче сжимая подушку, которой закрывала тела от Виридия.

– Ну так сфокусируйся! Тебе можно только об одном думать – о предстоящей дуэли! И больше ни о чем. Вот выиграешь, тогда будешь о другом думать, уяснила?

– Да, – недовольно ответила Евгения.

– Вот и славно, – кивнул Виридий. – Повторю еще раз. Вит – вонючий пес. Он бегал за мной чуть ли не с самого начала «Эпохи» и расспрашивал о ремесле Шаманов. Он может и тестер, я, честно говоря, не интересовался. Знаешь же, тут много есть тестеров, только третьесортных, не таких крутых, как ты, я или генералы, – Женя усмехнулась. – Во! Это уже получше настрой! Короче, Вит – жопа. Он такой подхалим, но способный. Я ему растолковал многое, что узнал про класс, но далеко не все! К примеру, я не говорил ему о том, как работать с душами объектов, как переносить энергетические нити и о том, что физическое тело для Шамана – всего лишь носитель шмоток. Мог ли он догадаться сам? Я в этом очень сомневаюсь и вот почему – Вит неправильно раскачивается.

– Почему это?

– Потому что так я ему подсказал, – зловещая улыбка заиграла на лице Виридия. – Видишь ли, Шаман очень и очень хитрая штука. Это коварный класс, если можно так сказать. Самая главная загвоздка тут стоит в параметре Выносливости. Все, абсолютно все кричит о том, что это – бесполезная Характеристика. Мы можем перенаправлять урон, личиться, увеличивать показатель брони и сопротивления магии. Мы банально можем покинуть тело и, даже если его разнесут в щепки – собрать лечением. В отличии от большинства игроков, основное ядро жизни шамана-игрока, это не его сердце – это душа. Поэтому, большинство Шаманов пришли к выводу, что для сильнейшей прокачки, нужно вкачивать Умение, Интеллект и Дух, такие Характеристики.

– Но это не так?

– Смекалистая! – похвалил Виридий. Его происходящее несказанно веселило. – На самом деле, тут работает старая-русская поговорка: в здоровом теле, здоровый дух! Мой основной параметр – это Выносливость. И знаешь, что он открывает?

– Не могу представить.

– Перераспределение. Я могу конвертировать Очки Жизни в ману. Лечить себя и конвертировать снова. Фактически – я бессмертен. Меня могут победить только игроки, способные разрывать энергетические потоки в момент конвертации. Именно поэтому я разработал специальную систему копий Виридия, которые использую для распределения своей силы. Гляди, – он выхватил копье и подошел к Жене, – у наконечника висят специальные фетиши и амулеты. Внутри каждого из них секрет – кусочек моей плоти, хранящий заряд моих духовных сил.

– Вау, ты больной! – удивилась Евгения.

– Ага, – рассмеялся Виридий. – В том смысле, что я гениальный тестер игровых механик и это накладывает определенные отпечатки на психику. На самом же деле – это великолепная находка. Я отрезаю от себя часть кожи, создаю амулет и тут же регенерирую. Круто же! В реальной жизни это было бы невозможно, но механики «Эпохи» позволяют это делать. Признаюсь, в самом начале мне чутка ссыкотно было. Ну, резать себя. Но потом я уже осмелел.

– И вот об этой твоей шизовой находке Вит не знает?

– Знает, этому я его обучил. Он не знает о принципе сохранения энергии и возможностях восстановления. Он считает, что сможет обрести бессмертие, используя подобный принцип.

– Но он не сможет?

– Нет, – отрицательно покачал головой Виридий. – Ты ему не позволишь. Видишь ли, те фетиши, которые он использует – это принцип куколки. Довольно банальный – он позволяет создать этакую куклу вуду, которая получает урон вместо него. Но, тут есть фокус – он не может ее просто так использовать. Каждая из кукол должна быть запитана под какой-то источник энергии. Передана другому игроку или кролику, например.

– Почему кролику?

– Мне просто кролики не очень нравятся, – задумчиво протянул панк. – Короче, это не важно. Когда вы окажетесь на арене, там никаких кукол не будет. Ему некуда будет их прикреплять, кроме тебя.

– Меня?

– Да, я думаю, это будет первое, что он попробует – надеть на тебя куклу. Если получится, ты проиграла этот бой. Даже если ты нанесешь ему смертельную рану – она перенаправится к тебе. И все – ггвп.

– И что мне делать?

– В смысле? – удивился Виридий. – Ты же Астральный Путешественник. Как он вообще должен тебя поймать? Или ты собралась уснуть во время боя.

– Ты так говоришь, как будто это великая сила.

– Так и есть, – кивнул Шаман. – Если честно, я выбирал между твоим классом и шаманом, когда «Эпоха» стартанула. И взял Шамана только потому, что Хельмут попросил провернуть всю эту аферу с классом Новичка и так далее. А так мы бы с тобой были одного класса.

– И что хорошего в классе полной поддержки? – Евгения тут же пожалела, когда спросила. Увидела, как хищно блеснули глаза человека, отрезающего от себя кусочки ради создания новых механик.