355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Алекс Градов » Черный Клан. Трилогия (СИ) » Текст книги (страница 9)
Черный Клан. Трилогия (СИ)
  • Текст добавлен: 29 сентября 2016, 03:48

Текст книги "Черный Клан. Трилогия (СИ)"


Автор книги: Алекс Градов



сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 58 страниц) [доступный отрывок для чтения: 21 страниц]

 Глава 16
 ВОИН СВЕТА

 Меня разбудило яркое весеннее солнце, бьющее в окно. Ночные приключения казались дурным сном.

 Я вышел на крыльцо и потянулся, сладко жмурясь. А на улице-то – настоящая весна! На березах свистели синицы, пахло талой водой и нагретой пылью. На солнечной стороне участка, под стеной дома, зеленела трава. Беспричинно улыбаясь во весь рот, я окинул окрестности взглядом, а потом случайно глянул себе под ноги и обнаружил сюрприз.

 Опаньки! Меня ждала посылка.

 На верхней ступеньке крыльца стояла бутылка водки. Бутылка полная, запечатанная. На этикетке название: «Вздрогнем!» Такой марки я не знал, но, судя по криво наклеенной этикетке, – редкостная дрянь.

 Я присел на корточки и принялся с опаской изучать бутылку, не спеша брать ее в руки. Что бы это значило? Что за подарок от неизвестного друга? Может, привет от мента? Нет, он бы полную точно не оставил…

 В кармане тренькнул мобильник. Пришло новое CMC.

 Я прочитал его и принялся чертыхаться. Как же я сразу не догадался!

 Послание было как всегда лаконичным по форме и гнусным по содержанию.

 «Выпей меня», – гласило оно.

 – Не могли хотя бы подсунуть приличную водку?! – возмутился я. – Это же откровенное палево! А если я умру от отравления метиловым спиртом, кто будет отвечать? Грег или Валенок?

 Я поднял бутылку и брезгливо осмотрел. Жидкость внутри не внушала оптимизма. На дне скопился какой-то странный золотистый осадок.

 – Значит, выпить? – повторил я, осмысливая новое задание. – Всю?! А где закусь? Где коробка с кильками и надписью «Съешь меня»? Недоработка!

 К водке я вообще относился равнодушно, чтобы не сказать негативно. После нее меня постоянно тянуло на подвиги. А в последние годы я и вовсе перешел на пиво, в целях собственной безопасности. Во хмелю я способен на многое. Навскидку два наиболее показательных случая из последнего: подрался с Валенком и подцепил Ленку (неизвестно, что хуже). Остается надеяться, что Васька была зачата не спьяну. Имя ей дали точно не на трезвую голову, но тут я уже был ни при чем.

 – Что, прямо сейчас выпить? – спросил я в пространство. – Или погодя? Ладно, молчание – знак согласия!

 Я унес бутылку в дом и пошел ставить чайник. Сразу пить зловещую жидкость, конечно, не стал – кто же пьет по утрам? Что я, алкоголик, что ли? После завтрака, пользуясь сухой погодой, поработал в свое удовольствие на участке, нарубил и сложил новую поленницу (родители потом спасибо скажут), позагорал мордой полчаса на солнышке, почитал про волшебный чайный гриб, снова позагорал… Даже на минуту порадовался: народ в конторе сидит, а я тут на свежем воздухе веду здоровый образ жизни, эх!

 Вспомнил про водку. Пора переходить к нездоровому.

 Начал я с обеда (обед у меня получился английский – в шестом часу вечера). Я открыл банку тушенки, приготовил закусь, вышел на крылечко и торжественно объявил:

 – Ну, вздрогнем! Ваше здоровье, упыри!

 Первая встала колом в горле. Вторая под тушенку пошла лучше. После третьей по телу побежало тепло. Я повеселел и даже подумал – ну я и дурак, чего тянул-то? Надо было начать раньше!

 Мимо проехал давешний мент на мотоцикле. Остановился, покрутил носом. Заметил бутылку.

 – Отмечаем? Нашел клад?

 – Нет, не нашел. Напиваюсь с горя, – ответил я таким довольным голосом, что мент явно не поверил. Посмотрел на меня укоризненно, напомнил про долг перед государством и двадцать пять процентов и уехал.

 К закату бутылка почти иссякла, а я все еще был (или казался себе) почти трезвым. Видимо, я очень давно не пил – водка оказалась не просто приемлемой, а необыкновенно вкусной! Я смаковал каждый глоток, по рукам и ногам пробегали приятные вспышки тепла, а в воздухе вспыхивали золотые звездочки, рассыпаясь волшебной пыльцой. С каждым глотком мир становился все ярче и прекраснее, и я вместе с ним. Я казался себе одиноким рыцарем, сидящим на пороге заколдованного замка.

 Рыцарь жаждал подвигов.

 Вот сейчас как пойду добро причинять! Как этот славный мент. Есть же еще честные, смелые люди в России! Вот сейчас пойду и запишусь в милицию, и будем мы с ним тут ходить парой, как штатовские копы, и наведем в Зеленкино порядок! Ни тебе бродячих стай, ни бомжей, ни змеев-людоедов… Точно – змей!

 Я вскочил на ноги. Земля слегка проседала под ногами и забавно пружинила. В небе подмигивали удивительно яркие звезды. Солнце куда-то делось, и на его месте всходила огромная луна, на которой я мог невооруженным взглядом рассмотреть все моря, цирки и кратеры. Я вытянул перед собой руку и полюбовался окружающей меня светящейся аурой.

 Чудная, золотистая, радующая глаз аура!

 Причем видимая обоими глазами!

 В тот же миг я понял свое предназначение. Я – воин света! Смерть порождениям мрака!

 Я вернулся в дом и принялся вооружаться. Топор так и не нашел – видимо, куда-то спрятал вчера. Пришлось взять гвоздодер. Бутылку с остатками водки я сунул в карман – пригодится вместо святой воды. Перцовый баллончик едва не забыл на столе, но все же прихватил, выходя.

 Где находилось логово моего желтоглазого «родственника», я понятия не имел, но меня это и не интересовало. Я просто попер напролом через кусты куда глаза глядят, уверенный, что рано или поздно найду его. Уже совсем стемнело. Луна угрожающе пялилась мне в затылок. Ночные тени были полны каких-то мелких бесплотных тварей, испуганно провожавших меня многочисленными глазами. В другое время я бы непременно остановился рассмотреть их поближе, но теперь мне было не до них. Кусты сменились канавой, канава – дорогой, дорога – чьими-то огородами… От быстрой ходьбы и свежего воздуха легкий шум в голове затих, да и земля перестала качаться под ногами. В какой-то момент я перестал видеть бесплотных тварей, потом погасла аура, и я почувствовал, что определенно трезвею. Тут-то я и вышел прямо к домику с парниками.

 Там снова горел свет. Я потихоньку зашел в калитку, подкрался к дому и попытался заглянуть в окно, но оно было плотно занавешено. Только и видна была высокая тень человека, медленно ходящего по комнате.

 «Надо действовать быстрее, пока он не успел превратиться в монстра!» – подумал я и подкрался к двери. Та оказалась гостеприимно приоткрыта.

 Похоже, меня ждали.

 Я притормозил. Вспомнил вчерашнее, и в животе стало как-то холодновато.

 Но того одуряющего страха я больше не испытывал. Воин света не боялся ничего в мире и был готов к битве!

 – Боитесь потолстеть? Алкоголь заглушает чувство страха! – громко процитировал я себе. Отхлебнул из бутылки, отбросил ее в сторону, выдохнул и ринулся на приступ.

 Я рывком распахнул дверь, в два шага преодолел сени и оказался в кухне. Передо мной темнела фигура. Змей-оборотень стоял посреди комнаты и смотрел прямо на меня. Свет падал ему на спину, так что я видел перед собой только черный силуэт. Мне показалось, что на лбу, между бровей, у него светится какой-то золотистый символ но времени рассматривать его не осталось.

 – Ага! Вот ты где! Умри, тварь! – воскликнул я и треснул его по голове гвоздодером.

 Мне показалось, что я врезал по каменной статуе. Оборотень даже не шевельнулся. Гвоздодер отскочил, дал мне же по рукам, а через миг каким-то образом перекочевал к моему врагу.

 «Он отнял у меня гвоздодер! – понял я с негодованием. – Но это еще не все мое оружие!»

 Стремительным движением я выхватил и распылил ему в лицо перцовый баллончик.

 Воздух на кухне превратился в адскую жгучую смесь. Из моих глаз хлынули слезы, я схватился за лицо и принялся неудержимо чихать. Врагу же – хоть бы хны. Он схватил меня за плечо и выволок во двор.

 – Алекс, ну ты даешь! – укоризненно сказал он. – Думай, что делаешь! Так же можно вообще ослепнуть!

 Прочихавшись, я узнал Грега. На лбу у него, кстати, ничего не светилось.

 – Вы… сво…

 Я вытирал слезы и сопли, а они все текли.

 – Ты в порядке? Давай заканчивай рыдать!

 Он провел ладонью по моему лицу, и жжение как рукой – в буквальном смысле – сняло.

 Я последний раз шмыгнул носом. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Потом я рявкнул:

 – Да кому они нужны, такие испытания?! Сплошное издевательство!

 – Как бы тебе сказать, Алекс, – Грег был как всегда хладнокровен. – Эти тесты были нужны скорее не тебе, а мне. Я хотел оценить твои возможности.

 – А я первые две ночи продрых в огороде! – мстительно сообщил я. – И отраву эту золотистую до конца не допил!

 – Не имело большого значения, насколько точно ты выполнишь условия заданий. Я хотел понаблюдать, какие решения ты принимаешь в тех или иных обстоятельствах. В дальнейшем это будет важно для твоей… хм… специализации.

 – То есть Зеленкино для меня было типа полигон? – спросил я ядовито.

 – Вроде того. Считай, что я устраивал тебе тест-драйв.

 – Тест-драйв?! Уж скорее краш-тест!

 Грег пожал плечами.

 – Ты жив и здоров. Тесты были очень мягкие. Ребята просили тебя пока особо не плющить.

 Я стоял хмурясь. Одна мысль не давала мне покоя.

 – Слышь, Грег. Я был тут вчера…

 – Да, знаю.

 – Меня сюда словно на аркане притащило. И почему мне было так страшно? Ты мне что-то внушил, да?

 Грег как-то нехорошо ухмыльнулся.

 – Это был обычный, я бы даже сказал стандартный, Зов.

 – Как у вампиров?

 – Ну, не только же вампиры им владеют. Главное – ты сумел вовремя освободиться.

 – А если бы не сумел?

 – Тогда бы ты мне не подошел. Слабое звено в клане мне не нужно.

 Я разволновался.

 – А так подошел, да?! Все, испытания окончены?

 – Пока все идет неплохо. – Грег покосился на гвоздодер, который так и держал в руке. – Для твоего слабенького уровня, конечно. Но, по крайней мере, ты движешься в нужном направлении.

 – Что значит – пока? – спохватился я.

 – Это значит – базовые тесты закончились. Начинаем подготовку к превращению.

 – Грег, погоди… А тот змей, которого ты ко мне подсылал…

 – Какого змея? – нахмурился Грег.

 – Блин, зеленого! Белый такой, с желтыми глазами. Любитель философии и человечины.

 – Никакого змея я не подсылал!

 – А с кем я тогда спорил две ночи подряд?!

 Мы помолчали, удивленно глядя друг на друга. Потом Грег сказал:

 – Ладно, разберемся. Завтра можешь ехать в город. Мы с тобой свяжемся. А теперь ложись спать. Ты же на ногах не стоишь.

 При этих словах колени у меня действительно подогнулись, и под участливым взглядом Грега я рухнул, где стоял.

 – Давай проспись, – донесся до меня его далекий голос.

 И я послушно провалился в сон.

 Проснувшись, я не смог понять, где оказался. Я лежал на спине. Было холодно и сыро, пахло разрытой землей. Под руками чувствовались занозистые доски. Я распахнул глаза и увидел прямо перед собой серый свод.

 Где я?! Вчерашние события пронеслись перед моими глазами. Водка «Вздрогнем!»… Охота на змея…

 «Я в склепе! – понял я, леденея. – Меня похоронили заживо!»

 Горло тут же сдавило удушье. Я рванулся, как подброшенный пружиной, и ударился о серый свод. Раздался треск полиэтилена.

 Идиотские шутки! Нет, тут точно не обошлось без Валенка!

 Чертыхаясь, я вылез из парника. Домик был закрыт на висячий замок, Грега и след простыл. Странно, что я не простудился, и даже похмелье не мучило.

 «Надо запомнить марку водки», – думал я, шагая в сторону дома.

 Кстати сказать, с тех пор она мне ни разу не встретилась. Из чего я делаю вывод, что водка была состряпана специально для меня. И вообще, никакая это была не водка. От обычной водки не начинают видеть демонов, ауру и лунные кратеры.

 Подходя к дому, я встретил мента – мрачного-мрачного. В руках у него была лопата.

 – Ты где был? – спросил он угрюмо.

 – Я-то? Да к приятелю заходил, – ответил я не подумавши.

 – К приятелю. Ну-ну.

 По его голосу было ясно, что он не поверил мне ни на секунду.

 Я мысленно постучал себе по лбу. Конечно, мент-то лучше знает, что, кроме меня, тут никто не живет.

 Страж порядка кисло осмотрел меня с головы до ног, отметив испачканную в земле одежду.

 – Перепрятывал, значит! – с горечью сказал он. – Так я и знал. Никакой гражданской ответственности. Ну да ладно, попомни мои слова – я все равно его найду! Хоть все лето на это убью, а найду!

 «О чем это он?» – удивился я. Но, войдя в калитку, сразу понял, в чем дело. И почему он был такой злой.

 Весь огород был перерыт – хоть приезжай и сажай картошку.

 Вот бедняга! Небось всю ночь трудился, на окна оглядываясь, – не разбудить бы меня!

 – Что это вы тут делали, товарищ лейтенант? – весело окликнул я Съедина, с трудом удерживаясь от дикого хохота. – Червей копали?

 Но лейтенант, проведя насыщенную ночь в огороде, был вовсе не расположен к шуткам. Он устал, замерз, не выспался, натер на ладонях мозоли и был откровенно зол.

 – Смешно тебе? – хрипло спросил он, многообещающе помахивая лопатой. – Отменная вышла шутка! Золото и бриллианты, да? Обхохочешься!

 – Че вы, в самом деле? – добродушно отозвался я. – Конечно, пошутил! Ну какой клад? Откуда, сами подумайте!

 – Уже подумал, – зловеще сказал лейтенант. – Пошли.

 – С вещами? – как всегда, не удержался я.

 – В отделении разберемся.

 – Минуточку, – сказал я.

 К моему удивлению, Съедин тотчас остановился.

 А меня вдруг понесло.

 – Куда идти, зачем? – слова сами срывались с губ. – Вот же он, клад.

 – Где? – спросил он с каким-то туповатым удивлением.

 – Да вот. Ты его в руке держишь.

 Мент посмотрел на лопату. Сначала недоверчиво. Потом шумно выдохнул.

 Несколько мгновений он разглядывал лопату такими горящими глазами, как будто она была золотой. Потом обернулся ко мне, бросив нервный, подозрительный взгляд исподлобья. Словно ожидал, что я сейчас кинусь отнимать у него сокровище. Или прикидывал, не пристрелить ли конкурента из табельного оружия, да не прикопать ли в том же огороде.

 – Так это… Ну да, – промямлил он, хмурясь. – Сперва оформить… Еще неизвестно…

 Я заметил, что руки у него задрожали. Видимо, от волнения. Или от жадности.

 Меня передернуло от отвращения. Словно симпатичное, человеческое лицо лейтенанта сползло как маска, и под ним оказалась отвратительная харя.

 Но странное наваждение все еще владело мной. Как всегда в таких острых ситуациях, я трепался, не успевая уследить за своим языком. Но сейчас это был не пустой треп, а что-то пугающе реальное!

 – Я ничего не видел, – сказал я, глядя на него неподвижным взглядом гипнотизера.

 – Правда? – по-детски обрадовался Съедин, прижимая к себе черенок лопаты.

 – Правда-правда.

 – И вообще меня тут не было, – добавил я для верности.

 – Не было, – как робот, повторил мент и заискивающе спросил: – Ну я тогда пошел?

 – Иди-иди, – разрешил я.

 Несколько секунд я постоял у калитки, молча глядя, как он лихорадочно заворачивает лопату в какую-то ветошь, прячет в прицепе мотоцикла, газует и уезжает, напрочь обо мне забыв.

 Только когда тарахтение затихло вдалеке, я выдохнул и прислонился к калитке. Меня трясло. Что я сделал? Что это было?!

 В любом случае, последнее препятствие было устранено, и задерживаться в Зеленкино больше не осталось никаких причин. Торопливо (пока мент не очнулся и не вернулся мстить) я покидал в сумку вещички и отправился на станцию, все еще не веря тому, что со мной произошло. Из всех странных событий последних дней это было самым невероятным.

 Глава 17
 НОВЫЕ УМЕНИЯ

 – Бабка! – вдохновенно обратился я к старой перечнице, с недоверчивым видом выглянувшей из-за дверного косяка. – Ты меня любишь!

 – А… Алешка?

 Старуха смотрела на меня своим фирменным идиотическим взором, который обычно приберегала для назойливых коммивояжеров и сектантских проповедников, успешно притворяясь перед ними слепой, глухой и сумасшедшей.

 Только сейчас мне показалось, что она не совсем притворяется.

 – Ты меня простила! – продолжал я ковать, пока горячо. – Видишь, я с дачи и сразу к тебе!

 Это было правдой – я только-только приехал с дачи, даже сумку с вещами в квартиру не занес. Этому препятствовало в частности то, что вредная бабка таки выполнила угрозу и сменила замки.

 – Спасибо, что поменяла замок, позаботилась обо мне! – нежно сказал я. – А то еще ограбил бы кто… Ну, давай новые ключи!

 Бабкина рука, подчиняясь моему приказу, поползла к карману куцей кофты (и где эти старухи берут такие жуткие тряпки? Донашивают купленное при социализме, что ли?) и, слегка дергаясь, словно манипулятор робота на радиоуправлении, протянула мне ключи.

 Все это время бабка не сводила с меня глаз с таким видом, словно пыталась вспомнить, где она видела меня раньше.

 – Голодный небось, милок? – спросила она мне в спину подобострастно, когда я уже открыл дверь и собирался войти внутрь.

 Мне стало слегка совестно. Но в животе заурчало. Давненько я не ел нормальной домашней еды!

 – Голодный, – сглотнув слюну, подтвердил я. – А что у тебя есть?

 – Супчик куриный, свеженький, – бабка предупредительно заулыбалась. – Кашка пшенная с маслицем…

 – Ладно, тащи, – позволил я. – И вот еще что… Будешь мне суп варить два раза в неделю. И котлеты жарить, да. Я домашние котлеты люблю. Ну, что встала? Иди, иди…

 Бабка удалилась к себе со счастливой улыбкой. Интересно, что происходило у нее в голове? Только глаза ее мне не понравились – ошалевшие какие-то, как у того лейтенанта в Зеленкино. Такое ощущение, что бабка благодаря мне оказалась на прямом пути к маразму. Я нахмурился. Не переборщил ли я?

 Не это ли имел в виду Грег, говоря об оружии, которым лучше не пользоваться?

 На обратном пути, оказавшись единственным пассажиром ранней электрички, я не выдержал, позвонил Грегу и принялся хвастаться, как ловко уболтал алчного мента с лопатой.

 – Ну, и что это было? Я глаза ему отвел, да? Это так называется?

 – Точно, – спокойно подтвердил Грег. – Показал ему то, что он хотел увидеть. Так это и делается.

 – Я и не знал, что так умею! – воскликнул я радостно, прямо-таки видя, как передо мной раскрываются сияющие перспективы карьеры мага.

 А что? Покажите мне такого человека, который не хотел бы уметь колдовать. Да и большая часть фантастики сейчас о всяческих школах волшебства – не на пустом же месте! В ролевой тусовке я встречал людей, которые очень разумно и авторитетно рассуждали о магии. И даже тех, кто утверждал, что кое-что умеет. Правда, своими глазами я ни разу ничего такого не видел. Разве что в псевдонаучных передачах про экстрасенсов.

 Значит, я потенциальный маг! Ха!

 Я вспомнил, как в тот вечер, когда Ники прыгнула в воду, а я прятался от патрульных ментов под мостом, они не заметили меня в двух шагах, хотя стояли прямо передо мной. Тогда я приписал внезапную слепоту и страх моих преследователей тому странному явлению, которое и меня самого перепугало. Полоске призрачной травы, на которую я так неосторожно наступил. Но что, если дело было не в траве, а во мне и моих особых способностях?

 – Не надо быть магом, чтобы отводить глаза, – продолжал Грег. – Любой может научиться.

 Это его заявление меня остудило. И не очень-то понравилось.

 – Как же! – проворчал я. – Что-то не много я знаю таких умельцев!

 – Разумеется, – сказал он с легкой насмешкой. – Они тебе не отчитываются.

 Я кинул в прихожей сумку, стащил верхнюю одежду, поставил чайник и с наслаждением растянулся на диване в ожидании бабки с завтраком. Как хорошо в родной норе! Всего-то не был тут дней пять, а по ощущениям – год прошел. И что-то изменилось здесь… кажется, стало темнее и теснее. В квартире висел слабый, но чрезвычайно сложный запах, который каждый день не замечаешь, но чувствуешь только после долгого отсутствия. Кажется, каждая вещь в моем доме пахла по-своему, и они, сплетаясь вместе, создавали: некое информационное поле. Я прикрыл глаза и начал неспешно принюхиваться, перебирая каждый оттенок запаха и угадывая, чему он принадлежит и какую информацию несет. Это оказалось так увлекательно, что я спохватился, только когда мне в глаза ударило солнце, просочившись сквозь ветки тополя.

 Свет и тепло мешали состоянию чуткой дремы, которое я в последнее время так полюбил. «Не перебраться ли на пол? – подумал я. – О, или лучше – в ванную!»

 Мысль о прикосновении холодного влажного кафеля показалась мне такой заманчивой, что я немедленно сполз с дивана. Казалось – там, в сырости и темноте, под мерный звук капающей воды, свернувшись кольцом, я могу проспать хоть сутки, и только голод сможет меня разбудить…

 Голод… Я подумал о пшенной каше, и меня разобрал смех. Это что – пища? И они это едят?

 «Стоп! – спохватился я. – Кто – они? Ну-ка, рота – подъем!»

 Поскольку я все равно уже стоял в ванной (и когда успел там оказаться?), то решил умыться, ну а потом позавтракать и заняться делами. Не успел я протянуть руку к крану, как с края раковины спрыгнул мой старый знакомый домовой и опрометью ринулся в слив. Почему-то на этот раз он даже не попытался меня тяпнуть, хотя все возможности у него были. А я так же рефлекторно, стремительно – сам от себя не ожидал – хлопнул ладонью по раковине, аж фаянс загудел.

 «Не поймал, эх, – подумал я с глубокой и искренней досадой. – Промахнулся! Чуть-чуть не хватило. Это потому, что спросонья…»

 Я взглянул на себя в зеркало и даже как-то огорчился, не заметив ничего нового. Трансформация левого глаза закончилась превращением брови в невысокий колючий гребень и на этом, кажется, остановилась. В утешение я полюбовался на левую кисть, украшенную короткими темными когтями и белесой чешуей, поплескал на лицо водой и достал из стаканчика зубную щетку. Выдавил на нее пасту, открыл рот… и щетка выпала у меня из рук.

 У меня выросли клыки.

 Пара клыков сверху.

 В первый момент я замер от ужаса. Причем меня напугал даже не сам факт новой трансформации (к этому-то я уже привык и, наоборот, с любопытством ожидал новых изменений), – а вид той поистине кошмарной рожи, которая смотрела на меня из темного стекла.

 Зубастая харя с горящими в темноте глазами выглядела исключительно устрашающе.

 Нет – это явыглядел устрашающе!

 Я закрыл рот. Клыки не мешали и не чувствовались. Такое ощущение, что они складывались к нёбу, как у ядовитых змей. Уголки губ поползли в стороны, и я ухмыльнулся во всю клыкастую пасть.

 Всласть полюбовавшись своим новым обликом, я зажмурил левый глаз и включил свет в ванной. Все изменения сразу исчезли. Я видел прежнего себя – красавчика Алекса, или бледную немочь, если пользоваться определением Валенка… Но теперь мне уже казалось, что это всего лишь видимость, фантом, ложная оболочка. Просто маска для обычных людей. А настоящий я прячусь в темноте – уродливый, опасный и очень довольный собой.

 Как же так? Это истинный облик, а то – ложный? Или наоборот?

 Или, может, у меня два одинаково истинных обличья: в этом мире я выгляжу так, а в том – этак?

 Или они оба – фальшивые?

 Как отличить ложное от истинного?

 Надо будет спросить Грега.

 – …Скажи, Алекс, что ты чувствовал, когда отводил глаза?

 – Ну… – Я поерзал на жесткой скамейке электрички. – Даже не знаю. Прикольно было. Странно. Немного страшно – вдруг сейчас все развеется, мент очнется и скажет: «Что ты меня паришь?!»

 – Нет-нет, – с досадой перебил меня Грег. – Постарайся вспомнить поточнее свои ощущения. Это важно. Важнее, чем сам факт отвода глаз. Только, пожалуйста, отвечай честно.

 Я задумался, пытаясь трансформировать свои ощущения в верные слова.

 – В целом, конечно, было круто. Такое ощущение, что можешь все. Оно опьяняет. Это… ну…

 – Это власть, – подсказал Грег. – То, с чем ты раньше, видимо, не сталкивался. Стало быть, тебе понравилось управлять чужой волей.

 – Ясное дело! – Я еще подумал и, чтобы быть предельно честным, сказал: – Правда, был один момент, когда мне стало противно.

 – Ну-ка, ну-ка!

 – Не от того, что я делал, – быстро уточнил я. – А от результата. Видишь ли, этот мент… я думал о нем лучше. Я с ним до того уже разговаривал пару раз, и он мне даже понравился, как ни странно. А тут полезло наружу такое…

 – Тут есть один нюанс, – сказал Грег. – Когда ты манипулируешь людьми, ты неизбежно теряешь к ним уважение. Превращая людей в марионеток, вытаскивая из них всю грязь… даже ту, о которой они и сами не подозревали, ты станешь их презирать – всех, без исключения. Кроме тех, кто окажется сильнее тебя. Тех ты будешь ненавидеть.

 Я поморщился.

 – Неужели во всех людях, если копнуть…

 – Ага, – сказал Грег безразлично. – И в тебе тоже. Не забывай об этом, когда ты окончательно разочаруешься в человечестве. Когда тебе покажется, что ты просто увидел мир, как он есть, в его истинном свете. Когда ты будешь считать, что избавился от иллюзий. А я так скажу – есть очень ценные вещи, которые очень легко потерять… И, потеряв их однажды, ты теряешь их навсегда.

 – Не понял. Какие вещи?

 – Ничего, скоро поймешь.

 Выйдя из ванной, я долго стоял в коридоре, вспоминая разговор с Грегом. Его загадочные слова смущали меня.

 И все-таки, что он там говорил об оружии? Которое можно отложить, если на то хватит воли?

 Я вспомнил остекленевшие глаза бабки и ее счастливую улыбку и внезапно ощутил укол совести.

 «Она первая начала, – напомнил я себе. – Давай, совестливый ты наш, пойди покайся, что околдовал ее. А потом пакуй вещички и выселяйся на улицу».

 Я бы еще долго проторчал в прихожей, если бы меня не разбудил от спячки резкий звонок в дверь.

 «Ладно уж, – подумал я. – Не надо мне ее домашних обедов! А насчет квартиры пусть все остается как есть. Потому что нечего вредничать…»

 Есть, однако, хотелось все сильнее. Открывая дверь, я колебался может, просто заплатить бабке за еду, чтобы было по-честному?

 Дверной проем перекрыла широкая тень. Я попятился. В прихожую, пригнувшись, вошел Валенок.

 – О, какие люди, – сказал я растерянно. – Не ждал! Ну заходи.

 Валенок кивнул мне и вошел в комнату, не снимая обуви, величественный и важный. Встал на пороге, медленно и внимательно огляделся, словно фотографируя мое логовище на встроенную в глаз шпионскую камеру!

 – Садись, – предложил я, показывая на диван.

 Но Валенок не сел.

 – Грег велел разобраться с твоим змеем, – проронил он, продолжая сканировать комнату. – У Алекса, говорит, какой-то змей завелся…

 Я сначала не понял. Потом вспомнил наш разговор в Зеленкино. И расхохотался.

 – Нормально, да? С моим змеем! Можно подумать, я его в зоомагазине купил!

 Валенок смотрел на меня без всякого выражения. Его неподвижное лицо можно было бы ошибочно назвать туповатым, если бы сквозь это безразличие не проглядывал довольно явственно затаившийся крокодил.

 – Я вообще-то думал, что это не мой, а вашзмей, – уточнил я.

 – Как?

 – Решил, что это Грег подсылал мне ту тварь в качестве одного из испытаний. Я скажу тебе по секрету – сначала я вообще думал, что это ты и был.

 Глазки Валенка блеснули.

 – Если б это был я, – сказал он, – ты бы свалил из Зеленкино в первую же ночь. Рыдая как младенец.

 Я гордо пожал плечами.

 – Что конкретно тебе приказал Грег? В каком смысле «разобраться»?

 – В прямом.

 – Разобрать на части?

 Валенок слегка улыбнулся и погладил рукоять своего мачете.

 – Что за змей? – деловито спросил он. – Какого цвета?

 – Зеленый, естественно! – съязвил я, чтоб он не слишком задавался.

 – Зеленый?!

 Вместо того чтобы нормально отреагировать на шутку, Валенок явственно насторожился.

 – Нет, конечно! Белый.

 – Белый? – Валенок наконец закончил свое сканирование местности и, видимо, удовлетворенный его результатами, грузно плюхнулся на диван. – Это оч-чень хорошо! Ладно, валяй. Рассказывай про него с самого начала. Да смотри, ничего не пропускай.

 – Угу. Чаю хочешь?

 – Тащи.

 Я налил нам чаю, сел на край письменного стола и принялся рассказывать. Все – начиная с того, как увидел левым глазом странный мир, заканчивая последней выходкой змея в огороде, когда я пытался остановить внутренний диалог, а вместо этого устроил себе чуть ли не раздвоение личности. Валенок слушал внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы. Вскоре я заметил, что слушает он своеобразно – оставляя без внимания вещи важные и сосредотачиваясь на мелочах, на мой взгляд не имеющих никакого значения. Например, его нисколько не заинтересовало содержание наших со змеем философски-этических бесед, зато он подробно выспросил, как именно змей появлялся и куда уходил (то, чего я, кстати, почему-то ни разу не заметил). В целом то, что я рассказывал, Валенку явно очень нравилось. Под конец он встал и принялся расхаживать по комнате, потирая руки и одобрительно хмыкая.

 – Эх, повеселимся! – сказал он, когда я закончил. – Главное – найти его.

 – Он сам меня находит.

 – Вот и отлично. Значит, будешь наживкой.

 – Так это точно не Грег его подослал?

 – Да ты что! У нас с такой сволотой разговор короткий… Нет-нет, сначала, конечно, поговорим! – Валенок широко улыбнулся. – Во всех, так сказать, подробностях выясним, что ему от тебя надо! И кто его подослал!

 – У меня есть предположение, – сказал я.

 И рассказал ему о похожем на вампира человеке с белым лицом, который пинал меня в бок на улице.

 Под конец рассказа Валенок перестал расхаживать по комнате. И даже как-то поскучнел.

 – А че сразу не сказал, что их было двое?

 – Ты же спрашивал только про змея.

 – Как, говоришь, змей к нему обращался? «Лорд»?

 – Ну да… если мне не послышалось. А что, это важно?

 На лице Валенка выразилось полное отсутствие энтузиазма.

 – Хм, – пробормотал он в сторону, – разбираться с лордом я не подряжался. Но приказ есть приказ.

 Несколько минут байкер-убийца напряженно размышлял. Я вежливо молчал, чтобы не сбить его с мысли.

 – Так! – заявил Валенок, поднимая голову. – Стратегия меняется. Зачем нам лорд? Лорд нам не нужен! Значит, будем ставить ловушки. Да! Ловушки в пограничных местах.

 Он снова принялся бродить по комнате. Археологические залежи многолетнего хлама хрустели под его тяжелыми шагами.

 – Как бы его вычислить в человеческом облике? – задал он вопрос в пространство, останавливаясь. – Там его достать куда проще…

 – В человеческом? Да, он что-то такое говорил… Дескать, раньше, до превращения, был человеком…

 – Что значит «раньше»? Он белый – значит, превратился совсем недавно, – сказал Валенок, словно говоря о совершенно очевидной, всем известной вещи. – Большую часть суток он наверняка проводит в прежнем обличье – у молодняка связка с низшим телом очень сильная. Но тот, второй, – вот это реальная проблема…

 – Почему? – с любопытством спросил я. – Кто он такой вообще?

 – Ты же сам сказал – лорд, – исчерпывающе объяснил Валенок. – А проблема в том, что с лордом может справиться только другой лорд. И то не факт. Ну ничего, – пробормотал он. – Значит, так, красавчик. Твои действия – соглашаться на все предложения своего змея.

 – Повторяю – он не мой! – возмутился я. – И ничего мне не предлагает.

 – Значит, как явится, забьешь ему стрелку в человеческом облике.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю