Текст книги "Звездопад"

Автор книги: Алекс Флим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Вообще подобное уже случалось, – признался Тундали. – Просто обычно удавалось быстро найти виновных и не дать раздуть историю.

– А что сейчас? Виновные уже найдены?

– К сожалению, нет, сэр, – вздохнул Тундали. – Ублюдкам хватило ума использовать презервативы, а на записи не видно лиц. Поэтому быстро найти их не удалось, из-за этого пошли слухи, что мы укрываем преступников.

– Да, скверная история, – согласился Вим.

– Даже ещё сквернее, сэр. После того как запись попала в комм сети, большая группа пьяных студентов напала на четверых десантников в увольнительной, наверное, чтобы отомстить. У одного из солдат с собой оказалось оружие, он застрелил четверых и ранил ещё троих.

– С каких пор в увольнительную можно уходить с оружием?

– Это было не штатное оружие, – отрицательно покачал головой стек-капитан. – Он владел бластером на общегражданских правах и взял его с собой в увольнительную.

– О, я как-то не подумал о такой возможности. Его уже наказали?

– Нет, сэр, трибунал не нашёл состава преступления, студенты напали первыми, он действовал в рамках самообороны. Местные телевизионщики раздули из этого целую историю. Мы пытались вмешаться, но вы же знаете, у этого проклятого сектора такие привилегии…

«Да, привилегии, – мысленно согласился Вим. – В том числе отсутствие имперского цензорского совета на голо, а финансовые средства на одуревшего от потенциальной славы журналиста не подействовали».

– Нам не удалось наложить цензорский запрет… – продолжал стек-капитан с откровенностью человека, который наконец нашёл кого-то, готового выслушать его горести. – Мы пытались договориться иначе, используя другие средства. Ну вы понимаете… – Он посмотрел на Вима, дабы убедиться, что тот его правильно понял, и, дождавшись его кивка, продолжил: – Но, к сожалению, не получилось. В общем, студенты всегда были самой неблагонадёжной публикой, а после репортажа о результатах суда они просто взорвались. Приблизительно стотысячная толпа двинулась к имперскому представительству с требованиями выдать преступников и убрать гарнизоны и базы с Талланы. Какое-то время они просто шумели, но потом начали выкрикивать политические требования и оскорблять императора. Кто-то из толпы обстрелял из бластера почётный караул у имперского штандарта, и толпа попыталась его сорвать.

«И караульные согласно императорскому приказу „О защите чести флага“ открыли огонь боевыми по толпе», – мысленно дополнил Вим, машинально доставая сигарету из кармана. Происходящее больше всего напоминало грамотно разыгранную провокацию, где разогретая толпа подростков сделала именно то, что должна была сделать, а караульные были лишены выбора, зажатые между беснующимися и, судя по всему, вооружёнными студиозусами и прямым требованием имперского приказа применить оружие в случае угрозы флагу. А то, что караульных ни в чём не обвинили, лишь ещё больше распалило недовольство.

Он достал зажигалку и с задумчивым видом прикурил. Струя дыма, моментально скрутившись в тонкий серый жгут, исчезла в вытяжке: «Ох, чую, кто-то решил порадовать Райн славной стрельбой, чтоб ему не вознестись».

– В общем, к моменту прибытия полицейских ботов с тяжёлыми парализаторами потери среди караула составили шестьдесят пять человек убитыми, а среди демонстрантов порядка тысячи. Поэтому на планете и коммерческих станциях сейчас небезопасно появляться в имперской форме в одиночестве, – завершил свой рассказал Тундали, как-то странно покосившись на сигарету.

С некоторых пор СБ считала «служителей Райн» политически неблагонадёжными.

Вим ухмыльнулся и несколько демонстративно сделал ещё одну затяжку. «Похоже, у нового поколения офицеров разведки такое же дерьмо в головах, как и у эсбэшников».

– Что ж, спасибо за предупреждение, капитан, – сказал он вслух. – Впрочем, мне всё равно нужно минимум четыре опера, подберите кого-нибудь потолковее, но так чтобы это не нанесло большого урона вашему расследованию. И дайте мне кого-нибудь, кто проведёт меня в местный центр связи. «Мне срочно нужно поговорить с Арти».

Симпатичная помощница стек-капитана проводила его до вотчины связистов, где блеск эполет сайн-майора и фраза «полномочный следователь» быстро проложили ему дорогу к установкам моментальной связи. Но поговорить с Арти, к сожалению, не удалось, его секретарь, хлопая длинными ресницами, сообщила, что «господин эрго-капитан вызван во дворец, и когда вернётся, неизвестно». Поэтому Вим ограничился быстрым письменным докладом на имя начальника четвёртого департамента, рассчитывая, что, прочитав его, Арти сам с ним свяжется. Следующие два часа он провёл изучая материалы, переданные ему стек-капитаном Тундали, пока не был прерван появлением этого капитана во плоти. Выяснилось, что встреча с конфидентом может быть организована уже через восемь часов, но для этого нужно вылетать прямо сейчас. Поэтому уже через час Вим показывал дроиду, где поставить его чемоданы в каюте небольшого транспортника с эмблемой какого-то голоканала на борту. Более приметный, а потому менее подходящий курьер должен был вылететь позже, вместе с отобранными Вимом оперативниками.

Конфидент встретил его на борту роскошной яхты, что ждала их возле прыжковой зоны Копейры.

– Очень приятно с вами познакомиться, господин сайн-майор. – Она протянула ему руку, временно введя Вима в ступор, пока он лихорадочно вспоминал, что именно принято в секторе Тейл – целовать или пожимать. – Я леди Лакита Аста, конфидент имперской разведки в секторе Тейл. – У конфидента был бархатистый обволакивающий голос, огромные синие глаза, широкая улыбка с очаровательными ямочками на щеках и внешность девушки лет двадцати пяти. Длинное белоснежное платье и не менее белоснежное манто из длинных меховых полос подчёркивали иссиня-черный цвет волос, которые блестящим водопадом падали ей на плечи.

– Взаимно, леди, – ответил Вим, целуя её руку, судя по улыбке, это было правильным решением.

– Я так понимаю, майор, вы прибыли расследовать покушение на лорда Кассарда? – спросила она, жестом предлагая ему сесть в одно из кресел и подзывая слугу с напитками.

– Именно так, – ответил он, подождав, пока слуга оставит их наедине. – И очень рассчитываю на вашу помощь.

– Все мои силы к вашим услугам, – ослепительно улыбнулась она. – Какая именно помощь вам нужна?

– Для начала информация – что именно вам известно?

– Почти всё, что мне известно, я изложила в своей записке по этому вопросу. Думаю, вы её уже читали. Добавить можно немногое. – Она задумчиво подняла глаза к потолку и откинулась в кресле, от этого разрез на её платье чуть пополз в сторону, открывая вид на просто умопомрачительные ноги.

Вим, который всегда испытывал слабость к голубоглазым брюнеткам, с усилием отвёл взгляд от ног, постоянно напоминая себе, что он тут для дела, а леди Лакита не только старше его на пять лет, но и замужем за заместителем объединённого штаба флотов, адмиралом Керитом Дуннир-Аста.

– Пожалуй, только тот факт, что в последнее время он все больше проводит времени со своей троюродной сестрой баронессой Кэйрин Риональ, хотя раньше они не ладили, – продолжила леди Аста, прервав своё задумчивое молчание. – Ходят слухи, что у них роман, но поскольку мне доподлинно известно, что лорд Кассард продолжает поддерживать отношения со своей прежней любовницей и не скрывает эти отношения от Кэйрин, думаю, это не более чем видимая часть союза с родом Рионалей. Но это лишь предположение. Также говорят, что лорд Кассард всё более полагается, и, даже можно сказать, зависим от своего специалиста по безопасности Таэр Дилтар. На мой взгляд, это действительно так и даже естественно. – Она снова ослепительно улыбнулась. – В конце концов, он потерял память и абсолютно беспомощен.

– А кто, по-вашему, стоит за покушениями?

– Я уже писала об этом в записке, – вздохнула Лакита, делая глоток из тонкого, как мыльный пузырь, бокала. – Я считаю, что за этим стоит Дом Мелато, они многое теряют в случае союза Файрона и Бентара. Их поддерживают промелатские круги внутри Дома Бентар, а также те, кто хотят иметь возможность избирать следующего правящего лорда, отсюда и бентарский след во втором покушении. Эти силы явно нашли общий язык; думаю, всё закончится физическим устранением нынешней правящей леди и выборами нового промелатского правящего лорда. Файрон может этому помешать. Поэтому, убивая лорда Кассарда, они подстрелят сразу двух вьюрков – Файрон будет занят внутренней грызнёй, а профайронская партия лишится основного козыря – союза через женитьбу Кассарда.

– Может быть, вы знаете и конкретных людей, стоящих за этим? – осторожно осведомился Вим.

Леди Лакита скорчила недовольную гримаску:

– К сожалению, только со стороны Бентара, и это явно исполнители, а не авторы замысла.

– Неужели вы ничем больше не можете мне помочь? Я был уверен, что столь доверенный конфидент, который к тому же является умной и проницательной, но от этого не менее прекрасной женщиной, явно знает что-то, что неизвестно имперской разведке.

Лакита встретила его неуклюжую попытку холодным взглядом пронзительно синих глаз. Она какое-то время буравила его взглядом, должно быть пытаясь понять, насколько серьёзно он говорил, а потом звонко рассмеялась.

– Майор, вы несносный льстец. Ну нельзя же так. Впрочем, кое-чем я помочь вам могу. – Она протянула руку к небольшому прозрачному столику, стоявшему между кресел, под её ладонью вспыхнули значки скрытого инфоблока или кластера, и в центре комнаты соткался огромный экран. – Признаться, я думала приберечь это для себя. Но раз уж я столь доверенный конфидент, – снова рассмеялась она, – то отдаю это вам.

На экране довольно миловидная, но весьма высокая и широкоплечая девушка, облачённая в белую форму, напоминающую его собственную, но только с алым шитьём на правом рукаве, брала портфель с деньгами, судя по рукам, у какого-то мужчины, его лица было не видно, потому что камера располагалась где-то на груди, должно быть в пуговице. В портфеле были пачки не кредов, а данариев. Вим был готов поклясться, что там не меньше пары миллионов данариев. Лицо девушки было смутно знакомо.

– Это, случайно, не специалист по безопаности лорда Кассарда?

– Именно она, – кивнула Лакита. – Собственно, она тут получает взятку в размере пяти миллионов данариев за сделку по покупке генератора щита планетарного класса.

– Пять миллионов, – невольно вырвалось у Вима – сумма была фантастической.

– Да, – кивнула леди Лакита с улыбкой, полной понимания. – Похоже, широта души лорда Кассарда распространяется и на его руку.

– И откуда у вас эта запись?

– Один менеджер попался на мухлеже с военными заказами для империи. И мне удалось его убедить, что сотрудничество лучше, чем каторга.

– Пожалуй, это именно то, что нужно для результативного визита к лорду Кассарду, – задумчиво протянул Вим, не отводя взгляда от экрана.

Глава 4

Три серебристые капельки флаэров, ритмично наливаясь алым в такт вспышкам навигационных огней «Истали», отделились от тёмной громады яхты и рухнули вниз, моментально растворившись в сиянии золотой паутины ночной стороны Копейры.

Генераторы тяги были выключены, и машины, свернув гравитационные зеркала, просто падали вниз почти в полной тишине. Таэр специально села на той же стороне, что и лорд, но через два кресла от него, и теперь, избегая встречаться с ним взглядом, неотрывно смотрела в узкое окно над креслами противоположного борта. По мере того как флаэры спускались всё ниже, яркая дуга горизонта, уже подёрнувшаяся золотом далёкого рассвета, постепенно выпрямлялась и тускнела, растворяясь в тёмно-синем бархате ночи. Но сайн-лейтенант, погружённая в мрачные раздумья, осталась безучастна к этой красоте.

«Вот же идиотка, каких теней я во всё это ввязалась? Осталась бы во флоте, сейчас бы уже была пеленг-капитаном на каком-нибудь патрульном корвете или, если бы повезло, на одном из „Триумфов“. Но нет, вляпалась… – мысленно корила себя Таэр. – И во что вляпалась, в покушение на лорда империи».

Она бросила взгляд на лорда, тот сидел, завороженно уставившись в окно, очевидно, не понимая, во что он недавно ввязался.

«И с кем связался, с этой отмороженной на всю голову. Даже если высший трибунал что-то узнает, ей-то что? Сенат ещё будет только думать, выставлять ли на голосование вопрос о снятии иммунитета, как она снова будет пиратствовать в СЭЗ, а если с неё всё-таки снимут иммунитет, так она ещё и в собственно имперское пространство захаживать начнёт, только и всего. А мы?..» – На «мы» Таэр осеклась, потому что подленький голосок откуда-то из глубины души напомнил ей, что к ней в любом случае никаких вопросов не будет, она связана присягой, свидетельствовать против лорда не может и ответственности даже за свои поступки напрямую не несёт, не говоря уже о поступках лорда: «К тому же у меня в столе лежат пятьсот тысяч данариев наградных и счёт, выделенный на закупки, в моем распоряжении…» Тут Таэр, издав какой-то еле слышный писк, замерла от ужаса, как она вообще могла такое подумать. Она поспешно отогнала столь мерзкую мысль, и её буквально всю передёрнуло от отвращения: «Нет, до такого я не опущусь».

Таэр немного испуганно покосилась на Алекса, чтобы убедиться, что тот не заметил перемены на её лице, но он всё так же неотрывно смотрел в окно.

«Ну он мог хотя бы сначала со мной посоветоваться. – Во взгляде Таэр снова появилась обида. – Я же всё-таки его клинок». – Лорд, должно быть, почувствовав её взгляд, повернулся и вопросительно посмотрел на неё; Таэр, недовольно фыркнув, снова отвернулась к окну.

«Вдруг эта запись с лордом Веласке и профессором вообще поддельная? Надо найти какой-нибудь способ связаться с графиней Дэрларль… – с лёгкой ноткой отчаяния подумала она. – Хоть ночью в койку к ней лезь, не могут же эсбэшники и там торчать». – Она представила себя с графиней Дэрларль, увлечённо шепчущихся под одеялом в её постели, в окружении десятка бдительных имперцев, и не сдержала улыбки.

«Представляю, как будет выглядеть их отчёт». – Её мысли были прерваны трелью коммуникатора, это был вызов из замка, её вызывал один из дроидов-секретарей.

– Извините, что беспокою вас столь поздним звонком, госпожа гвардии сайн-лейтенант Дилтар, – учтиво продребезжал дроид. – Но с нами связались представители Дома Бентар, они сообщили, что корабль с уважаемым Дудо Гуваром прибыл в систему Копейры, и хотели узнать, где его разместить.

«Великие тени, Дудо, я совсем про него забыла…» – подумала Таэр и, вздохнув, ответила дроиду:

– Хорошо, передай мне номера бентарцев, я сама займусь этим вопросом. – Она достала свой инфоблок и, убедившись, что данные пришли, прервала связь.

– Что-то случилось? – поинтересовался Алекс, с интересом прислушивавшийся к её разговору.

– Нет, просто прибыл корабль с Дудо, и надо заняться его размещением.

– Блин, совсем про это забыл, но думаю, это не проблема? В замке вполне найдётся комната, которую можно выделить под палату.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – покачала головой Таэр. – Он очень тяжело ранен, мы не сможем обеспечить необходимые условия в замке. Надо договориться о размещении с какой-нибудь приличной клиникой. «При том, что в основной зоне на Копейре сейчас ночь и фиг кого найдёшь», – добавила она мысленно.

– Я как-то об этом не подумал, – устало вздохнул Алекс. – Может, тогда нет смысла лететь в замок? А сразу отправимся встречать Дудо и по больницам?

Таэр окинула его взглядом, полным сомнений. Действие фенота, похоже, уже прекратилось, и под глазами Алекса залегли глубокие тёмные круги, а сами они покраснели, цвет лица стал болезненно-бледным, а движения неуверенными.

– Будет лучше, если поиском больницы займусь я одна. А вы, ваша светлость, отправитесь в замок и наконец выспитесь, и уже завтра мы вместе навестим Дудо, – предложила «специалистка».

– Ты уверена?

– Совершенно, – кивнула она в ответ. – Всё равно вы находитесь в крайней степени утомления и к тому же не разбираетесь в медицинских вопросах. А я прослушала курс общемедицинской подготовки.

– Ты не спала столько же, сколько и я, – возразил лорд, но как-то без уверенности.

Таэр бросила быстрый взгляд на экран своего комма.

– Всего тридцать девять часов, – парировала она. – Для меня это абсолютно нормально; когда я служила на флоте, у меня бывали вахты по шестьдесят часов. Так что я совершенно не хочу спать, – добавила она, скромно умолчав, что вахты она стояла на нормальных стимуляторах. А спать она действительно не хотела, но отнюдь не от избытка сил, а просто потому, что боялась нового приступа кошмаров, который казался практически неизбежным после столь сильного проявления «наведёнки». И перспектива измотать себя настолько, чтобы провалиться в забытьё безо всяких сновидений, казалась ей на редкость соблазнительной.

– Ну хорошо, – устало согласился Алекс. – Ты права, я в этом всё равно ни фига не понимаю, так что толку от меня чуть.

Таэр с видом победительницы довольно кивнула ему в ответ и снова повернулась к окну.

«Проклятие, где же я сейчас найду приличную клинику? – мысленно простонала она. Ничего умнее, как поднять на уши ретейнеров ей в голову пока не приходило. Потому что она тоже весьма смутно представляла, как отличить приличную клинику от неприличной, особенно в таком тонком вопросе, как обширные бластерные раны. – Но не везти же его на Файрон в главный госпиталь гвардии». Таэр ещё какое-то время помучила себя этим вопросом, но вскоре усталость взяла вверх, и её еле шевелящиеся мозги пришли к заключению, что в крайнем случае она просто обратится в самую дорогую из найденных клиник.

Вскоре мягко загудели генераторы тяги, флаэры легли в вираж, и в боковых окнах показался замок. Подсвеченные мягким голубым светом, сады окружали замок сияющим кольцом. Бледно-синий, колеблющийся свет стен замка переходил в ярко-фиолетовые шпили, эта светящаяся громада отражалась в чёрном зеркале подёрнутого рябью озера, и казалось, что всё поместье охвачено холодным призрачным пламенем.

Машины замерли на площадке перед парадным входом, большие двустворчатые двери были распахнуты, и тёплый желтоватый свет в передней узкой дорожкой протянулся к основанию лестницы, где их уже ждал мажордом.

Подав знак пилоту, чтобы подождал, – она ещё хотела заскочить с ними в гараж – взять свой служебный «Исато», – Таэр мягко спрыгнула на песок площадки, следом за ней из флаэра вышел лорд.

– Распорядиться насчёт ужина, ваша светлость? – слегка поклонившись, поинтересовался Барра.

– Нет, это лишнее, – отмахнулся Алекс. – Я сейчас буду спать, и вы тоже идите.

Отослав мажордома, он повернулся и, вытащив из кармана штанов банку с фенотом, протянул её Таэр.

– Держи, на тебя уже сейчас смотреть страшно, а сколько времени займёт поиск клиники, вообще непонятно.

Она чуть поотнекивалась, исключительно для вида, и с тяжким вздохом взяла банку, мысленно поклявшись самой себе забить аптечку нормальными стимуляторами.

Добравшись до гаража, Таэр попрощалась с пилотами и отправилась на поиски своей «Исато-Планета». Найдя флаэр, она устало плюхнулась в кресло и щёлкнула ключом по приборной панели. Тёмный салон машины стал заполняться перемигиванием и светом, по мере того как на панели оживали терминалы и запускалось тестирование систем. Какое-то время она с отупелым видом наблюдала за игрой огоньков на приборной панели, всё больше погружаясь в прострацию, вскоре взгляд «поплыл», а веки налились тяжестью. Очнувшись резким рывком, оттого что её голова свесилась на грудь, Таэр встрепенулась и с лёгким удивлением осмотрела салон флаэра, вспоминая, как она вообще сюда попала.

«Нет, так дальше нельзя, усну в полёте», – решила она и потянулась назад, в сторону заднего диванчика, где располагался мини-бар. Выудив зеленоватую бутылку с настойкой тария, она одним движением большого пальца свинтила золотистую крышку и поставила открытую бутылку на пол рядом с собой. Отсчитав пять капсул фенота, Таэр закинула их в рот и разжевала. Сморщившись и зажмурив глаза от непередаваемой феерии, что происходила у неё во рту, она на ощупь нашла бутылку с тарием и сделала несколько жадных глотков, прямо так, из горла.

– Определённо, если эту мерзость разжёвывать, эффект в два раза больше, – несколько осипшим голосом произнесла она вслух и, закрыв бутылку, направила флаэр к выезду из гаража.

Поиск больницы потребовал от неё шесть часов времени, ещё пять таблеток фенота и поднятой на уши ночной смены ретейнерской службы Дома Файрон. Наконец, когда все участвующие в процессе уяснили, что, с одной стороны, речь не идёт о ком-либо из дворян, а с другой стороны – лорд Кассард принимает все расходы на себя, не особо заботясь об их размере, была найдена подходящая клиника. Дежурный врач которой, вежливый и немногословный мужчина с благородной сединой на висках, заверил её, что их оборудования и опыта достаточно для работы с бластерными ранениями такой сложности и что они приступят к терапии, как только к ним будет доставлен пострадавший.

Оставалось доставить пострадавшего, поэтому спустя ещё полтора часа Таэр стояла на залитой золотыми лучами рассветного солнца посадочной площадке и ёжилась от пронизывающих порывов холодного ветра, которые гуляли по крыше клиники. Она бы с удовольствием подождала транспортник бентарцев в тёплом и уютном флаэре, но рядом с ней мёрзла тройка медтехников во главе с дежурным врачом, которым было явно прохладней, чем ей. Бентарцы ощутимо задерживались. Им пришлось провести на крыше ещё минут десять, прежде чем над их головами прошла туша транспортника. Подгоняемая мысленными проклятиями встречающих, машина грузно развернулась носом к лифтам и, снизившись, с громким шипением опустила носовую аппарель.

Не дожидаясь, пока аппарель опустится полностью, на площадку спрыгнул молодой мужчина в золотистой форме бентарской гвардии. Спустя несколько мгновений следом за ним, уже по опущенной аппарели, спустилась пара в синих комбинезонах техспецов, толкавших перед собой на тележке массивную капсулу замкнутой системы консервации. Верхняя крышка капсулы была прозрачной, но сквозь мешанину трубок, выдвинутых блоков наблюдения и голубое сияние спиралей регенераторов лица лежащего было не разобрать.

Персонал клиники, должно быть, радуясь возможности покинуть крышу и убраться подальше от пронизывающего ветра, бросился к капсуле и, буквально отняв её у бентарских техников, поспешил к лифтам. Остался только дежурный врач, он что-то выяснял насчёт истории наблюдений и уже проведённых процедур.

– Гвардии стек-лейтенант Лит Медел, – представился подошедший к Таэр бентарский гвардеец, подняв руку в воинском приветствии.

– Гвардии сайн-лейтенант Таэр Дилтар, рука лорда Кассарда, – ответила она, махнув двумя пальцами от виска. – Я хочу поблагодарить вас и все силы Дома Бентар от лица его светлости, а также от себя лично за вашу помощь и заботу о раненых.

– Ну что вы, – возразил гвардеец. – Боюсь, что мы сделали недостаточно. Поэтому, в свою очередь, я от лица Дома Бентар хотел бы принести наши глубокие извинения за то, что мы не сумели предотвратить нападение на наших гостей. А также передать его светлости лорду Кассарду письмо от её светлости леди Беллар. – Он протянул золотистый конверт и чуть склонил голову.

Взяв письмо и тоже чуть склонив голову, чтобы обозначить учтивый поклон, Таэр попрощалась с бентарцем и поспешила к лифтам, мысленно коря себя за непредусмотрительность.

«Ладно лорд забыл, но я-то: ни письма с благодарностью, ни подарка. Ещё пойдут слухи, что лорд Кассард – неблагодарный жмот. Надо будет намекнуть его светлости, чтобы одарил всех участвовавших в его спасении».

– Кроме уродов из разведки, планировавших эту операцию, – добавила она вслух, оказавшись одна в просторной кабине лифта.

В клинике её ждала процедура по извлечению Дудо из капсулы медконсервации и долгая беседа с подъехавшим главным врачом клиники.

Клиника была очень дорогая, поэтому главврач – Юсси Пинтирси, как и ожидала Таэр, оказался сухоньким, невысоким даже для его расы, мирлиссти, в синем халате служителя Заступницы. Он пригласил её в свой кабинет – со вкусом обставленное овальное помещение в витиском стиле – без окон и отделанное полированным красным вязом.

– Понимаете, госпожа Дилтар, – начал объяснять главврач, после того как Таэр вежливо отказалась от напитков, принесённых помощницей. – Ранение, полученное уважаемым Гуваром, крайне тяжёлое. – В его огромных зелёных глазах проступила скорбь. Тяжко вздохнув, он поднял сложенные домиком ладони ко рту и ненадолго замолчал, явно пытаясь подобрать подходящие слова.

– Существует несколько подходов к лечению подобных ран, – наконец произнёс мирлиссти. – И они очень различаются по цене и результатам.

– И в чём разница?

– В первую очередь в скорости и полноте восстановления. Если мы начнём классическую терапию, то с учётом времени, необходимого, чтобы вырастить лёгкое, провести операцию по имплантации, нарастить рёбра и восстановить кожные покровы… – Он снова замолчал и, тяжело вздохнув, развёл руками. – На лечение уйдёт чуть больше месяца, порядка тридцати-сорока дней. И после окончания активной фазы лечения пройдёт примерно ещё месяц, возможно два, прежде чем уважаемый Гувар сможет активно двигаться. Также возможно, что в течение трёх-четырёх месяцев он будет испытывать определённые проблемы с дыханием. Не угрожающие жизни, конечно, – поспешно добавил главврач, увидев выражение лица Таэр. – Но препятствующие длительным физическим нагрузкам.

«То есть, проще говоря, в течение полугода Дудо будет инвалидом, который постоянно задыхается и страдает от одышки», – невесело подумала Таэр.

– Я так понимаю, есть какая-то альтернатива? – спросила она вслух.

– Да. – Мирлиссти в знак согласия дёрнул ушами. – Интенсивная терапия виталином. В случае непосредственной угрозы жизни и тяжёлых ранений вставать на очередь не нужно, – зачем-то пояснил он. – И мы можем получить необходимое количество виталина сразу на полный курс. В таком случае, если всё пойдёт успешно, мы сможем выписать уважаемого Гувара через три-четыре дня, и примерно ещё через пять дней он сможет активно двигаться. – Он замолчал и, сцепив ладони замком, добавил: – Но это будет очень дорого.

– Уважаемый Пинтирси, скажите прямо, насколько дорого? – устало спросила Таэр, предчувствуя уже знакомые, по покупке генератора, танцы вокруг цены.

– Сейчас я ещё не могу сказать точно, нужно дождаться отчёта лечащего врача, но не меньше двух миллионов кредов. Конечно, с учётом дополнительных издержек сумма может увеличиться, – поспешно добавил Пинтирси и, смущённо улыбнувшись, нервно пробарабанил коготками по полированной поверхности стола.

Первым её порывом было сразу же согласиться на интенсивную терапию виталином. На личном счёте всё ещё было больше десяти миллионов данариев, из числа тех денег, что были выделены на закупку техники, и она могла бы оплатить лечение Дудо прямо сейчас, даже не запрашивая визы лорда. Но в груди червячком сомнений забеспокоилась совесть, пропев ей подленьким голоском: «Что, госпожа гвардии сайн-лейтенант, уже приступили к освоению средств?» Мысль о том, что она уже начинает самовольно распоряжаться выделенными ей деньгами, что она думала о них как о своих, не давала ей согласиться, хотя в глубине души она была абсолютно уверена, что Дудо заслуживает наилучшего лечения, какое только возможно.

Затянувшуюся паузу нарушил главврач, он снова сложил ладони «домиком», так что они практически закрывали маленький рот, и чуть подался вперёд.

– Возможна определённая скидка… Лично вам, – как бы между делом сообщил мирлиссти, должно быть расценив молчание «госпожи Дилтар» как ожидание некоего предложения. Чем только подлил масла в огонь.

– В случае таких сумм, – холодно улыбнулась Таэр, – я должна посоветоваться с его светлостью лордом Кассардом, поэтому я вам сообщу наше решение позднее. Надеюсь, уважаемый Пинтирси, к этому моменту увидеть окончательные расчёты, с точной реальной суммой, – добавила она, сделав особое ударение на «реальной».

– Конечно, конечно, – участливо закивал он и, извинительно улыбнувшись, пододвинул к ней плоскую таблицу одного из инфоблоков, лежащего на столе.

– Может быть, тогда, госпожа Дилтар, мы пока заключим договор на размещение в реанимационной палате?

– Это можно, – кивнула она, и уже спустя полчаса мирлиссти, смущенно улыбаясь и постоянно извиняясь за всё подряд, провожал её до стоянки на крыше.

Таэр прибыла в «Синее пламя» только для того, чтобы, насильно запихав в себя завтрак и три таблетки фенота, спустя четыре часа прилететь в клинику вместе с лордом.

– Так, за сколько вы сможете его поставить на ноги? – поинтересовался Алекс, наблюдая сквозь прозрачную стену палаты за ровным синеватым свечением трубок регенаторов, опутывавших тело Дудо. Его тело почти полностью покрывала золотая фольга изофолии, кроме огромной тёмно-красной дыры на левой стороне груди. Полупрозрачный мерцающий луч прижимного поля, подсвеченный холодными переливами обеззараживающих светильников, бил прямо в рану, практически закрывая все подробности. Что, по мнению Таэр, было явно к лучшему. Реанимационный блок, в котором лежало тело Дудо, был наклонён почти вертикально и выдвинут вперёд, на всеобщее обозрение, отчего золотая фигура, опутанная синими трубками с кровезаменителем, и с тёмно-алой дырой в груди напоминала какую-то гротескную скульптуру.

– В случае интенсивной терапии за три-четыре дня, ваша светлость, – ответил главврач, слегка склонив голову в учтивом поклоне.

– И когда вы сможете начать?

– Хоть сейчас, ваша светлость, – улыбнулся мирлиссти. Его ушки мелко подрагивали, должно быть от нервов.

– Ну тогда, наверно, нужно решить формаль… – начал Алекс, но был прерван пронзительным писком коммуникатора Таэр.

– Прошу меня простить… – натянуто улыбнулась «специалистка» и вышла в коридор, на ходу извлекая коммуникатор.

– Да. Что стряслось, Барра? – Вызов был из замка с личного коммуникатора мажордома, а тот никогда не звонил по пустякам.

– Тут офицеры из имперской безопасности… – Голос Барры немного дрожал. – И уполномоченный следователь высшего имперского трибунала. Они хотят видеть их светлость лорда Кассарда. А их светлость баронесса Риональ на них кричит. Что мне делать?

Память, должно быть, подстёгнутая фенотом, сразу выдала вопрос ещё до того, как Таэр успела удивиться или испугаться.

– У них есть предписание от имперского трибунала или санкция сената? – деловито спросила она. – И почему на них кричит Кэйрин?

– Я… я не знаю. – Тут голос у Барры внезапно пропал. – Они ничего не показывали, – просипел он и, откашлявшись, продолжил нормальным тоном: – Как я понял, это связано с покушениями. Они привезли какую-то аппаратуру и что-то ею измеряют по всему замку, и они вошли в комнаты баронессы, а она…