Текст книги "Звездопад"

Автор книги: Алекс Флим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Мне удалось разговорить одного человека из ПВД. Я его встретил в больнице, – честно признался он.

– А нам не потребуется для подъёма на станцию какой-нибудь пароль или что-нибудь в этом роде?

– Надеюсь, что нет. Как я понял, повстанцы сейчас поднимают наверх большое количество людей, чтобы оборонять станции, и поэтому я рассчитываю, что там не очень строгий контроль. В крайнем случае, я надеюсь, мы что-нибудь придумаем.

Полёт занял у них три часа, за это время успел проснуться Крайн, и, пока он одевался, Алекс как можно в более обтекаемых выражениях вводил его в курс дела.

– Звучит опасно, как стая пьяных свирлл, – прокомментировал повстанец идею эвакуироваться через станцию. – ПВД – это не кучка любителей, могу спорить, они знают поимённо, кто будет уходить. И никакого Атура Чермеги в списках нет. Хотя со смертью Гранда у них мог начаться определённый хаос… Да и этот мелатец как-то должен был улетать. Не знаю, всё равно слишком рискованно, больше шансов на станции добраться до расчётных блоков и получить вектор на прыжок из какой-нибудь точки подальше от потока.

– Для этого нужен корабль.

– Транзит встал. Кораблей там должно быть до звиголотовой жопы.

– Ну не пустые же они.

– Я думаю, будет достаточно намекнуть капитану, что он может выбраться из всего этого, чтоб он согласился почти на что угодно. Да и пустые, могу спорить, тоже есть.

– Хорошо, – согласился Алекс. – Это будет план «Б».

– Почему именно «Б»? – с некоторым удивлением спросил молчавший до этого лорд Листер.

– Ну… – Алекс несколько растерялся. – Потому что «Б» – вторая буква алфавита или нет? – неуверенно переспросил он.

– Вообще-то второй символ «Ра». Ну знаете, Пламя. Великие тени, всё время забываю, что вы потеряли память. Но, лорд Кассард, не могли же вы забыть алфавит?

– Получается, что мог, – развёл руками он, лихорадочно пытаясь понять: при чём тут «Ра» и Пламя?!.

Алекс закрыл глаза, стараясь сосредоточиться, буквы и слова роились в его голове, он не понимал, при чём тут «Ра» и Пламя, и в то же время такое сочетание казалось ему естественным.

«Нет, так дело не пойдёт». – Он открыл глаза и, прижавшись к окну, сделал долгий выдох, написав пальцем по светлому пятну конденсата: «Пламя».

Следующие несколько минут он просто смотрел на надпись, пытаясь понять, что же тут не так, и это непонятно почему вызывало какое-то очень неприятное чувство в голове, похожее на сильную мигрень, но всё казалось нормальным, – пламя и пламя… Но тут до него дошло.

«Две буквы, – с тихим ужасом понял он, на стекле было всего два знака. – Две. А должно быть пять: П-Л-А-М-Я».

По мере того как он смотрел на надпись, головная боль всё усиливалась, как будто у него вдруг резко подскочило давление или ему просто дали по башке, и Алекс понял, что видит перед собой два замысловатых значка, чем-то напоминавших помесь арабской вязи и иероглифов. «Rai'e» и «Ni'a» – всплыло у него в сознании вместе с очередным приступом головной боли.

– Лорд Кассард, с вами всё в порядке? – с тревогой в голосе спросил лорд Листер, глядя, как Алекс дрожащей рукой пишет на стекле какие-то странные значки.

– Да-да, – быстро пробормотал Алекс, пытавшийся написать «пламя» нормально, по буквам. – Так, просто эксперимент.

Как выяснилось, это требовало нешуточного сосредоточения, что только усиливало головную боль, а рука все время порывалась начертить иероглиф вместо букв. Когда он наконец закончил, под двумя значками на стекле появилось пять корявых букв П-Л-А-М-Я.

Алекс какое-то время ошалело смотрел на результат, а потом снова растянулся в кресле, испустив протяжный вздох.

«Получается, я всё это время свободно читал на другом языке, да и говорил, похоже, тоже, и даже не замечал этого! – Головная боль постепенно стала отступать, оставляя место смятению. – Как такое вообще может быть?!»

– Пл, плар. – «Чёрт, да что же это такое». – Plamya, – наконец-то выговорил он.

– Похоже на какое-то ругательство, – прокомментировал Крайн, тоже с интересом следивший за Алексом.

– Никто не понял, что я сказал, да? – без особой надежды спросил он.

– Нет. А что это было, лорд Кассард? Похоже на чиалрийскую речь, там много таких мяукающих звуков.

– Понятно… – протянул Алекс. – Просто ваше замечание насчёт алфавита поставило меня в тупик, и я решил провести ревизию своих знаний. Забавно, но я всё это время думал, что говорю на другом языке… – добавил он с растерянной улыбкой.

Алекс готов был поверить, что сила, которая перенесла его сюда, могла напихать ему в башку знание местного языка. Или что, возможно, знание языка – это некий навык, доставшийся ему вместе с этим телом. «Но, блин, почему я не замечал этого?!» Требовалась огромная сосредоточенность, просто чтобы заметить тот факт, что вокруг используются непривычные буквы. Вызывающая к тому же сильную головную боль и дискомфорт. «Когда это всё закончится, надо будет расшибиться, но выяснить, как я сюда попал. Чую, это как-то с „адептами“ связано».

– Должно быть, это последствие амнезии, – рассудительно заключил лорд Листер. – Обрывки ваших прежних знаний смешались самым причудливым образом.

– Да, похоже, так и есть, – кивнул он в ответ и повернулся к окну, давая понять, что обсуждение закончено. И промолчал, погружённый в вихрь сумбурных мыслей, до самого прилёта на стадион.

Это было очень длинное и по местным меркам – невысокое здание, этажей десять, не больше, напоминавшее вытянутый белый пенал. Повстанцы, судя по огромной толпе и беспорядочно поставленным машинам и контейнерам, использовали не сам стадион, а верхний уровень огромной многоярусной парковочной зоны.

Повсюду были просто толпы молодых людей с оружием, щеголявших в коричневых куртках, поэтому, когда их пилот наконец нашёл подходящую для посадки площадку, два лорда и один бывший повстанец моментально растворились в толпе. Единственное, что их выделяло – это абсолютная трезвость, большинство настоящих борцов за свободу были слегка пьяные и веселые. Ну ещё и отсутствие обуви у Алекса и лорда Листера, конечно. «Но не похоже, чтоб это кого-то тут волновало».

Преодолев хаотические нагромождения мусора, брошенных машин, контейнеров и спящих людей, они вышли к «точке сбора». Достаточно большая толпа людей уплотнялась ближе к центру небольшой, относительно чистой площадки, где стояли какие-то столы, позади них виднелись массивные белые туши челноков, похожих на гигантские белые мыльницы с чёрными полосами кабин спереди и причудливыми впадинами стыковочных элементов на горбатых спинах.

Алекс привстал на цыпочки и напряг зрение, стараясь разглядеть, что происходит у столов. Насколько было видно, всё сводилось к паре фраз, документы вроде никто не показывал.

Один из челноков с солидным басовитым гулом грузно оторвался от земли и, уже в полёте закрыв заднюю аппарель, пронёсся над головами, постепенно набирая высоту.

– Кажется, нам сюда, – предположил Алекс, проводив взглядом челнок. – Сначала вон к тем столам, чтоб узнать, куда летит какой челнок, а потом и наверх.

Пара вопросов, заданных местным «аборигенам», подтвердили это предположение, и они двинулись к столам.

– Чем больше я об этом думаю… – тихо пробормотал повстанец, пока Алекс с лордом Листером помогали ему ковылять, – тем больше понимаю, что это авантюра, которая может сработать только в каком-нибудь голо. Пять к одному, что нас возьмут за задницу если и не на отлёте, то на станции точно. Может, всё-таки ляжем на дно?

– Погляди, сколько тут людей и какой тут бардак, – так же тихо возразил Алекс, махнув рукой в сторону хаотичной толпы, окружавшей столы «координаторов». – Они не проверяют документы, просто отправляют всех желающих. Тут сотни две можно незаметно протащить, не то что нас троих.

«К тому же совсем не хотелось бы остаться на планете, когда тут начнут взрываться заряды ну очень большой мощности, – добавил он мысленно. – Один может оказаться поблизости… Случайно. Но легче от этого не будет».

– Демоны с вами. Но, похоже, я об этом скоро пожалею, – ещё тише заключил Крайн, когда они наконец прорвались к столам «координаторов».

– Нам бы на шестую транзитную попасть, – обратился Алекс к измотанной девушке с инфоблоком в руках.

– А туда уже последний челнок сформирован, – развела руками она. – Минут через пять улетят. Теперь люди на десятой нужны.

– А нам бы именно на шестую, товарищи у нас там. Может, на тот челнок в нагрузку возьмут, а? – попросил Алекс и, продемонстрировав карточку «чрезвычайного комитета», добавил: – Ну очень надо.

– А, ну что ж вы сразу не сказали… – протянула девушка и с рассеянным видом оглянулась. – Я сейчас сбегаю тогда, узнаю…

– Не надо, не надо, – остановил её Алекс. – Тут у вас и так работы хватает, мы сами сходим. К какой машине подойти?

– Вон к той. – Она указала на стоявший неподалёку челнок. Его задние грузовые аппарели были опущены, и по ним в жёлтое нутро неспешно грузились люди и тележки с какими-то вытянутыми серыми контейнерами.

Дойдя до челнока, они молча забрались вовнутрь и плюхнулись на ближайшие свободные сиденья, шедшие вдоль бортов. Как и ожидалось, их никто ни о чём не спрашивал и не останавливал.

Внутри было человек сто, может немногим меньше, и хотя одеты они были примерно одинаково, присутствующие заметно разделялись на две группы. Большей части было лет по двадцать, не больше, у них блестели глаза, они о чём-то оживлённо разговаривали, отчаянно жестикулируя, а их раскрасневшиеся лица говорили о явном принятии алкоголя «для храбрости» или переизбытке адреналина. Меньшей же части было около тридцати, они были трезвы и выглядели как скучающие профессионалы.

«Похоже, это боевики ПВД», – решил для себя Алекс.

Люди сидели вдоль бортов, а центр быстро заполнялся грузами, которые подтаскивали на парящих тележках несколько дроидов синего цвета.

Дроидам понадобилось ещё несколько минут, чтобы закончить погрузку, и один из ПВДшников, быстро пересчитав контейнеры, что-то сказал в свой коммуникатор, – задняя аппарель поползла вверх, медленно закрывая вид на Таллану.

– Сейчас нам повезло, – улучив момент, сказал Крайн, когда челнок стал подниматься, а салон заполнило гудение движков. – Но как показывает опыт, это не может длиться вечно.

– А я вообще, как выясняется, по жизни везучий во всём, что не касается карт, – ответил ему Алекс, подумав про себя: «И очень надеюсь, что так оно и будет дальше».

Иллюминаторов внутри челнока не было, от гудения двигателей закладывало уши, откидные сиденья были жёсткими, и ещё почему-то ощутимо трясло. Всю середину грузового отсека занимали длинные серые контейнеры, оставляя только узкий проход для людей по обоим бортам. Подъём на станцию продолжался уже с полчаса, было скучно, Крайн спал, до Бренора было не докричаться, а из-за контейнеров нельзя было вытянуть ноги.

Не выдержав, Алекс легонько толкнул своего соседа слева, который беспрерывно что-то жевал, с отсутствующим видом глядя в потолок.

– А что в них? – прокричал он, пнув ближайший контейнер.

ПВДшник повернулся к Алексу и, нехотя разлепив губы, произнёс:

– Оружие. – И снова уставился в потолок.

– А какое?

– Расслабься, парень, это для тех, кто поопытнее.

Алекс в ответ криво улыбнулся и тоже уставился в потолок: «Хоть бы прилетели побыстрее, что ли».

Глава 8

Полёт на станцию занял ещё не меньше полутора часов. Когда утих гул движков и снова открылась задняя дверь, Алекс увидел звёздное небо, заполненное мириадами звёзд, и обрез белого пола, за которым начиналась космическая пустота, и изломанные штыри каких-то антенн, изрезанные узкими угольно-чёрными, непроглядными тенями. Совладав с первоначальным шоком, он понял, что они, собственно, уже внутри станции и космос отделён от них защитным полем.

Сидевшие ближе к дверям, ничуть не удивившись увиденному, споро спрыгнули вниз, не дожидаясь, пока полностью опустится аппарель. Слева застыли в молчаливом ожидании несколько дроидов и погрузчик с длинными лапами-манипуляторами, похожими на гигантские вилки.

– Э, шустрее там. Чё встали? – послышался оклик сзади, и замешкавшийся Алекс быстро сбежал на белый пол станции, оказавшийся слегка пружинистым и похожим на резину. И весьма холодным для босых ног.

Челнок находился в относительно узком, но невероятно длинном зале с высоченным потолком. Зал простирался вправо и влево, насколько хватало глаз. Правда, оценить истинные размеры было сложно, из-за огромного количества кораблей, контейнеров и какого-то оборудования.

Вся толпа прилетевших дошла до огромного квадрата грузового лифта, располагавшегося в глубине зала, и, после того как на неё загрузили серые контейнеры, платформа, достаточно большая, чтоб в неё влез челнок целиком, плавно пошла вверх. Пришедшие с ними к лифту ПВДшники остались внизу, из чего Алекс сделал вывод, что они пошли с ними, чтобы убедиться, что все уехали.

– Я думаю, нам всё же стоит найти себе какую-нибудь обувь, – заметил вполголоса лорд Листер, поджимая замёрзшие пальцы, пока они поднимались куда-то. – Не говоря о том, что это просто привлекает внимание, тут намного холоднее, чем на Таллане.

– При первой же возможности, – искренне заверил его уже начавший замерзать Алекс.

Первое, что он увидел наверху, это четыре ствола каких-то пушек, укрытых прозрачными щитами и смотрящих прямо на него.

Два двуствольных агрегата, внешне похожих на тяжёлые пулемёты с очень толстыми стволами (или это кожухи?) – стояли наискось по обе стороны платформы, обеспечивая в случае чего перекрёстный огонь. Вокруг них были навалены какие-то мешки, металлические ящики и пластиковые контейнеры, создавая импровизированные амбразуры. Людей возле пушек, правда, не было.

Относительно небольшой зал, куда они попали, вполне отвечал представлениям Алекса о залах на космической станции, он был отделан серыми металлическими панелями и забит какой-то аппаратурой и исключительно людьми из ПВД. Алекс так решил, потому что они все сплошь были трезвыми и заняты делом. В зал было три входа – их лифт, два коридора, достаточно широких, чтоб по ним могли проехать два погрузчика зараз. Возле выхода в один из коридоров приваривали к полу ещё одну пушку, отчего зал был наполнен гудением и шипением. Возле второго коридора пушка уже была смонтирована и вокруг неё сейчас возводили амбразуру.

Контейнеры были встречены радостными возгласами, их тут же потащили к полуразобранному квадратному ящику высотой пару метров, сделанному из светло-серых пластиковых полос. В его глубине что-то тускло поблёскивало металлом, и туда уходили несколько белых шлангов толщиной с руку. Пополнение же было практически проигнорировано. Только когда их все перетащили к ящику и начали вскрывать, к новоприбывшим подошёл высокий широкоплечий мужчина «за тридцать». Судя по серым раскосым глазам и длинным тёмным волосам, собранным в хвост, он был талланцем. Одетый как и все ПВДшники в коричневую куртку поверх светло-серого комбинезона и вооружённый «коротышом», он щеголял большой золотой серьгой в ухе и парой золотых колец, завитых в небольшую бородку.

При его приближении Крайн издал какой-то булькающий звук и попытался пригнуться, так чтоб его не было видно за спинами впереди стоявших, но чтоб удержать равновесие, ему пришлось повиснуть на руке у Алекса.

– Это Балик, – процедил он сквозь зубы в ответ на удивлённый взгляд Алекса. – Я его знаю, а он меня, и знает, как я ушёл из ПВД. Если он меня заметит…

К счастью, они стояли практически в самом центре прибывшей группы. Подошедший Балик представился как главный координатор обороны шестой транзитной и принялся объяснять, сколь важна для свободы Талланы эта станция.

Пока он говорил, Крайн бочком, пригибаясь, протиснулся к краю шахты, где располагалась какая-то панель с кнопками, должно быть служившая для вызова лифта. И убедившись, что все поглощены речью Балика, достал свой бластер, и, до того как Алекс или лорд Листер успели его остановить, нанёс два быстрых удара по панели, каждый раз отзывавшихся жалобным хрустом ломающегося пластика, еле слышимым на фоне шума в зале.

– Ты чего? – зло прошипел Алекс, практически не шевеля губами, когда наконец протолкался к повстанцу и встал так, чтоб закрывать его своей спиной. – Хочешь, чтоб нас тут и положили?

– Потом, – прошептал в ответ Крайн, выпрямляясь и пряча бластер.

Когда Балик закончил свою речь, их провели в огромный зал, который, судя по частично оплавленной вывеске, был «Зоной Ожид.». В Зоне Ожид раздавалась музыка, песни, храп и другие зачастую плохо различимые звуки, издаваемые огромным количеством «борцов за свободу», – несколько тысяч, не меньше. Там же находился «Штаб сопротивления шестой станции».

– И что ты там сделал? – спросил Алекс, когда ПВДшник наконец предоставил их самим себе и большинство новоприбывших потянулись на запах жратвы и выпивки.

– Я хотел бы узнать то же самое, – добавил лорд Листер шёпотом. – Но для начала предлагаю отойти вон за тот контейнер.

– Я поломал маркер вызова и звуковой блок, – объяснил Крайн, когда они отошли.

– Зачем?

– Балик – больной на всю голову, который ни черта не смыслит в тактике. Из него координатор обороны, как из меня творец высокой словесности. Гранд обычно использовал его в акциях… скажем так, «устрашения», на которые другие просто не соглашались. И я хочу знать, что тут делает эта отрыжка звиголота.

– И?

– И… эти панели не только вызывают лифт, но и могут использоваться для связи между этажами, ну чтоб можно было наорать на тех, кто задерживает лифт, наверно. В общем, сейчас можно будет вызвать их этаж, а они об этом не узнают, потому что сигнальный маркер сломан и звуковой блок не работает, но записывающий элемент вполне исправен.

– Там шум неслабый, и зал довольно большой. Ты что-нибудь услышишь?

– Дело в том, – пояснил Крайн менторским тоном, – что большинство систем записи намного чувствительней человеческого уха. И они записывают и передают все звуки, даже те, что мы не слышим.

– И?

– Глядите, ваши светлости, – ухмыльнулся повстанец, жестом фокусника извлекая один из трофейных инфоблоков. – Модель дорогая, с режимом диктофона, – пояснил он, ногтём развинчивая винты на корпусе. Сняв верхнюю панель, он вынул какое-то маленькое устройство, соединявшееся прозрачным стебельком, и принялся возиться с настройками инфоблока, одновременно комментируя: – Вынимаем записывающий блок из корпуса. Выбираем режим диктофона, выставляем чувствительность на максимум и включаем вариант «записывать только речь». Всё у нас готово, устройство усиления и фильтрации шумов. Осталось только найти укромное место, вызвать их этаж и подсоединить наш блок записи к звуковому блоку. – С этими словами он снова завинтил корпус, оставив проводок с маленьким устройством снаружи. – Вот такое подслушивающее устройство из подручных средств, – добавил он с самодовольным видом.

– Ладно… – протянул Алекс, с интересом наблюдавший за манипуляциями повстанца. – Занимайся этим Валиком. А мы с лордом Листером пока выясним общую обстановку и найдём обувь, – добавил он, зябко поёжившись.

– Так как, вы говорите, познакомились с уважаемым Крайном? – негромко поинтересовался лорд Листер, когда они отошли подальше. – Специфичность его навыков вызывает невольное удивление.

– Там, на складе, – не задумываясь, соврал Алекс. – Он тоже был привязан к стулу, только, в отличие от вас, он был в сознании и помог мне, когда началась суматоха.

– По-моему, он тайный агент, возможно из имперской службы безопасности, – поделился сомнениями Бренор. – Или даже пират.

– Всё возможно, – с сомнением на лице кивнул Алекс. – Но мы в любом случае не делали ничего совсем уж незаконного. И даже если он пират, у нас сейчас общие интересы – поскорее убраться отсюда. Почему бы и не воспользоваться его помощью? В любом случае нам нужно найти обувь и выяснить, где тут формируются «эвакуационные» группы.

Обстановка на станции складывалась интересная, здесь было несколько сотен из числа экипажей кораблей, застрявших на станции. Надо ли говорить, что они были крайне недовольны? Несколько тысяч воодушевлённых на борьбу талланцев обоего пола, в основном студентов и преимущественно не трезвых. И всего шестьдесят ПВДшников, число было примерное, но Алекс был уверен, что их значительно меньше ста.

Рулили процессом, несмотря на малое число, ПВДшники, должно быть, как самые организованные. Они держали обе диспетчерских, лётно-подъёмную зону и первый зал и никого туда не пускали. Люди из ПВД практически не покидали своих постов, за исключением десятка «массовиков-затейников», которые постоянно были в народе, толкали речи и, как показалось Алексу, вносили строго рассчитанный сумбур в работу «штаба сопротивления», который формально всем тут должен был заправлять.

Самым настораживающим было то, что не удалось найти каких-либо намёков на эвакуацию ПВДшников со станции за пределы Талланы. Возможно, что-то удалось бы узнать при помощи карточки «чрезвычайного комитета», но затея казалась весьма опасной. И Алекс решил отложить этот вариант на потом: «Хотя бы после того, как разживёмся обувью».

Они нашли работающий информационный терминал, и лорд Листер, захватив инициативу, вызвал карту станции. Перед ними на уровне глаз появилась голограмма, составленная из полупрозрачным разноцветных блоков с подписями. Всё вместе это напоминало авангардистски раскрашенный рояль: в районе клавиш – лётно-подъёмная зона в несколько этажей, выходившая прямо в космос. В центре – транзитная и пассажирская зоны. А в вытянутой части и в космосе рядом с ней – грузовая.

Где-то в районе «крышки» рояля пульсировал маленький синий шарик с сакраментальной подписью «Вы тут». Судя по обозначениям на карте, они действительно находились в зоне ожидания, а пришли из «переходной зоны». Оставалось понять, где здесь искать источник обувки.

– Как думаете, где тут может быть место с обувью? – спросил Алекс у лорда Листера, когда наконец устал искать что-нибудь вроде «раздевалка персонала»; похоже, такие места просто не были отмечены.

– В магазинах? – предположил он, с интересом оглядываясь по сторонам.

«Точно, дьюти фри, как мне в голову не пришло», – подумал Алекс, выискивая на карте что-нибудь с «магазинами».

– Наверно, они должны быть рядом с пассажирским терминалом? – спросил он вслух.

– Звучит разумно, – кивнул Бренор. – Или возле залов для важных персон. В любом случае, думаю, лучше не гадать, а узнать у терминала. – Лорд Листер повернулся к висящей в воздухе карте и, посмотрев на неё в упор, приказал: – Создать маршрут до ближайшего магазина, торгующего обувью.

Терминал ответил электронным «Исполняю», и по карте протянулась изломанная синяя линия. Как и предположил Алекс, оканчивалась она у одной из стен соседнего пассажирского терминала.

– Ну, похоже, нам повезло, – улыбнулся он. – Идти недалеко.

Идти и вправду было недалеко, но по мере того как они приближались к цели, становилось понятно, что, похоже, на этом их везение и заканчивалось.

Широкий, ярко освещённый коридор изгибался дугой, скрывая из виду противоположный выход, стены были практически не видны из-за сплошного слоя голографических экранов с рекламой, тянувшихся от пола до потолка на всю длину обеих стен. Свободными от буйства цветов, надписей и картинок были только пол, выложенный ребристыми металлическими плитами (весьма холодными на ощупь), и потолок, состоявший из сплошной молочно-белой панели, от которой исходил мягкий, тёплый свет.

Под потолком на высоте нескольких метров висел ярко-оранжевый голографический треугольник с надписью «Третий пассажирский терминал», его вершина указывала вперёд, откуда доносился далёкий, плохо различимый гул. По мере приближения гул усиливался, становясь всё громче…

– Это не машины… – вполголоса произнёс лорд Листер, остановившись и настороженно прислушиваясь.

Алекс, последовав его примеру, тоже остановился и вслушался в доносящиеся звуки, – на машинный звук действительно было не похоже.

– По-моему, это люди…

Это действительно были люди, и людей было великое множество. Они сидели на корточках, плотно сжав ноги и положив сложенные вместе ладони на колени. Склонив головы и закрыв глаза, они все что-то бормотали, и это тысячеголосое бормотание сливалось в мощный неразборчивый гул, похожий на шум водопада.

Этот шум отражался от невероятно высокой изогнутой крыши пассажирского терминала, подсвеченной многочисленными круглыми светильниками, которые из-за высоты напоминали далёкие звёзды. Блуждал среди поблёскивающей металлом паутины перекрытий и, отскакивая от них, разносился по примыкающим коридорам.

«Похоже на какой-то религиозный ритуал», – решил Алекс, осторожно рассматривая зал из-за нераскрытой створки двери.

– Что они делают? – спросил он шёпотом, повернувшись к Бренору.

– Молятся… – пожал плечами он. – Когда синтеты молятся, им положено так сидеть.

Вокруг площади, заполненной сидящими людьми, зияли белые дыры выпотрошенных магазинов. Они были пусты, и лишь их полы были засыпаны обломками стеллажей и мелкими цветными обрывками. Лишь одна витрина зазывала выложенными товарами, и магазин выглядел абсолютно неповреждённым, и, что самое удачное, торговали там, судя по всему, одеждой.

– Один магазин явно уцелел, – прокомментировал Алекс, показав пальцем на витрину счастливчика. – Может быть, стоит попробовать войти и поискать из того, что ещё осталось?

Лорд Листер быстро высунулся из-за двери и посмотрел, куда указывал Алекс.

– Бьюсь об заклад, там просто силовой щит, и они не смогли отключить его питание. К тому же это будет оскорбление, во время молитвы ходить и ну… вы понимаете, рыскать.

– Вы что-то говорили про зону для важных персон…

– Да, но, судя по карте, она вон за теми воротами, совсем близко к пассажирскому терминалу. Не думаю, что там что-нибудь уцелело.

– Тогда, может, попробуем проверенный метод? – хмыкнул Алекс, показав глазами в сторону неприметной двери с надписью «только для служащих».

Вскрыв замок при помощи бластера, они углубились в лабиринт узких служебных проходов, сменяющихся широкими коридорами, предназначавшихся для перемещения грузов по станции.

Лорд Листер считал, что раздевалки персонала должны быть возле «технического столба», что бы это ни значило. И они стали продвигаться в глубь станции, пока на выходе в очередной коридор их не остановил властный окрик.

– Стой, – раздалось откуда-то слева. И когда Алекс повернулся, он увидел четырёх ПВДшников с оружием, преграждавших проход. – Вы что тут делаете? – За их спинами коридор расширялся полукругом, охватывая огромную металлическую колонну, уходившую куда-то в потолок. На колонне были нанесены какие-то ярко-красные незнакомые пиктограммы, напоминающие разлетающиеся лучи. Возле колонны стояли ящики с какой-то аппаратурой и возились ещё несколько ПВДшников. Они, судя по всему, что-то монтировали или отрезали: с той стороны шли яркие синие вспышки и на пол сыпались снопы искр.

– Да мы вот обувь ищем, – признался Алекс, виновато разведя руками. – Проснулись, а ботинок нет, увёл кто-то. Может, в шутку. Думали, может, в подсобных помещениях что найдём. А вы что делаете?

– Не ваш барыш, так и не лезьте, – отрезал охранник. – Идите отсюда по-хорошему.

Алекс предупреждающе положил руку на плечо начавшему было закипать лорду Листеру.

– Да мы уже уходим, – заверил он охранника. – Только… Вы не знаете, где тут раздевалки? А то холодно…

– Назад, налево и по указателю «служба обеспечения», – нехотя буркнул ПВДшник.

– Ваша стоическая терпимость, Аллесандро, с простолюдинами, – насупившись, произнёс Бренор, – меня просто удивляет.

– Ну, во-первых, как вы правильно заметили, он простолюдин, – возразил Алекс. – Было бы ниже нашего достоинства замечать его поведение. А во-вторых, их там много. – И видя возражение в глазах «клинка чести», добавил: – Представьте, что мы разведчики в стане врага. Тем более что так оно и есть.

– И эти невежды ещё что-то делают с центральным теплонакопителем, – недовольно добавил лорд Листер. – Если они умудрятся вскрыть защиту, выброс может сжечь несколько секций.

– Будем надеяться, что они знают, что делают, – пожал плечами Алекс.

ПВДшник не обманул, и вскоре они нашли искомые раздевалки, поэтому к Крайну они вернулись уже обутыми. Обрисовав вкратце то, что они узнали, Алекс с хитрым видом поинтересовался:

– Ну как, удалось что-нибудь подслушать интересное?

– Ничего дельного, – нехотя признался повстанец. – Им привезли части какого-то «Сияния» и они его собирают, и будут ещё сутки, а может больше, собирать. В общем, пока зря потратил время, – резюмировал он.

– Ты сказал «Сияние»? – нервно сглотнув, спросил Алекс, а его мысли, не дожидаясь ответа, понеслись паническим галопом.

«По плану – они должны были взрывать заряды на поверхности, а эвакуироваться через станцию. Но это был план, составленный имперской безопасностью, или кто там ещё за этим стоял. А профессор явно всё решил переиграть, он же напал на лорда Веласке и на эсбэшников, что были с ним. Значит, и использовать пути отступления, известные имперской СБ, он бы не стал. Какой же я идиот!»

– Ну да, «Сияние», – кивнул Крайн. – А что, ваша светлость, знаете, что это за штука?

– Знаю, – кивнул «ваша светлость». – Мы попали, – добавил он с мрачным видом и принялся рассказывать, что знал.

Ситуация сложилась тяжёлая. Как минимум одна боеголовка была на станции, что с ней собирались делать, было неизвестно. Но работы, проводившиеся у теплонакопителя, навевали дурные мысли. Никакой эвакуации со станции тоже не было. Алекс даже пошёл на риск и заявился в «штаб сопротивления» как Атур Чермега, – но ничего. Ему обрадовались, предложили выступить, но никаких, даже малейших признаков эвакуации, хотя он и спрашивал почти напрямую.

Ближе к ночи их «пост прослушивания», у которого попеременно дежурили, наконец прояснил планы относительно боеголовки. Её собирались превратить в несколько зарядов и разместить их на станции, чтобы взорвать в случае захвата имперцами. Транзитная станция номер шесть превратилась в смертельную ловушку.

Единственным лучом надежды был установленный контакт с капитаном одного из застрявших на станции кораблей. Из-за нестандартных размеров грузовик «Старая рыжуха» был не в общем охраняемом поле, а висел пристыкованный к гибридному узлу. И на него можно было свободно попасть через пассажирский терминал, минуя и повстанцев и ПВДшников. Единственным препятствием оставались захваты докового узла, управлявшиеся из диспетчерской.

– Мы могли бы попробовать захватить диспетчерскую, – предложил Бренор на очередном собрании. Как и остальные, он был несколько взвинченный и невыспавшийся.