Текст книги "Поцелуй ангела"

Автор книги: Алафер Берк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

– Да, тяжела работа детектива. – Джесс протиснулся между толпившимися у стойки посетителями, чтобы поставить пустой стакан.

За пятнадцать минут они успели обойти весь клуб и теперь снова оказались у бара.

– Ну, расскажи, что заметил, – попросила Элли.

Джесс пожал плечами.

– Клевые девчонки. Богатые ребята. Много бухла и плохих танцоров.

– А вот что заметила я. Видишь девушку вон там? – Элли указала на миниатюрную брюнетку в тесных черных брючках и топе с высоким воротником. – Под воротником она пытается скрыть синяки, но в зеркале она не заметила багровые отметины на тыльной стороне своих предплечий. Вот тебе и объяснение царапины на физиономии ее приятеля.

Джесс посмотрел на кавалера брюнетки – верзилу с выпуклым лбом, однодневной щетиной и – действительно – несколькими царапинами под правым глазом.

– Могу предположить, что это произошло вчера вечером или сегодня утром, – пояснила Элли, стараясь перекричать одуряющий музыкальный ритм. – Он привел ее в клуб, чтобы задобрить.

– Боже мой, Элли, тебе, наверное, чертовски тяжело живется.

– А вон та, – Элли указала на более молодую женщину в обтягивающем платье и сапогах на шпильках, – она только что передала свое удостоверение личности парню, который вышел покурить. Он сейчас вернется и притащит с собой какую-нибудь нимфетку. О, а вот и он, – добавила Элли, глядя, как парень с девчонкой входят в зал.

– Элли Хэтчер. Робот, распознающий преступления.

– Ну и, наконец, вон тот охранник возле бокового выхода наверняка и есть Хайме Родригес. Он тоже в списке сотрудников.

Элли была уверена, что узнала этого человека по фотографии в личном деле, которое просматривала сегодня на своем компьютере, когда проверяла сотрудников на предмет криминального прошлого.

Если этот вышибала и впрямь Родригес, он значительно похорошел за последние два года. На прежних снимках он казался неухоженным, так обычно выглядят ребята, которых воспитала улица, а не родители. У него были длинные немытые волосы, бакенбарды, козлиная бородка и хмуро скривленный рот. Теперь же он гладко побрился, коротко постригся и имел вполне дружелюбный вид. Действительно ли Родригес переменился или просто стал работать на более прибыльной точке распространения наркотиков?

Джесс отправился за вторыми порциями виски, а Элли продолжила наблюдения. Насколько она поняла, сегодня вечером Родригесу нужно было стоять у выхода, не давая посетителям протащить через него своих друзей. Если из-за открытой двери сработает сигнализация, вероятна паника, а запертый изнутри выход может стоить клубу лицензии. Вот и стоял возле него Родригес, время от времени перебрасываясь парой слов с проходящими клиентами.

Один из посетителей наверняка был завсегдатаем. Слегка взлохмаченные светлые волосы, черные брюки, серая спортивная куртка и голубая рубашка под цвет глаз. Он вышел из-за длинной белой шторы, отделявшей ВИП-кабинеты от основного помещения, и, оглядываясь по сторонам, направился прямо к Родригесу. Обменявшись произнесенными вполголоса короткими репликами, мужчины ударились кулаками – сначала нижняя часть одного коснулась верхней части другого, затем наоборот, а потом кулаки встретились напрямик.

Лохматый парень пошел обратно в ВИП-гостиную, а ему на смену вышла высокая стройная женщина модельного вида. Она выглянула из-за портьеры, осмотрела зал, увидела Родригеса и направилась к нему. Элли заметила, как женщина коснулась руки охранника, и в этот же момент Родригес другой рукой провел по верху ее сумочки.

Всего двадцать минут в клубе, а Элли уже стала свидетелем передачи наркотиков из рук в руки. Если ей понадобится нажать на Родригеса или руководство клуба, теперь у нее есть чем.

Несколько минут спустя тот же нечесаный парень снова вышел из ВИП-гостиной. Он снова поговорил с Родригесом, на этот раз чуть подольше. Родригес вытащил пару купюр из свернутой в рулон пачки, которую передала ему девица, и протянул блондину. Тот бегло оглядел купюры и сунул в нагрудный карман куртки.

Джесс вернулся к Элли и протянул ей новую порцию напитка.

Она сделала глоток. Тем временем парень направился к себе в ВИП-кабинет. Элли покачала головой, не одобряя его вида. Они же находятся посреди Манхэттена, а парень выглядит так, будто он только что спрыгнул с доски для серфинга. Почему взрослый человек предпочитает такую попсово-подростковую прическу, было выше ее разумения.

Закоснелость собственных рассуждений заставила Элли почувствовать себя почти старушкой. Наверное, будь ей всего на десяток лет меньше, она сочла бы этого парня привлекательным. Крутым. Кайфовым. Или как там это сейчас у молодежи называется.

Затем до нее вдруг дошло, что она ненароком обнаружила кое-что получше, чем мелкая торговля наркотиками. У парня из ВИП-зала были светлые взъерошенные волосы. Он скорее смазливый, чем симпатичный. Похож на Зака Как-его-там.

– Джесс, нам нужно поговорить с Ванессой. Срочно.

Глава 16

Ванесса ждала у самого края барной стойки, перед дверью в служебное помещение, через которую, как помнила Элли, сегодня днем ходил управляющий клубом.

– Джесс, я тебя, конечно, очень люблю, но мне работать надо.

– Мы на секундочку.

– Если кто-то проходит туда, за штору, – Элли указала на то место, где в последний раз видела пышногривую блондинку, – вы можете сказать, в какой именно ВИП-зал он направился?

– Конечно.

– Вы можете выяснить, какую кредитку использовали, чтобы заказать этот зал?

На лице Ванессы появилось озабоченное выражение.

– Слушайте, ребята, не знаю, что у вас на уме, но…

Элли придвинулась ближе.

– Я из полиции. Мы сегодня были здесь с напарником, говорили с вашим управляющим, Скоттом Беллом. Он здесь?

Озабоченность Ванессы сменилась облегчением.

– О, черт. Вы насчет той девушки?

– Скотт сказал вам?

– Я слышала, как он говорил об этом по телефону, когда пришла сегодня вечером. Господи, я думала вы здесь просто с Джессом…

– Так и есть. Вы видели Челси Харт вчера ночью, можете припомнить? Она наверняка заказывала «Поцелуй ангела».

– Он для девиц, стремящихся наклюкаться с молочного коктейля. Нет, я бы ее запомнила.

– Мне действительно нужна информация по кредитке. Вы можете, если надо, посоветоваться со Скоттом…

Убеждать Ванессу не пришлось. Она прямиком направилась за стойку, к кассе, нажала кнопку, чтобы открыть выдвижной ящик, просмотрела несколько бумажных листков и вернулась с черной карточкой «Американ Экспресс», на которой было написано «Капитал Ресерч Текнолоджиз».

Элли не было нужды проверять лежавший у нее в сумочке список кредиток, однако на всякий случай она сравнила. Та же карта. Тот же клуб. Предыдущий вечер.

Джей Джей Роган появился в дверях «Пульса» через пятнадцать минут.

– Прикольный нарядец, – заметил он. Роган был в том же костюме, что и весь день на работе, и Элли стало любопытно: а вдруг он тоже где-то тусовался, пока она не вызвала его сюда? – Ты когда-нибудь спишь, Хэтчер?

– Для этого у меня есть двойник.

– Подожди секунду, – попросил Роган, отвлекаясь на что-то или кого-то позади себя. – Мне почудилось, ты сказала, что идешь домой.

Привлекательная женщина лет тридцати пяти с кудрями карамельного оттенка и алебастровой кожей сверкнула роскошной улыбкой:

– Я передумала. Как можно устоять перед соблазном и не подглядеть?

– Стоит ли мне знать, как ты уговорила охранника, чтобы он позволил тебе пролезть сюда?

– Я уже ухожу, – ответила дамочка, бренча ключами от «БМВ». – Я знаю, что тебе нужно работать. А вы и есть его напарница?

– Она самая. Элли Хэтчер.

– Сидни Риз. Он пока прилично себя ведет?

– Великолепно.

– Эхем, – демонстративно кашлянул Роган. – Не люблю прерывать девичьи разговоры, но мы тут вроде как убийство расследуем.

Сидни помахала на прощание и послала Рогану воздушный поцелуй.

Элли повела напарника в глубь зала. С помощью двух полицейских из 10-го участка и при содействии Скотта Белла, помощника управляющего, она собрала в офисном помещении всех, кто имел отношение к «Кэпитал Ресерч Текнолоджиз» и присутствовал в ВИП-гостиной. Она также позвонила подругам Челси – Стефани Хайдер и Джордан Маклафлин – и попросила их немедленно приехать.

Тем временем она лишилась своего добровольного помощника. Едва любительское расследование сменилось настоящей полицейской работой, Джесс утратил всякий интерес к «Пульсу» и отправился в Сохо к бывшей подружке.

– Нам срочно нужно опросить всех этих людей, – сказала Элли. – А то некоторые из них уже поговаривают об адвокатах, о своих правах и рвутся уйти.

– Трудно иметь дело с богачами, – заметил Роган.

В лучшем случае подозрений Элли хватит лишь на то, чтобы ненадолго задержать клиентов ВИП-залов. Если действовать решительней, это может обернуться исками.

– Я уже поговорила с парнем, который первым привлек мое внимание. – Элли указала на взлохмаченного блондина. – Его зовут Ник Уорден. Это по его карте был сделан заказ. Я видела, как он общался с одним из вышибал, этим Родригесом, и какой-то красоткой насчет наркотиков, а затем забрал свою долю. А вот это тебе понравится. Ему двадцать пять лет. И у него собственная компания, занимающаяся венчурным инвестированием.

Одного взгляда на физиономию Рогана было достаточно, чтобы понять: такой тип ему знаком, но симпатий не вызывает.

– Он, разумеется, отрицает сбыт наркотиков, но признает, что был здесь накануне. Он утверждает, что эти двое, – она указала на мужчин, которых рассадила в разные углы небольшого офиса, – тоже были с ним вчера. Этот здоровяк – Тони Руссо, финансовый аналитик. Худой парень, Джейк Майерс, работает с Уорденом в его компании. Уорден настаивает, что остальных вчера ночью здесь не было, по крайней мере с ними.

– А Челси?

– Я показала ему фотографию из мобильника Джордан. Наш Ник тут же заявил, что помнит ее. Во всяком случае, он понимает, что как минимум не стоит нести очевидную чушь. Он назвал ее «доступной девчонкой».

– Девчонка из Блумингтона показалась этому парню доступной? – удивился Роган. – Она, похоже, была куда распутней, чем думали ее подруги.

– Вероятно, они и представить себе не могли.

Самый быстрый и грубый способ проверить искренность Уордена – спросить остальных присутствующих, приходили ли они в «Пульс» накануне. Элли сразу же разделила ВИП-персон, и согласовать свои показания они не успели.

Детективы начали с тех, кто, по словам Ника, вчера с ним не веселился. Каждый по отдельности отрицал, что был в клубе. Записав их личные данные и сфотографировав, Элли и Роган отпустили друзей Ника. Пришлось. Выбора не было.

За одним лишь исключением. Модель они не отпустили. Выяснилось, что ее зовут Эшли Суэйн. Элли попросила разрешения осмотреть ее сумочку, но та ответила отказом. Упрямство Суэйн привело к тому, что ей надели наручники, зачитали права и досмотрели.

– Умный с полуслова понимает, – заметила Элли, вытаскивая маленький пакетик со струнным замком из сумочки красотки. – Всегда есть простой и сложный способ.

– Не важно, – протянула Суэйн. – Мне нужен адвокат.

Элли поднесла пакетик поближе к офисным флуоресцентным лампам. Она узнала в коричневатом кристаллическом веществе метамфетамин, предназначавшийся для вдыхания. От него наступает та же эйфория, возбуждение и сексуальное раскрепощение. Зато не нужно никаких прибамбасов для курения. И следов от инъекций не остается.

– Что такое? Не любишь иголки и дым? Ты точно не хочешь подтвердить мои слова, что это дал тебе вон тот вышибала? – Элли посмотрела на Родригеса, сохранявшего полнейшую невозмутимость. – Не забывай: простой и сложный способ.

– А вы уверены, что должны говорить со мной? Потому что я не забываю следующее: я студентка второго курса в юридической школе Кардозо. Я читала решение суда первой инстанции по делу «Эдвардс против Аризоны» и понимаю, что я всего лишь просила об адвокате. А за первую покупку, которую вы назвали «сложным способом», я должна принести искренние извинения, недолго пробыть в суде и не получить никакой судимости.

Девица была примерно метр восемьдесят ростом, сногсшибательно красива да еще знала свои права. В тот момент Элли терпеть ее не могла. Но Эшли Суэйн и ее наркотики для использования в рекреационных целях отходили сейчас на второй план. Она сдала ее одному из полицейских в форме, чтобы на нее завели дело по наркотикам.

– На очереди два ВИПа, – сказала Элли, глядя на Тони Руссо и Джейка Майерса. – Ты предпочтешь финансового аналитика или этого, из фонда?

– Я возьму этого перца из фонда, – отозвался Роган.

Тони Руссо был толстяком с квадратной, уже теряющей черную шевелюру головой. Если ко всему этому добавить крупные черты лица, он сошел бы за мясника из Бруклина, но спасал его наряд: черная спортивная куртка, небесно-голубая сорочка и темно-серые брюки. Для начала Элли поинтересовалась, когда он в последний раз был в «Пульсе».

– В смысле? Я сейчас здесь.

– До этого, – пояснила Элли. – Когда в последний раз вы были тут, не считая сегодняшнего вечера?

– Не знаю. Я постоянно хожу сюда. Погодите. Прошлой ночью. Я был тут вчера вечером.

– Кто еще был с вами?

– Да целая толпа. А к чему все это? Что вы имеете в виду: кто был со мной?

– Я просто спрашиваю, с кем вы здесь обычно бывали.

– Ну, со мной были те же люди, с кем я обычно и бывал. Как вам такая эзотерика?

– Послушайте, Тони, у меня от вас уже голова разболелась. Кто вчера был в вашей компании?

– Как обычно, друзья Ника. И сам Ник тут был. Вон тот парень, коллега Ника, тоже был. – Руссо оглянулся и увидел, что все остальные уже ушли или собирались уходить. – Вот вроде и все. А из посторонних были девушки, которых Ник зазывал с танцплощадки, понимаете? Может, он с кем из них и был знаком, я не в курсе. Его и спросите, он у нас заводила.

– Но вас-то не просто туда позвали. Вы с Ником друзья?

– Да, близкие. С ним и с Джейком. А меня скоро освободят, лапуля?

– Эй, Джей Джей, Тони считает меня лапулей.

– У парня хороший вкус, – отозвался Роган, не сводя глаз с Майерса.

– Да, мы почти закончили. Мне только нужно знать, вы вчера видели здесь эту девушку? – Элли показала фотографию Челси, пристально наблюдая за реакцией толстяка.

Несмотря на внешнее равнодушие, Руссо внимательно посмотрел на снимок. Никакой нервозности. Никаких метаний. Та же самая беззаботно-самоуверенная манера держаться.

Он постучал по фотографии указательным пальцем.

– Да-да, я ее помню. Вперед, Индиана! Она была действительно лапуля. Хотя, конечно, до вас ей далеко.

– Вы с ней общались?

– He-а. У меня девушка есть. Сейчас она уехала из города, но я же не дурак, понимаете?

– И в тот вечер с Ником?

– И в тот. Мальчик-служка. Разницу чувствуете?

Элли чувствовала.

– Тогда с кем она была?

Его беззаботность впервые дала трещину. Улыбка пропала, брови нахмурились.

– Правда, что происходит? Я хочу отсюда уйти.

– Эту девушку убили прошлой ночью.

– О господи, Ник, ты слышал? Вчера одну из этих цыпочек…

– Эй, ребята! Я пока не разрешала вам переговариваться. Говорим только со мной, – оборвала Элли, указав на себя пальцем. – Никто никого не обвиняет. Мне просто надо знать, с кем эта девушка общалась вчера вечером.

– Да со всеми. Ну, не знаю. Она тосты произносила. Тусовалась. Дурачилась.

– Она разговаривала с Ником?

– Да что за ерунда! Все было не так. Она ни с кем не разговаривала. Просто танцевала и общалась – со всеми и с каждым.

– Значит, с Ником тоже?

Руссо раздосадованно мотнул головой, теперь явно не считая Элли такой уж лапулей.

– Ладно, идет, – сказал он, понизив голос. – Она танцевала с Ником. Но и с Джейком она танцевала. И с нашим приятелем Томом. И еще с одним парнем, Патриком, он тоже друг Ника.

– А с вами нет.

– Нет, но просто потому, что я не танцую. Правда, это не то, что вы думаете. Она не была с кем-то. У Ника все вечеринки такие. Девчонки приходят выпить на халяву, пококетничать с нами. Здесь никто не снимает себе подружек.

– Даже на один вечер?

Руссо не ответил.

– Уходили вы один?

– Я же говорил. Мальчик-служка.

– Я не про женщин. Хочу знать, ваши друзья уходили при вас?

– Мне не нравится, к чему вы клоните. Мои друзья – люди приличные.

– Тогда вы наверняка скажете мне, кто и когда уходил.

– Вы не понимаете, – ответил Руссо, качая головой. – Не воспринимайте это неправильно, я вовсе не выпендриваюсь. Но я не хочу говорить того, что может ущемить моих друзей. Мне нужен адвокат, как сказала та милашка из Кардозо.

Отлично. Красотка не только отстояла свои права, но и говорила так громко, что Тони Руссо получил бесплатный урок, как настоять на своем.

Элли обернулась к Рогану, чтобы посмотреть, как у него дела. За последние полчаса это была первая возможность поближе взглянуть на Джейка Майерса, который оказался большим модником, чем его друзья-консерваторы. Ростом он был примерно метр восемьдесят. Худой. С каштановыми волосами. Лицо интересное: узкое, вытянутое, с резко очерченной челюстью и тяжелыми, словно сонными, веками. Кого-то он ей напоминал. Она задумалась, но тут позади нее раздался пронзительный женский возглас:

– Это он! Парень, похожий на Джейка Джилленхола!

Глава 17

– Сколько раз вам повторять? – голос Джейка Майерса звенел от напряжения. Прошло двадцать минут, но он упорно держался своей версии. – Она сказала, что улетает рано утром, и ушла из клуба раньше меня. После этого я ничего о ней не слышал.

– Во сколько она ушла?

– Не знаю. Помню только, что эта сучка, подружка ее, подходила и пыталась ее увести.

– Так вот, эта сучка только что опознала вас как человека, который последним видел Челси Харт. Может, вы все-таки сообщите нам об этом поподробнее?

Майерс нервно облизал губы.

– Мне кажется, она ушла примерно через полчаса после того, но я не уверен. Поздно уже было, а на часы я не смотрел.

– Вы пошли с ней?

– Нет. Она ушла одна, насколько я могу судить.

– Вы с ней вообще не выходили за пределы клуба? – спросил Роган.

– Нет.

– Ни на минуту?

– Я же сказал, мы просто танцевали, тусовались, и все.

– А когда ушли вы?

– Поздно. Спросите Ника. Он был со мной.

– Еще кто-нибудь уходил с вами?

– Нет, только мы с Ником.

– Вот в чем проблема, Джейк. Ник ничего не говорит. Как и ваш приятель Тони Руссо.

Майерс постарался скрыть усмешку.

– Ну, я тут ни при чем, верно? Мы ушли под закрытие, соответственно было часа четыре, хотя иногда клубы продолжают работать, если не боятся нарушать порядок. Я уже говорил…

– …на часы вы не смотрели, – закончил за него фразу Роган. – У вас с Челси что-то было, прежде чем она ушла?

– Вы о чем?

– Сами знаете о чем. Одинокий парень. Разгоряченная девчонка. Флирт. Что-нибудь из этого вышло?

– Нет, старина. Я только танцевал с ней.

– И никакого сексуального контакта не было?

Роган стремился любыми путями пресечь стремление Джейка все отрицать, чтобы не возникло неопределенности, если они поймают его на лжи.

– Нет. Я поцеловал ее, да и то чмокнул только, когда она уходила. И все.

– И никаких наркотиков?

– Я же говорил. Пьяной она была, верно. Но я никаких наркотиков не принимал. И ей не давал. И у нее никаких наркотиков не видел.

– Ее подруга утверждает, – вмешалась Элли, – что вы норовили удержать Челси. Вы не хотели, чтобы она уходила.

– Да, мы отлично развлекались. Думал ли я, что это куда-то заведет? Конечно. Однако она сказала, что ей надо идти. Ну, надо так надо. Нет – значит нет, верно?

– Не всегда, – возразила Хэтчер.

– Для меня это так. Всегда найдется другая девчонка.

– И что, вчера нашлась? – спросила Элли.

– Нет, – спокойно ответил Джейк, слегка поостыв.

– Хорошо. Позвольте мне переговорить с напарницей, – попросил Роган. Он махнул рукой в сторону выхода, и Элли последовала за ним. – И что ты думаешь?

– Думаю, он врет.

– М-да, он не приводит никаких деталей. – Невиновные люди порой демонстрируют феноменальную память, когда наступает момент давать отчет о своих действиях.

– И я не куплюсь на его возмущение. Страх, нервозность – это я бы поняла. Но чтобы он так выдохся из-за получасового разговора?

– Потому что лгать – тяжкий труд.

– И мы точно знаем, что он врет насчет наркотиков. Слишком большое совпадение, что в организме Челси обнаружен метамфетамин, а нам только что удалось отследить, как Родригес передавал наркотик той девице.

– Но Родригес вчера не работал.

– Не важно. Кто-то может подменять его в выходные. Через клубы проходит больше наркотиков, чем через магазины «Дуэйн Рид». И перебоев в поставках быть не должно, иначе точка не будет иметь успеха. А если Майерс врет насчет метамфетамина…

– Значит, врет и о том, что девушка ушла одна, что он ушел без девушки и вообще невинен, как кролик.

– Иначе друзья поддержали бы его, – заключила Элли. – Вместо этого они помалкивают, а он оказывается в выгодном положении. Майерс твердит, что у нас нет никаких оснований их задерживать. А как только мы их отпустим, они встретятся и согласуют свои показания.

– Да, ситуация не ахти, – согласился Роган. – Достаточных оснований для обвинения в убийстве нет, а без показаний важного свидетеля помощник окружного прокурора нас просто пошлет.

– Значит, давай дадим господину Майерсу то, что он хочет. Возьмем и отпустим его.

– Чтобы он мог заставить своего приятеля Ника подтвердить, что они ушли вместе?

– He-а. Потому что как раз Ника Уордена мы и познакомим с удобствами, которые сопутствуют ночевке в 10-м участке.

– Хайме Родригес, Ник Уорден, вы арестованы за незаконную торговлю запрещенными веществами и сговор с целью совершения преступной сделки по продаже запрещенных веществ.

Элли защелкнула наручники на запястьях Ника Уордена, в тот же момент Роган завел за спину руки Родригеса. Пусть не было оснований задерживать кого-либо из них за убийство Челси Харт, Элли своими глазами видела, как Родригес передавал наркотики амазонке из юридической школы.

Задержанных провели в глубь помещения, чтобы полицейские из 10-го участка вывели их через запасной выход и закончили процедуру.

Джейк Майерс шагнул к детективам.

– Ничего себе! Что это вы делаете?

Элли жестом приказала ему вернуться в дальний угол помещения.

– Стойте там. Еще одно движение, и я арестую вас за воспрепятствование правосудию. Эй, кто-нибудь, дайте господину Майерсу стакан воды, чтобы ему было чем заняться.

Решение задержать Уордена давало Элли возможность провести личный досмотр. Она извлекла из кармана его куртки зажим для банкнот вместе с купюрами и переложила их в пластиковый пакет. Если на каких-то банкнотах обнаружатся отпечатки Родригеса, это даст возможность по крайней мере подтвердить виденную Элли сделку.

– Улыбочку! – скомандовала она и быстро сделала фото крупным планом на свой мобильный.

Роган закончил досмотр карманов Родригеса и покачал головой. Никаких наркотиков. То ли Родригес отдал красотке последнюю порцию «льда», то ли ухитрился кому-то скинуть заначку прежде, чем его препроводили в служебное помещение.

Если показания Элли будет нечем поддержать, защита станет утверждать, что она неправильно истолковала безобидный разговор между Уорденом и Родригесом. Однако сейчас это не имело значения.

Выходя через заднюю дверь в сопровождении полицейского, Уорден бросил взгляд на Майерса, который послушно пил воду из стакана. Ничего, ночь в камере станет хорошей проверкой лояльности.

Родригеса Роган передал другому полицейскому.

– Возможно, проснувшись поутру, Уорден в конце концов скажет нам, что не уходил с Майерсом.

– По крайней мере мы выиграем время до завтрашнего обеда, когда дело примут к слушанию. К этому времени придут и результаты из лаборатории.

– Может, нам повезет, и найдется свидетель, видевший Майерса и Челси вне клуба.

– Да, кстати, – напомнила Элли. – Тот стакан, из которого пил Майерс во время нашей беседы. Может, оставленные на нем пальчики совпадут с теми, что мы нашли на пуговице Челси Харт?

– Детективы? – Полицейский в форме сконфуженно поглядел на коллег. – Прошу прощения за беспокойство, но вас спрашивает семейная пара средних лет. Они отказываются уходить.

У двери в клуб Пол и Мириам Харт в свитерах и одинаковых брюках защитного цвета выглядели явно неуместно.

– Те двое мужчин, – проговорила Мириам. – Люди, которых отсюда вывели? Это они и есть?

Элли ласково прикоснулась к руке женщины.

– Сегодня мы серьезно продвинулись. Но арестовали этих двоих пока только за наркотики. Мы считаем, один из них может располагать сведениями о том, что произошло с Челси вчера вечером.

– А тот мужчина, которого опознала Стефани? – спросил Пол. – Она звонила нам из такси. Сказала, что Челси осталась с ним и что вы его задержали.

Элли тяжело сглотнула.

– Мы с этим разбираемся.

– Что значит – «разбираетесь»?

Ей не хотелось говорить им, что Роган в это время выпускал Майерса через запасной выход клуба.

– Я бы на сегодняшний день назвала его подозреваемым.

– Так, значит, вы его арестуете?

Она попыталась объяснить им, что существуют законные основания для ареста и что слишком ранний арест может поставить под угрозу будущие обвинение и приговор.

– Значит, он просто пойдет домой? – возмутился Пол. – Мы вернемся в гостиницу, погасим свет и заснем с мыслью, что этот ваш подозреваемый разгуливает где-то и бог знает чем занимается?

Элли пережила бесконечное множество таких ночей и лгать этим людям не хотела.

– Да, именно это вам и нужно сделать. Возможно, так будет и завтра, и послезавтра. Но я обещаю, что никогда не потребовала бы от вас ничего подобного, если бы в этом абсолютно не было необходимости. Мы добьемся успеха. Обещаю вам.

– Арест за наркотики – это успех?

Мириам принялась извиняться за мужа, но Элли остановила ее.

– Я знаю, что не имею на это права, но все же прошу вас нам довериться.

Усаживая Хартов в патрульную машину, которая должна была отвезти их в бесплатный номер «Хилтона», она убеждала себя, что ночь, проведенная Ником Уорденом в 10-м участке, окажется не просто арестом за наркотики. Должна оказаться.

Спать. Теперь Элли требовалось поспать. Она была на ногах уже двадцать два часа и отчаянно нуждалась хотя бы в нескольких часах отдыха. Мягкая подушка и относительно чистые простыни показались бы ей настоящим раем.

Однако на ступеньках ее дома, поглядывая на свой сотовый, поджидал Питер Морс. Его каштановые волосы были по обыкновению взъерошены; в мятой вельветовой куртке поверх футболки он выглядел замерзшим.

– Приветик! – Он с таким непринужденным видом встал для приветствия, словно ожидание под дверью среди ночи было для него делом совершенно естественным. – А я тут дозваниваюсь до тебя.

– Знаю. Ты не получал моего сообщения? – После того как имя Питера дважды высветилось у нее на экране, Элли около полуночи отправила ему послание, что ей еще нужно кое-что сделать по работе.

– Да, потому я и решил, что ты еще не спишь. Я же не думал, что ты загуляешь на всю ночь и вернешься домой, одетая, как… Да уж, выглядишь ты потрясно.

– Спасибо. Это не мое платье. – Элли вставила ключ в замочную скважину. Питер вошел следом за ней в подъезд и в лифт. – Не хочу быть невежливой, но какого черта ты тут делаешь?

– Я надеялся злоупотребить технической стороной твоего правила о двух ночах в одиночестве и посчитал, что после полуночи чисто формально я его не нарушу.

– Уже почти три часа утра, – заметила она.

– Когда я пришел, было два.

– И ты ждал на таком холоде целый час? – Открыв дверь, Элли окликнула Джесса, но квартира была пуста. – Может, в этом даже есть некая романтика, этакая сталкерская. Так ты заходишь?

Он остановился в дверях.

– Питер, у меня не слишком богатый опыт общения с мужчинами, подкарауливающими на крыльце в три часа утра. Но я подумала, что при данных обстоятельствах приглашение переночевать вместе было бы для тебя наилучшим вариантом.

Он прошел вслед за ней и нежно поцеловал ее в губы.

– Серьезно, где ты была?

Она отстранилась от него.

– Серьезно? Работала по одному делу. О господи, так вот почему ты сидел целый час у меня на крыльце? Ты думал застать меня с кем-то другим?

– Уж и не знаю, о чем я думал, – отозвался он. – Знаю только: когда никто мне не открыл, я не смог уйти. И просто сидел, как изнывающий от любви подросток, ожидая, когда зазвонит телефон.

– Печально.

Питер наклонился, чтобы еще раз поцеловать ее, но Элли снова отстранилась.

– Так когда ты мне объяснишь, зачем спрашивать, где я была, если я тебе три часа назад сообщила, что занята на работе?

– Может, просто забудем об этом? Я ужасно устал, а этот наилучший вариант, о котором ты сказала, кажется очень соблазнительным.

– Ты думал, я тебе вру?

– Нет, конечно, нет. Я просто… Не знаю. В смысле, мы же никогда особо не говорили насчет верности… Ну да, такая мысль у меня мелькала.

– Но я же сказала, что работаю!

– Элли, когда люди встречаются со всеми подряд, они частенько дают такого плана объяснения. Мы с тобой недавно вместе. Ты решила сделать перерыв на одну ночь. Тебя допоздна не было дома. Ты написала, а не позвонила. Я сказал только, что мне в голову приходила такая мысль. Давай уже оставим эту тему?

– Разве я когда-нибудь вела себя так, будто до сих пор одна? Мне казалось, что у нас все прекрасно.

– Все прекрасно. Не стоило мне спрашивать, где ты была. Просто с языка сорвалось. Спиши это на усталость или на отходняк после страданий у тебя под дверью.

– Нет, это не сорвалось с языка, – возразила Элли. – Ты очень интересовался, где я была, хотя я тебе об этом сообщила. И если бы все было действительно прекрасно, такая мысль, как ты выразился, у тебя не мелькала бы. Если что-то в наших отношениях тебя беспокоит, я хочу, чтобы ты мне об этом сказал.

Питер примирительно улыбнулся.

– Ничего меня не беспокоит. Пойдем спать, хорошо?

– Видишь? Ты говоришь так, будто мы чего-то избегаем. Ты словно хочешь снять с души камень, но надеешься, что он соскользнет сам собой.

Он раздраженно вздохнул.

– И как это у тебя выходит? Как это ты умудряешься знать, о чем думает человек?

– Если бы я точно знала, о чем ты думаешь, я бы на тебя не давила.

– Не давила бы? Это больше похоже на пытку утоплением. Поверь мне, Элли. Тебе ни к чему продолжать эту дискуссию.

– Ладно, так просто ты не отделаешься. Это из-за твоей книги? – Она подумала, что правильно сделала, оставив предчувствия при себе.

– Нет, это пока только журавль в небе. Я говорю про Канзас. Про твоего папу и это дело. Про твой отъезд на месяц в Вичиту. Элли, почему я узнавал подробности этого дела так же, как вся страна, – из «Дэйтлайна»? Ты никогда со мной об этом не говорила. Ты допоздна сидела и разговаривала с Джессом, я слышал ваши разговоры там, в гостиной. Но со мной ты ни разу ни о чем не говорила.

– Ты ревнуешь? Но Джесс мой брат. Мой отец был и его отцом. И мама у нас одна.

– Тебе не нужно объяснять, что у вас общие родители. Я не ревную. Я просто хочу, чтобы ты меня хотя бы чуть-чуть впустила в свою жизнь. И, согласен, наверное, мне и вправду хотелось знать, что именно между нами происходит.