Текст книги "Братья (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Странно… Нилейн ты можешь открыть дверь?

– Да, – и девушка не вылезая из своего закоулка вновь произнесла заветные слова.

Демоница выглянула из-за угла. Она слегка поморщилась при виде ошметков тел валяющихся по всей поляне. Подошла к ним, присела на корточки и вгляделась в полукруглый медальон. Чужеродной силой разило от него. Темной силой.

«Надо вернуться за ним» – поняла демоница. Быстренько оплела эльфов мороком, убрав заостренные уши и большие глубокие глаза, словно излучающие или дышащие светом.

– Нилейн, идем!

Таксист нервно курил. Клиенты запаздывали. Он уже успел позвонить им два раза, но ответа все не было. «Абонент временно недоступен!» В метро они что ли едут? Что за бред!

И вот вдалеке появилось нечто непонятное. Два силуэта и между ними, тело.

«О господи, во что я вляпался?»

Девушки остановились рядом с машиной.

– Он ранен, – сказала Дарта, таксис ту, сидящему в ней.

– Извините, девчонки, но я…– он не успел закончить фразу, как Дарта изогнула пухлые губы в улыбке, взглянула в его глаза, потянулась к сознанию… и …

Таксист уже распахивал дверь, суетился укладывая раненного поудобнее.

Взревел двигатель и машина исчезла за поворотом.

Дарта оставила Нилейнорит в больнице, рыдать над бесчувственным телом отца, а сама вышла на улицу и свистнула.

Ветер примчался молниеносно и радостно заржал приветствуя подругу. Дарта вскочила на коня и крикнула ему:

– Гони!

Один из водителей удивленно смотрел, как девушка разговаривает с мотоциклом. «Ну, и придурочная!» – подумал он, не зная, что находиться под воздействием чар.

Дарта вернулась на место происшествия. Здесь все оставалось по-прежнему: месиво окровавленных тел и жадные вороны, клюющие их, гнетущая тишина смерти, и черный мерцающий кулон, манящий демоницу.

" А что если это ловушка? " – мелькнула мысль.

И она начала проверку.

Для начала Дарта перешла на иное зрение. Мир изменился, став совсем другим, открылся, как хитроумный замочек тайника.

Все наполнилось светом, кроме мертвых. От них шла гнетущая темнота, тела были пусты, но в нее вплетались и другие краски: оранжевая, охраняла от магии эльфов и серый сумрак, который шел от кулона.

Какие тайны хранил в себе черный камень?

Но девушка не чувствовала опасности, знаменитая интуиция демонов молчала.

Дарта смело сдернула кулон с тела и одела себе на шею.

И так странно ощутила себя. Мир вздрогнул и изменился: из нег пропали все краски и звуки. Он стал тише, нежнее, бесцветнее, как обложка у затертой до дыр книги.

И самое главное магия внутри Дарты исчезла. Магия исчезла!

Паника завладела всегда собранной демоницей.

Дарта рывком сдернула кулон и выдохнула.

Нилейнорит рыдала около дверей реанимации. Ноги ее дрожали, руки комкали кружевной, невесомый платок. Внутри эльфийки плотным сгустком боли засел мрак, распространяя гнетущие волны отчаяния.

Внезапно двери распахнулись, и в коридор влетел Аспен. Он двигался молниеносно. Подлетел к Нилейн, и сжал ее в объятиях. Эльфийка опустила голову ему на плечо и затряслась в безутешных рыданиях.

– Ну тихо, тихо, он выживет, – успокаивающее похлопал ее по спине друг.

Рука у него была тяжелая. Девушка поморщилась и отстранилась.

– Все забываю до чего ты нежное создание, – хмыкнул оборотень.

– Неправда! Я не нежная, – девушка вздернула голову.

– Это ж комплимент, – несмело улыбнулся Аспен. – Кстати, Арр очень волнуется.

С окна свалились горшки с цветами, приоткрытые створки распахнулись и в помещение просунулась лиловая голова дракона.

«Кто тут обо мне говорит?!» – воскликнул он ментально.

– Я, я, – отозвалась Нилейн.

«Как ты, красавица?» – спросил Арр.

– Так себе, – ответила Нилейнорит. – Как будто что-то может быть хорошо...

«Обязательно будет!» – уверил ее дракон.

– Кто-то идет, – предупредил Аспен.

– Встретимся на улице, – произнесла эльфийка.

«Ладно, буду ждать» – откликнулся дракон, уползая назад.

Нилейн направила свою силу, собирая землю, к счастью, не в расколотые горшки и запихивая туда растения. Горшки взлетели и опустились на подоконник. Нилейн подошла и захлопнула окно.

Как раз в этот момент в коридоре появилась практикантка, совсем еще молоденькая девушка. По нашивке на халате можно было понять, что она владеет магией исцеления.

– Как там он? – спросила эльфийка.

– Состояние стабильное, пока улучшений нет. Мы делаем все, что можем, – ответила колдунья, ныряя в ординаторскую.

Нилейн отошла к стульям, стройными рядами стоящим у стены, и присела на один из них.

Я раскачивалась на стуле, пока Андрей рассказывал придуманный нами и советом старейшин план. Все-таки язык у него был подвешен, гораздо лучше, чем у меня. Совет пяти был в сборе.

Риита с тоской глядела в окно, глава совета внимал Андрею и кивал в такт, а остальные внимательно слушали. Домовой даже что-то черкал в тетрадочке.

– Мы должны начать с оперативной разведки, что наша стая уже и сделала, подбросив жучок врагу. Нам удалось узнать о существовании еще трех баз охотников в нашем городе. Конечно, у нас нет точной информации о том, сколько охотников на них, потому что каждый миг положение меняется…

Глава улыбнулся, и это было откровенно страшно. Я посочувствовала охотникам, которые попадутся на его пути.

– Мы пошлем разведчика, если успеем. Кира, – обратился он ко мне, – как ты думаешь, сколько охотников можно насчитать в нашем городе?

– В обычное время их было около пятисот… А сейчас меньше. Отнимите сотню. Но это если они не позвали подмогу из других городов.

Демон ухмыльнулся:

– А звать то некого! Я уведомил всех и большинство охотников уже разбиты.

Он меня поразил, но я не подала вида:

– Быстро вы действуете.

– Да, мы демоны такие,– горделиво улыбнулся он. – Поэтому остальные с нами и не связываются. Каков будет наш главный удар?

– Я думаю, он должен быть магическим! – Риита оторвалась от окна, прошла вперед плавно покачивая бедрами, и встала так, чтобы ее все видели. – Я разрабатываю новое заклинание, которое можно использовать, только нужно очень много сил. Его единственный недостаток, – и колдунья погрустнела.

– Сколько? – отрывисто вопросил демон.

– Десять тысяч… – у каждого мага был свой уровень силы примерна от ста до пяти тысяч. У магических существ, у одаренных так же была своя энергия, выше чем у людей, и ей можно было делиться.

– Да ты обалдела! – присвистнул демон.

Риита окинула его отнюдь не дружелюбным взглядом.

– Зато оно убивает всех, всех, кого вы выберете.

– Слишком много сил потребуется для такого удара.

– Я уже начала скапливать силы.

Демон махнул рукой. Алые радужки его глаз излучали агрессию. Риита начала пятиться, видимо испугавшись и налетела на стену.

– Я все понял. Это будет наше тайное оружие.

– Хорошо, – девушка горделиво выпрямилась и села обратно.

– Значит так, – демон встал и принялся расхаживать перед нами. – Все молодцы! Выступаем завтра утром, и откроем им добрые, – его злая, кровожадная ухмылка ясно демонстрировала насколько, – объятия. Первыми идут оборотни и с ними вампиры, так, чтобы их никто не видел, затем мы, демоны, а после колдуны с домовыми.

Мы согласились. И впрямь неплохой план.

– Как он? – спросила Дарта, быстрым шагом заходя в коридор.

Нилейн поморщилась.

– Вроде получше.

– Приветствую тебя,– ухмыльнулась Дарта оборотню.– А ты кто, красавчик.

Аспен мучительно покраснел.

– Я ее друг, – выпалил он, пытаясь выглядеть равнодушным.

– Ясненько, – демоница плюхнулась рядом с влюбленными и потрепала подругу по плечу. – Не плачь, все хорошо будет, – пообещала она Нилейн.

– Хорошо бы, – выдохнула девушка.

Несколько минут они сидели в молчании и вот чуткое ухо Аспена уловило тяжелые шаги. Он занервничал и задергался, затем вскочил и буркнул:

– Подождите! – бросился к лестнице.

Делегация эльфов поднималась, шагая слаженно и красиво. Увидев оборотня, некоторые из них сморщили носы. Аспен пропустил их, и двинулся следом.

– Владычица, – эльфы синхронно, как будто заранее репетировали склонились перед Нилейн. Эльфийка медленно встала. – Пока ваш отец болен, кто-то должен его замещать, и мы решили избрать вас.

– Меня? – Нилейн побледнела.Дарта прошептала ей прямо в ухо:

– Соглашайся, дурочка!

Власть, сила, возможности – одни эти слова пьянили Дарту. Нилейн критически нахмурилась.– Владычица, по праву крови вы обязаны заменить отца на время. Вам будет помогать единственный выживший советник – Лер Мартинель.

Нилейнорит молчала, раздумывая.

– Пожалуйста, владычица, – вымолвил эльф.

И это было странно. Эльфы не просили, а требовали. Никогда не просили.

– Хорошо, – Нилейнорит согласилась.

Когда отцу стало получше, Аспен, Арр и Дарта уломали ее уехать. Аспен утешал ее всю дорогу, и на пороге дома советника, куда пригласили девушку ( не на улице же ночевать?), Нилейн обняла парня и сердечно поблагодарила.

На следующий день отца Нилейн перевели в общую палату. Девушка с раннего утра сидела и страстно ждала того момента, когда сможет увидеть отца.

– Как он? – спросила с волнением Нилейн.

– Гораздо лучше. Ритуал исцеления прошел успешно, но организму все же нужно время, чтобы оправиться, – рассказал врач, симпатичный эльф средних лет. – Можете зайти, – разрешил он.

Нилейнорит влетела в роскошную палату и бросилась обнимать отца, пристроившись на край постели.

– Папочка, папочка, тебе лучше? – с тревогой она вглядывалась в любимые черты. Только сейчас она заметила, что время все же властно даже над эльфами: спустя тысячи лет у отца появились маленькие морщинки, пара прядей ослепительно светлых волос побелели, словно припорошенные снегом…

Как же она любила его! Как хотела своими выходками привлечь его внимание!

– Нили, – как давно отец не звал ее так! – Ты должна сделать то, что я скажу. Теперь ты меня замещаешь, по нашим традициям. Ты должна вступить в борьбу с охотниками, – отец серьезно глядел на нее.

– Я не сумею, – Нилейн смутилась.

– Тебе помогут, – изящная, но в то же время крепкая рука отца сжала ее ладошку. – Это перешло все границы! Лишь мы сможем убрать заразу с лица Обратного мира!

– Хорошо, я все сделаю, – Нилейн выпрямилась.

Она сможет. Она не одна.

Дарта влетела в кабинет мачехи, словно пуля выпущенная из ружья.

Леди Верте писала, наклонившись над тетрадью, и осанка ее была безупречна и даже наклон головы казался царственным.

Дарта остановилась, вперилась в ненавистное лицо яростным взором и произнесла безразлично, холодно, не давая эмоциям прорваться, точно гнойному нарыву.

– Я вызываю тебя на бой,– не хватало лишь перчатки, летящей в лицо врагу.

Леди Верте подняла голову и произнесла спокойно:

– А ты оказывается дура, Дарта. Ты зря сунула голову в пасть регре (магическое существо, убивающее одним дыханием). – Я не буду с тобой драться. – И положила ручку на стол.

И протянула руку вперед намереваясь...

А Дарта прыгнула.

Ее когти вспороли белое запястье мачехи. Черная-черная кровь залила стол и спрятанную среди бумаг тайную кнопку.

– Не такая как ты думаешь! – выкрикнула Дарта, параллельно вливая жгучую отраву в кровь врагини. У демонов в когтях были спрятаны железы, вырабатывающие парализующий яд, но его хватало ненадолго, всего лишь на пару минут. Иногда эта пара минут спасала жизнь.

Кара Верте удивительно быстро выдернула руку, и ментальным усилием нажала на кнопку.

Дарта оглянулась, стоило лишь дверям открыться.

В комнату входили охотники.

– Заберите ее, – равнодушно произнесла мачеха, откидываясь на спинку стула.

Ее холодные, рыбьи глаза препарировали Дарту.

Девушка швырнула в леди Верте подсвечник, и попала прямо в лоб. Демоница сползла на пол.

Дарта тем временем успела ускользнуть от трех пуль, легко, танцуя.

Она знала, что против охотников работает лишь малая часть магии, но если сорвать амулеты, то все будет иначе.

Или если использовать камень тьмы, так она назвала найденный артефакт.

И Дарта кинула его на территорию охотников, сама шустро метнувшись к начинающей приходить в себя мачехе.

Грянул небольшой взрыв. Штукатурка засыпала все вокруг, часть стены вместе с дверью исчезла.

«Получилось!» – возрадовалась Дарта.

Врагов завалило, и кровь расплывалась алой лужицей, словно озеро мрака, среди резвящегося огня

Дарта собиралась ударить Кару своим кинжалом, но мачеха сорвалась с места и побежала в сторону двери, взывая:

– Нортик, сын!

Демон пришел на зов.

– Что такое?

– Дарта сошла с ума! Она хочет убить меня.

Девушка встала из-за стола, повела плечами:

– Я вызываю ее на дуэль!

– Разве это нормально? Я ее ращу, не жалея себя, все силы вложила, всю душу, а она! – злость пламенела в глазах мачехи, губы кривило отчаяние.

Почти правдоподобно.

– Ты убила отца и тетю,– произнесла Дарта с ненавистью.

Мачеха промокнула глаза платочком.

– Никого я не убивала.

Дарта молчала, мрачно глядя на леди Верте и взгляд ее обещал смерть.

Утром она узнала о побеге мачехи, и о том, что она забрала почти все деньги, кроме тех, что принадлежали Дарте.

Ночное покушение провалилось, в виду отсутствия мачехи.

Норт остался. И за завтраком он допрашивал сводную сестру:

– Дарта, ну зачем? Она переживала после смерти Азазеля так же, как и ты!

– Ну конечно, – пробормотала себе под нос демоница. – Почему она тогда бежит?

– Она боится за свою жизнь, вот почему! – выпалил Норт, помешивая кофе.

«И правильно делает», – подумала девушка, не желая пререкаться с Нортом.

Дарта ничего не ела, лишь ковырялась в плохо прожаренном мясе, ее любимом блюде. Есть хотелось до безумия, и от этого она была раздражительной.

Но нельзя. Теперь она не доверяла никому. И особенно осколкам семьи, чужой семьи.

А затем скользнула мысль – А что она здесь делает? Зачем она здесь, в этом доме, который никогда не принадлежал ей.

– Спасибо за завтрак, – произнесла Дарта подчеркнуто равнодушно и встала из-за стола.

Норт смерил ее невозмутимым взором.

– Куда ты собралась, сестренка?

– Знаешь ли дела, братец, – Она медленно закипала.

– Пока,– он наклонил голову в знак прощания.

Ярость пожирала меня. Ярость владела мной, точно мы с ней поменялись местами. Я вспомнила всё и свою мать и своих погибших друзей. Меч был продолжением моих рук. Я пользовалась всеми приемами, которые знала, убивая своих врагов одного за другим: уворачивалась, блокировала, била на поражение, обманывала движением…

Но охотники не сдавались. Удар в грудь врагу, блок, мечи схлестнулись с яростным звоном, предвещая чью-то скорую гибель. Пылающие синие глаза врага смерили меня издевательски взглядом. Я извернулась все-таки достала его. Он вскрикнул и упал. Тут на его месте вырос Руслан. Он просто стоял, не нападая, и разглядывал меня.

– Привет, – произнесла я.

Странный островок из прошлого. Вокруг кипела битва: люди и магические существа кричали, рубились, стреляли... и умирали во славу свободы, а мы стояли глазели друг на друга и не знали что говорить. Руслан откинул прядь волос со лба:

– Как ты? – спросил он, пока что, по-видимому, не собираясь нападать. Я пожала плечами:

– Как видишь.

– Я никогда не думал, не мог подумать, что ты решишься на такое...

– Представь себе, решилась, – издевательски протянула я. Он шагнул ко мне.

– Давай сбежим! Зачем нам все эти разборки? – Он схватил меня за плечи.

– Затем, что я все это создала! – Я вывернулась из его рук. – Затем, что ни одно существо нельзя убить без суда и следствия!

Руслан отступил и в его глазах зажглась искра понимания.

– Ты как хочешь, а я выхожу из игры, – и он отступил назад... коротко вскрикнул и упал. За его спиной стоял мой отец.

Стоял молчаливо, пожирая меня темными пронзительными, ненавидящими глазами. Глухо лязгнул меч, вынимаемый из ножен.

Он ударил, я отбила и попыталась его подсечь... не вышло. Отступая, я парировала его удары и била наотмашь.

– Кира, Кира, и зачем ты устроила все это? – вздохнул отец, глядя на меня с нескрываемым осуждением. – Ведь раньше ты была моей гордостью, а теперь ты позор всех охотников! Мерзкая тварь!

Я молчала, не обращая на него внимания. Павел специально хотел отвлечь меня.

Заблокировала удар, пнула его в живот ногой, и вновь ринулась в атаку. Перепрыгнула ногу врага, пытающегося подсечь меня, совершила обманный маневр, который он с легкостью разгадал и вновь была вынуждена отступить.

Ничего, мне терпения не занимать.

Павел уже начал тяжело дышать – его лоб маслянисто блестел, рубашка промокла от пота.

Плохо и то, что я тоже уставала.

И вот наконец настал мой звездный час – я ранила его в руку, стоило Павлу на секунду отвлечься, когда я ударила его ногой.

Кровь стекала меж пальцев.

Мой меч был прижат к его открытому, беззащитному горлу.

– Что ж убивай меня... дочь, – произнес он, как выплюнул. Мужественно и непокорно он готов был принять смерть.

– Только выслушай меня! – попросил отец. – Ты, как я знаю, считаешь меня предателем, ведь я отказался от тебя, доченька, – скупая мужская слеза скользнула по его щеке. – Но пойми, я не мог иначе! Наше дело важнее всего! Если бы знала, как я пришел к тому, чтобы стать охотником!

– Ты никогда не говорил об этом,– произнесла я. Почему-то мне не хватило сил, чтобы убить Павла, когда он открывает мне душу.

– Давным-давно я был обычным подростком... И однажды обезумевший вампир, – в его голосе послышались слезы. – Загрыз мою мать у меня на глазах. – Каждое слово давалось ему с трудом. – Меня он почему– то не тронул: то ли пожалел, то ли решил поиздеваться. Я рассказывал всем об убийстве и меня собирались упечь в детдом, когда появились охотники. И взяли меня под крыло. И с тех пор я ненавижу их, проклятую нечисть! – бешенство отчетливо прозвучало в его голосе.

– А маму ты за что убил? – Я сжимала зубы до боли, а внутри меня рос неслышимый крик.

И в этот миг, он рукой оттолкнул меч, выдернул кинжал из голенища сапога и навалился на меня, пытаясь заколоть. Я упала на землю и откатилась. Отец бросился на меня. Его багровое лицо нависало надо мной, из глаз ядом струилась ненависть. Кинжал завис над моей беззащитной грудью.

Я пнула его коленом в пах, и дернулась.

Внезапно Павел обмяк, упав на меня. Выползла из-под него и увидела Андрея.

– Ты меня спас, – пробормотала я.

Он польщено улыбнулся:

– Все для тебя, любимая.

Я огляделась. Охотников все еще было слишком много и они побеждали. Черт! Надо было что-то делать! Причем срочно!

– Помнишь, Риита говорила о каком-то заклинании? – спросила я Андрея, поднимая меч.

Он кивнул.

– Надо срочно ее найти! Мы проигрываем, – и я двинулась к краю поля, где обретались колдуны, параллельно вызывая Рииту по внутренней связи, которую мы установили заранее с помощью колдунов.

– Эй, Кира, я здесь! – позвала она меня совсем с другой стороны.

Против нее было целых три противника: одного она душила темной нитью, закрываясь врагом от охотника, который стрелял в нее и каждый раз промахивался, боясь попасть в товарища.

Третий спешил к ним. Я прицелилась и метнула кинжал. Попала прямо в грудь! Враг коротко вскрикнул и упал, сраженный.

Андрей подошел ко второму и похлопал его по плечу.

– Не напрягайся, – посоветовал мой возлюбленный.

Разъяренный охотник обернулся и его встретило дуло пистолета, упертое прямо в лоб.

– Сдаешься? – спросила я.

Он кивнул, и я его быстренько связала.

Риита к этому моменту уже задушила своего врага, и его бесчувственное тело свалилось на землю.

– Ты понимаешь, что мы проигрываем? – прокричала я ей.

И откуда они взяли подкрепление?

– Да, – Риита кивнула.

– Мы еще можем победить! – воскликнула я. – С помощью твоего заклинания.

– Для него мне нужны свечи, они у меня есть, – девушка потрясла сумочкой. – И самое главное мне нужны еще двое, кроме нас с тобой!

– Где проведем ритуал? – спросила я.

– Поблизости, позови побольше оборотней, ведь во время ритуала нельзя отвлекаться!

– Хорошо, – и я вызвала ребят.

Нилейнорит обозревала поле битвы со своего дракона. Охотники побеждали и душа ее агонизировала от осознания самого факта.

Арр изредка спускался, чтобы облить ядовитой кислотой врагов, но тем не менее...

И тут она услышала по ментальной связи голос Дарты:

«Нилейн, ты где?»

« В небе» – ответила девушка.

« Спускайся! Тут такое!»

«Что такое?»

«Ты можешь решить исход битвы!»

«Ладно! Арр снижаемся, милый, ты не против?» – спросила эльфийка у дракона.

Вместо ответа, Арр начал спускаться вниз.

Они опустились на поляне за полем боя, и соскочив с дракона, Нилейн сразу же увидела целую компанию. Парочка волков проводила ее немигающим взглядом, полным угрозы, высокая девушка в кожаной куртке стояла с мечом наперевес, в любую секунду готовая броситься в атаку. Ее охраняли двое людей – один суровый, с немигающим взором, второй серьезный, но в то же время смешливый. По нему было видно, что он воспринимает все происходящее, как игру.

Демоница махнула рукой, и компания немного расслабилась.

Нилейнорит поздоровалась и остановилась рядом с Дартой.

– Как они на тебя вышли? – поинтересовалась она у подруги.

– Колдунья сказала, что я ей нужна для победы и попросила позвать тебя.

– Победа это святое, – улыбнулась Нилейн. Думать, что будет с ними в случае поражения решительно не хотелось.

– А ты снова обманула своих телохранителей?

– Угум, – Нилейнорит наблюдала, как ведьма чертит треугольник с кругом в центре и расставляет свечи, а позже зажигает их.

– По углам! – велела колдунья.

Все, кроме волков и двух парней выстроились, остальные окружили поляну, готовясь в случае чего защищать участвующих в ритуале до последнего биения сердца.

Нилейн обвела взглядом своих товарищей: девушку-воина, демоницу и Рииту, ставшую в середине.

– Возьмитесь за руки,– велела колдунья, и сама последовала своему совету, став боком.

«Женская магия, женская сила, сила рождения, – думала Риита зажмурившись.– Правильно я сделала, что выбрала девушек».

– Сейчас я возьму у вас силу. Отнеситесь к этому спокойно, – предупредила магичка.

– Alte nort, merte len! – И Риита вытянула столько энергии, сколько смогла.

Нилейн почувствовала, что падает.

Дарта и Кира устояли.

Свивая нити заклинания, она шептала:

– Я призываю духов света, дабы они остановили беззаконие во имя детей своих!

Память сотрется без следа, прошлое исчезнет.

Война станет миром, боль счастьем.

Риита отпустила магию на волю, точно стаю голубей, и каждая нить вела к охотнику.

Тончайшее, прекраснейшее кружево без единой ошибки. Жаль лишь, что недолговечное.

Риита отдала все, что имела.

Лишь бы была жизнь, пусть плохая, пусть не идеальная. Лишь бы была.

А магия вернется. Ведь магия это все, что у нее есть. Ее сердце и ее душа, ее молитва и ее взлет.

Во время заклинания я почувствовала себя так, словно земля выскочила из-под ног. Я покачнулась, придавленная бетонной плитой усталости, но выстояла.

– Все, – прошептала Риита.

– Какой результат? – пробормотала я из-за всех сил стараясь держать глаза открытыми.

– Охотники забудут о своем прошлом. Навсегда забудут об Обратном мире.

– А ты герой! – восхитилась я. – Они точно ничего не вспомнят?

– Я сконструировала начальную картину ложной памяти, в которую вцепится мозг и начнет создавать продолжение. Ничто не терпит пустоты!

– Магия великая сила, – я поковыляла к полю боя, и застала там просто потрясающую картину.

Охотники лежали на земле без сознания, связанные, и не реагировали ни на звуки, ни на прикосновения.

– Мы победили! – ликовали бойцы-обратенцы. Обнимались, хлопали друг друга по плечу.

«Да, – подумала я, глядя на счастливых людей. – Жизнь и свобода стоит того, чтобы за них сражаться».

Лучше умереть с гордо поднятой головой, чем на коленях. А теперь дело за малым сделать этот мир справедливее!

Но идиллию нарушил верховный демон

– Если оставить их так, появится масса ненужных вопросов, – в своем ослабленном состоянии я и не заметила как верховный демон подошел к нам.

– Я понимаю, что все устали, – продолжил он. – Но тем не менее, вы должны растащить их всех по домам.

– А как мы узнаем, где их дом?

– А колдуны вам на что? Быстро за работу. И не забудьте забрать их оружие и обыскать квартиры!

Мы загрузили парочку охотников и отправились в путь.

Они напали, когда я спала в машине. Я успела лишь открыть глаза и увидеть ухмыляющуюся рожу Рэна и все.

Они притащили меня в одну из подземных пещер, как дракон свой ценный трофей. По дороге прикладывая обо все, что попадалось по пути. Приходилось мужественно терпеть придумывая скорый план отмщения.

Я не знала, что они будут делать со мной, как использовать… То ли убьют, то ли потребуют выкуп, то ли амнистию…

В этом мире охотникам теперь нет места!

Мои руки были связаны, все тело болело, как будто меня били ногами, а щека была в крови.

Меня грубо швырнули на пол к каменной стене. Холод шел от замшелых камней, влага впитывалась в джинсы. Я попыталась сесть поудобнее, оглядывая пещеру.

Охотники расселись полукругом и решили держать военный совет.

– Что мы сделаем с этой предательницей? – спросил их лидер – мужчина среднего возраста с неопрятной бородой и рваной одежде. Его голос был пропитан ядом, так щедро, как никогда не бывают плюшки умащены маком или ромом.

Я гневно взирала на лидера, обещая взглядом скорую кару, но добилась лишь крепкого подзатыльника.

– Не обращай на нее внимания, – произнес Рэн, английский охотник, который приезжал делиться с нами опытом. – Эта мерзавка все равно умрет!

«Фиг вам!» – рассержено подумала я.

– Как мы ее казним? – вынес главный вопрос лидер.

– Повешенье, – предложил плечистый увалень, прожигая меня ненавидящим взором. – Ее…этакую, прирезать мало!

– Подорвать, – внесла свои коррективы охотница, Майя, высокая симпатичная девушка.

– Нет лучше медленно разрезать ее на кусочки.

Как будто блюдо в ресторане выбирали. Все зло, их зло обратилось против меня. Отчаяние на черных лапах подступало все ближе и ближе ко мне. Неужели это то, что я заслужила?

– Ее надо бросить под поезд, – прожигая меня своей невозмутимостью, медленно заявил Рэн. В его холодных рыбьих глазах не было ни капли сострадания. А ведь когда-то он учил меня стрелять.

Только где-то через минуту его слова начали просачиваться в сознание. Поезд, железная конструкция, весившая множество тонн обрушиться на меня, и…

Я вскочила на ноги метнулась к нему, ударила его лбом, свалила со стула и принялась пинать со всей силы. Когда он попытался подсечь меня, отпрыгнула и врезала ему прямо в живот. Рэн сложился пополам и упал на землю.

Меня сразу же схватили двое других охотников, пригвоздив к земле. Я ошалело пиналась, лягалась и даже кусалась.

Терпение оставило меня.

Рэн поднялся к земли, источая презрение, отряхнул одежду и ударил.

Яркая вспышка боли ослепила, обожгла и заставила судорожно глотать воздух.

Удары шли один за другим, каждая клеточка тела болела, но ничто не заставило меня опустить взгляд.

Кроме удара по голове.

Последней мыслью было: «Сегодня я умру».

А затем пришла тьма.

Очнулась я от того, что вода текла по коже, оставляя холодный след. Инстинктивно облизнувшись, почувствовала вкус крови и земли, которая хрустела на зубах.

Передо мной на корточках сидел молодой охотник с русыми волосами. Когда-то давно я знала его. Кажется, его звали Юрий.

Лицо его загрубело

– Здравствуй, Кира, – произнес он.

Со стоном потянулась, а затем привалилась спиной к стене. Ломило связанные руки, чувствовала я себя так, словно попала под грузовик, но регенерация уже началась.

– Здравствуй, – ответила я удивительно мирно, вместо привычных проклятий, которые должны были бы последовать судя по обстановке. Раньше он казался мне милым пареньком, хоть и слегка задиристым и чересчур активным. Рыжий, вихрастый он всегда создавал вокруг себя вихрь, идеально метал кинжалы, стрелял, рубился. Всегда и всюду получал заслуженную похвалу старших. Мы с ним соревновались, и это был вечный стимул, подбрасывающий меня вверх, и заставляющий относиться к нему с предубеждением. Ведь очень трудно хорошо относиться к тому, с кем вечно соревнуешься.

– Пей, – он поднес к моему лицу фляжку с водой. Я сделала несколько глотков, блаженствуя. Только сейчас я поняла, как сильно хочу пить.

Юрий намочил какую-то тряпку и протер мое окровавленное лицо.

– Скажи, зачем ты все это делаешь? – спросила я, а затем быстро добавила, благодаря его. – Спасибо тебе за все!

Он нахмурился, пристально изучая мое лицо. Я оставалась невозмутимой.

– Я знаю, что такое война, – наконец, медленно произнес он. – Ни ты, ни я не выбирали этот путь, но ты смогла изменить свою жизнь. Ты пошла против всех и теперь расплачиваешься…

«И не жалею!» – хотелось крикнуть мне, но я сдержалась.

Юрий тем временем продолжал:

– И то, как они хотят поступить с тобой – это бесчеловечно. Только недавно я понял, насколько отвратительно то, что мы делаем. Такие мысли давно зрели во мне, но я из-за всех сил отгонял их, зная что выхода нет!

– Выход есть, – прошептала я, серьезно глядя в его глаза. – Просто пойдем со мной.

Нож чиркнул по веревке, едва не задев кожу, и она свалилась.

– Уходи, – сказал Юрий. – Я не пойду с тобой. Здесь мой отец, моя семья.

А там чуждый и прекрасный мир. И не каждый может набраться храбрости шагнуть за порог, зажмурив глаза и сгорая в надежде. Не каждый может, раскрыть глаза и увидеть истину, а самое главное принять ее. Не каждый может пойти против тех, кого любит всем сердцем. И как же понять что правильно, как надо поступить?

Вот, только правильного пути нет, ибо каждый решает сам.

– Спасибо! – я потянулась, чувствуя, как постепенно тело обретает былую гибкость.

– Не за что… Может быть еще присоединюсь к вам, – смущенно и неуверенно произнес Юрий.

Какой все-таки он еще мальчишка, хоть и благородный. Я улыбнулась ему и пошла к выходу из пещеры, но мне не было суждено уйти.

А ведь ничто не предвещало такого финала. Нож вонзился прямо в левое бедро, и я сползла на пол. Боль растеклась алой лужицей по всей ноге, обожгла каленым железом.

Я попыталась подняться, наблюдая за тем, как Юрий обнажает клинок. Зачем ему драться из-за меня? Хотелось крикнуть во все горло: «Стой!», да только это бы ничем не помогло нам.

С верным мечом я шагнула вперед, превозмогая невыносимую боль.

Едкая усмешка скользнула по губам главы. Одним движением он извлек меч из ножен и ударил.

Я парировала, делая шаг влево. Обманный выпад оставил на его рукаве кровавое пятно.

– Ах, погань! – сквозь стиснутые зубы выдавил мужчина, нападая с удвоенной яростью.

Я отражала все удары, окольными путями двигаясь к выходу, пятясь, ускользая, и когда вожделенный черный круг, выход из пещеры появился перед глазами, услышала крик, и вместо того, чтобы убежать, метнулась к бывшему сопернику через силу. Разогнала половину охотников, ранила двоих, но неизбежно… меня все равно скрутили.

Вы скажете, что я совершила глупость, но как оставить человека, который спас в час беды?