Текст книги "Братья (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Мы вернулись в поселок. Он очень изменился за время нашего отсутствия. Несколько домов сгорели, пепел и кровь смешались с землей. Все мы вернемся туда, откуда пришли. Те, чьи дома сгорели, те, кто потерял своих родных, любимых, убивались на обломках. Сдавленные горькие рыдания и яростные мужские проклятия летели над пепелищем. Солнце клонилось к закату. Я назначила стражу на ночь, и постаралась успокоить потерявших дом. Хорошо хоть денег хватало, чтобы помочь им.

Ночь поджидала нас, раскрыв медвежьи объятия и хитро подмигивая зорким глазом луны.

Следующий день принес новые проблемы. Я успела лишь встать и позавтракать, когда в кухню ворвалась Рая.

– Ты в курсе, что случилось?

– А что случилось? – я помешивала ложечкой чай, звякая.

Рая извлекла из кармана стильный телефон. Она уселась рядом со мной и ушла в необозримые дали Интернета. Я меланхолично допивала чай и уже раздумывала над тем, чтобы приступить к своим обычным тренировкам, когда Рая сказала:

– Смотри!

Я отставила чашку и склонилась над столом.

– Я случайно наткнулась, – сказала она.

Сверху красовалась крупная надпись: «Что творится в закрытом загородном поселке. Отчего вновь схлестнулись две преступные группировки?» – и дальше шли размышления блоггера и обещания вернуться в поселок, чтобы разведать ситуацию. Рая потирала ручки:

– Вот тут мы его и сцапаем!

Я вгляделась в фотографию блоггера: где-то я его уже видела! Наверное, какой-то актер. Точно поддельная! Я обратилась к Рае:

– Если ты или кто-то из дозорных увидят чужого, вы знаете что делать: привести его ко мне.

– Будет выполнено, – сказала Рая.

После тренировки, я поспешила на совещание, которое проходило на землях демонов.

Высшие демоны предпочитали центр города, и вполне заслужено, их деловая хватка и глубокий ум помогали им процветать в бизнесе и политике, а некоторым и в криминальных сферах.

Мы приехали раньше всех. Остановились около дома, окруженного ажурной оградой. Мы вышли из машины, и подошли к будке демонов-охранников. Для всех они оставались людьми, кроме представителей иных рас. Я чуяла их запах: огненный, яркий, агрессивный, с горьким привкусом серы и морок распадался на глазах.

Передо мной стоял монстр гораздо выше человека: в его раскосых глазах пылал огонь, гордые рога венчали голову, а копыта видимо прятались в ботинках. Демон довольно-таки смешно выглядел в человеческом костюме. Ему гораздо больше пошли бы латы и меч.

Он просканировал нас взглядом, весьма неприятная процедура, я еле успела закрыть свой разум, как учили охотники. Для этого хватало малейших способностей к гипнозу.

Демон ухмыльнулся:

– Проходите, – и мы вошли на их территорию.

На земле уже начинала прорастать первая весенняя травка. Дом казался вымершим и холодным: ни света в окнах, ни детских голосов на площадке.

Я толкнула тяжелую створку дверей рукой и начала подниматься по лестнице, застеленной ярко-алым ковром. Сквозь витражные окна лился тонкий, словно корочка льда и невыносимо нежный солнечный свет. В коридоре перед залом совета уже толпились маги.

Я залезла на подоконник и вытащила книжку, учебник который купила по пути сюда. Стратегию и тактику было необходимо подтянуть.

Я читала, привычно путаясь, в терминах и стоило мне отвлечься, как волной накатили воспоминания.

Серые, сумрачные коридоры школы охотников. Семейного воспитания было недостаточно.А в школе работали настоящие профессионалы, знатоки своего дела.

Здесь я впервые познакомилась с Русланом. Сначала я дичилась своего брата Мишки, видя в нем плод предательства Павла по отношению к матери даже до убийства.

Как же я его ненавидела! Своего биологического отца! Мне хотелось зарезать его кинжалом, хотелось, чтобы он умер в мучениях. Месть за мать была моей целью и мечтой!

Я сжала руки в кулаки, когти царапали кожу. Рык рвался из груди, но мне пришлось сдержаться.

Мысли о побеги с начала жизни в новой семье отца преследовали меня. Но я понимала, что только здесь я смогу научиться сражаться, да и куда было мне идти?

А Руслан, мой добрый друг, стал отдушиной среди тьмы моей жизни.

Я стояла среди таких же мрачных учеников школы, как будто они знали, что их ожидает впереди. У каждого на бедре висел клинок, не было слышно ни детского смеха, ни разговоров. Только Руслан уже тогда выделялся среди них, словно светлый луч в сумрачной комнате. В его детских глазенках было солнце, был свет, была жизнь, чего не было у нас с младенчества идущих по грани между смертью и бытием.

Школа охотников была новшеством, и в ней был интернат для детей погибших. Процент смертности в моей профессии был велик.

Учительница, женщина с седыми волосами и жестким взглядом, чутко оглядела класс. Указку она держала так, словно была готова ею убить, причем не одним способом, а несколькими. «Все может быть оружием», -подумала я.

Дети все же оставались детьми и тихонько переговаривались, бросая на нее взгляды, в которых явно сквозило любопытство.

– Тихо! – гаркнула учительница, и дети послушно замолчали. Тишина словно струилась меж партами, обнимая весь класс.

– Вы знаете, зачем пришли сюда? Чтобы лучше искать, находить и убивать дьявольских созданий! – произнесла охотница. – Игры остались за порогом.

И охотница указала на раскрытую дверь.

Первым уроком была история Ордена охотников. На ней нам рассказали, как в незапамятные времена, лютовали дьявольские создания, убивая людей, и что уже тогда появились охотники, а также многое другое.

Я мстительно улыбалась, представляя, как накажу своего единственного недруга.

На перемене Руслан подошел ко мне. Тогда он выглядел совсем по-другому: маленький, едва мне до плеча доставал, веселый, смешинки так и плещут в голубых глазах. Мальчик спросил:

– Тебя зовут Кира?

Так мы подружились.

Где ты мой друг? Неужели мы с тобой встретимся на поле брани?

Андрей тряс меня за плечо:

– Кира, все уже заходят!

Я сунула книжку в рюкзак и поспешила за остальными.

Верховный демон поприветствовал всех, как у них было принято:

– Да будет благословенен Ад!

Нестройный хор голосов ответил ему, причем каждый говорил, как было принято в народе: маги и ведьмы – "Да прибудет с тобой магия!", вампиры – "Благословенна тьма!", оборотни – "Да хранит тебя Мать-волчица!", и только я – "Здрасте!" Затем Верховный демон, Ларт Неморт, перешел к самому главному:

– Все мы знаем, для чего собрались здесь. Охотники окончательно оборзели и пора надавать им по голове. Но нам необходимо единство, только оно спасет нас! – Ларт подглядывал в бумажку, которую подсунул ему вездесущий секретарь, и перемежал свою речь привычными, грубыми выражениями.

– Таким образом, я предлагаю создать Высший Совет Пяти. Из каждой расы по советнику. Есть какие-нибудь возражения? – вопрос был произнесен таким тоном, что противникам демона следовало бы поостеречься. Зал взорвался криками:

– Правильно!

– Мы выдвигаем Рииту! – кто-то из ведьм.

– Смерть охотникам! – ревел кто-то из оборотней.

– Тихо! – крикнул демон утробным, звериным басом и все затихло.

– Необходимо посовещаться и решить, кого вы выдвинете, – и демон сел.

Я обернулась к старейшинам, рассевшимся позади меня.

– Кого мы выдвинем?

Старец нахмурился и выдал:

– Тебя!

Если бы я стояла, то точно бы села, а так лишь закусила губу и сказала:

– Я не так уж хороша в этом, как вы думаете, – и заметила хитрую усмешку Мишки.

– Ты это начала, тебе и заканчивать, – изрек старец. – Тем более мы будем направлять тебя.

– Хорошо, – согласилась я.

В итоге, из колдунов выбрали Рииту – полненькую ведьмочку с веселыми глазами, из вампиров – Архея – неприлично живого мужчину с южным загаром (солнце и святая вода – сказки!), незнакомого мне домового, Верховного демона, и меня.

Затем все ушли, а мы впятером остались.

– Спасибо за то, что вы пришли нам на помощь, – улыбнулась я.

– Не за что! Если не мы, то кто? – произнесла ведьмочка.

– Это было необходимо, – сказал демон. – Ладно, ребятки, перейдем к главному. Я считаю, что охотников надо выкуривать по одному!

– Это затянется надолго, – не согласился вампир, крутя в пальцах длинную сигарету.

– Не кури мне тут! – сделал ему замечание демон.

Вампир сжал тонкие губы и медленно, угрожающе произнес:

– Прошу вести себя тактично.

Демон напрягся и выдавил:

– Извини!

Ведьма замахала руками:

– Давайте вернемся к нашим баранам, то есть охотникам.

– А ты что предлагаешь? – поинтересовался демон.

Риита хитро улыбнулась:

– Я бы навела на них порчу.

– Начинай! – предложила я.

Демон кивнул, вампир усмехнулся.

– А ты, Кира? – спросил демон.

– Я бы напала на них. Неожиданно. Лучше всего окружить. Впереди волки, демоны. Прикрывают вампиры, – план постепенно рождался в моей голове, – а маги колдуют позади. И дракон...

– Мы предпочитаем работать в тройках, – сказал Ларт. – Лучше страховать будут свои.

– Ударим с трех сторон, заявил вампир.

– Прекрасно, – согласилась я.

– Надо подготовиться. Потребуется время, – сказал вампир.

– Не затягивай, неделя, максимум две.

– Надо собрать всех, побольше народа. Времени хватит.

– Тогда через две недели!

Нилейн ненавидела своих телохранителей. Два эльфа – мускулистые, но удивительно худенькие, как молодые осинки, преследовали ее. Они следовали за ней как приклеенные, маячили за спиной, не давая расслабиться.

Нилейнорит сжигала жажда деятельности. Она сбегала к Кире, но той не было дома, затем заскочила к Аспену. В ее сознании, как игла сидела мысль, жгло странное чувство.

Зачем Аспен хотел говорить с ней? И так непонятно. Эльфы обычно были более прямолинейны.

Если эльфу кто-то нравился, он просто дарил цветок. Приняла – да, отбросила – нет!

Если нет, то никто не мешал бежать и сражаться за сердце своей избранницы.

Нилейн вздохнула. Но колебаться и краснеть как девица? Странные эти оборотни!

Стоило ей шагнуть на порог, как один из телохранителей произнес:

– Госпожа, запрещено Владыкой!

Нилейн нахмурилась. Эльф осторожно сомкнул пальцы на ее запястье и повел ее обратно в дом, где она жила.

– Ладно! – девушка в ярости стряхнула чужую руку и поспешила к дракону, чтобы излить душу.

Арр спал. Вздымалась мощная грудь, подрагивали лапы и хвост, трепетали крылья. Нилейн подошла к нему, легла рядом, обняла, прижалась. Невыносимо родной, любимый лучший друг!

Дракон зашевелился, смешно зевнул и уставился на нее круглыми глазами.

«Что случилось?» – пророкотал его голос в голове девушки.

Нилейн села и начала жаловаться на свою печальную судьбу.

– Эти поганцы всюду ходят за мной! Что мне делать?

Дракон фыркнул:

«Ничего. Если ты будешь сильно сопротивляться, отец заберет тебя домой».

– Быть может мне там самое место, – Нилейн прищурилась.

«И тогда ты больше не увидишь Аспена».

– А с чего ты взял, что я хочу его видеть?

Арр коварно усмехнулся.

– Ты иногда такой …– Нилейн рассердилась.

«Ты ведь владеешь иллюзиями. Что может быть проще?» – поинтересовался дракончик.

Нилейн задумалась и медленно произнесла.

– Я всегда старалась никого не обманывать. Законы чести карают ложь смертью. – Но однажды она уже использовала свой дар для обмана, и как ни странно ни секунды не жалела об этом.

«Харакири что ли сделаешь?» – дракон едва сдерживал смех

Нилейн бросилась на него, свалилась сверху, шутливо пытаясь придушить, а дракон отбивался всеми четырьмя лапами, издавая гортанные всхлипы. После игры они лежали рядом и, Нилейнорит гладила Арра и вспоминала, как он попал к ней.

В тот светлый солнечный день они с отцом отправились в лес Вечности.

Совсем маленький и жалкий дракончик, синеватый от холода, печальный заморыш, и целая толпа врагов-драконов, летящих за ним по пятам. Пламя, рев, всхлипы малыша.

Нилейн было тогда всего двадцать лет (по человеческим меркам где-то около двенадцати), и она встала перед ним, защищая. Вытащила кинжал, прекрасно понимая, что это не поможет против разъяренной толпы.

И впервые сотворила поистине мощную иллюзию. Драконы резко затормозили, воткнув когти в землю, круглыми глазами созерцая внезапно возникшую пустоту вместе жертвы.

А Нилейн бежала, таща изнуренного дракончика на руках, а деревья – огромные, замшелые высились над ней. В благодарение Лирве, он был совсем крошкой. Здесь, в лесу Вечности было всегда сумрачно и тихо. Свет не мог проникнуть сквозь густые, пышные кроны. Лишь опавшие, прошлогодние листья шелестели под ее ногами, хрустели сучки, да с губ срывалось хриплое дыхание. Ноги Нилейн подкашивались от усталости, руки ныли, но она упрямо прорывалась вперед.

Она испуганно обернулась. Ей показалось или кто-то преследовал ее? Нет, иллюзия сработала на все сто процентов, и позади никого не было!

Отец ждал ее на условленном месте у раскидистого старого дуба, на прогалине, и был рассержен.

– Где ты была, Нилейнорит? – вопросил он так, что по спине девочки прокатилась дрожь. – И что это у тебя на руках? Дракон?

– Да! – Нилейн гордо выпрямилась. – Это мой дракончик! Я его спасла от других драконов, и теперь я буду его матерью!

– Матерью, – отец усмехнулся, и во взгляде его появился оттенок неприязни. – А почему он сиреневый?

– Не знаю, – ответила Нилейн. – Но я все равно его не брошу! – заявила уверенно, с вызовом.

Как ты его назовешь? – спросил Владыка.

– Арр. На истинном это значит бесстрашный. Мне кажется такое имя, ему подойдет. Он совсем маленький, но видел бы ты, как он сопротивлялся!

– Достойное имя. А теперь пойдем. Дашь мне его понести?

– Да, – у девочки от усталости было такое чувство, словно ее руки попросту отваливались. Она осторожно передала дракончика отцу, и они пошли домой, во дворец.

– Больше ты меня не увидишь! – разозлено выкрикнула Дарта, захлопывая дверь перед носом своей опекунши.

Эта мерзавка давно ее использовала, хоть она и изгой.

Дарта бросилась вниз по ступенькам, шумно дыша и топая копытами, точно стадо буйволов. Дело в том, что Дарта была демоницей, и весьма необычной, а потому ее и недолюбливали, считая плодом позора демонической нации.

Волосы у нее были черные, длинные и прямые, как часто и бывает у ее народа, а вот глаза достались от матери-человека яркие, золотистые. Так же с детства Дарта печалилась от отсутствия хвоста. Ведь хвост был у всех демонов, длинный, гибкий со смертельными шипами на конце! И только у нее его не было... Зато в минуты душевных потрясений или опасности, как и у любого нормального демона, она выпускала когти и трансформировала ноги в копыта. Сколько туфель было поломано из-за этого!

Когда-то давно ее отец сбежал с человеком, и от него отрекся род. Это было страшное время, время экономических потрясений и разгула демонов. Время, когда он создал компанию по добыче золота и сколотил на этом состояние.

Его сестра Идора последовала за ним. Она любила Азазеля без памяти – он был ее другом, ее братом, ее кровью и плотью, но в этой любви не было ни пошлости, ни эротизма.

Они росли вместе, вместе взрослели, и постепенно между ними появилась духовная связь.

А потом они умерли.

Дарта вздохнула, глядя на темное небо, спешащих по своим делам людей и мчащиеся машины. Род оборвал с ней все связи и она, как и отец, осталась одна. Если не считать семью мачехи…

Девушка гордо вскинула голову и направилась прочь.

Демоница уселась в такси. Из-за всех сил она старалась не вцепиться когтями в обивку сидения. Машина двинулась вперед, влившись в общий поток транспорта. И почему ей нельзя было завести себе адского коня? Она усмехнулась – а что если рискнуть?!

Дарта наклонилась вперед и назвала водителю новый адрес. Таксист хотел огрызнуться, но, увидев пачку денег, смолчал, развернулся, и поехал, куда сказали.

Дарта вышла из машины на шоссе. Вдалеке высился лес: верхушки сосен казалось, царапали небо, молодые березки стояли, клонясь ветвями к земле, ели подметали иголками землю.

– Вы не заблудитесь? – спросил таксист.

– Тут рядом поселок,– ответила демоница.

Негоже смертным видеть Пустошь Демонов, и когда машина уехала, она продолжила путь, миновав перелесок.

Дарта шла босиком по Пустоши, изо всех сил стараясь напитать свое, еще слабое, волшебство так необходимой силой.

Этого места не было ни на одной карте. Если бы человек попался ей навстречу, то он не увидел бы ее. Легкий ветерок играл песком, скользил вдоль камней. Она остановилась около реки, полнозвучно певшей под солнцем. Позволила себе на секунду расслабиться, окунула руки в прозрачную воду и умылась. Сразу стало легче дышать, Дарта ощутила, как родная стихия огня бьется в груди с жаждой освобождения. Демоны пришли из огня, из далекого Ада. Дарта сорвалась на бег. Смерч бился в ее груди. Она упала рядом с каменной грядой, где жили священные пастухи. Их должность, Арртор де Видт переводилась, как хранители адских коней. Пастухи следили за адскими конями издали и осмеливались подходить лишь в случаях опасности или болезни. Потому, что адские кони или видту, были бесконечно свободолюбивы и не терпели никого рядом; сразу же бросаясь на возможного противника. Только хозяин имел право подойти к видту.

Дарта в черном шелковом платье ползла по горячему песку, извиваясь словно толстая змея. Она затаилась среди камней, вжавшись в их твердую, горячую поверхность. Адские кони паслись на золотом лугу.

Маленькие рожки росли над их ушами, копыта отливали алым, а внешне гладкая шкура была покрыта чешуей. Жеребята их резвились, бегали, прыгали как котята. Внимание Дарты привлек юный видту, который шел ... прямо к ней. Дарта остолбенела. Разве такое возможно? Он узрел ее сквозь демоническую магию! Она приготовилась защищаться, но видту вместо того, чтобы напасть, начал ластиться к ней, тереться рогатой головкой об ее руки и плечи. Дарта обрела своего видту-лан, хранителя!

Видту были непросто лошадьми, они были нечто большим: верным другом, сторожевым псом и телохранителем.

Они могли проноситься сквозь пространство и время, могли делиться силой с хозяином, могли сражаться наравне с демоном, избивая врагов копытами и вцепляясь в них зубами, могли сливаться с тенями, делаясь незримыми.

Видту были отражениями хозяев, чем-то вроде их вторых половинок, после ритуала слияния.

Дарта напряженно раздумывала, прикусив полную губу клыком, куда же деть лошадку? Ей принадлежал элитный комплекс на центральной улице города, доставшийся ей в наследство от родителей, но тащить видту туда – это же извращение! И тут она вспомнила про сарайчик рядом с домом и чуть не пустилась в пляс от радости.

Дарта вскочила на молодого видту. Кровь стучала в ее висках, глаза горели синим пламенем, огонь танцевал в тонких радужках, рассыпая разноцветные блики и делая их волшебными.

Видту заржал, встав на дыбы, точно прощаясь со своей свободой и бросился, полетел, не разбирая дороги, мощными скачками, рвясь вперед.

Дорога исчезла за спиной Дарты, и мимо мчались поля, реки, города проносились с огромной скоростью.

Разве сможет автомобиль заменить доброе, родное существо любящее тебя и служащее тебе всей душою?

Дарта ласково провела рукой по шее видту и конь послушно остановился. Его маленькие ушки трепетали, а ноздри хищно раздувались, втягивая различные запахи.

Дарта опустилась на колени рядом с конем, обняла:

– Как же тебя назвать, милый?

Конь заржал.

– Извини, – Дарта улыбнулась. – Не понимаю. – Как странно, что конь ей отвечал! Неужели, все легенды о видту правда?

Круглые синие глаза с вертикальными зрачками преданно заглянули в ее лицо. Девушка решила, что это предложение начать и предложила:

– Ароль? Ледвиг?

Конь фыркнул, не соглашаясь.

– А что если... – задумалась Дарта, – Ветер? Согласен?

И на морде коня ей почудилась довольная усмешка.

– Решено! Пойдем, Ветер, я же за тебя не заплатила? – и Дарта, совершенно счастливая, что редко случалось в ее жизни, залезла на коня.

Миг и она уже была рядом с рекой, и от скорости аж голова пошла кругом, сказывалось человеческое наследие.

Дарта слезла с коня и подкралась к сторожке пастухов, страстно надеясь не попасться им на глаза, и вновь выпуская магию, тонкие щупальца которой окутали ее, подобно хищному цветку.

Миг, и Дарта исчезла. Конь тревожно смотрел на место, где она стояла. Но стоило Дарте коснуться его и прошептать: «Я здесь», как он успокоился.

Она подошла к небольшому домику, скользнула вдоль стены и осторожно положила на порог маленький конверт с деньгами за видту.

Бешеное напряжение сковывало ее тело, мешало сделать шаг назад. Она застыла статуей самой себе, застыла, ловя ускользающие невидимыми рыбками мгновения.

Тихое ржание услышанное, нет, не ушами, а внутренним слухом, как будто самой душой.

И Дарта очнулась от странного забытья и бросилась прочь. Позже она поняла, что, скорее всего, это странное чувство было вызвано частью защиты дома.

Копыта Ветра цокали по асфальту, Дарта покачивалась на спине лошади, обняв ее за шею руками.

Ветер шел медленной рысью, и Дарта оглядывала окрестности. После того, как демоница объяснила ему куда идти, видту удивительно быстро осмыслил услышанное, и начал двигаться в правильном направлении.

На небе загорались холодные, голубые звезды, луна висела загнутым крендельком, своим золотистым светом разгоняя мглу.

Дарта ехала и раздумывала о своей жизни. Что-то необходимо было изменить, только вот что?

Избавиться от общества мачехи, которая пока что имела над ней власть, до ее совершеннолетия, до которого оставалось всего ничего, только год. Но этот год еще надо было пережить, в доме ненавистной ей демоницы.

И гибель отца, в которой было столько загадок, и его женитьба на мерзкой леди Верте.

Ведь он всем сердцем любил ее мать-человека, и даже ради нее отрекся от рода, но потом досадная случайность и слабая жена (ибо люди по природе своей гораздо слабее его расы) погибает под колесами автомобиля. Дарта почти не помнила матери, но ее отец, благородный лорд Азазель пытался покончить с собой, тонул в гибельной депрессии. А затем встретил леди Верте. Дарта не могла понять, чем же его заинтересовала Верте? Конечно, мордашка у нее была смазливая – черные, раскосые глаза, крепкие, серебристые рога, густые темные волосы…но этого мало, чтобы любить.

А демоны, несмотря на все свое коварство и жестокость, любят так страстно и неистово, как не всякий человек сможет.

А через два года Азазель умер. Дарта, уже к тому времени подросшая, помнила полынный запах горя, и отчаяние, гремучей змеей свернувшееся в груди. И бессилие отравившее кровь. Хуже такого бессилия и придумать ничего нельзя!

И так глупо погиб вместе с сестрой… Случайный охотник, с защитой от демонов. Выстрелы и море крови.

Конечно же, Верте в бешенстве убила незадачливого охотника, а потом долго жалела, что не оставила его для пыток и казни.

Но Дарте от этого не было легче.

Мачеха получила опекунство над Дартой, лишившейся всех родственников (дед так и не простил побег матери, а бабушка была с ним солидарна), и часть ее денег, которых было немало. Ведь лорд Азазель была весьма умелым дельцом.

Дарту леди Верте немедленно сплавила в частную закрытую школу, а сама вышла замуж, и причем не один раз.

Ей запомнилась длинная вереница ее мужей и любовников: демоны один краше другого, и некоторые из них во время редкого присутствия Дарты дома, жалели ее, а другие искусно портили ей жизнь.

Дарта ненавидела мачеху, и нутром чуяла, что та повинна в гибели Азазеля и ее тетки.

Что только Дарта ни делала, чтобы разгадать тайну смерти своего отца: и детективов нанимала, и к прорицателям ходила...

Детективы рано или поздно признавались в своем фиаско, прорицатели вещали о таинственной завесе и о колдовстве. Маги разводили руками – враг был необычайно силен.

Дарта злилась и впадала в отчаяние, ища выход.

Но не сдавалась.

Внезапно мимо пролетела пуля и отрикошетила от стены дома, рядом с которым проезжала Дарта.

Из-за угла выскочили трое охотников и бросились к демонице. Один из них метнул кинжал прямо в Дарту. Сверкая, кинжал летел прямо к в ее сердце, и Дарта ловко уклонилась, чуть не оказавшись на земле, в то время как лошадь шарахнулась в сторону.

Ветер поднялся на дыбы и... Дарта едва не свалилась. Вцепившись в шею видту изо всех сил, она все равно чувствовала, что съезжает, но конь ей помог, а к скорости она скоро приспособилась.

Ветер ударил врага копытом, отбросив его одним движением. Охотник взвыл, хватаясь за проломленную грудь. На руках Дарты медленно распускались черные цветы смерти. Теперь, когда ее конь несся сквозь грани пространства, юная демоница держалась за него лишь ногами. Дунула... и черные цветы медленно полетели неотвратимо и угрожающе к охотникам.

Они умирали страшно, в муках, и последнее, что они видели, было довольное лицо Дарты.

Дарта тихо кралась по коридору мимо комнат мачехи. Лепестки огня – багровые, живые, яркие жались к ее ладони, давая рассеянный свет. Мягкий ковер глушил ее шаги, нежно охватывал босые ступни. За стеной послышался женский смех – заливистый и красивый, словно перезвон серебряных колокольчиков, и мужской голос густой, пьянящий как вино.

Дарта сжала кулаки так, что когти вонзились в ладони, и боль отрезвила ее. Как же она ненавидела мачеху! Как могла она так быстро забыть красавца Азазеля? Дарта махнула головой и побежала быстрее. Ей совершенно не хотелось встречать мачеху.

Девушка вошла в свои комнаты. Анфилады больших залов принадлежащих ей, кольцом охватывали правую сторону здания. Мачеха пыталась задобрить вечно хмурую падчерицу деньгами (которые и так принадлежали Дарте!) и роскошью, но Дарту было не купить, хотя от комфорта она не отказывалась. Просто демоница старалась не показываться леди Верте на глаза. Войдя в спальню, девушка устало свалилась на кровать. Вытянулась, закрыла глаза и, вскоре весь мир исчез, растворился в ее снах.

Дарта встала поздно вечером, как истинная демоница чье время – ночь! Закат уже облил кровавой краской небо, и солнце тонуло, касаясь земли.

Девушка отлично выспалась и была готова к активной жизни.

Она долго пыталась расследовать гибель своей матери, установить личность убийцы, но у нее ничего не получалось. Все нити были оборваны и запутаны, как будто кто-то специально скрывал следы.

Поэтому Дарта решила прибегнуть к магии, к темной магии демонов. Она вскочила, заплела свои иссиня черные волосы в косу, одела длинное алое платье, а сверху пальто и шляпку. Девушка выбежала из дома через черный ход и поспешила к сарайчику.

– Как ты, Ветерок? – спросила она, заглядывая к видту.

Адский конь подался к ней и потерся рогами об ее руку.

– Стой смирно, – велела ему Дарта, – никто не должен увидеть твой настоящий облик. Я зачарую тебя.

Она возложила руки на голову Ветра. Серебристые нити окружили видту подобно пелене, точно паутина. Рога исчезли, алые глаза стали карими, шерсть стала шоколадной. Морок слился с видту и теперь только обратные могли увидеть, что это не просто лошадь, а видту.

Дарта устроилась на спине лошади, взяла в руки поводья, которых на самом деле не было. Не в обычаях демонов было стеснять свободу верных друзей удилами или седлом.

Ветер сразу сорвался в галоп, рассекая пространство, словно тело врага. Дарта наклонилась к нему:

– Мы должны быть на Запретном склоне в полночь.

Полночь особое время для демонов, когда их сила расцветает.

Вылетев из города, Ветер остановился и чинно пошел тихой рысью как обыкновенный конь. Девушка говорила ему, куда и когда поворачивать. Но их путешествие вдвоем длилось недолго, уединение вскоре было нарушено. Только Дарта решила свернуть, как послышался стук копыт и ее нагнал Норт.

Норт был сыном мачехи от первого брака. Высокий, кудрявый, с длинными красивыми рогами цвета ночи и алыми глазами он среди демонов считался красавчиком.

– О, Дарточка! – воскликнул Норт, увидев ее. – Я так соскучился по тебе, – и его глаза хитро блеснули.

Дарта бросила на него косой взгляд и ответила:

– А я нет!

– Что ты тут делаешь, мелкая?

Ленивая сладость слетела с него как шелуха.

– Я хочу помолиться в пределе Ада, – заявила демоница спокойно.

– Ты никогда не отличалась излишней религиозностью.

– А теперь вот захотелось прийти к нашему Отцу! – солгала Дарта.

Демоны служили Отцу, которого никто не видел, также как и бога, и самыми почитаемыми качествами были жестокость к врагам, коварство и лицемерие, а также как не странно они ценили своеобразные понятия о чести. Ценить свою семью, если есть истинная любовь, не добивать слабого, не оставлять врагов за спиной, не мстить семье врага (вендетты были под запретом).

– Так я тебе и поверил, – ухмыльнулся Норт.

– Мне плевать веришь ты или нет, – парировала Дарта равнодушно.

– Почему не осталась на трапезу? – спросил Норт.

Дарта сердито взглянула на него. Почему братцу так нравилось выводить ее из себя? Неужели гормоны все еще шалят?

– Потому что не захотела.

– А откуда у тебя видту? – поинтересовался братец.

– От верблюда! – буркнула Дарта.

– Что ж, – угрожающе ухмыльнулся Норт. – Ты перешла грань дозволенного.

– Я на нее даже не наступила, – откликнулась Дарта.– Я тебя предупредил, – Норт серьезно глядел на нее.

По глазам Дарты можно было легко догадаться, о чем она думает: «Ты зарываешься, братец!»

Демоницы были свободолюбивы, независимы и непокорны.

– Мне пора, – и Дарта шепнула видту. – Быстрей!

Миг и Норт исчез позади. Дарта облегченно вздохнула и все же обернулась. И что же она увидела? Норт упрямо догонял ее, склонившись к шее своего коня, который мчался сквозь пространство и время, меняя его и одновременно подстраиваясь. На лице его была написана решимость и странная огненная страсть. Увидев, что Дарта смотрит на него, он отсалютовал ей рукой в черной перчатке. Дарта скривилась и покачала головой. Она объединила свои усилия с возможностями Ветра, и скользнула в излом реальности, маленький кармашек бытия, окружив себя незримой пеленой, пустив иллюзию вперед.

Тонкий браслет, оплетающий ее руку, расстегнулся, когда магия притворства покинула его.

Дарта, ухмыляясь, смотрела, как Норт несется за ее копией, как медленно, рывок за рывком догоняет. Кони идут рядом, почти касаясь взмыленными боками, ноздря в ноздрю, а Норт, хватает копию за плащ и стаскивает с коня, вот только в тот миг, как он сжимает девушку в своих руках, она растворяется в воздухе.

Норт останавливает коня и оглядывается. Ярость просто клокочет в нем.

– Ну, Дарта, – шипит он…

Дарта ухмыляется и мчится в другую сторону, прокладывая себе новый путь и страшно торопясь, потому что полночь приближается огромными шагами.

Дарта стояла в круге древних, замшелых камней. Ветер развевал ее длинные, ради обряда распущенные волосы, играл со складками кровавого в свете полной луны платья.

Черной кровью Дарта чертила руны.

Закончив работу, она раскинула руки и позволила магии крови сломать перегородки между мирами живых и мертвых.