Текст книги "Братья (СИ)"

Автор книги: Ал Коруд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Смотри, чтобы тебя не поймали. Отец уверен, что оборотни плохо влияют на меня, – сообщила она ему. – Знаешь, эти эльфийские предрассудки и высокомерие.

Аспен помрачнел, узнав, что ему здесь не рады и подумал, борьба за Нилейн будет долгой и напряженной.

– А ты лишена этих качеств?

Нилейн имела мужество сказать правду:

– Не до конца, – и голос ее был тихим.

– Ладно, не сердись, – пробормотал он.

– Хорошо, – ответила она.

– Как ты тут? – поинтересовался он.

– Сижу под домашним арестом, – легко призналась Нилейн.

– Что ты успела напортачить?

– Почему сразу напортачить? – Нилейн восприняла его фразу в штыки, что было неудивительно.

– Извини, – повинился Аспен. – Я не подумал.

– Когда мы с тобой встретились в лесу, я улизнула от телохранителей.

Свидание с толпой телохранителей. Аспен представил себе чудесную картинку и чуть не присвистнул!

– Они так мне надоели! – призналась Нилейн. – Везде за мной ходят, мешают, – девушка печально вздохнула.

– Что тут поделаешь!

– Вот я и сбежала, – похвасталась Нилейнорит.

– И чем это закончилось? Лучше бы пришла к компромиссу с отцом или охраной.

– Думаешь это легко? – спросила Нилейн, и Аспен задумался, озадаченный вопросом.

Не выходило у них нормального диалога.

– Не думаю, – ответил Аспен.

– Я пыталась. Если пришел ругать меня, то уходи. – Нилейн подошла к окну, водила тонкими пальцами по помутневшему стеклу. В долине просыпался туман, полз разлапистым зверем, обнимал тонкие деревца, карабкался по склонам и живым стенам замка.

– Извини. Ты вернешься? – с надеждой выпалил оборотень.

Нилейн обернулась. Печаль замерла на ее лице, дрожала в широких зрачках, трепетала крыльями в шелковистых волосах.

– Не знаю, – произнесла она. – Как видишь пока я под арестом. И Ллейда будет рыдать над моими мечтами, – тонкая усмешка скользнула по ее губам.

Аспен смотрел на нее с удивлением. Отчего вдруг она стала такой циничной и пессимистичной? Ему хотелось открыть ее, как запертую дверцу в чулан, где притаились сказки, разобрать по винтику весь механизм загадочной девичьей души.

– Все наладится! – попытался он утешить подругу. – Если что мы с дракошей примчимся к тебе на выручку!

– Он уже дракоша? – улыбнулась Нилейн, скрестив ноги усаживаясь на ковер и утопая в нем.

– Хм, – Аспен нахмурился, – скорее да, чем нет.

Внезапно Нилейнорит вскочила на ноги. Длинные ушки зашевелились, а лицо приняло неожиданно сосредоточенное выражение. Миг и она метнулась к Аспену и принялась толкать его к окну, причитая:

– Уходи! Они идут, идут! – громкий, взволнованный шепот срывался с ее губ.

– Хорошо, хорошо, – Аспен послушно подошел к окну и распахнул створки. – Только как я спущусь?

Вертикальная морщинка разрезала лоб Нилейн. Она не успела подумать об этом.

– Тогда прячься, – быстро решила девушка, мечась по комнате смерчем, открывая сундуки, шкафы, думая о наилучшем месте, где Аспена не найдут.

Но Аспен не собирался рисковать и быстренько схоронился в гардеробной Нилейн. Это была огромная зала, увешанная платьями всевозможных расцветок и стилей на одной из стен, а по бокам, заставленная высокими шкафами, в один из которых резвой птичкой и запрыгнул наш гордый сокол. Его решение оказалось единственно правильным, так как вскоре замок едва слышно щелкнул и в спальню вошли.

Аспен, задыхаясь от волнения постарался занавесится одеждой, и при этом, словно злостный токсикоман он испытывал непередаваемую смесь эмоций от тонкого флера духов и естественного аромата эльфийки. Он зарылся лицом в ее платья и затих, чутко прислушиваясь к происходящему за резными дверями. Лишь благодаря обостренному слуху оборотней он слышал голоса и шум шагов.

Нилейн смотрела на вошедших. Это был один из телохранителей и грузная, толстая эльфийка с цепким, злым взглядом.

«Так странно, – удивленно подумала девушка. – Ведь мы в основном худые. Как ей удалось набрать такой вес? Видимо, генетическая или магическая аномалия».

Эльфийка принюхалась и на ее лице расплылась масленая улыбочка.

– Кто здесь был, госпожа? – спросила она, но в ее голосе не было почтения.

– Никого, – ответила Нилейн. – Я открывала окно, наверное, ветер занес запахи.

– Ваш отец, глубокоуважаемый и безмерно мудрый Владыка повелел мне продолжить ваше образование, – с пиететом и пафосом изрекла эльфийка.

– Мне остается лишь подчинится его решению, – склонила голову Нилейн.

– Похвальные слова, – у дамы был такой вид, точно она сейчас захлопает в ладоши. – Меня зовут Ретрелид лер Анес, – приставка лер означала, что эльфийка приближена к высшей власти, Владыке. Те, кто носил приставку эр были простым дворянами, вер – средним, и только тер относились к правящей семье.

Нилейн ответила, из-за всех сил стараясь казаться спокойной:

– Пусть звезды осветят миг нашего знакомства и дальний путь судеб, – красота церемониальных фраз завораживала ее, но в то же время она ненавидела свою обязанность произносить их так часто.

А сердце ее тем временем сходило с ума, грозя перебить стальной каркас ребер.

– Да будет так, – изрекла Ретрелид тер Анес, поклонилась и вместе с телохранителем покинула комнату.

«Ух, пронесло» – Нилейн осела на пол.

Только она не знала, что сейчас Ретрелид несется по коридорам, точно буйвол на врага, дабы сообщить Владыке, что в комнате дочери кто-то был.

Нилейн поднялась на ноги и вновь приоткрыла окно, чтобы свежий воздух убрал всякий намек на запах оборотня.

– Мне пора, – Аспен вышел из гардеробной. – Ты не против если я превращусь? Смешно, правда, – он заглянул в ее лицо, – что я не догадался так сделать раньше?

Нилейн несмело искривила губы в улыбке:

– Я тоже, не догадалась.

– Бывает, не скучай тут без меня, – он принялся расстегивать рубашку. Нилейн скользнула взглядом по его груди: красивой, без волос, без капли лишнего жира, покраснела и отвернулась.

«А как же иначе?» – мысленно ответила она на его последние слова. Но вместо этого она спросила:

– Что делать с твоей одеждой?

Позади раздалось шуршание:

– Спрячь, вдруг я буду еще прилетать птицей.

– А если найдут?

– А ты спрячь так, чтобы не нашли, – посоветовал Аспен.

Молчание туго натянутой нитью соединяло их, пламенело в сердцах ожиданием чего-то прекрасного, волшебного.

– Пока, – прошептал Аспен.

– Пока, – отозвалась Нилейн. – Я прикрою тебя иллюзией, а затем она растает.

Сокол взлетел с тихим клекотом, вылетел в широко раскрытое окно и постепенно превратился в маленькую точку, в бледный росчерк пера на хрустальной синеве неба.

Я сжимала в пальцах ручку под столом, обводя подчиненных строгим взором.

– Все знают, для чего мы здесь собрались?

Оборотни истово закивали, послышались шепотки, подтверждающие мои слова, и громкий голос Раи, грациозно развалившийся в кресле:

– Да!

Как ей удавалось выглядеть так хорошо всегда при любых обстоятельствах? Но к красоте я не стремилась, разве что к красоте овладения мастерством боя, к красоте клинка, летящего врагу прямо в горло.

– Если у вас есть идеи, запишите их, а пока я расскажу о своих наработках. Мы должны выступить единым фронтом, идеально взаимодействуя с демонами и колдунами. Возьмем врагов в клещи. Есть еще какие-нибудь предложения?

Неуверенно поднял руку Аспен:

– Мы обязаны учитывать все возможности и силы: наши и врагов. И еще условия.

– Правильно, – согласилась я.

– Что если нас будет недостаточно?

– Надо хорошо подготовиться! – изрекла Лендия.

– Дай мне сказать, – вклинился Етий.– Твоя тактика слишком опасна. Лучше всего сделать, как сказала Кира.

Его слова были неожиданны и приятны. Я аж вся зарделась.

– Ты, Кира должна как следует подготовить план, – зря радовалась. Голос старца был сух и холоден.– И выбрать человека, который его представит.

– Хорошо, – согласилась я.

Выступил Леон:

– Ваш план лучше бы скорректировать. Вперед послать разведчиков...

Он все говорил и говорил, и тут у меня зазвонил телефон. Я начала бешено тыкать в кнопки, ткнула не в ту и услышала голос отчаянный, кричащий, словно в предсмертной агонии:

– Кира .. напали ... наш дом ведьм .., – и тихий хрип.

Что то в глубине меня задрожало, покрываясь тонким слоем льда. Я всю жизнь играла в догонялки со смертью, не думая о ней, точнее стараясь не думать. Но осознание того, что веселая, смешная Риита, возможно, уже мертва... ударило меня сильно, прямо меж ребер в сердце. Я заварила эту кашу – мне и расхлебывать!

– Я приду! – крикнула я в трубку

Секунды текли, ничего не менялось. Но если бы я не начала войну с охотниками, сколько бы жертв было тогда?

– Продолжим после, – я обвела взглядом Совет. – Подготовьте три отряда. Напали на магическую резиденцию.

– Будет исполнено, вожак, – сказала Рая.

Я вышла на крыльцо, нервно ожидая отряд, едва не бегая кругами.

Мы с отрядом стояли невдалеке от резиденции ведьм.

– По моему знаку, – инструктировала я всех, – мы входим в здание, рассредоточившись по всем точкам входа: окна, двери, все сгодится, поняли?

– Да, – хором ответил отряд.

– Необходимо выяснить причину, по которой ведьмы стали беззащитны и спасти всех, кого только успеем. Можете взять несколько охотников живыми, если получиться.

После этой речи, я проверила патроны в обоих пистолетах и крадучись устремилась к зданию.

Несколько выстрелов в замок, удар и дверь вылетела.

Я осторожно вошла, оглядываясь по сторонам. Сзади меня страховали Мишка и Андрей, как обычно увязавшись с нами.

Охрана была мертва, извилистый коридор тонул во мраке. Я чувствовала, знала, что нас там ждали. Мы с Мишкой притаились за углом. Прямо к нам выбежали два здоровых, широкоплечих охотника. Завязалась драка. Я уклонялась и блокировала, наступала, пытаясь достать незащищенные участки тела врага. Блок, удар, подсечка. Я перепрыгнула ногу противника, взяла его в захват и перебросив через плечо, шмякнула об пол. Вытащила кинжал, шагнула, прижала его к голой шее:

– Поведай-ка нам, что случилось с ведьмами? – спросила я угрожающе.

В глазах врага вспыхнула боль и страх, но он держался:

– Я не знаю, мне не говорили!

– Конечно же, – я вдавила острое лезвие в его горло и первая кровь показалась на клинке. – А ведь я могу поискать кого-нибудь посговорчивее, а тебя прирезать. Выбирай сам.

– Ладно. Мы создали специальное поле, ограничивающее магию и применили здесь.

– Чтобы убить их? Пытать, изучать в секретных лабораториях?

– Тебе не победить нас! Чтобы вы все сгорели в аду!

– Мне жаль марать свой клинок о тебя, – произнесла я с отвращением. – Мишка, свяжи его, – попросила брата. Мишка и Андрей давно уже справились с противником и теперь стояли рядом.

– Конечно, сестричка, – и Мишка вытащил веревки, которые мы предусмотрительно захватили с собой.

Врага мы спрятали на полу в будке охраны, чтобы его не нашел не освободил раньше времени кто-нибудь из охотников.

Я подошла к лестнице и начала подниматься. Пусто – ни охотников, ни ...

Запах смерти вплелся в холодный воздух. Запах холода и горя.

Они лежали лицом вниз совсем рядом. Парень и девушка. Водопад черных волос разметался по ступеням, маленькие стопы в кроссовках, свисали не достигая пола.

Парень лежал, разбросав руки – беспомощный и беззащитный без своего дара.

Мертвый.

И ручеек крови под их телами.

Маленький карманный нож поблескивал на свету.

Я прошла мимо, непреклонно идя вверх.

Потом похороним.

Извините, дорогие читатели, но глава выложена неполная, т.к. оставшаяся часть романа пока не доредактирована до конца в очередной раз.

Глава 16

Весь следующий день мы наблюдали за охотниками, но как назло ничего интересного не происходило, кроме разве что, подготовки к ночному походу.

Отец смешно бегал на экране и раздавал указания, а жучок преданно следовал за ним.

Я откинулась на спинку кресла и произнесла:

– Таким образом, мы знаем, какие улицы они будут патрулировать, и устроим им засаду!

И мы отправились готовиться к походу. Я проинструктировала две группы, взяла с собой Мишку, Андрея и Раю и мы отправились в путь.

Машину мы оставили в центре, прошли быстрым шагом приличное расстояние до названной улицы и спрятались в разных местах. Рая затаилась за углом дома, Андрей за деревом, а мы с Мишкой в тенях на детской площадке.

Охотники делали обход. Как только кто-то зашел сюда, я сразу же напрягалась для броска.

Темная фигура прошла мимо фонарей, в руке у нее что-то блестело … неужели нож?

Одно движение и я выскочила на дорожку с обнаженными кинжалами, и увидела бледное от ужаса лицо молодого парня.

Крик разорвал тишину на лоскутки, парень начал заваливаться вбок, выронив мобильник, и я была вынуждена его подхватить. Он дернулся и вновь закричал.

– Да заткнись ты, мы не тебя ждем!

Из-за спины вырос Мишка:

– Да, не бойся ты так! Сестричка из дурдома сбежала,– с милейшей улыбкой объяснил он незнакомцу.

– Я тебя прибью! – прошипела я.

– Ой, как страшно! – пошутил братишка.

– Дурень, – выругалась я и пошла прочь. Заняла свое место, рядом с Мишкой, демонстративно не обращая на него внимания.

Тем временем, парень уже успел убежать.

Ночь была тиха, прекрасна и смертельна. Я поежилась. Серебристые блики звезд напоминали мне ножи.

Риск на грани делал жизнь упоительной и яркой. Каждый миг чувствовался особенно остро.

И вот появились охотники, четыре смутных силуэта, осторожно осматриваясь, они проникли во двор.

Я вскинулась, напряглась. Враги двигались, сливаясь с тенями, как нас учили, к центру.

Оставалось лишь ждать удобного момента для нападения. И когда они были максимально близко, по моему знаку мы все выскочили из засады и бросились на охотников.

Рая бесшумно скользнула к охотнице. Ее когти оставили на шее девушки длинные раны. Фонтаном ударила кровь. Охотница осела на землю, круглыми глазами глядя на рысь.

Все это я заметила краем зрения, стреляя в коренастого мужчину, и пытаясь ускользнуть от ответных выстрелов, прячась за игрушечным конем.

Пришлось распластаться на холодном песке, изредка выглядывая, и молясь, чтобы мне не прострелили лоб.

Сердце тяжело бухало в груди, но все оставалось кристально-ясным и после третьей попытки мне удалось его завалить.

Каждый раз, убивая, я не ощущала радости, только печаль. Хотелось бы избежать бессмысленных и глупых смертей, но как?

И все же, была и нотка победного ликования, и думалось: «На этот раз не я!»

Я устремилась к ребятам, которые сгрудились вокруг раненной, и при этом Рая выглядела виноватой, насколько виноватой могла выглядеть рысь.

Андрей пытался зажать рану на шее девушки, которая глядела на него испуганными глазищами, но при этом старалась сохранять гордый и неприступный вид.

Он стоял на коленях подле нее. Кровь залила всю куртку и продолжала вяло сочиться.

Я стиснула губы.

Что же делать?

– Мы берем ее с собой! – решение пришло мгновенно. Вмешивать людей во все это, мы не имеем права, да и нам, стае, это не к чему.

Девушка протестующее вскрикнула.

– Предпочитаешь умереть? – я изогнула бровь.

Охотница молчала.

– И как мы ее понесем? – скептически спросил Мишка.

– Я пойду сама, – пискнула девушка.

– Тащите ее, я поведу,– и я сорвалась на быстрый бег. Топот позади, подсказывал, что они следуют за мной.

Да машины мы долетели за несколько минут, девчонку мы запихнули на заднее сиденье, и я рванула с места так, будто за мной гналась толпа охотников с ручными пулеметами.

Я разогналась до предела, вырулив на проспект. Ветер бился, запутавшись в крыльях, машина ревела, как загнанный зверь, рывок за рывком, пробиваясь вперед.

– Быстрее! – торопил меня Мишка, с волнением поглядывая на охотницу, истекающую кровью.

– Я и так делаю все возможное! – ответила я, вклиниваясь между грузовиком и легковушкой.

Водители сигналили безумице, то есть мне, и кричали нелестные эпитеты, а девушка умирала, медленно истекая кровью…

Мы чуть не столкнулись с фурой, объезжая поток машин по левой стороне.

С каждым мигом все ближе и ближе больница для магических существ.

Мы остановились около нее. Я выпрыгнула из машины и понеслась в приемный покой.

Девушку забрали врачи, ведь по своему кодексу они не могли отказать даже человеку.

Просто после этого стирали память.

После ужина, когда мы с Андреем сидели на скамеечке и любовались нестерпимо яркими, пылающими звездами, я сказала:

– Ты готов помочь даже врагу.

– А ты уверена, что она наш враг? – серьезно спросил он.

– Да, – пробормотала я. – Или нет?

– Ведь ты была такой же, – его влюбленный взгляд ласкал мое лицо, рука сквозь рубашку выписывала круги на спине, отчего сладкая дрожь растекалась по телу.

– Не знаю, – пробормотала я.– А ты любишь игры?

– Я не люблю их, потому что и в жизни хватает монстров, которые стоят за чьей-то спиной с плетками.

– Все мы бываем монстрами.

– Ты – нет, никогда, – он верил в меня сильнее, чем я сама. Как будто знал меня лучше. – В твоих действиях не было зла, ты была под колпаком папаши. Ты просто пыталась выжить.

Страшная тяжесть, которую я всегда задвигала подальше, на задний план, исчезла. Едкий голос совести, темная бездна прошлого все ушло.

Свобода – пьянящая, дикая, близкая...

– Спасибо, – прошептала я, и поцелуй накрыл нас, словно волна. Яркая, чистая, бесконечная.

Они напали внезапно, когда никто не ожидал.

Нилейн сидела в своей комнате, когда весь дворец эльфов содрогнулся от верха до основания.

Грохот, свист над головой, взрывы, гул самолетов.

Нилейн рухнула на колени. Двери распахнулись, телохранители двумя коршунами метнулись к девушке, поставили на ноги и потащили за собой.

Они шли вниз, все ниже и ниже, туда где царили камень и тишина.

Все тряслось – пол под ногами обычно упругий и привычный, вибрировал. Нилейн была на грани истерики. Она читала что такое бывает, но с ней? О вседобрейшая Лакра, как ты могла сотворить такое с нами?

Постепенно пружинящий пол сменился холодным камнем. Они спустились на самое дно, в казематы и оставили Нилейн в одной из камер, оставшись охранять ее чуть впереди.

Эльфийка сжалась в комок. Ее сотрясала крупная дрожь: то ли из-за всего пережитого, то ли из-за холода. Девушка клацала зубами, и в голове у нее было мучительно пусто.

Теперь она понимала, что отец был прав... Все это не для нее, не для нежного, тепличного цветка. Когда она летала на драконе, и помогала в бою... все было иначе, она чувствовала себя защищенной, знала, что Арр не оставит ее.

А теперь она была почти одна.

Раздались крики, лязг стали и грохот падения.

Нилейн вышла из своего убежища и осторожно, словно дикий зверек, выглянула из-за угла.

Ее телохранители сражались с группой охотников, используя и магию и обычное оружие.

То поджигали врага, то обманывали иллюзией, то швыряли в него расплавленной сталью.

Охотников было больше, гораздо больше.

И они медленно побеждали. Стоило эльфам убить одного, на его место тут же вставали двое.

И тогда Нилейн решила помочь.

Каково же было удивление и эльфа, когда камень вылетел из кладки и ударил охотника по голове, да так, что тот свалился прямо на пол.

Телохранитель пнул его и крикнул Нилейн:

– Молодец!

Так Нилейн и помогала друзьям, но охотникам постепенно удавалось задавить сопротивление эльфов численным перевесом.

В итоге, многие пали раненными или же убитыми, и остались только Нилейн и еще два охотника.

Эльфийка отступала, испуганно глядя на врагов.

– Что ты, цыпочка?– воскликнул первый из них.

И Нилейн бросилась бежать. Быстрым смерчем она пронеслась по коридору и принялась карабкаться по лестнице. Но тут один из врагов, мощный детина с печатью небольшого ума на лице, схватил ее за лодыжку, решив стащить вниз.

Ласка острого каблука заставила его вскрикнуть и выпустить ногу девушки. Его задержкой и воспользовалась Нилейн, уже несясь по коридору. Услышав нарастающий топот, она мышкой юркнула в одну из комнат, которая теперь превратилась в развалины.

Растения помогут ей, поддержат, не дадут упасть.

Нилейн бежала балансируя на шатающихся ветках, перепрыгивала через провалы и жуткие растерзанные взрывом тела, и наконец проскользнула под кровать.

Лишь там девушка, словно в детстве почувствовала себя в безопасности.

Тяжелые шаги преследователей. Хриплый, встревоженный голос:

– Где эта маленькая дрянь?

– Вроде она туда побежала...

– Тьфу, тут все шатается! Мы провалимся!

– А может черт с ней?

– Правильно, пусть дьявол заберет свою дочь. Идем, Ник.

Нилейн подумала, что может быть это обманный маневр и высидела там еще минут двадцать. А затем осторожно вылезла, постоянно оглядываясь.

Похоже, они не были в курсе того, кто она.

Хотелось плакать, хотелось выть... Что с отцом, жив ли он?

Как вообще все это могло случится с ней, с дочерью владыки? Как?

Нилейн выскользнула в пустынный коридор и пошла по направлению к покоям отца.

Где-то на середине пути, в бывшем серебряном зале она встретила еще одного охотника.

– Ого, принцесса, – присвистнул молодой мужчина. – Ты-то мне и нужна. Пойдешь добровольно и с тобой ничего не случится.

– Зато ты мне не нужен! – отрезала Нилейнорит. Подняв руки, она использовала свою силу, и тонкие побеги лиан скользнули и нежно, смертельно нежно обняли, обвили запястья и щиколотки мужчины.

Он закричал и принялся вырываться.

Нилейн подошла к нему и тут...

Разбилось окно, в него кубарем вкатилась демоница.

На крик прибежали еще двое, те, что боялись вытаскивать владычицу из разрушенной комнаты.

Дарта вскочила на ноги и швырнула нечто черное в двух охотников. Один успел увернуться, а второго поглотила, сожрала темнота.

– Ах, ты гадина, демонское отродье! – закричал враг, метнув кинжал.

Демоница легко отпрыгнула и поймала оружие на лету и вернула подарочек, попав прямо в грудь врага.

Летящей, едва не танцующей от радости походкой Дарта подошла к подруге и вставила кляп оставшемуся в живых охотнику.

– Чтобы не орал, – пояснила она.

– Как ты тут оказалась? – спросила Нилейн.

Демоница ухмыльнулась:

– Мимо проходила и решила заглянуть к тебе. А здесь такое!

– Да уж, – Нилейн поморщилась. – Надо его допросить.

– Позволь это мне, – Дарта улыбнулась. Ее темная, демоническая часть, ликовала при мысли о чужом ужасе и страхе.

Она вытащила кляп и спросила грозным голосом:

– Говори все, что знаешь!

Охотник рассмеялся.

– Я ничего не скажу!

Демоница провела черным, длинным когтем по его горлу, оставив алую полосу:

– Мы можем найти и более сговорчивого пленника, а тебя убить!

– Зачем вы напали? – наивно спросила Нилейн.

– Вы все должны умереть, сдохнуть! – закричал мужчина.

– Да, только кто умрет первым? – и демоница резанула его по щеке. – Я могла бы выколоть тебе глаз, но пока я добра.

Мужчина побледнел, сжал губы в тонкую линию-ниточку, но по-прежнему молчал.

– Что с моим отцом? – спросила Нилейн.

– Он умрет, – изрек охотник.

– Да-а,– протянула Дарта.– Не знаешь...– она положила руки на его голову и мужчина забился в судорогах, страшно зарычал сквозь стиснутые зубы и спустя несколько секунд замер и раскрыл абсолютно пустые глаза.

– Говори! – приказала Дарта.

– У нас был шпион, Ярт Вел Неровиль. Он открыл нам путь в ваши земли.

– Почему он сотрудничал с вами? – губы Дарты сомкнулись в тонкую линию.

– У нас была его жена, слабенькая эльфийка, ничего практически не умевшая. Помесь человека и этой дряни,– он хрипло рассмеялся и его черные глаза стали совершенно безумными.– Каким идиотом надо быть чтобы с такими, отродьями? – дальше шла исключительно нецензурная лексика.

Дарта шагнула ближе, в то время как Нилейн испуганно отшатнулась, и ударила его кулаком.

Алая кровь закапала из разбитого носа, пятная одежду охотника и расплываясь на золотистом полу багровыми пятнами. Грязный монолог охотника оборвался.

– Вот и хорошо, – мирно произнесла Дарта, как будто не она только что била врага. – Это нам не интересно. Лучше скажи, что было с тем эльфом, как его имя? – она задумалась.

Охотник повторил:

– Ярт Вел Неровиль. Я собственноручно его убил, когда он стал не нужен.

– Идиот, – Дарта улыбнулась. – Союзники, пусть и шантажируемые всегда нужны!

Охотник поморщился, но промолчал.

– Расскажи мне лучше откуда вы взяли самолет.

– Есть у нас один, – с нескрываемой ядовитой завистью поведал враг, – богач… А деньги чудеса делают.

– Это правда, – согласилась Дарта, – но и мерзости тоже. А дальше как вы действовали?

– Неровиль открыл нам путь, магический путь…

Дарта резко перебила охотника:

– А разве не грешно пользоваться магией тем, кто проклинает ее?

– Наше дело свято и праведно! – в глазах мужчины зажегся огонь страстной веры. – Мы просто обязаны очистить мир, от таких как ты!

– Все понятно, – с легким презрением изрекла Дарта. – Какую стратегию вы использовали?

– Стратегия сокрушения. И устрашения. Мы окружали вас, шли отовсюду. Из окон из дверей, рассредоточившись по дворцу. Тихо-тихо крались и убивали вас! После бомбежки! – он радостно рассмеялся.

– Зря радуешься,– Дарта достала и прижала нож к его горлу. – Говори, как вы могли победить?

– У многих были амулеты гасящие колдовство, конечно не полностью, но все же…

– Где ваша база?

– А этого я …– он задергался в судорогах.

– Не знает! Опять осечка…– Дарта выглядела разочарованной, и без тени жалости она вонзила в сердце врага нож.

– Зачем? – прошептала Нилейн, смотря на подругу круглыми, расстроенными глазами.

Демоница ответила жестоко:

– Он враг, а живой враг – это лишняя опасность!

– А-а, – протянула Нилейн, пытаясь оправдать в своих глазах Дарту, а затем вспомнила об отце и сорвалась с места.

Она бежала, летела по коридору, словно птица, расправившая крылья, и сердце ее билось все быстрее и быстрее и все в ней сжималось от страха, что нечто ужасное может случится с ее отцом.

Нилейн распахнула дверь и маленьким цунами ворвалась в разгромленную комнату. Закричала:

– Папа!

Девушке ответила тишина, и внезапно сквозь нее прорвался тихий голос владыки:

– Нили…

Так он ее не звал с тех пор, как она выросла. Нилейнорит нашла его. Он лежал на боку и алая кровь лилась из раны на животе.

Эльфийка прижала руки к лицу и шумно задышала, пытаясь справиться с подступающими к горлу рыданиями.

–Тихо, – приказала Дарта, подходя. – Раздень его, надо перевязать рану.

Нилейнорит неловкими руками принялась стаскивать с отца рубашку, скуля от ужаса.

Дарта тем временем стянула майку и одела куртку, чтобы прикрыть свою полу-наготу. Разорвав майку на длинные полосы, она умело перебинтовала глубокую рану. А Нилейн в это время пыталась прийти в себя.

Дочь владыки ненавидела свою слабость, но в экстремальных ситуациях она не могла оказать первую помощь, так как впадала в шоковое состояние. Видеть, что с близким человеком случилось такое…

– Теперь нужно унести его, – сказала Дарта.

– А как? На чем? – заметалась Нилейнорит.

– В идеале на носилках, а так…– Дарта огляделась, не найдя ничего подходящего. – Сложи руки крестом.

Нилейн послушалась и они подсунули руки под ее отца, лежащего на полу и понесли его на улицу.

Там обстрел уже прекратился, и Дарта надеялась найти кого-то, кто может помочь.

– Где лечат эльфов? – спросила она по дороге. Ясное дело, они не могли набрать ноль три и вызвать скорую. Обратенцы слишком отличались от людей, чтобы их можно было лечить в больницах. Да, и люди не должны были знать об их существовании.

– У нас есть больница в центре, – сообщила Нилейн.

– Туда его и повезем, опусти его на секунду, – Дарта вытащила мобильник и вызвала такси, назвала адрес, но не самого эльфийского поместья, а одного местечка поблизости, – И поскорее пожалуйста! Это вопрос жизни и смерти!

– Дарта, – позвала Нилейн. – Он нам поможет?

– Куда он денется! Мы, демоны, коварные создания! – И девушка подняв ношу поспешила к выходу.

Нилейн беспокоилась, что они встретят охотников. «Чудо, что им так долго удавалось избегать их!»– мысленно порадовалась она и предложила:

– Давай воспользуемся потайным ходом!

– Хорошая идея! – одобрила Дарта. – Командуй, куда идти!

– Здесь, поворот, – Нилейнорит поморщилась, увидев очередную лужу крови и перешагнула через нее. – А теперь направо до конца.

В пыльном маленьком тупичке они опустили тяжелораненого и Нилейнорит прошептала одно из заклинаний, доступное лишь членам владыческой семьи. Тайная дверь поползла вверх, они подхватили владыку и вошли в темную анфиладу коридоров, секретный дом во дворце. Дверь с тихим скрипом закрылась за ними.

Дарта наколдовала светлячок и подвесила его над головой, чтобы не пугать отца Нилейн. Огляделась, стараясь не сбиться с шага. Кругом были лишь грязные, каменные стены и тонущая во мраке пустота. Куда она вела?

– Ты здесь ориентируешься? – спросила Дарта, стараясь скрыть клокочущее недовольство, бушующее в ней.

– Относительно, – буркнула Нилейн.

«Чудесно!» – пробормотала Дарта себе под нос.

– Эй, владыка! – позвала она отца Нилейн мечущегося между забытьем и бодрствованием. – Вы поможете нам выйти отсюда?

– Как же иначе, – голос мужчины был едва слышен. – Ваш путь прямо затем направо, опять прямо, налево, прямо и снова направо. Там и выйдете, – из последних сил прохрипел он.

Дарта поморщилась пытаясь запомнить направление.

Владыка закрыл глаза, обмякнув.

Девушки долго плутали в сумраке, изо всех сил стараясь следовать инструкциям.

Нилейн простонала:

– Я не помню, куда поворачивать – налево или направо!

«Чтоб тебя…» – разозлено подумала Дарта, воспроизводя в памяти слова владыки. Память у демоницы была практически идеальная, но с ориентированием на местности она не дружила.

– Направо, – сказала Дарта, и Нилейнорит выполнила ее указание в точности.

И вот вожделенная свобода!

Нилейн, слегка запинаясь, прочитала заклинание, каменная стена отъехала и вместо нежно-голубого кусочка неба и зеленой полянки, они нарвались на охотников.

«Так глупо попасться!» – негодовала Дарта, опуская раненного.

– Стой! – крикнул молоденький охотник, чьи пальцы на спусковом крючке пистолета подрагивали. – Стой, а не то выстрелю!

Дарта с ненавистью глядела на него.

Нилейн прошептала:

– Я не могу, руки отваляться! – из глаз ее горохом посыпались слезы.

«А может притвориться», – оценила старания подруги Дарта, не зная, что у эльфийки просто сдали нервы, и она воспользовалась ситуацией в корыстных целях.

– Ладно, – заявил паренек.

Более старшая охотница смотрела на него с неодобрением, но пока молчала.

Дарта и Нилейн осторожно устроили владыку на полу и медленно выпрямились. А затем Дарта толкнула Нилейн, так, что та упала на пол, а сама, бросилась и спряталась за стеной.

Выстрелы взорвали тихое утро.

Дверь начала медленно закрываться.

Дарта быстро создала заклинание подчинения и метнула его во врагов.

Но вместо того, чтобы превратиться в рабов, охотники попросту взорвались, и лишь толстый слой камня спас девушек. И заклинания вплетенные эльфами в свое творенье.

«И почему так произошло? – размышляла Дарта. А вслух она сказала: