Текст книги "Дочь артефактора (СИ)"

Автор книги: Агнешка Норд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Да, мы там были с Горским и даже искупались, – призналась Саня, понимая уже, что для некоторых пещеры – вовсе не секрет.

– Это всё объясняет, – покивал эльф. – Надеюсь, вас предупредили, что посещать водопад можно лишь раз в год? И ни в коем случае не заплывать за струи водопада.

Саня кивнула.

– Да, это я слышала, – согласилась со вздохом. Похоже, лучше помалкивать, что она заплыла. И Данилу предупредить, чтобы молчал. – А что случиться, если заплыть за водопад?

– Смерть, – ответил Эрдан, не щадя её чувств. – Там такая концентрация магии, что сердце не выдерживает. Последний безумец случился лет шестьдесят назад. Его обгорелый труп вылавливали баграми.

Саня передернулась, вспоминая пламя, её охватившее. Но не сгорела ведь, хотя возможность такую не исключала, когда стояла, объятая незримым пламенем.

И хорошо, что она не знала о запрете, ведь тогда не смогла бы услышать прародительницу драконов, не получила бы в дар тот огненный шар и крылья, которые никто не видит.

– А многие знают про пещеры? – не удержалась она от вопроса.

– В деревне есть медвежонок, – задумчиво ответил Эрдан. – Тот ещё оборотень, круглый сирота, и не дурак подраться. Горский его хорошо знает, так что допускаю, что он вас и проводил. Так без этого медвежонка найти путь к озеру и водопаду практически невозможно. И слава Богу! Не надо нам лишних трупов. Знать-то про пещеры знают, но соваться туда дураков нет. Даже и с провожатым. Даже вход найти далеко не каждому дано, а заблудиться в пещерах можно запросто. Тогда уж без медвежонка не обойтись, он пещеры знает вдоль и поперёк, так как мать его в том озере и родила, безумная женщина. Родов не пережила и мелкий мыкался в пещерах полгода, пока его Игнат там не нашёл, измождённого, несчастного и в звериной ипостаси.

– А его мать? – ужаснулась Саня. – Так в озере и осталась?

– Да нет, выползла, – пожал плечами эльф. – Её кости успели побелеть за полгода, медведицей умерла. Может даже кормила мелкого некоторое время, кто знает. Медвежонка приняла дальняя родня, воспитали человеком. Так что судьба у него не столь печальна. Выучился в академии, вернулся, пещеры его не отпускают, наведывается туда частенько. Игнат, кстати, его крёстный отец.

– И папа про пещеры знает?

– Папа твой знает всё в округе, – усмехнулся Эрдан. – Он единственный, кто найдёт водопад без медвежонка.

– А Горский?

– Да куда ему!? – фыркнул эльф. – Горский пытался найти озеро сам, хотя вряд ли признается. Но водопад не нашёл. Его Игнат из пещер вывел тогда, Рута о бедолаге сообщила, так твой отец смог её понять – грифониха любопытной была, видела, как человек в пещеры заходил, приглянулся он ей чем-то. Ждала его пять дней, не дождалась. Вернулась в гнездо, лопотала о человеке, но мураны руками разводили, не поняли, что их грифон хочет. Позвали Игната, он как-то понял. Полетел к пещерам, нашёл бедолагу. Откармливал ведьмака здесь, в замке, отощал бедняга сильно, насилу мы его выходили. Так он Руту свою, как поправился, выкупил, действительно понравились друг другу. А вот с медвежонком после этого случая, Горский пару раз наведывался к водопаду, упрямый малый. Лет пять назад – всего три года тогда прошло после неудачной попытки, и в позапрошлом году ещё, если не ошибаюсь. Данила – парень умный и человек неплохой, отца твоего очень уважает, а вот в личной жизни парню не везёт. Но я лучше об этом рассказывать не стану, его дело, захочет – поделится.

– Спасибо, Эрдан, – поблагодарила его Саня. Редко, когда эльф был столь разговорчивым. У неё вдруг забурчало в животе от голода.

– Беги на ужин, дитя, – тактично посоветовал эльф. – Тебя только дожидаются. А то заболтались мы, а тебя уже потеряли, наверное.

На ужин Саня спустилась уже не так быстро, новые знания загрузили её мысли. Данила тоже как раз подходил к кухне. Удивился немного при виде Аксаны.

– А я душ принимал, – пояснил он свою задержку. – Переоделся, пропылились мы хорошо в пещерах, да и рекомендуется после озера всё с себя смыть. А ты, смотрю, в такой же одежде? Тоже мураны снабдили?

Саня смутилась от его вопроса, о водных процедурах и переодевании в домашнее напрочь забыла. Другое дело, что до сих пор ощущала себя удивительно чистой, да и одежда выглядела как новенькая.

– Мураны, – подтвердила она. – У меня от них целый гардероб.

Отец их ждал за столом, полистывая толстый фолиант. Он тут же отложил книгу на угловую тумбу и поднялся, дожидаясь, пока Саня займёт своё место. Он всегда так делал, если дочь приходила позже. Сначала Аксана смущалась, но уже привыкла и воспринимала такую вежливость родителя с благодарностью.

Тагир тут же принялся заносить блюда, ни словом, ни жестом, не упрекнув их в опоздании. Перед Саней темнокожий повар сразу поставил чашку с горячим шоколадом и маленький пряник в виде грифона.

– Я не смогу его съесть! – ахнула Саня, обалдело рассматривая копию Хагари. Такая же чёрно-белая расцветка.

– Это угощение для вашего грифона, – пояснил невозмутимый Тагир. – Отнесёте после ужина. Он оценит.

Данила хохотнул, а Игнат скупо улыбнулся. Саня сомневалась, что Хагари станет есть свою копию пусть и в виде пряника, но решила отнести.

Отдав должное мясному рагу, они дружно расправились с мясным пирогом и пирожными с малиной.

– Все трое искупались? – приступил к допросу отец, с умилением наблюдавший за трапезой дочери и ведьмака.

– Да, все трое, – ответила Данила беззаботно. Отпил кофе и прижмурился, довольно. – Тагир так варит кофе, как никто! Где ты его нашёл, Игнат?

– Где нашёл, там уже нет, – ответил отец, усмехаясь. – Ты от темы не откланяйся, Горский.

– Ник уже больше года не купался там, – вздохнул Данила. – Так что да, сначала мы с медвежонком искупались, а потом Саня. Мяса много взяли, так что подкрепились основательно.

– Ничего странного не происходило? – отец смотрел на Данилу, поэтому Аксана помалкивала.

– Всё как обычно, – невинно поглядел ведьмак на Игната. – Ненадолго увидели радужный водопад. Как высохли, так всё.

Саня вздохнула, похоже Данила не собирался упоминать её заплыв за струи водопада.

– Как грифона выбирали? – сам перевёл тему Игнат, поглядев уже на Саню.

Она в подробностях пересказала, как было дело.

– Он действительно от дикого самца, – дополнил Данила. – Совершенно неуправляемым рос, а вот к Сане прямо проникся, что твой ягнёнок. Все обалдели. И слушается ведь, прилетает по зову. Мне даже учить Аксану почти не пришлось, нашли они как-то общий язык.

– Он хороший, – вздохнула Саня. – Ласковый и добрый.

– Смотря для кого, – возразил Данила. – Меня только оседлать первый раз подпустил, и всё, смотрит как на врага. да разве поймёшь, что они там себе думают эти грифоны. Вот моя Рута почти ручная, хотя тоже к чужим не идёт, но и не смотрит злобно. Так она исключение.

«Жизнь ему спасла, – подумалось Сане. – Наверное для любого личный грифон исключение». Она лично, вообще не слышала, чтобы у кого-то в Академии имелся грифон. По расоведению проходили, наравне с пегасами, да и только.

– Эрдан сказал, что я полностью здорова! – вспомнила она. – А значит, можно ведь уже в Академию возвращаться.

– Завтра пятница, – напомнил отец. – Нет смысла возвращаться, когда ты не готова к занятиям. Напиши подруге, пусть вышлет тебе задания, за три дня подготовишься, а в воскресенье вечером отправишься на учёбу в Академию.

– Портал откроешь?

– Не стоит, – покачал головой отец. – На своём Хагари полетишь. Вон, Данила тебя проводит, не бросишь же ты своего грифона до самых каникул.

– Ну хорошо – согласилась Саня. Ей и само расставаться с грифоном так надолго не хотелось. – Только у меня планшет в Академии остался, а там все контакты и прочее.

– Планшет у тебя уже есть, – усмехнулся Игнат. – Специально для тебя сделал модифицированный, учтя все нюансы. Туда уже перенесены все твои контакты и прочее. Найдёшь его в тумбочке у кровати.

– А с прежним что сделать? – Саня невольно улыбнулась, обрадованная очередным подарком. Пожалела, что не знала раньше, что лежит её в тумбочке.

– А тот обнулишь, покажу как, да кому-нибудь подаришь при случае, – посоветовал Игнат. – У тебя вроде были друзья, которые в Академии ещё не учатся.

– Юля Зотова! – обрадовалась Саня. – Я через Гарика ей передам.

– Вот и отлично, – Игнат оглядел обоих. – Ну что, авантюристы, предлагаю сейчас разойтись по спальням и предаться здоровому сну. Завтра прошу на завтрак не опаздывать. Раз все при грифонах, слетаем к оркам.

– Отличный план, – тут же согласился Данила. – Давно у них не был. Шуни, должно быть, уже сто лет стукнуло.

– Шуни в Академии, – усмехнулся Игнат. – Вон, с моей дочуркой на потоке целителей учится, и живут они в одной комнате.

– Ничего себе! – оценил Горский. – Как это они принцессу отпустили на учёбу?

– Шун классная, – вздохнула Саня, которая успела соскучиться по подруге. – Она у нас в группе староста. Шун как-то отца уговорила, не хотели её отпускать до последнего.

– Вот дела! – покрутил головой Данила. – Ладно, с ребятами пообщаюсь. И с Ильзой, та ведь мелкая ещё. , но умная, почти как сестра. Блин, мачеха, наверное, скучает по старшей.

– Скучает, – подтвердил Игнат. – Да и Бруно тоже. Гордится, что любимая дочка на целительский факультет попала.

– Шун думает, что отец её злится, – возразила Саня. – Они с её старшем братом очень настаивали, чтобы Шун шла на поток боевой магии.

– Ну мало ли, кто что говорил и на чём настаивал, – отец покачал головой. – Я бы тоже хотел видеть тебя среди артефакторов, но теперь-то тебе это не так важно, сам всему научу. А целительство в жизни в любом случае пригодится.

– Да и зачем Шун поток боевой магии, – Данила поднялся и потянулся, разминая плечи. – Она с детства целительством бредила. А поставь ей в пару любого боевика-старшекурсника, уделает его без всякой учёбы.

– Расходимся – скомандовал Игнат. – Вон, у Сани глаза уже сонные.

В комнате Саня действительно раззевалась, но решила принять ванну, раз уж Эрика её приготовила.

– Измотал тебя ведьмак, – ворчала горничная, сама взявшаяся вымыть волосы подопечной.

Саня и не заметила, в какой момент её волосы до плеч отросли. Не мешали, и ладно. А теперь вот задумалась – растить дальше или снова обрезать. Вспомнилась рыжая коса в руках альфы Арсена, стало немного тоскливо, что он уехал, а они так плохо расстались. И ничего не будет у них, она ведь решила, но постоянно забывала о своём решении.

А волосы так и остались тёмными, как она пожелала. Не сильно цвет поменялся, рыжина кое-где проглядывала, но в целом скорее каштановые теперь.

– Я мазь для роста волос самую хорошую втираю, – расслышала она бормотание Эрики, мягко массирующей тонкими пальцами кожу головы, – А то никуда не годится, девушка – и с короткой стрижкой.

– Зачем? – возмутилась Саня. – Мне нравится короткая стрижка.

– Ты дочь Игната, – попеняла мурана. – Отцу хоть приятное сделай. Знаешь, что он целителю сказал?

– Что? – заинтересовалась Саня. Про отца ей всё было интересно.

– А то и сказал, пока ты в беспамятстве была, – Эрика ловко намыливала её волосы. Саня кайфовала от такой заботы, непривычно, но так приятно. Она бы отказалась от помощи Эрики, но понимала уже, что мурана может сильно обидеться. – «Дочка, – говорит Игнат, – сильно на Марию похожа, только волосы короткие. А у Машеньки такие красивые волосы были, длинные, шелковистые». Так вот и сказал. И вздыхал ещё так... Не забыл он твою мать, так-то! А ты – стрижка! Да кому из мужиков твоя стрижка понравится? Небось, о женихах уже думаешь, а им волосы девушки могут нравится, как твоему отцу. Веды, вон, вообще, волосы до попы растят, потому что в них ведовская сила. Ты-то не совсем веда, а всё-таки волосы лучше отрастить. Я тебе с собой дам это средство, втирай его каждый вечер перед мытьём.

Сане тут же подумалось, что Арсену бы понравилось, отрасти она волосы. С косой её, вон, не захотел расстаться. Но ради альфы не станет она растить ничего, а вот ради отца можно и попробовать. В конце-концов, отрезать всегда успеет.

Уже засыпая в своей постели, Саня вспомнила о новом планшете, но сил его доставать не нашлось, да и что она, сонная, будет с ним делать? Хочется ведь подробно рассмотреть обновку. С чувством, с толком и расстановкой. И Шун беспокоить на ночь глядя – не лучшая идея. Вот слетают к оркам, заодно расскажет Шуни, как поживают её родные.

С тем Аксана и заснула, чтобы проснуться среди ночи от собственного крика. Кошмар приснился, который уже давно её не беспокоил. Вся дрожа она села на кровати, зажав рот ладонью. Её всю затрясло от пережитого кошмара. Не думала, что он вернётся.

А рядом уже суетилась Эрика, спавшая чутко в соседней комнате. Поднесла к губам кисловатый напиток. У Аксаны зубы стучали о край кубка, всё не могла прийти в себя, дрожала в тёплой комнате как от озноба.

Стремительным шагом в спальню зашёл Эрдан, а следом и отец в домашнем халате. Наверняка, их Эрика вызвала. Сане стало досадно – всего-то кошмар.

– Что снилось? – тут же положил на её лоб прохладную ладонь эльф.

– Кош-шмар п-приснился, – чуть заикаясь, ответила Аксана. Никак не удавалось побороть противную дрожь. Хотелось расплакаться от сочувственного взгляда отца. Но пока держалась.

– В первый раз снился или такое уже было? – продолжил спрашивать целитель.

–Б-было, – ответила Саня.

– Когда кошмар снился в последний раз? До сегодняшней ночи. И что именно снилось?

– Кошмар в-всегда од-дин. Я будто сгораю в том доме, как в семь лет. Всё в-вокруг р-рушится. И я знаю, что сейчас совсем с-страшное упадёт. И оно приближается, приближается... И мне очень страшно. И п-просыпаюсь на этом м-моменте.

– С криком, – покивал эльф.

Игнат подошёл к Сане, отодвинув целителя, взял её на руки вместе с одеялом и устроился в кресле с ней на руках. Прижал к себе крепко и она со вздохом прижалась щекой к его груди. И сразу ощутила, как перестали стучать зубы, а тело расслабилось, и дрожь прекратилась.

– Заплывала за водопад? – мягко спросил Игнат. – Не бойся, Горский о нашем разговоре не узнает, но я-то его как облупленного знаю много лет. И страх в глазах заметил. Напугала ты парней.

– Меня позвали, – вздохнула Саня, ощутив горячие слёзы, скатившиеся по щекам. И вроде не плакала. – Там была женщина из тумана с крыльями, назвала меня потомком. Говорила что я молодец, точно не помню, и что хорошо прошла испытания, и что ещё будут, и что маму найду, и что надо жить и бороться за своё счастье. А потом бросила мне в грудь огненный шарик, сказав, что это дар от неё, и я вся немного горела, но огня не было видно. А потом все пропало. Я не рассказывала Даниле и Никите, что там было. Они, наверное, здорово за меня испугались, ты прав. Но держались спокойно, накормили...

– Не хотел бы я оказаться на их месте, – проронил эльф, который никуда не ушёл. – Но теперь причина кошмара понятна. Огонь тебя сильно напугал в детстве, это неудивительно, хотя обычно у детей память блокирует таки вещи, смягчая их и делая незначительными в воспоминаниях. Я не ошибусь, что в последний раз кошмару предшествовал какой-то стресс?

– Умерли приёмные родители, – вспомнила Саня. – Но прошло почти два месяца, а потом случилось. Кажется, я перед этим сильно обожглась – схватила горячую кастрюлю.

– Это неправильно для дочери Игната, – обтекаемо сказал эльф. – Огонь – твоя родная стихия. Скорее всего повлияла незаконченная инициация, начавшаяся в семь лет, после первого снятия медальона. После второго снятия совсем недавно, инициация продолжилась, но растянулась по времени. Оттого и магия бунтовала, расходясь на много километров. Требовался завершающий этап, что-то гораздо серьёзнее, чем похищение охотниками или проверка силы магии при поступлении в Академию. Полагаю, последний этап произошёл как раз за водопадом. Твоя прародительница её и завершила. А кошмар тоже не просто так, силы ты хлебнула немало, за водопадом источник. Хорошо что не убил. Усвоение такой силы происходит не сразу, сутки или больше в твоём случае. Нужно что-то сделать, чтобы слить излишки магии максимально. Истратиться в ноль у тебя теперь всё равно не получиться. Есть идеи?

Игнат тяжело вздохнул.

– Была когда-нибудь в Москве, – спросил он Саню. – Или в Сочи, к примеру? Где-то очень далеко?

– В Турцию однажды ездили, – слабо улыбнулась Саня. – Мне лет тринадцать было.

– Турция подойдёт, – кивнул эльф. – Быстрее справимся с излишками магии. Если что, поможешь, Игнат, но совсем немного.

– Что? – подняла голову Саня, но цеплять за халат отца не перестала.

– Что запомнилось в Турции больше всего? – спросил отец.

– Пляж, – не раздумывая ответила она. – Я сидела на белом песке и представляла себя похищенной принцессой заморского государства. Только не смейтесь.

– Открывай портал на этот пляж, – велел отец.

Она в неверии поглядела на него, но Игнат смотрел серьёзно, и точно не шутил. Саня глубоко вздохнула, сжала крепче кулаки на халате отца и зажмурилась.

Жирненький мыльный пузырь представился во всей красе. А за ним пляж, белый песок, набегающие волны...

На неё плеснуло водой и она в панике открыла глаза. Портал был, но через него выплеснулась ещё волна, заливая пол. Более того, волны выносили в комнату песок, ракушки, каких-то мелких рыбёшек.

– Держи портал, – невозмутимо велел отец. – Видимо, сейчас там прилив, а ты сидела там в отлив.

Эльф мановением руки приманил и поставил перед порталом таз, но посудина очень быстро наполнялась водой и песком.

– В ванну надо, – спохватилась Саня. – Я его перетащу.

У отца и эльфа глаза округлились.

– Ну, попробуй, – первым пришёл в себя отец и поднялся вместе с ней с кресла.

Саня ухватила портал, изрыгающий морские дары, за мыльный бочок, потянула его за собой. Легко сдвинувшись, портал поплыл за ними. Она легко поместила его в ванну, которая была почти трёхметровой в длину, и два метра в ширину.

Волны принялись методично выплёскиваться в ванну, вода уходила в слив, а песок, ракушки и прочая мелочь оседали на дне.

– Слабость не ощущаешь? – спросил эльф, левитируя тонкой струйкой песок из ванны в опустевший таз.

Саня помотала головой, зачарованно глядя на каждую волну. Вот она выбросила большую рыбину, забившуюся в ванне с бешеной энергией. И ещё одну рыбину килограмма на три-четыре, и ещё одну. Эльф заглушил всех трёх заклинанием

– Вот Тагир обрадуется улову, – усмехнулся он.

Прошло полчаса, а Саня всё ещё не ощущала слабости. Она удивлялась, как отец не устал её держать на руках. Рыбин больших и чуть поменьше набралось уже больше дюжины, а эльф подставлял для песка уже четвёртый объёмный мешок, похожий на мусорный.

Что-то периодически звякало о дно ванны и её борта. Саня подозревала, что это разный мусор вроде пивных банок.

Вот в портал просунулась морда акулы, но испугаться Саня не успела. Эльф ударом ноги отправил рыбу-убийцу обратно. А у Сани мушки закружились перед глазами.

– Кажется, меня сейчас стошнит, – смогла сипло предупредить она.

– Закрывай портал! – рявкнул отец.

Саня ткнула мыльный пузырь пальцем со своим обычным: "Захлопнись". Портал лопнул, окатив всё мыльными брызгами.

– Сорок две минуты, – отрывисто сообщил Эрдан. – Передвижной! До Турецкого берега! Я не удивлён кошмару!

Он резко подставил к её груди пустой таз, куда Саню и стошнило горечью и желчью. И сразу стало полегче. Эльф щелчком пальцев очистил таз. Подал Сане кубок, велев прополоскать рот и выплюнуть, потом следующий кубок, тот следовало выпить до дна.

– Её бы лучше в другую комнату отнести, – предложил целитель. – Пока здесь порядок наведут. Не будить же гномов посреди ночи. Рыбу на кухню и прочую живность я сам отнесу в ледник. Будет Тагиру счастье. А остальное можно оставить до утра.

– Поспит у меня, – решил отец. – Заодно пригляжу. В комнате воду тоже надо убирать и прочий мусор. Эрика, застелешь диван в моей комнате.

Мурана прибежала тут же уже со стопкой белья. Наверняка подслушивала, но Саня её не винила. Сама же всполошила всех, испугала. Её сильно клонило в сон, и она уснула до того, как отец донёс её до того дивана.

Глава 4

В оставшиеся часы до рассвета ей больше ничего не снилось. Проснулась Саня отдохнувшей и блаженно потянулась в своей уютной мягкой постели. Но тут же вспомнила ночные приключения и распахнула глаза. Комнату отца заливал утренний свет. Игнат нашёлся за письменным столом. Он пил ароматный кофе и просматривал какие-то бумаги, уже полностью одетый в походную одежду.

Отец поднял голову и внимательно поглядел на Саню.

– С добрым утром! Как самочувствие?

– Хорошо, – прислушалась она к себе. – Кажется, могу ещё раз портал открыть, только поближе…

– Забудь о порталах! – рявкнул отец, но тут же смягчился. – Серьёзно, Саня. Никаких больше порталов. Только в моём присутствии, когда я разрешу. Я не хочу тебя потерять, только что обретя.

– Кушать хочется, и шоколада горячего, – посмотрела она покаянно. – Я поняла, никаких порталов!

– Ванная там, – указал Игнат куда-то за её спину. – Сейчас пришлю Эрику.

Он поднялся и стремительно покинул комнату.

После завтрака, на котором присутствовал Горский, выглядевший вполне отдохнувшим, Сане позволили вернуться в комнату, но ненадолго. Решено было через час вылетать к оркам.

Её приятно удивило, что комнату успели прибрать, и ничто не напоминало о ночном буйстве стихии. Хотя нет, кое-что ждало её на столе – добыча со дна морского. Кто-то помыл, просушил и разложил на зеленом сукне принесённые волнами предметы. Несколько серебряных и золотых колец, две непарные серьги, восемь монеток, среди которых нашлись 5 русских рублей, остальные иностранные, чайная серебряная ложка, портсигар по виду тоже серебряный, маленький нож с белой костяной ручкой и целый ящик разнообразных ракушек.

Ножик Саня понравился, маленький и острый, пригодится, как перочинный. Остальное пока оставила как есть, успеет ещё придумать, что с этим делать. Пора было собираться к оркам.

У орков оказался целый небольшой городок, с улицами, каменными домами, речкой и красивым каменным мостом через неё. Скалы вокруг тоже не просто так стояли, некоторые жилища как раз в недрах гор и скал находились. Главный орк – здоровенный дядька под стать Игнату, вышел их встречать. С отцом они обнимались, как хорошие давние друзья, смеялись, хлопали друг друга по спине. Даниле орк только руку пожал, добавив, что рад видеть.

На Саню Бруно поглядел с умилением.

– Сразу видно, что твоя, – прогудел он. – Представишь, Игнат, свою кровиночку?

– Моя кровиночка, – приобнял отец Саню за плечи. – Аксана Марьянова, учится в школе с твоей Шун. Предпочитает откликаться на короткое имя Саня.

Данила тут же увёл её знакомиться с младшими сыновьям орка Бруно и с его миниатюрной женой Эви, мачехой Шун.

На Аксану поглядывали с любопытством, и девушки, и парни, но никто не требовал у неё назвать своё имя. Зато увлекли её играть в шахматы, где фигурки оказались Сане по пояс высотой, и явно из драгоценных камней выточены.

Данила тут же потёр руки, глянул на худого высокого парнишку орка и предложил:

– Сыграем, Берт?

– Сыграем, Данила! – прогудел младший брат Крама и Шун.

Надо было видеть, как быстро мужчины передвигали свои фигуры, словно на раздумье им хватало нескольких секунд. От ведьмака это можно было ожидать, а вот орчонок удивил – ей ведь говорили, что они медленно соображают. Либо врали, либо Берт уникум!

Закончилась игра ничьёй, Берт и Данила торжественно пожали друг другу руки под смех и веселые крики молодёжи.

– Я хочу сыграть с Аксаной! – выступила вперёд юная красивая орчанка, заставив расступиться парней. – Привет, Данила!

– Привет, Ильза! – расплылся в радушной улыбке Горский. – Как жизнь? Как твои сказки?

– Жизнь бьёт кувалдой и прямо по пальцам, – невозмутимо сообщила красотка. – Сказки пишутся, но всё больше страшные. Папа говорит, что мне лучше песни сочинять, но я пока не сдаюсь.

Горский засмеялся и галантно поцеловал пальчики девушки.

– А это Саня, и она точно не против сыграть с тобой партию. Верно?

Саня кивнула согласно, ей стало действительно интересно поиграть в такие удивительные шахматы. Мальчики орки живо расставили фигуры по своим местам.

– Ты первая ходишь! – решила Ильза.

Саня с удовольствием сыграла с младшей сестрой Шун, девчонкой ещё по местным меркам, семидесяти трёх лет. Ильза ловко переставляла свои фигуры сама, а Саня и сдвинуть свои могла лишь с большим трудом. Так мальчишки – каждый выше почти на голову – со смехом помогали гостье. И вовсе не казались жуткими и страшными.

Ильза выиграла и исполнила энергичный победный танец. Двигалась она очень красиво. Парни орки смотрели на неё большими глазами, явно восхищённые. Данила тоже смотрел, но как-то грустно. Думал, вероятно, о ком-то другом. Или о чём-то.

– Пойдёмте шашлыки есть! – позвала Ильза и схватила Саню за руку, потянув за собой. – Ты здорово играешь, мне понравилось!

– Ты тоже, – засмеялась Саня.

Шашлыки их ждали в небольшом котловане, куда вела удобная лестница. Цельная каменная скамья очерчивала круг вокруг кострища с оборудованным над ним мангалом гигантских размеров.

– Как раз барана зарезали в честь вас, – Ильза села рядом с Саней и величественно приняла у подбежавшего парня два шампура. – Держи, это очень вкусно.

Мясо таяло во рту и ничем специфическим не пахло.

– А Шун, правда с тобой живёт? – с любопытством спросила Ильза, когда они расправились со своим мясом.

– Ты живёшь с принцессой? – расширил глаза чернявый орк с раскосыми глазами.

Пришлось Сане рассказывать, как так случилось, что Шуни перевелась на поток целителей, как рассердился Крам, как отчитал его Арсен Маркович, и как Шун оказалась соседкой Сани.

Молодые орки слушали её, затаив дыхание. И вели себя, как дети, а не как каменюки, что учились в Академии. У тех вообще никаких эмоций на лице не рассмотреть. А эти живые, смеялись, расспрашивали о занятиях, профессорах. Потом Ильза встрепенулась и сказала, что сейчас гостинцы принесёт для сестрёнки.

– А можно и мы пошлём гостинцы? – почтительно спросил чернявый орк у Ильзы.

Та глянула с сомнением, но кивнула.

– Все можете что-то принести, – милостиво позволила она. – Джейрах, с тебя корзинка!

Чернявый просиял и бросился прочь из котлована. Мальчишки поглядели ему вслед, и тоже поспешили в разные стороны.

– Сиди! – остановил Саню ведьмак Данила. – Сейчас они вернутся. Принцессу здесь обожают.

В итоге для Шун собрали полную немаленькую корзину разных гостинцев. гостинцев.

Горский её поднял и покачал головой, чуть не согнувшись под её весом.

– Там ещё от мамы, от папы и отменя, – шепнула ей Ильза. – Принцесса разберется.

Шун так и называли все – принцессой, даже Ильза. Аксана не совсем поняла, прозвище это или реальный статус подруги, но спросить постеснялась.

Данила всё же облегчил вес корзины с подарками и нёс её сам к месту, где привязали грифонов. Саня тащила другую корзинку, её тоже без подарков не отпустили.

Провожать их собралось много народу, вся молодёжь и даже взрослые орки.

Мачеха Шун порывисто Саню обняла, попросив поцеловать её малышку, когда увидит, и письмецо передать. На глазах доброй орчанки Эви даже слёзы блеснули, когда она письмо отдавала, мол как же там деточка совсем одна.

Орк Бруно вышел из своего каменного жилища вместе с Игнатом, чтобы проводить. Глава орков осторожно погладил Саню по голове.

– Хорошая девочка! – прогудел он. – Береги её, брат!

– Стараюсь, брат, – в том же тоне ответил Игнат, и корзинку у Сани отобрал. – Рано тебе с грузом летать. Горский, готов?

Обратным полётом Саня наслаждалась, радовалась, что летит налегке. Она не представляла, как отец и Данила прикрепили свои корзины к котоптицам. Её белый с черным грифон летел нынче ровно, без выкрутасов и виражей, бережно нёс свою ношу. Данила красовался на своей пёстренькой Руте, и корзины Саня у него не увидела, только переметные сумки позади седла. Такие же сумки она видела на черном грифоне отца. И решила себе такие тоже приобрести – удобно ведь, можно всё запихать, а руки свободны.

Оставшиеся дни в доме отца Саня честно посвятила учёбе. С нового планшета она написала Шун, кратко обрисовала ситуацию с нашедшем её отцом, и попросила прислать конспекты и задания за пропущенный период.

«Чувствую, что это не всё, что с тобой случилось, – ответила ей Шун спустя полчаса. Наверное, занята была. – Рада, что ты объявилась. Задания и конспекты сейчас перешлю».

Только рано утром и по вечерам Саня отрывалась от своих занятий и летела куда-нибудь с Данилой. То посмотреть на горных козлов, то полюбоваться закатом в сердце горной долины, то пролететь над порогами бурной горной речки перед рассветом. Горский явно отлично знал всю округу и находил совершенно потрясающие по красоте открывающегося вида тайные места.

«Ему Рута подсказывает, – сдал ведьмака Хагари. – Я тоже знаю немало красивых мест, но слетаем туда потом сами, без ведьмака».

Саня засмеялась, но Данилу не осуждала – с ним оказалось хорошо и весело, и как-то просто. Не приходилось строить из себя кого-то, придумывать, о чем поговорить. Темы рождались сами, да и Горский, как оказалось, много чего знает и умеет каждую историю преподнести с такой иронией, что Саня нередко не могла сдержать весёлого смеха.

Только иногда она задумывалась совсем о другом мужчине, которого ведьмак заменить ей не смог. Не воспринимала она Данилу, как кавалера, пожалуй, они стали если и не друзьями, то хорошими приятелями.

А вот по альфе Арсену она скучала, особенно перед сном вспоминался его образ, и просыпалась с его именем, хотя и не могла вспомнить, что снилось.

Воскресный обед стал прощальным. Даже беседа не клеилась, несмотря на очень вкусные блюда, повар расстарался.

– Я навещу тебя совсем скоро, – говорил отец. – Постарайся не влипать в неприятности, очень тебя прошу.

– Да это как-то само, – пробормотала Аксана. Ей тоже стало грустно вдруг, что оставляет свой дом до самых каникул.

– Я пригляжу за Аксаной, – выдаёт Горский. – В дороге точно.

Игнат рассеянно кивнул, задумался о чём-то. У Сани тоже было, о чём подумать. Ведь скоро увидит Шун, и свою тётю, мамину сестру. И девчонок, и куратора Гарика. Волновались за неё, наверное. И как они встретят её?

Шуни, и та, как-то сухо ответила на послание Сани, может, обижается на что-то. Тревожно стало на душе.

Когда через час они вышли во двор к грифонам, оказалось, что и у неё появились удобные переметные сумки на грифоне. И оказались те сумки с расширенным пространством. Теперь стало понятно, как везли мужчины корзины с подарками от орков.

Теперь все подарки с корзинами были спрятаны в её сумках.

Лететь предстояло около пяти часов с парой остановок по пути для отдыха грифонов и лёгкого перекуса.