Текст книги "Дочь артефактора (СИ)"

Автор книги: Агнешка Норд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Хорошо, что он не сказал какую-нибудь банальность, что её не возможно не полюбить, к примеру.

– Заключим пари? – сверкнул глазами азартный ведьмак.

Саня заколебалась, а потом разом вспомнила, как здесь бывает скучно, если отец занят в мастерской.

– Какое пари?

– Я подберу идеального грифона, который признает тебя, и который тебя очарует. Но придётся всего на несколько минут снять амулет. Если тебе грифон не понравится, готов выполнить одно желание.

Саня фыркнула и покачала головой.

– Весьма самонадеянно, – ответила с улыбкой. – А если грифон понравится? Что должна буду сделать я?

– Позволишь мне научить тебя летать на грифоне.

– И только? – Саня была уверена, что ведьмак здесь просчитался. Не принимают её летающие твари.

– Так ты согласна на пари? – Горский протянул ей открытую ладонь.

Саня поколебалась, но вложила пальцы в его руку.

– Я подумаю над своим желанием, – усмехнулась она, поспешно отдёргивая руку после короткого пожатия. Как-то это всё было неуместно волнующе.

– В семь утра, – напомнил Данила, серьёзно заглянув в глаза. – Спокойной ночи, Аксана.

Она только кивнула, сжала в руке толстый стебель, развернулась и поспешила к себе. Пожалуй, действительно ляжет пораньше. А побывать в деревне муранов ей очень хотелось. С Данилой или без него. Хотя в компании, конечно, интересней.

Глава 2

К семи утра Саня успела умыться, причесаться и размяться – места в её комнате хватало. Эрика, разбудившая её в шесть, даже шоколад горячий в комнату принесла. И булочку с изюмом. К сожалению, сначала пришлось пить гадкое лекарство, но шоколад и булочка примирили Саню с жизнью.

– Что я буду в Академии делать без шоколада? – грустно спросила Саня, сделав очередной глоточек счастья. – Приучили!

– На каникулах опять шоколад будет, – проворчала Эрика, разглаживая ладошками приготовленную на кровати тёмно-зелёную тунику, вязаную светло-зелёную жилетку и кожаные брюки. – Вот в этом надо идти! Одевайся, госпожа. Тебя уже ждут.

Её действительно ждали – Игнат о чём-то добродушно беседовал с Данилой во внутреннем дворе замка. Мужчины смотрели на двух безбородых мальчишек-гномов, отчаянно пытавшихся достать деревянными мечами невозмутимого и безоружного эльфа. Тот танцевал, легко уходя от их ударов. Изредка деревянные мечи улетали в сторону из рук обескураженных владельцев. Саня сразу узнала в эльфе домоправителя Леграса – он был плотнее и чуть выше целителя Эрдана, но также безбожно красив со своими длинными белыми волосами, убранными сегодня в высокий хвост. И весьма гибок – его боевой танец завораживал.

Неподалёку на пороге своей мастерской сидел орк Джеф, он тоже наблюдал за гномьими попытками достать эльфа и вытачивал что-то из куска дерева опасным на вид ножиком, почти не глядя на свою работу.

Погода стояла чудесная, утреннее солнышко пригревало и даже ветер не шевелил ни одного листочка у невысокого дуба, одиноко росшего с краю площади.

– Я бы тоже размялся, – Данила сегодня выглядел иначе – предпочёл чёрным цветам плотные штаны и рубаху болотной расцветки. За спиной меч в ножнах на перевязи, на широком поясе – два кинжала и ещё какие-то подвески. Словно воевать собрался, а не в мирную деревню прикупить грифона. – Но против твоего эльфа вставать лениво. Подлое племя.

– Что ты хочешь, – усмехнулся на это Игнат. – Леграсу за триста, он умел драться, когда твоих родителей ещё в проекте не было.

– И тем не менее, будь… – Данила оглянулся на Саню и продолжать не стал, одарил её внимательным взглядом.

Саня сразу подошла к отцу, и тот приобнял её за плечи.

– Готова?

– Да, отец!

– Здравствуй, Аксана, – поприветствовал её ведьмак Горский.

– И вам не хворать, – глянула на него Саня и покосилась в сторону эльфа и гномов – те решили нападать на ушастого долгожителя с разных сторон и выглядели заговорщики презабавно. – Ну что, кто откроет портал?

– Ваш отец – единственный, кто способен создать портал перехода, – уведомил Саню ведьмак на полном серьёзе.

– И Аксане об этом уже известно, – заверил его Игнат, одарив дочку коротким предостерегающим взглядом. – Портал продержится полтора часа – если грифона не выберете, возвращайтесь через него – на земле останется круг.

– А ты не пойдёшь? – удивилась Саня.

– Дела, – коротко отозвался отец. – Данила сам тебе всё покажет. Доверься ему!

Горский на это промолчал, только смотрел загадочно своими сиреневыми глазами.

Из портала они вышли на лесную поляну, от которой в обе стороны убегали широкие тропинки. Саня вдохнула всей грудью лесной вкусный воздух.

– А вот и круг, – указал ведьмак на чёткий овал, словно нарисованный на зелёной траве красной светящейся краской.

Саня же видела над кругом цилиндрический мыльный пузырь высотой метра два с половиной и примерно метр в диаметре – и его нижний край как раз и светился красным, словно подрисованный ядрёным выделителем. Прозрачный мыльный цилиндр с едва заметными сине-зелеными разводами, а значит рабочий и активный – вспомнилось Сане наставление отца. Хотелось бы ей попробовать захватить портал с собой, уцепив его за бочок, но при Даниле показывать свои возможности нельзя.

– А краску дождём не смоет? – проявила она беспокойство, как, если бы, портал она не видела.

– Какую краску? – удивился Горский. – Это просто трава чуть примялась и стала тусклее. Не волнуйся, я найду это место.

– Тогда хорошо, – скрыла удивление Саня, досадуя, что вообще высказалась. Приглядевшись, поняла, что круг под цилиндром действительно примял траву как прессом. А красный ободок, видимо, магическое кольцо, которое тоже видит лишь она. Впредь о видимых светящихся кругах и порталах лучше вообще помалкивать.

– До поселения придётся топать ножками, – предупредил Данила и указал направление. – И лучше нам поспешить. Здесь недалеко.

– А зачем вы вооружились? – поинтересовалась Саня, бодро топая рядом с Горским – ширина тропки позволяла. Сама она взяла лишь холщовую сумку, куда Эрика положила ей носовые платочки, фляжку с морсом, пару мясных пирожков в бумажном пакете и кошель с деньгами от Игната.

– Да мало ли, куда нас занесут грифоны, – подмигнул ей Данила.

– Вы купите себе второго? – удивилась Саня. – Они ведь очень дорогие.

Это ей Эрика объяснила про стоимость грифонов, когда укладывала в сумку кошель, заверила ещё, что отец не поскупился, и Саня сможет купить двух грифонов при желании, и ещё немного золота останется.

– Зачем? – усмехнулся ведьмак. – У меня есть Рута, она тоже здесь родилась. До замка недалеко, свистну – и прилетит.

– Неужели услышит? Всё-таки несколько километров.

Данила пожал плечами.

– У нас ментальная связь, – объяснил серьёзно. – И на большем расстоянии услышит. Я помогу тебе сделать такую же привязку с твоим грифоном.

– Ещё не факт, что у меня будет грифон, – вздохнула Саня, хотя всё больше склонялась к мысли, что свой грифон – это здорово. Но ей реально не верилось в то, что какой-то птице-кот её признает.

– Будет! – уверенно произнёс ведьмак. Вот он вообще не сомневался, но слишком мало он знал Саню.

Оказалось, идти действительно недалеко – впереди уже виднелся просвет среди деревьев. Ещё несколько десятков метров, и они вышли на просторное поле, за которым как грибы росли круглые домики местных жителей. Крыши домов реально напоминали шляпки гигантских белых грибов, такие же полукруглые, бежево-коричневые, гладкие.

А перед поселением их уже ждала немаленькая толпа муранов – почувствуй себя великаном в стране лилипутов. Саня прикинула, что самый высокий муран будет ей по рёбра. А та же Эрика росточком удалась в восемьдесят пять сантиметров – сама призналась. Дети вообще казались крохами, и вызывали умиление.

– Данила! Данила прилетел! – закричали мелкие дети, отчаянно маша руками и подпрыгивая. Но бежать навстречу не решились.

Горский поднял руку и ответно им помахал без особого энтузиазма.

Взрослые мураны улыбались, но вели себя сдержанно. Данилу здесь явно знали. А вот на Саню поглядывали настороженно.

Остановившись перед муранами на расстоянии примерно пяти метров, Данила поклонился в пояс и сразу выпрямился, прижав правую ладонь к сердцу. Саня поспешила повторить за ним.

– Приветствую вас, храбрые летуны, – на полном серьёзе выдал Горский. – Да будут глаза ваши зорки, а крылья грифонов неутомимы.

Саня спрятала улыбку, сжав губы – всё-таки летуны, не просто так их гномы обзывают, и вообще выходит, не обзывают. Она покосилась на Данилу, не зная, нужно ли ей тоже толкнуть речь, и тот едва заметно качнул головой – не нужно.

– Приветствуем тебя, Данила, – выдвинулся вперед самый высокий муран и так же поклонился в пояс. Руку к груди он тоже прижал, но сразу ее опустил. – Пусть будет рука твоя крепка, а меч разит врагов без жалости.

– Со мной к вам в гости прибыла девица Аксана, – уже менее официально сообщил ему Данила. – Аксана – дочь тролля Игната, хозяина замка на скале.

Народец зашумел восторженно, теперь на Саню таращились с большим интересом и одобрением. Отца Аксаны здесь явно уважали.

– Мы собираемся выбрать грифона для дочери Игната, – продолжил втирать лилипутам Данила невозмутимо. – И готовы заплатить за него звонкой монетой. Позвольте нам поглядеть на ваших птенцов.

– Вы вовремя пришли, – степенно отвечал высокий муран. – Птенцов как раз пора кормить. Прошу следовать за мной.

Мураны после его слов живо снялись с места и в мгновение ока рассосались между домов, словно их и не было. Остался лишь провожатый, за которым Саня и отправилась, стараясь не отставать от Данилы.

Грифонов у маленького племени действительно оказалось много. За высокой оградой из сетки можно было рассмотреть множество насестов,расположенныхна большом расстоянии друг от друга. Некоторые насесты высокие, устроенные на ветвях деревьев, некоторые – прямо на земле или в густой траве. Саня с трепетом глядела на это множество крылатых птицекотов и ей казалось, что их тут пара сотен.

– Некоторые – хозяйские грифоны, – шепнул ей Данила. – Некоторые – ещё малыши. Но ты ничего не бойся и не удивляйся.

Их провожатый зашёл через узкую калитку в ограде, оставив её открытой. Но Данила придержал Саню за рукав, не дав зайти в загон следом.

Она замерла, и вдруг услышала, как муран заклекотал что-то по-птичьи. При этом начал мерно размахивать руками. Грифоны насторожились, приподнимая свои круглые птичьи головы. Явно прислушивались к мурану. Некоторые птице-коты поднимались на четыре лапы в своих насестах и что-то клекотали в ответ.

Вот несколько грифонов спрыгнули или вышли со своих насестов, подались ближе к мурану, выстраиваясь вокруг него в полукруг. Заняв место, снова ложились уже на землю и застывали.

На этом переговоры закончились, и муран вышел через калитку к гостям.

– Девица Аксана может пройти внутрь и выбрать себе друга! – торжественно сообщил муран.

– Сними медальон, – шепнул Данила. – Тебе здесь ничего не угрожает, клянусь!

Саня послушно стащила с шеи защитный медальон, убрав его в сумку. И сразу заволновались грифоны, даже те, что остались в насестах. Один из оставшихся в «гнёздах», вдруг вскочил, и в два кошачьих прыжка присоединился к ожидающим.

– Задира, куда? – замахал на него руками муран, не пытаясь больше клекотать по птичьи. – Вернись на насест!

– Во даёт! – восхитился Данила. – Это неправильный грифон, полудикий, отбраковка. Его уже три года никто приручить не может, воспитанию не поддаётся. И никого к себе не подпускает. И выгнать не могут, жалко, хотя его мать … как бы сказать, понесла от неизвестного папаши, от дикого грифона, если точнее.

Саня во все глаза смотрела на полудикого птицекота, не находя особых отличий от остальных, ну выше многих слегка, более худой, шерсть пятнистая, как у леопарда, черные пятна на белом, и перья черные чередуются с белыми, голова орлиная, как у всех, разве что клюв вроде как крупнее.

Их провожатый не смог отогнать полудикого бедолагу, повернулся к Сане и махнул на вход.

– Заходите! Не бойтесь Задиру, хулиганит иногда. Но он вас не тронет, просто любопытный, молодой совсем.

– На что смотреть? – прошипела Саня ведьмаку, не решаясь заходить в загон.

Пусть полудикий уже угомонился, пристроившись с правого краю от остальных, выставленных на продажу собратьев, но доверия не внушал. В отличие от всех, разлёгшихся на солнышке, как настоящие коты, этот сидел, обвив себя опасным хвостом, и неотрывно смотрел на Саню круглыми глазами.

– Просто пройдись и приглядись к ним, – проинструктировал Данила. – Твой грифон сам к тебе потянется, ласки попросит. Можешь протянуть руку, положить на голову, погладить чуть-чуть.

– Та-ак, – нервно покивала Саня. – А как показать, что выбрала?

– Так и скажешь – выбираю тебя, – терпеливо ответил ведьмак, словно это и так было понятно и ему приходится объяснять прописные истины. Но старался при этом быть вежливым.

– Ладно, – нахмурилась Саня и решительно протиснулась в узкую калитку.

Грифоны следили за ней глазами, немного нервируя. Саня решила начать осмотр с левого края – подальше от полудикого задиры.

Направилась к первому без особой уверенности, больше всего хотелось сбежать и попросить у Данилы прощения – ну не для неё все эти птички.

Не успела присмотреться к первому, как позади ахнул муран и выругался Данила – негромко, но красочно. А в бок Сани что-то ткнулось. Это кто-то её боднул своей головой. Оборачиваясь к птицекоту всем корпусом, Саня уже знала, кого увидит – этого непоседу задиру.

Грифон опять уселся на попу и преданно глядел в её глаза. А Сане почему-то совсем не было страшно, даже чуточку весело.

– Только не говори, что я должна тебя выбрать! – с укором сказала она полудикому.

– Его нельзя, – услышала она мурана. – Его не надо, он не подходящий для девушки-веды!

«А для девушки-ящерки и будущего дракона?» – хотелось спросить Сане.

Она просто развернулась и пошла из загона прочь. Понятно уже, что задира не даст ей спокойно выбрать. Да не очень-то и хотелось.

– Задира, нет! – отчаянно воскликнул муран. – Он никогда так себя не вёл! Простите его, госпожа!

Саня обернулась на бедолагу, а тот уже просочился через калитку и важно за ней вышагивал, вот поравнялся и потёрся о неё своим пушистым боком, как настоящий кот.

Невольно захотелось его потрепать по голове, провести рукой по спине, по мягкой шерсти. Сказать что-то ласковое вроде: «И ты, друг, не такой, как все?»

– Ты уверена? – встретил её напряжённым вопросом Данила. Выразительно поглядел на её руку, опущенную на спину грифона.

Муран горестно заламывал руки, но не вмешивался.

– Либо этот, либо никакой, – вздохнула Саня, смиряясь с неизбежным.

– А ты медальон надень, – оживился Данила. – Он и отстанет. Остальные уже твою ауру считали, так что выбрать сможешь всё равно. А этот явно повёлся на твою вкусную магию. Сразу отстанет.

Саня пожала плечами, достала медальон из сумки, снова надела на шею.

– Иди в загон, – попросила глядящего на неё блестящими глазами Задиру.

Тот мотнул большой головой, да расправил свои шикарные крылья.

Ахнул муран, присвистнул удивлённо Данила.

– Он тебя выбрал! – удивлённо произнёс ведьмак. – Посмотри на загон.

Саня оглянулась на остальных грифонов. Оказалось, те, кто вышел на смотрины, уже разбредались по своим местам, никто не остался.

Она понятливо полезла за кошельком, подмигнув Задире.

– Ну что, красавчик, будешь моим?

«Я твой грифон, а ты моя наездница, дочь дракона!» – услышала прямо в голове. Оглянулась на мужчин, но те, по их виду, ничего не слышали.

– Сколько с меня? – повернулась Саня к мурану, больше не сомневаясь.

Тот смотрел расширенными глазами, но вопрос услышал и махнул рукой.

– Сколько хотите, хоть одну монету, – ответил разочарованно.

Саня вздохнула и отсчитала половину наличности, хорошо, Эрика растолковала, сколько стоят эти красавцы. Ссыпала золотые монеты в подставленный мураном мешочек.

– Этого слишком много за такого… вашего грифона! – заглянул в мешочек муран.

– Нормально! – твёрдо ответила Саня. – А экипировку вы продаёте?

Ей тут же притащили седло и ворох скреплённых ремешков двое других муран.

– Это в подарок! – твёрдо сообщил муран-проводник.

«Можно, они сами на тебя наденут всё это? – мысленно спросила Саня сложившего крылья грифона, надеясь, что он её тоже услышит. – Я ведь пока не умею».

«Пусть твой друг наденет, – так же мысленно ответил грифон. – Но только один раз!»

– Данила, – Саня кивнула на грифона, глядя на ведьмака. – надень на него экипировку, пожалуйста. Я же не умею.

– Если подпустит, – прищурился ведьмак, но поднял нечто похожее на сбрую из кожаных ремней и мягкое седло.

Подходил к замершему птицекоту осторожно, но Санин питомец даже клювом не повёл. Крылья приподнял без всякой просьбы, после чего ведьмак усмехнулся и уже решительнее принялся закреплять ремешки, вслух объясняя, что и зачем делает.

Саня смотрела внимательно, запоминая последовательность действий. Оказалось, не так и сложно, и вполне понятно.

«Имя мне дай, – послышался в голове спокойный голос грифона, – а то твой друг вот-вот тебя спросит».

«А как тебя мама называла? – полюбопытствовала Саня. – Имя Задира тебе совсем не подходит».

«Хагари, – услышала в мыслях гортанное. И тут же грифон перевёл на русский: – Это значит: говорящий с драконами. Я тебя ждал, дочь дракона».

«Лучше зови меня по имени. Я Саня! Мне нравится твоё имя, Хагари!»

– Готово! – сообщил Данила, оглядывая грифона с удовольствием. – А мне уже нравится этот парень. С характером, но это хорошо. Как назовёшь?

– Хагари, – ответила Саня, погладив птица по большой голове.

– Ну ничего так имечко, – явно удивился Горский. – Это на каком наречии?

– Просто в голову пришло, – не соврала Саня. В голове же ответ птицекота получила. – По-моему, имя ему подходит.

– Ну давай, попробуй наладить ментальную связь, – Данила протянул руку, чтобы потрепать грифона по спине, но тот увернулся, щёлкнув клювом на ведьмака. – У, какой! Ладно-ладно, понял, не трогаю.

– Как налаживать? – спросила Саня. Не говорить же Горскому, что у них уже все в порядке со связью.

– Да даже не знаю, позволит ли он тебе? – потёр подбородок Данила. – По идее, надо прислониться лбом ко лбу грифона, позвать его по имени мысленно. Получишь от него мыслеобраз, неважно какой, и всё, связь есть.

Саня так и сделала, мысленно попросив Хагари потерпеть. Прислонилась лбом к голове грифона. Тот вздохнул почти по человечески в её мыслях. И она вдруг увидела картинку – как она летит на грифона высоко над облаками и радостно смеётся.

Отстранилась и от чувств чмокнула питомца куда-то над клювом.

Данила кашлянул.

– Картинку получила?

– Ага, красочную!

– Бесстрашная ты, веда-полукровка, – покачал головой Данила. – Попробуешь на него забраться? Седло крепко сидит, я всё проверил. Можно держаться руками за шерсть возле головы, пока привыкаешь. Ноги вдень в стремена. Раз он тебя признал, а это очевидно, упасть с него ты не сможешь, даже если захочешь. Ваша связь не позволит.

В седло Саня залезла, не слишком ловко, но уселась крепко, ноги сами нашли специальные стремена. Пальцами рук она судорожно вцепилась в шерсть возле мощной шеи.

«Сделаем кружок», – сообщил ей Хагари и взмыл вверх, отчего у Сани перехватило дыхание. Но страх куда-то отошёл на задний план, она ощутила удивительное спокойствие и восторг.

Уже минуту спустя она перестала жмуриться и посмотрела вниз, они оказались очень высоко и облетали по окружности поселение муранов.

– Эге-ге-гей! – закричала Саня от переполнявших её чувств. И почему боялась летать, когда это так здорово, что дух захватывает?!

Они приземлились обратно рядом с ведьмаком очень мягко. Даже никакого толчка Саня не ощутила.

– И учить не пришлось! – с некоторым разочарованием пополам с восторгом высказался Горский. – Ты словно родилась в седле грифона. Понравилось летать?

– Очень! – заверила Саня, не стремясь слезть с Хагари. – Куда полетим?

– А куда хочешь? – спросил Данила, глядя одобрительно. – Практика в любом случае не помешает. Я уже вызвал Руту, сейчас появится.

– А давай в человеческую деревню, – предложила Саня с энтузиазмом. – Очень хочется поглядеть на них. Если конечно, грифоны их не испугают.

Ведьмак чуть поморщился, вздохнул, поглядев в сторону, поправил рассеянно перевязь от меча на груди, тряхнул головой.

– Ну хорошо, – ответил наконец. – Желание дамы – закон. В деревню, так в деревню. Грифонами их не удивишь, видели уже. Хотя своих у них нет. А вот и Рута!

Его грифон плавно приземлилась у ног хозяина. Уже осёдланная. Ведьмак ловко взлетел в седло, и Рута сразу взлетела в воздух.

«Держись рядом с ними, пожалуйста», – попросила Саня своего питомца, взлетая вслед за Данилой.

«Хорошо, Саня, – откликнулся птиц. – Понял тебя!»

И действительно живо догнал Руту и спокойно пристроился рядом, держа небольшую дистанцию.

Они летели вверх, через горную гряду, мимо замка Игната, а потом и над вековым лесом. Саня с восторгом смотрела вниз, радуясь, что её не сшибает ветром. Её словно окружал тёплый кокон. Она уже чётко видела впереди высоченный дуб-исполин, к которому и правил Данила.

Приземлились они как раз на поляну перед дубом.

По примеру Данила, Саня высвободила ноги и стремян и кое-как сползла с бока своего питомца. Так картинно спрыгивать, как это делал Данила, она не решилась. Итак чувствовала себя с ватными коленками и как будто уменьшившейся в росте. Странное и прикольное ощущение.

Саня достала из сумки пирожок и протянула питомцу. Тот молча схватил пирожок клювом и одним махом его заглотил.

«Вкусно!» – оценил угощение Хагари.

– Ты лучше выпечкой его не корми, – наставительно заметил Данила. – Они ведь хищники, сами себе пропитание добывают.

«Много он понимает! – услышала Саня ворчание Хагари. – Дичь – хорошо, но иногда и вкусненького хочется».

– Идём в деревню, – расправил плечи Данила. – Грифонов можно отпустить пока. Позовём, когда будем уходить. Да и не стоит лишний раз дразнить местных.

– А как звать? – озаботилась Саня.

«По имени мысленно кликнешь», – ответил ей Хагари.

– Это надо почувствовать, – объяснил Данила. – Настроиться на своего грифона, представить его, позвать. Сложно только первый раз, потом само будет получаться. Вот и потренируешься. Я помогу, если что.

– Поняла, – бодро ответила Саня. – Полетай, Хагари, или отдохни пока.

Её питомец тут же взлетел, а за ним и Рута подалась.

До деревни они шли совсем недолго по широкому тракту, который проходил в нескольких метрах от поляны с дубом. Кстати, дупло Саня успела разглядеть, но желания пройти в обычный мир не возникло.

Ворота в деревню стояли открытыми, Саня невольно оценила их высоту – метра четыре, а может, и больше. И ворота, и не мене высокая ограда была сплошняком усеяна кольями и кусками битого стекла. А поверх этих зубьев Саня разглядела толстые магические нити, оплетающие и ворота, и всю ограду.

– Здесь водятся хищные звери? – спросила она Данилу.

– В большом количестве, – подтвердил ведьмак. – Но ограда тут надёжная. Маги ведь живут. Днём-то хищников можно не бояться, особенно в тёплое время года. А вот ночью – да, лучше за ограду не выходить.

– А как же к дубу ходят? – удивилась Саня. – Отец говорил, что проход открывается ночью. А дуб ведь за оградой.

– Так с пустыми руками маги к нему не ходят, – пояснил Данила. – Щиты ставят, отпугивающую магию активируют. Оборотням, к примеру, этого не требуется, хищники их боятся, сами не полезут.

Они прошли через ворота, где почти сразу начиналась широкая улица, по обеим сторонам которой выстроились обычные деревянные дома, окружённые невысокими заборчиками, играющими чисто декоративную роль – перешагнуть можно. Они, скорее, показывали границы частных территорий, чем являлись защитой от кого-либо.

Саня заметила пару магазинов по правой стороне и трактир слева, откуда неслись нестройные песни.

Несколько мальчишек, играющих у дороги, завидев их прыснули в разные стороны.

Данила досадливо усмехнулся и ловким движением выдернул из-за спины меч. Саня насторожилась. А из трактира высыпали на улицу несколько мужиков. И с другой стороны уже подтягивался народ, глядя с любопытством на гостей и с каким-то предвкушением.

И тут на дорогу впереди буквально вылетел здоровенный мужик, даже чуть крупнее Игната по габаритам, хоть и ниже ростом.

– Ведьма-а-ак! – взревел мужик, размахивая опасным на вид здоровенным мечом. Двигался он прямиком в сторону Сани и Данилы с удивительной прытью для такого большого дяди. – А ну иди сюда, Горский! Говорил, не суйся на мою территорию!

– В сторону! – оттолкнул Саню Данила, и сам бросился вперёд к опасному дядьке навстречу, ловко крутя своим мечом.

Народ собирался стремительно, Саня с ужасом смотрела, как сшиблись противники, так что сталь зазвенела.

Сражались эти двое яростно и по-настоящему, оба норовили друг друга достать, и хорошо, если не прикончить.

Данила крутился с невероятной скоростью, отражая страшные удары верзилы и сам умудрялся атаковать. Саня сжималась от каждого удара, но не могла отвести глаз от жуткого зрелища, которое так красиво смотрится в кино и так опасно в настоящей жизни. Схватка закончилась почти так же быстро, как и началась. Верзила с грохотом свалился на мостовую и, похоже, отключился.

Данила выпрямился, обтёр о поверженного мужика окровавленный меч, сунул его в ножны, и чуть пошатываясь, вернулся к Сане.

Народ аплодировал, Горский, кривясь от боли – куда-то задел его противник, раскланивался с поздравлявшими его людьми.

– Ранен? – спросила Саня, бросаясь к нему навстречу.

– Пара царапин, – отмахнулся Данила. – Оклемаюсь через полчаса, не волнуйся!

– Что ж ты так! – Саня вздыхала, оглядывая его окровавленный бок. – Сказал бы, что тебя здесь так встретят… Ну что за мужские забавы?

– Давний у нас спор, – усмехнулся Данила и сплюнул кровь на дорогу.

– Ты что, жену его соблазнил или дочку?

Данила рассмеялся.

– Следовало бы, – ответил, втягивая воздух сквозь зубы. – Вот ведь зараза.

– Ты его убил? – оглянулась Саня на поверженного верзилу, когда проходили мимо него.

– Очухается, – сплюнул под ноги Данила. – Зато ты, Саня, перешла на «ты», не зря мечом помахал.

– Дурачок, – страдальчески скривилась она. – Да стой же, покажи мне бок. Ты сейчас много крови потеряешь.

– Ты же первокурсница, – скрипнул он зубами, но всё же остановился. – Какой из тебя целитель?!

– Какой есть! – рявкнула Саня, сама разводя разрезанную словно бритвой окровавленную рубаху. Вид колотой раны, из которой с бульканьем сочилась кровь, привёл её в ужас.

Благо к ним уже спешили две женщины с бинтами в руках.

– Данилушка, – патетично воскликнула одна, та, что помоложе, отталкивая боком Саньку. – Сейчас-сейчас, кровь остановим, раны зашьём. Что ж ты нарываешься? Погодил бы лет пять, не надо было сюда являться так скоро.

– Так пять лет уже прошло! – заржал кто-то из мужиков. Зрителей хватало, хотя большая часть деревенских уже расходились по своим делам.

Саня растеряно оглядела свои окровавленные руки, поглядела на бледного до синевы Горского, усаженного на табурет, кем-то принесённый, и вмешиваться не стала. Обе женщины явно знали, что к чему, и кровь остановили сразу.

– Подругу мою не обижайте! – рявкнул Данила, заметив Саню в стороне. – Перед вами дочь Игната Марьянова!

Вокруг народ оживился, а Саня растеряно смотрела на сразу подобревших жителей. Кто-то тут же тазик ей поднёс, чтобы вымыла руки. Полотенчико подали. Табурет для неё тоже раздобыли, усадили чуть не насильно. Всучили кружку непонятного напитка.

– Это квас! – пояснил мужик в красной рубахе. – Батя сам варит – лучший квас в Марьино, откушайте, госпожа, он трактир держит. Даже орки не брезгуют! И батюшке вашему понравился.

Пить действительно хотелось, так что отказываться Саня не стала. Попробовала напиток, убедилась, что вкусно и в несколько глотков осушила кружку, поглядев на мужика в красном благодарно.

– Спасибо! – вернула она тару.

– Довольно! – услышала она голос Данилы.

Ведьмак с табурета вскочил, отстранил от себя сердобольных, что-то запричитавших женщин, прошагал к Сане и поднял её, потянув за руку.

– Пойдём, пообедаем, – пояснил хмуро.

Саня с улыбкой оглядела перемотанный белыми бинтами торс, ещё и голову Даниле замотали несколькими витками бинта.

– А этот не очнётся раньше времени? – забеспокоилась она немного, спеша за Горским к трактиру. Руку он её не выпустил, шёл мрачно, народ расступался, их пропуская.

– Какое там! – ответил ей мужик в красном, обогнавший их и спешащий к трактиру с пустой кружкой в руках. – Удар кулаком у Данилы знатный, вырубил нашего дуболома качественно, до вечера Никитушка пролежит, а может и поболее.

– Да хоть бы и до утра! – поддержал кто-то из женщин. – Хоть один вечер без драк обойдётся.

– Ты драчун, Данила? – тихо спросила Саня.

Горский услышал, даже шаг немного замедлил.

– По обстоятельствам, – усмехнулся ведьмак. – А ты, Санечка, пацифист? Или полиция нравов?

– Я – за мирное урегулирование конфликтов!

– Тебя, видимо, ещё никто сильно не обижал, – неодобрительно поглядел Данила, распахивая перед ней дверь в трактир.

– Может быть, я просто добрая? – усмехнулась Саня.

– Добро без меча и кулаков – фикция, – заверил Горский. – За тот столик, Саня. Эй, Игорёк! Мяса нам подай побольше, белого хлеба и своего фирменного кваса.

Уже скоро они дружно расправлялись с целым блюдом запечённого мяса с овощами – одного на двоих. Ели руками по примеру соседей, хотя вилки Саня видела, но очень уж обстановка располагала. Ещё и вкуснейший сок дружно подбирали кусками хлеба.

Им даже подали уже знакомый Сане тазик с чистой водой со свежей салфеткой – чтобы вымыть руки. А после заменили опустевшее блюдо на не менее большой поднос с крендельками и другой сладкой выпечкой. Саня попробовала всего понемножку, запивая это пиршество квасом. Данила смёл остальное.

Не успела исчезнуть последняя плюшка с подноса, как двери трактира с грохотом распахнулись, заставляя замолчать собравшийся в обеденном зале народ. Все уставились на сильно побитого драчуна, очнувшегося раньше срока. Вид у противника Данилы был весьма колоритный – одежда окровавлена, волосы слиплись сосульками, то ли мокрые, то ли от крови, на бандитской физиономии один глаз заплыл, губы разбиты, на подбородке свежий шрам.

Саня замерла от предчувствия нового витка противостояния между ведьмаком и местным громилой, но Горский удивил. Глотнул кваса из глиняной кружки, рассматривая драчуна скептически и махнул ему рукой.

– Давай к нам, Никита! – позвал негромко. —Я угощаю.

Враг ведьмака хмуро скривился, но похромал в их сторону, волоча за собой свой меч.

– Спрячь оружие, – недовольно скривился Данила. – Кто так с мечом обращается? И вообще, здесь девушка, веди себя прилично!