Текст книги "Дочь артефактора (СИ)"

Автор книги: Агнешка Норд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Выпей молока, – велел ему Василий строго. – И съешь булочку. Егор слишком утомился, сидя у твоей постели весь день. Не спустится уже. А Гарик сейчас извинится перед тобой и уйдёт, забрав деньги, которые ему действительно нужны, и шоколад для Аксаны.

Арсен усмехнулся, глядя на застывшего истуканом Зотова. Впервые Василий просчитался, и ничего про этого парня не понял. Не возьмёт Гарик денег, и извиняться не станет. Разве шоколад, и то сомнительно.

Зотов словно услышал его мысли, развернулся, бестрепетно глядя прямо в глаза, сделал несколько шагов в комнату и опустился на колени.

– Простите, альфа Арсен! – произнёс с заблестевшими в глазах слезами. – Я был не прав. Простите.

– Прощаю, чего уж, – откликнулся Арсен, ощутив комок в горле. Его мучала совесть – это ему стоило извиниться перед Зотовым за всю эту безобразную сцену.

– Спасибо, – прошептал парень. Резко вскочил, метнулся к столу, хватая кошельки, потом бережно принял у Василия термос, и не попрощавшись, выбежал из дома.

Василий тоже вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Арсен взял кубок с молоком и медленно принялся пить, наслаждаясь каждым глотком. Теперь у него появилась новая задача – как вернуть себе доверие куратора Сани. Ведь больше не придёт, не попытается рассказать о её слабости, не будет нахально рассказывать о парне, с которым она гуляла, когда гостила у отца. Да что там, вообще ни о чём больше не попросит. И извинялся он за что угодно, но не за то, что назвал его бывшим кумиром и похотливым козлом, которому девушке больше предложить нечего.

– Горячий шоколад, твою мать! – простонал он тоскливо. Вот кто ради дурацкой слабости подруги на ночь глядя пойдёт через всю долину пешком, чтобы донести до своего кумира – что? Что они поспорили с Саней на сорок золотых, которых нет и не может быть у Гарика Зотова, что он не продаст информацию о ней же ему, Арсену? Чушь собачья?

Василий вошёл беззвучно, поставил ещё одну кружку молока, положил сверху ещё одну булочку.

– Ты ещё можешь догнать его на пегасе, – сообщил спокойно.

– Чего ради? – вскочил с места Арсен.

– Ради того, чтобы один славный и храбрый волчонок не потерял веру в людей.

– И что я ему скажу?

– Что ты им гордишься, и всегда рад видеть у себя дома.

Арсен мрачно покинул кухню, вышел на улицу, чтобы охладить голову. Пегас стоял у крыльца, уже осёдланный. Ругая Василия, Арсен взлетел в седло, уже через несколько секунд оказавшись в небе.

– Ищи волчонка Зотова, – шепнул он пегасу, вглядываясь в дорогу внизу, ведущую в Академию. Не мог же парень далеко уйти? И обратиться не мог – не с термосом же бежать в звериной форме.

Пегас начал внезапно снижаться через пару минут, и тогда Арсен его увидел – маленькую фигурку, бредущую по дороге.

Зотов вздрогнул и остановился, в изумлении глядя на пегаса, преградившего путь. Узнал Арсена и выдохнул облегчённо, прикрыв глаза.

– Залезай! – потребовал Арсен, протягивая ему руку и рассматривая парня. А ведь уже высокий, крепкий, возмужал незаметно. А всё ещё, как волчонок перед своим кумиром. Академию заканчивает. – Прости, Игорь, я погорячился, не держи зла. Паршивый из меня альфа, не так ли?

– Она вас любит, – ответил ему этот невозможный Зотов, подошёл и крепко ухватился за его руку, ловко устроился впереди Арсена. – Пока ещё я злюсь на вас, но не могу упустить шанс прокатиться на пегасе.

– Засранец, – усмехнулся Арсен, понукая пегаса к полёту. – В Академию нас отнеси!

Широкие крылья взмахнули пару раз, поднимая их в небо.

– Как его зовут? – крикнул Зотов голосом, полным восторга.

– Пегас у меня всего пару дней, – ответил громко Арсен. – Не успел ещё назвать.

– Так сейчас назовите!

– Придумай имя, раз такой умный!

– Грифона Сани зовут Хагари, – поделился Зотов излишне громко. – У её отца тоже есть пегас – Эльдер. Назовите его Мираж!

– Что за фантазии?

– Я подумал, что это мираж, когда увидел пред собой пегаса.

– Пусть будет Мираж, – согласился Арсен. – Передай Сане, что я её люблю!

– Сами скажите! – дерзко ответил Зотов. – Мы не вмешиваемся в отношения друг друга. Она не говорит мне про Шун, а я ей про вас.

– За каждую слабость Сани заплачу по десять золотых. Приходи ко мне в дом по воскресеньям или в субботу.

– Не приду больше! – мотнул головой Зотов. – И друзей не продаю. Даже их слабости!

– Василий велел звать, – усмехнулся Арсен. – С сыном познакомлю. Просто так приходи, когда захочешь. Шоколад ведь закончится через неделю.

– Князь говорил, что все бояться вашего Василия.

– Когда это?

– Ещё в лагере, в прошлом году.

– А тебе он как? Василий.

– Не знаю, – Зотов пожал плечами. – Но теперь понимаю, почему его все боятся.

– И ты?

– И вы! – дерзко ответил мальчишка. – А я ему благодарен, потому что не могу вас теперь ненавидеть.

– Интересно почему?

– Потому что он вас любит. Не спрашивайте, это сложно. И я к вам приду, в субботу, с Саней и Шун, обещаю.

– Даже не смешно, – усмехнулся Арсен. И немного пожалел, что пегас начал снижаться.

– Спорим на сто золотых!

– У тебя есть сотня золотых?

– Будет, когда вы мне их отдадите. В эту субботу. Я их приведу к вам в гости, найду способ. Сане уже можно покидать Академию, она больше не особо охраняемый объект.

– Зотов!

– А вот и Академия. Предупредите Василия, что у вас будут гости в субботу. И передайте ему спасибо за шоколад!

Гарик легко соскользнул на землю, обошёл пегаса спереди и погладил его морду. Пегас в ответ боднул головой в его плечо.

– Пока, Мираж! – засмеялся Зотов. – Пока, альфа Арсен. Спасибо, что прокатили! Юлька обалдеет.

Арсен наблюдал, как изменилась походка Зотова, пока он проходил распахнувшиеся перед ним ворота. Снова пружинистая, задорная, а не та, какой парень шёл из дома своего альфы, словно сломленный старик.

Василий оказался прав, как всегда, Зотова сломать сложно, но Арсену почти удалось. И за что взъелся на парня? Ведь и правда всегда им гордился – самородок, неунывающий волчонок, заражающий своим энтузиазмом всех вокруг. Бесстрашно влюбился в дочь главного орка, а он… Ну да, Игнат пострашнее будет. И пусть разница между ними лет пятнадцать, а ситуация очень похожа. Только Зотов знает о своей принцессе очень много, и каждый день таскает кофе по утрам. А он, главный альфа, уважаемый даже в отдалённых стаях?

Что не отнять у Зотова – он всегда выполнял обещания, поручения и просьбы. Умел достать, что угодно… Он назвал Гарика плохим коммерсантом? Зотов в сумме унёс с собой около восьмидесяти золотых! И огромный термос горячего шоколада! Он очаровал Василия, довёл до бешенства своего альфу, практически заставил прокатить его на пегасе, дал ему имя, да ещё стряс обещание отдать ещё сотню золотых в эту субботу. Пожалуй, Арсен погорячился с прогнозом – главному орку может и понравиться этот пронырливый и слишком деятельный волчонок.

– Полетели, Мираж! – похлопал он жеребца по холке. – Домой. В субботу у нас гости.

Глава 8

Понедельник – день тяжёлый, как помнилось Аксане из прошлой «домагической» жизни. Впрочем, и в магическом мире эта истина тоже сохранилась. Преподаватели, как сговорились, безжалостно устраивая проверочные работы, пусть и в виде коротких опросов, да ещё заданий «на дом» каждый выдал весьма ощутимый объём.

О Горском перестали сплетничать почти сразу, никто его не обсуждал на переменах, ни его методы, ни внешность, ни то, какой он страшный гад. Похоже, народ его реально опасался, не решаясь произносить «всуе» даже его имя.

– Данила Горский, – шепнула Саня за обедом Василисе.

– Где? – нервно огляделась Огнева и укоризненно посмотрела на Саню. – Ты чего пугаешь?

Шун рядом с Саней тихонько хрюкнула, но Васька этого даже не заметила. Сообщила обеим страшным шёпотом:

– Лучше его имя не произносите, пока он где-то в Академии.

– Услышит? – расширила глаза Аксана, постаравшись выглядеть серьёзно.

– Угу, – Васька отпила свой морс и принялась остервенело нарезать кусок отбивной. – И первую тебя вызовет. Оно тебе надо?

И Василиса отказалась отвечать на другие вопросы о «страшном и ужасном» ведьмаке.

Кара Соловушек и Настя Кирсанова тоже ничего не понимали, будучи, как и Аксана, новичками в магическом мире. Но даже эти две веды поддержали Ваську, укоризненно поглядев на Саню.

– Не буди лихо, – вздохнула Кара.

– Лучше сменим тему, девушки, – поддакнула Настя.

Аксана поглядела на молчаливых лисичку и медведя, опять присоединившихся к ним, на холодно равнодушных магов, не отставших от коллектива, и шутить передумала. А так хотелось разрядить обстановку.

Горский же вызывал желание хорошенько стукнуть его головой обо что-то твёрдое, чтобы не повадно было пугать курсантов. Пришёл и устроил в Академии похоронное бюро, бессовестный. Она просто жаждала, чтобы Данила действительно вызвал первой её.

И ведь вызвал, гад такой, прямо после третьей пары. Оповещение пришло на планшет Сани на Обрядоведении. Голубок окрасился красно-розовым, как и само открывшееся сообщение. «Беседа с Д. Горским сегодня в 14.50, кабинет 207, второй этаж, западное крыло».

Саня пригляделась к нитям, увидела три сине-зелёные, связанные одним узелком очень ненадёжно в левом нижнем уголке, тронешь – и развалится. Мстительно щёлкнула по узелку стилусом, нити распались, как и ожидала, сообщение сперва поблекло, а потом рассыпалось пылью, исчезнув с полотна планшета.

Аксана оглянулась на Шун, сидевшую рядом с мечтательным видом. Орчанка смотрела в свой планшет с таким интересом, словно тоже читала чьё-то сообщение, а не учебный материал. Отвлекать её Аксана передумала, да и вообще решила никому не сообщать о своём оповещении. Сначала сходит к Даниле и выяснит, что ему нужно, и какого лысого гоблина он устроил в Академии.

Обрядоведение вёл суровый ведьмак Богдан Агеев. О том, что он ведьмак сообщил как-то Зотов, заверив, что дядька суров, но справедлив, и обучает интересно. Стоило согласиться – Агеев рассказывал об обрядовых практиках весьма образно, с примерами, с историческими анекдотами на тему, с эпизодами из жизни знаменитых чем-то предков и прочими любопытными вещами. Это не был равнодушный пересказ учебника. Ведьмак Агеев жил своим предметом, он захватывал слушателей настолько, что даже маги слушали его, теряя равнодушный вид. И никому в голову не приходило заняться на его лекциях посторонними вещами или переговариваться друг с другом.

Тем не менее, и он, порой давал материал для самостоятельного изучения – например, непреложные правила проведения обрядов, которые следовало заучить наизусть. Вот и сейчас все вчитывались в материал из учебника, который следовало усвоить, а непонятное спросить после прочтения.

– Марьянова, вы уже всё прочитали и поняли? – спросил Агеев, отвлекаясь от толстого талмуда, лежащего на преподавательском столе. – Если нет, продолжайте изучать материал, у вас осталось пять минут.

Откликаться на свою новую фамилию Аксане было непривычно, но она сразу поняла, что замечание сделали именно ей.

– Простите! – жалобно глянула она на ведьмака и снова уткнулась в учебник по обрядам и ритуалам, открытый в планшете.

Материал попался интересный, об ведовских обрядах древности, их значении в жизни предков и магического общества того времени в целом. Аксана читала уже подобный материал, когда искала информацию о ведьмах в библиотеке до начала учёбы. Но мало, что запомнила. Поэтому всё же углубилась в текст, стараясь не просто читать, а вдумываться в написанное. Её живо интересовало, чем живёт магическое общество, и каково было ведам и ведьмакам глубокого прошлого.

Вопросов по истечении времени задали немного, и Агеев быстро и просто разложил всё по полочкам, пояснив неясные моменты.

– Советую зафиксировать мои пояснения, – добавил ведьмак. – На практическом занятии буду спрашивать по этой теме. Оценки попадут в вашу ведомость. Те, кому дорога стипендия, постарайтесь не хватать двоек на первом же и пока простом материале. Дальше станет только сложнее.

Он отпустил их со звонком с третьей пары, и Саня медлить не стала, побежала сразу к кабинету «207», благо, поглядела заранее в планшете на карте Академии, где находится Западное крыло и сам кабинет.

Зашла после короткого стука. Кабинет оказался небольшим с внушительным окном позади монументального стола, отчего сидевший за столом ведьмак оставался в тени. Перед столом имелось единственное кресло, куда и предложили ей сесть лёгким кивком.

– Ничего не понимаю, – храбро заявила Саня, усевшись в кресло и положив сумку на колени. Чуть привыкнув к освящению, она смогла рассмотреть задумчивого ведьмака в белой рубашке с закатанными рукавами, сейчас кожа лица и рук казалась тёмной. – Что вообще происходит? Почему тебя все бояться, и почему ты… такой?

– Ну, ты же меня лучше знаешь, – подмигнул ей Горский так знакомо и насмешливо, словно нет и не было сурового дознавателя с ледяным взглядом. – Тяжело вливаться в учебный процесс?

– Нормально, – отмахнулась Аксана. – Кто ты такой, Данила?

– Ты ещё спроси – «а папа знает?» – хохотнул Горский, откидываясь на спинку кресла с довольным видом. – Жизнь, Санечка – сложная штука. Зачастую, правила диктуем не мы, а обстоятельства. Здесь я официально, старший дознаватель, страшный и ублюдочный ведьмак, въедливый и безжалостный. Считай, что играю эту роль, как ни прискорбно. С близкими я другой, как ты уже знаешь, правда и близких могу по пальцам пересчитать. И позволяю себе расслабляться довольно редко, что тоже не слишком радует. Вот ты меня совершенно не боишься и ни во что не ставишь, даже амулеты не сняла перед встречей. Хотя уверен, друзья успели тебя накрутить, рассказав, какой я мерзавец.

– Примерно так, – ощутила Саня неуместное сочувствие к ведьмаку, говорившему уже не насмешливо, а устало. – А ты не должен и меня допросить? Что такое случилось?

– Как тебе сказать, – Горский покрутил в пальцах пижонский стилус, по виду из золота с вкраплениями драгоценных камней. – Дело засекречено, хотя позже я тебе расскажу детали, если захочешь. Пока же могу лишь сказать, что ты у меня вне подозрений. Может быть это тебя утешит?

– Ну, хоть намекни! – загорелась любопытством Аксана. – В Академии произошло преступление? Кто-то погиб? Что-то украли?

Горский коротко рассмеялся и опёрся локтями о стол, уставившись на Аксану с интересом.

– Умеешь хранить секреты? – спросил на полном серьёзе.

– Конечно, – зачарованно ответила она, уже предвкушая услышать страшную тайну. – Обещаю ничего никому не говорить.

– Маленькая любопытная веда-полукровка, – оценил Данила со вздохом. – Кому ты успела рассказать о грифоне?

– Только Шун и Гарику Зотову. Гарик – мой куратор и замечательный друг. И оба принесли клятву на крови.

– Неплохо, – согласился Горский. – А то, что своему альфе Зотов может рассказать всё, даже то, что под клятвой, уже частности. Впрочем, грифоны – не такой уж секрет. Об их существовании знают все или почти все. Другое дело, что достать грифона почти никто не может – просто не знают, где они обитают. И про муранов лучше никому не рассказывать, даже друзьям.

– Про них я не рассказывала, – тут же горячо заверила Саня. – Про муранов. Отец предупредил. И про эльфов тоже. И твоего имени не называла. И про пещеры не говорила. И где находится наш замок.

– Умница! – похвалил Данила, поглядев с умилением. – Кстати, всё думаю о ведьмочках, которых ты спасла. Тот портал, который привёл тебя в логово Кощея, находился на тренировочном поле? Не помнишь, на каком именно?

– На четвёртом, – нетерпеливо кивнула Саня. – Тот портал находился справа от обычного, ведущего к Академии, примерно в сорока метрах от него. Там столбы идут, вот между ними порталы. У обычного портала столбы отмечены красной и синей краской. А у второго никаких отметин я не заметила. Хотя… на левом столбе портала была какая-то руна или что-то похожее. На уровне глаз, я только сейчас вспомнила. Могу показать, но папа сказал, что уничтожил портал.

– Да нет, это я так интересуюсь, – отмахнулся Данила. – Хочешь чаю или кофе? У меня печенье есть с абрикосовой начинкой.

– Переходите на тёмную сторону, – пробормотала Саня с улыбкой. – У нас есть печеньки.

– Прости?

– Это шутка такая, – рассмеялась она над озадаченным видом ведьмака. – Из моей прошлой жизни в обычном мире. Спасибо, ничего не хочу. Скоро ведь ужин.

– Забавная шутка, – отреагировал Горский. – Что-то в ней есть. Вот скажи мне, кто знает, что ты не совсем обычная веда – можешь совершить что-то такое, что другим недоступно. Припомни яркий эпизод внутри Академии, чему были свидетели.

– Испытание при поступлении, – пожала плечами Саня. – Вся приёмная комиссия наблюдала. Ну и все преподаватели в курсе, наверное, как и мои опекуны. На проверке силы появилось семь круглых камней и рулетка, но тебе, наверное, сообщили об этом случае.

– Конечно, – загорелись глаза у Горского. – В общих чертах. Вот рулетку упомянуть не удосужились. Как она выглядела?

– Как в казино, только без цифр, – нахмурилась Саня, вспоминая испытание отчётливо. – И она появилась сразу, там были цветные деления. Потом уже руку на стол положила, долго держала, я не знала, что можно её убрать в любой момент. И она почти сгорела, почернела даже, боль жуткая. А когда я руку подняла – целёхонькая оказалась. Но рулетка потом закрутилась, и те камни пришлось на неё класть, а она всё быстрее вращалась. И я справилась.

Аксана выдохнула и улыбнулась.

– Действительно яркий случай, – резюмировал Горский, глядя на неё задумчиво. – И руку на столе ты держала больше минуты…

– Две минуты и двадцать девять секунд, – мрачно ответила Саня. – Это зверство, я считаю. Должен быть другой способ проверки силы. Не такой болезненный.

Она прикусила язык, чтобы не выдать задание ректора найти такой способ. Разболталась и обо всём забыла. Это про испытание Горскому рассказали, а про пари с ректором – вряд ли.

– Ладно, потом ещё поговорим, – заявил Данила, взглянув в планшет. – Время ограничено, ты можешь идти. Постарайся выглядеть мрачной и никому не рассказывать, что происходило в кабинете – остальные тоже не смогут рассказать, не стоит вызывать подозрения, что мы просто общались.

– Но ты же обещал намекнуть, – вскочила Саня с места. – Какую-нибудь малюсенькую тайну, пожалуйста!

– Расскажу, когда пойдёшь со мной на свидание, – усмехнулся Горский.

– Данила! Я серьёзно.

– И я серьёзно, – он перестал улыбаться и кивнул на дверь. – Беги, занятие скоро начнётся. Расскажу, но позже.

– Ладно, – Саня со вздохом потопала к двери. – Но ты обещал, помни об этом.

– Я ничего не забываю, Санечка, – заверил ведьмак. – Хорошего вечера.

А вот на «Истории Магии», шедшей нынче четвёртой парой, Саня вдруг вспомнила о встрече с бывшим опекуном, которое совершенно вылетело из головы. Роман Рязанцев просил прийти её после третьей пары! А Горский нарушил все её планы, вызвав так не вовремя, чтобы просто поболтать.

Пришлось срочно писать Роману, объяснив причину задержки коротким: «Горский вызвал». И на планшет тут же пришло извещение от бывшего опекуна.

«Ничего страшного, малая, – ответил Роман. – Встретимся на неделе, сегодня уже не получится. Позже я уточню время».

Аксана и умилилась, что её опять зовут «малая», и огорчилась – уже настроилась на разговор с опекуном, а тут такое. Слишком много всего навалилось сразу при возвращении к учёбе, неудивительно, что забыла о встрече с Романом.

Вот о ком Саня не забывала с момента возвращения в Академию, так это о тётушке, родной сестре её матери, Алёне Степановне Разиной, но никак не находила в себе смелости на какие-то действия. И страшно с ней увидеться теперь, ведь именно Алёна Разина сообщила когда-то Игнату о смерти Марии, а отец не верил в смерть Саниной мамы. И хотелось поговорить с деканом целителей, ведь она сразу понравилась Сане, и очень хотелось верить, что тётя не станет относиться к ней хуже, узнав о столь близком родстве.

О своих сомнениях и страхах по поводу декана ведьмочек она рассказала после занятий на тайном совете – так Саня называла чаепития друзей в усечённом составе – она, Шун и Гарик. Вот о встрече с Горским решила пока умолчать, не рассказав даже самым близким друзьям. Боялась, что им соврать будет сложнее, утаить, что никакого допроса не было. А ломать репутацию страшного Данилы считала нечестным, раз уж попала в узкий круг близких ему людей или нелюдей – как посмотреть. Лучше уж о тётушке поговорить, тем более новая родственница волновала её куда больше, чем Горский, с которым уже почти всё прояснилось.

– Не дрейфь, – выслушал её сомнения Гарик Зотов с авторитетным видом. – Вернётся ваш декан и поговоришь. По моему мнению, если тебе интересно, с роднёй тебе повезло. Алёну Разину уважают даже маги, что уже немало. А куда она делась, кстати?

– Я же рассказывала, – укоризненно поглядела на Зотова орчанка. Но для Аксаны уточнила: – Алёна Степановна сейчас занимается ведами, которых ты спасла. Как нам рассказали на занятии у Агаты Матвеевны Белецкой, на дальнем озере долины есть пансионат, который спешно отреставрировали и отдали спасённым ведам для проживания. Раньше там находилась школа для девушек-магов, но потом девушек начали принимать в Академию и надобность в школе отпала. В этот пансионат и отправилась Алёна Разина с девушками-целительницами со старших курсов. У них скоро должна была начаться практика, вот и перенесли её на месяц раньше, раз уж случилось такое событие – многие из спасённых вед пострадали в казематах Кощея так или иначе. Расписание для остальных курсов сразу скорректировали, ведь Алёна Степановна всегда сопровождает своих учеников на практические выезды. Но они вернутся уже к понедельнику, видела ведь в расписании на следующую неделю занятия по целительству?

Расписание Саня видела, ещё удивлялась, что лекций или практики с Алёной Разиной нет всю неделю. Но была почему-то уверена, что декан где-то в Академии. И сейчас Аксана ощутила малодушное облегчение, что разговор с тёткой откладывается ещё на несколько дней.

– Так подробно ты не рассказывала, – Зотов смешливо глянул на орчанку. – Как там было: «Нашего декана не будет две недели, у неё практика на выезде».

Шун усмехнулась и кинула в него полоской вяленого мяса. Гарик поймал угощение зубами, уничтожил в два укуса и уставился на орчанку горящими глазами. Шун вздёрнула подбородок и ответила оборотню тем же.

Саня подавила вздох, увидев, как они смотрят друг на друга. Поняла уже, что у этих двоих всё серьёзно, пусть ничего не говорилось вслух. Оставалось лишь держать за друзей кулачки, в надежде, что их роман не закончится трагедией или драмой.

– Ну что, девушки, – Зотов первым отвлёкся от Шун и поглядел на часы. – Не заскучаете без меня? У меня тут одно дело в долине образовалось, возможно вернусь поздно.

– Не заскучаем, – Саня грустно поглядела на сумку. – Столько заданий задали самостоятельных. Хорошо бы к вечеру управиться.

– Вот вечером и увидимся, – задорно подмигнул Сане куратор. – Некоторые материалы ты можешь найти в моих папках с пометкой «Первый курс»

Аксана тут же взбодрилась, поспешно доставая свой новенький планшет. Она догадывалась, куда намылился её куратор – продавать информацию Арсену Марковичу о её слабости к горячему шоколаду. И мысленно пожелала ему удачи, хотя ей не верилось, что у Гарика что-то получится. Какой из него доносчик, просто смешно. Честнее и порядочнее парня она до сих пор не встречала. И Шун можно только позавидовать, что именно ей досталось исключительное внимание Зотова.

Когда куратор ушёл, оставив их с недопитым чаем, Шун поглядела серьёзно и попросила:

– Не говори ничего! Я знаю, что мы не можем быть парой. Но у нас и нет ничего. И ты не думай, Гарик ничего мне не предлагал. Только смотрит.

– Молчу! – улыбнулась Саня и тут же нарушила своё слово: – А ты сама ему предложи что-нибудь эдакое, вот удивится.

Шун округлила глаза, а потом прищурилась:

– Так ты больше не считаешь, что нам не следует встречаться?

– Не считаю! – твёрдо подтвердила Аксана. – Да ты и сама уже выбрала его для себя. Разве нет?

– Отец убьёт нас обоих, – отвела глаза Шун, сжав кулаки.

– Я видела твоего отца и мачеху, – Аксана поглядела на подругу серьёзно. – Они замечательные, и очень тебя любят. И твой отец гордится, что ты на потоке целителей. Что добилась сама, чего хотела, несмотря на его возражения. Мне кажется, он не станет рубить с плеча, а сначала попробует тебя понять.

– Спасибо, – Шун словно ожила, глядя на Аксану удивлённо и с отчаянной надеждой. Протянула руку и осторожно сжала Санины пальцы. – Ты правда думаешь, что отец…

– Очень мудрый орк, многое повидавший в жизни, – вспомнила Саня друга отца, погладившего её по голове. Игнат уверял, что для своей принцессы Бруно готов поступиться многим. А отцу она склонна доверять, они ведь дружат несколько столетий. – И он очень тебя любит.

– Я знаю, – заверила Шун со страданием на лице. – Я боюсь его разочаровать этим выбором. Но если ты права, и отец меня выслушает, я сумею его убедить… я расскажу, напомню его обещание – предоставить мне выбор судьбы и друга сердца. Но есть и то, что я изменить не в силах. Думаю, многие оборотни осудят Гарика за его выбор. Как и орки осудят мой выбор.

– А это вас остановит?

– Боюсь, что нет, – Орчанка схватила чашку Гарика и залпом допила его остывший чай. – Сань, если останешься только ты на нашей стороне, мне этого хватит. Гарик тоже не из тех, кто откажется от девушки в угоду общественного мнения.

– Так ты его любишь?

– Таких как он, больше нет, – пожала Шун плечами. – Хороших оборотней много, орки тоже приличные есть. А Гарик Зотов – один. И я очень боролась с собой, но когда ты пропала… Он понимает меня лучше, чем я себя сама, и поддержал, и был таким… таким…

– Милым? Заботливым?

– Настоящим, – покачала головой Шун. – Он ничего не боится, он… когда он рядом, я чувствую себя единственной, понимаешь? И хоть я поддразниваю его, не подпускаю близко пока, но мне иногда хочется плакать от всего того, что я чувствую к нему – впервые в жизни. Почему, думаешь, меня в клане принцессой называют? Потому что ни один орк до сих пор не тронул моего сердца. Хотя ухаживать многие пытались. Вон сестрёнка влюблялась уже много раз, вертит парнями, как хочет, хоть и не торопится выбирать. А мне… Я слишком фантазёрка, наверное. Я хотела найти своего единственного, как в сказках. И думала, что это невозможно, среди орков его не было, не нашлось. А здесь… Не было ничего с первого взгляда, да и со второго тоже… Хотя меня и тянуло к твоему куратору, чисто физически. Но с этим я могла бороться. А потом, я даже не поняла как, меня словно приворожили, хотя это невозможно – на орков привороты не действуют. Просто вдруг поняла, что при виде Гарика моё сердце бьётся быстрее, и даже, когда просто вспоминаю, внутри всё горит. Не могу объяснить лучше. Я думала, любовь – это прекрасно, а на деле… До этого разговора мне было больно от невозможности нашего союза. Говорят, драконы однолюбы, может мне от мамы передалось, но я чувствую, что ни с кем и никогда так не будет, словно уже отдала ему своё сердце – всё целиком.

Если у Сани оставались ещё сомнения в том, что Шун и Гарик встряли по полной оба, то сейчас исчезли последние. Оставалось лишь не мешать им, а ещё молиться, чтобы у них всё получилось. Люди жестоки, и к магам и нелюдям магического мира это тоже относится. И если не дадут им быть вместе, на двух несчастных и одиноких разумных в мире станет больше.

А как им помочь, Саня не представляла. Что она может? Рассказать отцу? А он поверит в их любовь? Он сам одинокий и наверное несчастный в личной жизни. И хотя Саня романтично верила, что Игнат Марьянов любил юную веду Марию, но сейчас понимала, что ничего об этом не знает. Отец прямо не говорил, а она не посмела спросить.

Оставалось лишь ответно пожать руку Шун.

– Я безумно хочу, чтобы у вас с Гариком всё получилось, – проговорила она, вложив всю веру в чудо в каждое слово. – А сейчас нам стоит заняться эссе по расоведению, раз уж Гарик может нагрянуть вечером.

У Шун чуть порозовели скулы.

– Давай займёмся! – поспешно согласилась подруга на такой план. – Про какие папки говорил твой куратор? Или это тайна?

– Никакая не тайна, – решительно возразила Саня. – Сейчас я тебе передам на планшет его папки. Да, это запрещено уставом, делиться такими вещами. Но, как понимаю, этим грешат многие. У тех же магов наверняка что-то осталось от родителей или старших братьев. А если нет, ведь мы только недавно получили планшеты, то на каникулах раздобудут. Мы просто поглядим на работы Гарика, а напишем их сами.

Так и сделали, проглядели доставшееся добро от куратора. Оценили множество эссе за первый курс и оценки, которые ему ставили учителя.

– Хотя бы теперь понятно, как это делается! – воодушевилась Шун. – Но писать лучше самим, ты же видишь…

– Да уж, – согласилась с ней Саня, отчётливо понимая, что Зотов на первом курсе отличником не был, хотя и учился неплохо.

Пришлось даже сбегать в библиотеку, скачать на планшет несколько книг, а что-то взять на руки в качестве дополнительной литературы, что ещё никто не загружал на магический носитель.

– Если сами загрузите, – строго предупредил библиотекарь. – Перешлите мне книги почтой. Так и пополняется магическая библиотека.

Они всё успели, почти не пользуясь наработками Зотова. И писали каждая свою работу, не подглядывая и делая акценты на том, что считали важным. Самим стало весело, когда прочитали уже готовые работы друг дружки, насколько по-разному написали свои эссе.

– Будем учиться сами, – вздохнула Саня, скатывая свой планшет и убирая в сумку. – Может чая попьём? Или дождёмся Гарика?

Однако Зотов так и не явился в этот вечер, что весьма встревожило не только орчанку, но и Саню – по словам Шун, Гарик упорно навещал её перед сном каждый день. И каждое утро приносил кофе.

А на утро их ждал сюрприз – горячий шоколад Гарик принёс обеим, разбудив громким стуком в дверь в страшную рань. Себе парень не изменил, и в его стаканчике находился кофе.

– Откуда?! – спросила Саня, отпив глоточек и блаженно зажмурившись. Показалось, что этот шоколад ещё вкуснее, чем дома. И что-то она сомневалась, что приготовил это чудо Арсен.

– Сварил очень хороший человек, – туманно ответил Зотов, смакуя свой кофе. – С добрым утром, красавицы.

Шун тоже оценила шоколад, хотя такого восторга, как Аксана, не выразила.

– Вкусно, – заверила она Гарика, проглотив свой горячий шоколад слишком быстро. Потом решительно отобрала у Зотова его стаканчик и допила его напиток. – Но я всё же предпочту чёрный кофе без сахара.

Куратор потерял дар речи от её поступка, но не надолго.

– Шуни, давай встречаться, – выпалил на одном дыхании. Он словно разом забыл, что они тут не одни с его ненаглядной.