Текст книги "Девять жизней (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Хорошо. И отвечай на мои звонки.

– Договорились. Пока.

– Пока...

Я не хотел принуждать ее к чему-либо. Не желает говорить – значит, действительно, считает нужным скрывать. Она девушка умная, она знает что, когда и как. И все равно мне как-то неспокойно.

Стоило идти продолжать репетицию. Теперь меня хотя бы не будет трясти от неизвестности. Но...мне ведь до сих пор неизвестно, где она. И все ли хорошо. Идти в полицию сейчас не выход, да и напряженные у меня с ней отношения. А все долбанные наркотики...и собственная глупость.

Мы с Вельзевулом уже подходили к хижине оракула, когда раздался телефонный звонок. Если определитель номера меня не обманывал, я в данный момент была наисчастливейшим человеком...оборотнем в мире. Тихий и такой любимый голос Дамиана разливался по всему моему телу.

Пес искоса поглядывал на мое лицо, на котором эмоции сменяли друг друга с ужасающей скоростью и ухмылялся. При нем сказать всю правду я побоялась бы, да и правда эта больше напоминала бред умалишенного.

Как только разговор закончился, и я убрала телефон в карман толстовки, любезно предоставленной Велем и больше на размеров десять, оборотень рассмеялся.

– И пешим таким шагом до Северной Ирландии дошла. Зря ты ему этого не сказала. Еще полчаса в ступоре был бы.

Когда он заметил, как на глаза мои опустилась пелена едва уловимой грусти, добавил более серьезно:

– Забудь свою прошлую жизнь. У тебя теперь новая. Чем быстрее забудешь ту, тем легче будет в этой.

– А если я не хочу выходить за тебя?

– А ты не думала, что я, может, тоже не хочу на тебе жениться? – усмехнулся пес. – Это не от нашего желания зависит, а от закона, который мы обязаны соблюдать.

Я понурила голову. Всегда мечтавшая выйти замуж хоть за кого-нибудь и родить минимум пятеро красивых здоровых детей, я даже не задумывалась, что когда-то все это само опустится мне в руки. Я могла бы жить счастливо зная, что собственной семьей уже обеспечена, но Дамиан...А действительно ли я хочу в мужья абы кого, лишь бы только знать, что мой долг, мой собственный долг перед жизнью, выполнен?

Взглянула на Веля. Конечно, парень он хоть куда. Мышцы такие, что даже его шерстяной свитер с густым мехом у шеи и на рукавах вот-вот лопнет, густые длинные волосы...а мне всегда нравились длинные волосы у мужчин. Золотистые глаза, хитрая улыбка, мужественный подбородок...

Я прикусила губу. Конечно, Дамиан не сравнится с ним по красоте, а, может, и по уму. Дамиан вообще был таким простым внешне, да и не слишком интересовался миром, окружающим его. А душа-то тянется. Как магнитом тянется. Еще и Накао привязался...

А что, если два человека или даже оборотня не могут быть предназначены каждый друг другу? Ну, если один другому судьба, а другой судьба для другого. Вполне же может быть.

– Пришли, – прервал мои мысли Вельзевул, когда вдалеке показался маленький домик. – Мне пойти с тобой, или хочешь поговорить с ней наедине?

– Наедине.

– Тогда я поохочусь пока что. Надолго не задерживайся.

Оборотень принял обличие полузверя и, неспешно, скрылся за стеной из высоких сосен. Я проводила его взглядом, а потом очень быстро направилась по тропинке, усеянной следами когтистых лап, прямиком к хижине.

Только я приоткрыла дверь, женская рука резко схватила мою и, затащив меня в домик, усадила за стол.

– Я уже знаю, что тебя интересует, – проворковала она. – Но, спрашивай сама. И по порядку. Давай же, не стесняйся, не съем.

– Э...вообще-то Вельзевул отправил меня за клановым именем. Чтобы я наконец-то смогла...выйти за него замуж.

– Ой, милочка, так и вижу, как сильно тебе этого хочется, – захлопала ресницами оракул. – Наш Цепной тот еще тиран. Я знаю, что ты вынуждена.

– Ну...раз уж Вы понимаете, то, может, знаете, как мне этого избежать? – осторожно спросила я. Сначала издалека начнем, а потом уже и о судьбе можно поговорить.

С кухни раздался яростный свист.

– Ой, чайник вскипел, – встрепенулась женщина и засеменила на звук. – Чаю-то будешь с дороги, моя дорогая?

– Э...пожалуй, – не отказалась я.

Через пару минут она уже поставила две большие кружки на стол, присела рядом и все так же понимающе принялась осматривать мое страдальческое лицо.

– Избежать этого можно только в единственном случае. И, зная характер Цепного, осмелюсь предположить, что даже этот единственный случай бесполезен.

– А что за случай?

– Если наследник сам откажется от места главы. Правда, в случае его смерти ты также будешь свободна, но...это уж совсем крайние меры.

– А сбежать я не могу?

– Кто же тебя отпустит, моя дорогая? Оборотни народ горячий, особенно псы.

Я вздохнула. Тогда смысла спрашивать что-либо еще не было. Мне не хотелось сдаваться, но, кажется, я уже это сделала. Кто же будет тягаться в силах с Вельзевулом, да еще и всеми его приспешниками?

– Дайте мне имя, и я пойду.

Оракул поджала губы и сузила глаза. Ее взгляд проедал меня насквозь, и я сидела, не шелохнувшись, пока она на одном дыхании не выговорила:

– Бурая. Я даю тебе не имя, а шанс. Шанс на то, что ты задумала. Надеюсь, не прогадала. И...

Она подошла к одному из своих шкафчиков и, покопавшись в одном из них, достала уже знакомую мне колбочку, но другого цвета.

– ...сыворотку псов, – она протянула колбочку мне. – Используй с умом. Ты девочка сообразительная, догадаешься, что к чему.

– Но...зачем?

– Потом будешь думать. А пока бери, что даю.

Я взяла пузырек и засунула его в широченный карман толстовки.

– А сейчас иди к Арену Сизокрылому, назови ему свое новое имя и попроси его рассказать тебе о Звериной Земле. Все это очень важно, не забудь.

Я кивнула, сама не совсем догоняя смысл происходящего.

Внезапно, шар, стоящий на столе, затрясся и заклубился черным дымом. Я отпрянула. Оракул никак не отреагировала. Привыкла что ли?

– Иди.

– Куда?

– К Арену. Он тебе все и объяснит.

Меня аккуратно, чуть ли не за шкирку, выдворили из хижины и захлопнули дверь. Заскрипели засовы, загремели ключи. Шторы моментально задернулись. Наступила тишина. Я еще с минуту стояла в ступоре, растерянно хлопая глазами.

– Что-то случилось? – раздался хрипловатый голос позади меня.

Я даже не обернулась, так сильно была удивлена реакцией женщины-птицы. В чем вообще дело? И, Вельзевул, не до тебя сейчас.

– Эрика, – позвал он после минутного молчания.

– Чего?

– Что такое?

Я обернулась, и сразу же перед моими глазами предстал его голый торс. Конечно, ростом своим я похвастаться не могла. Особенно по сравнению с ним или вообще всеми представителями псового клана.

– Не знаю я. Но что-то не так явно.

– Что она тебе сказала?

– Чтобы к Арену шла.

Ну, это я издалека совсем начала. Не эта информация его волновала.

– Бурой меня назвала, – продолжила я как-то беззаботно. – А после вообще взбесилась как-то. И с шаром какая-то фигня...

– Бурая?!

– Угу.

Вельзевул выпучил глаза и затрясся. Кажись, еще немного и его хватит сердечный приступ или что похуже. Немного погодя появился стандартный оскал, а шерсть встала дыбом. Теперь глаза выпучила я.

– Бурая?! – повторил он чуть ли не срываясь на крик и, яростно отпихнув меня в сторону, кинулся к двери.

Долго он по ней молотил, царапал, кусал. Не поддавалась зараза. Наконец, он сдался, повернулся ко мне и пристально стал вглядываться в мое лицо. Я, слегка приподняв брови, принялась это самое лицо ощупывать. Вскочило что-то? Может, рога появились? Вельзевул в ответ на мою реакцию только устало покачал головой и вильнул волчьим хвостом. Затем медленно прошел мимо меня и, чтобы не потеряться в этой глуши, я тихонечко посеменила за ним.

– Надеюсь, птицы глупого не посоветуют, – через некоторое время произнес он. – Хотя дружок твой типичный представитель и производитель подобной мысли.

– Эй! Накао, между прочим, самый умный человек!..оборотень, которого я когда-либо встречала...

– А как много умных людей...оборотней ты встречала? – ухмыльнулся он.

– Несколько.

Тот улыбнулся. Видимо, принял к сведению, что в данный список не попал.

– Видишь, те три дуба? – кивнул он в сторону небольшой полянки на которой, среди кустиков брусники и северного можжевельника, возвышались три дерева-великана.

– Ну.

– Дубы Авы-Вальта.

– Ты так демонстрируешь мне свой ум? – улыбнулась я.

– Нет. Просто легенда у них плаксивая. Специально для таких девочек как ты.

– О...это уже интересно. Давай, валяй.

– Было это очень давно, как ты понимаешь. Тогда в этом лесу жили не только шесть основных кланов, но еще и несколько побочных. Одним из них являлся клан бабочек. В межклановых войнах они никогда не принимали участия, никакую боевую технику не использовали, не охотились как остальные, но зато славились красотой. Девушки в особенности. Были они немножко глуповаты, нехозяйственные, но телом – модели, не иначе. Однако была среди них одна диковинка – Ава. Бабочка только с одним крылом. В отличие от остальных, летающих ночи напролет, она всячески саморазвивалась. Читала книги, сочиняла стихи и песни, помогала всем и вся.

Клан псов тогда еще носил название «Волчий». Так вот, второй персонаж истории как раз из этих – Вальт. Волчий клан всегда был враждебно настроен по отношению к остальным. Даже змеи еще так не выделялись. К соседям подсылались шпионы, которые узнавали о деятельности, финансовом положении, рождаемости и смертности. Как раз для такого случая умная Ава расставила по границам территории капканы. Все равно ее сородичи порхают в небесах, а вот волки наверняка попадутся. Так и оказалось. На поскуливания Вальта бабочка и прибежала, но вместо того чтобы отчитать волка за шпионаж, освободила из оков.

Ава с капканами явно перестаралась, потому что оборотень чуть ли не сознание терял от боли. Но как раз недалеко от границы находилась маленькая полянка с тремя дубами. У корней тех дубов бабочка его и выходила.

Не смотря на то, что гордый Вальт так просто попался в ловушку девчонки, он все равно проникся к Аве глубокими чувствами. Ну, Ава, само собой, прониклась чувствами к нему. После выздоровления Вальта они продолжали встречаться у трех дубов и вместе проводить время, пока волки не узнали об этом романе и не прокусили обоим горло. Да еще и половине клана бабочек за совращение одного из лучших бойцов. Потом прекрасную любовь увековечили. Это был первый случай, когда влюбленные были представителями разных кланов. А в то время это было запрещено. Потом хоть как-то смягчили. Еще говорят, что Ава понесла от Вальта ребенка, но его никто не видел. Даже сам Вальт.

– Красиво, но кроваво, – протянула я.

– А чего еще ты ожидала от оборотней, милая? – улыбнулся Вельзевул. – Сам не слышал ни одной истории с прекрасным концом. Да не очень бы и хотелось.

Всю остальную дорогу мы прошли молча. Никаких вопросов у меня не было, а если и были, я не сумела бы их правильно сформулировать.

Я еще не видела парадного входа особняка птиц в дневном свете. И был он прекрасен. Кладка из, неизвестного науке, голубоватого камня с синими жилками, мраморные статуи крылатых девушек с расписными луками в руках, деревянные скамейки с теми же завитушками, что и на луках. Но величественный фонтан с прозрачной, переливающейся на солнце, водой сразу дал бы понять, что никаких оборотней здесь и в помине не водилось. Больше похоже на владения какой-нибудь знатной семьи.

Мы поднялись по белоснежной лестнице, и Вельзевул беспардонно отворил входную дверь, позволяя мне войти. Как же знакомо. Именно по этому залу вела меня Юли на ужин. Самый лучший ужин в моей жизни.

– Цепной, – с лицом равнодушия процедил, спускающийся к нам по лестнице, глава. – Я нутром чуял, что ты придешь. А также то, что придешь без приглашения. Здравствуй, Эрика.

– Дело отлагательств не требует, – огрызнулся в ответ пес.

– Хм. Тогда я немедленно вас приму.

Он произнес это с такой иронией в голосе, что я чуть не прыснула от смеха. Глава заметил это и с улыбкой мне подмигнул.

– Тебя я могу поздравить, девочка?

– Не с чем поздравлять Бурую, – снова гаркнул Вель. – Вы лучше оракула своего поздравьте с увольнением. Пусть прямо сейчас же идет собирать вещички.

– Бурая? Хм...

Тут же мое терпение лопнуло.

– Да объяснит же мне хоть кто-нибудь в чем проблема?! Чего вы все так удивлены?

– Проблему я тебе, конечно же, объясню...но не здесь. Пройдемте в кабинет.

День

– Могу сказать только одно – либо оракул оплошала, в чем я не уверен, либо что-то в этом кроется. Или она сочла тебя достаточно сильной и сообразительной завершить то, что у нас уже несколько раз заканчивалось провалом.

– А при чем тут моя кличка?

Видимо, глава птиц просто любил говорить загадками. А, может, мы просто подошли к тому, что и являлось загадкой. Не знаю.

– Цепной, ты рассказывал ей хоть что-нибудь про Звериную землю?

– Собирался.

– Собирался, да так и не собрался. Значит, расскажу я. Дело в том, Эрика, что этот мир не единственный, где живут подобные нам. Можно сказать, что этот мир только маленькое пристанище для тех, кто захотел чего-то большего. Того, чего не было на той земле. Да и там ситуация повернулась для всех не лучшим образом.

– И не лучшим местом, – хмыкнул пес.

– Звериная земля – родная обитель оборотней, где все мы не скрываем истинных обличий и где людей ты никогда не встретишь так же, как и современные строения, технику, одежду этого времени. Живут там по сей день так, как жили с самого начала. С тех пор, как была изобретена первая сыворотка. Мир тот огромен. Бывают войны, да. Но ты же хочешь знать, при чем тут твоя новая кличка?

Я кивнула.

– Когда двоим и более оборотням дают одну и ту же кличку, они становятся родственниками. Это ты знаешь?

Припомнив информацию, полученную накануне от Вельзевула, я опять кивнула.

– В мире том есть женщина-оракул, столь гордая своим происхождением, что сметает всех со своего пути, кто покушается на ее великое происхождение. А своих родственников и подавно. Имя ей – Диаманта Бурая и в данный момент ты являешься ее сестрой. Не удивляйся, сколько времени она уже правит в своих владениях. Ее подпитывает сила того самого древнего рода из которого она и происходит.

– А как она может узнать, что я здесь такая есть?

– Если ваш разговор с оракулом проходил на виду у магического шара, то к ее шару, как по передатчику, сигнал мог передаться тоже.

– Шар вспыхнул черным дымом. Это говорит о чем-то?

– Ну, теперь точно трудности не представляет узнать в курсе она происходящего или нет. Однако странно, что оракул заведомо не прикрыла его чем-нибудь или не убрала...

– И что теперь делать?

– Либо ты, либо она. Других вариантов нет, – заключил глава.

– И ты доверишь ей кокнуть Диаманту?! – вскочил с кресла пес.

– Во-первых, не ты, а Вы, – поправил Арен. – Если ты, мальчишка, метишь в предводители, то должен знать об элементарных правилах этикета в общении со старшими. А во-вторых, одной ей я доверять это не собираюсь. С ней отправится Накао и группа моих соплеменников, знающая толк в военном деле и охоте.

– Почему это группа твоих соплеменников? Им я даже гренки сготовить не доверю. А этот неженка Поднебесный туда каким боком?

– А, может, не будем торопиться? – перебила я. – У нас есть еще немного времени, чтобы я сама выбрала, с кем пойду. И у меня уже есть на примете несколько знакомых.

– Думаю, это тоже было бы правильно, – согласился Арен. – Отправиться со знакомыми. Но покажешь мне всех, чтобы я был спокоен.

– Э...простите за вопрос, но мы ведь, как я понимаю, сейчас в Ирландии находимся?

– Да.

– А что если один из тех, с кем я хотела бы отправиться, живет со мной на соседней улице в США?

– Человек? Тогда это путешествие будет бессмысленным.

– Не человек.

Арен изогнул бровь. Я достала из кармана толстовки бутылочку с темной жидкостью и представила ее на всеобщее обозрение.

– Откуда?

– От оракула. Не знаю зачем, но я ведь могу ее использовать, так?

– Можешь, только если человек будет не против. Но если для тебя это так важно, будем верить в лучшее.

– Постойте-ка, – рыкнул Вельзевул. – Начинаем хорошо подготовленными отрядами и заканчиваем новоиспеченными оборотнями.

– Если Эрика уверена в тех, кого выбирает, я не вправе предлагать ей что-либо другое. Это ее путь.

Дверь приоткрылась. Я обернулась и увидела на пороге одного из тех, кого с радостью хотела бы взять с собой.

– Ой...не знала, что у вас тут совещание. Я позже загляну.

– Подожди, Юли. Не знаешь, где Накао?

– В музыкальном зале. Играет на рояле. А что?

– Позови его сюда.

– Э...хорошо.

Через минут пять на пороге искусно обставленного светлого кабинета появился и сам наследник клана птиц собственной персоной. В тщательно выглаженной белоснежной рубашечке, тех же рваных джинсах. От его глубоких синих глаз и проницательного взгляда у меня опять йокнуло сердце.

– Сын, уже оправился от полета?

– Разумеется.

О, этот голос! Так, держи себя в руках...держи, я сказала!

– Тогда сегодня отправляешься с Эрикой в США. Сколько времени это займет?

– Второй раз подряд сложно осилить столь долгий полет. Если только из Дублина на самолете. А зачем?

– Позже введу тебя в курс дела, а сейчас можете идти собираться.

– Я тоже иду, – дал о себе знать Вель. – Вот с этим ее одну не отправлю.

Накао улыбнулся и взглянул на меня. Маленький электрический импульс пробежался по моей коже, отозвался в каждой клеточке тела и растворился в волосах.

– Я сыграю еще одно произведение, отец?

– Иди, сыграй.

Мой завороженный взгляд дал повод Накао для еще одного вопроса:

– Пойдешь со мной?

Я закивала.

– Нет, сейчас ты пойдешь со мной собирать вещи, – положил мне свою лапищу на плечо Вельзевул.

– Ее вещи наверняка все грязные после ночного гуляния, – разрешил ситуацию Арен. – Юли одолжит ей свои. И за Эрику можешь не бояться. Она оборотень порядочный, в отличие от некоторых.

Накао кивнул мне, и мы вышли из кабинета, направившись в еще один коридор. Ох уж эти длинные коридоры...совсем лабиринт. Но мне бы хоть вечность по ним ходить...с этим синеглазым.

– Я так и не спросил...какую же кличку тебе дали?

– Эм...Бурая.

Он резко встал и обернулся. От неожиданности и невозможности притормозить, я врезалась. Но его рубашка так пахла свежим воздухом, будто ее макали в небо, и я еще долго не могла отстраниться от нее, просто вдыхая аромат.

– Так вот, к чему такая спешка, – обреченно произнес журавль. – А я-то надеялся, что дело в чем-то другом.

– Ага, щас. Как же я могу существовать без крупномасштабных приключений? – хихикнула я, наконец-то покидая бездонные рубашечные просторы.

– И что вы намерены делать?

– Сейчас отправимся за моим приятелем в США, возьмем его сюда, наберем команду умельцев и пустимся устранять всемирное зло.

Накао рассмеялся и, потрепав меня по голове, пошел дальше.

– Ты сама-то думаешь, во что ввязываешься? Это же не просто авантюра.

– Играть с жизнью интересно. Знаешь, как я однажды зимой упала с гаража?

– Твои гаражи ничто по сравнению с Диамантой и ее властью на Звериной земле. Можешь мне поверить.

Мы повернули и перед нами тут же возвысились стеклянные двери. Войдя в просторный белый зал, который будто бы светился от своей чистоты, я была приятно удивлена, что стены со стороны улицы не было. Одни только окна с развивающимися на ветру полупрозрачными шторами. На стенах по бокам висели различные музыкальные инструменты, книжные полки ломились от нот, а в центре стоял роскошный черный рояль.

Накао прошел прямиком к нему, сел на табурет и подождал, пока я встану рядом. Встала я так, чтобы видеть всю клавиатуру и его лицо. Мне нравилось фортепиано. Я даже сама как-то пыталась на нем играть, но у меня ничего не получалось. И пальцы заплетались, и до определенных клавиш было тяжело дотянуться...в общем, бросила я это. Но до сих пор продолжала тренькать где-нибудь, где оно стояло. Даже иногда в школе после уроков. Но вот рояль...

– Хм...так. Вроде бы, все основное повторил. Остался только Шопен. Вальс до-диез минор.

Парень вздохнул и пальцы его коснулись клавиш. Я замерла. Звуки то тяжело вздыхали, то неслись бурной рекой, постепенно затихая, а потом вновь громыхая. Резвые пальцы скакали по клавиатуре туда-сюда. Он даже изредка закрывал глаза, перебирая мелодию вслепую.

О, боги, как же он прекрасен. Какая грация, какая вольность каждого движения...то мягко, то грубо...то тихо, то громко...

Меня так заворожило это зрелище, что я стояла, замерев, даже когда Накао убрал руки с клавиш и уставился на меня с улыбкой на лице.

– Что такое? – нежно спросил он.

Его идеальные черты лица, и эта ямочка на щеке, когда он улыбается...и эти глаза, которые видят меня насквозь. А эти растрепанные, но при этом аккуратные волосы...как вообще можно было добиться такого эффекта? Да как это чудо вообще может существовать в этом мире? И рядом со мной. И сейчас. Я не заслужила такого. Я всего лишь бедная маленькая девочка, которая слишком много о себе возомнила...

Я разревелась. Накао округлил глаза от удивления.

– В чем дело?

– Я...я...я...

С трудом смогла выдавить даже это. Глаза залила пелена слез, и я отчаянно принялась их вытирать, чтобы прекрасное лицо Накао не расплывалось передо мной.

– Я...ты такой красивый...и так играешь...

Парень рассмеялся. Так красиво, так искренне...как будто ручеек журчит. Как же красиво он смеется...он все делает красиво и идеально...он идеален...

Накао встал с табурета, подошел ко мне, взял мое лицо в свои руки и коснулся кончиком своего носа моего.

– Я счастлив, что ты так думаешь, – прошептал он и закрыл глаза.

Я тоже их закрыла. Его теплое дыхание с ароматом земляники затуманивало мой разум, и я могла стоять так вечно. И все было бы прекрасно. Как и он. Мне казалось, что еще немного и сердце мое просто выпрыгнет из груди, так сильно и часто оно билось.

Я вздохнула и приоткрыла глаза, чтобы видеть его небесно-искрящиеся. И бледноватые губы. И ямочку на щеке.

Нет, я не люблю тебя. Я восхищаюсь тобой. Как прекрасным белоснежным цветком, сорванном на поляне среди блеклых маленьких цветочков и сорняков. Я готова любоваться тобой всю жизнь, впитывать в себя каждое твое движение, но не любить.

Я еще раз вдохнула этот чистый запах неба, который растекся по моим легким маленькими обрывками ветра.

В кармане завибрировал телефон. Наконец хоть что-то оторвет меня от этой приторной пытки. Я вырвалась из рук Накао, пробежалась по гладкому белокаменному полу и выскользнула в коридор. Имя абонента, высветившееся на дисплее, я никак не рассчитывала увидеть. Видно, действительно беспокоится. Не похоже на него.

– Да?

Мой голос в этот раз не дрожал. И сейчас мне почему-то было все равно, он это или кто-нибудь другой. До такой степени я была расслаблена.

– Как ты?

– Вроде бы, хорошо.

Ну, конечно. Что я еще могла ответить? Что меня зажали возле здоровенного рояля и принялись издеваться над чувствами, проверяя их на прочность?

– Не могла бы ты мне сказать, где точно находишься? Просто я думал, думал...и подумал, что ничего хорошего из твоих затей не выходит. Я волнуюсь.

– Скоро буду дома. Точнее, навещу тебя. Так сойдет?

– О...был бы рад. Когда?

– Через несколько дней.

– Хм. Но завтра у нас концерт в «Орионе»...ты не могла бы прийти? Я ведь даже сыграть нормально не смогу, пока тебя не увижу.

– Вряд ли...э. Приду, если успею.

– С тобой точно все хорошо?

– Да, я в полном здравии.

– Ну-ну...

В полном здравии в Ирландии с оборотнями гоняю чаи и бегаю от незваного женишка, ревнующего меня к каждому столбу. Что может быть круче?

Вечер

Ближе к шести мы были уже во все оружия. Вельзевул с Накао подготовились основательно, а у меня уже возникли проблемы. Длинные юбки Юли мне не то чтобы не нравились, просто не подходили. Ноги у лисы были длинные, пусть и сама она была маленькая. У меня же ноги особой длиной не отличались, и поэтому в юбках я просто утопала. Но меня опять же выручила Камелия. Откуда ни возьмись в ее гардеробе оказалась пара джинсов и несколько кофт со времен человеческой молодости.

– Возможно, в пути вам представится возможность поохотиться, чтобы научить Эрику азам, – предложил Арен. – Но у вас абсолютно разные генетические данные. Будет лучше, если мы попробуем убедить кого-нибудь из котов с вами отправиться.

Недолго я настаивала на кандидатуре Арле. Напротив, все вздохнули с облегчением, что хоть некоторое время кошачий клан отдохнет от бестолкового мальчишки, а его, в свою очередь, заменит один из опытных представителей семейства. Поэтому нам пришлось задержаться еще на пару часов, пока Накао летал к котам и объяснял Арле ситуацию. Тот, по словам Накао, согласился без промедления. Еще бы. Интересное приключение для везде сующего свой любопытный нос парнишки.

На закате мы покинули пределы леса. Первый населенный пункт, судя по указателям, оказался не так уж далеко и до темноты мы должны были до него добраться.

Скользили мы по окраинам, мимо полей и пастбищ, освещенных ленивыми лучами заходящего солнца. Точнее, скользили как раз таки Вельзевул с Арле. Накао в форме полу-оборотня летел высоко над землей. Я угнездилась на его руках. Самой трансформироваться в оборотня мне пока не разрешили, чтобы не тратила лишний раз силы, которые мне еще пригодятся.

Надеюсь, все будет не напрасно, и Дамиан не воспримет это как дурацкую шутку, а уж тем более не пошлет меня куда подальше. Он может. Очень даже может.

Глава 5

Ночь

Все свои шестнадцать лет я провела в родном городе и возможность съездить куда-нибудь еще мне так и не представилась. Однако теперь я свободна. Ну, почти. Не считая брачных оков женишка-оборотня.

Как же много я потеряла за эти годы. Сейчас я осознала это в полной мере, проходя по очаровательной улочке ирландского городка. Талламор был прекрасен. Старинная архитектура, на удивление, сохранившаяся после стольких лет, тусклый свет фонарей, влекущий к себе маленьких полупрозрачных мотыльков. Тишина и спокойствие. А местная еда? Интересно же попробовать что-нибудь иностранное.

– Хочу зайти в магазин.

– Зачем? – рыкнул Вельзевул.

– Купить что-нибудь. Перекусить.

– У нас достаточно еды.

Ну, вот. Из-за этого зануды опять упускать возможности. Если он действительно идентичен мне, то с чего, спрашивается, в нем нет приключенческой жилки? Хотя, поход в магазин приключением назвать нельзя...но все равно.

– Хочу-у-у...

– Если хочет, то давайте зайдем, – вступился Накао. – Я здесь частенько бывал. Где круглосуточные знаю.

Я аж взвизгнула от радости. Накао улыбнулся. Ах он чертов угодник! Клацнула зубами в сантиметре от его плеча. Он потупил взгляд. Вот ведь...

– Хватит с моей невестой заигрывать, курица ощипанная.

Но Вельзевулу тут же прилетел смачный подзатыльник. Угадайте, от кого. Нет-нет. От Арле.

– Ах ты, маленький!.. – встрепенулся пес.

Я засмеялась и только сейчас вспомнила, как много у меня вопросов к этой таинственной личности, которую все и в лицо-то не признают. Арен на ужине, кажется, говорил что-то насчет их непростых отношений с Юли. Из-за «вечеринки» на собрании кланов я и забыла его расспросить. Да и не вежливо это при первой встрече.

Пока эти двое посыпали друг друга пустыми обвинениями, а мы с Накао старались не обращать на это внимание, наткнулись и на магазин. Маленький, но зато народу там не было. На глаза попадемся только продавцу, а ему дела до нас не будет.

Я сразу же полетела вглубь и принялась набирать в корзину то, что наиболее приглянулось. Чипсы, жевательные конфеты, йогурты и прочую ерунду. Всю жизнь мне приходилось об этом только мечтать, заглядывая во рты проходящих мимо подростков.

Однако через некоторое время мой пыл умерился, так как Вельзевул с какой-то стати набирал то же, что и я. И вот мы потянулись к одной и той же пачке сырных шариков.

– Эй, – насупилась я. – Если хочешь мне понравиться, не обязательно есть то же, что и я.

– Не хочу я тебе понравиться, – гаркнул он. – Беру то, что хочу.

– Одна судьба, одни вку-у-усы... – проплыл мимо Арле.

Пес смерил меня презрительным взглядом. Не была бы я таким гордым человеком, давно бы уже сжалась в комочек и юркнула в уголок. Но только я подняла палец вверх, чтобы сказать что-нибудь провокационное, как Вельзевул с выпученными глазами сорвался с места и куда-то понесся. Я обернулась.

О, черт! Неужели это происходит со мной? Целая стойка с номерами «Бронебойной гитары»! Ее ведь давным-давно сняли с продажи, а она тут. Да еще и в новехоньких обложках. Мы с Велем облепили стойку как пчелы медовые соты. Раскрывали плакаты, делились впечатлениями, размышляли о судьбе пауэр-металла. Короче, вели себя не так как обычно.

И так мы вели бы себя вечно, если б Накао не оттащил нас от чудо-стойки на расстояние полуметра.

– Не задерживаемся, – шепнул он. – Диаманта не дремлет.

– Говорится, что зло не дремлет.

– Это одно и то же.

Мы в последний раз с тоской глянули на «Бронебойную гитару» и, тяжело вздохнув, прошли на кассу. Эх...На обратном пути надо будет обязательно вернуться.

Продавец в наушниках и с «Бронебойной гитарой» в руках казался недосягаемым для всего окружающего мира, но громкие удары Накао по стойке сделали свое дело. Парень лениво глянул на нас, отложил журнал в сторону и сдвинул наушники на шею.

– Хм. В поход собрались? – протянул он, осматривая гору продуктов.

– Вроде того, – улыбнулся кот.

– Зверей диких до кучи стало. Не советовал бы, ребят.

– Пробивай и все, – буркнул Вельзевул.

Резко погас свет. Темнота. Только наши обеспокоенные силуэты на фоне окна. Ну, конечно. Хоть что-то должно было быть не так. Я же тут.

– Перебои с электричеством, – раздался резвый голос продавца. – Частенько бывают. Сейчас все наладится.

– Да поскор...

Договорить я не успела. Нечто крепко схватило меня за горло и потащило назад. Быстро, бесшумно. И так неожиданно, что я даже забыла как хрипеть.

Первым среагировал Накао. Он кинулся ко мне, а точнее к тому, что утаскивало меня и, размахнувшись, ударил кулаком в темноту. Попал. Нечто отпустило меня, и я свалилась на пол, нервно потирая шею. Больно. Очень больно. Еще б немного и несчастьям моих путников пришел бы логический конец.

Помещение вновь озарил свет включенных ламп. Накао стоял на полусогнутых ногах, занеся окровавленный кулак для следующего удара. Перед ним на полу валялся блондин с зализанными назад волосами, глазами метая стрелы негодования. На окровавленной щеке у него красовался здоровенный синяк. Я и не думала, что Накао может так вдарить.

– Татуировка, – прорычал Вельзевул, уже приняв оборонительную позицию.

И действительно. На плече у блондина располагался интересный рисунок. Лапа, напоминающая собачью, да только с пятью пальцами на фоне витого дерева.

Лежащего на полу обступили еще двое парней с точно такими же штуками.

– И что вы тут забыли? – прищурился синеокий.