Текст книги "Девять жизней (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Вы бросили Вельзевула?! Одного там?!

– У нас не было выбора и ты должна это понимать.

– Почему ты так спокойно говоришь о его смерти?! – орала я. – Он что, никто тебе? Вы росли вместе, на одной земле. А ты говоришь «У нас не было выбора», – я передразнила его манеру и он вскочил со стула, вперившись в меня холодными глазами.

– Эрика, не вынуждай меня.

– Это ты меня вынуждаешь развернуться и уйти ко всем чертям! Ты...ты специально оставил его там. Думал, что я его судьба и буду с ним.

– Ты слишком высокого о себе мнения. – Впервые Накао разговаривал со мной в таком тоне. Но я была не лучше. И наплевать.

– Он сделал все, что мог, – подала голос Юли. – Но они скрылись.

– Если бы он что-то хотел, то сделал бы это. И Вельзевула бы защитил. – Я снова кинулась на парня. – Ты же проделал такую работу, чтобы понравится мне. Отправился на поиски меня, хотя и понятия не имел, где я нахожусь. А тут не смог одернуть этого...

– Перестань. – Это уже Арле. – Мы все виноваты в том, что его с нами больше нет. – После недолгой паузы кот продолжил. – Накао поднялся в воздух и искал стаю, но у него опять случилось видение. Он чуть не разбился, а ты обвиняешь его на беспочвенных основаниях.

– Видение? Ты ничего не говорил мне об этом, – напряглась оракул.

– Они стали настолько частыми, что смысла в этом нет, – отрезал журавль.

Он оторвался от созерцания рук и уставился на меня. Хотя...нет, не на меня, а на Ариэля, до сих пор обнимающего меня за талию. Встал, прошелся вдоль стола, смерил его ледяным взглядом и кивнул на дверь.

– Я быстро, – прошептал убийца и, чмокнув меня в щеку, вышел из столовой вслед за Накао.

– Ой, дурак.... – прошипел Арле, уткнувшись лицом в ладони. – Накао, какой же ты дурак...

Оракул подошла к Юли, шепнула ей что-то на ухо и рыжая девчонка тоже вышла. По пути она ободряюще мне улыбнулась. Но от этого стало еще хуже. Я беспомощно уселась на стул и дрожащими руками обхватила голову. Опять начинается...и за что мне все это?

– Оставим дела сердечные на потом, – возник Дамиан.

– А тебя Дакота искала, – подлила я масла в огонь. – Она ходит по школе как зомби и твердит только о тебе.

– Я сказал – оставим на потом, – процедил парень. – Сейчас у нас другие заботы.

– Народ соберется на площади завтра в полдень, – сообщил Арен. – Они готовы начать бунт, но все еще сомневаются, существует ли наследник правящей крови.

– Но ведь Дамиан...

– Мы знаем, – проворчал Арле. – Кто бы мог подумать, что человечишка окажется чистокровным оборотнем и наследником престола. Такого исхода событий я ожидал меньше всего.

А я ведь знала этого человечишку несколько лет. Вот уж для кого это стало неожиданностью.

– Значит так. – Глава сложил перед собой руки в замочек. – Мы встретимся с народом, убедим его, что на этот раз все, как никогда, серьезно. Консерваторам мы предоставим живое доказательство – наследника. Того, за кого они будут бороться. Отступать некуда. На площади соберутся на только жители, но и существа другого рода.

– Охотники на оборотней, – пояснил Арле. – Ариэль имеет влияние, тут ты женишка правильно выбрала.

– Не женишок он мне, – огрызнулась я, но щеки запылали.

– Затем мы отправимся к логову, – продолжал тем временем глава. – К тому моменту нас уже будут ждать. Ариэль и Юли будут сражаться со всеми, а у вас будет другое задание: выследить Диаманту, не дать ей сбежать и покончить со всем раз и навсегда. И не забудь, Эрика. Твой удар должен быть последним. В какой бы ситуации вы там не оказались, именно ты должна сразить ее.

– Звучит как в фильме, – буркнула я.

Кот нервно забарабанил пальцами по столу.

– У меня вопрос.

– Да, Арле?

– Почему Юли идет в самое пекло? Что-то мне подсказывает, что ей там не место.

– Она сама пожелала этого.

– Отлично. Не слушайте ее. Она пойдет с нами.

– Я не в силах ей запретить.

Арле выразительно уставился на главу. Тот спокойно выдержал взгляд красных, горящих в полумраке столовой, глаз.

– Если с ней хоть что-то случиться, я объявлю войну клану птиц. Обещаю.

– Не сомневаюсь в этом, – усмехнулся Арен. – Но ты, видно, запамятовал – ей сто девять лет. Она мудрее и сильнее каждого из нас. Не стоит ее недооценивать. Лисы хитры и коварны как в жизни, так и на поле боя.

– Учту.

Похоже, глава хотел сказать что-то еще, но его отвлекло цоканье каблуков в коридоре. Через пару секунд дверь распахнулась. На пороге оказалась запыхавшаяся Юли.

– Они сцепились, оракул! – запищала она. – Сначала разговаривали, а потом Накао как даст Ариэлю кулаком!

Все присутствующие, в том числе и я, кинулись прочь из столовой следом за Юли.

Накао и Ариэль катались по бальному залу, отчаянно молотя друг друга. Кровь брызгала во все стороны. Я уже хотела броситься к ним, разнимать, но глава крепко схватил меня за плечо.

– Нельзя.

– Почему?! – взвыла я.

– Таковы правила. В битву двух оборотней вмешиваться запрещено. Это их дело, не наше.

– Ариэль – не оборотень! Да и какая это битва? Просто драка двух мальчишек!

– Тем более.

– Да вы совсем!

– Эрика, не надо.

Знакомое чувство сковало мое тело. Меня заколотило, мелкие невидимые иголочки прошлись волнами по коже, пропитывая ее теплом. В нижнюю губу вонзились маленькие острые клыки.

– Хватит! – сквозь плотный туман расслышала я голос Юли. – Она превращается, идиоты!

Клубок, катающийся по полу, расцепился. Через мгновение меня уже отчаянно трясли за плечи.

– Тсс... – прошептал мне на ухо охотник. – Все хорошо, успокойся...я тут, с тобой.

Ласкающий слух голос любимого человека остудил мой пыл моментально. Пыл ярости, разумеется. Но огонь страсти другого рода охватил меня с головой. Из левого уголка его губ стекала тоненькая струйка крови и невидящие глаза, как мне показалось, смотрели прямо на меня. Не вдаль, не в сторону, а на меня.

Парень взял меня на руки. Тело охватила сладостная волна, и я прижалась к его груди, закрыв глаза. Мой самый родной и любимый. Я вспомнила слова Арле на счет женишка и усмехнулась. Наверное, это правда. Вряд ли я когда-нибудь смогу отпустить этого убийцу. Да, он охотник на таких как я, но мне он никогда не угрожал. Скажу даже больше – только рядом с ним я чувствовала себя в абсолютной безопасности. Наверное, стоило поблагодарить Дамиана за то, что он, косвенно, принял участие в моем похищении.

Послышался скрип двери. Мы стояли напротив той самой комнаты, в которой Юли делала из меня королеву вечернего ужина и из которой я убежала прямо в объятья Вельзевула.

– Я все равно сомневаюсь, – раздался голос Накао совсем рядом. Похоже, это он провожал нас до комнаты.

– Тебе не о чем беспокоиться, – ответил ему Ариэль. – Секьюрити из меня приличный. Да и ты будешь ошиваться неподалеку. С ней ничего не случиться.

– Хотелось бы верить. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Красноволосый прошел в комнату и спиной захлопнул дверь. Не включая свет, он положил меня на кровать и навис сверху. Я улыбнулась, а специфическое зрение недоделанного, но все же оборотня, позволяло видеть и его улыбку. Именно она светила мне в темноте. Стоило только протянуть руки к его лицу, он перевернулся на бок и встал с кровати.

– Ты куда?

– Умыться надо. А то заляпаю тебя кровью.

– Не уходи.

– Я ненадолго.

Он сделал несколько шагов по направлению к двери, но я вскочила и кинулась ему на шею.

– Не уходи, пожалуйста... – плакала я. – Я так хочу с тобой побыть...

Ариэль взял в ладони мое бледное лицо и уткнулся в него носом. Пульсация от его прикосновения разошлась по всему телу, опутывая невидимой сетью каждую клеточку.

– Я всегда буду рядом, – прошептал он. – Обещаю. Но сейчас мне надо умыться.

Мой язык проскользил по уже засохшей на его подбородке полосочке крови. Я слизнула соленую жидкость и выжидающе уставилась на парня. Тот усмехнулся, подхватил меня на руки и мы оба рухнули на широкую кровать с балдахином.

Осторожные поцелуи покрывали мое тело, сильные руки ласкали бедра. Ариэль был нежен как никогда, но мне хотелось прежних ощущений.

Внезапно он остановился и застыл, глядя на меня. Ну, создавая вид, что глядит, для пущей серьезности.

– В чем дело? – спросила я, сдувая со лба прядь волос.

– Что, если это последний день, когда мы можем вот так вот побыть вдвоем? Я имею в виду...потом с нами будет целый отряд и станет не до этого...а если Диаманта возьмет верх во время бунта...

– Даже в такой момент думаешь о своей госпоже, – улыбнулась я.

– Отныне и навек моя госпожа – это ты.

Вечер

После пробуждения я еще долго лежала в кровати, накручивая на палец красные пряди его волос. Грудь охотника медленно вздымалась и опускалась, губы изредка подрагивали. Спящий убийца...какое зрелище может быть прекрасней? В отличие от меня, провалявшейся с видениями всю ночь и поутру оказавшейся в комнате Арена, Ариэль, похоже, не спал совсем. Зато сейчас я могла видеть его спящего и уходить мне совсем не хотелось.

Мое внимание привлек шум за окном. Какое-то странное копошение. Я напрягла слух. Такое ощущение, будто кто-то ползет по стене. Но как это возможно? Да и кто?

Внезапно окно распахнулось. Я вскрикнула, убийца вскочил так молниеносно, будто и не спал вовсе. Странная фигура в черном плаще спрыгнула на пол и, поставив руки в боки, принялась осматриваться. Заметила нас и рассмеялась.

– Простите за вторжение, голубки. Не люблю парадные входы. – В лунном свете сверкнули белоснежные зубы.

– Мэт? – недоверчиво покосилась я на фигуру в плаще.

– А кто же еще, дорогуша? Видишь здесь других таких же ослепительных блондинов?

– Э...нет.

– Ну, вот и славно. Вы слишком заняты?

– Нет, все интересное ты уже пропустил, – усмехнулся Ариэль и приобнял меня за талию. Как и ожидалось, щеки вспыхнули.

– Жаль. Ну да ладно, не беда. Арен приглашал меня в гости на днях. Обсудить кое-какие детали. – Вор задумчиво почесал нос. – Раз уж вы так удачно подвернулись, может, проводите?

– Я еще не очень ориентируюсь здесь, – покачала я головой. – Вряд ли смогу помочь.

– Это даже интереснее. Заплутаем, так вместе! Давайте, вставайте, одевайтесь. Я подожду снаружи.

Он медленно прошел мимо кровати, подошел к двери, обернулся, бросил мне с улыбкой «Прекрасно выглядишь, кстати» и вышел. Мы продолжали сидеть и смотреть друг на друга, пока холодный ветер не ворвался в комнату через открытое окно и не заставил мою кожу покрыться мелкими мурашками. Убийца притянул меня к себе и уткнулся носом в мои волосы. Сладкая волна нежности вновь прошлась по всему телу.

– Ладно, Мэт нас ждет, – произнесла я, наконец, и чмокнула Ариэля в губы. Он хотел уж было продолжить поцелуй, но я не дала ему этого сделать.

Мы закрыли окно, оделись и вышли в коридор. Прислонившись к стене, блондин задумчиво глядел себе под ноги. Потом увидел нас, встретил приятной белозубой улыбкой и смущенно кивнул на мое глубокое декольте. Я решила не терять времени и не возиться с корсетом, поэтому теперь соблазнительная туника была у всех на виду. А вырез приличный такой.

– Решила подчинить себе Звериную землю, королева оборотней? – взлетели его брови вверх. – Посредством выставления прелестей напоказ.

Я прикрыла грудь руками, зардевшись как маков цвет. Хотя, сонная и с надутыми от обиды губами я больше походила на спелый помидор. Давно пора собрать урожай.

Плутали мы по коридорам долго. Даже Мэт с исключительным нюхом не мог ничего сделать в этих стенах, будто они специально блокировали запахи.

– Зря ты ушла тогда, – нарушил молчание блондин. – Планировать бунт довольно увлекательное занятие.

– Это не мое, – тихо ответила я. – Вести переговоры и убеждать народ восстать против собственной повелительницы, наверняка, трудно.

– Народ податливый, когда дело касается свободы, а твое присутствие упростило бы задачу вдвойне.

– Ну, извините. Я была занята оплакиванием живых друзей.

– На войне не оплакивают. А особенно на нашей.

– У нас тоже войны бывают. И они не сахар.

Даже не знаю, что и делать с его довольной гримасой на лице. То ли врезать в челюсть, то ли подзатыльник дать. Как он может говорить о войне с такой широкой улыбкой? Да если бы он хотя бы представил, каково мне пришлось жить целых полтора месяца с траурной лентой на сердце...

Звуки рояля отвлекли меня от разговора. Все ближе и ближе. Наконец-то, признаки жизни после этого лабиринта бесконечных коридоров.

– Там Накао. Он нас проводит, – облегченно вздохнула я.

Остановившись перед стеклянными дверями музыкальной комнаты, я, не раздумывая, вошла.

Пальцы Накао скользили по клавишам инструмента в бешеном темпе. Казалось, он отдавался музыке целиком и полностью, забыв обо всех делах насущных. И даже о войне. Когда произведение подошло к кульминации, он почувствовал наше присутствие. Забросив игру, парень переключился на нас и повернулся на низком табурете. Я разочарованно вздохнула. Не надо было прерывать такую красоту.

– Мы не ждали тебя раньше завтрашнего утра, – обратился синеокий к Мэту.

– Люблю наносить неожиданные визиты, – хмыкнул тот.

Накао выглядел таким напряженным, что мне стало как-то не по себе. И неловко от того, что Ариэль стоял рядом, обняв меня за талию. Опять болезненный укол совести.

– Уже был у Арена?

– Собирался, да вот боюсь наткнуться в этих коридорах на Минотавра.

– Я провожу. – Накао приподнялся со своего табурета, но я остановила его одним взмахом руки.

– Стой, не надо.

Окружающие кинули на меня удивленные взгляды.

– Куда торопиться? – поспешно сказала я. – Сыграй еще что-нибудь.

Синеокий снова уселся.

– Что именно?

– Ну...э... – Я серьезно задумалась. – А можешь имперский марш из «Звездных войн»? – Озвучила первое, что пришло в голову, лишь бы показать, что до сих пор заинтересована.

Накао хмыкнул, пожал плечами и обернулся к роялю. Звуки громогласного и небезызвестного марша залили светлую комнату. И это он учил. Думал, что я фанатка этого фильма? Эх, Накао. Как же это все-таки мило. Я даже от Ариэля отвлеклась. Все мое внимание было занято играющим оборотнем.

Когда произведение закончилось, Мэт лихо присвистнул.

– Вот это мощь. Мне нравится. А что за «Звездные войны»?

– Это фильм такой, – пояснила я. – Про то, как люди будущего летают в космос к инопланетянам.

– Фильм? Инопланетяне? – непонимающе захлопал глазами блондин, а моя ладонь смачно приземлилась на лоб. Ну, конечно. Пояснила существу, обитающему на землях, близким по уровню развития к Средневековью.

– Посмотрим вместе DVD, если выживем, – неловко улыбнулась я.

Охотник прервал, едва открывшего рот, Мэта.

– Это, конечно, все интересно и непонятно, но нам бы поторопиться.

– К чему такая спешка? – спросил вор. Глаза его блестели.

Но, не смотря на его живое любопытство, диалог пришлось прервать. Вчетвером мы отправились к главе. Снова прошли по бальному залу, направляясь в столовую. Неужели Арен проторчал там весь день? Действительно занятой оборотень.

В этот раз народу там было больше, но все лица, кроме одного, были знакомыми. Этих оборотней я видела еще на совете. Да, такая вот у меня фотографическая память. Стараясь не встречаться со взглядами знакомых незнакомцев, я уселась между Ариэлем и Накао. Арен оторвался от разложенных на столе бумаг и воззрился на нас из под очков-половинок.

– Белохвостый, – кивнул глава.

– Не люблю свою кличку, но, да. Так, – кивнул ему в ответ блондин.

– Мы как раз обсуждали Вашу гильдию...

– На «ты», пожалуйста.

– Отец, – вздохнул единственный незнакомый мне оборотень. – Веди себя прилично.

Ему было лет восемнадцать. Бледно-зеленая рубашка обтягивала крепкие мышцы, светлые волосы затянуты в короткий хвост на затылке, а большие карие глаза так сильно напоминали глаза Нишки...неужели? Я уставилась на Мэта, мысленно требуя объяснений.

– Дай расслабиться хотя бы перед войной, – усмехнулся блондин и, заметив мой испытующий взгляд, озадаченно почесал затылок. – Что, так молодо выгляжу? Мне тридцать семь. Вполне могу обзавестись наследником.

– Отец! – взмолился парень.

– Это Александр, – не обратил на него внимания вор. – Мой маленький неблагодарный сынок.

Неблагодарный сынок обиженно фыркнул и принялся без интереса изучать стопку документов перед собой. Вот оно что значит. Мэт еще более семейный человек, чем казалось на первый взгляд.

– Ты матери показывался? – продолжал блондин вгонять парня в краску. – В последнее время только о тебе и спрашивает.

– Нет, Белохвостый, он только прибыл, – прервал глава. – И давайте оставим дела семейные на потом.

– Как скажете.

– Вот и хорошо. Эрика, у меня так и не было возможности познакомить тебя с главами наших кланов. Шолпан Чернобокая – глава клана змей.

Он указал на бледную изящную черноволосую женщину. Желтые миндалевидные глаза сияли в темноте. Она улыбнулась мне. Вычурно-накрашенные красные губы и узкое черное платье совсем не делали ее вульгарной.

– Георгий Златоокий – глава клана псов.

Им оказался высокий крепкий мужчина с длинными русыми волосами и такими же пронзительно-желтыми глазами. До боли он напоминал мне Вельзевула, а точнее Вельзевул напоминал его. Сколько бы он ни пытался, а печаль по поводу смерти сына скрыть ему не удавалось. Рядом сидел зеленоглазый брат Вельзевула. Забыла, как зовут, но не важно.

– Валери Поднебесный, – глава клана рыб и брат Накао.

Мужчина коротко поклонился. Огромные голубые глаза, жидкие светлые волосенки. Весь его облик говорил о том, что либо он часть воды, либо вода – его часть. Только синяя клетчатая рубашка портила весь облик.

– И, наконец, Хьюберт Клеверный – глава клана лисов.

Он выглядел моложе всех предводителей, не считая, конечно же, Арле. Растрепанные рыжие волосы, спадающая на глаза челка и озорные зеленые глаза. С Юли они были очень похожи, но вряд ли это ее родственник.

– Всего одна женщина? – заметила я.

– Только в наш-ш-шем клане матриархат, – обаятельно прошипела Шолпан. – В других – ш-ш-шенщина-предводитель – нес-с-слыханное дело.

– Бывали исключения, – вставил свое слово Арен. – Но у вас еще будет время поговорить на эту тему. Белохвостый? – обратился он к блондину. – Что сейчас происходит на Звериной земле?

– В «Бурой орхидее» не протолкнуться. Все решили хорошенько нажраться перед грядущим сражением. Я бы тоже к ним присоединился, конечно...

– Охотники уже прибыли?

– Пьют и поют вместе со всеми, – удовлетворенно кивнул Мэт и кинул быстрый взгляд на Ариэля. – Этот сукин сын владеет исключительным навыком дипломатии.

– Рад, что моя помощь пригодилась, – усмехнулся убийца.

– Что с консерваторами?

– Ждут наследника как своей совести. И с тем, и с другим они еще не встречались.

Ночь

Далее разбирались тактические выкладки, мелкие детали, предположения. Я сидела чисто для массовки и меня ужасно клонило в сон. То и дело я зевала, почесывала глаза, но старалась впитывать каждое слово. Пригодится все равно. Но, как уже известно всем и вся, мое присутствие просто притягивает неприятности. Так случилось и в этот раз.

Все началось с недомоганий Накао. Я не сразу заметила, как его тело сотрясается мелкой дрожью. Лишь тогда, когда он накрыл ладонью мою руку. Он нервно покусывал нижнюю губу, ресницы его трепетали, а ноги выстукивали неточный ритм по полу.

– Тебе плохо? – обеспокоенно спросила я, и в ответ парень яростно закивал. – А врач у вас здесь есть?

– Д-да... – прохрипел он. – Отве...отведешь меня?

– Я? Но я же ничего не...

– Покажу... – помотал он головой.

– Что-то случилось? – сунулся к нам охотник. Накао одарил его недобрым взглядом.

– Ничего, – быстро ответила я. – Провожу Накао к врачу и вернусь.

– Давай лучше я, – вызвался он и уже привстал.

– Нет, – отрезал синеокий. Очередная судорога волной прокатилась по его телу. – Сиди...здесь.

Вдвоем мы вышли из столовой. Остальные были так увлечены своими важными обсуждениями, что никак на это не отреагировали. Но парня уже колотило не по-детски. Он еле шел, заваливаясь то вправо, то влево. Неужели, он до такой степени нервничает?

Света в коридоре не было. Скорее всего, остальные уже спят. Только мы задержались допоздна. Придется передвигаться в полумраке. Завернули за угол. В огромном окне был виден ночной сад. В это время суток он был прекраснее, чем днем, а звезды на черном небе видны даже отсюда. Но сейчас любоваться звездами времени не было. Надо поскорее отвести Накао. Куда-то. Ну, он покажет.

Внезапно тело Накао припечатало меня к стене напротив этого самого окна. Я подумала, что он снова отклонился от курса и его понесло куда-то в сторону, но в тот же момент он схватил меня за плечи и начал лихорадочно трясти.

– Что за?..

– Послушай меня... – хрипел он. – И посмотри, я большего не прошу. Сейчас будет видение, и ты увидишь его вместе со мной. Смотри.

Я заглянула в его большие синие глаза. В них выражалась неимоверная боль и печаль. Я уже хотела отстраниться, оттолкнуть назойливого поклонника, но не смогла этого сделать. Тело будто онемело, конечности сковало от холода.

Мне было знакомо это место. Точнее, вид с него открывавшийся. Пустоши на фоне густого леса. Я уже была тут. Сквозь туманы сознания ко мне возвращались воспоминания того самого вечера. Вечера, когда я считала, что потеряла все.

Надо мной – яростная схватка. Оборотни выцарапывали друг другу глаза и глотки, повсюду кровь. Море крови и распростертых на земле тел. Они сражались не на жизнь, а на смерть. И это ожидало нас? Это и есть тот самый грядущий бунт?

А вот и я. Но почему это происходит там? Я же...здесь. Смотрю на все с высоты птичьего полета. Вторая я бежала по крыше навстречу ему – Ариэлю. Несмотря на вопросы, крутившиеся в моей голове, теперь я уже не могла оторваться от этого завораживающего зрелища. Он сжал меня в объятьях, покрывал поцелуями измученное и пропитанное потом и кровью лицо. Я смотрела на него с гордостью и восхищением, чувствовала, как любовь к этому убийце охватывает не только меня вторую, но и меня настоящую.

– Все будет хорошо, – дрожащим голосом произнес охотник. – Я рядом. Все будет хорошо.

– Я люблю тебя, – ответила вторая я.

– И я...люблю тебя, – тихо ответил убийца.

Он прижал меня к себе, и тепло его прикосновений сладкой волной разлилось по моему телу. Я чувствовала себя такой счастливой, такой...любимой.

Но что-то пошло не так. Я, настоящая я, сорвалась вниз и полетела навстречу морозной окровавленной земле. Ужас и непонимание – вот все, что я чувствовала в этот момент. Я летела и летела. Ветер свистел в ушах, холод пронзил насквозь.

А потом...боль. Ужасная боль. Хруст костей, звуки затихающей битвы, отдающиеся эхом в голове. И все. Я чувствовала, как утратила связь с внешним миром, и тьма поглотила меня целиком.

Глаза Накао выражали такую же боль. Они скорбели по мне, потерянной в том мире, сорвавшейся вниз и разбившейся насмерть.

– Ты упала. – Голос парня раздался будто бы издалека. – И на этом оборвалась твоя жизнь.

– Я...я здесь.

– Сейчас ты здесь, – покачал головой журавль. – А потом не будешь. Я не могу это предотвратить...могу только увидеть то, что будет. То, что предрешено. И я ненавижу это! – его полушепот резко перешел на крик.

Он оторвался от меня, сжал руки в кулаки и, зарычав, стал ходить взад-вперед. Я сжалась в комочек у стены. Потрясение от испытанного ужаса до сих пор не покидало меня. Сердце бешено колотилось.

– Почему именно я?! – причитал Накао. – Почему именно я должен видеть твою смерть?! Ты стоишь здесь передо мной так близко, такая живая...и через несколько дней ты превратишься в ничто!

– Может...это как-то...предотвратить...

– Как?! Даже если я запру тебя в чулане, ты все равно сумеешь оказаться именно там и именно в то самое время. Предначертанное не изменить!

Он остановился и посмотрел на меня. Слезы стекали по моим щекам. Я даже не заметила, как плачу. Вжавшись в стену, я в полуобморочном состоянии старалась зацепиться хоть за одну постороннюю мысль, но страх – сильнейшее и неконтролируемое чувство. Он овладел мной.

– Эрика...я...прости. – Накао кинулся ко мне и поддержал за плечи, поскольку упасть я могла в любой момент. Ноги подкашивались, глаза заволакивала темная пелена. – Я не должен был...прости.

– Отведи меня в комнату, – слабо отозвалась я. – В пустую комнату, где меня никто не найдет.

– Я...хорошо. – Он низко опустил голову и побрел по коридору. Еле волоча ноги, я пошла следом.

Мы долго плутали в глубинах огромного особняка, и вот, парень, наконец-то, остановился перед одной из дверей. Открыл ее, приглашая меня внутрь. Я коротко кивнула ему и зашла. Накао закрыл дверь, оставляя меня в одиночестве.

Эта комната мало чем отличалась от той, в которой меня разместили. Те же темные обои, предметы мебели расположены практически так же, только кровать стояла у противоположной стены. Я на автомате разделась, забралась под одеяло и закрыла глаза. Лишь бы удалось заснуть. Больше я ни о чем так сильно не мечтала.

Смерть...неужели, она придет так скоро?

Утро

Я медленно открыла глаза, хотя делать этого совсем не хотелось. Лучше бы я умерла вчера. Прямо там, в коридоре, лишь бы не жить с мыслями о смерти все это время. А бессонная ночь была проклятием. Будто специально боги, если они действительно есть, заставляли меня думать о самом ужасном.

Встала с кровати, натянула на себя одежду. Глаза жгло, кости ломило. То жарко, то холодно. Руки отказывались слушаться, пальцы заплетались. Мне казалось, что за ночь я постарела лет на пятьдесят. Мне было все равно на любовные многоугольники, на бунт. Я думала только о себе и о том, что было мне уготовано. Судьбой? Наверное, у меня нет судьбоносного избранника. Есть только судьбоносная смерть. Столько раз я падала с гаражей, столько раз я чудом уворачивалась от несущейся на меня из-за угла машины. А лишь потому, что с самого начала мне было предрешено умереть на войне оборотней. И смешно, и грустно одновременно.

Я вышла в коридор. Накао лежал на полу, привалившись спиной к стене, и спал. Это выглядело бы мило, если бы мне хоть до чего-нибудь было дело. Потеребила его за плечо. Парень заворочался и резко открыл синие глаза.

– Ты пролежал здесь всю ночь? – безучастно спросила я.

– Э... – протянул тот, почесывая затылок. – Не хотел...оставлять тебя в таком состоянии одну.

– Все в порядке. Все...хорошо.

Накао встал с пола и внимательно осмотрел меня с головы до ног. Такая же бездонная печаль, как и вчера, поселилась в его глазах.

– Я не должен был показывать тебе это. Прости.

Пожала плечами в ответ. Ноги были ватные. Я еле-еле сдерживалась, чтобы не упасть. Пальцы немели, но я из последних сил старалась не выдать себя. Конечно, о каком «в порядке» шла речь? Я умру не на крыше логова Диаманты. Я уже мертва.

– Я мог и ошибиться. Все ошибаются.

– Давай больше не будем об этом? – Я попыталась улыбнуться, но получилось это с большим трудом. – Может, выйдем на улицу?

– Еще рано.

– Подышать свежим воздухом никогда не рано.

Журавлю пришлось с этим согласиться. Мы спустились в бальный зал, оделись и вышли на мраморное крыльцо. Занимался рассвет. Я втянула в легкие морозный воздух и шумно выдохнула. Хоть немного полегче. Накао положил мне руку на плечо.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Не забивай голову этими моими видениями. Чего я только там не повидал.

– Например?

– Ну...ты украла мотоцикл у байкеров. Прямо у них из под носа. А потом врезалась в дерево и эти же байкеры отвозили тебя в больницу. Ты же не могла так опрометчиво поступить?

Я покачала головой.

– Главного байкера звали Тайлер. Он всю ночь провел возле моей палаты и молился. Очень интересный человек. Что еще?

– Ты и твои подруги отправились на заброшенную стройку, забрались на крышу, а потом услышали страшные вопли снизу. Ты предложила спрыгнуть с крыши вниз. Что это лучше, чем попасться в руки маньяка...

– Это Барни пошел за нами, и ему упала капля за шиворот. Он так верещал... Да, Накао. Все твои видения, связанные со мной, абсолютная правда. И это тоже. Не остается никаких сомнений. И пусть. – Я глубоко вздохнула. – Никто не знает о том, как и когда они умрут. А я знаю о всем, что мне уготовано. Да, это страшно. Я совру, если скажу, что мне все равно. Но надо оставаться сильной. До этого я была слабой. Очень слабой. Поверила Диаманте, повелась на ее слова. Страдала из-за того, что ничего не могла сделать. Все это время вы были рядом, а я...я просто взяла и ушла.

– Ты не знала, где мы, – вступился за меня саму Накао. – Ты сделала все, что могла.

– Ариэль сделал гораздо больше, – покачала я головой. – Он смотрит на вещи более трезво. И я должна делать так же. Его народ уничтожили, он слеп, у него ничего нет. Но он сильный. Он сумел совладать с собственной природой. Научился быть зрячим, не смотря на отсутствие зрения. Я не слепа, но иногда мне кажется, что Ариэль...видит лучше меня. Не отрицай, Накао, что я слабая. Я еще сама не знаю, кто я такая. Человек или оборотень? И вообще, что я из себя представляю? Давай хотя бы свою смерть я приму с достоинством. Бегать от судьбы это так...глупо.

Холодный ветер теребил мои спутанные волосы. Кудри метались по плечам. Я закрыла глаза. Действительно, кто я? И кем я была все свои шестнадцать лет? Подростком, которого жизнь к подобной ситуации не готовила.

Накао отвернулся и сгорбился. Сквозь порывы ветра я слышала его нервные всхлипы. Пусть плачет, если от этого ему станет легче. Сколько бы я ни пыталась заплакать этой ночью, у меня это так и не вышло.

– Ты заботился обо мне все это время, и я очень ценю это, – улыбнулась я, положив парню руку на плечо. – Не смотря ни на что, ты оставался верен своим чувствам. Это и есть сила. А я...всегда металась с одной стороны на другую. От одного к другому. Думаю, я заслужила это. Давай проживем оставшееся время как подобает хорошим друзьям.

Накао всхлипнул еще раз, затих, а потом резко обернулся и с жаром обнял меня. Я робко обняла его в ответ.

– Я люблю тебя и всегда буду тебе верен. Обещаю.

– Не обещай такого. Ведь я не люблю тебя.

Он посмотрел в мои глаза своими красными и опухшими от слез.

– Сердцу не прикажешь. Видимо, невзаимная любовь и есть моя судьба. Но она все равно прекрасна. В любых своих проявлениях.

Я уткнулась в его плечо. Этот парень всегда был моей поддержкой и опорой. Любовь все усложняет, но сейчас между нами не было преград.

– Спасибо, – прошептала я.

Входные двери приоткрылись. Из них вышел Ариэль и, скрестив руки на груди, уставился на эту трогательную картину.

– Я все слышал, – заговорил он, и Накао медленно выпустил меня из объятий. – Смерть, любовь...ты собралась умирать?

Опустила голову ниже некуда. Уж кто-кто, а убийца точно не должен знать подробностей. Возможно, он будет последним там, на крыше, кто увидит меня живой. Не буду усложнять.

– Я...волнуюсь перед боем, – неловко ответила я.