Текст книги "Смотри на меня (СИ)"

Автор книги: Аадет Тэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

С трудом преодолевая внутреннее сопротивление, делаю шаг, второй, третий…

– Р-р-р… – доносится откуда-то из-за спины.

Сердце у меня обрывается.

Оборачиваться страшно, но тело действует само. Разворот, рывок – однако позади никого.

Да что здесь творится?

Нет уж! Одна я туда не пойду!

Решительно вернувшись в школу, поднимаюсь на верхний, преподавательский, этаж и в растерянности замираю, глядя на коридор с двумя рядами дверей, расположенных на приличном расстоянии друг от друга. Никаких табличек, конечно, нет. Как здесь кого-то найти?

И вообще, я ведь даже никогда не спрашивала, живёт ли Шаррэль в школе или снимает дом в городе.

– Ира? – окликает кто-то.

Обернувшись, вижу поднимающегося следом учителя по медитации и с облегчением выдыхаю.

– Здравствуй, Арин!

Как хорошо, что это он, а не госпожа Ниэтта! Наши с ней натянутые отношения бы не пережили моего нахождения на преподавательском этаже!

– Привет, – рассеянно машет он, проходя мимо. – Тебе вон туда, вторая дверь слева.

– Спасибо! – смеюсь, не уставая поражаться проницательности некоторых телепатов и восхищаясь их снисходительно-небрежным отношением к чужому личному пространству.

Арин исчезает в ближайшей же комнате. Похоже, они с Шаррэлем соседи.

Ну-с, не будем тянуть! А то, с моей-то удачей, я всё-таки столкнусь здесь с кем-то из других учителей.

Подойдя к медово-золотистой двери, за которой должен быть нужный мне демон, останавливаюсь, поражаясь собственной поистине подростковой реакции. Сердце так частит, что грудь даже немного сдавило оттого, что вот сейчас я постучу и увижу его комнату. В первый раз.

Может, зря я пришла?

Хотя, сам-то Шаррэль спокойно ко мне наведывается, и мы, вроде как, подружились, так что вряд ли он будет против.

Стучу.

– Войдите! – доносится изнутри.

Перешагнув порог, оказываюсь в очень светлой гостиной, совмещённой с кабинетом. Стены, шторы, диван, столик и даже рабочий стол – белые. Есть несколько ярких пятен, оживляющих интерьер, но ни их, ни вышедшего из смежной комнаты Шаррэля я толком не вижу, прикипев взглядом к стоящей на диване картине.

Залитая солнцем аллея. Нежная космея – жёлтая, розовая, сиреневая. Девушка в шляпке и сарафане, которая, смеясь, кружится с букетом в обнимку.

Мир, вздрогнув, теряет прочность, и я проваливаюсь насквозь. Лечу в самую Бездну.

– Откуда она у тебя? – этот шёпот с трудом разбираю даже я сама. Язык едва слушается.

– Нашёл, – отрывисто отзывается Шаррэль, голос которого отчего-то царапает, звуча гораздо резче обычного.

Миг помутнения сознания проходит, и я понимаю, что мы, оказывается, уже сидим на диване. Оба. Совершенно не помню, как это произошло… Вот я вошла в комнату, увидела картину – и в следующее мгновение уже очутилась здесь. С Шаррэлем, который, похоже, изрядно перепугался, раз, сам того не замечая, придвинулся чересчур близко и до сих пор держит меня за руку.

Но сейчас это неважно.

– Где? Где нашёл?

– Нашёл… – повторяет он мрачно и встревоженно. – С тобой уже всё хорошо?

– Да, – киваю, вновь отыскав взглядом портрет. Просто не могу оторваться. – Так где ты…

– Не объяснишь тогда, почему она выглядит в точности как ты, только на пару лет старше?

Мне буквально жизненно необходимо выяснить, откуда взялась картина, ведь старой она не выглядит, а значит…

От вспыхнувшей надежды нечем дышать.

– Тира! Скажи же хоть что-нибудь! Ты выглядишь грустной и взволнованной. Я хочу знать, почему. Вернее… Я же вижу, что тебе больно. Эта картина значит что-то особое, так? Расскажи мне! Я пойму!

Нет.

Я могла бы попытаться, но вот так, сходу, он не поверит. Чтобы быть понятой, придётся слишком многое объяснять, рассказывать, ворошить… А я не хочу. Я сейчас слишком растеряна, выбита из колеи, и не уверена, что сумею избежать опасных тем.

Возможно, если бы мы начали этот разговор по-другому, я бы и рассказала. Но теперь – нет. Мне очень обидно, и я сержусь и на Шаррэля, и на себя – за то, что так бурно отреагировала. Почему он просто не скажет, где взял картину? Почему, видя как это важно, обязательно хочет что-нибудь выторговать за свой ответ? Я не ожидала от него этого. Сейчас – не ожидала.

– Тира… Ирочка… Не молчи.

От непривычного, но такого ласкового обращения в горле встаёт ком. Никто, даже Тимур, не звал меня так. Ирой, Иришкой, даже Ирёнком!.. Но Ирочкой – никогда.

Пронзительный взгляд инкуба невыносим.

За мгновение до того, как я осторожно отняла бы у него свои пальцы, он неожиданно перехватывает их крепче. Хмурится.

– Это он, да? Этот твой Тимур.

– Это личное, – шепчу, отведя взгляд. – Оставь мне хоть что-то нетронутое.

Шаррэль и так уже слишком глубоко заглянул.

– Картину написал он, и ты собираешься его найти, так? Зачем? Если бы он хотел, давно бы уже…

– Не смей! – задохнувшись, силой вырываю свою ладонь, вскакиваю. – Ты даже представления не имеешь, о чём говоришь!

– Да потому что ты ничего не рассказываешь! – его подкидывает следом за мной, и мы опять оказываемся напротив друг друга, гневно сверкая очами.

– А я и не обязана! Не обязана удовлетворять твоё любопытство!

– Какое, к демонам, любопытство?! – взрывается, бессильно вцепившись себе в волосы. – Думаешь, это развлечение, да? Мне не весело, Ира! Совсем! Я изо всех сил пытаюсь понять, что с тобой происходит!

– Забудь! – бросаю раздосадовано.

Есть дела и поважнее, чем выяснять с ним отношения! Вновь бросив взгляд на портрет, прищуриваюсь, вчитываясь в размашисто-изящную подпись: «Фартисс». Эта фамилия ничего мне не говорит, так что сначала в библиотеку, а если там не найду…

– Ну уж нет!

Поймав на полпути из комнаты, Шаррэль подхватывает меня на руки и силой усаживает на широкий подоконник. Прижимает к себе, не давая спрыгнуть в сторону.

– Я скажу всё, что ты хочешь, – обещает тихо, одной этой фразой оборвав все мои готовящиеся возражения. – Просто побудь так ещё минутку, пожалуйста.

Всё-таки понял, прочувствовал, насколько для меня это ценно, и решил уступить… Это одновременно облегчение и проигрыш, ведь теперь расспросов не миновать.

Встретившись с ним взглядом, изумлённо замираю: зелёную радужку, усеянную мелкими золотистыми крапинками, хищно пересекает узкая полоска змеиного зрачка.

– Как красиво!

Зрелище специфическое, но по-своему завораживающее.

Мужчина выдыхает, теряя сходство с каменным истуканом.

– Тира, Тира… Я ведь правда переживаю. Что ты так смотришь? Только не говори, что не веришь!

– Верю.

В то, что переживает – верю. Но в остальном, честно говоря, немного засомневалась. И есть только один способ развеять эти сомнения.

– Скажи мне, – прошу, не отпуская его взгляд.

– Пару недель назад я увидел эту картину на выставке. Хотел…

– «Пару недель»?! Ты так долго молчал?!

– Мне хотелось самому разобраться, как такое возможно, и прийти к тебе, уже зная ответ. Я собирал информацию о художнике, пытался найти натур… – неожиданно раздавшийся стук в дверь мешает ему закончить, как собирался, и инкуб недовольно оборачивается: – Это ещё кто?

– Лэсс Рир’тар, к вам гостья!

– Это я, Эллатея!

Повисает молчание.

Шаррэлю явно не нравится, что нас прервали. Он зол на незваную гостью, явившуюся прямо в школу, да ещё так невовремя, и в то же время не знает, куда меня деть, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

– Мне лезть в шкаф? – хихикаю беззвучно. – Снова?

На самом деле я тоже немного смущена. Меня впервые застукали наедине с мужчиной! Не то чтобы мы тут занимались чем-то предосудительным, но сомневаюсь, что учителям можно вот так приглашать учениц в гости. Если об этом станет кому-то известно, неприятности ждут обоих.

– Нет! – фыркает инкуб насмешливо. – Эта традиция мне не нравится, так что посиди-ка ты пока в спальне, хорошо? Я освобожусь, и мы всё обсудим.

– Уверен? – переспрашиваю, иронично изогнув бровь.

По-моему, в случае неожиданностей, приглашение в спальню всё только усугубит!

– Я быстро! – смеётся он, закатив глаза. – И на кровати – не прыгать!

Продолжая мысленно посмеиваться, соскакиваю с подоконника и, подгоняемая ненавязчивым прикосновением к плечу, вхожу в соседнюю комнату.

– Не шуми, – подмигивает Шаррэль напоследок.

В последний момент, когда он уже прикрывает дверь, я успеваю заметить, как его лицо меняется. Мужчина, который остался по ту сторону, совсем другой, не похожий на моего друга и учителя. Он чужой и холодный. Не сомневаюсь, что это всего лишь маска, но даже так меня немного беспокоит то, как легко и быстро инкуб смог её надеть. Как что-то привычное. Вообще-то это понятно: Шаррэль вырос там, где внешность всегда работала против него, вынуждая день за днём отбивать чужие нападки. Глупо ожидать, что после такой школы он не умеет себя защищать, а то и нападать первым. Но это наводит на определённые мысли.

Не придётся ли мне однажды столкнуться с «тёмной стороной» этого обаятельного мужчины?

Если подумать, я ведь до сих пор знаю о нём недостаточно, чтобы наверняка утверждать, что он «прячет в шкафу». Не выпадет ли оттуда в самый неподходящий момент целая связка гремящих костями скелетов?

Впрочем, сейчас как раз есть неплохой шанс выяснить что-нибудь новое. Спальня, в отличие от гостиной, для приёма гостей не предназначена, так что всё по-настоящему личное он наверняка хранит именно здесь.

Оглядев своё временное пристанище, завистливо вздыхаю: широкая, практически двухспальная кровать из белого дерева, небрежно заправленная огромным серебристо-серым пледом, бархатные шторы, манящее своей мягкостью замшевое кресло, столик, огромный пушистый белый ковёр, посреди которого валяются книга и диванная подушка… А Шаррэль-то, оказывается, тот ещё сибарит! Я, конечно, подозревала что-то подобное, ведь его одежда всегда идеальна и явно изготовлена на заказ, а обувь инкуб вообще заказывает в эльфийской столице, причём у только собственного обувщика, но одно дело догадываться, а другое – своими глазами видеть, во что этот мужчина превратил стандартные учительские апартаменты!

Однако роскошь – это ещё не всё.

На стене, как раз напротив кровати, висит хорошо знакомая мне картина. Из стильной тонкой рамы выглядывает влюблённый дракон, бережно спрятанный новым хозяином под стекло. Примечательно, что Шаррэль поместил набросок именно здесь, а не в гостиной, да ещё и так, чтобы иметь возможность любоваться им перед сном или же по утрам. Он ему настолько понравился?

А возле окна, почти спрятанный шторой, – мольберт! Я даже застываю, сделав это открытие. Вот уж чего не ожидала увидеть… Причём там не просто пустая стойка, холст тоже имеется! Правда, самой картины не видно: всё повёрнуто задней частью, но можно же посмотреть!.. Если Шарреэль позволит.

Как бы я ни старалась отвлечься от разговора в соседней комнате, каждое слово всё равно слышно. Отчётливо. Особенно, реплики девушки.

– Рэль! – звенит её голосок. – Как хорошо, что я застала тебя!

Манерой речи незнакомка похожа на взволнованно щебечущую птичку. Наверное, и внешне она такая же – весёлая, подвижная, любопытная…

Должно быть, это та симпатичная девушка, которую я видела с ним в кафе?

Как же она некстати…

– Зачем ты пришла? – тихо, но грозно спрашивает инкуб, полностью разделяя моё недовольство. – Да ещё и заявилась прямо ко мне на работу!

Я даже не подозревала, что у него может быть такой ледяной тон! Незнакомка, видимо, тоже, потому что на несколько секунд за стеной воцаряется тишина.

– У меня не было выхода! Ты так давно не приходил, а мне очень нужна помощь! Понимаешь…

– Не понимаю! Разве я не сказал, что между нами всё кончено? Разве не расплатился с тобой… за услуги?

О. «Услуги»…

Догадавшись, о чём пойдёт разговор, морщусь и пытаюсь переключиться на поднятую с пола книгу. Лучше уж почитать автобиографию какого-то путешественника, чем подслушивать подробности отношений Шаррэля и его постельной батарейки. Понимаю, конечно, что с природой не поспоришь, и, как вампирам временами нужна кровь, так и инкубам необходим секс, но всё равно неприятно. Эта сторона жизни демонов не для меня. Лучше вообще о ней не вспоминать, чтобы не омрачать нашу с Шаррэлем дружбу.

– Пожалуйста, Рэль! Домовладелец выставит меня на улицу!

– И будет прав, потому что за роскошный дом нужно платить, а ты тратишь всё на одежду! – не выдерживает мужчина. – Так… С меня достаточно, Эллатея. Я ни при каких ус-словиях не с-собираюсь продлевать наш контракт! Ни при каких! Вот адрес-с – там живёт человек, который может помочь подобрать приличное жильё, которое тебя не разорит. На этом вс-с-сё!

Закрыв книгу, недоверчиво смотрю в сторону гостиной. Ни разу ещё не слышала, чтобы Шаррэль шипел! Вот же она его допекла, а! В кафе-то ведь милой казалась, приятной.

– Рэль! – восклицает девушка совсем уж отчаянно, а потом вместо слезливых уговоров неожиданно идёт ва-банк: – Пятьсот золотых – или я скажу, что ты на меня бросился! Твои родители… Я знаю, у тебя есть столько денег!

Пятьсот?! Да на такие деньжища можно целый особняк, наверно, построить! И землю купить!

– Ты с ума сошла? – выражает наши общие мысли Шаррэль.

Она смеётся, но так истерично, что я начинаю волноваться. Только психов нам тут ещё не хватало!

– Взгляни на себя! Глаза, зубы, чешуя… ещё чуть-чуть – и ты обернёшься! Мне все поверят!

Явиться сюда, требовать деньги и угрожать ложными обвинениями… Нет, ну это уж запредельная наглость!

Конечно, по соседству живёт телепат, который, если потребуется, может подтвердить нашу невиновность, но зачем доводить дело до публичного разбирательства?

Нужно как-то помочь… Но как? Что я могу сделать?

Хотя, одно подходящее заклинание, у меня, кажется, есть.

Глава 18

Преображение из школьницы во взрослую женщину занимает минуты две. Всего-то и нужно, что наложить крохотную иллюзию на лицо, чтобы чуть-чуть прибавить себе возраста, и на тунику, чтобы плечи казались обнажёнными. Готово! Эллатея, как я успела убедиться, не маг, так что можно не переживать, что она что-то заметит. Для пущего эффекта остаётся только поживописнее задрапироваться пледом, да распустить и слегка встряхнуть волосы, как будто я только что встала с нашей с Шаррэлем общей постели.

Ну и что, что сейчас вечер? В том взвинченном состоянии, в котором сейчас эта доморощенная шантажистка, такие мелочи никто не заметит.

Сжав ручку, на миг замираю, с сомнением покусывая губы.

Притворяться любовницей инкуба… Как я до такого дошла?

Страшновато, но отчего-то очень хочется рассмеяться. Надеюсь, Шаррэль не прибьёт меня за такую инициативу сразу, как только увидит! Очень уж натурально всё получилось. Сама от себя не ожидала.

– … тебя уволят! Никогда от обвинений… – эмоциональная речь девушки обрывается, словно ей внезапно выключили звук. А ведь я всего лишь тихонько вышла в гостиную.

И Шаррэль, и Эллатея смотрят во все глаза.

Она действительно та самая кудрявая красавица. Вот, значит, какие девушки Шаррэлю по вкусу? Мы совсем не похожи… Отчасти это успокаивает, потому что быть другом куда приятнее, чем «едой», но в то же время по-женски мне немного обидно.

Мельком убедившись в том, что всецело завладела вниманием гостьи, кутаюсь в плед и зябко переступаю босыми ногами, мысленно ругая себя за глупость – реалистичность реалистичностью, но пол-то и правда прохладный! Зачем мне только понадобилось ещё и туфли снимать?! Превратила бы их в тапочки и горя не знала… Впрочем, ошалевший взгляд девушки несколько примиряет с холодной действительностью.

– Ирочка… – выдыхает Шаррэль, умудрившись вложить в одно коротенькое слово и изумление, и укор, и даже веселье. – Вернись в спальню, замерзнешь.

Ну сейчас! Зря, что ли, я всё это затеяла?

Неспеша подхожу ближе, собираясь просто встать рядом и заняться, наконец, делом, но он вдруг обнимает, жадно притягивая к себе. Пальцы на миг касаются моих плеч, нащупывают тунику и успокоено ложатся на талию.

Бдит мою нравственность? Это инкуб-то?

– Милый, – мурлычу, по-кошачьи ласково потеревшись щекой о его грудь. – Кто наша гостья? Мне показалось, вы спорили.

– Просто знакомая, – отзывается Шаррэль, не отрывая взгляда от моего «лица». – Она уже уходит. Да?

Эллатея, которая, разумеется, подметила наши нежности, обиженно поджимает губы:

– У тебя новый контракт! Ты мне изменил!

Упрёк настолько за гранью разумного, что мы с демоном, переглянувшись, смеёмся, на корню уничтожая всё скопившееся в комнате напряжение.

– Опомнись! – заметно расслабившись, Шаррэль уже не растягивает «с», хотя некоторые змеиные черты у него ещё сохранились. – Уходи, пока даю шанс. И имей в виду, что, если подобное повторится, тебя в тот же день исключат из списка за нарушение условий контракта!

Девушка зло сверкает очами, переводит взгляд с него на меня… Чую, сейчас будет гадость!

– Считаю до двух, – опережает её инкуб. – Раз…

Вняв, наконец, угрозе, она исчезает. Да с такой поспешностью, что только длинная жёлтая юбка мелькнула и дверь хлопнула.

Мда-а… Стоило ли тогда приходить?

– Ну вот! – выдыхаю, радуясь, что неприятная сцена уже позади. – Всё, можешь теперь отпускать!.. Эй! Ну сколько можно?!

Вместо того, чтобы отойти, коварный демон наглухо заматывает меня в плед, снова подхватывает на руки и на этот раз ставит уже на ковре в спальне. Но не отстаёт! Наоборот, обнимает, прижимаясь так, что даже сквозь свой «кокон» я отчётливо чувствую тепло и твёрдость его тела.

– Шаррэль, да ты чего?

Странно улыбаясь, он часто и жарко дышит, а потом и вовсе наклоняется, уткнувшись носом мне в волосы.

– М-м-м…

Таким откровенно ластящимся я совсем его не узнаю. Это здорово озадачивает. Даже не знаю, что предпринять, чтобы всё вернулось, как было.

– Что она с тобой сделала? – уточняю опасливо.

– Думаю, просто надушилась сибмией, – объясняет вкрадчивым шёпотом, от которого у меня невольно слабеют колени. – Не бойся, сейчас пройдёт.

– Чем-чем? Это какое-то инкубье зелье?

Его поэтому переклинило?

Шею опаляет тихим смешком.

– Всего лишь трава, от которой у нагов случается временное помутнение.

– Так надо ж проветрить! – дёргаюсь я к окну.

Но он не пускает.

– Не надо, – шепчет на ушко и, по-моему, намеренно задевает его губами, отчего меня прямо прошивает насквозь. – Я полукровка. К тому же, мы ведь уже ушли из той комнаты. Постой так. Ты в этом пледе такая уютная…

– Я старалась, – бормочу, обречённо закрывая глаза.

Вот ведь… инкуб! И не хочешь – захочешь!

– … и так вкусно пахнешь…

Караул! Шею уже не обнюхивают, а натурально облизывают раздвоенным змеиным языком, и эта диковатая ласка отзывается в теле так, что я в своём «коконе» скоро воспламенюсь.

Хотя, если б не защитный плед, этот искуситель мог бы касаться меня везде, а не только лица или шеи, и тогда боюсь даже представить, что бы со мной стало, чем бы всё это кончилось. По венам и так словно тягучий расплавленный свинец разливается.

– Шаррэль… – прошу, едва заставляя голову работать.

– Всё хорошо. Просто побудь со мной… Когда ещё я такое увижу.

Мы молчим и не двигаемся. У меня просто нет сил выворачиваться из тесного кольца рук, а демон, похоже, о чём-то задумался, медленно поглаживая мою талию. Сквозь плед я вообще не должна была такое почувствовать, но я – чувствую. Чувствую и… оттого, как остро ощущается эта близость, хочется застонать. Боясь не сдержаться, едва дышу, кусаю губы, зажмуриваюсь…

Ничего не спасает!

А Шаррэль, словно испытывая на прочность, прижимается ещё крепче, целует в макушку, волнующе скользит губами по шее. Против воли вздрагиваю, откидывая назад голову. От каждого движения его пальцев, касающихся моих распущенных волос, от горячего дыхания и ласки влажного языка, по коже бежит ток. Ничего не могу с этим поделать.

– Если я скажу адрес, – шепчет чуть слышно. – Пообещай, что не поедешь одна.

– Поеду, – выдыхаю, изо всех сил стараясь собраться. – Я в любом случае поеду, мне очень нужно.

– Ладно. Но я – с тобой.

– Ты? Зачем? Чтобы выяснить очередной мой секрет, да?

Что за гиперопека?

– Ты не понимаешь? – на этот раз он серьёзен настолько, что даже выпускает меня из объятий и усаживает на кровать. Сам садится напротив. – Мне не всё равно, Тира. Я не хочу, чтобы с тобой там что-то случилось.

– Там – это где?

– В Империи. Этот художник, лэсс Фартисс, – демон. Ты разве не знала?

– Как ты собираешься ехать, если помогаешь директору присматривать за школой?

Мой манёвр Шаррэль, разумеется, замечает. Прищуривается.

– Мы с Риллдом договоримся.

От его уверенности мне не по себе. Да и вообще, честно говоря, после всех этих внезапных поцелуев смотреть в глаза довольно неловко.

Но демон совершенно спокоен.

Словно ничего особенного и не случилось…

Впрочем, для инкуба, наверное, всё так и есть. Когда я, наконец, это запомню? Надо, пожалуй, почаще напоминать себе, что Шаррэль – инкуб, а то так можно совсем запутаться.

Да. Постараюсь впредь быть внимательнее.

Но сначала…

– Скажи мне адрес. Пожалуйста.

Пусть скажет сейчас. До того, как мы договоримся. Хочу быть уверенной, что его честность не зависит от моего ответа насчёт поездки.

– Я знаю только город – Нимэш. Улицу и дом спросим там, – спокойно говорит он и склоняет голову на бок: – За что ты лишила меня своего доверия?

Заметил, да?

– Ты его не лишился, – отвожу я взгляд.

– Правда? – приподнимает он бровь.

– Лишь ненадолго, – признаюсь со вздохом. – Ты не ответил… сразу. Видел, что мне очень важна эта картина, но всё равно хотел выторговать что-нибудь для себя. Разве не так? И сейчас ты хочешь поехать, чтобы…

– … чтобы тебя защитить! Откуда нам знать, как пройдёт ваша встреча? Я хочу быть рядом и убедиться, что всё будет в порядке, а заодно…

– Заодно?..

– Заодно и посмотрю на него, – договаривает с мрачной решимостью. – Что он из себя представляет.

Прозвучало так, словно у Тимура нет ни единого шанса!

– Уверена, Тим не виноват, что пропал. Не нужно меня от него защищать.

Я и сама-то не представляю, как мы встретимся здесь, в чужом мире! Присутствие постороннего только ещё больше всё усложнит.

– Я всё же настаиваю, – сквозь зубы цедит инкуб. – Империя демонов – опасное место, и этот парень мне совершенно не нравится. Одну тебя никто не отпустит.

– Я взрослая, Шаррэль, – напоминаю сдержанно, но твёрдо. – Мне не нужно ничьё разрешение.

– Риллд всё ещё опекун! Если ты без спросу уедешь, ему придётся тебя исключить.

– Пусть, – пожимаю плечами. – Если я правда найду Тима, школа уже не будет иметь значения.

На долгих несколько секунд он поражённо замолкает.

– Ты что же, собираешься там остаться? – спрашивает, медленно выговаривая слова. – С ним?

– Не знаю. Если буду нужна – с радостью. Если нет, а директор меня всё-таки исключит, займусь чем-то ещё.

Вскочив на ноги, Шаррэль мечется по комнате. Круг, второй… Глаза у него горят, как в лихорадке, и даже губы, кажется, беззвучно шевелятся. Никогда такого не видела.

Ну, Эллатея! Тоже мне, «просто набрызгалась»! Да из-за её отравы он до сих пор сам на себя не похож! Никогда таким неуравновешенным не был! Даже поговорить нормально не можем!

– Я всё же открою окно, – предупреждаю, поднимаясь. – Проветрю.

Сбившись с шага, демон бросает на меня неверящий взгляд.

– Что? – замираю удивлённо. – Не открывать?

– М-м-м… – мученически стонет он, запрокинув лицо к потолку. – По-твоему, я такой из-за сибмии? Из-за какой-то травы?!

А что, нет, разве?

– Из-за Эллатеи? – предполагаю осторожно. Не может быть, чтобы дело было в моей выходке с «любовницей»! Не так уж он тогда рассердился! – Думаешь, она всё же…

– Я нервничаю из-за тебя! – взрывается мужчина, подлетев. Аккуратный толчком роняет меня на кровать и нависает сверху, пристально глядя в глаза. – Дело в тебе! В тебе и этом художнике, как же ты не поймёшь?!

– Шаррэль, – ёрзаю я неуверенно, – ты что же, ревнуешь меня к Тимуру?

Абсурдное предположение, но…

– Да! – это получается у него настолько эмоционально, что сомневаться в искренности не приходится.

– Но почему?

Я правда не понимаю! Откуда взяться ревности, если нашей дружбе ничего не угрожает, а любить инкубы попросту не умеют!

– Ты меня убиваешь… – трагически вздыхает он.

– Это ты меня убиваешь! От ваших инкубьих штучек у меня ум за разум скоро зайдёт!

Чуть не купилась! Чуть опять не поверила в ласковые объятия и томные взгляды! У-у-у, как порой раздражает эта его непосредственность и по-детски жадное «моё»!

– Конечно же, я ревную! Мне и самому мало, а тут – делиться!

Сделав это смелое заявление, Шаррэль неспеша наклоняется, имея явное намерение победить в споре самым нечестным способом – поцелуем. Его пальцы бережно касаются моей щеки, гладят, спускаются к шее, рассылая приятно волнующее тепло, но два раза подряд я на такое не попадусь!

– Нет, ну это уж слишком! – подскакиваю возмущённо, чуть не ударив ревнивца в лоб. – Для вас такое, может быть, и нормально, но я-то обычный человек! Не демонесса!

Пусть они между собой с кем угодно целуются, а мне нужны чувства! Хватит уже просто так меня очаровывать! Я, в конце концов, не железная!

Шаррэль молчит. Вид у него оглушённый.

Понял, наконец, что увлёкся?

– Мы друзья! – напоминаю сердито. – И ревновать к Тиму – глупо! Если всё пройдёт хорошо, мы с тобой и дальше сможем общаться!

Наградив меня ну оч-чень подозрительно-внимательным взглядом, инкуб прямо так, как сидел, падает спиной на кровать, закрывает лицо руками и вымученно смеётся:

– Это что-то невероятное…

– Очень даже вероятное! Я всё же надеюсь и дальше тут учиться, так что видеться мы не перестанем!

Ему всё ещё смешно.

Ну-ну. Пусть. Главное, что не спорит.

– На этих выходных я еду в Нимэш, – говорю категорично.

– Мы. Мы едем.

– Я!

– Одну тебя никто не отпустит.

– Я уже взрослая!

Перевернувшись на живот, Шаррэль подпирает рукой подбородок и серьёзно ловит мой взгляд:

– Ты выглядишь, как ребёнок. Это во-первых. Во-вторых, сама сказала, что никогда раньше не была в других странах, а я там вырос и знаю местные порядки. В-третьих, мы, как ты выразилась, друзья, так что я имею полное право составить тебе компанию. И в-четвёртых, поездка туда и обратно займёт дня три. Ночевать одной в гостинице я настоятельно не советую, и, раз уж так сложилось, что у меня есть там дом, предлагаю им и воспользоваться. Возражения по существу есть?

Упрямо промолчав, встаю и открываю, наконец, окно, выигрывая пару секунд на обдумывание. Не то чтобы мне так уж не хочется с ним ехать, но…

– Если понадобится, ты дашь нам с Тимом поговорить наедине.

– Только так, чтоб я видел.

– Параноик! – закатываю я глаза. – Ладно. Договорились.

– Договорились, – повторяет он удовлетворённо. – Чтобы успеть вернуться к понедельнику, выезжаем завтра после обеда.

– Так скоро?

– Надеялась, что я отложу на следующую неделю, и ты сможешь тихонько сбежать, «забыв» предупредить меня об отъезде? И не мечтай!

– Даже не собиралась…

Хоть я и не верила всерьёз в успех этого плана, всё же должна была хотя бы попробовать!

– Ну-ну! – смеётся он. – С твоими учителями и Риллдом я всё решу.

Кивнув, бросаю ещё один взгляд в окно, выходящее на внутренний двор, и вдруг вспоминаю, с чего же всё началось:

– Точно, флигель! Я ведь из-за него к тебе и пришла!