Текст книги "С нежностью цвета огня. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Аадет Тэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 3
В Ассоциацию отправляемся втроём – Аллеон, Эшер и я. Медиф тоже хотел, но, поразмыслив, решил использовать это время для посещения городских стражников. Вопрос его трудоустройства и без того довольно долго откладывался.
В зале ожидания нас встречает целая толпа человек в тридцать-сорок: проводники, врачи, охранники, учёные, какие-то серьёзные господа, похожие на моих коллег-юристов.
– Все эти люди собрались здесь ради деревни? – оборотень взволнованно обводит помещение взглядом.
– Это ещё не все. Желающих было в два раза больше.
Пару минут подождав опаздывающих, приступаем. Первыми с нами идут трое проводников. Аллеон наотрез отказался отпускать меня одну, уступи своё место, а Эшер слишком очевидно беспокоится за сестру.
Очутившись на окраине деревни, двое мужчин оперативно устанавливают складную конструкцию, заменяющую дверь в походных условиях, и девушка исчезает, чтобы провести следующую партию.
Не став никого дожидаться, идём в центр поселения, где располагается жилище Оррина.
Ошарашенные появлением чужаков и возвращением Эшера, золотые кошки выходят на улицу, сбиваются по двое-трое и шёпотом обсуждают это событие. Я стараюсь на них не смотреть. Не хочу увидеть знакомые лица. Несмотря на то, что в прошлый раз всё обошлось, с этим местом у меня связаны не самые радостные воспоминания.
– С возвращением, Эшер! – Оррин сам выходит навстречу. – Вижу, ты привёл к нам гостей…
Он насторожен и рассержен, но держится с видимым благодушием. Я бы, может, даже поверила, если не заметила Тарис, окружённую выводком его сыновей.
– Меня зовут нисс Аллеон Элктар, – спокойно и достаточно громко представляется Лен. – Я старший инспектор Ассоциации и третий солтрэн Союза смотрящих.
– Оррин, Старший рода Золотых кошек и главный в этой деревне. Как вы сюда попали? Опять телепорт?
Он прямо-таки сканирует нас взглядом, пытаясь оценить степень угрозы.
Из толпы доносятся шепотки и несколько смешков на тему того, что Эшеру и мне так здесь понравилось, что мы захотели вернуться.
– Мы пришли, чтобы вновь сделать эти земли частью мира и убедиться, что здесь соблюдают закон, – сообщает Лен, оборвав все разговоры. – С сегодняшнего дня Зачарованный лес больше не изолирован.
Стоя под десятками взглядов, я ощущаю их сомнения, надежду и липкие волны страха.
– Я хотел бы переговорить с вами в более тихом месте и обсудить дальнейшие действия. Эшер, ты с нами или хочешь побыть с сестрой?
Кот, всё это время не отрываясь смотревший на Тарис, хмурит тёмные брови. Он очень волнуется за неё, но и нас оставлять одних опасается.
– Мы позовём вас, когда придёт пора возвращаться, – понимающе улыбается Аллеон. – Идите.
– Спасибо, – выдыхает Эшер. – Дари знает, где дом моей сестры. Ты ведь ещё не забыла?
Вообще-то, сомневаюсь, что отличу его от других, но разве это сейчас важно?
– Найдём!
Возникает короткая заминка, пока Терион и остальные ждут разрешения от своего отца, не осмеливаясь, однако удерживать женщину силой.
– Что-то не так? – уточняет Лен. – Кстати говоря, Оррин, прошу вас убедить жителей вести себя мирно, иначе придётся столкнуться с последствиями.
Оррин щурится. Уголки его губ приподняты, но улыбкой эту гримасу не назовёшь. Он что-то задумал.
Им всё это не нравится. Да, кого-то грядущие изменения радуют, но большинство совсем не в восторге и поглядывают на нас, как на добычу.
Но я уже не боюсь.
Ограниченные люди, привыкшие жить в своём ограниченном мире и не знающие ничего о том, что происходит снаружи. Что бы они о себе не думали, оборотни-кошки – вовсе не самые опасные создания из тех, что мы видели.
– Мальчики, разойдитесь! – ворчливо командует сыновьям Минира. – Вы мешаете Тарис!
Едва те расступаются, Эшер тут же забирает сестру, обнимает её за плечи, но сам смотрит на Старшего, опасно сузив тёмные очи.
– Поговорим в моём доме, – говорит между тем Оррин. – Следуйте за мной.
– Где мой муж? – требовательный, звенящий голос Тарис заставляет его замереть. – Где Киррин?
– Откуда мне знать? – удивляется показательно. – Я его сегодня не видел.
– Не лги! – тихо рычит Эшер.
– Уважаемый нисс Оррин, давайте не будем начинать сотрудничество с обмана. Предупреждаю вас, что на территории нашей страны принуждение, ограничение свободы и магическое внушение являются преступлениями.
– Вот туда и катитесь! – шипит кто-то в толпе.
Шум со стороны одного из домов привлекает наше внимание. Через незастеклённое окно доносится грохот, звон чего-то разбившегося и оттуда выскакивает женщина. Цветастое платье смотрится на ней так, словно взято с чужого плеча, волосы распущены, а на лице такая смесь ужаса и надежды, что я вздрагиваю.
– Помогите мне! Нисс инспектор, пожалуйста! – восклицает она отчаянно.
Не осмеливаясь приблизиться к оборотням, незнакомка останавливается в нескольких метрах от них, устремив на Лена полный мольбы взгляд.
– Заберите меня отсюда! Прошу! Я заплачу, обещаю!
Следом за ней из дома вылетает разъярённый мужчина, но, наткнувшись на взгляды собравшихся, замедляется.
– Семейные ссоры, – усмехается Оррин. – Прошу прощения, что…
– Он мне не муж! – отшатываясь, кричит женщина. – Он тюремщик!
– Идите сюда, нисса, – ровно произносит Аллеон, тронув меня за руку, и сам делает пару шагов ей навстречу.
– Убери от неё лапы! Она моя!
Но Лен делает вид, что не слышит.
– До выяснения всех обстоятельств я беру эту женщину под свою защиту, – объявляет он громко и улыбается ей: – Вы ведь не боитесь сииров?
Та широко распахивает и без того огромные глаза, а потом ускоряет шаг, стремясь поскорее добраться до нас.
Эшер пятится к ближайшей стене, прижимая к себе сестру.
Дальше всё происходит одновременно.
Они нападают втроём: тот мужчина и ещё два молодых парня из тех, кого возмутил наш визит. Превращаются в зверей, прыгают, чтобы повалить и хорошенько потрепать зарвавшегося чужака. Может быть, даже прогнать: их больше, они уверены в своём превосходстве. Но никто не успевает даже дотронуться – отлетают, отбитые мощным хвостом сиира.
При виде жуткого монстра толпа испуганно отхлынула, образовав вокруг нас свободное пространство, но никто не уходит. Любопытство сильнее страха.
Пока оба молодых кота, подвывая от обиды и боли, встают на лапы, Аллеон рывком хватает третьего, самого крупного. Сжимает, подняв на уровень своих глаз. Тот поначалу рычит, дёргается, но уже через секунду болезненно взвизгивает и только тихо поскуливает.
Сбежавшая женщина смотрит на него во все глаза, с каким-то нездоровым наслаждением. Но я не могу её за это винить. Наверняка, это и есть та, о ком говорил Эшер. Если б мне пришлось целый год жить так, как она, я бы сошла с ума, ведь даже убить мерзавца было нельзя: месть последовала бы незамедлительно.
Убедившись, что больше желающих показать силу нет, Аллеон выпускает брата Оррина, позволив просто упасть на землю.
– На первый раз я об этом забуду, – обещает он, вернув человеческий облик. – Но для всех остальных сообщаю, что нападение на представителей Ассоциации, к числу которых относится и моя жена, карается лишением свободы на срок до десяти лет или ссылкой на рудники, в зависимости от тяжести проступка. Мы пришли сюда, чтобы помочь тем, кому это нужно, а не свергать власть, однако способны и на это, если возникнет необходимость.
Оррин молчит и радушным больше не притворяется. Понял, что настало время перемен и предстоящий разговор будет отнюдь не таким, как хотелось бы.
– Итак, в свете всего сказанного, повторю вопрос ниссы. Где её муж?
С окраины деревни к нам начинают присоединяться другие участники экспедиции, которых явно заинтересовало происходящее.
– Терион, отведи их, – роняет Оррин.
Вместе с Эшером и Тарис отправляются двое рослых стражников, и молодой кот, заметно растерявший самоуверенность, не решается возражать.
Почему-то этот карательный поход представлялся мне по-другому. Думала, испытаю удовлетворение, ведь нашлась же сила и на Золотых кошек! Больше они не смогут никого принуждать и будут наказаны. Но никакого удовлетворения, никакого торжества нет. Этих оборотней тут бросили. Оставили один на один с бедой, оказавшейся не по зубам всему миру. Стоит ли винить их за то, что они всеми силами пытались выжить? Да, они совершали жестокие поступки и понесут за них наказание, но это лишь справедливость, общая для всех, а не месть.
Мрачно проследив за удаляющейся компанией, Старший кивает в сторону своего дома, и вся наша процессия трогается с места.
Уже в середине деревни, на площади, рядом со мной возникает донельзя довольный и, как всегда, энергичный Рраяр.
– Дари! – предвкушающе начинает он, но, заметив, где очутился, удивлённо оглядывается по сторонам: – У-ух, занесло! Прям дежавю!
– Привет. Что-то случилось?
– Пришёл сообщить хорошую новость! Теперь у тебя каждый день будут уроки! Раз больше некому, твоим образованием займусь я. Собирался сейчас и начать, но, видимо, придётся пока отложить, – найдя взглядом Аллеона, кивает – то ли в качестве приветствия, то ли своим мыслям, с ним никогда точно знаешь, и спрашивает уже у него: – Вы здесь надолго?
– Думаю, да, – на появление джаройя сиир отреагировал поразительно благодушно. – Дари, почему бы тебе не вернуться с ним в город? Ничего интересного уже не предвидится: мы будем составлять соглашения и обсуждать законы. Это нервная и скучная часть работы.
Он не напоминает, но я и так не забыла, что обещала заняться учёбой всерьёз. Предложение Рраяра довольно своевременно, но это точно будет нормально вот так уйти, оставив Лена разбираться со всем самостоятельно?
С другой стороны, помощи от меня никакой.
Отведя в сторону, он с улыбкой целует мне руку: вокруг слишком людно, чтобы позволить себе что-то большее.
– Не волнуйся. Тут столько наших, что всё будет тихо.
– Когда ты вернёшься? – вздыхаю, внутренне смиряясь с разлукой.
Мы так долго были вместе, что разделиться кажется даже странным.
– Сегодня. Точнее сказать не берусь.
– Я буду скучать.
– Я тоже, Дари, – его голос теплеет. – Приду домой – расскажу, чем всё закончилось. А ты расскажешь, что успела узнать.
– Договорились. Будь осторожен, Лен. Я не лягу спать, пока тебя не увижу.
– Я постараюсь, – по-доброму усмехается он.
Всё-таки поцеловав его в щёку, возвращаюсь к джаройю, который всё это время любезно не вмешивался в наш разговор.
– Как будем возвращаться?
– Я нас телепортирую. Давай руку.
Протягивая ему ладонь, не могу избавиться от ощущения, что этот жест для нас признак чего-то большего. То, как надёжно и вместе с тем бережно Рраяр сжимает мои пальцы, символизирует близость, поддержку и доверие. Пока ещё хрупкое, но крепнущее день ото дня.
– Может не получиться, – предупреждает Лен. – Вряд ли эту область уже открыли. Воспользуйтесь услугой проводника.
– Нет, – уверенно возражает Рраяр, – я чувствую, что магия здесь восстанавливается. Координаты не скачут.
– Нисс Умеш принёс свой стабилизатор магического фона, – поясняет один из прибывших с нами мужчин. – Наверное, уже начал проверку. У него на этот лес полно планов.
– В таком случае, увидимся вечером, – прощается Аллеон.
Я киваю и, переждав короткий неприятный момент переноса, удерживаю руку Рраяра, уже готовую отпустить мою.
– Я рада тебя видеть, – говорю, чуть смущаясь под его недоумённым взглядом. – Правда. На самом деле. И я поговорила с Медифом и Леном, так что теперь ты можешь приходить к нам домой, когда захочешь. Только не обращай внимания на лицо Медифа и не провоцируй его нарочно: ему трудно это даётся, но он привыкнет.
Рраяр слушает совершенно серьёзно, а потом подозрительно спрашивает:
– Что тебе снилось?
– То, как мы познакомились. А тебе? Я давно хотела узнать, что снится тебе.
Он, видимо, опасался иного ответа.
– Идём в дом. Сначала чай, а потом начнём заниматься.
– Почему мы не появляемся внутри? Разве так не было бы удобнее?
– Открывать телепорт в сад безопаснее. Несмотря на расхожее мнение, дом – вовсе не неприступная крепость. В нём могут поставить ловушки. Тебе, между прочим, тоже стоит это учесть – всегда задавай точкой выхода какой-нибудь участок снаружи и меняй их время от времени.
Пока он священнодействует, снова спрашиваю о снах. Рраяр награждает меня таким взглядом, что впору бы устыдиться, но отвечает:
– Снятся твои родители и друзья. Иногда – сомнительные, с моей точки зрения, ухажёры. Как ты впервые поцеловалась. Как чуть не угодила под машину, спасая брошенного на дороге Салазара. Я даже ваше с Аллеоном знакомство успел посмотреть… Ну и наше тоже. И тот случай с нэрдами, когда он чуть тебя не схватил.
Если сначала слушать было интересно, то под конец, когда его голос из размеренного становится укоризненным, спокойствие мне изменяет:
– Ещё скажи, что это я была тогда виновата!
Рраяр окидывает меня взглядом, фыркает, протягивает чашку и только после этого произносит:
– По большей части, конечно, я. Но ты словно в оранжерее выросла: совсем не приспособлена к реальным условиям.
– Так вот почему ты решил подрабатывать преподавателем!
– Аллеон слишком влюблён, чтобы быть к тебе требовательным. Он заботится о безопасности, но в основном это выражается в стремлении не допустить неприятностей, а я научу тебя выбираться из них.
Он едва ли не впервые говорит со мной на равных, и, как бы ни хотелось взбрыкнуть из-за излишне уверенных заявлений или пронизывающего взгляда, я держу эмоции под контролем. Рраяр прав: мне нужно учиться справляться самой, не полагаясь на него или Лена. Сделать это под руководством опытного учителя будет намного легче.
А ещё это предложение означает, что мы с ним будем видеться каждый день. Именно то, что я и хотела.
– Ладно. Что конкретно ты предлагаешь?
– Для начала расы и их особенности. Потом – миры. В теории. В том числе и те, куда тебе, домашняя девочка, никогда не стоит соваться. Это будет первая половина наших занятий. А на второй я буду гонять тебя в тренировочном зале.
Фанатом спорта я никогда не являлась. Одно дело поддерживать себя в форме или, например, плавать в своё удовольствие, но вот единоборства – увольте!
– Давай ограничимся теорией, а тренировки заменим магическими защитными артефактами?
– Артефакты можно заблокировать, разрядить, потерять, так что полагаться только на них нельзя. Так даже оборотни не делают, у которых есть сильная вторая ипостась. А ты – маленькая и слабая. И имеешь привычку попадать в неприятности. Если хочешь – жалуйся сииру, но он одобрит мой план. Ему некогда заниматься тобой всерьёз, а мальчишка физически не способен ударить женщину. Остаюсь только я.
Лен бы пожалел и не мучил слишком уж сильно, но вот в Рраяре я сомневаюсь. Для него большие нагрузки – не наказание, а забота. Вложение в будущую безопасность.
Судя по хитрому виду, он решил проявить себя ну очень заботливым…
– Я хоть переживу их, эти твои измывательства?
Громко рассмеявшись, поднимается из-за стола:
– Не кисни, мелкая! Будем увеличивать нагрузки постепенно!
Из столовой перемещаемся на террасу. Всё здесь деревянное, простое и в то же время изящное – обстановка хоть и неброская, зато по-женски уютная. Есть, конечно, шанс, что дом обставлял профессионал, но я бы не удивилась, узнав, что интерьер отвечал вкусу ниссы Ирссии.
Возле большого углового дивана стоит столик со стопкой учебников и папка с бумагами, тут же рассыпаны ручки и карандаши. Есть даже пара привычных тетрадей.
– Хорошее место, – погладив перила, подхожу к столику и с любопытством разбираю книги. – Что?! Детские сказки?! Ты издеваешься?
А он хохочет, развалившись на диване и наслаждаясь выражением моего лица.
– По-моему, это именно то, что нужно! С них и начни.
– Серьёзно?
– Сейчас ты знаешь меньше, чем любой ребёнок из этого мира. Читай. Потом обсудим.
Моё предубеждение развеивается на первой же сказке. Простым и понятным языком в ней описываются внешние признаки и основные особенности поведения героев, один из которых сильный и храбрый вир, а второй – умный анхак. И да, спасённой принцессе достаётся несколько принцев, а не один.
Растянувшись на диване, с интересом листаю сборник, рассматриваю картинки и ищу совпадения с привычными сказками. Возмущение и скепсис давно отступили, так что про джаройя, собиравшегося обсуждать прочитанное, я забываю.
Дочитав, натыкаюсь на его насмешливый взгляд.
– Наверное, зря я тогда сомневался, что ты ребёнок…
Всё это время Рраяр сидел на другой стороне дивана и, похоже, выписывал что-то в тетрадь.
– Вот, – говорит, протягивая её, – это твоё домашнее задание. Ответишь на вопросы, а я завтра проверю.
– Ты же, вроде, врачом хотел стать, а не учителем!
– Вдруг у меня есть потенциал совмещать обе этих профессии?
– Конечно-конечно! – смеюсь я, а через секунду понимаю, что не так уж он и шутил. – Ты правда работал и тем, и тем?
Мужчина расслабленно пожимает плечами.
– Сколько тебе лет, Рраяр?
– Достаточно, что звать мальчишкой не только твоего лисилая, но и сиира, – усмехается он.
– И всё же?
– Триста шесть. Что, скажешь, что я тоже развалина?
Он видел ту нашу беседу с Медифом и Эшером или просто предположил?
– Вообще-то, я думала, что ты лет на тридцать старше, так что нет. Не скажу.
Но возраст всё-таки впечатляет.
А ещё мне совершенно точно очень нравится, мы с ним теперь можем нормально поговорить. Хочется верить, что сам Рраяр думает так же, ведь, если бы всё это затевалось им только ради образования, тратить время на задушевные разговоры было бы не обязательно.
Взглянув на него, удивляюсь тому, что никогда прежде не замечала, какими красивыми солнечный свет делает рыжие волосы. Из-за них и его поведения в целом Рраяр немного похож на лиса – матёрого, умного, хищного, способного обмануть любого охотника.
– Нравлюсь? – внимательно прищуривается, заметив моё внимание.
Опускаю глаза. Не потому, что стыжусь, просто мне нужно несколько секунд на ответ.
Лену я без колебаний сказала бы правду. Даже до того, как мы поженились и обменялись признаниями. В этом не было бы ничего неловкого. Но наедине с Рраяром, когда он вот такой, настоящий, я каким-то непостижимым образом робею. Немного. Словно девочка на бесконечном первом свидании, ещё мало знающая своего возлюбленного, но ищущая его одобрения.
Известно ли джаройю, какое смятение он во мне вызывает?
Надеюсь, что нет. Эта робость меня раздражает. А джаройя, наверняка, насмешит.
– Таким, как сейчас, – да. Нравишься, – говорю, спокойно выдерживая его взгляд. – В остальное же время мне обычно хочется чем-нибудь тебя стукнуть.
– Как и многим другим! – смеётся. – В этом-то вся и прелесть!
Он непривычно настоящий и дружелюбный. Не просто терпит меня из необходимости, а, вроде бы, действительно наслаждается нашим общением. Как будто буря в его душе, наконец, улеглась, и наступившее затишье принесло с собой мир и долгожданное облегчение.
Это оно? То самое, о чём говорил Аллеон – Рраяр сдался?
Или сегодня всего лишь временное перемирие?
Даже если так, теперь я хотя бы знаю, что с Рраяром тоже может быть хорошо. Почти так же, как дома. Он всё-таки может стать частью нашей большой семьи. Разумеется, если только сам этого пожелает.
Едва додумав мысль, понимаю, что рано или поздно ему обязательно приснится этот момент. Вот бы узнать, как джарой к нему отнесётся…
– Что? – настораживается он. – У тебя такой задумчивый вид, словно ты решаешь, как бы безнаказанно сделать мне какую-то гадость… Так вот, не получится! Я всё равно тебя поймаю и…
– Хватит грозить мне ремнём. Не хочу, чтобы наши отношения превратились в родительские или те, что возникают между наставником и воспитанницей. Да, ты сильно старше, но мы оба – взрослые люди. Если тебя что-то не устраивает, достаточно просто сказать. Я способна понять.
Давно следовало прояснить позиции. Хоть до определённого времени я и готова признавать его лидерство, но полностью отказываться от своего мнения не собираюсь. Рраяр должен видеть во мне женщину, а не вечного несмышлёныша. Пусть пока и не равную, но способную ею стать.
Однажды я догоню его. Обязательно догоню.
Всё-таки разница в жизненном опыте между тем же Медифом и Рраяром колоссальна. Он сразу, без вопросов и уточнений, понимает, что я хотела сказать. Речь о всей нашей дальнейшей совместной жизни.
Откидывается на спинку дивана, небрежно забросив на неё левую руку, и внимательно, неспешно разглядывает меня. Оценивает, будто только увидел.
Если бы фыркнул или рассмеялся, это стало бы разочарованием. Теперь же я чувствую, что он по-настоящему услышал и принял мои слова к сведению.
Молчание длится долго. Должно быть, минут пять или шесть.
Рраяр ничем не выдаёт своих эмоций, но я уверена, что сейчас внутри него плещутся сомнения. Он или примет новые правила и признает меня, или…откажется. И я не знаю, что буду делать в такой ситуации.
Когда джарой поднимается, сердце от волнения замирает.
Он всё решил.
Встаю, чтобы выслушать ответ стоя, лицом к лицу, и вижу, как в намёке на улыбку дрогнули уголки его губ.
Всё же Рраяр поразительно проницателен.
– Ты ещё не взрослая, Дари. Девушка, а не женщина, – говорит мягко, беря меня за руку. – Но я буду рядом, чтобы наблюдать, как ты ею становишься, – и впервые нежно касается губами ладони.
Думала ли я, в ужасе убегая по незнакомым улицам, что обрету в нём не только любящего человека, но и такую поддержку? Он не будет оберегать меня от правды так, как пытался делать Лен, не будет излишне жалеть, и именно этим джарой так ценен.
Кроме того, его присутствие само по себе побуждает расти, становиться лучше, чтобы не уступать ни в чём.
– Спасибо, – выдыхаю, больше не скрывая того, как сильно боялась отказа.
– Надеюсь, ты насладишься процессом не меньше меня, – предвкушающе тянет он, отступив и вернувшись к прежней весёлости. – Теперь я буду спрашивать с тебя строже, чем собирался.
Честно, столь маниакальный энтузиазм немного пугает. Но, вспомнив, что твёрдо решила учиться, успокаиваюсь. В конце концов, чем я рискую? Даже если что-то пойдёт не так, быть отчисленной мне не грозит.
– Ты же не думаешь, что я до сих пор тебя боюсь, правда? У нас в институте и покруче преподаватели были.
– По сравнению с моей школой, твой институт – игры в песочнице! Нам повезло, что ты не маг, иначе пришлось бы ещё и это тренировать – вот где настоящая головная боль.
– Ещё какая… – соглашаюсь, успев оценить то, о чём он говорит. – Мне как-то приснилось твоё занятие… Знаешь, раньше меня задевало, что тебе снятся мои воспоминания, но сейчас, когда мы вот так о них разговариваем, они будто становят общими.
Он обдумывает это, фыркает и, отбарабанив ладонями по столешнице что-то в духе бравого марша, поднимается:
– Идём к вам домой. Перед второй частью занятия тебе нужно переодеться. И возьми сюда запасную одежду на всякий случай… Ну что опять?
– Ничего, – отвожу я взгляд и торопливо подхожу ближе, чтобы он мог открывать телепорт.
Если Рраяр советует взять одежду, чтобы хранить её здесь, значит, у меня будет своя комната? Знаю, мы и так не чужие, но это почему-то особенно радует.
Спорт никогда не был моей сильной стороной и физкультуру я не люблю с самого детства. После каждой «пары», где преподаватель устраивал нам двухкилометровые марафоны, требовалось полчаса, чтобы избавиться от боли в боку и снова почувствовать себя человеком.
Однако джарой твёрдо вознамерился с этим бороться. Сходу заявив, что недооценивать себя – плохо, что всегда нужно стремиться к недосягаемому, он отправляет меня бегать по тренировочной площадке за домом. Если я замедляюсь, в качестве мотивации от него прилетает неопасная, но крайне болезненная молния, «кусающая» прямо за филейную часть.
Поначалу я ещё считаю круги, но вскоре настолько устаю, что почти перестаю что-либо соображать. Сердце колотится всё быстрее, перед глазами плавают чёрные точки, голова кружится, а потом земля вдруг бросается мне навстречу.
Упав, даже не чувствую, сильным ли был удар. Тело, как не моё. Болят мышцы, лёгкие и горло горят, в ушах звенит, ноги вообще отказываются шевелиться.
– Мда… – удручённо и растеряно констатирует Рраяр, переворачивая и укладывая меня головой к себе на колени. – Погорячился я что-то… Куда ты сползаешь? Отдышись, а потом уж… Хотя нет, есть идея получше!
Он встаёт сам, за руки поднимает меня в вертикальное состояние и телепортирует нас в ванную.
– Вылей в воду треть вон того флакона с зелёной жидкостью. Треть – не больше, ты поняла? Полежишь минут пятнадцать, и полегчает. Как закончишь, спускайся. Я буду в столовой.
Такой измочаленной я не чувствовала себя ещё никогда. И винить ведь некого! Сама захотела! Пусть Рраяр явно переусердствовал, но жаловаться и упрекать его – последнее дело.
Стянув одежду непослушными руками, нахожу нужный пузырёк и выливаю часть содержимого в ванну. Это точно какое-то зелье: вода мгновенно темнеет, напоминая по цвету еловую хвою, и пахнет мятой. Скептически осмотрев полученный результат, со стоном перелезаю через бортик и сажусь. Тело тут же начинает покалывать, щиплет ободранные колени и ладони, но всё это мелочи, не способные нарушить моего счастья.
– Ну и что это было? – раздаётся сверху укоризненный голос Рраяра, и я просыпаюсь, осоловело моргая. – Хочешь, чтобы я следил, как ты принимаешь ванну? Может, ещё и компанию тебе составить, м?
Я заснула! Всегда считала, что это нереально, а тут так разморило, что не заметила, как отключилась!
– А если бы я не зашёл проверить? Ты утонуть могла!
– Извини, Рраяр, я не специально, – поёживаясь в остывшей воде, просительно на него поглядываю. – Дашь мне одеться?
Он обречённо вздыхает, делает пару шагов к двери и оборачивается:
– Аллеон тоже так с тобой нянчится?
– Нет! – возмущаюсь запальчиво. Но, чуть подумав, уже не так уверенно договариваю: – Большую часть времени – нет.
– Ну да, – усмехается Рраря, нисколько не убеждённый, – наверное, поэтому он и приобрёл для тебя породистого карманного пёсика. Чтобы было кому охранять, пока сам сиир работает.
– Не оскорбляй Медифа! Он замечательный!
– Замечательный? Потому что бесхребетный слабак и во всём с тобой соглашается?
Ну, началось! Так и знала, что рано или поздно у нас в семье начнутся мужские разборки!
Сегодня всё было хорошо, и я перестала ожидать от него грубости. Как оказалось, напрасно.
– Он меня любит и делает только то, что считает правильным.
– «Считает» он… Все таласские мужчины – тряпки, о которые женщины вытирают туфли!
Этот спор может тянуться часами, и с каждым сказанным словом мы будем всё дальше от его настоящей причины.
– В чём дело, Рраяр? Почему ты всё время стараешься чем-то задеть Медифа? Думаешь, раз у него нет второй ипостаси, как у Лена, он не даст тебе сдачи?
– Раса тут совсем не причём! Даже твоего раздражающего Аллеона есть за что уважать, а этот мальчишка… мужчина не должен быть таким.
– Ты ведь его даже не знаешь.
– Думаешь, он сможет меня удивить? – уточняет саркастически.
– Не сомневаюсь, что да.
Джарой скептически изгибает брови, но уступает:
– Если так, я первым пожму ему руку.
– И перестанешь цепляться?
– Буду считать его равным, – он нисколько не верит, что до такого дойдёт, но главное, что Рраяр это сказал.
– Не забудь своего обещания.
– У меня отличная память, – хмыкает он и, наконец, уходит.
Не совсем то, чего я добивалась, но уже лучше, чем перспектива жить среди мужчин, которые терпеть друг друга не могут.
Когда я спускаюсь в столовую, складывается ощущение, что разговора в ванной вообще не было. Мы пьём его фирменный чай, Рраяр охотно рассказывает о своих родителях и братьях, а потом возвращает меня домой, демонстративно сдав с рук на руки Медифу.
С рейда в Зачарованный лес прошло пять часов, но Аллеон до сих пор не вернулся. Зная, что джарой за ним присматривает, просто уйти я ему не даю.
– Рраяр, можешь сказать, как там Лен? Его долго нет, я волнуюсь.
– Не беспокойся, кошки его не тронут: слишком боятся. – Обернувшись, он окидывает инкуба неодобрительным взглядом и, будто нехотя, произносит: – Из дома её не выпускай, понял? Никаких посещений Зачарованного леса. Сиир сам вернётся… Не прожигай меня взглядом, Дари! Думаешь, я не чувствую, что ты задумала?
– Ничего такого я не планировала! – Ну, может, самую малость, но ему теперь не признаюсь. – Что ещё за «не выпускай»?! Мы с тобой договаривались, Рраяр! Не забывайся.
– Я обеспечиваю твою безопасность. И буду делать это так, как посчитаю нужным.
– Нет, – он усмехается, однако я спокойно стою на своём: – Нет, Рраяр, так не получится. Или мы прислушиваемся друг к другу, или никакого сотрудничества.
В наступившей тишине вспоминаю, о чём и с кем говорю. Глупо злиться на джаройя за перегибы в опеке. Для него это слишком важный вопрос.
– Я благодарна тебе за заботу, – произношу мягко и искренне. – Только не надо обращаться со мной, как с глупой и взбалмошной. Это злит и подталкивает действовать наперекор. Я не обязана подчиняться чужим решениям, тем более – высказанным столь категорично. Но могу согласиться по собственной воле, признав их справедливость. Давай договариваться и искать компромиссы, Рраяр?
Он театрально закатывает глаза:
– И почему тебя не воспитали где-нибудь в Олибэре? Тихая была бы, послушная…
– … скучная, – дополняю, радуясь, что градус напряжённости снизился. – Тебе со мной было бы неинтересно.
– Ведь себя хорошо, – грозит он пальцем, – и не забудь сделать домашнее задание. Увидимся завтра в обед.
– Буду ждать, – улыбаюсь, кивая ему на прощание.
