Текст книги "С нежностью цвета огня. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Аадет Тэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Глава 15
Дом родителей Аллеона – это, без сомнения, самое образцово-опрятное здание в городе! Аккуратный, белоснежный двухэтажный особняк с коваными балкончиками и кадками с идеально-круглыми деревцами, бодро зеленеющими даже на столбиках в углах крыши.
Шагая по подъездной дорожке, я с интересом смотрю по сторонам и не могу найти даже травинки, выбивающейся из ровно подстриженного газона. Красиво, но… наш далёкий от безупречной симметрии сад нравится мне гораздо больше.
Из растущих справа кустов доносится шорох, треск, а затем на дорожку вылетает крупное, чёрно-рыжее и пушистое… Хвост трубой, шерсть дыбом, спина выгнута, глаза плошками… Кто это вообще? Собака? Лиса? Дикая кошка?
Эшер и Сиор мгновенно закрывают собой меня и Сефиру, Медиф выхватывает кинжалы, Рраяр, обернувшись, вот-вот прыгнет, но Аллеон успевает первым:
– Бэла!
От его строгого оклика оборотень испугано приседает на задние лапы и украдкой бросает на кусты полный надежды взгляд.
Незамеченным это не остаётся.
– Рима! Немедленно смените ипостась.
Из кустарника с виноватым видом выбирается ещё один, точно такой же, пушной зверёк, и вот перед нами уже две девочки лет тринадцати-четырнадцати. Одинаковые светло-зелёные платья выглядят на двойняшках так, словно были надеты исключительно по ошибке: таким неуёмнымсорванцам больше подошли бы штаны. Подолы и руки у них в траве, аккуратные косички растрёпаны, ленточки перекосились.
Поняв, что опасности нет, все расслабляются. Инкуб убирает оружие, джарой снова становится человеком.
– Это мои кузины, – говорит Лен. – Беларвира и Рилрима Таттен.
Судя по рубиново-рыжим волосам, родственники со стороны его матери. Выходит, моя свекровь тоже может превращаться в такое чудо?
Девочки, смущённые и присмиревшие от осознания, что чуть не спровоцировали четверых взрослых мужчин на атаку, приседают в вежливом книксене. Надо же! А по разбойничьему виду и не скажешь, что они так умеют!
Заметив Медифа, Бэла и Рима обмениваются восторженными взглядами и принимаются прямо-таки поедать его глазами!
Только этого нам не хватало!
– Идите в дом, – сиир продолжает грозно хмурить брови. Парочка послушно, но неохотно разворачивается и, оборачиваясь через шаг, плетётся к крыльцу. – Я не знал, что тётя Аливрия приехала в гости. Извините.
Тут его взгляд падает на Сефиру, и я почти слышу, как щёлкает рычажок, запускающий генерацию нового плана. На этот раз это вызывает лишь любопытство, а не раздражение: привыкаю, наверное.
Отец Лена, нисс Алтондар, встречает нас в холле и, с любопытством оглядев заметно разросшееся семейство сына, сопровождает в столовую.
Внутри дом такой же светлый. Молочно белые стены украшены позолотой и картинами на историческую тематику. Мраморные полы покрыты коврами. Немногочисленная мебель выглядит неброской, но, если присмотреться, каждый стул или столик – почти произведение искусства. Всё вокруг пропитано сдержанным достоинством старинных аристократов, и я без труда могу представить Аллеона в таком интерьере. Он смотрится здесь очень уместно, хоть и кажется вдруг немного далёким: в отличие от него, для меня такие дома по-прежнему недостижимая роскошь. Даже его собственный особняк обставлен в разы проще.
Хозяйка, нисса Лавита, её второй супруг и сестра с дочерьми, уже чистыми и причёсанными (хвала магии и артефактам!), ожидают нас за сверкающим столом. Не таким большим, как можно было бы ожидать. Мы будем сидеть рядом, и кричать, чтобы быть услышанными на другом конце, не придётся.
Пока Лен всех друг с другом знакомит, я незаметно наблюдаю. Как родители отнесутся к тому, что у жены их единственного сына столько мужчин? Очень хочется, чтобы обед прошёл в семейной обстановке, но моих мужей ложным дружелюбием не проведёшь. Сиор, Медиф и Рраяр сразу почувствуют, если нам тут не рады, да и Эшеру одного взгляда хватит, чтобы это понять.
Но всё нормально. Хозяева дома, конечно, удивлены и слегка растеряны, но настроены дружелюбно. Эшера они знали ещё маленьким, так что он практически свой. Медиф, «скромный мальчик», вообще понравился ниссе Лавите ещё тогда, когда она его впервые увидела. А к элисару в принципе не может быть никаких претензий, их везде уважают. Правда, сходу распознав в Рраяре джаройя, свекровь и свёкры несколько настораживаются, опасаясь буйного и безудержного характера, свойственного представителям этой расы, однако Рраяр давно уже не импульсивный юноша. Если он иногда и дурачится, то делает это вполне осмысленно, а сейчас вообще ведёт себя со спокойной уверенностью сознательного взрослого человека.
Рима и Бэла тихонько перешептываются и хихикают, стреляя глазками в непробиваемого инкуба. Ведь маленькие же ещё, дети почти, а как смотрят! У меня от этих их взглядов улыбка так и норовит превратиться в оскал. Медиф мой!
– Девочки! – шикает на дочек нисса Аливриа. – Немедленно прекратите!
Вразумление не помогает и на секунду. Жаль, закон запрещает применять внушение, а то бы Медиф быстро подправил маленьким соблазнительницам направление мыслей.
Сиор почему-то снова «заледенел», удерживая на лице «рабочее» бесстрастно-надменное выражение. Лен тоже это замечает и предусмотрительно предлагает мне сесть рядом с ним, а сам располагается по другую сторону, рядом с инкубом и ниссом Релеоном.
Что случилось? Кто-то тут плохопро него думает?
Вампир, не оборачиваясь, едва уловимо качает головой. Если не знать, что это часть нашего безмолвного разговора, выглядит вполне естественно, и никто не обращает на это внимания.
Не про него? Про нас?
Снова нет?
Пресекая дальнейшие предположения, Сиор с лёгкой полуулыбкой кладёт ладонь мне на бедро. Поглаживает, ухитряясь делать это совсем незаметно для остальных.
Совладав с дыханием и выражением лица, успокаиваюсь. Может, вампиру просто было не по себе, вот он, по привычке, и притворился ледяным изваянием? Вряд ли же раньше ему приходилось знакомиться с родственниками, а это всегда волнительно. Даже для элисаров.
Одобрительно сжав пальцы, Сиор убирает руку и как ни в чём ни бывало, переключается на нежно-зелёный крем-суп. Подозрительный цвет угощения с лихвой компенсируется аппетитным ароматом жареных грибов, использованных в качестве украшения.
Рраяр и Эшер уже вовсю обсуждают что-то с ниссом Алтондаром. Джарой вообще, похоже, единственный, кто наслаждается компанией и обедом, не отвлекаясь на мелочи, а оборотень ко всему относится философски.
Ещё раз убедившись, что Медиф стоически игнорирует поклонниц, посылаю ему улыбку. Мне тоже не нравится, как девочки себя ведут, но не бросаться же защищать собственного мужа от двух детей. Сделать им замечание? Был бы это наш дом – пожалуй, а так лучше не буду. Не хочется с первого же дня знакомства портить отношения с родственниками. Мы и без того только недавно помирились с ниссой Лавитой.
Впрочем, свекровь я недооценила. После очередного сердитого шепота: «Девочки! Прекратите немедленно!», она неожиданно строгим и прохладным голосом произносит:
– Беларвира, Рилрима, вы ставите свою мать и меня как хозяйку этого дома в неудобное положение. Я разочарована тем, как быстро вы забыли всё, чему вас учили.
Такой тон не предвещает ничего хорошего, поэтому близняшки тут же опускают глаза в свои тарелки и хором шепчут:
– Простите, тётушка.
– Вечером мы обсудим правила поведения за столом и то, как подобает вести себя юным ниссам.
Раздаются два тяжёлых вздоха и смиренное:
– Да, тётушка.
Нисса Лавита удовлетворённо кивает и вдруг весело мне улыбается!
– Мама – признанный специалист во всём, что касается этикета, – с гордостью объясняет Аллеон. – У тебя, наверное, и сейчас есть ученики?
Связав между собой эти невинные вопросы и то, как задумчиво он смотрел на Сефиру, понимаю, что в первый раз угадала направление его мыслей. Лен решил дать нашей подопечной лучшее образование и привлечь к этому делу родительницу.
– Уже нет. Неделю назад я закончила заниматься с последним. Хочу взять перерыв и немного отдохнуть.
– В конце месяца мы думаем отправиться в Одеир, на озёра, – поддерживает супругу нисс Алтондар. – Вы могли бы поехать с нами, если хотите.
– Там чудесная природа и совсем нет посторонних! – подхватывает нисса Лавита с надеждой. – Мы все могли бы приятно провести время.
– К сожалению, сейчас не получится. У нас с Сиором много работы, а у Медифа ещё и учёба. К тому же, я нанял для Сефиры учителя. В течение месяца он будет жить у нас и готовить её к поступлению в школу.
– Что ж, тогда в другой раз.
Даже если нисса обо всём догадалась, облегчать сыну задачу она не торопится, а тот ничем не выдаёт своего нетерпения.
Почему было просто не попросить? У них так не принято? Или прямая просьба – слишком скучно для Лена?
Наблюдая за их беседой, украдкой усмехаюсь, но он замечает. Смотрит оценивающе, просчитывая как привлечь меня на свою сторону, и я киваю, заранее соглашаясь. Главное, сделать всё правильно, чтобы не оказалось, что моё участие, наоборот, развалило весь план.
Аллеон благодарно улыбается, но всего на один миг, а потом вновь заговаривает:
– Кстати, насчёт учёбы. Как ты помнишь, мама, Дарисса помогает мне с инспекциями, поэтому она тоже хочет овладеть основами этикета. Жаль, что ты решила взять отпуск, но, может быть, посоветуешь кого-то, кто мог бы помочь?
Я хотела?! Да кто вообще добровольно согласится учить все виды ложек, вилок, ножей и бокалов?! Каким жестом правильно расстилать на колени салфетку, как именно передавать соседу соль, когда начинать есть, как пользоваться ножом, на каком расстоянии держать локти… у меня уже сейчас зубы ноют от всех этих правил!
Но для работы, конечно, необходимо. Хороша я была бы, если б леди Луассис пригласила нас на официальный обед или ужин с тремя переменами блюд.
Поэтому остаётся только мило улыбнуться и подтвердить:
– Хочется чувствовать себя уверенно, независимо от того, где мы окажемся: во дворце или просто в доме заносчивого аристократа. Без талантливого учителя нам с Сефирой не обойтись.
Нисса Лавита внимательнее приглядывается к Сефире, переводит взгляд на меня – и тут по всему дому раздаётся тонкий звон, пронзительный и тревожный.
– Кто-то уничтожил охранные заклинания на ограде, – сообщает нисс Релеон, подбираясь, но не паникуя. – Через несколько минут они расправятся с защитой дома и будут тут.
Почти ни у кого, кроме детей и ниссы Аливрии, страха новость не вызывает. Крепкие же у них нервы.
– Сомневаюсь, что это воры, – обеспокоенно хмурится хозяйка. – У кого-то из вас недавно появились очередные враги?
– Боюсь, это из-за моей работы, – устало и покаянно вздыхает Аллеон, поднимаясь. – Родственники нисса Алкмаха весьма недовольны.
– Тогда это и меня касается, – Сиор и тоже встаёт. – Не беспокойтесь, я всё улажу.
На его лице так и читается: «Каким нужно быть идиотом, чтобы нападать днём, да ещё и во время визита гостей, потенциальных защитников!»
– Это касается всех, и справляться мы будем все вместе, – подводит черту Рраяр, неохотно расставаясь с тарелкой. – Эх, суп был вкусный, даже поесть не дали… Идём скорее, встретим их до того, как вломятся в дом.
– Побудьте тут, – просит Лен, поочерёдно глядя на меня, Эшера и Медифа.
Чего никто не ожидал, так это взрыва.
Нападающие оказались не идиотами. Они просто хотят избавиться от нас всех одним махом.
Часть стены сметает взрывной волной. Оконные стёкла и осколки камней шрапнелью влетают в комнату. Если бы не вспыхнувший над нами двойной магческий купол, эффект был бы убийственный.
Ошалело тряхнув гудящей головой, пытаюсь разобрать хоть что-то среди поднявшейся пыли.
– Из-под щита не выходить, – строго предупреждает джарой, обращаясь в первую очередь ко мне.
Приходится согласиться. Да и куда тут идти? Ничего же не видно.
Едва Аллеон, Рраяр и Сиор покидают мерцающий жёлтым купол, их фигуры становятся практически неразличимыми.
– Всё будет хорошо, – уверенно говорит Эшер, улыбнувшись Сефире. – Не бойся.
– Они обязательно справятся, – добавляет Медиф уже для меня.
Вампир, джарой и сиир – та ещё боевая мощь, только как же не волноваться, зная, что те, кого я люблю, подвергают себя опасности?
Нисса Лавита шепчет что-то успокаивающее своей сестре. Близняшки вот-вот заплачут, но пока держатся. Ниссы Алтондар и Релеон обсуждают тех, кто мог бы решиться на столь наглый поступок – средь бела дня взорвать дом члена Круга. Это нападения явно не первое в их долгой жизни.
Со стороны холла доносится громкий, полный боли вопль. Бросив испуганный взгляд на кольцо, с облегчением понимаю, что кричал кто-то чужой.
Как же тяжело ждать в неизвестности!
– Отойди, Дари, – ровно произносит Медиф, поудобнее перехватывая кинжалы.
Его напряжённый взгляд устремлён вперёд, сквозь оседающую пылевую завесу.
Разговоры затихают. Мужчины берутся за оружие, и даже нисса Лавита получает от мужа узкий стилет.
– Возьми, – сосредоточенный Эшер протягивает мне чёрную рукоятку короткого клинка. – Если что, мы прикроем. Попробуй открыть переход и увести детей и женщин.
– Я вас не брошу!
– Ты же умница и сама всё понимаешь.
Купол над нами словно ждал этих слов, чтобы исчезнуть, напоследок впитав в себя мощнейший удар.
Медиф стремительной тенью бросается вперёд, а Эшер сжимает мою ладонь.
– Уходите.
Я даже не могу поцеловать его, потому что это время будет украдено у остальных. Мужчины не для того рискуют.
Пока он контролирует обстановку с одной стороны, отцы Лена осторожно отходят назад, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет и я могу открыть переход, не опасаясь подхватить лишних пассажиров. Нас и так много, мне нельзя снова рисковать своими способностями.
Скрепя сердце, заставляю себя повернуться к оборотню спиной.
– Никого, – сообщает нисс Алтондар. – Можешь открывать, Дарисса.
Кто бы знал, как мне тоскливо и страшно! Утром, после испытания, я не проверяла свои способности: чувствовала, что нужно выждать, восстановиться, иначе снова ничего не получится. Но сейчас у нас нет времени. Мы не знаем, сколько в доме врагов, не знаем, какие у них способности, и нужно как можно скорее покинуть опасное место. Мужчины справятся, я в это верю, но мы шестеро – их слабое место.
Поддавшись паранойе, решаю открывать переход не в особняк Аллеона, не к себе домой и не к Рраяру, а туда, где женщинам точно ничего не угрожает. В Талассу. На центральную улицу столицы.
По спине бегут мурашки, когда я снова уверенно берусь за круглую дверную ручку. На этот раз всё получится, по-другому и быть не может. На сомнения и неудачи просто нет времени.
За дверью густая клубящаяся темнота.
Качнувшись от накатившей слабости, крепче сжимаю зубы и первой делаю шаг. Следом идёт нисса Лавита с Сефирой, зябко обхватившей себя за плечи, за ними – нисса Аливрия с дочерьми.
Мы выходим у площади, где когда-то купили Гарари. Сейчас, к счастью, помост пуст.
В городе, как всегда, играет ненавязчивая музыка, светит солнце и царит атмосфера бесконечного праздника. Немногочисленные прохожие не обращают на нас никакого внимания.
Переждав лёгкое головокружение, оглядываюсь по сторонам, прикидывая, в какую сторону лучше пойти. Нам нужно что-нибудь тихое, где можно дождаться новостей, но парк не подойдёт. Лучше иметь поблизости несколько выходов на случай разных непредвиденных обстоятельств.
– Это Таласса? – уточняет нисса Лавита, пряча кинжал.
– Да, мы в Мэлвии. Уж тут-то точно никто не нападёт.
Она кивает и поворачивается к племянницам:
– От нас – никуда! Ведите себя сдержано. Нам не нужны неприятности с местными госпожами.
– Давайте подождём в кафе? – предлагаю, определившись.
Деньги у меня есть. Сейчас, конечно, не до еды, но лучше уж ковырять ложечкой шарик мороженного, чем слоняться по улице. Не хватало ещё стать свидетелями (или участниками!) какой-нибудь неприглядной сцены.
Ближайшее подходящее место – ресторанчик с террасой. Больше половины белых ажурных столиков свободны, никто не помешает нам устроиться в углу, за полупрозрачным зелёным тюлем, подальше от остальных посетителей.
Молодой официант, несущий заказ за соседний столик, встречает нашу большую компанию затравленным взглядом, но храбро пытается улыбаться. Обеспокоенные лица, похоже, кажутся ему злыми, и ничего хорошего парень не ждёт.
Кольцо нагревается, и камень вдруг становится розовым.
Запнувшись на полпути, замираю, не сводя с него глаз. Только бы не покраснело!
Уф-ф… Обошлось.
Боясь отвлекать мужчин разговорами через артефакт, сажусь на мягкий стул, и неожиданно вспоминаю кое-что важное:
– У нас дома осталась няня Сефиры и мать Медифа. Совсем одни. Может быть, стоит…
– Нет. Кто бы ни разрушил нашу столовую, он знал, что вы тоже будете там. Им не было смысла тратить силы ещё и на второй особняк.
Вздыхаю и больше не спорю. Меня так и подмывает вернуться, ведь они там сражаются. Но что, если своим появлением я всё испорчу, подставлю кого-нибудь под удар?
Нужно было лучше учиться и старательнее тренироваться с мечом, а не стенать на пробежке!
Нисса Лавита тоже волнуется, но всё же держит себя в руках. Листает зелёную книжицу меню, скользит взглядом по списку.
– Почему бы нам не заказать чай и вот этот яблочный штрудель?
Предложение нравится только девочкам-оборотням. В новой обстановке они поразительно быстро забыли случившееся каких-то десять минут назад и с любопытством рассматривают таласских леди.
Официант, стараясь держаться невозмутимо, принимает заказ и исчезает, радуясь, что легко отделался.
Прозрачный камешек на кольце угрожающе мутнеет. Что это означает?
Должна ли я рискнуть? Оставить всех здесь, в безопасности, и осторожно разузнать, что происходит? Лен ведь ни за что не признается, если им будет нужна помощь. Да и Медиф тоже. Разве что Рраяр или Эшер, но они ведь могли разделиться.
– Серый? – свекровь тоже иногда поглядывает на мой артефакт. – Работают на пределе сил, значит. Надо же… Я была уверена, что с их способностями никакие противники не страшны.
Убедившись, что сестра занята детьми, она наклоняется ко мне и шепотом обещает:
– Если камень станет красным, мы вернёмся вместе. Мужчины, конечно, будут ругаться, но не в моих правилах бросать свою семью в трудный момент.
– Ругаться? – смешок получается нервным. – Боюсь, я просто так не отделаюсь…
Загонят на тренировку и отобьют мечом мою многострадальную попу, раз уж спокойно ей всё равно не сидится.
Нисса тоже тихо смеётся:
– Да, двое – это не пятеро! Как вы все уживаетесь вместе?
– Хорошо. Жаль только, что в сутках всего двадцать четыре часа: я не всегда успеваю уделить каждому достаточно времени… А ещё, если честно, собираясь в гости, я надеялась поучиться на вашем примере.
Моё желание перенять опыт ей по душе.
– Уверена, из Аллеона получился хороший старший супруг. Ты всегда найдёшь у него поддержку и понимание. Держитесь друг друга, и всё образуется. Быт, работа, учёба – второстепенны. Любые трудности можно преодолеть, а неприятности пережить. Главное, не забывать о семье и не позволять чувствам погаснуть.
– Вита! – испуганно шепчет нисса Аливрия, уставившись на заметно дрожащую Сефиру. – Девочка вот-вот обернётся! Это её первый раз?
А Эшера нет рядом!
– Первый, – взволнованно посмотрев на худенькую сжавшуюся фигурку, обеспокоенно признаюсь: – Я не знаю, что делать.
– Для начала, дышать, – нисса Лавита мгновенно становится собранной и присаживается рядом с Сефирой. – Знаю, тебя мутит, но так только кажется. Дыши ровно и глубоко. Глубоко… Вот так. Постарайся расслабиться. Мы все будем рядом.
Как хорошо, что она тоже оборотень!
Поминутно проверяя кольцо, я с тревогой ожидаю самого превращения. Все виденные мною оборотни меняли ипостась без усилий и боли, а Сефиру трясёт и лихорадит. В какой-то момент я даже начинаю сомневаться, что у неё получится, но тут человеческое тело идёт рябью, как если бы у меня перед глазами вдруг начало всё расплываться, а после на стуле оказывается крохотный зверёк, размером с ладошку. У неё белый животик и ярко-голубая полосатая спинка. Хвост длинный, длиннее самого тела. Маленькие ушки прячутся среди пушистого меха. Это не котёнок, не лисёнок и не щенок. Я даже предположить не берусь, что за неведомая зверушка у нас завелась. Судя по растерянным лицам, оборотни её тоже не узнают.
Оглядев всех огромными голубыми глазищами, малышка неуверенно переступает короткими лапками и принимается плакать. Несмотря на тщедушное тельце, писк получается пронзительным и жалобным-жалобным. Сразу понятно, что она зовёт маму, потому что ей одиноко и ужасно страшно.
– Дайте мне, – воркующим голосом просит нисса Аливрия. – Иди сюда, маленькая моя. Смотри, какая ты красавица…
Но в ласковых объятиях зверёнок не затихает, а, наоборот, вырывается и ещё горше рыдает, срываясь на скулёж, и её приходится вернуть на стул.
– Нужно, чтобы рядом был член семьи, – расстроено заключает свекровь. – Или хотя бы кто-то из её вида.
Где же их взять? Если родственники и есть, они живут в Олибэре, но, что более вероятно, мать Сефиры похитили или тайком продали откуда-то из другого мира. Она была совсем одна, когда мы её забирали.
Какое отвратительное чувство – беспомощность! Рядом со мной горько плачет ребёнок, а я ничего не могу сделать, чтобы её утешить.
Юркая голубая тень змейкой мелькает между стульями и замирает перед нашим столом, обводя всех умным взглядом и останавливая его на Сефире. Оборотень! Такой же оборотень, как она, только взрослый! Совсем невысокая, всего лишь полметра, но длинная и тонкая, как хорёк, с узкими рогами, венчающими изящную морду. Нашлась, услышала всё-таки!
Как бросается ей навстречу малышка! С отчаянным взвизгиванием, поскальзываясь, путаясь в лапах! Так рванула, что точно упала бы, если б нисса Лавита не успела подхватить её и опустить на пол.
Мы отодвигаем стулья, чтобы дать им место в углу террасы. Старшая оборотень ложится, добродушно глядя на прыгающую вокруг мелочь. Терпеливо ждёт, пока та выразит свой восторг, и даже лижет ей лоб, смешно натягивая шкурку. Не проходит и пяти минут, как Сефира устаёт, и её тут же заключают в тёплый пушистый клубок, где она засыпает.
«Дари, можете возвращаться, – раздаётся у меня в голове голос Лена. – Мы здесь закончили».
Он спокоен. Всё обошлось, и никто не пострадал.
Вместе со вздохом облегчения из меня будто вынимают стержень. Сразу наваливается усталость. Хочется домой, в безопасность. Хочется очутиться между моими любимыми мужчинами и уснуть, ощущая тепло их тел.
«Всё, что захочешь, любимая», – отзывается он, почувствовав эти мысли по артефакту, и я знаю, что Лен улыбается.
Но возвращаться домой ещё рано.
«Пока никак. У нас тут Сефира от стресса в оборотня превратилась, и теперь какая-то незнакомая таласская оборотница её утешает».
«Ясно. Сейчас к вам придёт Рраяр».
– Никто не пострадал, – сообщаю остальным. – Мы можем возвращаться домой, как только закончим здесь.
Большой оборотень текуче встаёт, оставив маленький голубой комок досыпать, и превращается.
Вообще-то, я думала, что плач зверёнка разбудил чей-то материнский инстинкт, и нам помогала женщина. Но это парень. Высокий и сухощавый, темноволосый. С тоской во взгляде и тонким шрамом на правой щеке.
Сглотнув, он через силу опускается на колени и просит:
– Позвольте мне служить этой госпоже. Ей нужно, чтобы рядом был другой лимаэр, а нас мало. Я думал, один остался, последний.
Так вот, как они называются, лимаэры.
– Мы не можем, – вздыхаю, отводя взгляд от его гаснущих глаз. – Мы живём в другом отражении, а из Талассы нельзя забирать мужчин.
– Я тоже не из Талассы! Я свободный и много всего умею! Сам буду себя содержать, только позвольте… – сжимает кулаки, склоняет голову ещё ниже и с маниакальным упрямством шепчет: – Она моя, понимаете?
– Хватит издеваться над парнем, Дари, – лениво проговаривает Рраяр, наслаждающийся представлением из-за соседнего столика. – Соскучилась по Талассе? Медиф плохо на тебя повлиял!.. А ты встань, нечего пол протирать. Вставай, вставай!.. Вот болезный… – раздражённый тем, что оборотень не послушался, он за шкирку вздёргивает его на ноги. – Все вы, влюблённые, ненормальные! Давай к себе, за вещичками. Мы будем ждать тебя здесь.
Парень настороженно косится на нас, бросает жадный взгляд на Сефиру, а потом всё же срывается с места.
Джарой насмешливо фыркает:
– От жизни с тобой у Лена пророческий дар прорезался: не зря он опасался, что ты притащишь в дом ещё одного мужика. Никуда нельзя без присмотра отправить!
– Ему не обязательно жить у нас. Будет работать и снимать жильё.
Или, например, поможет Эшеру восстанавливать дом и участок. А ещё нужно заново наладить работу мастерских. Если оборотень правда способный – не пропадёт. Не бросать же его: будущий зять, всё-таки, жалко. И так не понятно, как он тут выживал, в окружении местных акул.
– Дом уцелел? – спрашивает нисса Лавита.
– Вполне. Мы даже стен нигде не испачкали. Кроме столовой. Всех напавших поймали, и Сиор с ними обстоятельно побеседовал, а потом сдал стражникам. Защиту я обновил. Больше вас не побеспокоят.
– Кто это был?
– Мадший брат нисса Алкмаха с наёмниками. И ведь не за деньги работали, а за идею боролись! Верили, что несправедливо обвинённого защищают.
– Весь род уничтожен. Такая старинная семья – и всё прахом, – с сожалением произносит свекровь, а потом твёрдо сжимает губы: – Впрочем, они это и заслужили. Кресло в Совете должны занимать лишь достойные.
Пока ждём возвращения лимаэра, кто-то доедает десерт, кто-то разговаривает, а я связываюсь с Аллеоном, чтобы предупредить его, что Сефира встретила своего будущего мужа, и вернёмся мы вместе с ним. Сиир, насторожившийся при упоминании очередного чужого мужчины, успокаивается, узнав, что на меня тот не претендует, и воспринимает новость довольно оптимистично. Хоть Сефире ещё только четырнадцать, наличие пары пойдёт ей на пользу. Пусть знакомятся, привыкают друг к другу, учатся говорить на одном языке, несмотря на то, что родились в разных мирах. Он поможет ей обрести уверенность в себе, она же для него – свет в окошке. Парень и сам понимает, что Сефира пока слишком юна, но, на всякий случай, Лен обещает провести с ним воспитательную беседу.
– Смотри, – ухмыляется Рраяр, – несётся, заблудший, от счастья ничего перед собой не видит.
Оборотень действительно так спешит, что едва не задевает идущую мимо девушку, успев вывернуться буквально в последний момент. Повезло, иначе она бы его туфлей по дороге размазала.
Из вещей у него лишь небольшая сумка и какой-то старый потрескавшийся чемоданчик.
Первым делом убедившись, что его невеста по-прежнему мирно спит, утомлённая оборотом, он проверяет нас: не сердимся ли за задержку, и уже после этого вспоминает о воспитании:
– Шарэрд Белтиир. Прошу прощения, что заставил вас ждать: мне нужно было предупредить хозяина квартиры, чтобы не волновался, и уволиться.
– Рраяр, – коротко называется джарой и, к моему удивлению, протягивает парню руку для рукопожатия. – Бери своё пушистое сокровище. Никому другому она не дастся.
Что такого он разглядел в этом Шарэрде, что с первых же минут стал его уважать?
Хотя, выдержка у него есть. После разрешения нести Сефиру, он всем телом подаётся к ней, но тут же справляется с этим порывом и знакомится с ниссой Лавитой, её сестрой и племянницами. Вежливо, с поцелуями ручек. Мне же, предварительно покосившись на ухмылку бдящего Рраяра, просто почтительно кланяется. Умный какой…
Чтобы не рисковать, приходится поделить всех на две группы и каждую проводить отдельно.
Нисса Лавита, ожидаемо, сразу же устремляется к своим мужьям, и никакие познания в этикете не мешают ей при всех обнимать обоих супругов. Аллеон и Эшер, вполне целые и опрятные, перебрасываясь короткими фразами, с интересом рассматривают голубое чудо, сладко спящее на груди у Шарэрда. Рраяр вертится возле них. А ко мне подходит Сиор.
– Дарисса, – он всегда обращается только так, полным именем. Иногда оно звучит легко, как дразнящее касание пёрышка, иногда – как вкрадчивый шёпот, а сейчас – весомо и серьёзно. – Я должен уйти, но сначала хочу обсудить с тобой кое-что важное.
Его взгляд падает на мои браслеты, и Сиор почти незаметно переводит дыхание. Волнуется?
– Завтра вечером я принесу для тебя кольцо… но это не всё. Будет полнолуние. Если ты согласишься, мы сможем заключить брак так, как это принято среди нас.
Ночная вампирская церемония? Звучит интригующе.
– Это важно, да?
Он мог бы обойтись только кольцом. Мог получить татуировку в храме.
– Мне бы хотелось разделить с тобой лунный свет, – в светлых глазах внезапно мелькает почти демонический отблеск. Словно мы в зловещем готическом замке, и вокруг глубокая ночь, а не залитый солнцем сад.
Но мне не страшно – я очарована этим блеском.
Плавно и стремительно сократив между нами расстояние, вампир с каким-то особенным предвкушением гладит меня по щеке, прижимается губами к шее и шепчет:
– Тебе понравится… если не испугаешься.
Понимаю, что он нарочно провоцирует, но всё равно улыбаюсь. Я пойду с ним. Конечно, сначала попробую выяснить, на что соглашаюсь, но, по сути, знание ничего не изменит. Это вопрос доверия.
