Текст книги "С нежностью цвета огня. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Аадет Тэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Несколько приглушённых смешков не в силах отвлечь меня от этого увлекательного занятия, а вот негромкий усталый голос Сиора – легко.
– Добрый вечер, – улыбается при виде оставленного для него места и, поморщившись, как от ноющей боли, просит: – Не так громко, пожалуйста. Конечно, приятно, что мне здесь рады, но ты думаешь слишком старательно, Дарисса. Это всё равно что кричать в ухо, когда я отчётливо слышу любой шёпот.
– Извини. Я правда скучала.
Какой смысл скромничать и ждать, когда мы останемся наедине, чтобы просто сказать, что соскучилась, если практически все присутствующие так или иначе видят это без всяких слов?
– Присоединишься? – вежливо спрашивает Аллеон.
– Благодарю.
Сев, он не торопится приниматься за еду и просто расслабляется после долгого и явно не самого приятного дня. А может быть, просматривает поток получаемых образов: нас за столом семеро, и у каждого, наверняка, одна-две мысли о вампире мелькнули.
– Как ваш поход по магазинам? – любопытствует Лен, чтобы завязать разговор и облегчить Сиору жизнь. – Всё нашли?
– Почти. Остальное можно будет докупить в другом мире. Заодно навестим бабушку и нисса Саримира.
– «Почти»?! Когда я достал все коробки и пакеты, они заняли полкомнаты! – беззлобно ворчит инкуб, который когда-то попал к нам с одной полупустой сумкой. – Легче и, пожалуй, дешевле было пригласить на дом швею, мы всегда так и делали.
Аллеон переводит задумчивый взгляд с меня на Сефиру, очевидно обдумывая, как с минимальными затратами времени, денег и нервов обеспечить нас всем необходимым.
– Хорошо, займитесь этим. Кстати говоря, завтра с утра к тебе придёт учитель, Сефира. Нисс Рииримар. Не волнуйся, он очень спокойный, терпеливый и умный. Вы будете заниматься по несколько часов в день.
– Анхак? – обречённо уточняю я, впечатлённая описанием достоинств педагога. – Они ведь тут самые флегматичные и занудные?
– Да, анхак, – соглашается сиир, пряча улыбку. – Я попросил его не менять ипостась, пока живёт в нашем доме.
– Что?! Он тут ещё и жить будет?!
Аллеон улыбается шире. Сиор тихо хмыкает.
– Пока мы заключили договор на один месяц. Сефире многое нужно наверстать, прежде чем она сможет пойти в школу, так что график будет плотным.
– В анхаках нет ничего страшного, – поясняет Мирэйл девочке, напуганной моей реакцией. – Просто Дариссе они не очень нравятся. Такое бывает.
Кивнув, я всё же мысленно содрогаюсь от перспективы совместного проживания. Хоть они всё обсудили, что, если выйдя в сад, я внезапно наткнусь на гигантского паука? Или столкнусь с ним на лестнице? Анхаки же в человеческом теле бывают неуклюжими, как новорождённые щенки, так и упасть недолго.
– Моё предложение по-прежнему в силе, – хитро улыбается вампир и поясняет для всех: – Я могу помочь перестать бояться.
Не то чтобы мне было страшно снова ощутить силу магии Слова, только ведь согласиться на его помощь – это всё равно, что признать, что сама я справиться со своими страхами не способна. Не хочется сдаваться так быстро, даже не попытавшись.
К тому же, всё может оказаться совсем не так плохо. Один из мужей Вайол тоже анхак, и убегать от него с воплями меня не тянуло. Правда, и близко подходить – тоже.
– Оставим крайние меры на случай, если станет совсем плохо.
Глава 12
После ужина нисса Мирэйл тактично уводит Сефиру наверх, чтобы дать нам побыть только своей семьёй, а ей – отдохнуть.
Девочка понемногу осваивается, но ей тяжело привыкнуть к смене мира. Мы не торопим и не навязываем своё общество. Иногда я ловлю её наивно-любопытные взгляды на меня и всё ещё чуть опасливые – на остальных. Иногда замечаю, как она с недетской серьёзностью наблюдает за тем, как обращаются со мной мужья, запоминая новые правила общения мужчины и женщины.
Сефира по-прежнему очень тихая. Это не притворная покорность человека, задумавшего какую-то гадость, а, скорее, черта характера. Как и Эшер, она предпочитает смотреть и вдумчиво изучать поведение окружающих, вместо того, чтобы стать душой компании, как, например, Рраяр. Такие незаметные люди, особенно, если они оказываются ещё и умными, могут нести опасность, но я не верю, что Сефира прячет коварство. Там, в Олибэре, в благодарность за сущий пустяк, она рискнула собой, предупредив нас об опасности, так неужели подведёт здесь? Надеюсь, что нет.
Впрочем, если даже меня ждёт разочарование, ни я, ни Лен не станем ни о чём сожалеть. Мы поступили, как требовала совесть и честь, а это – самое главное. Теперь только от Сефиры зависит, как именно она использует полученный шанс.
В гостиной, пока Аллеон привычно занимается камином, а все остальные рассаживаются, я ловлю Медифа за руку и, не давая опуститься на ковёр, перетягиваю к себе на диван. Надёжно переплетаю наши пальцы и прижимаюсь, положив голову к нему на плечо. Инкуб улыбается, ласково проводит по моим волосам и целует в щёку.
Место с другой стороны свободно, и я думала, туда со свойственной ему непосредственностью немедленно плюхнется Рраяр, но джарой, фыркнув на нашу с Медифом идиллию, разваливается в кресле. А справа от меня садится Сиор. Садится так, что мы соприкасаемся. В другое время я даже внимания бы не обратила, ведь это даже не кожа к коже, а через два слоя одежды, но сейчас от его близости уютное довольство тает, сменяясь волнением. Сердце так и частит, а дыхание, чтобы не сбилось, приходится тщательно контролировать.
Почему-то снова вспоминается вдруг тот образ. Как бы ни старалась, я никак не могу изгнать его из своей памяти. Обнажённая женская фигура на мерцающем шёлке, склонившийся над ней вампир, его губы, касающиеся беззащитной шеи, глаза, полуприкрытые от удовольствия… Сиор ведь уже целовал меня. Интересно, что если он укусит? Больно ли это, или, наоборот, приятно? Наверное, больно, но необъяснимое и странное желание проверить, испытать на себе, только крепнет, не собираясь никуда исчезать. От одной мысли, как это будет, бросает в жар.
– Ух ты! – громко восхищается Рраяр. – Часто у них так искрит?
Мы с Сиором синхронно вздрагиваем и оборачиваемся.
– Так сильно – впервые, – напряжённо-сдержанно отзывается Медиф и заглядывает мне в глаза: – Ты как, Дари? Если хочешь, я могу помочь.
Джарой смотрит на нас с неподдельным исследовательским любопытством, остальные – настороженно.
– Что случилось-то?
– Что случилось? – переспрашивает насмешливо. – От вашего с Сиором накала страстей чуть диван не загорелся! Аллеон и Медиф мало развлекают тебя в постели?
Перехватив сразу пять гневных взглядов, Рраяр примиряюще выставляет вперёд ладони:
– Да шучу я! Шучу!
В наступившей неодобрительной тишине первым заговаривает Эшер:
– Знаю, мы все только поужинали, но, может, есть желающие размяться с мечом?
– Оружие найдётся? – уточняет вампир, оживившись. – У меня с собой только кинжалы.
– Найдётся, – подтверждает Лен. – Я, пожалуй, тоже пойду.
– И я, – кивает Медиф.
– Я с вами! – энергично подскакивает Рраяр. – Дари, не отставай. Будешь смотреть и учиться.
Тренировки с оружием не по мне, но очень уж не хочется сидеть в одиночестве.
Нагнав Эшера, незаметно дотрагиваюсь до его локтя:
– Ты ведь специально это предложил? Зачем? Неужели, всё было настолько плохо?
– Это удобная возможность наладить отношения. К тому же, всем тут, похоже, нравятся спарринги.
– Но ведь больно же!
– Зато можно почувствовать, что ты по-прежнему сильный и умеешь дать сдачи, – усмехается он, пропустив всех вперёд. – Никому не говори, но любой мужчина очень боится потерять свою силу, стать слабым.
– То есть это придаёт вам веры в себя? – уточняю скептически.
– Вроде того, – улыбается. – Ну и нервы ещё успокаивает.
– И ты так просто выдаёшь мне ваши «мужские секреты»?
– Тебе же стало спокойнее, когда ты узнала, что неприязнь тут не при чём?
– Конечно!
– Тогда всё в порядке.
И после паузы:
– Я взрослый мужчина, Дарисса. Осталось не так много вещей, которых я до сих пор стесняюсь, и разговоры точно не из их числа. Особенно, если эти разговоры способствуют миру в нашей семье.
В зале все разбиваются на пары: Эшер с Медифом, Рраяр с Сиором, а оставшийся без противника Аллеон с невинной улыбкой выдаёт мне деревянный меч, предлагая продемонстрировать успехи.
Вторая тренировка за день! Нечестно!
Пожалев, что вообще пошла сюда и что надела любимые мной бриджи, вместо любимого мужьями платья, покрепче сжимаю палку, примериваясь, как бы половчее подступиться к веселящемуся сииру. Мы с Рраяром едва начали заниматься с оружием, но вряд ли Аллеон ждёт от меня особой прыти. Можно попытаться его удивить.
Вот только даже удивлённый Лен куда проворнее, чем я предполагала. От выпада и замаха справа он уклоняется играючи, просто повернувшись боком и дав мне по инерции пролететь вперёд. А потом, дразнясь, легонько шлёпает деревяшкой по попе.
– Р-р-р-р!
Не больно, но немного обидно и раззадоривает.
– Давай ещё! – подбадривает, посмеиваясь. – Нападай!
Ещё и остальные нет-нет да и поглядывают на мои потуги задеть излишне вёрткого оппонента.
Чем только им нравится скакать, размахивая тяжёлым оружием? Ведь улыбаются же, явно наслаждаясь процессом!
Безрезультатно промучившись ещё несколько минут, устало опускаю деревянный меч, который, кажется, потяжелел до чугунного:
– Всё! Не могу больше!
– Ты молодец, – хвалит Лен, а Рраяр за его спиной ухитряется послать мне насмешливый взгляд, не отвлекаясь от боя с вампиром.
От нагрузки ноги дрожат и грозят вот-вот подогнуться, так что, доковыляв до стены, я с облегчением опускаюсь на стопку чёрных матов.
Забрав и мою деревяшку, сиир собирается положить тренировочные мечи на место, в корзину, но тут его перехватывает Рраяр. Кажется, Сиор только что победил, и теперь джарой жаждет отыграться на ком-нибудь, у кого нет суперсилы.
А победивший ожидаемо садится по соседству со мной.
После устроенной наглядной демонстрации, я ещё лучше, чем прежде, понимаю, что постоять за себя самостоятельно смогу очень не скоро. Даже если у меня будет оружие, вероятнее всего, поддавшись панике, я им же и покалечусь. Это проблема. Занятия я, разумеется, не брошу, но быстро исправить положение можно только одним способом.
– То что ты говорил о защите…
– Да?
– Это ведь не значит, что к каждому из нас приставят охранника?
– Вроде того. Только не живого, а магического. Фамильяра. Ты его не увидишь: на это способны лишь сильные маги.
– Но буду знать, что за мной постоянно кто-то следит.
– Ну и что? Это же не человек. Он ничего не чувствует, ни о чём не думает и не оценивает, реагируя лишь на угрозу. Стесняться в присутствии фамильяра – всё равно, что стесняться спрятанного в кармане оружия. Подумай об этом.
Как будто в моём положении есть другие варианты…
– Если никто не станет возражать, я хотела попросить тебя об этой защите.
– Хорошо.
– Спасибо.
Он кивает и заинтересованно переводит взгляд с меня на Рраяра и Лена. Джарой стремительно нападает, но, уйдя в оборону, Аллеон не выглядит загнанным в угол. Планомерно и точно отражая удары, он терпеливо выжидает удобный момент для контратаки.
– Аллеон победит, – в полголоса предсказывает вампир с лёгкой усмешкой. – Для Рраяра выдался не самый удачный вечер.
– Я не поспешила с просьбой? Тебе ведь на самом деле нравится здесь, с нами?
– Пожалуй, – Сиор задумчиво осматривает зал. – Быть пятым, конечно, неожиданно, но… Я знаю, что никогда не смогу уделять тебе достаточно времени. Не смогу находиться рядом столько, сколько мне бы хотелось. Как бы я ни старался. Поэтому, если нам не станут мешать быть вместе, когда у меня появляется такая возможность, не так уж и важно, сколько ещё у тебя мужей, – он помолчал, наблюдая за тем, как Лен, наконец, дождался своего шанса и перешёл в атаку. – А ещё здесь можно забыть о работе и элисарах. До сих пор не было места, где никому нет дела до моего дара. Я это ценю.
В этот момент Сиор кажется очень взрослым. Почти как Рраяр, а то и старше. Мысленно приготовившись к тому, что он назовёт что-нибудь заоблачное, вроде, четыреста или пятьсот, спрашиваю:
– Сколько тебе лет?
– Что? – удивлённо распахнув глаза, он вдруг смеётся. – Не угадала, мне только тридцать один!
Я настолько привыкла, что все вокруг в несколько раз старше, что услышать просто «тридцать один» более странно, чем даже пятьсот.
– По сравнению с людьми, вампиры тоже относятся к долгожителям, – начинает объяснять Сиор, пытаясь привнести в мои мысли ясность. – В среднем, мы живём до трёхсот, хотя многие и в четыреста отлично себя чувствуют.
Ага. Значит, самая большая продолжительность жизни среди нас у джаройя. Рраяру только триста шесть, а его сородичи вполне способны отметить пятисотлетие. Потом, с отставанием всего на сотню, идут сииры, а уж следом за ними вампиры и лисилаи.
– Посчитала? – улыбается Сиор. – А теперь я собью тебе все расчеты, напомнив, что Ассоциация очень ценит элисаров. Наличие фамильяра улучшает состояние здоровья и продолжительность жизни лет так на сто – сто двадцать. Это дорогая игрушка, но ею по первой же просьбе обеспечивают и самого элисара, и членов его семьи. Заботятся о нашем душевном комфорте, – последнее предложение он произносит подчёркнуто-саркастично, только я всё равно слышу невесёлые нотки.
В бескорыстности Ассоциацию не упрекнёшь. Вроде бы, правда предоставляют преимущество, но про свою выгоду не забывают.
– Может быть, у тебя получится организовать хоть один выходной в неделю?
– Постараюсь, но обещать ничего не могу… Ты будешь недовольна, если я предложу Рраяру иногда помогать мне? Если он вообще согласится, конечно.
Сначала просыпается жадность: мало того, что сам не появляется, так ещё и Рраяра забрать хочет? Но вслед за этой подлой мыслишкой приходит более здравая. Вдвоём им будет веселее и безопаснее. Что бы там не говорил Сиор, мы уже видели, что и его дару можно противостоять.
– Если согласится, то почему нет? Но разве тебе не должны были выделить телохранителей?
– Я отказался. Трудно полностью доверять тому, для кого таскаться за мной по мирам – просто работа. В отличие от них, Рраяр любит путешествовать и, что важно, имеет солидный опыт, разбирается в политике и…
– Что? Рраяр – и политика?
– Да-да, – усмехается вампир. – Он интересуется ситуацией в некоторых ключевых отражениях. Так что ему, скорее всего, понравится узнавать новости из первых рук.
– Главное, чтобы никто из вас не пострадал.
– Магия, вторая ипостась и фамильяр – это очень надёжная защита, не бойся. Со мной ни разу такого не было, но, в крайнем случае, мы сможем уйти телепортом.
Хорошо иметь пять мужей. Если бы у меня были только Рраяр и Сиор, пришлось бы днями напролёт сидеть у окна, ожидая их возвращения. А так, даже если трое пропадают на работе, четвёртый погрузился в учёбу, а пятый восстанавливает семейное дело, почти всегда рядом кто-нибудь есть.
Сиор тихо смеётся, подсмотрев картинку у меня в голове.
Остальные мужчины понемногу заканчивают тренировку. Уставшие и сыто-довольные. Как ни странно, она действительно помогла им снять напряжение и наладить более или менее дружеское отношение.
Ложиться спать ещё рано, поэтому после душа все снова собираются в уютной гостиной.
Уже на подходе я слышу доносящийся оттуда смех и разговоры и ненадолго замираю, не решаясь войти сразу. Снова провожу ладонью по подолу платья – не делаю ли я глупость? Мне вдруг захотелось одеться красиво, и я минут пять выбирала, пока не остановилась на этом. Оно довольно простое, светло-голубое без всяких узоров и украшений, но подчёркивает талию и чуть-чуть обнажает плечи.
Звук чьих-то приближающихся шагов очень способствует ускорению мыслительной деятельности.
Я надеялась прошмыгнуть на ближайшее свободное место, но, едва показавшись, привлекаю к себе всё внимание. И если Аллеон и Эшер всего лишь улыбаются, а Медиф ласкает влюблённым взглядом, то взгляд Сиора зависает где-то в районе выглядывающих из-под платья коленок.
– Проходи, Дари, – поторапливает подошедший сзади Рраяр.
Он прикатил тележку с чаем и сладостями, собираясь приятно провести вечер.
Поколебавшись, сажусь между Аллеоном и Медифом. Радость сиира выдают только глаза, инкуб же немедленно подносит мою ладонь к губам, прижимается долгим поцелуем и потом уже не отпускает, переплетя наши пальцы.
Вот ведь беда. Как распределять время и любовь так, чтобы никого не обидеть? С ночами-то всё ясно. Только эти двое – мои мужья в полном смысле этого слова, поэтому спим мы пока неизменно вместе. Чтобы хоть как-то уравновесить эту несправедливость по отношению к остальным, днём я стараюсь больше концентрироваться на Эшере, Сиоре и Рраяре. Но тогда инкуб и Лен словно отходят на второй план.
Помучившись от габаритов свалившегося семейного счастья, такого огромного, что не знаю, с какой стороны за него браться, решаю действовать спокойно, а не метаться. В конце концов, тут все взрослые люди, и должны понимать, что разорваться я не смогу. Сейчас проведу время с Медифом и Леном, потому что им это нужно, а перед сном зайду к Сиору и Эшеру. Ну и к Рраяру, если останется.
Своим присутствием и вознёй с чаем джарой хорошо разряжает атмосферу. Эшер, едва ощутив ненавязчивый ягодный аромат, плывущий от чашек, вежливо восхищается. Аллеон, попробовав, вносит свою лепту, и разговор понемногу возобновляется.
Перестав медитировать на мои ноги, вампир пожимает плечом и почти незаметно усмехается – мол, не виноват я, самому вот смешно.
И тут же вновь скользит взглядом по моим удобным домашним балеткам, почему-то вызвавшим мимолётную улыбку, по щиколоткам и икрам. Только на коленях уже не останавливается, поднимается выше. Я смотрю на него, не решаясь даже моргнуть, потому что кажется, если хоть на миг зажмурюсь, вместо взгляда почувствую прикосновение бессовестно соблазняющих рук. Даже сейчас сила, горящая в его глазах, самую малость пугает – ровно настолько, чтобы заставить кровь быстрее бежать по венам от волнения и азарта.
Сиор точно как-то меня заколдовал! Все мысли кружатся только вокруг него!
Улыбка красивых губ становится ещё и самодовольной. Конечно, он слышал каждую мысль. И не прочь воплотить их в реальность. Но всё же первым отводит взгляд.
Поборов соблазн попросить Медифа о «психологической помощи», усилием воли сосредотачиваюсь на происходящем. Беру свою чашку, прислушиваюсь к разговору. Мужчины делятся смешными ситуациями, в которых им доводилось бывать во время путешествий, обсуждают особенности других миров, перемывая косточки их обитателям, и это позволяет отвлечься.
Но с Сиором нужно что-то делать. Такого даже с Леном не было! Откуда во мне эта тяга к едва знакомому человеку? Может, хитрый вампир действительно применил свой дар, а потом велел об этом забыть?
– Нет.
Его твёрдый, с возмущённо-грустными нотками, голос врезается в плавный поток мыслей, и в этот момент я не могу скрыть досады. Она во мне буквально взрывается.
На нас все смотрят. Я чувствую беспокойство Медифа, безусловную поддержку Лена и Эшера, недоумение Рраяра, но ярче всего – сожаление Сиора, покрытое ледяным узором разочарования и усталости.
На смену досаде тут же приходит раскаяние, но что толку?
– Та-а-ак, – многообещающе мрачно тянет джарой, оценив выражения наших лиц, – рассказывайте!
Но я не хочу говорить при всех. Я даже не уверена, что смогу сделать это наедине.
Сиор тоже молчит.
– Рассказывайте, что случилось! – теряет терпение и остатки благодушия Рраяр. – Ясно, что одна подумала какую-то гадость, а второй это подслушал. Но что именно? Выкладывай, Дари, а то я начну угадывать.
Как в присутствии мужей сказать, что к вампиру меня тянет больше, чем к кому-то из них? Я ни за что в этом не признаюсь!
Вскинув глаза на Сиора, который, наверняка, слышал последнюю мысль, предупреждающе хмурюсь, чтобы не вздумал меня выдать. Он показательно обводит комнату взглядом, и, осмотревшись вслед за ним, я понимаю, что совсем отмолчаться у нас не получится.
Почему же так сложно подобрать слова? Все здесь мои близкие люди, я в них уверена, а признаться всё равно не могу.
– Дарисса сомневалась, применял ли я к ней магию Слова, – наконец невозмутимо произносит Сиор.
– А ты применял? – въедливо уточняет Рраяр.
– Один раз, по её инициативе. И один раз это сделала наставница по моей просьбе.
– О последнем давай-ка подробнее.
– Тебя не было. Мы решали вопрос с предначертанностью. Больше я рассказать не могу.
После секундной паузы рот Рраяра забавно приоткрывается, а глаза округляются от удивления.
– Ты сам назначил себе предначертанную?! – ошарашено изучив витающие в воздухе эмоции, он делает ещё одно предположение: – Что, это ещё не всё?.. Не просто назначил, а заменил?! Серьёзно?!
Сиор пожимает плечами:
– Это было правильно.
По сравнению с тем, что было минуту назад, он чуть расслабился и, похоже, больше не сердится. Это отчасти снимает чувство вины, но как сделать так, чтобы впредь Сиор не расстраивался из-за моих мыслей? Я никогда не высказала бы своих подозрений вслух, если бы не имела хоть каких-нибудь подтверждений, но нельзя же и в самом деле разучиться при нём думать!
Наградив меня очередным долгим взглядом, Сиор чуть подаётся вперёд и медленно, выделяя голосом каждое слово, произносит:
– Всё очень просто. Нужно лишь полностью мне доверять.
Ничего себе «просто»!
– Размечтался! – насмешливо фыркает Рраяр, напрочь сбивая всю серьёзность момента. – Не заслужил ещё!
К счастью, вампир и сам улыбается, признавая, что на самом-то деле предложил не самый лёгкий вариант, и вот так, по щелчку пальцев, безграничное доверие не возникнет.
– Я готов прилагать усилия, чтобы это исправить, – говорит он. – И, в свою очередь, прошу не верить предрассудкам и слухам. Прежде чем делать какие-то выводы, спросите меня напрямую.
– Справедливо, – соглашается Эшер.
Аллеон кивает.
Переводя взгляд с одного на другого, я ловлю себя на мысли, что у всех троих есть нечто общее. Внутренний стержень, выкованный из глубокого чувства самоуважения, основанного на чести и порядочности. Это настолько прочная и неизменная основа их характеров, что даже наложила отпечаток на внешность. В Рраяре и Медифе подобного нет, хоть в их нравственных качествах я тоже не сомневаюсь.
Постепенно снова завязывается разговор. Не участвуя, я тихо наслаждаюсь спокойным вечером, любуюсь своими мужчинами, отмечая, как из их общения постепенно исчезают паузы и шероховатости, как формируются группы по интересам.
Рраяра и Сиора захватило обсуждение последних событий в каком-то продвинуто-магическом отражении. Рраяр даже подсел на диван, расставшись с отдельным креслом, чтобы удобнее было. Спорит он в полголоса, зато очень эмоционально, подкрепляя слова непонятными схемами, время от времени размахивая руками и выдавая нелестные оценки «специалистам». Однако вампира манеры собеседника нисколько не задевает. Куда только делась его неприязнь к джаройям? Была ли она вообще, или Сиору просто не повезло с предыдущими знакомыми?
Медиф с Эшером увлечённо рассуждают о металлах и сплавах, причём, судя по недоверчиво-воодушевлённому лицу инкуба, он тоже не ожидал обнаружить у оборотня столь обширных познаний в этом вопросе.
Оказывается, у семьи Гаммар было две мастерских. В одной работали с кожей – делали качественную обувь, куртки, сумки, ремни и прочую мелочёвку. В другой же, где производство так и не успели наладить, собирались изготавливать разные металлические вещички: садовые кашпо, скамейки, уличные светильники, заборы, ворота и всё, что пожелает заказчик.
После таких новостей глаза у Медифа начинают блестеть от предвкушения. Целая мастерская в его полном распоряжении! Эшер не против, но в качестве практики просит делать не «что-нибудь», а помочь обустроить сад.
Лен просто молчит, притянув меня к себе на плечо, поглаживает по руке и излучает в пространство спокойствие и умиротворение. Как раньше, когда мы были только вдвоём.
Проходит около часа, прежде чем усталость даёт о себе знать, и Рраяр первым заявляет, что пора бы уже отдохнуть. Мужчины начинают разбредаться по спальням, а я, предупредив Медифа, что задержусь, приступаю к задуманному.
Стучать и ждать разрешения не требуется: Сиор сам открывает дверь, стоило только к ней подойти. С улыбкой пропускает меня в комнату. Эта улыбка такая… ожидающе-наглая, что сразу понятно: он знает, зачем я здесь.
Мечтай-мечтай!
Я, пожалуй, тоже пока помечтаю.
– Извини за сегодняшнее. Это была просто мысль. Всерьёз я тебя ни в чём не подозреваю.
– Рад это слышать… Думаю, я тоже повёл себя не лучшим образом. Не стоило привлекать столько внимания.
Отлично. Теперь, когда мы окончательно уладили наше небольшое недопонимание, можно развлечься.
– Ты ведь уже побывал в Талассе, у леди Луассис? – спрашиваю деловым тоном.
И в то же время вспоминаю, как будоражаще-приятно он пахнет, как сладко-волнительно было замирать в предвкушении поцелуя.
– Побывал, – невозмутимо подтверждает Сиор, и только хищный блеск глаз выдаёт, что он не так уж и равнодушен. – Ниссу Мирэйл она больше не побеспокоит.
– Она случайно не упомянула, куда продала её мужа, отца Медифа?
Заново оживив воспоминания о том, как в Совете он ласкал мою шею губами и горячим дыханием, снова ощущаю жаркую волну, пробежавшую вниз по позвоночнику.
Вампир на миг опускает ресницы то ли тоже переживая те ощущения, то ли пряча совсем уж жадный взгляд. И чуть заметно, выжидающе, улыбается.
– Упомянула. Только там его уже не было.
Как жаль.
Лишь бы тот мужчина вообще был жив! Медиф, наверняка, будет рад с ним познакомиться. Пусть они многое упустили, впереди ещё достаточно времени, чтобы сблизиться.
– Его же найдут?
– Мы сделаем всё возможное. Нисса Мирэйл не сомневается, что он жив, так что я передал это дело одному из своих помощников. Он отследит цепочку и сразу сообщит о результате.
– Спасибо.
Из чистого упрямства запрещаю себе его целовать. Хотя хочется. И не только поцеловать – прижаться, вдохнуть, почувствовать… всего хочется! Но взыгравшая гордость комком засела в груди: первой – не сдамся!
На этот раз Сиор ни жестом, ни взглядом не выдаёт, что что-то там видел.
– Спокойной ночи? – это звучит как вопрос.
– Спокойной ночи, – выдыхаю, пряча разочарование.
Если бы он хотя бы не выглядел таким нахально-самоуверенным…
Ну почему мы оба настолько упрямые? Понимаю ведь, что глупо. Но готова сама себя лишить удовольствия, чтобы доказать, что самая упёртая в этой комнате.
Через силу развернувшись, ускоряю шаг, чтобы быстрее уйти. Может быть, разговор с Эшером прочистит мне голову?
Сиор настигает внезапно и совершенно бесшумно. Одной рукой, как когда-то грозился, подхватывает за талию, отрывая от пола, другой захлопывает дверь и с силой вжимает меня в стену.
– Уступить – не значит признать поражение, – мурлычет, лукаво улыбаясь. – Иногда это и есть победа.
Чтобы он ни говорил о том, что цивилизованные вампиры уже не кусаются, целовать ему больше всего нравится именно в шею. Страстно и агрессивно, но в то же время настолько восхитительно, что коленки слабеют и жар по всему телу, и дышать получается только урывками.
Осознание, что Сиор – настоящий вампир, что я настолько близкоподпустила к себе опасного хищника, ещё больше заводит. А уж когда этот хищник, глядя в глаза, с вкрадчивой мягкостью гладит меня по щеке, я понимаю, почему маленькие зверьки застывают, как зачарованные, вместо того, чтобы бежать и спасаться.
У Сиора гипнотический взгляд, отнимающий волю. Сейчас это особенно хорошо чувствуется.
Ласково ведёт по шее, прослеживая голубую ниточку вены, а в следующий миг до дрожи реалистично кривит губы в злодейской ухмылке и запускает пальцы в волосы, крепко захватив их на затылке. От неожиданности я дёргаюсь в сторону, но Сиор держит по-настоящему крепко, всерьёз, и смотрит с такой жаждой, будто хочет выпить, впитать мои эмоции. Страх, злость, восторг и возбуждение затапливают, переплетаются так тесно, что я даже не успеваю разобраться, нравятся ли мне эти ощущения. Слишком уж непривычно, слишком по-настоящему, хотя где-то на задворках и мелькает мысль, что это игра.
Больше не делая попыток вырваться, замираю, а сердце заходится испуганным и восторженным трепетом.
Откуда это во мне? Неужели всегда где-то пряталось?
Да быть такого не может!
Жёсткая хватка настороженно разжимается.
Не шевелюсь. Медленно расслабляюсь, не смея моргнуть и прислушиваясь к тому, как вампирские пальцы заботливо массируют голову. Этот контраст…с ума сойти можно…
Стоит только моему дыханию чуть выровняться, Сиор наклоняется. Осторожно, вдумчиво, прижимается своими губами к моим, проводит по ним кончиком языка и, наконец, целует. Бережно-бережно. Нежно.
То, что случилось, принесло такой безумный взрыв эмоций, что напрочь выбило из головы мысли. Все-все, до единой. Теперь там пусто, звонко и спокойно, как никогда прежде.
Короткий блаженный миг тишины и ясности, а потом ураганом налетает осознание того, что проделал этот… этот… слов приличных на него не хватает!
И ведь даже не знаю, как реагировать! То ли рассердиться на то, что он обращался со мной – со мной! – как дрессировщик, и вылететь из комнаты, хлопнув дверью. То ли сейчас же отомстить, впившись в эти наглые, самые желанные губы, так чтобы ему стало больно. То ли просто поцеловать и посмеяться, потому что это было ново, местами приятно и интересно.
Ну ладно. Признаю, на самом деле, приятно было всё, кроме чувства, что кто-то полностью меня контролирует. Эшер проявил только намёк на контроль, но я чуть было не возмутилась, а Сиор и вовсе зажал со всех сторон. Это ощущение беспомощности, зависимости… нет уж.
– Ты сама так хотела. Я всего лишь услышал и развил твою мысль.
– Неправда. Мне нравилась иллюзия опасности, а не вот это вот…
Даже от воспоминаний мурашки! Взбудораженные, правда, весёлые и не колючие.
– Уверена? Подожди, не торопись. Я ведь постоянно следил за тем, о чём ты думаешь.
Сиор знает, что прав. Я, если быть уж совсем-совсем честной, тоже знаю, что он прав, но… Но!
Покачав головой, вампир усмехается и больше не настаивает на том, чтобы я отвечала вслух. И это, как ни странно, даёт прямо противоположный эффект.
– Мне было странно, – говорю сердито. – Не то чтобы не понравилось, просто… не знаю. Представь, что мы бы поменялись ролями, и сам поймёшь.
Вот уж чего я не ожидала, так это заинтересованности!
– Хочешь попробовать?
Это не вызов. Сиор и впрямь не против.
Почему он не возражает, как задумывалось? А если я соглашусь? Разве ему не будет стыдно?.. Я ведь соглашусь! Уже согласна! Распоряжаться этим сильным, красивым мужчиной, видеть в его глазах покорность и удовольствие, м-м-м… одна мысль об этом пьянит.
Но он ведь хочет такой же отдачи взамен. Это несколько остужает мой энтузиазм. Снова стать беспомощной и послушной чужим рукам? Не знаю… Резкого негодования это уже не вызывает, но всё же не по себе.
