Текст книги "Президент Всея Руси (СИ)"

Автор книги: А. Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Эпилог

Комната, в которой их встретили, была не похожа на зал императорского дворца. Не было золотых колонн, фресок на стенах или драгоценных канделябров. Только простой стол, несколько стульев, да узкое окно, выходящее на задний двор. Это было место для секретов и тайн.

Алексей IV Ангел сидел напротив Ярослава – высокий, худощавый, с тёмными глазами, в которых читалась как усталость, так и жажда власти. Его одежда была приличной, но не богатой. Он выглядел скорее беглецом, чем претендентом на трон.

– Благодарю, что согласился прийти, – сказал он, говоря на ломаном славянском – твоя помощь была неоценимой и помогла мне сбежать из плена.

– Благодарю за приглашение, – ответил Ярослав, не сводя взгляда с его лица.

Леонид перевёл беседу на греческий, чтобы Алексей мог говорить свободнее. За столом также присутствовали два его советника – один, пожилой, с лицом, изрезанным морщинами, второй – молодой, с недоверчивым взглядом.

Беседа началась с общих тем: о путешествии, о городе, о том, как Ярослав добирался до Царьграда. Но вскоре разговор перешёл к делу.

– Мы нуждаемся в союзниках, – сказал Алексей. – И я знаю, что Красноград может стать одним из них.

– Да? – спросил Ярослав. – Чем же мы можем быть полезны?

– Ваша армия уже показала силу. Ваш флот начинает становиться реальной угрозой для тех, кто считает южные воды своими. Вы можете стать нашим надёжным партнёром в торговле… и не только.

Ярослав слушал внимательно, но внутри уже понимал – это лишь завеса.

– Что ты хочешь взамен? – спросил он прямо.

Алексей улыбнулся.

– То, что любой правитель желает от своего союзника: помощь в восстановлении порядка, доступ к вашим портам, возможность торговать без налогов… и немного золота, чтобы вернуть себе трон.

Ярослав чуть заметно усмехнулся.

Вот оно – подумал он. – Сначала красивые слова, потом – настоящие требования.

– Золото – не проблема, – сказал он. – Если ты действительно сможешь вернуть себе власть. Проблема в том, что я не собираюсь платить за то, чего ещё нет.

– Тогда давайте обсудим условия, – сказал Алексей.

И они начали торговаться.

Условия были непростыми. Алексей хотел:

Право беспошлинной торговли для всех византийских купцов в Краснограде.

Возможность использовать порты Дона и Азовского моря как свои собственные.

Субсидию на восстановление армии.

И, конечно же, долю от будущих доходов от соляных и железных шахт.

Ярослав внимательно слушал, кивал, задавал вопросы. Иногда казалось, что он соглашается. Иногда – возражал. На самом деле, он уже понимал, что всё это – маскировка. Алексей не просил помощи. Он требовал зависимости.

Он хочет сделать меня своим вассалом, – думал Ярослав. – Не явно, не грубо, а мягко, через договорённости, которые будут расти как грибница. Сегодня налоги, завтра – право на судоходство, послезавтра – право на назначение местных правителей. Так они всегда делают – сначала дружба, а потом ты попадешь под полный контроль .

Но он не стал отказывать сразу.

– Я могу согласиться на часть условий, – сказал он. – Но только если получу взамен нечто большее.

Алексей нахмурился.

– Что именно?

– Я хочу официальное признание. От имени императора. Признания моего положения как главного представителя всех русских княжеств.

Советники переглянулись. Леонид тоже насторожился.

– Это слишком много, – сказал старший советник. – Ты не князь Киевский. Ты даже не великий князь.

– Но я контролирую ключевые пути. У меня есть армия, флот, экономика. И я готов помочь тебе вернуть трон. Без меня ты останешься в тени. Со мной – ты получишь не просто деньги, но и легитимность.

Алексей задумался.

– Что ты хочешь в документе?

– Ничего лишнего. Просто указание, что я являюсь главным представителем всех русских земель. Что все князья должны уважать мои решения в вопросах внешней политики и торговли. Что я имею право действовать от их имени в отношениях с другими государствами.

– Это почти царь, – заметил молодой советник.

– Почти, – согласился Ярослав. – Но не совсем. Пока.

В какой-то момент Ярослав, чтобы смягчить формулировку, добавил:

– Назовите это как хотите. Главное, чтобы другим было понятно, что я не просто один из князей. Я тот, кто говорит от лица всех нас.

Алексей нахмурился.

– Как бы это ни звучало…

– Называйте это… президентом, – сказал Ярослав.

Все замолчали.

– Президент? – переспросил старший советник.

– Да. Это слово пришло ко мне из книг, что я читал в детстве. Оно значит – тот, кто ведёт, но не правит. Кто решает, но не владеет. Кто управляет, но не является царём.

Алексей задумался.

– Звучит… более безопасно. Для всех.

– Именно так, – кивнул Ярослав.

Так в истории Руси появилось новое слово. И новое положение.

…и да будет известно всем, что князь Ярослав Рязанский назначен Президентом Руси, ибо он имеет право говорить и действовать от её имени во всех делах, связанных с внешними государствами и торговыми соглашениями…

Пока писцы выводили буквы на пергаменте, Ярослав позволил себе расслабиться. Он закрыл глаза и вспомнил.

Первый раз, когда он воспользовался этим приёмом, было так давно, что почти стыдно. В Изроге тогда он стал старостой. Формально – временный управляющий. На деле – главный дурак, который делает всю работу за всех. Но знаешь что? Дурак этот через пару лет уже говорил с князьями как равный.

Второй раз – когда получил титул князя. Просто написал бумагу от имени Бориса Глебовича.

А теперь вот это – новый титул, который звучит как шутка, но записан на официальном пергаменте. Президент Руси. Да, звучит как должность, которую придумали после хорошего застолья. Но формально – никто ему не указ. Фактически – он говорит от лица всех русских княжеств. А если кто-то не согласен – пусть сам объяснится с Византией.

Третий раз, – думал он, пряча усмешку, – и каждый раз одно и то же: я беру на себя ответственность, которую другие считают ненужной, опасной или глупой.

Это был его метод. Не силой, не убийством, не войной – а через смелость взять то, что другим казалось ненужным грузом.

И вот он здесь – в Царьграде, получая от византийского претендента на трон документ, который может перевернуть всё, что раньше считалось невозможным.

Ну что, – думал он, – из деревенского мужика – в президенты. Кто бы мог подумать… кроме меня, конечно.

Когда Ярослав вышел из здания, воздух города показался ему другим. Более плотным. Как будто он вдохнул не просто ночной ветер, а саму историю.

Леонид шёл рядом.

– Ты получил больше, чем он думает, – сказал он.

– Да, – кивнул Ярослав. – Они хотели сделать меня своим вассалом. Я же стал их представителем в мире, где они давно потеряли влияние.

– Но теперь другие князья могут не принять это.

– Пусть не принимают. Но если я смог получить такое признание от Византии, значит, другие государства последуют её примеру. А когда они признают меня – князья последуют за ними.

Леонид усмехнулся.

– Ты играешь в великую игру.

– Нет, – сказал Ярослав, глядя на горизонт. – Я просто научился играть на их поле, но по своим правилам.

В ту ночь Ярослав долго не мог заснуть. Он сидел у окна своей комнаты в доме Леонида, держа в руках грамоту, только что подписанную императорским претендентом. Пергамент был плотным, чуть шершавым на ощупь, с тяжёлой печатью из красного воска, на которой отпечатались очертания двуглавого орла. Слова были написаны на латинском и греческом, но смысл был понятен: он стал президентом Руси – не царём, не князем, но чем-то средним между ними. Чем-то, что официально признавало его авторитет перед другими государствами.

Он провёл пальцем по одной из строк, где говорилось, что все князья должны уважать его решения в делах внешней политики и торговли. Это было не много, но и не мало. Достаточно, чтобы стать первым среди равных. И достаточно, чтобы начать строить то, чего раньше не существовало – единое государство, которое будет стоять на новых принципах, а не на случайном родстве или силе меча.

Ярослав смотрел на ночное небо над Константинополем. Звёзды сверкали холодно и спокойно, как будто они наблюдали за людьми уже тысячи лет. Где-то там, за горизонтом, начиналась степь. А за степью – Урал. А за Уралом – новые вести, которые ему не нравились.

Из степей к нему приходили всё более тревожные сообщения. Кочевники двигались на запад. Маленькие группы, разведчики, может быть даже просто беглецы. Но их появление становилось регулярным. И имя, которое они упоминали чаще других, звучало всё страшнее с каждым днём – монголы.

Он знал, что это не просто слухи. Это начало конца для тех, кто не готов к войне. И он также знал, что большинство русских князей до сих пор считают степь лишь фоном для своих мелких распрей. Они не видели того, что знал он. Не понимали, что стоит за этими вестями. И не собирались объединяться, пока не стало слишком поздно.

Мне нужно больше, чем бумага – думал он, перекладывая грамоту на стол. – Мне нужен фундамент. Что-то настоящее, что сможет связать всех нас. То, что не даст нам развалиться, когда ударит буря.

Княжество, которое он создал, было сильным. Слишком сильным, чтобы другие князья не завидовали. Но и слишком маленьким, чтобы противостоять тому, что надвигалось с востока. Ему нужна была коалиция, настоящая. Не временная договорённость ради выгодной сделки или совместного похода. Нужно было что-то постоянное. Что-то, что будет работать даже тогда, когда князья будут спорить. Что-то, что можно было бы защитить не только мечом, но и законом.

Он думал о том, как строил Изрог. Как собирал людей вокруг идеи порядка, безопасности, справедливости. Как создал систему управления, которая не зависела от одного человека. Как внедрил суд, армию, торговлю, как научил ремёслам, как дал право голоса тем, кого раньше никто не слышал.

Теперь задача была другой. Теперь он должен был сделать то же самое, но не для деревни, не для княжества, а для всей Руси.

Но как?

Он знал, что не может просто прийти к другим князьям и сказать: Вы должны мне подчиняться. Это не сработает. Они бы рассмеялись ему в лицо. Но если предложить им не власть, а структуру, которая облегчит их жизнь, защитит интересы, позволит решать споры без войны – вот тогда…

– Парламент… – прошептал он, почти вслух.

Слово пришло из глубины памяти, из мира, которого не должно было быть. Мир, в котором он жил прежде, мир, который казался теперь лишь давним сном. Но оно осталось с ним. И теперь, в этот момент, оно впервые обрело смысл.

Не король, не император, не хан – парламент. Совет князей, представителей городов, военных, торговых домов. Институт, который позволит принимать решения коллективно, но с чёткой иерархией. Форма, в которую можно будет влиять, которую можно будет направлять, но которая при этом будет выглядеть как демократия, как единство, как защита от внешнего врага.

Если я смог собрать вместе кузнецов, купцов, охотников и пушкарей – почему не собрать князей?

Он знал, что это авантюра. Знал, что многие сочтут это попыткой захватить власть. Знал, что потребуется время, чтобы убедить, чтобы организовать, чтобы создать.

Но он также знал, что времени осталось немного.

В последнем донесении от разведчиков, доставленном всего два дня назад, говорилось о странном движении в степях. Великий хан, о котором раньше мало кто слышал, объединяет племена. Его имя – Чингиз, хотя некоторые называли его иначе. Он двигается быстро, берёт города, разрушает старые порядки.

Он знает, что Русь слаба. И хочет воспользоваться этим – думал Ярослав. – А мы даже не знаем, что происходит за нашим восточным рубежом.

Он помнил, как однажды, ещё в самом начале пути, его покойный брат Мстислав сказал ему:

– Мы можем победить любого врага, Ярослав. Но только если будем вместе. Если каждый будет думать только о себе – нас раздавят поодиночке.

Тогда он не придал этому значения. Теперь же понимал: это вопрос жизни и смерти.

Русские князья всегда дрались между собой. За города, за земли, за право быть первыми. Они видели в каждом соседе потенциального врага, в каждом договоре – возможность обмануть. Но монголы придут не за одним княжеством. Они придут за всем.

И если Русь не станет единым целым, она исчезнет.

Он начал мысленно раскладывать план по частям.

Первый шаг – объявить о необходимости создания Совета Русских князей. Под благородным предлогом защиты от внешних врагов. Под прикрытием формальной зависимости от Византии – пусть думают, что он действует в интересах империи, пока сам будет использовать её влияние в свою пользу.

Второй шаг – собрать первых сторонников. Те, кто уже имеет связи с Красноградом.

Третий шаг – подготовить базу. Город, который станет символом нового союза. Может быть, Киев? Но он слишком связан с прошлым. Может, Рязань? Или лучше – новое место. Город, который будет построен с нуля, как столица будущего.

Четвёртый шаг – войско. Не просто ополчение, не просто княжеская дружина. Армия, созданная на основе соглашений между князьями, финансируемая через единый фонд, обученная по новым методикам, оснащённая пушками, ружьями, кораблями.

Пятый шаг – система связи. Дороги, почта, сигнальные башни, а может и телеграф. Чтобы ни один князь не мог сказать: Я не знал. Чтобы информация шла быстро, чтобы решения принимались вовремя.

Шестой шаг – экономическая интеграция. Общий рынок, общие правила, общая валюта. Чтобы интересы стали общими. Чтобы интерес одного стал интересом всех.

И седьмой шаг – военный альянс. Не просто договоры, а реальные обязательства. Обязательства, скреплённые не только словами, но и оружием. Чтобы каждый знал: если ударили по одному – ответят все.

Это был план. Безумный, смелый, почти невозможный. Но Ярослав знал: если он не начнёт его реализовывать сейчас, то уже никогда не успеет.

Он закрыл глаза и позволил себе представить, как всё это будет выглядеть через несколько лет. Возможно, через десять. Возможно, через пятнадцать.

Город на реке, где соберутся представители всех княжеств. Столица, не принадлежащая никому и всем сразу. Там будут заседать послы, советники, учёные, военные. Будут подписывать документы, обсуждать вопросы, решать судьбы.

Будут ошибаться. Спорить. Даже предавать.

Но главное – они будут вместе.

Он знал, что это невозможно так просто сделать. Что князья не станут слушать его только потому, что он получил какой-то титул в Царьграде. Но он также знал, что власть – это не только меч. Это и страх. И надежда. И вера в лучшее будущее.

А он – он мог дать эту надежду.

Он снова взял грамоту в руки. Провёл пальцем по печати.

Президент Руси… – думал он. – Звучит глупо. Но звучит правильно. Потому что президент – не бог. Он – человек.

На рассвете Ярослав встал, свернул грамоту и положил её в кожаный футляр. Он знал, что не все примут это легко. Но он также знал, что кто-то должен начать. Кто-то должен показать, что Русь может быть больше, чем набором враждующих княжеств.

Когда он вышел на улицу, Леонид уже ждал его.

– Ты уезжаешь? – спросил византиец.

– Да. У меня много дел дома.

– И что ты сделаешь с этим документом?

Ярослав усмехнулся.

– Сделаю так, чтобы его нельзя было игнорировать. Чтобы он стал началом чего-то большего.

Леонид кивнул.

– Тогда тебе нужно быть осторожным. Эти слова могут напугать многих. Особенно тех, кто привык, что Русь – это не кто-то один. Это раздробленность.

– Именно поэтому я и ухожу, – сказал Ярослав. – Чтобы изменить это.

Он посмотрел на море. На солнце, встающее над горизонтом. На паруса, которые уже ждали его у причала.

– Я начинаю новую игру, – сказал Ярослав – И я хочу, чтобы вся Русь сыграла в неё со мной.

Пока ещё есть время. И сегодня Ярослав сделал шаг, который нельзя будет отменить.

Он стал Президентом Всея Руси.