Текст книги "Австралия и острова Тихого океана"

Автор книги: А. Кист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Доисторические моа и охотники на моа

В 1937 году один фермер, вознамерившись захоронить останки павшей лошади на своем участке в долине Пирамида, в восьмидесяти километрах к северо-западу от города Крайстчерч, наткнулся на какие-то огромные кости. Так было открыто для науки уникальное кладбище моа, громадных нелетающих птиц, обитавших в Новой Зеландии в давние времена. Раскопки позволили восстановить облик самой крупной известной нам птицы Dinornis maximus, высота которой достигала трех с половиной метров. В большом количестве найдены также останки трех других видов – Pachyornisвысотой полтора – два метра, Euryapteryxи Emeusвысотой один – полтора метра. Многие скелеты превосходно сохранились. Тут же лежала скорлупа яиц размером двенадцать на семнадцать сантиметров. Были обнаружены камешки, которые травоядные птицы иногда заглатывают, чтобы они помогали измельчать пищу. Вместе с ними нашли поддающиеся определению семена, прутики, жесткие травинки – остатки последней трапезы. Кроме того, на кладбище моа лежали кости вымершего орла Harpagornis, несколько превосходящего размерами европейского и североамериканского беркутов. В итоге удалось получить не только коллекцию скелетов моа, какой еще не располагали ученые, но также информацию о пище этих птиц и нападавшем на них хищнике.

Заболоченное ложе долины Пирамида представляет собой полуметровый слой торфа, ниже которого идет форменный кисель. Предполагают, что этот самый кисель и послужил западней для моа. Завязнув в нем, птицы уже не могли выбраться на сухое место. Возможно, после этого на них напал орел, да и сам увяз.

Считается, что в Новой Зеландии существовало до тридцати видов моа, хотя и не в одно и то же время. Останки найдены на разных высотах – от нулевой отметки до двух тысяч метров над уровнем моря.

Доказано, что виновником вымирания моа был древний человек. Еще в 1850 году кости моа находили в мусоре у древних очагов. К тому же яйца моа, собранные из кусков скорлупы, оказывались продырявленными с одного конца. Они явно служили сосудами для воды.

Почти сто лет ученым не удавалось выяснить, кто такие были охотники на моа. В некоторых легендах маори упоминаются огромные птицы, но легенды противоречивы, и большинство племен вообще не слыхали об этих птицах. Столь же смутные воспоминания сохранили маори о тех, кто населял Новую Зеландию до прибытия полинезийской флотилии в 1350-х годах. Говорили, будто у них была более темная кожа, и антропологи предположили, что речь шла о меланезийцах, пришедших с севера – из Новой Каледонии или с Фиджи.

Но вот в 1939 году один тринадцатилетний мальчуган случайно нашел могилу древнего вождя, жившего до прихода легендарных лодок. Череп смотрел в сторону заходящего солнца, и вместе с найденными в могиле предметами это позволило сделать заключение, что вождь был полинезийцем. Последующие исследования доктора Роджера Даффа показали, что в далеком прошлом в Новой Зеландии существовали две культуры – более древняя, связанная с костями моа, и поздняя. Первым полинезийцам, очевидно тоже приплывшим с севера, было присвоено наименование "охотников на моа". Их стоянки отличаются обилием костей и яиц моа и ожерельями из позвонков этой птицы.

Ныне принято считать, что моа, по существу, вымерли ко времени прибытия большой флотилии. Тем не менее в некоторых районах Южного острова европейские поселенцы застали маорийских вождей, носивших плащи из шкуры моа с уцелевшими перьями. А в 1949 году биологи, изучавшие орнитофауну долины Такахе, обнаружили в скальной нише следы древней стоянки маорийских охотников. На дне ниши, в частности, лежали кости "большого киви" – моа Megalapteryx. На некоторых костях были глубокие борозды, как будто оставленные железным ножом. Если так было на самом деле, выходит, что птицу убили уже после прибытия первых европейцев. Так или иначе превосходная сохранность костей позволила предположить, что моа жили еще лет двести назад.

Галаксии и древняя Антарктида

В небольшом озерке возле бухты Даски один из сопровождавших Кука натуралистов выловил маленькую рыбу без чешуи, напоминающую мелкую форель, коричневого цвета, испещренную желтоватыми пятнами. Так наука узнала о существовании Galaxias.

Древовидные папоротники в районе озера Манапоури – залива Даубтфул. Обильные осадки – 5000 миллиметров в год – обусловили пышную растительность

Не одно десятилетие Galaxiidaeвызывали споры среди ученых. По мере накопления биологических знаний выяснилось, что эти рыбешки распространены только в Южном полушарии, а севернее экватора не встречаются. Некоторые биологи видели в этом дополнительный признак того, что некогда южные материки были непосредственно соединены между собой.

Известно поразительное сходство некоторых растений и насекомых Австралии, Новой Зеландии и Южной Америки. И немецкий географ Альфред Вегенер выдвинул гипотезу дрейфа континентов. Ему возражали, что огромные массивы суши не могли перемещаться на такие расстояния. Не разумнее ли предположить, что ограниченные теперь Южным полушарием растения и животные прежде обитали и к северу от экватора, но потом вымерли там? Проблема до сих пор не решена, однако некоторые ученые оспаривают гипотезу дрейфа континентов.

Недавние исследования ископаемой пыльцы показали, что южный бук ( Nothofagus), ныне распространенный только в Австралии, Новой Гвинее, Новой Зеландии и Южной Америке, некогда рос и в Антарктике: убедительное свидетельство того, что Антарктида не всегда была покрыта льдами и снегом и что в далеком прошлом там зеленели леса.

В целом флоре и фауне Новой Зеландии присущи все признаки длительной изоляции. Есть здесь древние формы, которые в других местах вымерли, есть такие, родственные связи которых точно не установлены. Как эти формы попали на новозеландские острова, неизвестно. Многих растений и животных нет по той простой причине, что они не смогли одолеть океанскую преграду. А свободные ниши для новых видов были налицо, это видно по тому, как преуспели олени и прочие завезенные животные.

Некоторые наиболее интересные обитатели Новой Зеландии, можно сказать, обязаны своим существованием отсутствию других. Так, доисторические моа, эти огромные нелетающие птицы, жили вплоть до прибытия двуногих охотников. Эволюция менее крупных нелетающих птиц оказалась возможной при отсутствии хищных млекопитающих, и европейцы еще застали их. Маленький крапивник острова Стефен был истреблен кошкой смотрителя маяка; какапо и такахе почти полностью вымерли. Правда, киви, этот причудливый реликт прошлого, все еще рыскает бесшумно ночами в лесах и кустарниках, нащупывая клювом земляных червей.

Гавайский архипелаг не знает птиц, подобных удивительным птицам Новой Зеландии. Видимо, эта группа вулканических островов слишком молода геологически и относительно мала по площади. Нет там и таких удивительных животных, как древняя туатара и лиопельмы. Зато общая с Новой Зеландией черта – отсутствие доминирующих в фауне млекопитающих.

Океания – это не только крупные острова, но и несметное множество крохотных островков. Они не показаны на обычных картах, к ним не совершают регулярных рейсов ни туристские суда, ни самолеты. Многие из них остаются для человека земным раем, каким его рисуют писатели-романтики. И все же как мало сохранилось на земном шаре таких уголков, где человек наедине с сушей и морем еще может вполне ощутить себя частицей природы. Может представить себе, что значит жить так, как живут залетные птицы, рыбы в море, береговые сообщества животных. И даже проникнуть в существо самого острова, стойкого сплава из песка и упрямых растений, который сотни тысячелетий противостоит напору океана и будет противостоять ему дальше, если люди не придут и не разрушат его.

Послесловие

Из серии книг, посвященных природе континентов, данный том отличается тем, что в нем совместно рассматривается природа территорий, разобщенных нередко тысячами миль водного пространства.

Такое объединение не случайно, поскольку природа включенных в эту книгу регионов, несомненно, имеет много общих черт. К их числу относится обедненность видами фауны и флоры при высокой степени эндемизма. Для природы этого региона характерно присутствие древних, примитивных форм животных и растений, исчезнувших на других континентах.

Наконец, природа Австралии, Новой Зеландии и островов Океании испытала сильное антропогенное воздействие, несравнимое по своим масштабам даже с Европой и Северной Америкой.

Легкая уязвимость древней и островной фауны и флоры стала давно очевидной. Так, например, анализ списка млекопитающих из международной Красной книги показал, что в Австралии под угрозой исчезновения находится более 13%, а на островах Океании – более 30% видов, в то время как в Европе, Азии, Африке, Северной и Южной Америке число таких видов составляет 6 – 8%. Сходная картина отмечена и в отношении других групп животных.

В связи с таким серьезным положением в настоящее время разработаны специальные международные программы по охране природы названных регионов и подготовляются проекты международных конвенций, в частности по охране островной фауны и флоры.

В самом деле, фауна и флора Австралии относительно бедны – всего около 235 видов млекопитающих, 720 видов птиц и лишь 12 тысяч видов высших растений. При этом большая часть этих животных и растений присуща только северо-западной части континента и тропическим лесам Новой Гвинеи. Вместе с тем своеобразие австралийской фауны и флоры исключительно велико. Более 90% видов позвоночных животных и около 80% видов высших растений – эндемики, то есть нигде больше в мире не встречаются.

Вырубка и выжигание лесов и кустарников, особенно чрезмерный выпас овец на пастбищах Австралии повлекли за собой деградацию естественных ландшафтов. К тому же древняя и примитивная фауна оказалась не в состоянии конкурировать с массой завезенных из Азии и Европы животных. Собаки динго, а позднее лисы, кролики и крысы оттеснили или истребили многие местные виды. В садах и парках обычными стали воробьи и скворцы, но редко удается встретить местные виды певчих птиц.

Резкое сокращение численности гигантских кенгуру, коалы и ряда других уникальных животных Австралии, нашествие кроликов, эрозия легких почв на огромных площадях в результате перевыпаса скота уже в начале века показали, насколько легко ранима природа Австралии. В это время появились первые законодательные акты по охране природы континента, предусматривающие создание небольших охраняемых территорий, ограничение охоты на некоторые виды и вывоза за пределы страны редких животных. В этом направлении главным образом развивалась охрана природы Австралии и в дальнейшем.

В настоящее время в Австралийском Союзе более тысячи охраняемых территорий – резерватов, национальных и провинциальных парков, подавляющее большинство которых было организовано за последнее десятилетие. До середины 1960-х годов создавались лишь небольшие по площади охраняемые участки, однако преследуемой при этом целью было сохранение редких растений и животных, а не охрана всего природного комплекса. Исключением был лишь национальный парк Косцюшко площадью около 600 тысяч гектаров, созданный в 1944 г., где частично соблюдались принципы охраны природных комплексов. Однако и этот парк, в котором представлены разнообразные ландшафты, от альпийских лугов до эвкалиптовых лесов, долгое время все же не был действительно заповедным. Только в 1958 г. здесь запретили выпас скота на альпийских лугах и прекратили выжигать растительность. До сих пор, кроме участков "нетронутой природы", занимающих всего 18 тысяч гектаров, территория парка сильно страдает от "туристической эрозии". В нем построено множество кемпингов, отелей, кафе, ресторанов. Из столицы Австралии – Канберры, расположенной в 50 километрах от парка, в туристический сезон машины идут непрерывным потоком. Нередко туристы едут в парк лишь для того, чтобы с "крыши Австралии" посмотреть восход солнца.

Небольшие национальные парки, такие, как Сиднейский и Ройял, еще больше подвержены нашествию туристов. Эти парки посещают до 3 – 4 миллионов человек в год.

В самые последние годы в Австралии было создано несколько крупных национальных парков во внутренних районах страны, в том числе крупнейший на континенте парк Грейт-Виктория-Дезерт, на площади свыше двух миллионов гектаров. Он расположен в холмистой пустыне в центре страны и призван сберечь все основные пустынные экосистемы. На острове Грин-Айленд в штате Квинсленд, недалеко от города Кэрнс, организован один из немногих в мире подводных парков, где охраняются исключительные по своему богатству красочные заросли кораллов с их обитателями.

Большинство же австралийских национальных парков и парков штатов было создано и служит сейчас для показа уникальных памятников природы. Однако нередко администрацию парков интересует прежде всего коммерческая сторона дела. До сих пор научные исследования проводятся еще в очень немногих парках, главным образом силами университетов и Академии наук Австралии.

Специфика австралийских парков состоит в том, что они довольно часто напоминают зоопарки и очень привлекательны для туристов. Зоопарки же Австралии, расположенные обычно в живописной местности, не уступают по красоте природным ландшафтам национальных парков, так что понятия "зоопарк" и "национальный парк" в Австралийском Союзе как бы слились.

В последние годы Австралия добилась значительных успехов и в охране редких видов растений и животных. Начало этому было положено изданием Академией наук Австралии в 1974 г. капитального труда "Охрана главнейших растительных сообществ Австралии, Папуа и Новой Гвинеи". В 1977 г. Департамент национальных парков и охраны дикой природы составил три списка видов животных и растений, подлежащих охране. Первый список включает абсолютно охраняемые виды, к числу которых отнесены 27 видов млекопитающих, в том числе некоторые валлаби, бандикуты и мелкие сумчатые, 18 видов птиц, как-то: сокол-сапсан, чернокрылая олуша, редкие попугаи, совы, медососы, а также пять видов морских черепах. Во второй список животных, использование которых строго регламентировано, занесены также ряд видов сумчатых, дюгонь, морской слон, некоторые попугаи, крокодилы и питоны. Третий список составлен из видов животных и растений, эксплуатация которых подлежит контролю. Он содержит перечень всех остальных видов ластоногих, не вошедших в первые два списка, все виды хищных птиц, все виды шалашников (беседковых птиц), питонов, варанов, а также все орхидеи, цикадовые и многие виды древесных папоротников.

В том же 1977 г. начали выходить первые листы национальной Красной книги "Виды Австралии, находящиеся под угрозой".

В 1978 г. была опубликована книга Д. Овингтона "Австралийские виды млекопитающих, птиц и рептилий, находящиеся под угрозой исчезновения", в которой дается анализ состояния фауны, подведены итоги проделанной работы и намечены пути дальнейших мер по охране животного мира.

Австралийские ученые и специалисты принимают деятельное участие в международных организациях по охране природы. Австралия, например, входит в Международный союз охраны природы и природных ресурсов на уровне государства. В этот союз входят также шесть государственных и шесть общественных организаций страны.

Удивительная и уникальная природа Новой Зеландии беднее видами животных и растений, чем Австралия. Здесь известно менее 2000 видов высших растений, совсем нет змей, черепах, крокодилов и млекопитающих, кроме двух видов летучих мышей. Имеется всего около 250 видов птиц. Эта классическая островная фауна и флора испытала еще большее антропогенное воздействие.

Уже первые поселенцы, так называемые "охотники на моа", в конце первого тысячелетия нашей эры на Южном острове выжигали леса и истребили многие виды моа, полностью уничтожили новозеландского лебедя и ряд видов нелетающих пастушков. Маорийцы, заселившие как Южный, так и Северный острова в XIV в., привезшие культурные растения – батат, таро, ямс, тыкву, бумажную шелковицу, кустарниковую драцену, еще интенсивнее выжигали леса для возделывания этих культур. Они истребили и последних моа. Европейская колонизация в начале XIX в. ознаменовалась дальнейшим истреблением лесов, распашкой злаковников и массовым завозом чужеземных растений и животных.

В настоящее время общая площадь лесов в Новой Зеландии сократилась в шесть раз. Леса из каури практически исчезли. Первичные подокарпово-лиственные леса на огромных площадях сменились вторичными – буковыми. Почти пятую часть всех лесов Новой Зеландии теперь составляют искусственные сосновые насаждения. На месте туссоков и лесов появились огромные площади эродированных земель.

Количество интродуцированных в Новой Зеландии видов растений необычайно велико. Из Европы, Азии, Африки, Австралии, Северной и Южной Америки завезено более 500 видов, в том числе 23 вида деревьев, 28 – кустарников, 6 – лиан, 99 – злаков и осок и т. д. В результате преобразования ландшафтов и интродукции чужеземных видов в Новой Зеландии полностью исчезло 57 местных видов растений и ареалы многих видов, некогда имевших большую численность, резко сократились, а некоторые из этих видов находятся на грани вымирания.

Количество видов интродуцированных животных достигло еще более впечатляющих размеров.

Так, млекопитающих завезено 54 вида, в том числе 7 видов австралийских сумчатых. При этом один вид кенгуру настолько размножился, что стал серьезным вредителем посадок сосны. Большой ущерб сельскому хозяйству наносит один из видов валлаби, численность которого к 1965 г. превысила один миллион. Уничтожение этого валлаби в государственном масштабе с применением самолетов и отравленных приманок с переменным успехом проводится в Новой Зеландии с 1959 г. Ввезенный также из Австралии лисохвостый поссум через сорок лет стал национальным бедствием. Более 20 миллионов зверьков в конце 50-х годов нашего века уничтожили огромное количество фруктов в садах, молодых саженцев как фруктовых, так и хвойных деревьев, а также кустарников в противоэрозионных посадках. Они поедали также овощи и ягоды, а влезая на телеграфные столбы, нарушали связь. Несмотря на постоянную борьбу с поссумом, он по сей день остается одним из основных вредителей в Новой Зеландии.

Кролик, одним из первых завезенный в Новую Зеландию как объект спортивной охоты, уже сто лет считается "врагом номер один", наносящим неисчислимые бедствия природе страны. Он заселил практически все ландшафты, кроме густых лесов. Несмотря на ежегодное уничтожение десятков миллионов кроликов, ущерб, наносимый ими только в результате стравливания пастбищ, оценивается миллионами долларов. Для борьбы с кроликами в Новую Зеландию были завезены горностаи, ласки, хорьки. Они мало помогли в борьбе с кроликами, но зато уничтожили огромное количество птиц, особенно местных, и за уничтожение этих хищников государство выплачивает теперь большие премии. Учрежденный после второй мировой войны Государственный совет по борьбе с кроликами провел огромную работу по снижению их численности, но и в настоящее время все еще вынужден принимать ежегодные меры по контролю численности кроликов, которые обходятся государству в несколько миллионов долларов. Заметный вред сельскохозяйственным культурам, садам и лесопосадкам наносит завезенный в Новую Зеландию заяц-русак.

Огромный урон местным птицам причиняют одичавшие кошки, которые уже уничтожили некоторые виды эндемичных птиц Новой Зеландии, например чатемскую папоротниковую птицу. Попытки уничтожить кошек, даже на мелких островах, успеха не имели.

Одичавшие козы, особенно на небольших островах, нанесли немалый урон растительности. С середины 30-х годов XX века началось их истребление, и за 20 лет было отстреляно более одного миллиона коз. Большой вред растительности и гнездам птиц наносят одичавшие свиньи, которых сейчас истребляют всяческими способами.

В начале XX в. в Новую Зеландию были завезены серны из Европы и горные козлы тары из Индии. И те и другие быстро размножились и стали выбивать горные пастбища, способствуя эрозии почв. Интенсивная охота на этих копытных не обеспечила необходимого снижения их численности, и начиная с 1960 г. для регуляции численности этих копытных применяют фторацетат натрия.

Очень широко расселился по стране завезенный в Новую Зеландию европейский благородный олень. Уже в начале нашего века он стал наносить огромный урон местной древесной, кустарниковой и травянистой растительности. В 50-х годах олень был объявлен "основным врагом леса", поскольку он полностью приостановил возобновление леса, уничтожая подрост и всходы; он также губит спелый лес, объедая ветви и кору. С 60-х годов на государственной службе находится более семи тысяч охотников, которые вместе с 15 тысячами охотников-спортсменов ведут отстрел оленей, добывая около 50 тысяч голов ежегодно. Однако эта мера не обеспечивает сокращения численности оленей. Для истребления оленей также начали применять яды. Из других оленей, завезенных в Новую Зеландию, заметный ущерб растительности наносит лань, охота на которую всячески поощряется. Другие ввезенные олени: индийский замбар, американский белохвостый олень, вапити, пятнистый олень, яванский олень, аксис и лось – заселили небольшие территории Новой Зеландии, и популяции их незначительны.

В Новую Зеландию было завезено 142 вида птиц из одиннадцати отрядов. Эти "чужеземцы" сыграли не последнюю роль в вымирании 45 местных видов. Так, кряква и черный лебедь, ставшие массовыми видами, вытеснили местные виды уток. Хорошо акклиматизировались в Новой Зеландии около десяти видов куриных, среди которых кеклик, охотничий фазан, виргинская и калифорнийская куропатки стали многочисленными видами. Широко расселились и достигли высокой численности сизый голубь и китайская горлица. Большой вред огородным культурам и садам наносит завезенный австралийский попугай розелла. Самыми многочисленными птицами Новой Зеландии стали черные дрозды, полевые жаворонки, щеглы, зеленушки, овсянки, чечетки, зяблики, домовые воробьи. Большинство этих птиц, полезные у себя на родине, в Европе, стали вредителями в Новой Зеландии. Так, жаворонок как вредитель сельскохозяйственных культур оказался на втором месте после воробья. Черные дрозды в некоторые годы полностью уничтожают урожаи фруктовых садов; чечетки, склевывая цветочные почки груш и абрикосов, стали также опасными вредителями садов. Напряженная борьба с этими птицами в Новой Зеландии не утихает на протяжении более пятидесяти лет.

Интродуцированы в Новой Зеландии и многие виды пресноводных рыб, в том числе форель, чавыча, европейский окунь, карась, сом, американский голец, гамбузия, вытеснившие или истребившие некоторые местные виды.

Отрицательные последствия разрушения естественных природных комплексов и катастрофические явления, вызванные интродукцией чужеземных растений и животных, стали настолько очевидными уже через 20 – 30 лет после начала европейской колонизации Новой Зеландии, что в конце прошлого – начале нынешнего века в стране были изданы первые законы по охране природы. Эти законы ограничивали ввоз животных и растений, а также эксплуатацию лесов. В этот период были созданы и первые в стране национальные парки.

В настоящее время по площади и организации охраняемых природных территорий Новая Зеландия занимает одно из первых мест в мире. К 1976 г. в стране было 15 национальных парков, которые занимали площадь два миллиона сто тысяч гектаров, то есть более 9% территории страны. Законом 1952 г. о национальных парках на их территории подлежат уничтожению все чужеземные виды растений и животных, запрещено всякое строительство, в том числе дорожное, и эксплуатация недр и лесов. Кроме национальных парков, в Новой Зеландии создано около 1300 природных резерватов на площади около 400 тысяч гектаров. Эти резерваты, за немногим исключением, невелики по площади и созданы для охраны некоторых птиц, например пастушка такахе, редких видов растений, водопадов, пещер и т. п. По своему характеру они близки к памятникам природы в других странах. Строгим режимом отличаются охраняемые участки Новой Зеландии, так называемые "убежища", организуемые чаще на небольших островах также для охраны редких видов. Так, остров Карава, полностью закрытый для посещения и созданный для охраны гаттерии, сыграл очень большую роль в восстановлении численности этого "живого ископаемого". Развивается в стране и система "лесных парков", близких по режиму к нашим лесным заказникам.

Что касается островов Океании, то положение с природой там не изменилось в лучшую сторону по сравнению со временем, о котором пишет А. Кист. Разрушение естественных ландшафтов продолжается. Правда, в 70-х годах было создано несколько новых национальных парков и резерватов, на ряде островов есть успехи и в восстановлении численности редких видов, например гавайской казарки, поголовье которой сейчас превысило 1000 птиц.

Легкая уязвимость островных эндемичных видов в значительной мере определяется тем, что в большинстве случаев исходная общая численность их очень мала: например, для птиц она исчислялась немногими тысячами, а чаще всего сотнями особей. Это и определило неустойчивость популяций при вмешательстве человека в жизнь островных экосистем. Не случайно под угрозой исчезновения сейчас находится 58 эндемичных видов птиц Океании, то есть более половины всех местных видов. В таком же положении находятся и эндемичные виды рептилий, 18 видов которых, то есть более 80%, занесено в международную Красную книгу.

В последние годы международные организации, в том числе Программа по охране окружающей среды Организации Объединенных Наций (ЮНЕП), Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП), Всемирный фонд охраны дикой природы (ВВФ) и другие, в своих проектах и программах уделяют большое внимание океаническим островам. Надо надеяться, что национальные и международные усилия позволят сохранить уникальный генофонд островной фауны и флоры.

В заключение несколько слов об авторе этой книги. Профессор Аллен Кист, зоолог, воспитанник Сиднейского университета, более двадцати лет исследовал фауну Австралии, Новой Зеландии и Океании. Он много путешествовал и считается одним из лучших знатоков птиц этого региона. В 1955 – 1961 гг. Аллен Кист был куратором отдела птиц, рептилий и амфибий Австралийского музея естественной истории и первым президентом Союза орнитологов Австралии. Широкую известность А. Кист получил как автор многих исследований по орнитологии региона и ряда книг, в том числе книги "Биогеография и экология Австралии" (1959 г.).

Настоящая книга – первый опыт описания природы этого огромного региона как единого целого. Она представляет большой интерес для советского читателя, дает ему возможность составить цельное представление об удивительном животном мире и среде обитания животных в этих далеких от нас районах земного шара. Как зоолог, А. Кист наибольшее внимание уделяет животным и зоогеографии, особенно птицам. Ботанические характеристики и особенно геологическая история нередко описаны им поверхностно. Однако читатель этой книги все же может получить довольно полное представление о многообразных ландшафтах и экосистемах региона.

К сожалению, почти совсем ничего не сказано в книге о жизни коренного населения Австралии, Новой Зеландии и Океании.

Не упоминается и о бедственном и неравноправном положении во всех областях жизни, в котором находятся ныне аборигены, согнанные европейцами с лучших земель, словом, о всех тех социальных проблемах, которые были созданы еще колониальным режимом и которые поставили аборигенов Австралии в условия, весьма далекие от "равновесия с окружающей средой".

Профессор А. Г. Банников

Австралия и острова Тихого океана

Книга дает широкое представление об исключительно своеобразной природе столь далекого от нас континента, а также еще более далеких островов Тихого океана. Издание богато иллюстрировано, в нем свыше ста оригинальных цветных и черно-белых фотографий.

Предисловие

Австралия – островной континент

Австралийский район

Австралийский континент

Преобладание сухости

Островные растения и животные

1. Эвкалипты, шалашники и коалы

Юго-восточные леса и плоскогорья

От залива ботани до голубых гор

Леса восточной Австралии

Коала

Лесные птицы у себя дома

Шелковистый шалашник

Удивительный утконос

Голубые горы

Наскальные рисунки исчезнувшего народа

Берега: дюны, скалы, песочники

Острова морских птиц в новом Южном Уэльсе

Гости из Арктики

Горная цепь

Эродированная местность

Австралийские и Викторианские Альпы

Суровое величие гор и альпийские луга

Древние ледники и ледниковые озера

Лето на альпийских лугах

Альпийские кузнечики, лягушки и ящерицы

Эму и вомбаты

2. Дикорастущие цветы и попугаи на древнем ландшафте

Юго-западный угол

Самая богатая флора

Равнина Налларбор

Из пустыни в лес

Хребты Поронгорупс и Стерлинг

Некоторые красочные птицы

Путь орла

Растение-ловушка и рождественское дерево

Куокка, поссум-медоед и сумчатый муравьед

Рептилии, лягушки и пресноводные рыбы

Муравьи и улитки

История древней местности

3. Зеленый остров на юге

Тасмания

Горные крепости и ледниковые периоды

Островные животные и растения

Горные озера и дикие цветы

Сумчатый волк

Черный дьявол

Колючие муравьеды

Птицы, обитающие в болотах, в лесах и около ферм

Черные лебеди в лагуне моултинг

Зоны приливов

Буревестники Бассова пролива

Змеи, гуси и альбатросы

4. Изрезанные волнами утесы, папоротниковые леса и лирохвосты

Южные берега и уходящие вглубь от прибрежной полосы районы

Не защищенные от ветра берега и бурные воды

Пингвины острова Филлип и тюлени

Высокоствольные леса и обилие осадков

Лирохвосты и лес шербрук

От крошечных цветососов до гигантских какаду

Медососы и опылители цветов

Поссум и бандикут

Сумчатые животные

Предыстория сумчатых животных

Дикие цветы и смена сезонов

Сезонные изменения в мире птиц

Трехметровые земляные черви

Сады в горах Грампианс

Нижнее течение реки Муррей и Маунт-Гамбир

Остров Кенгуру и хребет Маунт-Лофти

Красный и фиолетовый хребет Флиндерс

5. Злаковники, кенгуру и ибисы

Бассейн рек Муррей – Дарлинг

Влияние человека

Речная система Муррея

Птицы западных равнин

Столь популярный волнистый попугайчик

Болота, ибисы и дикие утки

Кенгуру

Замечательные птицы мали

Пресноводные рыбы

Озеро Эйр и его водосборный бассейн

6. Берега, окаймленные пальмами, и зеленые леса

Восточный Квинсленд и его тропическое побережье