Текст книги "Отдел странных явлений: Обмануть Богов"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– То есть, теперь я смогу видеть, кто ведьма, кто маг, а кто оборотень? Я буду разбираться в нетрехмерных существах, да?

Привидение кивнуло, в ответ получив кучу странных слов:

– Круто! Клево! Офигеть!..

Пополнив лексикон жаргоном современного подростка, призрак обернулся.

– И Юля может видеть духов. Вы пока этого не осознаете, но когда научитесь пользоваться данными вам способностями, вам обоим цены не будет, вы станете прекрасно разбираться в окружающем вас мире.

– Спасибо, – поблагодарил привидение Ваня. – А теперь объясни нам, почему твоя сила могла понадобиться греческим богам и их зверушкам?

Дух задумался, а белорусский мальчик пока продолжал пересказывать все, что он услышал от таинственного крестьянина Ираклия. То, что боги существуют, живут и не бедствуют, совершенно не удивило призрака древнего человека.

Это сейчас, в конце двадцатого века, с трудом верилось в реальность пантеонов. Только детям правда о богах не казалась столь обескураживающей, как взрослым. Насмотревшись мультиков и начитавшись учебников, они мечтали, чтобы сказочные герои существовали и в реальности. Поэтому россказни Ираклия Ваня и воспринял на 'Ура! Только Юля почему-то убежала.

Значит так, боги существуют. Они охотятся за Юлиной силой, то есть, за духом древнего безымянного воина.

– Тебя не Гераклом звать? – вдруг выпалил Ваня.

– Не пытайся угадать, не скажу, – равнодушно заявил призрак, – мне слишком дорога своя бывшая жизнь, чтобы отдавать ее в руки несмышленому школьнику.

Последнее больно задело самолюбие Вани, и он обиделся на гордое привидение. То лишь рассмеялось в ответ, причислив мальчика к числу глупых ничтожных людей.

– Я маг, и этим все сказано, – грустно заявило привидение, – не рядовой колдун, способный излечить от недугов, не слабенькая волшебница, коих всегда была тьма-тьмущая. Некоторые из них даже силу свою до смерти не могли распознать и колдовали по наитию. Я могу пользоваться изначальной силой.

– То есть ты типа самый крутой! – догадалась Юля, и по лицу девочки скользнула счастливая улыбка.

Стать суперменом – об этом мечтали многие ее сверстники. Узнай Ожерельев и его друзья, что в Юле живет дух очень сильного мага, мальчуганы бы с зависти поумирали.

– Да, как вы и говорите: 'Типа самый крутой', – повторил за ней призрак. – Дело в том, что обладающий изначальной силой после смерти обязан вернуть ее Создателю. Я научился прятать свою силу. Похоже, не только я. Вот и нашлись охотники.

– Мне это льстит, – довольная Юля окинула призрака оценивающим взглядом.

Мало того, она перерождение прекрасного древнего воина, так еще и владелец изначальной силы, и за ней охотятся не какие-то рэкетиры, мечтающие высосать из ее отца как можно больше денег, а античные боги. Вполне достойное приключение. О таких даже в американских фильмах не рассказывали. Макалей Калкин, оставшийся 'Один дома', теперь ей и в подметки не годился. Девочка во что бы о ни стало решила защитить силу древнего мага, доверившего ей самое сокровенное.

– Но от богов не уйти, – развел руками Ваня, – неужели ты не читал 'Мифы и легенды Древней Греции'?

– Представь себе, нет, – хихикнул маг, – я несколько старше их авторов. Но уверю вас, обладая изначальной силой, от богов уйти можно.

Мальчик посерьезнел:

– Но мы всего лишь люди.

– И я был всего лишь человеком, – ответил призрак, – мне не посчастливилось родиться наследником могущественной древней династии.

– И ты решаешь свои проблемы, – обиженно заявила Юля, – как последний трус, ты прячешь свою силу в моем теле, чтобы самому выжить, а на меня натравить с два десятка богов, так?

Привидение виновато потупилось. Длинная челка юноши упала ему на глаза, скрывая лицо, но все равно, дети видели, что призраку очень стыдно за свой поступок, и он не может сразу найти объяснения.

– Забирай свой дар и выкручивайся сам! – крикнула Юля, толкая духа с обрыва.

Она надеялась, что со смертью привидения, разбившегося о скальные камни, закончатся все проблемы, никто не будет охотиться на нее, и она сможет спокойно в компании Вани вернуться в Сочи, попросить прощения у папы и без проблем жить дальше. Да, она не сможет читать закрытые учебники и вызывать к доске двоечника и задиру Ожерельева, но не в этом цель ее жизни, как-нибудь привыкнет, станет учить уроки, а не фокусничать. Только бы никто не преследовал ее.

Но девочка просчиталась, она не знала, что привидение убить невозможно. Приняв свой взрослый облик, ее сила вернулась на край обрыва и прижала призрачный кинжал к горлу девочки, который показался ей вполне острым и реальным. Призрак… раньше боявшийся, что Юля схватит его за край одежды, теперь готов чуть ли не прирезать девочку-хранительницу!

– Я могу с любой момент убить тебя, Юля Шаулина, – сощурившись, говорил древний, – ты приняла мой дар, а от подарков не отказываются. Я упоминал, что я старше этих античных тварей, что позарились на мою силу. Я не думал, когда прятал сокровище в твоем теле, что оно кому-то понадобится. Я могу забрать его, если ты так хочешь. Для этого мне достаточно перерезать тебе горло. Но тогда ты умрешь. Моя сила, моя изначальная магия поддерживает в тебе жизнь, которая уже несколько лун как должна была покинуть тебя.

Слушая все, что говорил древний Юле, Ваня приходил в ужас. Получалось, он подружился с мертвой девочкой, он спасал ее ото всех бед. А она уже несколько лун, то есть, месяцев не была жива. Отец и окружающие думали, что сердце ребенка бьется, но на самом-то деле…

А маг тем временем продолжал:

– Мне слишком дорог мой дар, чтобы отдать его каким-то высшим силам, не имеющим ни малейшего отношения к моей стране. Ты будешь жить ровно столько, сколько угодно твоей Судьбе, ты сможешь родить детей, нянчить внуков и так далее. У тебя есть все возможности. Никто, кроме твоего маленького друга, – призрак указал на удивленного донельзя Ваню, – не будет знать, что твоя жизнь полностью повязана с моей. Я заберу свою силу ровно тогда, когда понадобится Судьбе. Есть один способ выжить при этом. Но вряд ли ты сможешь воспользоваться им, потому что ты трехмерное существо, ты обычный человек.

– Я найду его! – уверенно заявила Юля, сжав кулаки.

Сложно. Практически неисполнимо. Но при этом заманчиво.

– Решит Судьба, – многозначительно заявил призрак, с улыбкой глядя на целеустремленную девочку и сжимая в левой ладони дарованный богиней талисман. – Все равно это случится не сегодня и не завтра, тебе пока стоит подумать о том, как спасти мою силу от всяческих завистников. Я не хочу подчиняться им. Учти, девочка, если ты не справишься, ты погибнешь. Убьешь и меня. Хочешь жить – спасай мою жизнь. Юля Шаулина, тебе выпал шанс увидеть в лицо своего врага.

Призрак убрал кинжал от ее шеи и принял облик десятилетнего мальчика. Опасность миновала, ему никто не угрожал.

– Круто, – шептал себе под нос Ваня.

– Не то слово, – добавила Юля, – я даже не знаю, что нам делать. Мы не ровня богам, они могущественны, а у нас в распоряжении только сила какого-то древнего мага.

Дух оскорбился, услышав подобное, но не стал превращаться в вооруженного юношу. Он только отвернулся и тихо сказал:

– Я и так поведал вам много лишнего. Способ есть. Вы должны найти его сами, только так вы станете сильнее. Не справитесь – погибнете, убьете и меня. Все в ваших руках, ребята.

Он отмахнулся и хотел было шагнуть с обрыва, но Юля схватила его за подол юбки.

– Последний вопрос. Почему ты не мог отдать свою силу взрослым? Они бы с легкостью защитили тебя.

Не оборачиваясь, призрак сухо сказал:

– Мой дар сам подсказал лучшее хранилище. Так было угодно судьбе. А теперь отпустите меня. Мое древнее тело отходит ото сна, и мне нужно вернуться к нему.

– Ага, ладно…

Рука девочки отпустила призрачную ткань.

– И запомните вот что, – обернувшись спиной к обрыву и скрестив руки на груди, словно древняя мумия, сказал дух, – самый страшный плен тот, которого вы не замечаете. Подумайте над этим.

И он шагнул с обрыва и полетел спиной вниз.

Дети посмотрели вниз, куда скрылся призрак. Но они не увидели ничего, кроме низкой травы да бешеной реки, бегущей к морю.

– Страшный тот плен, которого мы не замечаем, – повторила последние слова призрака девочка, – что он имел в виду?

* * *

Из архивов ОСЯ.

Локи, скандинавский клан. Бог огня. Выходец из рода ётунов, духов стихии. Хитер и умен, за что был принят асами в свой круг. Он причинил им много бед, в том числе убил Бальдра и попытался учинить Рагнарёк. За что и был наказан. Согласно легенде, он был прикован к скале, а ему на голову капал яд змеи. Верная супруга бога держала над ним чашу, чтобы яд не попадал на лицо мужа. Когда верная Сигюн отходила, чтобы опустошить чашу, бог метался от боли, чем, как говорилось, были вызваны многие землетрясения на севере Европы. Однако сказка не имела никакого отношения к реальному наказанию хитреца. До 1990 года считался пропавшим без вести.

Бессмертная душа и бренное тело – вот чем наградил Один проштрафившегося Локи. Хитрец умел менять свою внешность, и это спасло его от окончательного развоплощения. Как только тело, в котором жила душа Локи, умирало, бог был вынужден искать другую подходящую ему оболочку. Две ночи на поиски, а дальше… если бог не найдет пристанища своей душе, она прекратит свое существование.

Он уязвим, факт. Но хитрец все просчитал. Стоило почувствовать опасность для жизни, и высший стремился оказаться в людных местах, чтобы в случае чего тотчас найти новое тело.

Его первое тело, действительно, приковали к скале, о чем и сложили древнюю легенду. Любящая жена стояла над ним с чашей, чтобы змеиный яд не капал на лицо. Он стонал от адской боли, пронзающей все тело, когда супруга отходила, чтобы опустошить заполнившийся сосуд. Вряд ли даже бессмертный смог бы пережить подобное испытание тысячекратно. Ставшая бренной оболочка бога не выдержала и месяца.

Душа хитреца отправилась на поиски. Вселяться в кого-нибудь из своих Локи не рискнул – заподозрят, изгонят, уничтожат. Хочешь жить – стань человеком, решил бог. И полетел в ближайшую деревню викингов.

Смеющиеся дети, заботливые хозяйки, уставшие крестьяне – он сразу понял, что ему не удастся изгнать из здорового тела человеческую душу. Стоило коснуться ауры здорового человека, как он становился мнительным, все время оглядывался, словно за ним по пятам кто-то шел. Нет, не 'словно', действительно, душа Локи не отставала. Изгнанному богу отвели два дня на поиски нового тела. Они уже почти прошли, когда на берегу душа ётуна нашла тело погибшего рыбака. Случился шторм, его хлипкая лодчонка развалилась, а человек не так хорошо плавал, чтобы спастись.

Как приятно была удивлена супруга рыбака, когда тот здоровый пришел домой! Только что друзья мужчины прибежали к ней, чтобы сказать – муж погиб, а он является невредимый. Зря оплакали, значит, долго жить будет, говорили в деревне.

В этом теле Локи прожил без малого лет тридцать, нянчил внуков своей якобы жены… Но самое главное – крестьянин в жизни после смерти сильно изменился. К характеру, которым обладало тело, прибавились еще и острый ум с хитростью. Глуповатый крестьянин ни с того ни с сего приобрел деловую хватку, а позже стал чуть ли не самым главным в своем селенье. Коим и почил в шестьдесят лет от роду.

Супруга и потомки оплакивали тело дряхлого старика, а душа бога искала новое тело. На этот раз ему довелось вселиться в черноволосую утопленницу, которая не смогла пережить измены любимого. Какой стервой вернулась девушка из леса! В деревне все будут помнить этот день! Мстительная Урсула до конца жизни строила козни любимому, потом и другим молодым людям, проезжим менестрелям и прочим представителям мужского пола. За глаза ее прозвали ведьмой, но коварная женщина только радовалась своему статусу. Да и Локи в таком теле торжествовал, исхитрялся до таких издевательств предательницами-подружками, что односельчане в ужасе сетовали: 'Вот вам и скромняга Урсула! Женщина кончила нехорошо. Несмотря на острый ум, интуицию и хитрость, несколько обиженных мужчин подстерегли ее в лесу. Что именно там произошло – никому не известно. Растерзанную Урсулу нашли в одной из ям. Тяжело пришлось душе Локи расставаться с этим телом, принесшим столько боли и унижения! Даже после изгнания из собственной плоти он не переживал подобного.

Душа летела по лесу, пока не встретила умирающего разбойника… потом принца, воина, ведьму, ученого, богомольца, пилигрима… Сколько тел сменил Локи за несколько тысяч лет, он уже и не помнит. Лица почти всех его воплощений стерлись из памяти. Вот он фаворитка императора, а через несколько лет – бродяга, потом художник или поэт. А люди ничего не подозревали, дивились только, как это совершенно не подающий надежды человек вдруг обретал если не талант, то незаурядные способности к чему-нибудь: не обязательно писать песни, петь или рисовать, фехтовать или управляться с неоседланными лошадьми, – возможно, разбираться в людях или чувствовать опасность.

В конце восьмидесятых толстый финн приехал в Ленинград, чтобы встретить новый год со своей советской возлюбленной. Сойдя на перрон, он словно летел на крыльях, не обращая внимания ни на что вокруг. И это сыграло с ним жестокую шутку. Прекрасные белые розы беспорядочно рассыпались вокруг бездыханного тела пару секунд назад ударившегося затылком о поребрик финна.

Люди не могли видеть, как из тела выскочила душа скандинавского бога и полетела по угрюмым улицам зимнего города. Среди миллионов людей легко найти замену старому телу, дать вторую жизнь уже однажды умершему. Например, вон в разбитом 'Москвиче' лежит бездыханное тело рыжего бородача. Худой, а то принял бы за воплощение Тора… Придется поваляться в больнице с полгодика, чтобы окружающие не заподозрили неладное. Последнее время хитрецу стало сложно обманывать людей: камеры, случайные прохожие, заботливые родственники, явившиеся как всегда не вовремя. Локи нашел единственный выход – притворяться больным. Обводить врачей вокруг пальца тяжело, но несколько докторов – это все же не толпа в городе.

Ничего, на ближайшие пятьдесят лет – достойная оболочка, решил бог, когда рыжего бородача на носилках погружали в машину 'Скорой помощи'. Не подозревал Локи об одном: его российское воплощение быстро попало в поле зрения ОСЯ, что позволило потерявшемуся тысячи лет назад богу найти не только свой клан, но и других антропоморфов.

Травя желудок третьесортной газировкой, Шаулин и Марго сидели под полосатым тентом на вокзале в Лазаревском. Поняв, что операция перехвата не удастся, ведьма поспешила отпустить своих наемников. Как она говорила, на нее подрабатывают местные деревенские оборотни. Антона Викторовича несколько напугал тот факт, что он находился в одной машине с волком в человеческом обличье, но спутница поспешила уверить его, что водитель – существо безопасное. Те, кто вступал в отряды быстрого реагирования ОСЯ по всей стране, подписывали специальный договор, по которому им запрещалось выходить на улицу в своей животной ипостаси, за исключением оперативных действий и специальных приказов руководства ОСЯ. Взамен этого деревенской нечисти предоставлялась сносная зарплата, на которую ребята могли прокормить своих родственников и ежемесячный отпуск на пять дней на время полнолуния. Еще в советские времена отдел выстроил несколько санаториев, где оборотни до сих пор проводили те самые дни.

О том, что полная луна особым образом действует на нечисть, Шаулин знал с детства. Еще когда он жил с родителями в саратовской глуши, те пугали его перерожденными животными, или в народе оборотнями, которые крадут детей. Особенно, предки пугали маленького Антошу теми ночами, когда на небе светила полная луна: вроде бы в эти дни оборотни наиболее яростны и жестоки. В детстве мальчик считал все это россказнями деревенских бабок. Он и не предполагал, что, прожив сорок лет на этой земле, встретится с человеком-волком лицом к лицу и не будет убит.

Дальше разговор пошел об упырях и прочих умертвиях. Сколько бы ужасающих историй ни рассказывали о них деревенские бабки, нежить особо не страшила Антона. Да и судя по словам Марго упыри не уводили за собой на тот свет девственниц и не пугали возвращающихся через кладбище домой с работы. Они одиноко слонялись по городу, безмолвно следя, не происходит ли на улицах чего недозволенного. За это ОСЯ обещал отправить через сто лет службы их души в Лес Судеб перерождаться. Низшая нежить лишена разума, но поиски покоя после смерти подвигали на многое.

Вампиры, суккубы и инкубы – более амбициозны, поэтому и работали они не на городских улицах, а в светских тусовках. Но о них Марго распространяться не стала, она сказала лишь, что все романы, написанные людьми об этом сословии, достаточно достоверны. Хотя, о главном приврали – кровопийцу не удастся убить осиновым колом, или спугнуть чесноком.

– Так, Маргарита, – прервал ведьму Антон, когда она начала рассказывать о русалках и Лешем, проживающих в неком таинственном месте, именуемом Лесоморьем, – я, конечно, люблю послушать твои россказни, но не когда моей дочери грозит опасность! Мы три дня только и делаем, что катаемся в одной машине с оборотнем от Туапсе до Адлера и обратно и любуемся романтичными пейзажами курортов Краснодарского края! А Юля умирает…

Он представил, что в это время Юля может корчиться от боли, кричать, когда ее пытают, звать на помощь. Отец прекрасно знал, как сильно дочка привязалась к нему за последние месяцы. Несомненно, оказавшись в опасности, она станет надеяться на его помощь. И это угнетало Антона. Он верил рассказам любимой женщины, вовлекшей его в странные дела, но в то же время понимал, что словами делу не поможешь.

– В последнем я не уверена, – Марго отпила несколько глотков газировки и посмотрела в сторону вокзала.

– Тебе, похоже, нравится, что моя дочь не рядом со мной, – продолжал Шаулин, – и я обещаю, я выясню, что тебе от меня нужно! Ты заставляешь…

– Твоя дочь слишком дорога для меня, и это единственное, зачем ты мне нужен, – встряла женщина, не дав Шаулину договорить.

Она бы добавила уничижительное – и у меня были мужчины куда более достойные. Однако Антон Викторович не дал ей это сделать, потому что намеревался закончить свою гневную тираду:

– Но, моя милая Марго, не делаешь ли ты это для того, чтобы просто побыть со мной подальше от контуженной девочки-шизофренички, которая возомнила себе будто общается с привидением. Ты помогаешь мне забыть Розу, это страшно. Но еще ужаснее – каждый раз, предаваясь с тобой любви, я боюсь выбросить из памяти Юлю. Ты плетешь мне все эти сказки о нечисти и КГБ с тонким расчетом, будто я поверю во все и присягну тебе в верности. Ты сама прячешь мою дочь, ты не собираешься мне ее отдавать…

– Все люди – идиоты, – тяжело вздохнув, заметила ведьма, – первое правило в 'Курсе молодого бойца' нашего отдела.

Пропустив ее реплику мимо ушей, Шаулин продолжил обвинять прекрасную женщину во всех смертных грехах, которые он только мог придумать. Ни одно из обвинений не оставалось не подкрепленным событиями, произошедшими в ближайшие дни. Окажись в это время перед ним обычная женщина, она давно бы оскорбилась и ушла прочь. Но ведьма Маргарита с довольной улыбкой на лице выслушивала все, что ни говорил ей несколько дней назад нанятый ей же самой начальник.

Это последствия шока от перемены восприятия мира. Ведьма об этом прекрасно знала. Рассказывали ей и об иррациональном поведении Житенко в первые дни работы на отдел. Да и о японце Киномото, написавшем несколько утерянных трактатов, ходило немало историй. С Шаулиным получилось еще сложнее. Когда завербованные в отдел люди некоторое время просто психовали о 'верю-не верю', у Антона на адаптацию наложилось похищение дочери, что способствовало столь нелогичному поведению нового начальника. С этим можно было только смириться и ждать. И Марго это знала.

– Ну что, выговорился? – ехидно спросила она, когда Антон, неспособный найти очередное обвинение, замолк. – А теперь скажу я. Убирайся обратно в центр Сочи. Электричка через дорогу. И не кори себя в том, что ты совершил.

Она сказала это все настолько спокойно, что Шаулин оскорбился не содержанием ее слов, а тем, что она изложила все без единой эмоции. Когда с ним ссорилась Роза или ее мать, эти женщины рвали и метали. Если они выгоняли из дома несколько перебравшего Антона, они устраивали ему незабываемый спектакль, после которого не хотелось принимать спиртное в течение нескольких месяцев. Ведьма оставила его, не закатывая сцен. И от спокойного: 'Уходи! – было как-то неспокойно на душе. То ли она знала, что он вернется, то ли ей на самом деле было все равно, что случится с ним и его дочерью.

– И уйду! – резко встал с места Шаулин и, не говоря больше не единого слова, направился в сторону железнодорожной станции.

Ведьма, ухмыляясь, провожала его взглядом.

Только сев на твердую, выкрашенную лаком раз на десять скамейку электрички, Антон Викторович расслабился. Кошмар закончился: нет больше ни колдуньи, ни ее оборотней-водителей. Да, обидно, что рядом больше нет неотразимой женщины, рассказывающей ему невероятные истории об устройстве мира. Но теперь так легко и спокойно, не надо никуда бежать. 'Юля, потерпи еще чуть-чуть, я доеду до центра города, обращусь в милицию, и тебя найдут куда быстрее, чем оборотни из этого дурацкого отдела', – думалось отцу. Первый раз за последнюю неделю он вспомнил о черноокой Розе.

Закрыв глаза, он представил образ погибшей жены. Раньше, он видел ее в своих снах веселой и жизнерадостной, но сейчас она словно смотрела на него с чуть заметным укором. Совесть острыми зубами грызла его душу. Он изменил ей. Он предавался любви с курортной шлюшкой, представившейся маститой КГБ-шницей. Ему нет прощения. Он просто поверил в слова Марго: 'Умершему нельзя изменить! Может, и так, но Антон продолжал любить только одну женщину, свою ненаглядную Розу. А ведьма… когда его руки ласкали ее нежную шелковистую кожу, он представлял перед собой любимую жену, мысленно менял цвет волос, укорачивал их, стремился вообразить, что голос Марго звучит на октаву выше. У него получалось. Он мог подменить одну женщину воспоминанием о другой. Зря, конечно, теперь он не скоро увидит во снах прекрасную Розу.

– Вас тоже кинули? – из сна его вывел слащавый мужской голос.

Антон встрепенулся и ошарашено уставился на высокого рыжего мужчину. Очки-половинки, густые усы, застиранная футболка с нарисованным на ней радужным яблоком… небось, программист из Apple – почему-то подумалось бывшему депутату о профессии соседа по скамейке.

– Ну да, – сознался Шаулин, правда, не желая вдаваться в подробности, тут же отстранился, – а вам-то какое дело?

– Да мы коллеги по несчастью. Приехал, знаете ли, в Лазаревское из Питера, квартиру снял на вокзале, – собеседник махнул в сторону окна, где на платформе стояли женщины с картонками 'Жилье. Дешево'. – Поселился, все деньги отдал, я ж не коммерсант, раз в три года накопил на море, а потом… вечером является в квартиру сию бабка с корзинкой, полной котят, и говорит, мол, мне она жилище не сдавала, с ней и предыдущая должница не рассчиталась. Короче, выставила меня на улицу.

– Лохотронщики, – констатировал Шаулин, – так зачем же вы в центр едете, домой бы вам…

– Обратный билет у меня через три недели…

– Поменяйте.

– Жалко. Поэтому буду ночевать на вокзалах, по побережью поезжу.

Электричка тронулась, и программист грустно посмотрел в окно, провожая взглядом ненавистную ему платформу Лазаревского.

– Слушай, мужик, – вдруг оживился Шаулин, – а давай я тебе за гостиницу заплачу!

Нахмурившись, рыжий недоверчиво посмотрел на своего соседа по скамейке и, почесав подбородок, спросил:

– Ты псих?

– Последние три дня не уверен, – буркнул Антон Викторович, – тут вот какое дело, помощь мне нужна…

И он решился довериться случайному попутчику. За три часа пути можно вдвоем разработать целый план по спасению девочки. Дальше пара звонков в Москву знакомым, и вскоре выделят все необходимое для поисков. Антон рассказал без утайки: и про Розу, и про Юлю, и про похищение и даже Марго помянул не самым добрым словом. В ответ он получил упрек, мол, зря так с женщиной обошелся, можно было бы и помягче.

– Да ведьма она, – в душах заявил Шаулин, – натуральная ведьма! А еще на КГБ работает, работала…

Он не стал называть вещи своими именами. Несмотря на то, что отдел странных явлений существует, о нем почти никому не известно. Поэтому с местом работы Марго можно и приврать.

– Ну-ну, – знакомый женский голос раздался у него над ухом, – кто-то мне клялся, что не раскроет тайны.

– Я больше не хочу иметь ничего общего с вашим самопальным заведением! – ругнулся Антон Викторович, подсознательно желая прогнать прочь невесть откуда взявшийся голос.

Ведьмы тут нет и быть не может. Программист оглянулся, но все, что он мог разглядеть – густая кудрявая прическа женщины, сидящей спиной к спине его собеседника. Она не оборачивалась, а молча сидела, словно посторонняя.

– Антоша, из ОСЯ уходят только вперед ногами в белых тапочках.

Глаза Шаулина останавливались то на затылке Марго, то на спокойно сидящем рядом с ним мужчине-программисте.

– Меня зовут Леонид, – протянул он руку Антону, – кличка Локи, я независимый помощник отдела из Питера.

Уж кто такой Локи Шаулин читал. Бог хитрости и обмана из скандинавской мифологии. И если этот человек взял себе такой позывной, никаких сомнений не оставалось – он специально следил за Антоном, сел на ту же скамейку, поведал историю о лохотронщиках, чтобы войти в доверие и… разговорить. Депутат нахмурился, вспоминая весь диалог с неслучайным попутчиком. Все, что этому Локи было нужно – услышать его историю. Только Антон закончил – Марго дала о себе знать. Ведьма словно устроила проверку, не исключено, что она околдовала разум и заставила выложить все как на духу.

Он решил не отвечать ни ей, ни псевдослучайному попутчику. Он смотрел на проносившиеся за окном пляжи, словно пытаясь среди отдыхающих найти знакомого. Ребятишки махали вслед электричке, в надежде, что пассажиры запомнят их. На одном из пляжей, как успел заметить Шаулин, дамочка с голым торсом словно специально демонстрировала свои прелести перед пассажирами поездов и электричек, приглашая зевак в общество нудистов. Однообразные пейзажи, сверкающее на солнце море не помогали избавиться от гнетущих мыслей. Его околдовали, он попал в порочный круг. Мечты о помощи знакомых можно было отложить в сторону. Роковая женщина и хитрый помощник не отпустят его просто так.

– Ты думаешь, зачем я это сделала? – Марго пересела на скамейку рядом с Шаулиным. – Ответ прост. Мне нужно было узнать твои истинные намерения.

– Допустим, – равнодушно сказал он, – но подставной не мог перенестись в электричку за десять минут из Питера! Будто ты знала и о ссоре, и о том, что произойдет дальше.

– Сразу видно простых смертных, – деликатно улыбнулся Локи, – они всегда забывают об еще одном измерении. Проекция используется не только для решения задачек по начертательной геометрии, Антон. Это еще и способ перемещения по четвертой оси.

Шаулин отодвинулся от своего недавнего собеседника как от прокаженного.

– А еще я проверяла, сможешь ли ты определить четырехмерное существо в теле обывателя, – хихикнула Марго.

Это конец. Он провалил экзамен. Правда, проведенный без предупреждения. Жизненный опыт не помогал распознать в собеседнике высшее существо. Это вам не клыкастый вампир и не синекожий упырь. Шаулин тяжело вздохнул: сколькому еще предстоит научиться. Интуицию придется тренировать совсем в другом направлении. Правда, ведьма тут же поспешила заметить, что явных нечеловеческих признаков у нелюдей нет.

– Научишься, научишься, – подтвердил Локи, – а если нет, то выйти вперед ногами в белых тапочках никто не запрещает.

Антон сглотнул, глядя то на Марго, то на недавнего бедного инженера. А потом, собравшись с мыслями, спросил:

– Понимаю, и в центр Сочи вы решили поехать не абы как? Вы знаете, где моя дочь?

– Нет, – честно призналась Марго. – Ее прячут. Я даже не предполагаю – кто.

– Явно не мои знакомые, – уверенно сказал Локи. – Иначе бы я знал.

Верить ему или нет – думалось Шаулину. Скользкий тип. Обманув однажды, он может солгать и теперь. Вдруг несчастному отцу представилась еще одна ужасная версия. А что, если отдел странных явлений сам похитил Юлю для опытов, пытается разговорить призрака, а наивного папашу водят за нос, изображая поиски и расследование.

– Ну и грязные же у тебя мыслишки, – фыркнул программист, отвернувшись от Шаулина, – вы, люди, всегда таких гадостей про нечисть напридумываете, что мы не знаем потом, как восстановить доброе имя.

– А что мне еще думать, – обиженный тем, что прочли его мысли, спросил Шаулин, – что вы искренне и безвозмездно помогаете мне, запугиваете смертью на случай отказа от сотрудничества? Но я не саратовский лох, я вас раскусил, я понял, что вы придумали.

Довольный еще одной своей грязной догадкой, Антон Викторович принялся излагать ее, в то время как его попутчики старались во что бы то ни стало пропускать его слова мимо ушей.

– Вам бы да интриги плести при королевском дворце, – усмехнулась Марго, когда Антон закончил пересказывать очередной ужастик с дочерью в главной роли, – такой коварный план мы даже и придумать не могли.

– А теперь послушайте, Антон Викторович, – программист поправил очки, – нам нужна ваша помощь. Но не для того, чтобы докопаться до души Юли. Нам необходимо спасти ее. Девочка обладает незаурядным даром. Мы все почувствовали, когда она получила свою силу. Ясное дело, это поняли и те, кто похитил ее не с самыми благородными намерениями.

– Это я уже слышал. Давайте по существу, уважаемые ищейки, – Шаулин говорил прямо, уверенно, не желая больше заниматься просиживанием штанов и пинками воздуха. – Кто похитил Юлю? Зачем? Где ее держат? Что нам надо предпринять? Скоро ли я увижу ее?

Мужчина молчал. Он насупился, почесал в затылке, пробурчал под нос что-то нечленораздельное, а потом ответил вопросом на вопрос:

– Господин Шаулин, прекрасная Марго, вы знаете, что такое изначальная сила?

Как понял Антон Викторович, это поставило в тупик даже ведьму.

* * *

Из справочника ОСЯ.

Аид также известен как любитель животных. Он разводит вовсе не безобидных кошечек и собачек. И даже не хищников. Все питомцы повелителя подземного царства выращены лично им, он их холит и лелеет, и очень редко отпускает из своих владений. Список монстров подземного мира приведен в приложении.

Первые опыты по генной модификации были проведены совсем не людьми. И вовсе не в 20 веке после рождества Христова. Первым ученым, занявшимся этой наукой, был господин Аид. Благодаря своей жадности, он не стремился раскрывать секреты перед остальными. И эта черта сыграла ему на руку.