Текст книги "Отдел странных явлений: Обмануть Богов"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Словно повелитель подземного царства предвидел, что люди начнут гонения на ученых, вскрывающих тела мертвых, чтобы познать анатомию, на тех, кто утверждал будто земля не плоская, и на многих других.

Узнай соседи, каких монстров создал Аид у себя в замке, прямая ему дорога на костер инквизиции. Вот и сидели порождения его буйной фантазии взаперти в мрачном чешском замке. Выл по ночам Цербер в своем волчьем обличье. Три его головы голосили так, что в дрожь бросало даже местных волков. Да и остальное зверье как-нибудь да решалось исполнить свои песни. Древние чудища и созданный богом молодняк: все они умоляли о свободе, им надоело сидеть в каменных стенах замка. Суеверные крестьяне боялись ходить на охоту в те дни, когда любимцы Аида впадали в депрессию и просили выпустить их на волю.

Да и в спокойные дни несчастным чешским крестьянам, которым посчастливилось жить рядом с замком повелителя Ада, монстры не давали покоя. В лесу на волков и лис охотилась страшная химера, собранная из трех или четырех экзотических животных. А по небу летали, сверкая медными перьями на солнце Стимфалийские птицы.

Недобрая молва пошла об этом лесе в Татрах. Крестьяне несколько лет после появления в горах странного замка, покинули деревню. Кому хотелось жить там, где трехголовая псина ворует овец, а в чаще можно встретить не до конца перекинувшегося оборотня. Иногда из леса не возвращались не только умелые охотники, но даже и зашедшие не очень далеко дети. Обычное дело – сетовали проезжавшие через селение торговцы. Хищники, мол, есть везде. Только жители деревушки так не считали. Они своими глазами видели, как в чащобе женщина с синим лицом превратила мальчика в камень.

Рассказы о нечисти и вести о пропавших накапливались. Семьи начали покидать селение. Так Аид, как говорилось в старой крестьянской пословице, спилил ветку, на которой сидел: прекратились поставки зерна в его замок. Пришлось дрессировать зверушек, чтобы те воровали мешки в деревне за хребтом. Зато никто его больше не тревожил, и можно было продолжить исследования по созданию новых химер.

Монстры рождались чуть ли не раз в несколько лет. Жители параллельных подпространств, заинтересованные в разведении новых рас, охотно покупали плоды фантазии младшего брата Зевса. Да и богам иногда хотелось пригреть у себя дома какого-нибудь кото-пса или двухголового кролика. Пока однажды слухи о пристанище нечисти в замке, охраняемом кентаврами, не достигли Папского Престола и были признаны заслуживающими внимания и тщательного расследования.

Но и родственники Аида вовремя подсуетились и через верных питомцев успели предупредить повелителя подземного царства. Так что пришедшим арестовывать античного бога довелось лишь разбирать уголья на пожарище.

Аиду пришлось бежать на восточное побережье Черного моря, к православным. Дольмены – хорошие жилища для созданий ада. Бог не мог нарадоваться новым местом жительства… Пока спустя несколько столетий туда не пришла Великая Отечественная, и повелителю подземного царства пришлось отправиться практически со всеми своими монстрами дальше на восток, за Волгу.

И только Стимфалийские птицы, свившие гнезда в горах побережья, не стали бросать насиженного места…

Победителю математической олимпиады для младшеклассников ничего не стоит сложить два и два и сделать соответствующие выводы. Цербер – страж из Царства мертвых. Гидра – оттуда же. И добавить третье слагаемое – Юля мертва, и жизнь в ней поддерживается изначальной силой мага, который древнее самых древних греков. Вывод – девочка скрылась из Царства мертвых, прихватив там лакомый кусочек, и теперь некто отправил своих стражей, чтобы они доставили беглянку обратно. Надо было лучше читать мифы и легенды древней Греции на уроках, а не играть с товарищем в морской бой, корил себя Ваня. А теперь он даже не мог вспомнить, как звали нанимателя трехголового пса и змеюки, которую Ираклий выбросил далеко в лес.

– Юля, нам нужно найти библиотеку, – угрюмо заявил белорусский школьник, – или книжный магазин, где есть что-то про древнюю Грецию. Считаю, что мы должны встретиться с боссом Цербера или хотя бы из мифов узнать о его мотивах. Только так мы сможем хоть как-то защититься.

Девочка отрицательно помотала головой. Она не могла ничем помочь другу. Что Ваня и предполагал. Не болтай они на уроках чтения, слушай они пересказы учительниц, мифология не казалась бы для Вани с Юлей чем-то таинственным и непостижимым, в руках у них нашлось бы немало козырей против таинственных охотников.

Ну почему всегда столько проблем: гонялся бы за ними какой-нибудь Терминатор или Фреди Крюгер, легко бы с ними расправились, благо, фильмы про этих злодеев детишки смотрели и как бороться с подобным злом – знали. Да и с русским народным персонажем Кощеем Бессмертным куда проще – нашел иголку, сломал, и дело с концом. Одно дети пока не успели осознать – не все в жизни так просто как в сказке.

– Ничего, справимся, – положила ему руку на плечо Юля.

Ладонь теплая, словно рядом стоит не воскресший мертвец, а живой человек.

– Да-да, твое привидение расшиблось о камни, – фыркнул Ваня.

– Оно еще вернется.

– Он улетел, но обещал вернуться, – передразнил ее мальчуган, – что-то я не заметил в нем ни единого сходства с Карлсоном. Ладно, нефиг полагаться на какого-то допотопного чудака. Лучше бы помогла разгадать, что он до нас пытался донести.

Юля бросила угрюмый взгляд на бурную реку, но ничего не сказала. День клонился к вечеру. Они проболтали с призраком здесь несколько часов, а заботливые доселе Ираклий и его мама до сих пор не позвали их обедать. Молоко, простокваша, блинчики с творогом и вкуснейшие вареники, – такого меню не было ни в лагере, откуда сбежал Ваня, ни тем более в санатории, где жила Юля. Тихий домик на краю заброшенной деревни, отремонтированный и перестроенный несколько лет назад, наверняка, незадолго до либерализации цен, очень сильно выделялся среди нищенских полуразрушенных халуп. И почему Ираклий с матерью решили жить здесь, а не на побережье. Дети решили, что скорее всего на то нашлось немало причин.

Обидно только, что нет в деревне телефона и не позвонить папе, чтобы он приехал за дочерью в этот забытый уголок. Мать с сыном, казалось, вообще, не хотели, чтобы дети уезжали от них. С появлением Юли и Вани у этих двоих словно началась новая жизнь, они нашли смысл своего существования и потчевали школьников всеми лакомствами, что могли состряпать.

Странная парочка. Мама выглядит ровесницей сына. Сын уезжает на тракторе неизвестно куда, а к вечеру привозит в дом несколько мешков еды. Иногда семейка делилась с односельчанами. Но это было скорее исключением, нежели правилом. Ираклий предпочитал помогать пенсионерам с ремонтом или по огороду в праздники.

Что-то настораживало детей во всей этой истории. Но они чувствовали некую скрытую угрозу от этих людей.

– Юль, тебе не кажутся подозрительными приютившие нас хозяева? – возвращаясь домой, спросил мальчик.

Девочка задумалась и посмотрела в небо. По нему плыли розоватые от закатных лучей облака. Юля словно ворон считала, которых там не было. Но ответ на вопрос она найти не смогла.

– Они словно не отсюда, может… – продолжал тем временем Ваня, – может, этот плен и имел в виду твой древний.

Девочка резко повернулась и пристально уставилась в наивные голубые глаза друга. Он говорил серьезно, но в то же время сам боялся собственных мыслей.

– Как вижу, ты поверила, – улыбнулся он, – странные доброжелатели спасают нас от злых волков и держат в своем доме. Но если бы люди были на самом деле добрыми, то они бы в первую очередь узнали телефон санатория, где ты отдыхала с папой, и попытались бы с ними связаться, чтобы отдать нас. А они…

– Они только и делают, что кормят нас варениками!

– Вот именно! Они добры к нам с одной стороны, но если подумать, то нас держат словно в клетке? Разрешают гулять, делать все, что мы ни захотим, но в то же время не пытаются найти ни мою вожатую, ни твоего папу! Мы в плену, но эти люди делают все, чтобы мы его не заметили!

– Какой ты умный, – то ли с издевкой, то ли на полном серьезе сказала маленькая волшебница, – и что нам тогда делать? Сбежать мы не…

– Можем, Юля, можем, и я придумал план!

Счастливая улыбка украсила лицо девочки, и она замедлила шаг. Понятно, что в деревне говорить о подобных вещах не стоит, а вот на кладбище, мимо которого они как раз проходили – самое то. Если мертвецы и подслушают, то живым все равно не скажут. Несколько поколений жителей Марьино покоилось под потрескавшимися бурыми крестами, увешанными запыленными искусственными цветами. Многие могилы уже давно не посещали родственники, потому что тоже отошли в мир иной. А те два десятка старух, оставшихся в деревне, уже напрочь забыли не только своих родителей, но и собственные имена.

– Нам надо выбраться в город и сбежать! Это основная идея!

– Фи! А я думала, что-то более умное, – махнула рукой девочка и пошла дальше, не страшась ступая по узким тропинкам. – Да ты только на дорогу выйдешь, как тебя эти Церберовы оборотни сцапают, назовут медиумом и отправят в лабораторию на опыты.

– А почему ты уверена, что над нами сейчас не проводят экспериментов и не кормят сывороткой правды, например! – Ваня схватил ее за руку, девочка вырвалась и свалилась на мягкий холмик недавно закопанной могилы.

По спине Юли пробежали мурашки, и она тут же вскочила, испугавшись, что из земли вылезет полуразложившийся мертвец и начнет требовать душу девочки на обед.

– Первое. Узнать, кто такой этот Цербер…

– И убить его, – скептически добавила девочка. – Не поможет. Переходим ко второму. Найти взрослых.

– Но для начала нам надо добраться до города. С помощью Ираклия. Когда он рядом, оборотни побоятся на нас напасть.

– Ну да, – надулась Юля, – они же заодно.

– Послушай, Ираклий нам нужен только для того, чтобы добраться до города. Там мы потеряемся в толпе, придем на почту, позвоним твоему папе и будем терпеливо ждать…

– Когда за нами приедет отряд Цербера, – девочка облокотилась на бетонную могильную плиту с красноармейской звездой на месте фотографии.

– Выше нос, – хихикнул Ваня, – поверь, мне удастся уговорить этого тракториста привезти нас, куда попросим. А оборотни вряд ли…

Он не успел договорить. Мальчик шагнул вперед и почувствовал, как наступил на что-то мягкое. Неизвестный предмет вдруг заверещал противным тонким голосом 'Happy Birthday to you'. Китайская игрушка с динамиком, перевел было дух мальчик. Но звук набирал громкость, становился ужасающим, бьющим по ушам. Лицо Вани вдруг вытянулось, и он захотел крикнуть, но даже звук не смог вырваться из горла, настолько его ошарашило странное явление, произошедшее рядом с могилой, где стояла Юля. Поднимаясь вверх, шурша крыльями, вдруг вспорхнула стая птиц. Нет, то были не вороны, а обычные озерные утки. Откуда им взяться, об этом дети даже и не задумались. Сверкающие синим глаза навевали ужас, от которого тряслись коленки и стыла кровь в жилах. Странные утки, каркая, повисли в воздухе, направив свои взгляды на стоявших на кладбище детей.

– Бежим, – чуть слышно простонал Ваня и, схватив подругу за запястье, кинулся прочь.

Несколько металлических иголок вонзилось в крест, рядом с которым стояла девочка.

Дикий крик, не стихая, следовал за ним. Мальчик боялся обернуться, представляя в воображении огромную стаю, летящую следом. Кто натравил на них этот ужас, Ваня не успел задуматься: был то Ираклий, подслушавший план побега, или слуги Цербера решили отыскать детей в тихой деревушке. Сейчас важно было уйти от желающих заклевать уток, спрятаться в укромном уголке, а затем вернуться в дом к Ираклию и его матери.

– Мы разбудили мертвых птиц… – крикнула Юля, пытаясь посчитать, сколько синеглазых уток гналось за ними. – Убираемся с кладбища, дальше они не должны пролететь.

Но девочка ошибалась. Взбешенные утки не сбавляли ход и преследовали детей до самой деревни, пока вдруг не раздался выстрел. Юля с Ваней, накрывая руками головы, упали на землю, чтобы не попасть под пули.

И откуда у городских ребят взялась такая координация – оставалось списывать только на инстинкт самосохранения.

Гвалт утиных голосов стих после дюжины выстрелов.

– Ну же, вставайте, – услышали Юля с Ваней мягкий бас Ираклия.

Медленно опустив руки, детишки поднялись на ноги и с благодарностью посмотрели на своего спасителя, который держал в руке огромное охотничье ружье. На его лице – искренняя доброта, и, судя по связке из нескольких убитых уток, он несказанно рад добыче.

– Ч…что это было? – заикаясь, спросил Ваня.

– Обыкновенные стимфалийские пичужки, – спокойно сказал крестьянин, перекидывая ружье через плечо. – Медноклювые, меднокрылые хищники. Я думал, что уже всех перебил. Какая радость, опять можно заработать на цветном металле. Поможете остальных собрать?

Услышав о том, из чего сделаны эти синеглазые утки, детишки вздрогнули и замотали головами.

– Зря боитесь, они же мертвые, – хохотнул Ираклий, складывая в полиэтиленовые пакеты по три-четыре тела убитых птиц.

– Меднокрылые? – наклонив голову набок, переспросила Юля. – Так вот чем они в нас стреляли…

– Лучше скажи, где вы их нашли? – буркнул Ираклий, собирая четвертый пакет металлических птиц.

Дети переглянулись. Говорить о случившемся на кладбище им не хотелось. А вдруг Ираклий заподозрит неладное? Ведь нормальные дети никогда не сидят на надгробиях, даже если собираются пересказать друг другу недавно виденные фильмы ужасов.

– Не хотите, не говорите. Но они такие засони, что разбудить их можно только очень громким звуком, – вздохнул крестьянин, пытаясь поднять полдюжины собранных пакетов.

– Мы на плюшку наступили, – тут же созналась Юля, – ну на игрушку с музыкой. Она вдруг начала громко орать, и вылетели эти утки…

– Стимфалийские птички, – поправил ее Ираклий.

– Ну, симферопольские птички, если по-вашему, – девочка попыталась выговорить правильно, – ну, мы и побежали прочь, потому что они стреляли в нас иголками…

– Перьями, – опять уточнил крестьянин.

Дети, открыв рты, уставились на спасителя.

– Ладно, пойдем домой, надо разобрать птичек на запчасти да в Туапсе на рынке продать.

– Кстати, – Ваня вдруг оживился и кинулся наперерез крестьянину, – а возьмите нас в Туапсе!

– Зачем? – нахмурился тот.

Взгляд мужчины был настолько подозрительным, что Юля искоса даже глянула на Ваню. Что он собирался делать?

– Понимаете ли, – мялся мальчик, – мне очень надо найти книжку 'Мифы и легенды Древней Греции'…

Даже в спустившейся темноте Юля заметила, что Ираклий побледнел, как он чуть не выронил из рук пакеты с телами хищных птиц. И его 'зачем' заставляло насторожиться. Он ни капли не удивляясь относится к странным явлениям в деревне, он называет уток мифическими именами, Юля была полностью уверена, что симферопольские, как она назвала их, птицы – тоже из греческой мифологии. Оставалось прочитать древние сказки и склеить все воедино.

– Ираклий, – Ваня, казалось, был спокоен, словно Джеймс Бонд на задании, – учительница литературы назвала их в списке на лето.

Услышав это, тракторист остановился как вкопанный и выпустил из рук пакеты с телами стимфалийских птиц.

Как только дверь на чердаке захлопнулась за Ираклием, Юля перевернулась на другой бок и взяла за руку Ваню, лежавшего на соседнем матрасе.

'Мне нужно кое-что сказать', – передала она мысль другу.

После того, как крестьянин был приятно удивлен желанием школьника прочитать список на лето, в который, кроме мифов входили еще 'Робинзон Крузо', 'Дети капитана Гранта' и многие другие интереснейшие книги, он пытался уговорить ребят не выезжать из деревни. Он клялся, что купит и привезет Ване абсолютно все. Детям ничего не оставалось – только согласиться.

'Я пыталась прочитать мысли Ираклия, – начала Юля, – так вот, их нет!

'Что ты хочешь от тупого крестьянина, который кроме Букваря ничего не читал? – даже сама мысль, отпущенная Ваней, звучала сонно, словно мальчик вымотался настолько, что даже думать не желал.

'Может и так, но я еще не встречала человека с абсолютно пустой головой! – девочка специально передала свою мысль громко, чтобы взбудоражить собеседника.

И Ваня сел на кровати, пристально глядя в глаза подруги по несчастью.

– Что ты хочешь этим сказать? – уже вслух прошептал он.

– А то, что Ираклий блокирует мысли! Я так еще не умею, но думаю, что мой призрак знает, как это делается. Но давай не обо мне! Этот Ираклий что-то от нас скрывает! Он держит нас в этом поселке. Для чего?

– Наверное, чтобы защитить от всяких гидр и птиц из цветного металла. Хотя… – мальчик почесал в затылке, – я тебе уже говорил, что он нас держит в плену.

– А я не верила, пока сама не убедилась, что этот мужик не прост. Так что будем делать?

– Нам надо добраться до города и сбежать. И постарайся научиться блокировать мысли. Желательно нам обоим, – предложил Ваня, – чтобы крестьянин не догадался, кто из нас медиум и экстрасенс, а кто случайно оказался рядом.

– Боюсь, – пробубнила Юля, поворачиваясь на другой бок, – этот Ираклий уже все о нас знает. Но я попробую заблокироваться только ради тренировки.

И она, спрятавшись с головой под одеялом, заснула.

Наутро их разбудила мама марьинского богатыря. Как всегда – пельмени готовы, идите, детки, ко столу. Лениво потянувшись, Юля с Ваней натянули одежду и последовали за женщиной. На их счастье, Ираклий еще не уехал. Громко чавкая, он ел пельмени уже из третьей тарелки. Мать с умилением смотрела на своего сына. Обычная для этого дома сцена, только на этот раз дети сидели молча, изредка переглядываясь, словно хотели сказать что-то, но боялись. Начал Ваня, когда Елена ушла за новой порцией пельменей:

– Ираклий, мы с Юлей долго думали и решили, что нам нужно съездить в Туапсе.

– Но я же обещал привезти вам все книжки… – жуя, говорил богатырь.

– Знаете, – хитрый взгляд Вани встретился с прямолинейным взором собеседника, – я вам весь список вспомнить не могу, так что, мне будет лучше, если я сам запишусь в библиотеку.

Ираклий насупился. Юля усердно пыталась прочитать его мысли, но все тщетно. Судя по выражению лица, этот человек думал о чем-то серьезном, а если попытаться его прочитать, голова кажется пустой кастрюлей.

– Ладно, – наконец, скрепя сердце, сказал крестьянин, поднимаясь из-за стола. – Поедем вместе, но если с вами что-то случится….

– Ура! Ура! – ребятишки, искренне обрадовавшись повскакивали, пороняв стулья и крепко обняли высокого добродушного крестьянина.

Елена, надо сказать, провожала их со скорбной гримасой на лице. Отъезжая на тракторе со двора, Юля оглянулась и попыталась прочитать, о чем думала хозяйка, но голова Акимовой тоже была пуста. Эмоции порождаются мыслями, поэтому не может человек не думать ни о чем, и в то же время так переживать. Женщина, стоявшая на пороге и державшая в руках большой таз с водой, вовсе не казалась пустышкой. Да что и говорить, даже самый глупый человек думает хотя бы о чем-то: о том, как накраситься, какое платье надеть, что приготовить на обед… в голове же Елены и ее сына пустота. И это угнетало девочку.

'Я думаю, – передала она мысль Ване, – что эти милые с виду люди заодно с Цербером!

'А я это знаю, – мысли мальчика хмуры, – но я тебя уже в сотый раз спрашиваю, что за нечисть хочет нас убить?

'Я-то откуда знаю, давай сначала мифы прочитаем, – мысленно фыркнула девочка, – одно могу сказать точно: Ираклий нас защищает. И еще… нечисть хочет нас убить, это значит, что она не заодно с Цербером!

Вопросительный взгляд Вани можно было не расшифровывать. Все ясно без слов и прочтения мыслей.

'Все очень просто, – девочка закрыла глаза, – если бы Цербер хотел нас убить, он сделал бы это сразу, мы ему нужны, поэтому он нанял Ираклия поглядывать за нами. Атаки нечисти означает одно – кому-то мы мешаем!

'Гениально! – широкая улыбка украсила лицо мальчика. – 'Юля, как ты до такого додумалась?

'Очень просто, – на лице девочки сияла довольная улыбка, словно ей разрешили съесть банку варенья, – надо больше детективов по телеку смотреть!

Безупречный довод, ничего не скажешь. Ваня уже давно понял, что его подруга предпочитала телевидение чтению, что все знания Юля черпала с телеэкрана, а с книгой ютилась в кресле только в крайнем случае. И то, девочка последнее время читала все издания исключительно через корку, чтобы потренировать свои экстрасенсорные способности. Но и фильмы – не пустая трата времени, если человек в десять лет умеет проанализировать их, пользоваться логикой любимых персонажей. Возможно, в глубине души этой теле-девочки говорит и ее древний предок, что передал силу. Но проверять это Ване не хотелось. Его куда больше интересовало другое: кому понадобилось их убивать.

Трактор тем временем выехал на шоссе, Ираклий попросил детей выйти из кабины, и они пошли к ближайшей остановке, чтобы дождаться автобуса. Огромный холщовый мешок, до краев заполненный меднокрылыми птицами, очень мешался крестьянину, но жажда наживы делала свое дело, и он упорно тащил за собой тяжелую ношу, за которую пришлось к тому же платить немалую сумму в автобусе.

– Что же, проедем с ветерком, – вздохнул богатырь, – значит дороже обойдутся птички на рынке.

Маленький город Туапсе в знойный полдень встретил Ираклия с детьми. Солнце палило настолько нещадно, что всем троим пришлось сделать шапки из лежащих стопкой на привокзальной площади бесплатных газет. У этих изданий везде имелось практически единственное предназначение: использование в быту. Юля в них, помнится, читала только последнюю страницу, где печатались анекдоты и сканворды, тем же увлекался и Ваня. Ираклий взял еще одну и от скуки принялся читать пестрые объявления.

Девочка с мальчиком послушно шли рядом с провожатым, который в одной руке нес тяжеленный мешок, а в другой держал увлекательнейшую газету, в которой неведомые торговцы предлагали черепицу, нижнее белье и старый 'Запорожец' на одной странице. Было ясно, что этому человеку ничего из перечисленного не интересно, он просто упивался чтением бесплатного издания. А тем временем Юля с Ваней оглядывались по сторонам. Взгляд девочки остановился на книжном развале, украшенном большим пестрым зонтиком, под которым устроилась худенькая высокая женщина в ситцевом красном халате.

– Идем, – шепнула Юля, и они с Ваней незаметно отстали от Ираклия и подошли к развалу.

Чего там только не было: три ряда любовных романов, с обложек которых на детей смотрели очаровательные женщины и не менее привлекательные мужчины, обнимающие их; фантастические саги об инопланетянах и летающих тарелках, сказки о таинственных народцах; книга 'Идиот', на обложке которой даже главного героя не нарисовали (скучнятина – сразу решила Юля). Накаченные молодцы смотрели на детей с обложек романов-боевиков, танки направляли свои дула на читателей с энциклопедии по военной технике, мило улыбалась Красная Шапочка на обложке сказок Шарля Перро. Только древних греков в белых туниках нигде не было видно.

– У меня не музей, или покупайте, или уходите, – грубый басок продавщицы прервал разглядывания.

– А у вас есть 'Мифы и легенды Древней Греции'? – поинтересовался Ваня.

– Такой мусор есть только в библиотеке. Может, лучше роман 'Мой первый звездолет' купите? Куда увлекательнее, чем эти Цезари и Клеопатры.

– Но Цезарь – из Древнего Рима, а Клеопатра – из Египта, – обиженно заявила Юля, – а нам нужны мифы Древней Греции.

– Я вам предлагаю современную литературу, – женщина трясла перед детьми книжкой, на обложке которой робот-трансформер стрелял из массивных бластеров, – а вы всякое старье спрашиваете!

Она положила 'Звездолет' поверх любовных романов и достала еще одну книгу, на обложке которой была нарисована красотка в обтягивающем синем костюме. Женщина держала автомат и грозно смотрела на читателя. И надпись – 'Сестра Супермена'.

– Это называется бестселлер! – протянула продавщица книгу.

Но дети лишь поморщились.

– Эх, не цените вы литературы. Хоть 'Санта-Барбару' в кратком изложении купите?

Рядом с супер-женщиной легла тоненькая книжка про семейство вечноживущего калифорнийского миллионера. Но и новеллизация популярного сериала не пришлась по душе детям.

– Читать надо не только то, что по литературе задают! – недовольно фыркнула продавщица, когда Ваня оттащил Юлю от прилавка.

Пока дети приобщались к разумному, доброму, вечному, увлеченный продажей металлических птиц Ираклий успел уйти очень далеко, и дети не смогли найти его взглядом.

– Не этого ли мы хотели? – поинтересовалась девочка, когда ее друг мигом скис и расстроился, что крестьянина больше нет с ними.

– Я тут подумал, а как мы в Сочи поедем?

– Давай папе позвоним! – Юля указала в сторону отделения телеграфа.

Благо, у девочки осталось еще немного карманных, и она потратила их на звонок в гостиницу. Как же она была расстроена, когда трубку никто не взял.

'Дура я дура, – корила себя она, – неужели я думала, что папа будет сидеть и ждать моего звонка! Да он сейчас себе места не находит, ищет меня, наверное!

– План А провалился, – обиженно сказала она Ване. – У тебя остались деньги на электричку?

– Нет, – пожал плечами мальчик, выворачивая немногочисленное содержимое карманов, – я за помидоры, которыми в гидру швырялся, последнее отдал.

– Значит, план Б тоже сдох, – констатировала девочка, – переходим к плану В. Поедем зайцами. Если мы попадем к милиционерам, то они быстро найдут наших родителей.

– А если к оборотням или к тому, кто нанял Гидру и птиц-металлистов? – тут же спросил Ваня.

– Об этом я не подумала. Слишком тяжело нам было сбежать, чтобы опять попадать в плен. Но какой вариант ты тогда предложишь?

– Давай сходим в библиотеку и почитаем мифы. Думаю, мы сможем разгадать, кто руководит нашими охотниками, – предложил Ваня, – а потом сядем на электричку. По крайней мере, мы поймем, кто чем опасен и сможем что-нибудь придумать!

– План Вэ с Ваниными поправками принят! – девочка подпрыгнула на месте от захлестнувшей ее радости.

В маленьком курортном городке, где половина домов одноэтажные, довольно сложно потеряться. Но то ли Ираклий был так туп и увлечен продажей цветного металла, то ли дети так хорошо сумели уйти от него на рынке, но до самого вечера их никто не побеспокоил и не пытался найти.

Детская библиотека, расположенная неподалеку от одной из немногочисленных туапсинских школ, уютный домик из белого кирпича, стал словно надежным укрытием для двоих пятиклассников, увлеченно читающих греческие мифы в разных переложениях. Представившись двоюродными братом и сестрой, отдыхающими у бабушки, они без особых проблем записались в читальный зал. В библиотеке уже привыкли, что к ним часто заходят приезие ребята. За этот день Юля с Ваней поняли, что Ираклий на самом деле очень похож на Геракла, а Цербер – слуга Аида.

– Ох, и не хотелось бы с ним встретиться, – в душах заявила Юля, прочитав большую энциклопедическую статью, – если он существует.

– Я, конечно, не верю в сказки, – ответил Ваня, – но если мы своими глазами видели оборотней, Гидру и этих стим-фал-каких-то птиц, то почему бы и Аиду не существовать. И, кажется, я знаю, зачем ему девочка-экстрасенс.

Ответ очевиден. Могущественный колдун желает усилить свою мощь, стать, как говорилось, более крутым чуваком. И для этого он разыскивает провидицу.

– Собственно, ясно, и кто хочет тебя убить, Юля, – уверенно заявил мальчик, закрывая книгу.

В библиотеке успели включить свет, и последние лучи, что бросало солнце на маленький южный город, уже плохо освещали помещение.

– Тебя желает убрать конкурент Аида. Он не хочет позволить повелителю метвецов обойти его в клевости и крутости.

– А почему бы этому таинственному конкуренту просто не выкрасть меня, чтобы стать более матерым?

Об этом Ваня как-то не подумал. Он насупился, а потом выдал:

– Наверное, у него уже есть экстрасенс, а двоих не прокормить. Только бы еще узнать имя главного врага Аида… В книжках, – мальчик отложил стопку на край стола, чтобы библиотекарша могла унести в хранилище прочитанную ими литературу, – об этом ни слова не сказано! Его братья, Зевс и Посейдон, слишком благородны для того, чтобы убивать маленькую девочку.

– Кто знает, может, эти ребята решили заняться бизнесом и хотят сильно насолить любимому родственничку. Эта семейка греческих богов немногим отличается от клана 'Санта-Барбары', – Юля грустно посмотрела в окно, где на город уже спускались первые сумерки, – надо было купить пересказ сериала у тетки в красном халате.

Библиотека закрывалась. И ребятам надо было куда-то идти. Страх охватил обоих. Начитавшись мифов, они боялись, что теперь из-за любого угла на них мог выскочить вооруженный Кентавр, что пастушок ведет по улицам не обычную корову, а самого настоящего Критского быка, что недавней постройки конюшня у роскошного дома на горе называется авгиевой, яблоки растут в садах Гесперид, а к морю, вообще, лучше не приближаться, потому что там живет родственник Аида – Посейдон. И кому знать, может быть именно он решил уничтожить маленькую пятиклассницу, которую его божественный брат вознамерился использовать для самоутверждения.

Страшно. А делать что-то надо.

На опустевшем вокзале сидело только несколько человек, ожидавших ночные поезда в Сибирь и на Урал. Измученные отдыхающие клевали носом. На грязном пластиковом табло Юля прочитала, что последняя электричка на Сочи ушла десять минут назад. Надо было быстрее идти, расстроилась девочка. Но винить в этом Ваню не стала: она слишком испугалась той информации, которую они нашли перед самым закрытием библиотеки. Приходилось ждать до шести утра, когда пустят первую электричку в Сочи. Всего восемь часов. Продержаться бы это время, и все будет замечательно. Девочка вернется к отцу, мальчик – к вожатым. Взрослые, конечно, не поверят в сказки про Цербера и Аида, но по крайней мере, защитят беглецов, не спустят с них глаз. А нечисть и античные божества вряд ли попытаются атаковать при взрослых.

Ираклий. Он куда-то бесследно пропал, словно выполнил миссию и удалился. Может, конечно, он и ходит по городу, выкрикивая имена детей, но Юля была точно уверена, что этот человек не подал заявление в милицию, ведь он замешан в божественной интриге. Если крестьянин и есть Геракл, то ему нужно одно – совершить побольше подвигов. Гидру он якобы уничтожил, птиц перестрелял, а потом попадающие в неприятности дети пропали. Наверняка жаждущий славы герой разыскивает их. Лишь бы он не пришел на вокзал до шести утра, решили дети.

Им, маленьким, удалось свернуться в клубочки и устроиться на твердых скамейках. Ваня с Юлей настолько устали за день, что сразу же провалились в сон, и их не разбудила даже подошедшая к ним черная кошка с лоснящейся шубкой. Обойдя скамейку, на которой спали дети, она прыгнула на соседнюю, обернувшись молоденькой черноволосой девушкой в красном топе и синих шортах с белыми лампасами.