Текст книги "Отдел странных явлений: Обмануть Богов"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Нет, ты меня не поняла, Юля. Я так и быть отпущу тебя, если взамен получу другого человека… и никак иначе.

– Вы хотите забрать моего папу? Но я не могу продать его. Пусть он сделает это сам, если сочтет нужным.

– Благородно, благородно, – ехидно заметил братоубийца, – даже тошно мне от такого благородства. Но…

Опять не то. Да что же надо этому противному богу. Юля внимательно смотрела на ауру братоубийцы, поглядывала изредка и на его помощницу, и девочке становилось все страшнее. Повелитель подземного мира привел за собой мертвого человека. Под черной материей скрывался некто, сотканный из десятков аур. Ничего себе спутница у Аида. Или не у Аида.

– Нам нужен он! – ткнула женщина длинным белым пальцем в сторону Вани и тут же убрала обнаженную часть тела под черное покрывало.

Нет, она не бесплотный дух, а обладает практически полноценным телом. Только почему-то она боится показать на свет божий даже мизинец, словно вампир какой из ужастика. Но эта мысль тут же сменилась другой.

Боги положили глаз на Ваню.

– Я подозревал, я вам зачем-то нужен, – холодно заметил мальчишка. – Только не пойму, для чего вам обычный человек, не умеющий даже колдовать.

– Ты не обычный, – тут же парировал братоубийца.

Вопросительный взгляд Вани загнал бога в тупик. Ребенок требовал объяснений, которых дать ему никто из присутствующих не желал.

– Допустим, я вижу нелюдей. Но таких как я, думаю, на земле предостаточно. Почему я? – не унимался ребенок.

– Потому что ты – корень наших бед, Ванечка, – прошипела женщина в черном и двинулась в сторону детей.

В руке ее вдруг сверкнул кривой клинок. Серп. Точно такой же, как красовался на флаге Советского Союза. Только раньше Ваня не видел наточенного серпа, который мог разрезать на своем пути все, что угодно, даже роскошную обивку мебели и тяжелые шторы на окнах.

Юля бросила подозрительный взгляд на бога. Спутница только что испортила его имущество, но он ни капельки не разозлился. Аид ли это – сомнение вкралось в душу девочке. Но тем временем фигура в черном уже вышла на середину комнаты. И тут Ваня вдруг потянул на себя резинку. Обычную белую резинку, которую люди часто используют при пошиве одежды, а девчонки в игре по перепрыгиванию веревочки. А Ваня применил найденный на чердаке моток старой резинки совсем для другого.

Тяжелая хрустальная люстра, висевшая под сводами, дрогнула, а через мгновение, сопровождаемая облаком серой пыли, обрушилась на голову странной незнакомки. Та только и успела, что посмотреть вверх. Она никогда не была богиней, и не умела предвидеть чьих-то действий. Братоубийца кинулся к ней, но успел лишь свалиться поверх люстры, придавившей собой женщину.

– Я же говорю, гаденыш, – прошипел бог, – что такую сволочь, как ты, еще поискать надо!

Женщина, ухая, вылезала из-под свалившегося на нее груза. Ее черное одеяние, порезанное острыми конструкциями люстры, явило на свет белоснежное тело наемницы бога. Как только солнечные лучи прикасались к нему, она корчилась от боли, судорожно хватаясь за плечи.

– Ты чуть не уничтожил мое великое достояние! – взвыл братоубийца, но мальчишка совершенно не сочувствовал ему.

Легко сломать то, что доставалось долго и муторно. Но мальчику совершенно не было жаль таинственную незнакомку, подосланную уничтожить его.

– Я еще жива, и буду такой… только верните меня на родину, – стонала женщина.

Она не могла контролировать движений своего тела. Ее руки и ноги извивались в причудливом танце, наемница бога готова была сломаться, словно непослушный робот, выполнивший недопустимое движение. Но что-то удерживало тело посреди комнаты. Солнечный свет хлестал женщину со всех сторон. И единственное, что можно было сделать для нее – задернуть все шторы или набросить на нее какую-нибудь большую материю. Смотреть на трясущееся в конвульсиях тело – невыносимо, и Юля подошла к незнакомке и накрыла ее скатертью. Бог, ухмыляясь, следил за происходящим, словно знал, что случится в следующий момент.

– Теперь ты моя должница, наемница, и моя цена – Ваня.

Мальчик же, не предполагавший, какой эффект произведет на противника свалившаяся от потолка люстра, с ужасом наблюдал, как подруга помогает врагу. Странные люди – русские. Если кому-то плохо – они обязательно придут на выручку, даже если секунду назад сражались друг против друга. Только братоубийца ничегошеньки не предпринимал.

Мальчик заметил, как в глазах наемницы проскочила красная искра. Не спускавшая с нее взгляда девочка вдруг вытаращила глаза от удивления:

– А научите меня так же сверкать глазами! – заворожено прошептала Юля.

– Убей Ваню, и тогда…

– Вот еще, – скривилась Юля, – чтобы я слушалась какую-то незнакомую тетку!

Женщина злобно зарычала. Да как смеет девчонка хамить ей, и, самое главное, не поддаваться ее чарам.

– То есть? – Юля склонила голову набок и заметила, как у наемницы бога глаза опять сверкнули красным. И снова ничего не произошло.

– Эх, мой дорогой Сет, – раздался ласковый голос за спиной девочки. – Похоже, твоя кукла – неумеха.

Женщина злобно посмотрела на нового персонажа, только что появившегося в гостиной словно ниоткуда. Присутствие этого существа Юля определила еще давно. Только девочке показалось, что это кошка, а не человек. Высокая стройная блондинка с обнаженной катаной оказалась хозяйкой ауры гордой львицы.

С должным спокойствием и достоинством она прошествовала в центр комнаты и дотронулась кончиком своего длинного, чуть изогнутого меча до шеи худощавого братоубийцы.

– Я подозревала, что это ты решил убить нас с подругой на Арбате. Ради чего тебе понадобились жизни двоих богинь, одна из которых не из твоего клана? Скандал захотел? Или междоусобицу очередную?

– Ха, – усмехнулся бог, казалось бы, потерявший всякий интерес к детям, – да что стоят души двух самовлюбленных воинственных дев по сравнению с тем, что я могу получить? Вас наняли найти детей. Вы – помеха мне. Этот мальчишка – ключ к моему успеху. То есть жизнь этого выродка…

– Позвольте, – встрял в разговор высших Ваня, – но не могли бы боги называть меня по имени? Вроде бы я не такое чудовище, которое достойно быть 'выродком'.

Перекошенный от гнева Сет бросил на мальчишку испепеляющий взгляд.

– Сейчас ты не чудовище, а наивный маленький мальчик, – ухмыльнулся он, – но спустя лет двенадцать-тринадцать ты станешь таким, что тебя даже в ад брать откажутся. Поэтому я делаю большое благо, что избавляю землю от твоего присутствия.

'Я стану монстром, чудовищем! Меня все будут бояться, даже этот Сет-братоубийца из незнакомой мне мифологии! – подумал Ваня. Он любой ценой решил дожить до того дня, когда боги склонят перед ним колени, он станет выше их. И не важно, что сейчас он обычный заучка, которому в школе нравится единственный предмет – математика, мальчик, мечтающий о домашнем компьютере и не задумывающийся о мировом господстве.

– Боги никогда не заботятся о людях, – стараясь сказать это как можно более отрешенным голосом, вымолвила Юля. – Люди – пища для богов. Тогда зачем вам убивать этого мальчика? Или вы боитесь, что он когда-то подчинит вас себе? Неудивительно! Вы тупы как персонажи голливудских боевиков.

Боги и незнакомка мигом посмотрели в сторону девочки. В глазах и Сета, и блондинки, и немного отошедшей от боли женщины-помощницы загорался плохо скрываемый огонь гнева. Как может маленькая девочка судить об их способностях? Если человек так пренебрежительно относится к богам, он должен умереть. Только братоубийце не выгодна смерть девочки, блондинке Сехмет ребенка не заказывали. Они не могли и пальцем тронуть ту, которая оскорбила их.

– Что тут происходит? – хмыкнула черноволосая кудрявая женщина в белом одеянии.

Новый персонаж появился в гостиной. Иштар. Только девочка определила ее как орлицу. Еще одна богиня.

– Судьба – не моя стихия, – между тем говорила вошедшая, – но я бы не спешила лишать жизни невинные создания. Любой человек может оказаться тираном, но пока он только дитя – он беспомощен. Вы говорите, что мальчика нужно убить, так как по одной из линий судьбы он станет кошмарным человеком. Но не легче ли провести его по жизни так, чтобы он ни разу не ступил на эту линию? Ваш коллега Асклифенко из античного клана, вроде бы, говаривал, что лучше предотвратить, чем лечить. А теперь представьте, что вы убиваете потенциальных больных. Сколько невинных жертв будет принесено?

Но ни Сехмет, ни Сет, не желали слушать вразумительной беседы их хеттской коллеги. Слишком сильно разъярила их человеческая девочка. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в этот самый момент в гостиную не вошли новые персонажи… На этот раз – невысокий бородатый мужчина в компании верзил-телохранителей, ведущий на поводке трехголового пса, облаченного в красный пиджак.

– Так, что за сабантуй на моей даче и без хозяина? – рявкнул он.

– А ты еще и не Аид? – заорала на рыжего худощавого бога Юля и швырнула в братоубийцу стоявший на столе графин с томатным соком.

На берегу одного из заливов сидел стройный военный с чудищем на поводке: Зевс Громовержец и его химера. Рядом, выкуривая одну сигарету за другой, пристально вглядывался за горизонт высокий плечистый блондин Дионис.

– Мой милый братец Аид, – недовольно бормотал Громов. – Решил избавиться от меня ради изначальной силы какого-то ребенка. Зря, зря!

– Но он же об этом пожалеет? Мы, великие олимпийцы узнаем о всяческих интригах от какой-то хитрой кошки Баст и когда нас атакует зверюга вашего, кстати сказать, младшего брата. – Диониса тоже весьма не радовала ситуация.

Никому из богов не нужен был ребенок с силой изначального, об этом они договорились на большом совете, после которого доктор Асклифенко и навестил девочку. Подопечные Громова хотели одного – чтобы столь чудесный дар не достался завистливому брату Зевса.

Посейдон их ждал у пристани. Супругу он отправил на морское дно, а сам очень хотел скооперироваться с братом, чтобы навестить младшего родственника. Цепные псы Цербера слишком нагло захватили детей в плен. Их доводы вовсе не устраивали Посейдона. Но морской бог решил уступить собакам только для того, чтобы потом вместе с великим братом нанести сокрушительный удар.

– Давно не виделись, полковник, – улыбаясь в усы, Посейдон уже через минуту крепко жал руку Громовержцу. – Как жизнь в Москве?

– Как всегда, пирамиды, ваучеры, прихватизация… – зевая, протянул Зевс. – Надоели мелкие божки и оборотни с их коммерческими забегаловками.

– Переезжайте на юг, – только и мог предложить Дионис, расхваливая свое уникальнейшее заведение в центре Геленджика.

Только его никто не слушал. У них были дела поважнее. Старшим братьям досаждал младший. Он зачем-то даже убийцу нанял.

– Брат, – выслушав рассказ Зевса о химере, начал Посейдон.

И он пересказал все то, что пережил вместе с Ваней и Юлей, когда пытался доставить детей в гостиницу к отцу. Интересный поворот, такого Громовержец никак не ожидал. Значит, убийцы охотятся за мальчишкой – весьма кстати, хотя непредсказуемый ход событий. Но зачем тогда некоему богу из другого клана понадобилось инсценировать покушение на столь великого и непобедимого Громовержца. Любой мало-мальски смыслящий бог из крупного клана прекрасно знает, что уничтожить неукротимого повелителя молний и гроз – невозможно даже из автомата с соответствующими пулями.

Получается – сбить с толку? Нет! Бог из соседнего клана намного умнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Он пытался натравить великого старшего брата на младшего, он прекрасно был осведомлен о комплексах Аида, и сыграл на них. Бог не учел одного – что Зевс из Геленджика отправится не напрямую на дачу к младшему, а захочет встретиться с Посейдоном.

Братоубийца не предполагал, планируя многоходовую страшную игру и еще одного.

Медуза Горгона, которую Баст столь хладнокровно выгнала из гостиницы, совершенно случайно натолкнулась на своих. Девушка, спрятав толстые змееподобные волосы под фиолетовый шифоновый платок, медленно брела по набережной, думая, как несправедливо распорядилась судьба. Самое интересное ушло от ее внимания. Интриги соседних кланов – это так заманчиво.

И очень обидно, когда тебя просят покинуть комнату в самый загадочный момент. Горгона, рыдая, брела по набережной мимо фотографов с обезьянками и попугайчиками, любителей караоке и торговок чурчхелой и думала, как бы насолить египетской кошке и спутать ее карты.

И судьба преподнесла Горгоне шанс. Очень неплохой, надо сказать шанс. Зевс Громовержец, повелитель морей Посейдон и весельчак Дионис – трое чуть ли не сильнейших богов их клана – большая удача.

– Здравствуйте, почтенные, – красивая девушка склонила голову перед великими.

– Ой, – развел руками Посейдон, – куда ни глянь, везде наши, Горгоночка. Какие проблемы?

Сверкнув черными глазами, медуза ухмыльнулась. Сочтены твои дни, Бастет. Хватит плести интриги и не посвящать в свои глобальные планы античный клан. Ты хочешь, чтобы тебе отломился лакомый кусок. Тебе одной. Эх!

– У меня есть для вас кое-что занятненькое.

– Нам куда более интересно, что ты делаешь в этом городе, дорогуша? – ответил вопросом на вопрос повелитель морей.

Его подчиненная, которая с недавнего времени перешла в подземное царство младшего брата, отвернулась. Ей было стыдно сознаваться в том, что произошло. После случайной встречи с Сетом и его спутницей, у Медузы вдруг появилось непреодолимое желание уничтожить верхушку отдела странных явлений. Зачем это понадобилось богу, исполнительница пока толком не догадывалась.

– Получается, Сет, – почесал подбородок Зевс, не на шутку задумавшись.

Интересно. Египетский интриган затеял поистине многоходовую игру. Он не только подставил Аида перед братьями, но и зачем-то стремится уничтожить совсем не вовлеченного в историю с изначальной силой мальчугана, а выступает еще и против службы безопасности. Если верить супруге Посейдона, мотивы для убийства мальчишки могут быть, причем, весьма веские. Сет просто испугался. Но что тут делает ОСЯ, работники которого заседали в гостинице. Единственное объяснение – братоубийца точно не знал, где находятся дети, и поэтому перестраховался, отправив наемника в номер к отцу девочки. Надуманно, но другой причины ни Зевс, ни остальные античные боги и их творения, собравшиеся на берегу Черного моря, не могли пока найти.

– Я вам скажу кое-что еще, – лукаво глянула Горгона сначала на Посейдона, а потом и на Зевса.

Боги, все во внимании, слушали медузу. И новости, которые принесла им красавица, вовсе не нравились им. Египтяне и скандинавы, два могущественных клана, решили объединиться по какому-то неведомому им поводу. Им, богам античного пантеона! Им, величайшим из всех. Этого нельзя простить. В этом надо разобраться.

Гнев медленно поедал души величайших. Аура громовержца для способных ее видеть, сверкала разноцветными молниями, а сам полковник Громов готов был прямо сейчас уничтожить Локи, окажись скандинавский хитрец рядом с ним.

– Локи легко убить, – подмигнула громовержцу Горгона. – Вам известно, что у него нет постоянного тела, как у нас всех?

– Да, конечно, – кивнул Зевс, – и мы обязательно займемся им, как только разберемся с моим младшим братом и узнаем, что намудрила эта хитрая Бестия.

– Считаю, наш Аид сейчас важнее всего, – улыбнулся Посейдон, – нам надо поспешить на его дачу, пока хитрюга Сет не обманул нашего наивного брата.

Пристальный взгляд бездонных черных глаз Аида, хитрых и мудрых одновременно, встретился с наивностью десятилетней девочки. Юля, встав из-за стола, подошла к невысокому бородатому дяде и повторила свой вопрос:

– Так значит, рыжий – это не Аид?

Она лукаво глянула на худощавого бога, который крепко прижимал к груди закутанную в покрывало женщину.

– Ты же слышала, девонька, как я назвала его, – встряла блондинка, поглядывая то на миролюбивую хеттскую подругу, то на ребенка.

– У богов могут быть сотни имен, – тут же парировала Юля, не зная, на ком из присутствующих остановить свой взгляд.

Нужно что-то срочно предпринимать. Они с Ваней активировали свою глобальную ловушку не на того человека. Как они хотели шокировать повелителя подземного мира падающей люстрой. Глупо, факт, но ничего другого дети придумать не успели, прежде чем рыжий со своей прислужницей зашли в дом. Да и жаждущие возмездия служанки Ирины уже добрые полчаса пытались высадить дверь в ванной, где запер их Ваня. Шумно, не подумаешь, когда постоянно в коридоре слышатся вопли об ожидающей детей неминуемой каре античных богинь.

Юля понимала, что ей ничего не грозит. Аиду она нужна живой, и что если сейчас Сехмет, Сет и его прислужница попытаются убить ее вместе с Ваней, повелитель подземного царства вступится за нее. Ваню жалко, он просто захотел сбежать от равнодушия вожатых и инфантильности ребят из отряда, и тем самым нашел на свою голову немало охотников. Боги хотят убить Ваню. За то, что он может превзойти их. Обычный человек. Просто человек. Не бог, даже не оборотень и не волшебник.

Нет, Юля не позволит Сету уничтожить Ваню. Тут она на стороне очаровательной брюнетки в кожаном костюме, которая пытается присмирить всех присутствующих.

Девочка хитро посмотрела на Аида, в то время как Сет извлек из ножен тонкий кинжал, оттолкнул к лестнице свою прислужницу, и, кивнув Сехмет, шагнул в сторону дрожащего мальчика.

Ваня сидел, боясь и пошевелиться. Мысли о величии над этой братией почти успокоились. Да, интересно было бы стать сильнее всех них, только для этого необходимо было найти выход из сложившейся ситуации. А его не было. Поэтому лучше сдаться, позволить богам убить себя. Они мудрые древние, им виднее. Как наивно было целую неделю бежать от предначертанного, пытаться сопротивляться тем, кому не только ведома судьба, но и для кого человеческая жизнь является просто игрушкой. Допустим, можно один раз обмануть какого-нибудь не совсем опытного бога, запереть в ванной служанок Ирин или наставить шишек дуболомам кентаврам. Убежать и спрятаться. А что потом. Боги захотят мстить. Озлобленные и оскорбленные, они потребуют для Вани куда более мучительной смерти, нежели сейчас. Легче сдаться, покориться воле богов, принять их мудрое решение.

Высокая стройная блондинка с одной стороны, худой нескладный парень с другой. Бежать некуда – за спиной стена. Ваня сглотнул. Он погибнет как герой, жаль только, что Машка никогда не узнает, как ее брат был помехой для древних богов и отдал свою жизнь перед ними. Маме, папе и сестренке скажут какую-нибудь несуразицу про бандитов, занимающихся похищениями детей. И они будут думать, словно их Ваня стал несчастной жертвой нелюдей. Одно тут верно – его враги – антропоморфы, которые от человека позаимствовали только внешность.

– Господин Аид, – нарушила тишину Юля, – я согласна пойти с вами, как говорили ваши прислужники. Но вы должны выполнить одну мою просьбу.

– Какую, маленькая нахальная москвичка? – сощурившись, спросил он.

Бог ожидал чего угодно. Его уже не интересовал мальчишка, которым занялись товарищи египтяне. Ему не было дела до госпожи Иштар, кричавшей что-то своей светловолосой подруге, стремившейся остановить ее. Только богиня получала в ответ одно и то же: 'Не вмешивайся в интриги нашего клана!

Кукла Барби, кружевное платье, разговор с папой, воскрешение мамы. Даже это желание мог исполнить повелитель подземного мира. Он и ожидал, и надеялся, что девочка попросит о последнем. Именно на этом можно было отлично сыграть, подчинить себе Юлю. Но она сказала совсем иное.

– Повелитель подземного мира, – обратилась она к бородатому богу, – я знаю, что вам ничего не стоит вернуть мою маму. Папа был бы счастлив, если б я привела ее к нему. Но еще мне известно: вы хотите, чтобы я работала на вас. Это значит, что я смогу найти маму и сама, когда мне этого захочется. Поэтому я попрошу вас о кое-чем другом.

Сет и Сехмет занесли оружие: он целился в грудь, она – в голову. Только Юля скажет о своей воле, эти двое уничтожат ее друга. После такого удара не живут, даже если руки богов дрогнут, и они промахнутся. Иштар читала заклинание на хеттском, закрыв глаза и пытаясь выстроить невидимую защиту, способную сохранить жизнь маленькому белорусскому мальчику. Ваня не сделал еще ничего страшного ни одному богу ни из одного клана, и он не заслуживал такой страшной смерти. Женщина в черном нашла себе тень и сидела там, тяжело дыша, ожидая, когда ее покровитель заберет ее с собой.

– Я слушаю тебя, маленькая смелая девочка, – пробурчал Аид, внимательно гладя ей прямо в глаза.

– Остановите их, – попросила Юля, ткнув пальцем в сторону Сета и Сехмет.

– Ах ты, сучка, – ругнулся рыжий, решив уничтожить не только свою цель, но и нахальную девочку.

Но тут же металлический посох Аида блокировал удар египетского братоубийцы. Блондинка могла бы уничтожить мальчика, у нее на то были все шансы, но кодекс клана гласил – помогай коллеге, и она рубанула не Ваню по голове, а посох повелителя подземного царства.

– Бежим! – взвизгнула Юля, тут же бросившись к другу, схватив его за руку.

– Но… зачем… это же боги! – пытался что-то выдавить из себя мальчик, но девочка уже волокла его наверх, мимо закутанной прислужницы Сета.

– Решил им подчиниться? – воскликнула девочка.

– Но это же боги!

– Ну и что! – пыталась привести его в чувства Юля. – Ты хочешь признать, что еще тупее их?

– Нам не уйти от них! – боевой дух мальчишки явно куда-то подевался. – Убежим, а они нас все равно достанут!

– Если не достану я! – раздалось у детей за спиной.

Поднявшаяся в полный рост женщина в черном схватила обоих за плечи, не давая двинуться с места. От богов не уйти. Они не люди и куда более сильны и могущественны. Но в то же время они тупы как пробки. Кто мешал Гидре отказаться от отравленной газировки, почему Геракл так легко отпустил детей гулять по городу, как Кентавры не могли предугадать, когда в них запустят незрелой айвой… Примеров не перечесть. Только припомнить. Те, у кого есть возможности, не пользуются ими. Поэтому так легко обмануть их, уйти от них и спасти собственную жизнь.

Амбиции. Единственное, о чем боги никогда не забудут. Они хотят большего, нежели заслуживают. Сбежав из одной ловушки, попадаешь в другую. Это жизнь. Такова жизнь людей. Каждый человек зачем-то нужен богу. Использованный материал отправляют в Лес Судеб.

И надо ж было так сложиться, что смерть Вани понадобилась одному из великих. Кому бы более доброжелательному. Но не Сету. Мальчик из принципа решил не сдаваться этому богу, раз Юля в качестве желания загадала не воскрешение матушки, а его жизнь. Есть за что бороться.

Ваня дернул плечом и ухватился обеими руками за холодную ладонь прислужницы братоубийцы.

Мальчик словно обнял вынутую из морозильника куриную ляжку. Холод расходился по его телу, а накрашенные блестящей алой помадой губы ставленницы Сета изогнулись в довольной улыбке. Выбившаяся из-под капюшона прядь рыжих волос спадала до самого носа женщины, а ее глаза, в темноте светящиеся красным, ужасали.

Вампир? Нет. Оборотень? Вряд ли, она бы давно приняла свою вторую сущность и разодрала на клочки обоих детей. Как отчаянно сражались трехглавый пес и его пятеро помощников там, в гостиной, вид на которую открывался с балкона на втором этаже. Окажись их соперниками не Сехмет с Иштар, вооруженные отменными мечами, и не искусный фехтовальщик Сет, звери бы давно разорвали всех на клочки и отправились вместе со своим нанимателем Аидом праздновать легкую победу.

Стоявшая перед детьми женщина – обычный человек, лишенный ауры, а следовательно, жизни. Упырица? Зомби? Или другой вид нежити? Она боится дневного света, но в то же время бог наделил ее такой силой, что ей не страшен ни крик петуха, ни рассвет. Конечно, дети не проверяли наверняка. Но то, что женщина стояла перед ними, говорило об этом напрямую. Она не пряталась от рассвета до заката в темной пещере. Ей достаточно черного полотна, чтобы спрятаться от прямых лучей, сжигающих ее кожу, плавящих ее ледяную сущность.

– Я Ваня, это Юля, – спокойно говорил мальчик, – а вы кто. Мы бы хотели знать, кто хочет убить нас.

– Благородные воины тут нашлись, – фыркнула женщина. – Вы недостойны того, чтобы знать мое имя.

Она еще крепче сжала плечи детей. У нее не было при себе клинка, чтобы пронзить сердце. А серп, которым женщина могла бы перерезать горло, она потеряла под упавшей люстрой. Юля успела рассмотреть все, что имелось при сопернице. Зачем она тогда удерживала детей. Неужели она хотела дождаться, когда ее покровитель, пусть даже при помощи блондинки и ее подруги справится с полдюжиной оборотней. Невероятно. Только трое псов зализывали раны, не позволяющие продолжить сражение. Но еще двое и трехглавый Цербер не собирались поддаваться и портить шкуру. К тому же и Аид то тут, то там открывал черные порталы, с надеждой, что либо Сет, либо его помощницы провалятся туда.

Но вдруг женщина дернулась и сделала шаг назад, отпустив детей. Юля с Ваней тут же синхронно кувыркнулись и встали лицом к обидчице. Запястья девушки были стянуты мерцающей желтым лентой. Она ругалась непонятными для детей словами.

– Какая ты неугомонная, – раздался за спинами Юли и Вани знакомый голос.

Обрадованная девочка обернулась и увидела, наконец, личное привидение. Парень в своем взрослом облике держал в руке тонкую золотую нить, которой ему и удалось связать за запястья таинственную незнакомку.

– Да, я отдал часть души этой девочке, но кое-что я решил оставить у себя.

– Откуда…ты… – шипела женщина, но в ответ она получила лишь надменный взгляд серых глаз призрака.

Ее глаза сверкнули красным, когда она обратила их на молодого царевича, но тот лишь фыркнул в ответ, заметив, что подобная магия против него бессильна.

Ну да, игрушка, подумал было Ваня. Когда он только что встретился взглядом с глазами этой женщины, он почувствовал мгновенную слабость и желание исполнить любую ее просьбу.

– Я не ожидал, что ты настолько глупа, – чуть шевеля губами, сказал призрак, – но на всякий случай решил передать девочке не все, что я получил от отца. Я отдал самое ненужное.

Если это чтение мыслей, аур и всего, что под руку ни попадется, то что тогда у этого мага является нужным?! Девочка не спускала ошалелого взгляда с призрака. Неужели он тоже бог, который наврал, будто он душа никчемного древнего правителя. Эти надменная ехидная улыбка и жестокий взгляд – такого не может быть у мага.

– Цепь справедливости, – так назвал призрак тоненькую ниточку, сковывающую движения намного эффективнее милицейских наручников, – один жрец научил меня пользоваться ею. Попробуешь сопротивляться – и молния пройдет через твое тело, дорогая.

– Ха, – скривилась в усмешке женщина в черном, – я мертва, и молнии мне не страшны, зато…

Она вдруг выгнулась дугой, и цепь справедливости в мгновение ока разлетелась мелким бисером по балкону над гостиной.

– Зато я убью тебя!

Крикнув это, женщина, забыв о детях, накинулась на призрака и принялась его душить. Но парень тут же блокировал удар и, сделав подсечку, повалил врага на спину.

– Наивная моя, – холодно заметил он, – у тебя не получится убить призрака, как называют мое состояние в этом мире. Чтобы уничтожить меня, нужно покончить с девочкой.

Парень показал рукой в сторону дрожащих детей.

Юля от ужаса вытаращила глаза. Такого предательства от своего покровителя она не ожидала. Предательства ли? Потому что тут же призрак продолжил:

– Но тебе не с руки убивать ее сейчас, потому что у тебя еще нет достаточно сил, чтобы…

Он не договорил. Именно в этот момент на балкон вбежал разгневанный Цербер в человеческом обличье и одним взмахом руки открыл сверкающий всеми цветами радуги портал прямо под ногами у женщины в черном. Оставалось лишь подтолкнуть ее за плечи, и дыра начала поглощать тело воскресшей по воле Сета. Призрак тут же отстранился от дыры и бросился к детям.

– Юля, бежим, у меня мало времени, а мне надо тебе кое-что сказать.

– Я с вами! – вызвался и Ваня.

– Нет! – отрезал спаситель. – Ты пойдешь со мной к сотрудникам отдела странных явлений, а с Юлей потом…

– Но почему?

Пока Цербер пытался посвятить мальчика во все планы его повелителя, призрак успел перекинуть девочку через плечо и скрыться за дверью черного хода. А перед Ваней и стражем подземного мира встала новая достаточно сложная проблема.

Дверь ванной слетела с петель, и оттуда вышли четыре злобные обмазанные белым клеем женщины, готовые убить любого на своем пути.

Как проводятся операции захвата, Антон Викторович неплохо представлял. Толпа спецназовцев высаживает дверь, расстреливает сопротивляющихся преступников, и только потом, словно король, заходит следователь или главный герой. На самом деле все оказалось не так. Самоуверенная Марго ни разу не обратилась к помощи войска поддержки. Несмотря на то, что она всю дорогу до горной дачи Аида рассказывала о подразделениях быстрого реагирования оборотней, она не позвала на помощь ни одно из них.

Наивно было бы полагать, считал Шаулин, что боги, увидев корочку сотрудника ОСЯ, безропотно позволят надеть наручники, пусть даже и называемые цепью справедливости. Каким было удивление Марго, когда призрак древнего правителя продемонстрировал на ее милом Антоне то же умение. Обжигающая тонкая золотая нить обвила запястья Шаулина, и он вопросительно уставился на улыбающегося парнишку.

– Если показать, как ее использовать, то каждый, наделенный магической силой от рождения, способен накладывать цепь, – прокомментировала ведьма, – против человека она не крепче лески, но нелюдя или волшебника сковывает лучше кандалов. Пойманный цепью справедливости не способен колдовать, его сила заземляется.

– Тогда почему маги не переловили друг друга подобными силками? – снимая тоненькую леску с запястий, поинтересовался Шаулин.

Не успел он бросить цепь справедливости, созданную призраком, как она растворилась в воздухе. Поток сознания мага, не более того. Цепь нематериальна, иллюзорна, поэтому людям, которые изначально трехмерны, она не представляет никакой опасности. Это порождение четвертого измерения, вот она и блокирует силы тех, кто существует в нем: полностью четырехмерных богов, волшебников и нелюдей, которые всего-то и способны, что черпать силу дополнительного вектора бытия. Почему тогда маги не переловили друг друга цепями – интересный вопрос, над которым думали мудрецы не одно столетие.

– Никто не в состоянии объяснить, когда и какой маг способен сковать соперника, – пожала плечами Марго, оглядываясь на древнего товарища, – ясно, что просто так, на тренировке или при магическом спарринге невозможно создать цепь при всем на то желании. Она ложится исключительно по запястьям, даже если сотворивший ее намерен связать противника иным образом. Некоторые говорят, что цепь сама выбирает наказуемого. Думаю, ее природу мы познаем только когда ответим на вопросы: что есть справедливость и как отличить добро от зла.