Текст книги "Отдел странных явлений: Обмануть Богов"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– А как же Ирины? – развел руками мальчик.

– Ха-ха, – усмехнулась Шаулина, – служанки-невидимки? Им-то как раз достанется больше всего!

Два ребенка вошли в уставленную вычурной мебелью столовую. Ваня тут же послушно уселся за стол и с превеликим удовольствием принялся уплетать за обе щеки предложенный суп. Подложили ли Ирины туда снотворное или нет, мальчику было совершенно наплевать. Желудок требовал еды, и он ее получал. Куда более настороженная в этом плане Юля, посмотрев на товарища, тоже принялась за обе щеки уплетать аппетитную уху.

Две молчаливые служанки, будто манекены, стояли чуть поодаль и словно 'разговаривали' взглядами: то одна другой подмигнет, то улыбнется, то носиком поведет.

'Интересно, они нас слышат? – Ваня четко и ясно сформулировал вопрос и направил его Юле.

'Слышим, слышим! – раздались ему в ответ звонкие голоса.

После такого мысль: 'Это плохо, даже подумать не дадут! – вылетела сама собой, и Ваня поймал на себе два злобных взгляда. Сопротивляться бесполезно, любая мысль обещала быть подслушанной сразу же. Юля, тяжело вздохнув, продолжала есть, а мальчик взял салфетку и написал на ней завалявшимся в кармане джинсов огрызком карандаша.

Девочка внимательно следила за каждым словом, что царапал на салфетке Ваня, и ей было невдомек, что служанки Ирины несколько стушевались и начали перешептываться.

– Чего не едим, или вам обед от господина Аида не по душе? – пропела вошедшая на кухню третья Ирина и тут же направилась к увлекшимся чистописанием детям.

Ваня и охнуть не успел, как салфетка оказалась в руках у третьей Ирины.

– Так-так-так, – тоном учительницы, обнаружившей у нерадивого школьника шпаргалку, сказала прислуга, – пошутить, значит, изволите. Обед окончен.

Сглотнув, дети схватились за стаканы с апельсиновым соком, но вездесущие служанки тут же забрали их и увели ребятню в спальню, что располагалась на чердаке.

Что такое чердак – Ваня знал не понаслышке. У него в Самарской области жила запасливая бабушка, к которой до распада Советского Союза семья мальчика выбиралась каждое лето. Чего только ни было на том чердаке – там однажды нашлось старое веретено, с которым долгими зимними вечерами любила сидеть бабушкина бабушка. Что и говорить про старинные игрушки для елки, росшей во дворе. Большое число кувшинов, крынок, старые книги, сундуки, забитые всяческим барахлом, – все это и выкинуть жалко, и в теперешнее время совершенно не нужно. Сейчас легче сходить на рынок и купить все добро. Это лет сто назад приходилось и ткать, и сапоги латать, и корову доить самим, если денег на покупки и прислугу не было.

В общем, очутившись на запыленном чердаке дома Аида, Ваня несколько расстроился: знакомая обстановка, только пыли много. Бабушка-то за своими чердачными сокровищами следила, протирала их, словно это были музейные экспонаты. На пыль у Вани была сильная аллергия, поэтому стоило Юле сесть на большой сундук, предварительно подняв в воздух облако старой пыли, мальчик начал задыхаться от чиха.

– Фу, какая мерзость! – вдруг взвизгнула девочка, отряхивая с пальцев прилипшую паутину.

В отличие от своего друга, Юля не представляла, как это – жить в деревне. Пыль – это еще ладно, а вот, паутины… да-да, паутины, в которых можно встретить и живых обитателей, очень не понравились девочке. Домашние насекомые всегда были ее слабостью. Тараканы приводили в нескрываемый ужас. Зато прочихавшемуся Ване выдался повод побравиться и растоптать перед напуганной подругой мохнатого паучка.

– И тебе совсем не страшно? – закрыв рот руками, ахнула девочка.

– Чего их бояться? Апчхи! Они же маленькие! – отмахнулся Ваня, чем вызвал очередной возглас Юли:

– Маленькие и противные!

Мальчик размазал по полу остатки раздавленного паука и пригласил девочку вновь усесться на сундук. Она аккуратно смахнула толстый слой пыли и плюхнулась на деревянную крышку словно на домашний диван.

Отчаянный чих друга заставил ее насторожиться. Ваня из-за создавшейся пылевой завесы снова начал задыхаться, невозможно было свободно вздохнуть от чиха. Девочка, вспомнив по какой-то сказке, что кашляющего бьют по спине, решила распространить сию мудрость и на чихающих, и принялась колотить друга. Только это ему не помогало.

Да и Ирины, обидевшиеся на решивших напакостить детей, не спешили с помощью.

– У меня аллергия, – прочихавшись, наконец, признался Ваня. – На пыль и кошек.

Ему было стыдно сознаваться в собственной слабости, тем более, перед девочкой. Но Юля и не думала издеваться. Она быстро сбегала в ванную, принесла ведро воды и тряпку, чтобы протереть пыльные сундуки.

– А лечиться не пытался? – с сочувствием поинтересовалась девочка, закончив.

– Это не лечится, – фыркнул Ваня и устроился на чистом сундуке. – Давай к делу.

Служанки четырехмерны и умеют передавать мысли друг другу. Они мстительны и обидчивы. Им приказали не бить детей, судя по тому, что ни одна из Ирин и пальцем не тронула маленьких пленников. Но в то же время, женщин непомерно оскорбляет, когда дети придумывают план побега.

– Если они подслушивают нас тут? – поинтересовалась Юля.

– Тогда будем писать. То есть, писать буду я, а ты постарайся как это… экранировать мои мысли?

– Чего? – сощурилась девочка, услышав длинное непонятное слово.

– Может, я и не совсем правильно говорю. Но постарайся заполонять мою голову ненужными мыслями. И среди них проталкивать какие-нибудь идеи.

Юля кивнула и ехидно улыбнулась.

Четыре Ирины сидели за кухонным столом. Совершенно одинаковые, словно скопированные, тезки смотрели друг на друга, пока одна из них не сказала полным серьезности голосом:

– Дитятки не лыком шиты. За те несколько дней мотаний по побережью, они многое узнали о четырехмерных и теперь способны нам противостоять.

– Девица научила парнишку читать и передавать ей мысли.

– Да, – хихикнула третья Ирина, которая во время заседания протирала тарелку, – но и нам открыты их умы. Они сейчас сидят на чердаке, одни, без нашего присмотра, и думают – какую бы встречу устроить Аиду.

– Ну и что, – четвертая поднялась из-за стола и, подойдя к плите, заглянула в духовку, – кстати, пирог почти готов… в общем, задумывают они какую-нибудь наивную подлость, а мы подслушаем.

– Именно! – третья довольно улыбалась. – Достать передатчик?

Поняв, что подруги согласны, Ирина вытащила из шкафа жестяную банку для хранения риса и, высыпав всю крупу в отдельный пакет, поставила тару посреди стола. Служанки положили руки на банку, и тут в комнате раздалось два детских голоса…

– Приходит, значится, псих в аптеку, – нашептывала девочка, – и просит средство от моли… и продавщица дает ему пачку с шариками нафталина. Через десять минут псих возвращается и просит еще одну пачку. Тетка в недоумении… а он говорит, что моль быстро летает, а он не метко в нее шарики эти бросает.

– Юль, – скучный голос мальчика, судя по всему зевающего, а не смеющегося над удачной шуткой автора анекдота, спрашивает, – помнишь, как русский, немец и чукча шампунем голову мыли?

– Да! Да! Да! – из подслушивающей банки раздавались хлопки, то девочка аплодировала. – Созвал король русского, немца и чукчу и говорит…

Ирина, вытащившая из шкафчика вещающее устройство, скрипела зубами от злости. Она крепко держала жестянку и готова была плеваться в нее. Дети, час назад замышлявшие гнусные издевательства над ними, теперь спокойно сидели на пыльном чердаке и травили анекдоты.

– Кажется, они смирились с пленом, – слащавым голосом пропела первая Ирина, – может, так и оставим их на чердаке?

– Если не хотите получить выволочку от Аида, – отмахнулась вторая, – утром не мешает их выпустить, коли присмирели.

А банка тем временем вещала анекдот про Вовочку взорвавшего школу. 'Нет, сына, больше в школу не пойду! – баском вопрошал отец-Ваня. А в ответ сын-Юля удивленно твердила: 'В какую школу, папочка?

– Как бы им намекнуть, что пора спать, – зевая, поинтересовалась четвертая Ирина.

Но подруги в ответ лишь пожали плечами.

– Уважаемые Ирины, с вами было радио 'Анекдот', фиг знает сколько FM! – промурлыкала в банку Юля.

И настала тишина. Удручающая тишина.

Из жестянки больше не лился анекдотичный поток мыслей, одной из Ирин надоело, и она прекратила прослушивание. Служанки стояли и недоуменно смотрели друг на друга. Они никак не ожидали, что детишки способны разгадать их и использовать канал мыслесвязи для передачи надоевших всем бородатых анекдотов, которые рассказываются школьниками и публикуются в книжках на газетной бумаге.

– Думаю, они в шоке, – потирая руки, Юля расхаживала по комнате. – И теперь у нас есть довольно вменяемый план действий.

Ваня сложил в несколько раз исписанный мелким почерком листок и засунул его в карман джинсов. Он долго пытался заковырять план как можно глубже, чтобы зашедшая проверить детей ночью Ирина не смогла быстро вытащить это из кармана. Вряд ли служанка бога стала бы промышлять воровством, но если дому ее хозяина угрожает опасность от двоих сорванцов, то на защиту все средства хороши.

Прежде, чем свернуться калачиком на сундуке, Ваня нашел большую серую тряпку, которую запросто можно было бы использовать в качестве одеяла и укрыл ею Юлю. Девочка, съежившись, устроилась в одном из углов, и тщетно пыталась там уснуть. Как жалко она выглядела в грязном потрепанном за неделю платьице, – страшно смотреть. Да и шелковые одежды прохладной ночью служили вовсе не для обогрева тела.

– Спасибо, – прошептала Юля, натягивая тряпку на плечи.

Ваня уже и вовсе забыл о своем сундуке и устроился рядом с девочкой, такой теплой… вдруг тепло от ее одеяла передастся и ему.

Юля заснула быстро. Стоило ей завернуться в чердачную тряпку, как она провалилась в царство снов. Цветные или черно-белые картинки видела девочка – Ваня не знал. Он мог только предполагать, где же гуляла ее душа, когда тело отдыхало? Точно, она видела вовсе не волшебную страну, придуманную в мечтах. Будучи при смерти, она дошла до какого-то неведомого места, где смогла встретиться с душой таинственного древнего правителя. И теперь, ровно дышащая рядом с обычным белорусским отличником девочка – спасительница какой-то исторической личности. Юлия Цезаря? Кира? Хамураппи? Фараона Рамсеса? Ваня, засыпая, пытался вспомнить лицо призрака-покровителя, сопоставить его с картинками из учебника истории. Это сложно, потому что в древние времена люди не знали фотографии, а картинки получались не совсем похожими на реальность. Кем же был этот круглолицый худощавый паренек, высокий и стройный, с топорщащимися черными вихрами и добрым взглядом больших серых глаз?

Раздумывая над этим, Ваня не заметил, как сам уснул. Вернулся он в реальность, только когда Юля начала трясти его за плечи:

– Вставай, увалень, иди умывайся и на кухню, мы с Иринами будем пельмени печь! По-уральски!

– А? Что? Зачем? – промямлил мальчик, пытаясь пятерней расчесать сбившиеся за ночь волосы.

– Как зачем? – удивилась девочка. – Чтобы скушать! Пообедать!

– А… – он приподнялся на локте и встретился взглядом с одной из Ирин.

Служанка за ночь перебесилась и теперь готова была относиться к детям с любовью и лаской. Она терпеливо ждала, когда мальчик встанет, чтобы показать ему, где находится ванная.

Выходя из комнаты, Ваня подмигнул подруге, удостоверившись, что Ирина не смотрит в его сторону, и побрел в уборную, изображая до конца не проснувшегося рассказчика анекдотов. Это в лагере, за неделю до побега с Юлей, Ваня любил сидеть до двух часов ночи и травить со сверстниками всяческие байки про короля, позвавшего русского, немца и чукчу, про нерадивого Вовочку, про Штирлица и Мюллера, а еще про бизнесменов, у которых денег больше, чем на счетах во всех банках Белоруссии вместе взятых. И как чувствует себя рассказчик подобной ерунды во время побудки в восемь утра, Ваня прекрасно знал, поэтому подыграть и изобразить перед Ириной не выспавшегося у него не составило труда. Но стоило шпингалету на двери закрыться, как мальчика словно подменили.

Он тут же приободрился и кинулся к флакону с 'Head & Shoulders', красовавшемуся на самом видном месте.

А Юля тем временем объясняла Иринам на кухне, что очень хочет научиться готовить уральские пельмени. Она сетовала, что никогда не была на родине этого блюда, но слышала, будто в начинку кладется мясо оленя. Одна из Ирин предлагала вскипятить пакетик 'Сибирских', но девочка мотала головой и очень просила добрых служанок рассказать ей рецепт теста и сварить именно пельмени по-уральски.

Ирины, недовольно ворча, пытались навязать девочке полуфабрикаты, но Юлю переубедить оказалось невозможно. Она залезла на табуретку с пакетом муки и требовала во что бы то ни стало поведать ей рецептуру если не пельменей, то бисквитного теста.

– Ладно, – фыркнула девочка, – варите свои замороженные кочерыжки, тогда я сделаю вам торт в знак примирения людей и богов.

Одна из Ирин, мило улыбнувшись девочке, тут же достала серенькую алюминиевую кастрюльку и, наполнив ее водой, высыпала туда полуфабрикат.

– Вот-вот, – задрала нас Юля, – вы и готовить не умеете! А моя мама высыпала пельмени в кипящую воду. Потому что в холодной у вас выйдет противная каша!

– Ты смеешь нас учить, человечка? – надулась от обиды Ирина-кулинарка. – Тогда ты увидишь нашу кару!

– Фи, – отвернулась девочка и попросила троих оставшихся Ирин помочь ей с бисквитным тестом.

Одна яйца выбивает, вторая масло размешивает, а третья миксером работает. Юля же… Юля – указывает, что да как делать, дабы выдержать рецептуру, и читает инструкции в кулинарной книге.

Когда хорошо взбитый бисквит был готов, девочка открыла духовку и влезла туда чуть ли не с головой. Героиня какой-нибудь сказки, попавшая в гости в Бабе-Яге, с ужасом бы смотрела на осмелевшую девочку: а вдруг прислужницы бога Аида решат сделать из нее гриль. Но труженицы Ирины ждали, пока Юля не вытащила противень и не настроила температурный режим.

Служанки и не подозревали, что девочке в духовом шкафу вовсе не нужен был противень или настройки… и что в ближайшее время всех обитателей дома будет ждать не очень приятный сюрприз. После того, как девочка вылезла из духовки, желание ее заниматься кулинарией куда-то пропало. Она лишь высыпала в миску с полкило муки, уверив Ирин, что это ей потребуется для бисквитного теста, и уселась на табуретку в центре кухни, ожидая продолжения их с Ваней плана.

Мальчик пришел вовремя, когда служанки засунули в разогревающуюся духовку кулинарное творение имени Юли Шаулиной.

– А теперь я научу Ваню делать бисквиты! – объявила девочка. – То есть, вы ему покажете, почтенные Ирины.

Она кивнула в сторону каждой из четырех прислуг и отошла. Человечка… да приказывает им, богиням возмездия!? Служанки несколько стушевались, но коли дети решили прийти к ним с мировой, другого выхода не существовало: служить почетным гостям Аида, не иначе.

И четыре девушки подошли к столу, готовые взбить очередной бисквит. Ваня аккуратно взял миску с мукой и зачем-то поднес ее к носу, пытаясь, видимо, унюхать яд или еще что… Заинтересованные странным поведением ребенка Ирины подошли ближе. 'Интересно, чем пахнет мука? – прочитали они в мыслях школьника.

Они и среагировать не успели, как Ваня вдруг начал задыхаться и чихнул, направив выдох прямо в миску с мукой. Легкое белое вещество вспорхнуло под самый потолок и тут же осело в прически детям и, конечно же, служанкам.

– Ой, – схватилась за голову одна из Ирин, – какой кошмар!

– А в чем дело? – наивно поинтересовалась Юля, хлопая глазками.

– Теперь, если мы захотим следить за вами и станем невидимыми… – причитала еще одна Ирина.

– … нас будет выдавать белый след! – перебила ее подруга. – Что вы наделали, детишки?

– Мы… – мялась Юля, – …мы не нарочно!

Она тут же выскочила из кухни и побежала прочь на чердак.

– А вы голову помойте, – развел руками Ваня, – и одежду постирайте! Муки не будет!

– Как же вы? Не сбежите? – грозно нахмурившись, спросила стоявшая рядом с плитой Ирина.

– Нам тут нравится! – отмахнулся Ваня и бросился вслед за девочкой, чтобы богини больше не засыпали его провокационными вопросами.

И только когда он добрался до чердака, он дал волю своим эмоциям.

– Ура! – он чуть не подпрыгивал на месте. – Я смог обмануть богов! Пускай даже мелких, а не Зевса или Аида, но смог!

– Получилось! – Юля крепко обняла мальчика за плечи. – Только еще не до конца…

– Да, осталось госпожам Иринам вылить себе на волосы наш замечательный шампунь, тогда они не смогут становиться невидимыми и…

– Перемещаться по дому, – добавила Юля.

Немудреный рецепт против назойливых богинь удалось составить, находясь именно на чердаке. Чего там только ни валялось, начиная от целой кучи мелкого хлама, заканчивая всяческими инструментами и не до конца израсходованными стройматериалами. Среди них ребята и нашли еще свежий клей ПВА.

Ваня прислушивался к шагам в коридоре. Все четыре подружки Ирины, охая и ахая, проследовали в ванную комнату. Только щелкнул замок, как с чердака выскочили два ребенка и подкрались на цыпочках к двери. Из-за шума душа невозможно было различить голосов богинь, которые к тому же заперлись не на шпингалет, как Ваня, а на ключ. Не доверяли четырехмерные детям, это очевидно.

Дети тем временем стояли рядом с ванной, пожевывали самое любимое их лакомство – жвачки – и соревновались в надувании пузырей – у кого больше. Правда, после третьей попытки, Юля обиженно хмыкнула и мысленно предложила состязание 'У кого пузырь громче хлопнет'. Сделала она это нарочно громко, чтобы мысль долетела до мывшихся в ванной Ирин.

– Нет-нет, – хихикнул, наконец, Ваня, – жвачка мне нужна кое для чего другого!

– Гадские дети! – раздался вой из ванной. – Что они сделали с шампунем?

– Так, осознали, красавицы, – мальчик, довольно улыбаясь, выплюнул и размял жвачку.

Закрыв шпингалет снаружи, он прилепил на него жвачку и выдавил поверх немного 'Момента', найденного все на том же чердаке:

– Заклеенные снаружи и изнутри они только и смогут, что читать наши мысли!

– Ты… гений, – прошептала Юля. – Только я чувствую, что рядом с нами появились новые персонажи…

В это время на горе рядом за домом стояли брюнетка и блондинка и спорили, каким образом им пробраться в дом, чтобы вызволить оттуда двоих детей.

* * *

Две иномарки: сверкающий на солнце черный Мерседес с тонированными стеклами и такой же начищенный джип, – устроили гонки по горной трассе. Проезжавшие по возможности предусмотрительно сворачивали на обочину, чтобы случайно не оказаться замятыми под колеса внедорожника или быть сбитыми немецкой вовсе не гоночной машиной, ставшей в последнее время символом крутизны российских богатеев. Сколько автокатастроф произошло по их вине, водители этих машин и думать не хотели. Чего стоили пара десятков человеческих жизней по сравнению с наградой, что ждала прилетевшего из Петербурга Аида на его сочинской даче. Как долго он ждал заветного звонка от верного пса Айрата Керберова! Он уже начал нервничать, потому что на поимку девочки, не умеющей пользоваться обретенной силой, почему-то ушла целая неделя.

Дети – цветы жизни – известная поговорка. Сорвать такой цветок и принести в роскошный дом повелителя подземного мира, казалось, ничего не стоит. А он-то побеспокоится, чтобы девочка помогла ему добиться желанного превосходства над старшими братьями, а потом и над всем миром.

Тысячи лет Аид ждал этого момента, когда сможет смело сказать, что он куда более силен и могущественен, нежели Зевс и Посейдон вместе взятые. Что он только ни придумывал, каких интриг ни плел, и во время жизни на Олимпе, и позже. Но братья всегда выходили победителями из всех битв. Только верные Аиду слуги Эринии, Цербер да еще созданные и подчиненные им твари во всем поддерживали повелителя подземного царства в его стремлении к совершенству.

Счастью Аида не было конца, когда пару недель назад позвонил Айрат Керберов и радостным голосом верещал в трубку так, что его не перебьешь:

– Древний передал силу современной девчонке!

– Кто и зачем? – сухо поинтересовался Аид, накручивая смоляную черную бороду на палец и со скукой смотря на прогулочный катер на Неве.

– Кто-то из древних. Вы послушайте, господин, – не унимался верный пес, – не просто какую-то магическую силу, не умение швыряться огненными шарами или исцелять чуму, а изначальную, понимаете?

– Повтори, что ты сейчас сказал, – пробубнил в усы Аид.

Нет, он не мог ослышаться, слуга говорил об изначальной силе, магии самого Создателя. Четырехмерные прекрасно знали, что потомки Великого ни разу не делились своей абсолютной силой с другими. И что за лакомым кусочком могла стать крупица такой магии. У изначальных магов почти никогда не было детей. А если наследникам великого и суждено было появиться на свет, на фоне родителей они слыли людьми заурядными и недалекими. Не говоря уж о проклятье, висевшем над их судьбами.

Бог довольно ухмыльнулся. Такая удача! Ни Зевс, ни Посейдон теперь не сравнятся с ним, с младшим братом Аидом, если он завладеет силой изначального мага, кою тот по своей глупости подарил обычному человеку. Приручить ничего не подозревающую девочку, заставить ее выполнять приказы, и он, повелитель темного царства, станет выше всех богов вместе взятых и сможет сравниться по могуществу даже с создателем и его детьми.

Достать обычную девчонку, пусть и дочку депутата, очень просто. Сначала Аид сумел дать солидный куш доктору Асклепию, в миру профессору Асклифенко, чтобы он помог выбраться девочке и ее отцу из Москвы. За пределами столицы, где меньше всякой мелкой нечисти вроде оборотней-милиционеров, вампиров, упырей-бизнесменов (а последних в недавнее время развелось больше, чем собак нерезаных), украсть ребенка намного легче. Оставалось единственное препятствие – законодательный орган нелюдей, созданное во время революции сомнительное подразделение КГБ, а теперь ФСБ, 'Отдел странных явлений'. Но заместительница недавно отошедшего в мир иной начальника сама предоставила прекраснейшие условия для маневров. Она, конечно же, тоже проведала о передаче силы, и решила своими способами добиться доверия от Шаулина и девочки. Подучиться бы этой ведьме людской психологии, – смеялся потом Аид. К отцу-то в доверие она вошла, но дочь благодаря этому стала уязвимой.

Обретшая магию девочка – легкая мишень. Вроде бы все просто… но почему неделя? Аид не раз спрашивал об этом у верного Керберова:

– Так почему вы с оборотнями целую неделю ловили девчонку, если ваш план…

– Ответ у вас за окном, господин! – Керберов ткнул в сторону Мерседеса, ловко виляющего на хвосте.

– Кто это? – недовольно фыркнул Аид. – Почему до сих пор не сбросили с горы?

– Водитель – мастер! – развел руками верный слуга. – Двадцать минут, как мы пытаемся оторваться от него и…

– Перегородим дорогу и поговорим! – приказал начальник.

И оборотень-водитель тут же послушался.

Джип резко затормозил, Мерседес не успел уйти на обочину, и вынужден был остановиться. Из внедорожника тут же высыпалось с полдесятка раскормленных верзил и невысокий щупленький старичок с густой черной бородой. Последний, поправив полы красного халата, расшитого желтыми цветами, тут же подошел к немецкой машине и, сняв зеленую тюбетейку, постучал в тонированное стекло.

Оно тут же отодвинулось, и перед повелителем подземного царства предстало нечто в черном плаще с капюшоном. Рыжая женщина, чьего лица было не разглядеть из-под натянутого на лоб капюшона и огромных черных очков, надменно улыбалась алыми губами.

– Ты кто, презренный? – фыркнула женщина, показывая богу верх своей неприязни к нему.

Ее окружали обрывки нескольких человеческих аур, успел разглядеть Аид. Но ее индивидуальная линия жизни не прослеживалась. Если бы не чужие обрывки, повелитель подземного царства бы решил, что перед ним мертвая, оживленная умелым некромантом. От незнакомки веяло холодком и запахом лаванды. Женщина закрывала лицо рукой в черной кожаной перчатке и ждала ответа.

– Я слишком известен, чтобы представляться, – смело заявил бог.

Повелитель царства мертвых тихо ненавидел этот тягучий слащавый аромат мелких фиолетовых цветов с тех пор, когда им принялись перебивать вонь от гниющей плоти. Да, смрад перестало быть слышно, но ядовитые пары, пускай перемешанные с приятным запахом цветов, все равно оставались. Получается, перед богом сейчас предстала мертвичина? Зомби? Упырица? Все, что приходило в голову Аиду, не соответствовало облику сидящей за рулем. Если не пытаться найти ее ауру, может оказаться, что это просто женщина в черном, которая не хочет показывать свое лицо.

– Значит, очередной бог, – надменно заявила незнакомка, прервав все измышления Аида. – Есть только один бог…

Она ткнула пальцем в солнце и продолжила:

– И я поклоняюсь только ему. Все остальные – шарлатаны и волшебники.

– Невежда! – оскорбился повелитель мертвых.

Когда он оглянулся, то заметил, что его оборотни во главе с Керберовым стояли как вкопанные со счастливыми гримасами на лице, словно таинственная незнакомка их зачаровала, и они не решались подойти ближе.

– Как ты смеешь? – было начал словесную перепалку Айрат, встретившись глазами с непосредственным начальником, но вдруг он поймал на себе пронзительный взгляд раскосых красных глаз женщины, ненадолго приподнявшей очки.

Он послушно развернулся и сел на капот джипа.

'Расслабься, – шептал приятный, обволакивающий голос внутри цепного пса Аида, – успокойся, отдохни, зачем тебе вся эта суета, если я тебя не интересую? Я иду своим путем, ты – своим. Не тронь моего покровителя, и все будет хорошо!

– Господин Цербер?! – вопросительно глядя на подозрительно ведущего себя начальника, оборотни вышли из оцепенения и кинулись к джипу.

– Спокойствие правит миром, – напевал Айрат, усаживаясь рядом с джипом в позу лотоса. – Жизнь прекрасна, и надо найти гармонию.

– Ты идиот или притворяешься? – Аид не вытерпел и принялся трясти за плечи релаксирующего слугу, пока тот медленно, но верно входил в нирвану.

Вдруг что-то переключилось в мозгу у Керберова, он вскочил и подбежал к Мерседесу. Только женщина была начеку, и теперь под влияние ее пронзительного взгляда попал еще и товарищ Аид.

'Суета – как это скучно, – шептал милейший голосок, – отдыхайте, не бегите за несбыточным…

'Изначальная сила! – подумал повелитель царства мертвых, пока магия девицы не успела окутать его с ног до головы.

Не такая сильная, как у детей Создателя. Сталкивался Аид однажды с одним изначальным, успел, как говорится, вкусить сильнейшую магию в полном объеме. Женщина же из Мерседеса пользовалась словно остатками дара Великого. Такая же ограниченная, однонаправленная сила, как и у девочки по имени Юля. Только у Шаулиной магия другая, всепроникающая, изучающая… а у пассажирки Мерседеса – подчиняющая. Словно кто-то когда-то сумел расщепить дар создателя на несколько составляющих и одарить им своих детей.

Глупости! Аид помотал головой! Этого не может быть! Разделить силу – не велика проблема, этим занимались величайшие боги разных кланов. Но древняя реинкарнация Шаулиной и женщина в машине никак не могут быть связаны! Люди столько не живут! Воскресили? Тогда как хорошо должно было сохраниться тело, чтобы выглядеть так…

Дальше Аид не мог думать. Мысли незнакомки полностью овладели его телом. Он покорно сел рядом с джипом в компании оборотней и верного пса и, глядя на облака, принялся размышлять об их красоте.

И не видел повелитель царства мертвых, когда Мерседес сорвался с места и помчался дальше по горной дороге к его собственной даче.

Гипнотизерша откинулась на спинку сиденья и тяжело вздохнула. На ее щеках проступали хорошо заметные волдыри от ожогов. И девушка, жадно глотая ртом воздух шептала, глядя наверх:

– Ты же знаешь, господин, что солнечный свет вреден для меня.

– Прости, почтенная, – покачал головой сидевший за рулем Ослов, не оборачиваясь к спутнице, – но я не мог засветиться.

Боги, коварные боги. Они всегда делают только то, что выгодно для них. Люди – игрушки в их могущественных руках. И пусть господин Ослов – худощавый крупье, но он в состоянии и горы свернуть, если приспичит. А что может она, воскресшая из мертвых, не имеющая собственной тени и питающаяся чужими душами? Он обещал ей власть и силу, но по пути требуется слишком много жертв.

Нет, люди для нее ничего не значили. Сожрать еще одну душу, сделать очередного москвича либо приезжего пациентом одной из клиник – для воскресшей госпожи ничего не стоило. Ее не волновали их судьбы, и в этом она чувствовала себя вставшей на одну ступень с богами.

Но в то же время бог помыкал ей, использовал, заставлял страдать, подставляться под солнечные лучи… И она покорно исполняла его просьбы. Она обязана ему за жизнь, за вторую жизнь, дарованную ей для того, чтобы стать властительницей сначала своей империи, потом всего востока, и… наконец, мира. В мечтах она видела, что она вернет к жизни идеи отца, найдет уйму последователей, возведет родину свою в число могущественнейших держав не только древности. Ее стране не будет уготована участь колонии. Великое государство не должно стоять на коленях перед маленькими, но гордыми правителями… И ради этого можно обжечь щеки на полуденном солнце.

Боги другого клана. Они прекрасно поддаются изначальной магии. Убить Аида невозможно, это будущая повелительница прекрасно знала от своего покровителя. Владыка подземного мира, откуда ей довелось бежать по черным ходам от вездесущих стражей, на самом деле – уязвимый питерский бизнесмен. Один взгляд, одно внушение, и он опустился на колени перед собственным джипом.

– Думаю, мы выиграли минут пятнадцать, – стараясь не обращать внимания на занятую своим лицом женщину, говорил бог. – И этого должно быть достаточно, чтобы прикончить белорусского паршивца.

– Ты уверен, – нахмурившись, сказала воскресшая, – что это именно тот ребенок? И вообще, может, постараемся сделать так, чтобы он не смог…

Линии судеб, ветвящиеся и замысловатые. Кому, как не богу, уметь разбираться в их хитросплетениях. Маловероятные ответвления – слабые, чуть заметные; более вероятные – жилистые и сочные. То, что увидел братоубийца в Лесу Судеб, ужаснуло его. Не будь та линия такой мощной и сильной, он никогда бы не повел через века воскресшую девицу, чтобы та помогла справиться с большой проблемой.

Ваня только встал на эту линию, он еще толком не знает, куда и к чему она приведет. Он не предполагает, как сложится его дальнейшая жизнь. Самое лучшее время для действий – сейчас, рассудил бог. Трудно рубить ветвь, когда она вырастет мощной и толстой, со слабым побегом справиться намного легче.

Мальчик спасает подружку, а не себя. Они ждут опасность совсем с другой стороны. Но каким образом у маленького Вани при этом получается обвести вокруг пальца не самых слабых богов из разных кланов? Они обладают четырехмерным зрением, но в то же время не видят под носом очевидного: мальчишки, который, став взрослым, сможет перевернуть судьбу своего и не только своего мира.