Текст книги "Отдел странных явлений: Обмануть Богов"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Советник развернул крошечный сверток и быстро пробежал взглядом по всему, что там было написано.

– Но это твой почерк, мой господин, – вежливо заметил старик.

– Я записывал все, что сказали мне боги в храме Баст. В этом свитке наше с вами будущее, которого не избежать. Прочтите это, никому не рассказывайте о том, что нас ждет. А потом сожгите свиток. Если кто-то, кроме нас двоих, узнает эту тайну богов, мы обречены.

– Я… – не веря до конца в то, что написал мальчик, советник не мог найти слов, – я все понял.

Дрожащей рукой он бросил клочок бумаги из будущего в огонь.

– А теперь я готов взойти на престол, – в очередной раз сказал юный наследник.

* * *

Суд людской – сложное мероприятие. Когда-то судьбу преступника решал владыка и совет, потом процедура принятия решения все усложнялась, обрастая множеством бумаг и волокиты. Но суд богов за тысячи лет не претерпел никаких изменений. Если преступник пойман с поличным, тут же собирается весь клан и решает его дальнейшую судьбу. И не важно, что кто-то из богов находится совсем в иной эпохе или на другой стороне земного шара. В таких исключительных случаях, как суд сородича, для всех них открываются порталы, и четырехмерные собираются на несколько часов к месту преступления, чтобы решить дальнейшую судьбу провинившегося.

С тех времен, когда контроль над всем сверхъестественным взяли люди, открыв по миру организации, наблюдающие за потоками нечеловеческой силы, и издав кодексы мирной жизни, ни боги, ни другие нелюди не имели права вредить простым смертным, а открытие порталов перешло под юрисдикцию ОСЯ и их коллег из других стран.

В древние времена порталами заведовали главы кланов. Для этого читалось специальное витиеватое заклинание, после чего в воздухе начинали открываться окна и двери, из которых выходили и вылетали призванные божества и их создания.

После того, как верхушки кланов сдали свои права отделам по контролю нечеловеческой жизни, пришлось намного усложнить эту процедуру. Маги, которым было вверено открытие порталов, не справлялись со столь энергоемкими заклинаниями, поэтому Марго получила в свое ведение пластмассовый серый пульт, похожий на его те, которыми люди включали телевизоры и видеомагнитофоны.

Это своего рода красная кнопка, только безвредная. Стоило ведьме нажать на соответствующую комбинацию клавиш, как в гостиной аидовой дачи открылся черный портал, и из него вышел высокий мужчина, очень похожий на Арнольда Шварценеггера. Сет, завидев главу своего клана, икнул от ужаса и готов был провалиться сквозь землю или хотя бы спрятаться внутри обшивки кресла, куда его усадили.

– Рецидивист? – сощурив желтые орлиные глаза, сразу же оценил ситуацию Шварценеггер. – Тебе брата не достаточно?

– Это… – пролепетал Сет, словно маленький ребенок. – Господин Ра… это не я, меня подставили. Как тогда, с Исидой и Гором…

В центре зала на табуретке сидел мальчик, рядом с ним – ошарашенная девочка, которую отец случайно увидел возле машины отдела, когда вышел глотнуть свежего воздуха. Юля после прочтения короткой исторической справки для своего привидения никак не могла прийти в себя и только шептала под нос: 'Этого не может быть! Причем с призраком-то она вполне спокойно разговаривала и попрощалась с ним в достаточно хорошем настроении. Шок пришел позже, когда она осталась одна и начала осмысливать произошедшее с ней за последние полчаса.

Аид и Цербер устроились в креслах рядом с Сетом, не давая братоубийце ни единого пути для побега. Они постоянно переглядывались и, как понимала Юля, эти двое договаривались подставить египетского бога и выгородить себя. Их совершенно не интересовала дальнейшая судьба братоубийцы. Единственное, чего им обоим очень хотелось – выйти из этой истории незапятнанными и спустя некоторое время предпринять очередную попытку выкрасть девочку.

Шаулин и ведьма сидели вместе с Ра за столом и обсуждали, каким образом вызвать в эту гостиную сорока двух богов с суда Осириса. Единственной проблемой была духота от такого столпотворения. Но заботливый господин Аид предложил простой магический способ – устроить вентиляцию и охлаждение путем пары несложных заклинаний.

– А еще свидетели… – напомнил Ра.

– Да-да, – повелитель подземного мира тут же встрепенулся, – обязательно! Кентавры, лернейская гидра и химера будут вам свидетелями!

– Я бы еще позвал господина Посейдона и крестьянина Ираклия из Марьино, – добавил Ваня.

Все тут же обратили внимание на маленького человеческого выскочку, а мальчик вдруг почувствовал себя беспомощным ребенком, которого поставили на табуретку и попросили рассказать занудное стихотворение какого-нибудь классика. Любимым произведением Ваниного отца были некрасовские 'Крестьянские дети', после прочтения которых каждый Дед Мороз считал нужным дать Ване самый большой и ценный подарок из своего мешка. Но сейчас был август, а не конец декабря. Да и мальчик уже вырос из возраста, когда рассказывают стихотворения. Но направленные на него взгляды словно ожидали этого: 'Однажды в студеную зимнюю пору…

– Он прав, – согласился Шаулин.

Марго кивнула и нажала еще одну кнопку на пульте. После чего во вновь открывшемся портале появились глыбообразный генерал, на груди которого красовалось медалей куда больше, чем у генсека Брежнева, весьма похожий на него по телосложению бородач в тельняшке, в котором Ваня тут же узнал своего покровителя Посейдона и смазливый блондин с бутылкой импортного пива в руке. Рядом с ними из портала вышла кудрявая женщина, волосы которой были настолько густы, что отдельные пряди, казалось, напоминали змей. А генерал вел на поводке животное, которого в реальности существовать не могло.

– Добро пожаловать, уважаемый Зевс из античного клана и сотоварищи, – поприветствовал прибывших Шаулин.

На самом деле он пристально разглядывал всех без исключения гостей, пытаясь сопоставить каждого из них с мифологическим образом и не ошибиться в именах.

– Думаю, если понадобятся остальные ребята из античного клана, мы попросим их прибыть тотчас же, – предложил генерал Громов, когда услышал о причине столь срочного вызова на дачу младшего брата.

История, о которой рассказывал ему Дионис, слухи, распространенные госпожой Медузой, – все это, оказалось, имело куда более глубокие корни, нежели Зевс мог предположить.

– Думаю, можно начинать, – предложил Ра, подняв руки.

В тот же момент под сводами гостиной открылось с полсотни порталов, из которых начали выходить соплеменники главы клана. Не успевшая до конца регенерировать Сехмет появилась под руку со своей хеттской подругой и, с ненавистью глядя на маленького мальчика, устроилась поодаль. Последней из порталов появилась еще одна химера, многим напоминающая животное, сидевшее на поводке у Зевса. Невероятное создание, рыкнув на Сета, все равно устроилось в ногах у подсудимого. Худощавый мужчина в черном фраке вышел в середину зала и поставил на стол, служивший границей между потерпевшими и подсудимыми, золотые весы. После он засунул руку во внутренний карман пиджака…

И Юля обомлела… она первый раз в жизни увидела живую Дюймовочку. Девушка ростом с десяток сантиметров поклонилась всем, а когда мужчина опустил руку на стол, она сошла с его ладони и встала рядом с весами. Золотистое платьице, облегающее ее фигуру, как несложно было заметить, крошечная красотка взяла из коллекции куклы Барби, ровно как и белые пластмассовые туфельки. В этом Юля Шаулина разбиралась прекрасно, и ошибиться не могла.

– Она… настоящая?! – лицо Вани вытянулось от удивления.

– Я и сама не могу поверить…

– Ребята, меня зовут Маат, я богиня Справедливости, – представилась им куколка, – а это мой любимый муж Тот, который будет вести стенограмму заседания.

Она показала на худощавого седовласого человека, и тот кивнул в знак приветствия.

– Надо будет почитать и эти мифы, – шепнула на ухо мальчику Юля, и тот согласился, – даже если нам их в школе не задавали.

А пока они обсуждали интересность незнакомой им еще мифологии, Антон Шаулин объявил о начале заседания.

Слушалось дело рецидивиста Сета, однажды судимого за убийство родного брата. Если верить словам, что говорил о подсудимом Ра, то осужденный несколько тысяч лет назад бог был негласно амнистирован. Спустя много лет он вернул себе возможность перемещаться по четвертому измерению и иметь собственное дело в мире людей. И не важно, что, вернувшись в клан, братоубийца занялся открытием игорных домов, главное – он никому не приносил вреда и был увлечен бизнесом, пока… что-то не подвигло его на очередное преступление.

– Сет-братоубийца, – читал Шаулин написанную Марго шпаргалку, – обвиняется в покушении на несовершеннолетнего смертного, не наделенного магической силой, т. е. человека. Что квалифицируется как несанкционированное вмешательство в ход жизни людей. Подсудимый, не могли бы вы объяснить ваш мотив? Почему вы хотели убить Ваню?

Сет поднялся и осмотрелся. Суд не вынес ни одной версии, не назвал ни одной причины действий преступника, отлично, значит, можно сослаться на то, что никакого мальчика не было.

– С чего вы взяли, что я хотел его убить?

– С того, что вы, уважаемый, – поднялся со своего места потерпевший, – при свидетелях: моей подруге Юле, господине Аиде, его прислужнике Цербере и двух уважаемых богинях, – тут Ваня нашел взглядом Сехмет и Иштар на последних рядах, – сами сказали, что я представляю для вас опасность в будущем. Вы привели сюда какую-то вампиршу, которая боится солнечного света и…

– Гнусная ложь! – заорал Сет. – Не было никакой вампирши!

Дело могло бы развалиться словно карточный домик, но тут за Ваню вступился Цербер. Поправив сбившуюся набок массивную золотую цепь, он начал:

– Упырица, поднятая из могилы, была. Я собственноручно отправил это тело туда, откуда Сет достал его. Разрешаю уважаемой Марго аккуратно прочитать мою память в качестве доказательства.

Он закрыл глаза и скрестил руки на груди. И ведьма, взяв со стола очередной пульт управления, направила на бизнесмена сканирующий радужный луч, который видели только Боги и она. Прислужник Аида говорил чистую правду. Умертвие ходило по дому и было выслано на историческую родину не санкционированными в ОСЯ действиями четырехмерного. Подобные поступки строго карались, но в данном случае поведение Керберова расценивалось как необходимая самозащита и спасение малолетних, и поэтому иначе, как геройство, случившееся не рассматривалось.

Сет, поняв, что ему придется отвечать и за умертвие, побагровел от злости, и решил утащить под суд и свидетелей:

– А знаете ли вы, уважаемые заседатели, что именно благодаря господину Керберову и его начальнику я и вышел на несовершеннолетнего Ваню? Это они похитили детей с корыстным помыслом воспользоваться изначальной силой, помещенной нашим подданным в госпожу Юлю!

– Это правда? – нахмурилась Марго.

Настала очередь Аида искать объяснения. Не только в присутствии старших братьев, но и вообще, он не собирался жаловаться на незавидную участь оставшегося в тени младшего. Подобные слова казались бы сейчас нытьем дошкольника в детском саду. А повелителю подземного мира хотелось с достоинством выйти из сложившейся ситуации.

– Дело в том, – начал он, – что дети сами сбежали от родителей. Они гуляли ночью по парку, а я, перепугавшись, решил отвезти их домой.

'Как же, прямо в противоположную сторону от гостиницы', – мысленно хихикнула Юля, и Ваня ее поддержал. Но встревать со своими поправками дети не спешили. Надо сначала выслушать великого бога. Аид не так страшен, как могло бы показаться. Он не желает им смерти, и на том ему спасибо. А вот братоубийце не мешает показать если не небо в клеточку, то будни строителей пирамиды Хеопса. Иначе он спустя некоторое время опять захочет убить Ваню, а заодно и Юлю, чтобы не оставалось свидетелей и опасений.

– Я не ожидал, что дети начнут сопротивляться и убегать, считать нас злыми похитителями и бессердечными разбойниками, – развел руками Аид.

– А то, что девочка – сосуд для силы изначального, вы не догадывались? – тут же поинтересовалась Марго. – Мне кажется, господа Боги, что тут достаточно совпадений. Давайте с самого начала и начистоту. Я понимаю, что вы все почувствовали, когда египетский мальчик, не станем оглашать его имени, передал свою магию умирающей девочке из будущего. Так?

Не стоило говорить, все кивнули.

– А что было дальше? – вопрос Антона Викторовича адресовался всем в зале.

– Господин Шаулин, – распинался перед начальником ОСЯ Аид, – я тут же послал к вам доктора Асклифенко, чтобы он убедил вас вывезти девочку на курорт, и мы могли бы за ней понаблюдать. Интересный, надо сказать случай.

Занятно смотреть, как боги кривят душой, пытаясь выставить себя добрыми покровителями. Шаулин узнавал много подробностей о ловушке, в которую он с дочерью попал с такой легкостью.

– Я поняла, что вы не оставите факт появления ребенка с изначальной силой без внимания, – учтиво добавила Марго, – и я нашла Антошу и его дочку, но в это время они уже улетели на юг, и мне пришлось отправиться следом. Я не подозревала, что боги отреагируют столь бурно и активно. Но нужно было срочно наложить необходимые блоки и спрятать изначальную силу девочки от внимания посторонних глаз. Завистливой нечисти в нашей стране немало. А теперь, господин Сет, рассказывайте свою версию…

Братоубийца скривил недовольную гримасу и отвернулся.

– Я вправе не свидетельствовать против себя, – фыркнул он, – и не желаю никого посвящать в мои планы.

– Тогда, пожалуй, продолжу я, – Аид снова встал со своего места.

Он рассказал о странных покушениях, организованных с легкой руки Сета.

– Да, – подтвердил Шаулин, – медуза пыталась расправиться с ОСЯ.

– Химера – с нами, – вставил Зевс.

– И мои нереиды, – развел руками Посейдон.

А дети подробно рассказали о нападении кентавров.

– Получается, мой милый Сет, – сделал вывод Ра, – ты задумал многоходовку. Уничтожаешь детей, которые, возможно, помешают тебе в будущем. Пытаешься ликвидировать главу ОСЯ, чтобы не попасть под суд. Когда эта попытка с треском проваливается, ты подставляешь Аида, натравив его тварей на старших братьев повелителя подземного мира. Довольно умно придумано. Но у меня есть вопрос. Как ты смог подчинить себе тварей из другого клана? Я знаю твои способности, ты не умеешь…

Братоубийца насупился. Глава прижимал его к стенке, не давал ни одной лазейки, чтобы скинуть вину на кого-нибудь еще. Но пока хитрец думал, опять встрял повелитель подземного мира.

– Все дело в его умертвии, господин Ра.

Сет скрипел зубами от злости. Этот Аид – тот еще ябедник. Расскажет все, лишь бы реабилитироваться, чтобы ОСЯ и Зевс не обратили внимание на его преступление. Нет, младший из троицы великих братьев не заслуживает пожизненной ссылки в Древнюю Грецию: он не убивал и не пытался захватить власть, он не предпринимал попыток переворота и не насылал на страну мор. За похищение ему в худшем случае найдут работу в каком-нибудь богами забытом уголке.

А пока братоубийца пытался доказать свою невиновность. Когда он закончил давать показания, Аид принялся увлеченно рассказывать, как сидевшая в машине у Сета женщина одним взглядом оказалась способна подчинить себе даже бога.

– Изначальная? – нахмурился Ра. – Но в эти дни в мире нет ни одной изначальной, не считая госпожи Ванги. В какой гробнице ты нашел ее, Сет?

– Это брошенная богами женщина, у нее нет могилы, а душа ее потерялась в хаосе.

– Ну да, – согласился со словами братоубийцы глава клана, – она в твоем вкусе. Зачем она тебе? Жены Нефтиды мало?

– Явно не для любви, – усмехнулся Сет. – Больше я ничего не скажу, потому что не желаю свидетельствовать против себя. Да и какая разница, если цепной пес подхалима, – он бросил испепеляющий взгляд красных глаз в сторону Аида, – отправил творение рук моих на родину. Безжалостное солнце пустынь сожжет ее раньше, чем я выйду из этого дома и спроецируюсь в прошлое, дабы помочь ей. Только не думайте, что я хочу отправиться туда. Я ненавижу Древний Египет, терпеть не могу место, где меня однажды прокляли.

Марго настороженно смотрела на подсудимого и думала, какое бы Сету дать наказание. Как-то Один попросил у клана высшей меры для своего Локи за организацию революции. В итоге скандинавкий хитрец живет хоть и в современном мире, но в бренном теле. И бессмертной душе бога приходится переселяться в новое тело каждые сорок-пятьдесят лет. Подобного можно добиться и для Сета, только свершенных деяний недостаточно на высшую меру, интриган позаботился, чтобы оставить как можно меньше следов. И тут ведьме пришла в голову гениальная идея. Но озвучивать наказание пока было рано. Еще не решено несколько важных вопросов.

– Итак, – подытожил Шаулин, – Сет хочет убить мальчика потому, что тот, вероятно, помешает ему совершить какое-то зловещее преступление с использованием умертвия из Древнего Египта. Чтобы замести следы, он нанимает мелких античных божков и божественных созданий убить верхушку ОСЯ и подставить господина Аида. Уважаемый повелитель подземного царства действует весьма подозрительно, но так как не доказано обратного, будем считать, что он пытался помочь следствию. Дети же, находясь в шоковом состоянии, не давали богу воплотить свои идеи в жизнь. Посему полагаю, что можно вынести следующее решение.

Все в зале притихли, ожидая, что же скажет глава отдела странных явлений. Ведьма быстро строчила на клочке бумаги слова, которые требовалось услышать от начальника, а он старался внимательно читать предлагаемую ему шпаргалку:

– Господина Аида из античного клана отблагодарить за оказанную следствию помощь. На ауры детей наложить блоки для божественного поиска. Теперь ни один клан не сможет найти их в толпе. Воспоминания Вани и Юли оформить в качестве сна. Они должны забыть о случившемся.

Услышав это, дети переглянулись. Вычеркивать из жизни неделю приключений они не желали. Но как убедить папу, чтобы он отказался привести этого решение в действие, Юля придумать не могла. Только сбежать. Опять сбежать от папы. Но с кем тогда жить, куда спрятаться, когда на тебя из-за каждого угла смотрит если не бог, то их создание, если не чудище, то какой-нибудь оборотень или русалка.

– А господина Сета признать виновным, – читал Шаулин, – в покушении на простого смертного, в покушениях на главу соседнего клана и начальство ОСЯ, а также в организации, хммм…

Назвать пресеченную на самом корню попытку государственным переворотом – не совсем правильно, признать интригой – тогда нет состава преступления. Начальник насупился: интересно, а пригодны ли тут, вообще, известные ему термины.

– В организации межклановой смуты, – встряла ведьма, улыбаясь кончиками губ.

'Браво! Точно сказано! – передал ей по мыслесвязи Ра.

– Учитывая вышеперечисленное, отдел странных явлений выносит решение о суровом наказании бога Сета и просит у клана блокировать перемещение их коллеги по четвертому измерению, а также запретить ему занимать руководящие должности в людской жизни.

– Госпожа Маат, – объявил Ра, – пожалуйста, займите свою чашу весов, чтобы мы смогли подтвердить правильность решения суда ОСЯ.

Крошечная куколка кивнула и шагнула на правую чашу весов. А на левую Тот положил свиток со стенограммой. Весы качнулись пару раз, но чаша с богиней быстро ушла вверх, что говорило о значительной доле истины в написанном богом Тотом.

– Что же, решение суда справедливо, – подытожил Ра, – осталось только клану огласить свой приговор.

– Но, – хватаясь за край чаши, пискнула Маат, – за душой собрата есть и другие грехи, отягчающие его участь.

Сет нашел глазами Сехмет, но богиня-львица отвернулась от него. Она не желала поддерживать того, на чьей стороне не были ни суд, ни клан. Богиня с трудом встала со своего места и, словно нехотя, произнесла:

– Он покушался на меня и Иштар, уважаемые заседатели. Таким радикальным способом от решил остановить нашу работу на Аида.

– Насколько мне известно, – поднялся широкоплечий человек в черном пиджаке с малиновой искусственной розой на лацкане, – убить богиню можно только из одного оружия, и оно хранится в надежном месте.

Заседатели с ухмылкой смотрели в его темные шакальи глаза, и Анубис, а это был он, прикрыл руками покрывшуюся холодным потом морду.

– Я… – мямлил Сет, понимая, что за воровство ему все равно придется ответить, – да, я украл ствол… по глупости. Простите, больше не буду… Не подумал, честное слово.

Ехидный смешок пронесся по гостиной, таковой была реакция богов на последнюю реплику коллеги. Облегченно вздохнув, Маат более удобно устроилась на чаше весов, которая теперь, по крайней мере, не готова была перевернуться из-за кучи недомолвок в обвинительном заключении.

– Думаю, с учетом открывшихся обстоятельств, – подытожила Марго, – в наказание следует добавить еще один пункт. Мы не просто запретим Сету перемещаться во времени и руководить, но к тому же ограничим его воплощения ослиным обликом, в котором он не сможет выстрелить в коллег из табельного оружия господина Анубиса. Прошу голосовать и выбрать эпоху, в которой вы хотите заключить подсудимого.

Сорок два египетских бога погрузились в транс, они обменивались мыслями на таком высоком уровне, что даже Юля не смогла прочесть ни одного их послания. Ра говорил имя каждого из них, и тогда названному позволялось высказывать свое мнение. Когда глава клана дошел до своей беззаботной дочери и назвал имя Баст, девочка, принявшая облик тринадцатилетнего подростка, поднялась с места и пристально уставилась на отца и сотрудников ОСЯ.

– Ты не согласна с решением клана, дочь? – пронесся в ее разуме грубый голос отца.

– Да, потому что Сет играет нами. Помнишь индейскую притчу о кролике, что просил не бросать его в терновый куст, а потом выяснилось, что куст сей – дом его родной? Сет говорит, что ненавидит Древний Египет, он хочет, чтобы мы, поверив его словам, закрыли его именно в прошлом.

Отец кивнул, а дочь таким же спокойным тоном продолжала мысль:

– Так вот, Сету необходимо попасть в Кемет, чтобы найти умертвие. Ссылаясь на дела давно минувшие, он пытается лишить нас бдительности.

– Ладно, и что ты предложишь, дочь?

– Надо повременить со ссылкой, отец, – склонила голову Баст, – сейчас не время разыгрывать эту карту. Дети должны подрасти, иначе мы не сможем справиться с Сетом и его умертвием.

Глаза Ра, не моргая, смотрели на дочь. Она, пожалуй, единственная, кто сохранил за тысячи лет не только мудрость, но и способность пользоваться знанием.

– Ты что-то задумала?

– Да! – безапелляционно заявила Баст, и в этот момент все в гостиной увидели, как ярко вспыхнули ее глаза. – Покушений недостаточно, чтобы приговорить его к пожизненному. Воровство даже у людей карается несколькими годами тюрьмы. Но тебе же хочется закрыть Сета в прошлом, как вижу. Предлагаю другой план.

И Баст, закрыв глаза, принялась рассказывать отцу обо всех своих идеях. Лицо Ра становилось все мрачнее, и когда дочь закончила, он покачал головой и даже вслух произнес:

– Рисковая ты, моя кошка!

Сет с ненавистью посмотрел на маленькую богиню, стоявшую напротив отца. Всего-то покровительница влюбленных и праздных веселий, она задумала что-то более грандиозное, нежели он, один из величайших богов кеметского пантеона.

– Ты решила схлестнуться со мной, кошка? – прошипел Сет.

– Время покажет! – задрала нос Баст, нахально улыбаясь.

А пока ее отец заново опрашивал коллег. Только через несколько минут Ра встал-таки со своего места и, поправив алый галстук, объявил:

– По ходатайству моей дочери Баст мы решили заточить Сета в текущем времени.

На лице братоубийцы заиграла улыбка. Казалось, наказание будет не таким суровым. Кошка, оказывается, решила уготовить ему сюрприз. Но Ра был безжалостен, он не желал ограничиваться одной блокировкой:

– Что касается требования насчет занимаемой должности, мы решили, что нашему коллеге придется отбывать свое наказание в теле осла тысячу лет с текущего момента. Сейчас август 1994 года, в 2994-м он снова примет свой человеческий облик. В качестве места работы просим назначить ему московский зоопарк. Думаю, моя замечательная дочурка Баст сможет уследить за ним.

Девчонка, которую пару раз дети видели за свое путешествие, надула большой пузырь из жвачки, а когда он лопнул, богиня кивнула и уверила остальных, что она прекрасно позаботится об ослике.

– Не надо, – мотал головой Сет, хотя в глубине души он понимал, что богиня-кошка позаботилась о нем сполна, и если бы не ее воля, остальные могли сослать бы его куда угодно и насколько угодно.

Братоубийца и не подозревал, что милейшая Баст задумала коварную интригу против него. Он не уследил, что кошка воспользовалась им словно пешкой в шахматной игре. Но планы богини открылись перед всеми участниками этого суда намного позже. Тогда даже боги успели забыть подробности дела о покушении на смертного.

Как только Шаулин огласил: 'Решение принято! – Ра и Тот сковали подсудимого цепью справедливости и мигом обратили его в рыжего осла. Такой замечательный экземпляр мог заработать немало денег для бедствующего зоопарка. Это унизительно сидеть в вольере и улыбаться детям, есть брошенные ими ириски и огрызки, и думать о том, что впереди целая тысяча лет столь жалкой жизни. Если бы не попытки убийства, если бы не интриги, ходить бы сейчас Сету в человеческом теле… Тысяча лет унижений – это жестокий приговор по сравнению с вечной ссылкой в Древний Египет. Одно радовало – возможность досрочного освобождения. Баст уверяла, что за хорошее поведение может облегчить наказание.

Но осел решил пойти ва-банк. Если суждено тысячу лет быть животным, то хотя бы свободным! Спрятаться в горах или на чьем-нибудь дворе и влачить свое грустное существование. Бежать можно только сейчас, потому что в Москве слишком суровые надсмотрщики в зоопарке. Баст, отбывающая там свое наказание за строительство финансовых пирамид, не раз жаловалась на жестоких сторожей и невкусную еду. Бежать и точка! Осел вырвался из ослабших цепей и кинулся прочь, громко стуча копытами по паркету. Какое неудобное тело ему досталось! Если оно столь медлительно и неповоротливо, то придется работать животным в зоопарке ближайшую тысячу лет и еще пару веков за попытку побега.

К тому времени принявшие решение уже разошлись, и в доме остались лишь заинтересованные: Ра, Баст и Тот со своей миниатюрной женой. У богов не было времени позвать подмогу, и они тут же кинулись за беглецом на второй этаж, куда последовали и их античные коллеги, и Марго с Шаулиным, которому ведьма в очередной раз приказала исполнять обязанности начальника отдела, а не отца Юли.

И только дети сидели в одиночку в большой гостиной.

– Юленька, – подошел к девочке Аид, который, оказывается, только сделал вид, что бросился ловить осла, – Ванечка… Вы ведь не хотите забывать о вашем приключении?

Заманчивое предложение, как-никак. Букет ярких впечатлений лета не станет сном, он останется в памяти навсегда. И крестьянин Ираклий, и подводное царство Посейдона, и Кентавры, и мальчишка из далекого прошлого, – все это красочные воспоминания о лете 1994-го. Единственное – согласиться на условия дядюшки Аида. Бородач устроился напротив и молча ждал от детей ответа. На что он надеялся – совсем не ясно. Оба ребенка после пережитого уже не так наивно смотрели на жизнь, и запросто соглашаться с предложением они не собирались.

– Не хочу, – согласилась Юля, но больше ничего не сказала.

– Я б тоже не хотел, – добавил Ваня точно так же односложно, как и его подруга.

– Тогда мое предложение для вас, детишки. Но поймите…

Повелителю подземного мира пришлось говорить с великим сожалением, что воспоминания стоят очень дорого. А ценой им – родной дом. Оно и понятно, если Юля вернется к отцу, ставшему теперь самым главным в ОСЯ, то ее начнут скрывать от глаз богов, ей изменят ауру, уберут из памяти лишние воспоминания… Аид прищелкнул пальцами, и дети в компании бога оказались вдруг на краю обрыва на берегу лазурного моря. Нет, не сурового темно-синего Черного, а какого-то другого моря. Бешеной струей в двадцати шагах от них мчались на свободу воды одной из крошечных горных речушек. Клокоча, вода ударялась о морские волны.

– Классный водопад, – открыв рот от удивления, прошептал Ваня.

По ярко-голубому небу без единого облачка заходил на посадку самолет. Словно пытаясь перекричать водопад, он гудел все громче.

– Нравится? – широко улыбаясь, поинтересовался у завороженных детей Аид.

Они уже любовались не морем, а высокими пальмами вдоль набережной, проходившей мимо смотровой площадки, где они стояли, сверкающими на ярком солнце белыми строениями, сизыми силуэтами гор где-то вдали.

И вдруг картинка сменилась. Аид со спутниками оказался на балконе последнего этажа высокого здания. Перед глазами то же море, раскидистые пальмы, не пятиэтажные однотипные дома, натыканные близко друг к другу, и метровая белая доска над входом в соседнее здание, на которой красными буквами написано: 'Шубы и сумки'. Эта табличка выбивалась из общей гармонии неизвестного детям курорта, поэтому и привлекала внимание.

– Мнда, – поняв, куда уставились дети, промямлил их гид, – из-за барахольности русских туристов такой пейзаж испортили, райский уголок…

Он прищелкнул пальцами, и в следующий момент дети оказались на балконе другого дома, вид откуда открывался не на шубный магазин, а на бассейн, окруженный пальмами.

Аид учтиво показал спутникам на балконную дверь и вошел в просторную квартиру, отделанную в светлых тонах. Юля тут же поспешила заметить, что охотнее поверила бы в мрачные интерьеры, например, если бы бог предложил им посмотреть на черные готические башни, которые словно иглы пронзают небо, сказочные витражи на окнах, огромные комнаты, уставленные дубовой мебелью, золотые инкрустации.

– Ты описываешь мою зимнюю резиденцию в Чехии. А это мой летний дворец в Анталии! – развел руками повелитель. – И я хотел бы подарить вам, ребята, свои апартаменты.

Дети открыли рты от удивления, более пристально разглядывая интерьеры комнаты, широкие кровати, заправленные шелковыми простынями, роскошные шторы, мягкие ковровые полы… Аид нахваливал свое жилье: вежливая ненавязчивая обслуга, шикарный шведский стол на первом этаже, нескончаемая сумма на счете… да о таком не каждая принцесса осмеливалась мечтать! И никто не найдет девочку и мальчика в этом райском уголке, в личном пятизвездочном отеле Аида.

Это сказка, вмиг ставшая реальностью, за которую не надо платить ни копейки, ни цента, ни лиры… От детей требуется одно: жить в отеле и изредка подшучивать над русскими туристами, дабы те не считали, что их отдых в Турции проходит без приключений.