Текст книги "Каменное небо (СИ)"

Автор книги: А. Хигерович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Когда я уже почти освободился от ремней, в коридоре снова послышались шаги и быстрое лепетание Грен. Дверь распахнулась, и на пороге с букетом свежих цветов стоял высокий парень в чёрном костюме с фиолетовой рубашкой и глазастым галстуком. Его тёмные с золотистыми кончиками волосы совсем растрепались, а зрачки в болотно-зелёных глазах сложились в три узких идущих к центру полосочки. Наша семейная черта.

– Ханви? – ошалело воззрился я на вошедшего.

– Сай… Господи! Ты очнулся! – брат бросился на меня с объятиями, чуть не опрокинув больничную койку, и очень крепко прижал к себе. Слишком крепко… – Сай, я думал, ты уже никогда… Боже, зачем ты вообще полез за мной на этот завод!?

– Во-первых, ты рано обрадовался, я, похоже, еще в коме… Во-вторых, я полез за тобой. И в-третьих – какого чёрта происходит?! Где ребята?! Почему я в больнице?! И ПОЧЕМУ ТЫ ЖИВ!?! Мы ведь… в смысле они… Ты же… я думал, что… Ай, Тьма!! – я таки упал с кровати.

***

Ита-ак… я всё ещё здесь. В своей комнате в двухэтажном блоке на окраине города… И я уже почти не сомневаюсь в реальности происходящего…

В голову пришла глупая мысль, что, если бы это было приключенческим фильмом с зеленоглазым неудачником в главной роли, и сейчас этот герой находился бы в мире своих иллюзий из-за многочисленных ударов по пустой черепушке, то где-нибудь, например, в начале фэнтезийного экшена, когда я упал с лестницы и сломал ногу, был бы классный переход к лесной реальности с кучей беспокоящихся товарищей… Но то ли я не в фильме, то ли мне это всё не снится…

Дома я был совершенно одинок. Меня предали даже мои лайфвизор и ПК, так что по факту я сейчас полностью отрезан от реальности.

Казалось бы: больной, несчастный, ещё не сориентировавшийся в реальности подросток не должен оставаться один в доме с электрическими приборами, глубокой ванной и острыми предметами! Но Ханви не отпустили с работы… А мама с папой вообще ещё не знают, что я пришёл в сознание. Просто они с молодняком обустраивают документацию нового дома, а мы с Ханви решили их пока не волновать… наверное…

Получается, что и мой отец не погиб и не было ни какого «Инцидента в закрытой комнате» пять лет назад. И ни кто не выпустил на волю жуткую лихорадку. И выжили родители моих друзей. И…

Как-то очень много всего получается. Даже слишком…

Кажется я вчера видел отца Степа. Судя по внушительным, до верху забитым покупками чемоданам из магазина, они готовятся к приходу гостей. Может, стоило окликнуть его?

Весь этот ворох мыслей пробудил во мне жуткий голод, а брата обещавшегося устроить мне праздник живота так и нет… придётся добывать пищу самому.

Дохромав до холодильника, я обнаружил на нём старую фотку нас с ребятами. «Семнадцать глаз»… Так именовалась наша банда: Алий Брэст, Янин Хэй, Растер Виндоу, Кадейт Виндоу, Степ-Энд Ансвер, Саймели Кастер, Ханви Кастер, Найнен Цвайт.

Но мы разошлись, когда на старом заводе погиб мой старший брат Ханви Кастер… вернее, я просто ушёл ото всех, закрывшись в своём игровом модуле… Неужели это было лишь дурным сном? Самообманом повреждённого мозга? Но ту роковую ночь я помню так отчётливо, будто прошло не несколько лет, а не более, чем пара часов!

Тогда в пещерах стояла сушь. Горячий, раскаленный из-за поднявшейся магмы воздух было тяжело вдыхать. Мы и так еле успевали на стрелку с бандой «Котиков», потому решили не брать с собой мелкого и плаксивого Кади, к тому же «встреча» проходила на старом брошенном заводе по сборке и переработке синтетических киборгов и андроидов. Многие говорили, что по ночам, когда над горами всходит солнце, а город засыпает, здесь ходят высокие сломанные фигуры не переработанной партии бракованных «андросов-31». Но мы не воспринимали это в серьёз: «Семнадцать глаз» – самая отважная и крутая банда среди малолетних полудурков!

Я смахнул рукой капельки пота со лба, и утомлённо взглянул на часы. Хронометр показывал половину восьмого – самое время для ужина, но есть мы и не думали, все были слишком взволнованны предстоящей встречей. Все, кроме меня. Я больше беспокоился, что родители будут ругаться, если мы вернёмся поздно. В остальном я был совершенно спокоен, ведь рядом был Ханви.

В детстве мы не находили общего языка – Хан всегда ошивался у старших товарищей по школе или в мастерской отца во дворе, и до моего детского лепета ему не было дела, но я твердо решил добиться его внимания. И однажды вместо моих любимых пряток я предложил ему войнушку с участием отцовских инструментов… Конечно, нас тогда чуть не убили за такую наглость, но с тех пор мы не разлей вода.

– Опаздывают, – прошипел Алий. Он в то время был очень несдержанным подростком, лишь пытающимся казаться спокойным.

– Может, струсили? – весело пропел Ян.

– Или не дошли, – мрачно пробормотал Расти. Он больше остальных верил в «андрос-31».

– Ханви, нас мама отругает. Может, забьём?

– Сдрейфил? Скоро объявятся! – уверенно заявил наш главарь. Он всегда был из тех людей, про которых в юности говорят, что им шило жить мешает, а потом те становятся главами огромных корпораций.

– А может, и вправду забьём? У меня экзамены скоро, – подошёл к нам Найн.

– Да что вы трусы-то такие?! Вон, они уже идут.

Действительно, с другой стороны заваленного металлоломом котлована к нам приближались «Котики». Рослые ребята, одетые в одинаковые синие куртки и кошачьи маски. Их очень не любили законники, а «Котикам» было всё равно на Закон. Эта банда докатилась даже до грабежей! И мы ни в какое сравнение не шли с этими преступниками ни по наглости, ни по физическим данным… Их моральные принципы шли вразрез с нашими представлениями о том, что такое хорошо и что такое плохо.

Ханви вышел вперёд, почти к самому краю котлована, и мы дружно последовали за ним. Следующие полчаса наши группировки пытались как можно больше истрепать нервы противника, при этом не переходя на противоположную сторону зала. Никто из нас не хотел драки, думали попугаем друг друга и разбежимся, тогда мне казалось, что и "котики" так думают… Но градус напряжения рос и вскоре обида и конкуренция переросли в злость, а потом в ярость. Глупая, юношеская ярость. Слепая и неконтролируемая…

Мы все спрыгнули на обломки ботов, которыми котлован был забит почти доверху, и подоставали, кто что имел. Алий с Яном разложили слегка затупленные однобокие тонкие мечи. Расти достал из-за спины две небольших булавы, лихо соединив их в одну. Найн активировал «когти» на своих перчатках, попутно раскладывая шлем. У нас со Степом были импульсники и по два магнитных ножа. А Ханви достал любимую красту. Наши противники были вооружены магнитными ножами и шипованными битами. Разве что у их главаря были парные шагсы.

Конечно, лично наша компания не собиралась никого убивать, мы просто хотели припугнуть этих гадов, даже выставили щадящие режимы на магнитном оружии и смазали спец составом для тренировок стальные клинки.

Но наши оппоненты придерживались других взглядов. Действительно, острые шипы царапали подворачивающиеся металлические детали, а удары поднимали столбы пыли и выбивали снопы искр. Передо мной снова просвистела дубинка, из-за чего я неудачно упал в обломки какого-то робота, насквозь проткнув левую ладонь. Крик вырвался из моего горла и эхом разбился о стены старого завода.

– Сай!

Ханви чуть не пропустил удар шагсом в голову. Нависшую надо мной угрозу снес импульс со стороны Степа, но сам Ансвер оказался в ловушке, окруженный сразу тремя «Котиками». Мне тогда подумалось: «Хей! Мы ведь договаривались семь на семь! Почему их тринадцать?!». К Степу подскочил Ян, лихо врезав по почкам ближайшей парочке бандитов. Мимо меня прокатился Расти. Я снял из импульсника гонящегося за ним «Кота», но мои попытки продолжить бой не увенчались успехом. В конце концов, в очередной раз упав, я чуть не напоролся глазом на антенну.

Во всём этом бедламе мы не сразу расслышали голос Алия. А он кричал…

– ТИ-ИХО!!! – все, как по команде, повернулись к нему, повисшему на цепи и оставшемуся вне схватки. – Слышите? Скрежет…

Обе банды тут же заозирались, поскольку завод действительно наполнился громким скрежетом старого метала по холодному каменному полу. Из темноты на нас смотрели тускло светящиеся белым искусственные глаза не переработанных киборгов и андроидов…

Ян отреагировал первым, быстро схватив руку Алия, и, стащив его наземь, кинулся к выходу из котлована. Остальные просто стояли, не в силах поверить в ожившую детскую страшилку, готовую обернуться реальным кошмаром для присутствующих.

– Ребят? Выходите – это не смешно… – дрожащим голосом пробормотал главарь «кошачьих».

Но вместо его подмоги (вот сволочь! В темноте должны были прятаться еще подельнички?!) на нас вышли искореженные и искрящие проводами высокие поломанные фигуры.

– Мама…

– Бежим! Бежим, бежим, бежим!!! – быстро скомандовал Ханви.

Все начали суетится. Почти выбравшийся из котлована Ян с воплем рухнул обратно, напоровшись ногой на какую-то деталь. Сверху на него взирал киборг-синтетик с облезшей живой кожей.

Все снова начали кричать, бегать и пытаться дать отпор спрыгнувшим вниз ботам. Всё происходящие больше напоминало безумные пляски грешников на сковородке с гравюры старинной книги в центральных архивах.

Ханви выкинул из котлована Степа и Расти, которые почти сразу начали отстреливаться. В поисках меня, брат грохнул одного из киборгов своей крастой на длинном древке. А я просто сидел с абсолютно круглыми глазами и сбитым дыханием, уповая на свою стелс-накидку. Рядом со мной, страшно хрипя, рухнул один из «Котов» с насквозь пробитым легким. Я снова закричал. Чья-то рука схватила меня, кинув к краю котлована. Ханви что-то кому-то скомандовал, и меня буквально выкинул к Степу Найн. Тогда, увидев, что со мной всё хорошо, Хан кинулся спасать угодившего в ловушку Алия.

Мой брат не успел совсем чуть-чуть…

Он был уже почти с нами, выкидывая на край Алия и поближе подтаскивая Яна. Но, как только к нам присоединился Хэй, Ханви схватила длинная металлическая рука, утащившая его обратно вглубь котлована.

Я кричал и пытался вырваться из чьих-то рук, совсем забыв о пробитой ладони и своём страхе. Но яма с кровавой бойней всё отдалялась, а вместе с ней и мой брат.

Я не помню ни как попал домой, ни то, что происходило после этого.

Я просто существовал.

Потом родители купили мне игровой модуль на деньги, оставленные для покупки нового жилья. И я стал существовать в двух реальностях – настоящей и виртуальной. Но существовать – не значит жить. И по-настоящему легче мне не становилось.

Со временем я стал пускать в дом Степа, поскольку именно он пытался отбить моего брата от ботов. Во всяком случае, я так думал раньше. Теперь мне кажется, что если бы не каждый из них, я бы не выжил…

Но, если подумать, а как всё было на самом деле?

Дверь открылась, и в дом вошёл радостный Ханви. Он почти сразу кинулся меня обнимать и всё повторял, как хорошо, что теперь я с ними. А мне в голову пришла странная мысль…

– Слушай, Хан, наши друзья… они ведь все тогда умерли… да?

– Да, – он помрачнел, слегка отворачиваясь от меня. – Они все умерли.

– Все? Степ, Ян, Расти, Кади, Алий…

– Да.

– Почему ты мне врёшь?

– Что? Сай, о чём ты?..

– Мы уже об этом говорили, и ты сказал, что у меня в голове абсолютно правильное начало истории. Кади в тот день был дома. Почему ты мне врёшь?!

Плачущие бестии

Монро удивлённо смотрела на паникующих бестий. Они кричат и суетятся, будто бы смерть для них то же, что и для неё. Они же просто отправятся обратно в свой мир! К чему такая паника? Или, возможно, зеленоглазый был их главным?

Один из бестий, со светло-пепельными волосами и совершенно незапоминающимся лицом, направил на неё своё странное оружие. Он тяжело дышал, а глаза его блестели от слёз. Посланец смерти что-то кричал, постоянно показывая на своего уже почти ушедшего коллегу. Нужно было быть круглым идиотом, чтобы не понять – он хочет спасти друга.

Монро была в полной растерянности. Им всегда говорили: «Бестии, те, кого послала Смерть, безжалостные монстры. Они убьют даже кого-нибудь из своих, лишь бы выполнить поручения Высшей Демонессы. Если увидите их, не колебайтесь – отправляйте их обратно к госпоже или бегите…» Но эти глаза… Разве могут бестии так смотреть!? И плакать…

Посланник Тьмы с заплаканным лицом очень сильно упёр свое оружие в её лоб. Монро крутнула головой и заметила, как тот высокий с печальными глазами пытается успокоить белоголового, который рыдает, как простой ребёнок. Посланник с искусственными конечностями и лохматыми волосами пытался что-то втолковать здоровяку и трёхглазому, но они тоже были напуганы и растеряны.

Бестия с серыми глазами осторожно отодвинул плачущего демона и присел перед Монро. В его принадлежности к посланникам она не сомневалась, но даже в этих холодных глазах сейчас блестели странные искорки.

– Девочки, а вам не кажется, что это не совсем бестии?.. – неуверенно проговорила Монро.

– Дура, что ли?! Видно же – бестии!

– Но глаза…

– Обманывают! Они тебя обманывают!

– Морок это, сразу видно – плохо ты у шаманки училась, поэтому и не взяла она тебя, – съязвила подруга по несчастью.

– Но…

Возразить Монро не успела, поскольку в головах хранительниц леса прозвучал серый, холодный, абсолютно безжизненный голос.

«Два, три, два, три, два, три, раз. Милые барышни, если вы меня понимаете, кивните».

Девушки закричали, а демон, напротив, улыбнулся.

«Чудно. Моему другу очень нужна ваша помощь. Если вы откажетесь, то я сделаю это со всей вашей милой лесной деревушкой…»

С этими словами он поднялся, подойдя к крайней из подруг Монро, и, о чем-то попросив светловолосого, встал на колени уже перед ней. Его товарищ послушно сел за её подругой, держа той голову. Сероглазый долго смотрел на девушку, пока та не начала краснеть, тяжело дышать и очень сдавленно хрипеть. Если бы отродья Тьмы начали их пытать, бить или даже есть заживо, ни одна из дочерей леса не стала бы помогать им уповая на милость мучителей. Но сероглазый делал нечто непостижимое… Он не коснулся своей жертвы и пальцем, однако молодая воительница испытывала такие муки, что отголоски её боли заставляли страдать каждую из них.

Хранительницы закричали, глядя на то, как их подруга отправляется к госпоже Смерти, но, связанные, они ничего не могли, да и боялись что-либо предпринять. К ним подбежал синеволосый и резко развернул к себе хладноглазого, после чего сам упал на землю, держась за голову. Они о чём-то спорили, но её подруга осталась жива, а остальное Монро пока не беспокоило. У неё от пережитого сильно закружилась голова.

«Итак. Суть процесса, думаю, вы поняли…» – вновь раздался холодный голос в головах девушек. – «Если вы не поможете моему другу – я мучительно убью вас всех. Если в процессе лечения он умрёт – я мучительно убиваю всех вас. Если умрёт ещё кто-нибудь из моих друзей – я сжигаю весь лес. Доступно?»

Девушки быстро закивали. Злобный демон долго рассматривал их и для спасения своего товарища выбрал Монро. Но она знала, что все эти угрозы он может воплощать в жизнь хоть сейчас. После укуса синего шершня прошло довольно много времени, а, значит, зеленоглазый уже умер…

Она быстро подошла к телу ужаленного демона и слегка нагнулась ко рту покойника. Ей показалось или, всё же, это тихое и слабое… дыхание?

Он давно уже должен быть мертвым…

Демон резко открыл глаза с трехлепестковым знаком Смерти. Пытаясь схватить всё, что его окружает, он начал крутится и выгибаться, издавая какие-то нечленораздельные звуки. Монро с воплем отшатнулась, остальные посланцы пытались его успокоить, но зелёноглазый только громче кричал. Затем он также внезапно затих.

Монро, как девушка, воспитанная на древних традициях, панически боялась сил Тьмы. Любое упоминание о демонах было запрещено в её религиозной семье. И, когда на испытании шаманка не выбрала её в свои преемницы, все в семье вздохнули с облегчением, ну, может быть, кроме бабушки. А сегодня она столкнулась с ватагой демонов, попыталась остановить захватчиков, собиралась дать бой посланцам Тьмы. А несколько мгновений назад мысленно разговаривала с демоном. Сейчас же она смотрела на лежащего чужака, и не было в нем ничего демонического. За одним исключением. Он должен был быть мёртв, а сейчас даже дыхание почти нормальное! Это ведь невозможно! Но, тогда… Тогда у неё и её подруг есть ещё один шанс на жизнь.

***

Пока все суетились, стараясь уследить за пленницами и Сайми, Найн тихо сидел в тени огромного дерева. Мало кто из присутствующих мог понять, чего ему стоило это шоу. Сосуды в глазах телепата вздулись, и белки стали почти полностью красными. Но это лишь верхушка айсберга. Разве кто-то из неодарённых способен осознать, какого это, когда твой мозг перестаёт помещаться в черепную коробку и стремиться покинуть её то через глаза, то через уши… Ну, в этом отношении его понимает разве что Алий. Даже вон – какие-то таблетки несёт.

– Спасибо тебе, Найн. Не знаю, как бы мы их заставили, если бы не твоя телепатия…

– Мелочь. Я обещал его брату.

– Мы все ему обещали, – мягко улыбнулся Алий, раскручивая бутыль с водой.

– Да. Все…

– В конце концов, вряд ли Ханви и сам знал, сколько раз на самом деле он спасал нашу компанию. Однако, несмотря на всю свою холодность, ты достаточно тепло относишься к Сайми, и очень многое ему прощаешь. Скажи…

– Можешь снова показать мне свое видение? Я хочу кое-что проверить.

– Ну… – архивариус с недоверием покосился на кроваво-красные белки друга. – Ты ведь ещё не отошёл. Я не могу так рисковать.

– Поверь, независимо ни от чего, скоро мне станет ещё хуже. И на этот случай я должен знать, какие оставить распоряжения.

– Чт… Ты шутишь!? Не может быть! Прекрати – это не смешно.

– Похоже, что я смеюсь? – Найн слегка улыбнулся. Он всегда улыбался, когда касающаяся его или близких тема была серьёзной или печальной, не от того, что ему было весело, а потому, что слезами и криками в таких ситуациях ты ничего не решишь.

Алий молча смотрел на друга. Он не знал, что нужно говорить в таких случаях. Он вообще не представлял себя в подобных ситуациях, когда твой лучший друг умирает на твоих глазах, а ты только и можешь, что цепляться за призрачный шанс на его спасение. Поэтому он просто молча развешал чёлку над третьим глазом. Найн крепко, но аккуратно взял его за голову и начал свой «сеанс».

Перед глазами Алия всё потемнело, затем резко взорвалось фейерверком красок. Красный цвет сменяло золото, а на его место вполз зелёный. Вскоре зелёное полотно распалось на множество листиков и резко начало удаляться. Нет, просто сам он проваливался. Алий начал тонуть, после чего его внезапно закружило в урагане.

Действия сменялись снова и снова, его то подбрасывало, то тащило вниз, то жгло, то топило. В конце концов, он оказался в черной комнате с несколькими качающимися лампами на потолке. Алий часто бывал здесь, когда на него накатывали видения. Лампы освещали лишь малые круги света, всегда бывшие для него недосягаемыми, но даже того, что освещали эти круги, вполне хватало для понимания грядущего. Он слышал далёкие приглушённые крики, чей-то смех и плачь. Кто-то совсем недалеко от него шел, слегка подволакивая ногу.

Алию и самому хотелось кричать, лишь бы его поскорее кто-нибудь вытащил. Но он услышал тихое, почти ласковое шипение за спиной. Чуть вдали возле невесть откуда взявшейся стены стоял Ханви в своём чёрно-фиолетовом костюме. Он улыбался, приложив указательный палец к губам.

Но лампа снова покачнулась, и старший Кастер исчез. Зато мимо пробежал Кади. В его маленьких ручках был магнитный нож, а вся одежда оказалась испачкана чем-то тёмно-багровым с очень знакомым терпким и тошнотворным запахом. Он смеялся. Со своим ненормальным смехом, слегка пританцовывая и кружась, младший Виндоу скрылся где-то в темноте. Немного левее стоял Расти. Алий не видел его лица, но был уверен, что это он. В руках его друга было что-то большое, круглое, накрытое белым, измазанным в той же тёмной жидкости платком. Но лампа снова качнулась, и мимо прошли Степ с Яном. Их глаза абсолютно ничего не выражали, как и их лица. В противоположную от них сторону прошёл Найн. Его глаза были закрыты.

Лампа снова качнулась, но больше Алий ничего не видел. Внезапно справа зажглась новая лампа. Она осветила жутковатую, сломанную помесь электрического стула и старого трона, на которой сидел Саймели. За его «креслом» стояла какая-то девушка с длинными светлыми волосами. Плакала она или смеялась, этого Алий так и не смог разобрать. Внезапно его кто-то тронул за плечо. Брэст резко развернулся, за его спиной стоял улыбающийся Ханви. Но не так далеко, как раньше, а почти вплотную. Весь его костюм был покрыт кровью, а изо рта сочилось чёрное, тягучее вещество, больше всего похожее на смолу или нефть. Он протянул Алию что-то студенистое, тихо шепнув «Твои», и растворился.

Алий упал на мокрую траву. Теперь ему совсем ничего не хотелось делать. Просто не было сил. Он устало поднял глаза на задумчивого Найна. Телепат напряжённо тёр виски, глядя куда-то в бесконечность, а потом вдруг пробормотал:

– Значит, я умру…

– Вздор! Очередное абстрактное видение. С чего ты вообще сделал такой вывод?

– Глаза были закрыты.

– У моих мертвецов редко бывают закрытыми глаза. Наверняка это значит что-нибудь ещё. Не бери в голову! Очередная символическая чушь! – пытался успокоить друга провидец.

– Слишком чётко для «символической чуши».

– Извините, что прерываю вашу философскую беседу, – встрял в их разговор киборг. – Но скоро пойдёт дождь, к тому же ночь наступает.

– И каковы твои предложения?

– Недалеко есть пещера, лесные в неё не заходят.

– Так и быть, уговорил! – повесился на киборга Ян. – Насколько недалеко?

– За вами, – киборг кивнул на Найнена с Алием. Они дружно выглянули с двух сторон от дерева, под которым сидели, действительно обнаружив хорошо скрытый ядовитым плющом вход в пещеру.

– Похоже, сегодня небо не будет улетать от нас, – усмехнулся Ян, выйдя в разведку нового убежища.

– Главное, чтобы от нас не улетел кто-нибудь другой, – печально пробормотал Найн, искоса глянув на полумертвое тело Кастера.

Ханви?

– Почему ты мне соврал?! Что произошло на самом деле? Объясни! Пожалуйста, просто объясни! Я должен знать… – допытывался я у Ханви.

На меня накатывали всё новые и новые приступы паники. Я не понимал, что происходит. Зачем нужно было врать? Неужели я бы не понял чего-то? Тогда чего? Почему он опять молчит!?

– Ханви! Я. Должен. Знать…

– И что ты хочешь знать? – взорвался криком он. – Почему я не сказал тебе, что эти придурки живы? Почему я пытаюсь отгородить тебя от общения с родителями и прочими? Или как так получилось, что ты разговариваешь с давно разложившимся трупом? Что ты хочешь узнать?! Каких ждёшь ответов!? Ну!

Я в полном замешательстве смотрел на своего брата. Нет. Не на брата… На его умело созданную моим больным мозгом копию. Значит, я умер?

– Нет. Ты, пока, живой. Но надолго ли? В конце концов, что они могут сделать с твоим умирающим телом!? Бросить. Они могут тебя только бросить! Я дам тебе всё! Тут много народу – тебе будет не скучно. И здесь безопасно. Главное – мы с тобой вместе. Понимаешь, Сай? Мы вместе! Как ты и хотел.

На мои губы наползла улыбка. Что мне сейчас делать? Я пленник собственного больного воображения! Как мне поступить?.. Я ведь всегда хотел снова увидеть Ханви, да? Так ведь? Я пытался повеситься и вскрыть себе вены, я хотел попасть под машину или взорваться вместе со школой, чтобы меня помнили, как героя, но… глупо да? Но там мои друзья…

– Друзья? Друзья?! Ха-ха! Да разве это друзья! Они, между прочим, бросили меня там!

– Ханви бы так не сказал.

– Смерть меняет людей, Саймели.

– Я должен вернуться.

– Ты никуда не уйдёшь! – он схватил меня за руки, повалив на кожаный диван. Прям любовная сцена… От одной мысли о том, как мы выглядим со стороны, становится смешно и противно.

– Пусти. Эта сцена всё больше напоминает мне фильмы из категории ХХХ+.

– Нет, я тебя не отпущу! Слышишь?! Не пущу. Куда ты идёшь? «Чудо» искать?! Ты знаешь, что такое чудо? Расшифрую для особо одарённых! Чудо – это миф! Блеф! Удачное стечение обстоятельств! Это то, что помогает поддерживать веру во всякую антинаучную ересь! И это ты ищешь? Чудо?! Ты серьёзно полагаешь, что так назвали материальный предмет? Даже не предмет – лекарство! Ты думаешь, что «чудо» – это лекарство?! Пожалуйста, Сайми, ты ведь не дурак, хотя умело прикидываешься. Услышь меня. Пожалуйста…

Ханви уронил свою голову мне на грудь. Он тяжело дышал, и от его зловонного, отдающего мертвечиной дыхания у меня перехватило горло. Его цепкие, костистые пальцы всё больнее сдавливали мои руки. Но, Великий Змей, что мне делать?! С одной стороны там, под Солнцем меня ждут друзья, которые рассчитывают на меня, а в пещерном городе ждет мама и младшие. С другой, Ханви… Озвучив сейчас все мои страхи, он достаточно убедительно уговаривает меня остаться, остаться с ним навсегда, и…

Стоп! Тьма! Почему природа создаёт таких идиотов, как я? Это не Ханви! Это просто та трусливая и ленивая часть меня, из-за которой я и закрылся в своём игровом модуле! Но зачем она приняла облик самого деятельного и храброго человека, наверное, во всех – и в Подземном, и в Надземном – мирах!? Один лишь взгляд, и меня начинают душить слёзы. Ну что ж я за тряпкато такая!

– Ханви, ты помнишь, что нам говорил отец?..

– Если ты это скажешь – я навсегда исчезну.

К моему горлу подкатил огромный сухой ком. Неужели я его больше никогда не увижу? От всего этого мне хочется плакать и смеяться. Тьма, ну насколько же это может напоминать стандартный трагический фарс!? Но отчего тогда мне так больно?..

– Ты настолько хочешь уйти?

– Нет.

– Плакса Сайми… чего же ты хочешь?

– Хочу… Я хочу, чтобы ты не исчезал! Но, наша семья… но я ведь могу, совсем ненадолго, остаться здесь, да?..

– Спасибо, – он мягко улыбнулся, поцеловав меня в лоб, и наклонился к самому уху. – Но без маленькой шестерёнки ломается большой механизм…

После этих слов я резко начал проваливаться все глубже и глубже, куда-то вверх – в синюю даль надземного неба.

Дождь

Открыв глаза, я снова не обнаружил неба над своей головой, но и гладкого белого потолка здесь тоже не оказалось. Зато был свод невысокой пещерки. К сожалению, абсолютно безжизненный…

На каменистом своде забавно играл свет, то полностью оставляя его без тени, то вновь потухая и игриво отходя в сторону. Я, как истинный неудачник, понял, что это костёр только тогда, когда повернул к нему голову. На моё злобное шипение слетелись стервятники и, на пару с чайками, начали клевать мою голову и кричать от радости… Какой же я злобный и неблагодарный человек, даже в мыслях друзей оскорбляю, а ведь они мне, судя по всему, жизнь спасли! Надо будет их отблагодарить, когда они, наконец, выключат свои граммофоны. Ну вот, опять!..

– Да, я живой, несмотря на все ваши старания!

– Саймели! – Степ крепко стиснул меня в объятиях, потом к нему присоединились остальные, навалившись всей дружной кучей.

– Да что я, игрушка для тисканья какая-то?! Свалите с меня!

– Мы так рады, что галлюциногенные яды и наше, с риском для жизни добытое, лекарство, тебя нисколько не изменили, Сайми, – проязвил Алий.

– Готов поспорить, ты первый, кто предложил меня бросить.

– С-сайми! Это н-неправда! Мы все за тебя очень боялись. И Алий совсем не говорил такого! Наоборот, он очень беспокоился, старался помочь, – теребил мою накидку Кади.

– Не позорь меня, мелочь, не так уж я и беспокоился.

– Ага, просто места себе не находил, – хихикнул Ян.

– Эй! Ты же мой друг.

– Да хватит, все и так знают, что у многих здесь к Кастеру теплые чувства, – подбросил в костёр веточек киборг.

– Да пошли вы все, – я огляделся, безуспешно пытаясь снять с себя Степа. Почти весь отряд был здесь, а по углам даже валялась парочка связанных дириарей, но… – А где Найн?

– Воздухом дышать ушёл.

– Понятно. Степ, слезь с меня, я хочу с главой отряда поговорить.

Кое-как сняв с себя Ансвера, я, к сожалению, поднялся. А к сожалению – потому, что не просто так в фильмах и книгах ударенному по голове герою говорят лежать и не шалохаться. Ну, в конце концов, столько сотрясений черепа уже было, мог бы и догадаться, что подскакивать из лежачего положения просто так нельзя!

Немного совладав с гравитацией, я направился к выходу из пещеры, где и сидел Найн. Он, как всегда, напоминал каменную статую, неподвижно глядя куда-то в даль.

– Ка-акие у тебя красивые глаза, – упал я рядом с телепатом, глядя на лопнувшие в его белках сосуды. Теперь он совсем стал похож на какую-то нежить.

– Спасибо, я долго добивался нужного цвета белка так, чтобы он подчеркивал бледную радужку.

– Ого, как давно я не слышал от тебя таких длинных и некомандных фраз!

Мы замолчали, а небо над нами становилось всё серее. Наверное, я должен их всех поблагодарить, но не понимаю, как подобрать слова, что мне сделать. Только в обозримом прошлом они меня уже трижды спасли: от киборгов, от пчелы и от себя, когда я закрылся дома и совершенно забыл – что значит жить.

– Саймели, – прервал затянувшееся молчание Найн. – Я могу понять, почему ты так относишься ко всем, с таким недоверием и саркастической усмешкой. Я знаю, что ты ввязался в эту авантюру только из-за семьи, но всё равно – спасибо, что идёшь снами. Мне так гораздо спокойнее.

– Найн… – он правда так думает?

– Прости меня, Саймели, и вообще – все простите. Я завлёк вас в это сомнительное путешествие, хотя совсем не был готов, и уже несколько раз чуть не угробил всех. Простите, – обернулся он к вышедшим вслед за мной "семнадцатиглазовцам".

Команда дружно уставилась на вожака нашей славной банды. Наверное, таких трогательных слов от него никто ещё не слышал. И вообще, за что он-то извиняется? Если бы не Цвайт, то мы и не собрались бы за этим лекарством!

– Найн, ребята, – я поднялся с холодного камня. Наверное, это всё сейчас будет выглядеть как в дешёвом детском героическом мультфильме. Но разве я могу молчать после такого? – Я тоже хочу перед вами извиниться… У нас прям вечер откровений, ха-ха! Гм, ладно, не буду отвлекаться… Короче простите, что я так с вами… В общем, я не хотел никого обижать, просто я очень грубый и обиженный жизнью человек.

– И ещё больной на всю голову, – не мог не съязвить Ян.

– На самом деле, я всё понял, и я знаю, что никто не виноват, просто так сложилось. Простите меня, и спасибо, что столько раз вытаскивали из любых передряг.

Повисло ещё более глубокое молчание. Все просто смотрели на нас с Найном, как то ли на юродивых, то ли на великих ораторов. Но первым всё-таки не выдержал Ян.