Текст книги "Каменное небо (СИ)"

Автор книги: А. Хигерович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Часть шестая: Возвращение

Возвращение

Что ты делаешь?

Всё очень плохо в моей жизни.

Легко придти к такому выводу, когда ты выпадаешь из реальности на неопределённый срок.

На этот раз, я очнулся, когда меня тряс за плечи ошарашенный Ансвер.

– Степ! – я крепко прижался к другу, боясь, что снова отключусь от реальности. – Пожалуйста, не оставляй меня одного…

– Что с тобой происходит?! – почти на грани истерики закричал диггер, отталкивая меня. – Ты то смеёшься, то плачешь! Стоишь тут, весь в крови… Приди уже в себя! Нам пора выбираться!

Слова друга меня отрезвили. Напугали, конечно, но я хоть немного пришёл в чувства. Оглядев себя я обнаружил, что уже вновь обряжен в привычную стелс-накидку вместо неудобного белого балахона. Но она была полностью залита кровью. Полностью…

Так, соберись, не паникуй! Сейчас нужно выбраться отсюда, желательно, не одному.

– А где остальные? – голос был по-прежнему такой, будто я всю жизнь промышленный мусор курю. Ещё и эта проклятая повязка сползает с лица, не давая сосредоточится…

– Ох, – Степ задумчиво оглядел пустой коридор. – Найн собирался в центр управления, Расти пошёл брата искать, Стелла должна быть с кем-то из них…

– И она тут? – я двинулся по следу из капель крови, ведущему к ближайшей двери. – А Илли?

– Нет, только Стел. Блондинка сказала, что без её компаньонки мы тебя точно не вытащим. А ей надо быть в другом месте.

– Угу, – я осторожно заглянул за дверь и… тут же её захлопнул. – А на каком мы уровне?

– Точно не скажу, на третьем, наверное.

– Я знаю, где «Чудо».

Я быстро помчался по коридорам, старательно гоня от себя образ только что увиденного мной утыканного хирургическими инструментами палача.

***

Миикель был в ужасе. В ужасе и восхищении.

Сейчас он с отрядом стражей застрял в одном из коридоров, а выход им преграждал десяток взятых под ментальный контроль его же людей.

Солнечный Город имел какое-то небольшое количество граждан, обладающих ментальными способностями, но максимум, на который был способен самый сильный из них, это поджечь свечу или сменить настроение собеседника. А сейчас перед ним был настоящий джаадоогар!

Его Золотому государству нужен такой человек! Ему нужен такой наследник!

Телепат уже не в силах был стоять на ногах. С его губ и из носа стекали тонкие струйки вязкой крови. Серые глаза стали полностью красными из-за лопнувших сосудов. Он редко и свистяще глотал разогретый от ментальных волн и выстрелов воздух.

Сейчас его охватывало странное, смиренное спокойствие за свою жизнь. Он всегда пытался казаться высокомерным и хладнокровным. Но никогда таким не был. Его всегда одолевал и гнал вперёд страх. Страх того, что он не успеет найти «Чудо», что их путешествие оборвётся на каком-нибудь мутанте, что заболеет или погибнет кто-то из его друзей, что он не вернётся домой.

Найнен всегда знал, что не дойдёт живым до пещер. Знал, но продолжал верить в Чудо…

Теперь же исход был слишком очевиден. Он смирился со своей кончиной, как только они ступили на этот берег – тогда у главы небольшого отряда впервые был кровавый кашель. Он старательно скрывал это от товарищей, потому как смирился со своей смертью, но не со смертью всего Подземья. Не со смертью своей семьи.

К нему, скользя по залитому кровью охранников полу, подлетели Ансвер и Кастер.

– Командир! – Саймели лёжа отсалютовал начальству. Его единственный зрачок был полностью раскрыт, несмотря на яркий свет коридорных ламп.

– Найн, о Луны! – Степ отшатнулся за угол, пытаясь спрятаться то ли от выстрелов, то ли от ментата. – Ты… ты живой?

– Да… – слабо прохрипел телепат.

– Я знаю, где «Чудо»! – моментально вскочивший на ноги, Кастер схватил Цвайта за плечи, будто не замечая состояния друга.

– Где…

– Там, в конце коридора, есть деревянная дверь. За дверью – стол, за столом – шкаф, в шкафу – сейф, в сейфе – утка, в утке – заяц, в зайце – лебедь, в карандашнице – яблоко, а в яблоке, которое в утке, лежит динозавр и в его пещере живёт маленькое чудо!

Товарищи с сомнением смотрели на скороговоркой произнёсшего это всё Саймели.

– Мне на тебя последние силы тратить? – с сомнением спросил Найн, уже начав протягивать к голове собеседника руку, чтобы нормализовать его мышление.

– Подожди, – остановил его Степ. – Он в этом состоянии десять коридоров за пять минут пробежал. Может, оставим его пока?

– Не трожьте вечное создание!.. – начал декларировать какой-то старый стих вновь рухнувший наземь инженер.

– Ты понял где это? – телепат слабо повернулся к Ансверу.

– Да, он успел объяснить, пока его не… переклинило…

– Где не знали мы солнца веками, Где живут только темные твари…

– Ладно, – Найн глазами своих уже пошедших в рукопашную марионеток попытался оценить ситуацию. – Если кха-кха, Тьма… Если он не совсем чокнулся, то ты должен пройти туда.

– И как, по-твоему?

– Кха…Ты же невидимка! – зло скрипнул зубами телепат. – Врубай свой талант и иди хоть по головам! Кха-кха…

– Есть, командир, – покорно склонил голову Степ.

Мало кто знал, но Ансвер тоже был готов на любые жертвы ради родного Подземья. О нём вообще мало кто мало что знал. С детства обладавший талантом морока, Степ часто пользовался им ради развлечения. То воровал ненужные ему вещи, то исследовал брошенные и неисследованные пещеры, полные не замечавших его диких животных. В одну из таких вылазок он и наткнулся на «Закрытую Комнату». Ту самую, куда по наводке юного диггера отправилась группа Кастера. Группа, в которой был и его отец.

Да, не Ансверы выпустили этот вирус в Подземье, но Степ считал, что ответственности на нём не меньше, чем на Люциане. И парень хотел любыми способами искупить этот грех.

Он несколько секунд стоял, почти не шевелясь, после чего для окружающих диггер будто растворился в воздухе.

– Там, средь далёкого неба из камня, Мы как мёртвые звёзды упали… – не унимался Сайм. Найн схватил его за голову, заглядывая безумцу прямо в не забинтованный глаз.

– Очнись! И иди, найди Растера!

Он сунул рацию в карман начавшему трясти головой товарищу, пихнув того в нужную сторону.

Дождавшись, когда Саймели скроется за очередным поворотом, Найн достал из кармана шприц.

Да, сам Цвайт не выберется отсюда, но если с лекарством вернётся в пещеры хоть один из них, всё было не зря.

***

– Расти, чтоб тебя Тьма, где ты? – орал я в переговорник.

Но Виндоу не отвечал.

Я уже Свет знает сколько ношусь по этим проклятым коридорам, а мне никто так и не ответил!

Ладно, хоть оружие оказалось в комплекте невесть откуда взявшейся накидки, и теперь можно было отстреливаться от неожиданно выбегающих мобов. Сейчас мне было проще думать, что стража – просто противники в компьютерной игре. Это позволяло абстрагироваться и, не думая, жать на курок.

[Силими Хасер]

Донеслось из динамика надо мной. Так круто моё имя ещё никто не коверкал!

[Сили…]

– Да, слышу я, слышу! Только не повторяй это проклятье!

Я остановился, вперившись взглядом в ожившую камеру видеонаблюдения. Думаю, что по другую строну провода сидит Стелла. Где-то же она пропадала всё это время.

[Тибе идти к шест-д ходу. Там Касти и туда идти Сеп]

Нужно заметить, что девушка явно поднаторела в изучении нашего языка за время моего отсутствия, но до уровня своей госпожи не дотягивала. Я отвесил благодарный поклон повернувшейся в нужную мне сторону камере.

Как оказалось, этот коридор вёл к огромной круглой ветвящейся трубе.

Там я наткнулся на Степа с забитой чем-то сумкой в руках. Видать не зря я все эти дни чинил электронную отмычку для сейфов.

– Это лекарство? – не сбавляя шаг, я кивнул на ношу друга.

– На коробке написано «Ек чаматкар».

– Как будто мне это о чём-то говорит, – хмыкнул я. – А где остальные?

– Найн – мёртв, – еле слышно начал Степ. – Через вентиляцию, я видел как он… «перегорел». Ян – мёртв. Его искалеченный труп лежал в одной из лабораторий. Алий – мёртв. Я пытался вытащить его из клетки, но коридор начал заполняться газом… – Ансвер судорожно вздохнул. – Он сам отправил меня вперёд!..

– Я тебя не виню.

Наш разговор прервали доносящиеся из динамиков крики.

[Аааа!!!]

[Андхера!]

[Йоддха! Тчазхее галлиар!]

– Змей, – диггер остановился, вручив мне сумку с лекарством.

– Ты чего?

– Ну, знаешь, героизм взыграл. Девушке там нужно помочь, все дела…

– Засунь свой героизм в одно место, – я схватил друга за ворот куртки. – И пошли! У на впереди долгое эротическое путешествие к дому!

– Да ты придурок, что ли! – крикнул он выворачиваясь. – Оглох?! К нам стражники идут!

– Да я в этой тарабарщине ни фига не понимаю!

– Тогда бери сумку и уматывай!

– Сам бери и уматывай! Почему я должен это делать!?

– Да потому что ты – Кастер! – выпалил Степ. – Твой брат, он погиб, защищая нас. Твой отец погиб, пытаясь разработать оружие для нашей безопасности…

– И оба чуть не сгубили нас! Ханви вечно втягивал нашу компашку в сомнительные авантюры, а мой отец выпустил вирус, убивающий всё Подземье!

– Вот именно! Бери «Чудо» и возвращайся! Пусть наш город хоть что-то хорошее получит от вашей семейки.

С этими словами он развернулся, легко и стремительно понёсшись обратно к серым коридорам.

– Я вернусь за тобой! – не пойми, зачем, выпалил я ему в след. – Через десять лет вернусь! Запомнил?!

– Запомнил! – донёсся почти радостный голос моего друга.

– Я вернусь…

***

Семейство Виндоу я нашёл по кровавому следу. Точнее, нашёл то, что от этого семейства осталось.

На холодно полу сидел Кади, плотно прижимая к себе голову брата. А Расти… Растер Виндоу был мёртв…

Я бессильно рухнул на колени. Губы скривились в нервной усмешке, изнутри начал подниматься судорожный смех.

Как в глупом романчике! Вот мы дружной толпой брели в одну сторону, а потом по разным причинам резко сливаются почти все персонажи. Это глупо! Ужасно глупо! Какой идиот придумывает сценарий этой пьесы?!

– Ра-ра…

Мелкий не мог выговорить не слова, давясь собственными слезами. А я давился смехом. Истерическим, больным смехом сквозь отчаяние.

– Прекрати! Прекрати! – вопящий альбинос начал бить меня своими хиленькими ручонками.

Я сгрёб его в охапку, пытаясь немного успокоится. На глаза предательски наворачивались всё новые и новые потоки слёз, и острый камень в груди не давал вдохнуть.

– Тише, что ты, – дрожащей рукой я гладил белую шевелюру. – Скоро… скоро мы пойдём домой…

– Не уйду! Никуда не уйду без брата!

Он вывернулся из моих рук, вновь кинувшись к Расти.

Плохо. Очень плохо.

Плохо, что я понимаю его, как никто другой.

Перед глазами вновь всплыл образ Ханви, утягиваемого механическими конечностями куда-то во тьму. В ушах стоял звенящий крик – мой ли, его… не знаю. Не могу вспомнить. Помню лишь, как друзья пытались меня удержать. Друзья, которых больше нет.

Никто не держит меня у края обрыва, где сотни голодных механизмов ждут свою новую жертву.

Никто не удержит младшего Виндоу.

Только я сам.

Только я теперь должен решить, падать мне в Бездну или вновь попытаться подняться.

Только я могу помочь единственному оставшемуся в живых другу не упасть.

– Кади, – я достал магнитный нож, осматривая тело Растера. Похоже, старшему Виндоу попали в живот этими металлическими пулями, отсюда столько крови. Но голова цела. – Ты не хочешь уходить без Расти?

– Не уйду! – твердо ответил альбинос.

– Ты понимаешь, что мы ему не поможем? – осторожно начал подготавливать почву я.

– Я не…

– Не бросишь его, да. Но понимаешь это?

– Расти… я…

– Я знаю, кто может помочь, – я поднял магнитный нож, чтобы ему было лучше видно.

– Кто?! – Кади уставился на меня своими розоватыми фонариками, полными надежды.

– Торговца помнишь? – он неуверенно кивнул. – Помнишь, что он сказал? – малой всхлипнул, отрицательно замотав головой. – Он обещал, что если мы принесём ему голову, он сделает киборга, подобного себе. Выбор за тобой.

Почти не мешкаясь, Кади схватил нож, занося его над шеей брата.

– Прости меня…

Ещё минуту назад, я был уверен, что перед нами труп. Но, готов поклясться, что когда Кади это произнёс – Расти улыбнулся.

Может, зря мы это затеяли?

Где-то впереди послышался топот стражи.

Путь домой

******

Скарил очень торопился с работы. Он был невероятно счастлив, ведь у его дочери сегодня первый день рожденья! И он никак не мог опоздать!

Мужчина долго бежал вдоль главного проспекта, пока не наткнулся глазами на часы центрального храма. Электронные значки, проецируемые в воздухе над улицей, показывали половину первого дня, а это значит, что он катастрофически не успевает…

Скарил быстро развернул из наручного браслета электронную карту и сломя голову помчался по узеньким переулкам между невысокими домами. В голове трудяги билась только одна мысль: «Я не могу опоздать! Я уже слишком многое упустил в жизни!» Запыхавшись, он совершенно не услышал криков впереди.

Внезапно сбоку на него что-то вылетело. Или кто-то…

Мужчину придавило выпавшей тяжёлой металлической решёткой вентиляции. На его костюм выплеснулась какая-то густая липкая жидкость.

С трудом скинув решётку, Скарил обнаружил, что на ней лежал очень сильно вдавленный в неё труп, а самого трудягу теперь с ног до головы покрывает кровь…

– Чт… Ах, Солнце, что это?!! Помогите! – он завозился на земле, словно перевёрнутый жук. Дешёвый коммуникатор в браслете не реагировал на трясущиеся, измазанные кровью пальцы.

– Бесполезно звать своё Солнце. Его свет не спасёт тебя в самых темных уголках человеческой души.

Из вентиляционного хода выскочила невысокая фигурка подростка в странной мантии, с ног до головы покрытой кровью. Вся левая сторона его лица была забинтована, но повязка уже изрядно запачкалась и растрепалась. Выйдя из тоннеля, незнакомец помог спуститься второму, ещё меньше и с абсолютно белыми волосами, держащему в руках человеческую голову.

От одного вида этих существ бросало в дрожь, не говоря уже о невероятно стойком запахе крови и низком, хриплом, будто бы сломанном голосе первого выходца из мрака.

– Й-а-а… – Скарил лихорадочно смотрел то на вмятый в решётку труп, то на облачённого в кровавое одеяние подростка. – В-вы… Кт-кто вы-ы? Убийцы? Пс-психи? Д-де-м-моны!?

– Нет, – взгляд насыщенно зелёного глаза старшего был холоден, но твёрд как сталь. – Мы просто хотим домой.

Он резко вскинул импульсник, направив его на нерадивого прохожего, и плавно спустил курок.

Сегодня дочь так и не получила подарка от папы.

Впрочем, что дети понимают в таком возрасте?

***

Верховный жрец влетел в тронный зал.

Окружавший его купол энергетической защиты, трещал и мерцал, не способный затянуть бреши. С каждым тяжёлым шагом, костюма сыпались окровавленные и оплавленные золотые цепочки. Белоснежная мантия была усеяна красными брызгами крови, черными следами копоти и желтыми пятнами от пороховых газов. Вся чистота и величие роскошного одеяния рассыпалась как старая мишура, всего после одной встречи с настоящим противником.

Мужчину шатало, но он почти уверенно брёл в сторону центра управления городом – к трону.

Умирающий джаадоогар создал вокруг себя невероятной мощности ментальную волну, убившую почти всех стражников в том коридоре. Но для правителя расы идеальных людей этого оказалось мало. Миикель плохо видел, голова кружилась, мысли путались, но он всё ещё был в сознании.

Созданная ментатом волна, помимо разрушительного действия, несла в себе эманации чародея и несколько его воспоминаний.

Взобравшийся на трон правитель с ужасом прокручивал в голове картину развивающегося и процветающего, не смотря на бушующую болезнь, подземного города.

Нет, он не может отпустить этих мутантов с «Чудом» в руках.

Нужно действовать решительно! Пока Подземье ослабло, требуется нанести сокрушительный удар! Он должен превратить эти горы в равнины, чтобы ничто больше не угрожало человеческой расе!

***

Я готов женится на этой девушке!

Илли пригнала к переулку, в который мы вышли из базы, воздушный мотоцикл на дистанционном управлении! И сейчас мы с Кади гнали через пустые поля чужого берега.

– Пока мы не улетели из зоны доступа, выйдешь за меня? – наклонился я к коммуникатору.

{Я ещё слишком молода. Может, лет через десять!} – хохотнула девушка.

– Через десять, так через десять, – у меня защемило в груди. – Уверена, что не хочешь в Подземье?

{А что мне там делать? Скоро моя коронация на пост Верховной жрицы…}

– Твоя что?! – я чуть не врезался в очередной обломок старой цивилизации.

{Я тебе не говорила? Мой отец – верховный клирик Города Солнечного Света}

– Вот это поворот…

{Ой!}

– Что?

{Мы… поднялись?..}

Я обернулся, в надежде, что неправильно истолковал последнюю фразу, но нет. Солнечный Город, роняя окружавшие его постройки и топча не ожидавших такого кошмара жителей, поднялся на шести своих массивных лапах.

{Бегите!}

Кади сдавленно пискнул, вжимаясь в мою спину. Я ударил по газам, уже пролетев границу воды. Транспорт ненадолго потерял равновесие над нетвердой поверхностью, но быстро выровнялся.

Эта проклята вундервафля – а по-другому данную конструкцию не назвать – в несколько шагов преодолела поле, чуть не нагнав нас и… рухнула.

Просто рухнула, рассыпая во все стороны остатки зданий и старые куски своего механизма. Плохо было то, что самым краем, но упала она в воду, поднимая чуть не захлестнувшие нас волны.

{Вы живые?}

– Твоего отца стараниями, – зло буркнул я.

{Вы выходите из зоны. Удачи, ребят! И не забывай: через десять лет – наша свадьба!}

– Как тут забудешь…

Я улыбнулся.

Десять лет. Что за странный срок? Почему не двадцать и не пять? Десять…

Через десять лет я подчиню себе Солнечный Город или разрушу его.

Так и будет.

Десять лет…

***

Мы благополучно пролетели Море Слёз, понаблюдав за играми морских зверюг.

Вот уже затерялся среди волн квадратик нашего островка.

Вот под нами пронеслась белая полоска пляжа и запаниковавшие на ней заурли.

Вот мы летим над плотным ковром деревьев.

Принцесса Солнечного города подарила нам один из самых мощных своих мотоциклов. Большой, белый с золотым узором. Тот самый, на котором она привезла меня в свой дом. Это устройство способно было подниматься достаточно высоко, чтобы привыкшие к подножному корму ловчие деревья не достали до нас своими хищными ветками.

Вскоре мы пролетели лес и вылетели Змей знает куда…

– Стой! – уже не в первый раз крикнул младший Виндоу. Единственный Виндоу…

– Да что ты хочешь?! – затормозил я, скорее, чтобы сориентироваться, где мы, чем по просьбе мелкого. Одним глазом, да еще и сверху, верно распознать местность совсем не получалось…

– Торговец! Нам нужен торговец!

– Если ты не будешь меня отвлекать, то мы к нему и вылетим!

– Нам туда! – уверенно махнул правой рукой мелкий.

– И с чего ты взял? – концентрации сарказма хватило бы на убийство взрослой виверру.

– Там Жэней стоит!

Я слепой. И тупой, поскольку увидел киборга, только подлетев к нему почти вплотную. Тот как и обещал светил в нашу сторону путеводными фонариками на кибер-руке.

– Привет, архаровцы, – Калибо помахал нам механической конечностью.

– Даже знать не хочу значение этого слова, – я спрыгнул с приземлившегося аэроцикла, снимая мелкого.

– А где оставшаяся братия?

Я застыл, не представляя, что ответить. Вдруг мне стало как-то совестно перед проводником. Он столько времени возился с нашим отрядом, пытался уберечь от опасности. А теперь перед ним стоят два самых бесполезных человека в группе.

– Ты слышишь меня? – Женей изогнулся, чтобы взглянуть мне в лицо. Потом просто прижал нас с Кади к себе.

Мелкий в голос разревелся, а я молча давился слезами. Было больно. Слишком больно, чтобы говорить.

– Эх, детишки, – киборг успокаивающе гладил нас. – Ну, что, домой?

– Нет! – вскинулся вытирающий нос красноглазый. – Нам нужно к торговцу!

– Зачем?

– Вот, – я протянул отвязанный от сумки мешок.

Заглянувший внутрь киборг судорожно сглотнул, пробормотав что-то в духе «Больные ублюдки».

– Значит, вы хотите к Бомбусу?

– Он хочет.

– Я хочу.

Почти хором произнесли мы.

– Ага. А второй хочет в пещеры?

– Конкретнее – в родной Пи.

Я осмотрел свой транспорт. Батарейка в углу гласила, что заряд почти на нуле. На чём летает эта штука?

– Предлагаю такой вариант, – киборг поднялся с камня, на который бухнулся после получения мешка. – Ты, Саймели, мальчик взрослый, проживёшь без сопровождения. Если твоя адская машинка ещё летает, тебе в ту сторону, – он указал примерное направление вдоль хребта. – До большой пещеры с серыми сталагнатами. Только осторожно, там в Старом городе живут каратокс. А мы с Кади двинем в район Бомбуса.

– Хороший вариант, – кивнул я. – Только пообещай, что вернёшь его. Нас матери ждут.

– Он тебя ещё встречать будет, – усмехнулся лохмач.

– Пока! – слёту врезался в мои ноги Кади.

– Пока…

***

Это пьеса о том, мои дорогие зрители, как моя глупость сгубила меня, моих друзей и мой город…

Зал моего сознания заполнился негодующими голосами старых роботов.

Ну, что вы, господа! Финал пусть и скомкан, но очевиден.

Мой разрядившийся глидер окружало плотное кольцо восседавших на огромных зубастых джаарах наездников. Их серая, покрытая глиной кожа, красные глаза, смыленные черты лиц, украшенных кривыми длинными клыками, указывали на одно – каратокс.

«Всё больше видов покемонов ты встречаешь на своём пути!» – ободряюще похлопал меня Ханви.

Нет, мне решительно нельзя оставаться одному. И дело даже не в окруживших меня мутантах, а в том, что я физически чувствую, как теряю рассудок…

Самый отважный из упырей подогнал ко мне своего ящера, копьём указывая мне наземь и всё орал: «Ин генунча! Ин генунча!»

Видя моё нежелание подчинится, ближний ящер громко клацнул зубами прямо возле моего перебинтованного лица.

Внутри с диким воплем и хихиканьем умерла пара сотен нервных клеток. Жалкая душонка, ведущая орду мурашек, решила ретироваться в сторону пяток, попутно прихватив почти остановившееся сердце.

Но внешне я был абсолютно спокоен. Прям айсберг!

Я был холоден, как ледник в центре полюса. И это бесило оппонента ещё больше.

«– Премия "Непокабелимость года" достаётся… – ведущий (подозрительно напоминающий моего старшего брата) выдержал паузу, оглядывая полный зал сломанных андроидов-зрителей. – Саймели Кастеру! За невероятный актёрский талант перед лицом врага!»

Я поднялся на сцену, рассматривая статуэтку в виде смайлика угрюмого кота, и уверенно заговорил в микрофон:

«– Хочу выразить отдельную признательность моему учителю по самому интересному предмету: "Выбеси окружающих своим хладнокровием". Найн, исключительное мерси. Всему, что я умею, я обязан тебе.»

Я поклонился, чуть не врезавшись головой в ездовую тварь передо мной, и ещё больше пугая седоков. Зал аплодировал, а кольцо лесных пограничников становилось всё плотнее…

В голову пришла мысль, что чисто теоретически я мог бы попробовать перестрелять их из импульсника, но тут зрители предложили идею поинтереснее…

***

Старый город находился прямо возле одного из световых колодцев над Пи. У так называемого «Мёртвого окна», в которое никогда не заглядывали луны.

Не смотря на почти отсутствующий защитный слой микроорганизмов, «Окно», имело высокие гладкие металлические стены, возвышающиеся над поверхностью, по которым не могли взобраться даже джаары поэтому на вряд ли туда что-то сумеет сознательно забраться. Но, на всякий случай, власти города вырыли под ним большой котлован, чтобы предотвратить стихийное попадание чего-либо в Подземье. Хотя любое из «чего либо» в дребезги разобьётся и без всяких ям, поскольку высота этого колодца одна из самых больших, несмотря на то, что он стоит особняком с краю пещеры.

Но я был не дурак и не собирался туда прыгать. Меня больше интересовал располагавшийся недалеко от котлована дом.

Меня привели почти к самому «Мёртвому окну», где у каратокс располагался ритуальный алтарь.

Эти деграданты даже не догадались связать пленников, а ведь я был не один! Помимо звенящего развешанными по всему поселку косточками Ханви, тут стояло несколько запуганных дириарей.

Девушки испуганно вздрагивали, глядя на увешанные костьми хибарки местных. Культура каратокс была ещё примитивные чем у леснянок. Примитивнее и кровожаднее. Эти сумеречные твари не брезговали и каннибализмом, и вообще похоже жрали все, что шевелится. А что не шевелится шевелили и жрали, после чего с радостью украшали свои жилища до бела вываренными костями. Кажется, над входом одной из хибарок висел даже череп гоблина. А может это просто был такой уродливый детёныш. Сейчас маня гораздо больше волнует небо.

Смеркалось.

Откуда-то из-за трубы колодца вышло существо, бывшее жрецом. Или жрицей… Все они одинаково уродливы.

Создание, увешанное перьями и костями, камлающей походкой обошло нас, подвывая что-то маловразумительное, после чего вернулось к деревянному алтарю. Оно выудило откуда-то сердце, слишком большое для человеческого, кривляясь, посыпало его непонятным порошком и вонзило нож и… О, чудо! Орган загорелся!

Это произвело неизгладимое впечатление на жителей леса и Старого города, но не на меня. И этот шаман туда же – троглодитов фокусами запугивает.

Темнеет, но ещё рано.

Шаман указал на одну из дириарей. Девушка заплакала, на своём чирикающем языке взывая к богам.

Все они надеются на богов, не зная, что те бросили нас ещё двести лет назад.

Лесную жительницу заставили плясать на горящих углях, коля кончиками копий. Затем к ней присоединилась вторая.

«Хороший тамада! И конкурсы интересные!» – рассмеялся сидевший на вершине стенки колодца призрак.

– Она ещё не седлает свою зверюгу?

Призрак кровожадно усмехнулся, разворачивая над пропастью бумажную мишень.

«It’s time to play!»

Я бросил туда светошумовой заряд, выстрелив минимальной мощностью импульсника.

В панике дикари начали разбегаться от вспыхнувшего крохотного солнца.

Пользуясь моментом я пристрели шамана. Просто так.

Сейчас единственной задачей стало постараться не быть затоптанным разбегающейся толпой мутантов и ящеров. Остальное дело времени.

Я палил в воздух цветными импульсами, что бы поскорее быть обнаруженным. Пришлось опустошить почти весь запас, такт что я начал волноваться, заметили ли меня вообще. Но, по счастью, беспокоился зря.

Из колодца, наконец, вылетела огромная бронзовая тень.

Виверру громко зарычала, мощными взмахами расчищая себе место для посадки. Приземлившийся дракон ухватил за хвост пробегавшего мимо джаара, ещё больше нагоняя паники. Зверюга гордо расправила крылья, наконец, полностью очистив плацдарм. Со спины бронзовой рептилии соскользнула тонкая женская фигурка, облачённая в чёрное.

«Она всё такая же красивая…»

Подоспевшая ко мне стражница сняла шлем, быстро оглядывая всё своими стальными, но беспокойными и совсем не холодными глазами.

– Где Найн? – голос девушки предательски дрогнул.

– Я… – на мои губы наползла улыбка, но в груди всё сковало леденящей судорогой. Я не представлял, что ей сказать. И не представляю, что буду говорить матери Степа, или Кади с Растером. Как я оправдаюсь перед главой архивов или его слугами. Я даже не понимаю, что мне говорить своей матери!

По этому я, как последний идиот, только истерически хохотнул, разведя руками.

– Где он? – в её голосе проскользнул опасный холод, смешанный с надрывной паникой.

Я молча опустил голову.

Девушка влепила мне пощёчину. Затем ещё одну. И ещё.

Думаю, ей хотелось убить меня. У старшей дочери Цвайтов на это было больше причин, чем у кого-либо в городе. Поэтому я молча терпел. Она имеет право злится на наше семейство. На меня.

Я неловко поправил окончательно слетевшую повязку, обнажившую полупрозрачную, только восстановившуюся под действием регенерина кожу, когда девушка немного успокоилась.

– Идём, – Сэрья повернулась к своему дракону, заставляя его прижаться к земле. – Тебя ждёт суд.

– Подожди! – нет, нет! Мне ещё рано идти во Дворец закона! – Довези меня до семьи Брест! Они должны получить и распространить лекарство иначе… иначе зря…

Она смерила меня своими полными ненависти серыми глазами.

– Хорошо.

***

Дельта. Большой и прекрасный город, вскарабкавшийся почти под самый потолок своей пещеры.

Здесь был лишь один световой колодец, и воздух казался намного более затхлым, чем в Пи, но я привыкну. Я попробую.

Во всяком случае, этот город достаточно далеко от…

Да от всего.

От проклинающих меня семей моих товарищей, от длинной руки закона, пытавшейся засадить меня в самые глубокие ямы, от выхода к полному радиоактивных тварей лесу, от проклятой поверхности!

От людей, для которых моя фамилия давно превратилась в ругательство.

Я до сих пор не могу забыть искажённое ненавистью лицо отца Алия.

Валиус Брест настаивал на моей смертной казни. Но, к счастью, мне всего лишь назначили работы в глубоких шахтах. Он рвал и метал, узнав о таком решении. А потом подошёл к моему карцеру и сквозь зубы произнёс:

– Никто и никогда не узнает имени Саймели Кастер. Все будут благодарить нашу фамилию, имена наших слуг будут у людей на устах. Все узнают, что нам помогали Цвайт, Виндоу, Ансвер, но твой род запомнят лишь как наславших на Подземье Пещерную Лихорадку глупцов! Никто не узнает, что это лекарство принёс ты!

Но, по правде сказать, мне было абсолютно всё равно, какими буквами моё имя впечатается в историю – чёрными или белыми. Самым большим счастьем в моей жизни было то, что принесённая вакцина действовала.

Моя мать полностью излечилась, хотя и почти потеряла зрение. Сестрёнки-близняшки растут активными и умными. Младшие братья пытаются их догнать, хотя самый маленький полностью оглох. Мне же приходится уживаться с новой формой зрачка в восстановившемся левом глазу, которая теперь больше походила на "биологическую опасность", чем на "радиационное заражение" в правом. Но это всё не беда.

Главное – победа была моей!

Сейчас наша семья переезжала в небольшой уютный дом на окраине Дельты.

Всё благодаря семье Цвайт и сыну мэра Пи. Сэрья простила меня. Она сказала, что очень благодарна, ведь её младшая сестра тоже болела Пещерной Лихорадкой и не выжила бы, замешкайся мы ещё хоть на неделю. В знак признательности, она уговорила Луня – наследника градоправителя Пи – и тот покопался в отцовских документах, благодаря чему вместо шахт мы и едем в Дельту. Я даже не знаком с этим мальчиком, а он фактически спасает мне жизнь. Забавно.

Вместе с нами переезжает семья Виндоу.

Наши матери очень дружили ещё со школьной скамьи и решили не расставаться. К тому же, Кади сказал, что он не расстанется со "старшим братиком Сайми".

Я был невероятно рад, когда Женей привёл к нашему порогу это белоголовое чудо.

После пережитого, наш маленький врачеватель стал требователен и серьёзен, и больше не заикается. Омрачало нашу встречу лишь то, в компании чего пришёл альбинос.

Торговец обещание сдержал.

Теперь Расти стал киборгом. Если это можно назвать киборгом.