Текст книги "Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

– А дальше? Будем кричать на всех углах о втором вторжении Жнецов и заговоре Совета? – ухмыльнулась турианка.

– В прошлый раз нам это не особо помогло, – возразил Джокер. – Думаю, и в этот раз власть имущие резко подхватят «синдром Спаратуса»: «Ах да, Жнецы».

– У нас доказательства какие-либо есть? – решил сразу уточнить коммандер.

– Практически никаких, – сокрушенно отозвалась Т’Сони.

– Никто не догадался снять их светящиеся глазки на инструметрон? – вступила Солана.

– Нет, была занята куполом, – огрызнулась азари.

– Успокойтесь! Все облажались, – подвел черту Шепард.

Лиара вдруг широко распахнула глаза.

– Есть кое-что! Моя память! Через объятия вечности я могу показать их…

– Кому? – прервал полет мысли коммандер. – Ты же не можешь отправить картинку в головы миллиардов жителей галактики, чтобы предупредить их.

– Нет, но можно убедить их лидеров. Правда, придется помотаться по галактике, – вновь подала голос Солана.

– И не забывайте про меня. Кроганы уже с вами, – добавила Бакара.

– Отлично. Это еще не план, но его начало. Я могу поговорить с Хакетом. Он и в прошлый раз сразу всерьез воспринял угрозу Жнецов, – поддержал Шепард.

– Я и Гаррус в неплохих отношениях с примархом. Думаю, он не откажется хотя бы выслушать нас, – задумчиво произнесла турианка.

– Среди матриархов меня не жалуют… так что с азари придется общаться через агентов Серого Посредника, – грустно протянула Лиара.

– Не обязательно. Ариа Т’Лоак все еще правит Омегой? – спросил коммандер.

– Еще как! – ответил ему Джокер.

– Она мне крепко задолжала. И совет матриархов к ней прислушивается, пусть и не официально.

– Шикарно! Нам бы еще саларианца достать для комплекта, – воскликнул Джефф, радуясь «возвращению в дело».

– Кварианцев тоже недочет, – возразила Солана.

– Есть у нас знакомый адмирал-скафандрик, верно, коммандер? – намекнул пилот.

Шепард уверенно кивнул. В поддержке Тали он не сомневался.

Дискуссия набирала обороты. Обсуждались планы бегства с Цитадели и возможные маршруты дальнейших полетов. Лиара связывалась со своими агентами в поисках корабля, способного их вывезти со станции. Бакара настаивала на неотложном визите на Тучанку. Кроганов необходимо было как можно скорее предупредить и начинать готовиться к новой войне. А в том, что будет война, никто не сомневался.

Где-то через час прибыл аэрокар с Валой, Фариатой и Майло на борту.

– Ты что, им скинул адрес по открытому каналу? – возмутилась Лиара.

– Разумеется, нет! Я послал за ними своего человека, – отозвался пилот.

– Хоть надежного? – уточнила азари.

– Надежнее некуда, – заверил мужчина в ответ.

В дверь как раз вбежала обеспокоенная Вала, бросившаяся к родителям. За ней, пошатываясь, вошли Дикс и Фари.

– Я так переживала! – всхлипнула младшая Т’Сони.

– Все в порядке. Не плачь, ты ведь наполовину Шепард, – подбодрил ее коммандер, покрепче прижимая к себе.

Азари, чуть повеселев, кивнула.

– Кто ее водить учил?! – сокрушался Майло, опираясь на плечо Фариаты, весь бледный и с ошалевшими глазами.

– Вала, ты что, сидела за рулем? – строго спросила Лиара.

– Нет, это не я, – замотала головой юная азари.

В этот момент в дверь вошла молодая девушка с густыми светлыми волосами, собранными в аккуратный хвост.

– Неженки, – буркнула она, закидывая на плечо летную куртку, какую носили пилоты Альянса.

Джокер заржал как конь, согнувшись пополам и похлопывая ладонями себе по ногам.

– Вот это – моя девочка! – сквозь смех все же выдавил он.

– Привет, пап. Привет, мам. Ужин остался? Или гости все подмели, как стая варренов? – отбросив куртку в угол и просияв ослепительной улыбкой, осведомилась девушка.

– Конечно, дорогая. Идем, – СУЗИ повела незнакомку на кухню.

Все присутствующие, кроме самого Джокера, стояли разинув рты.

– Это кто? – первым пришел в себя Шепард, начинающий привыкать к состоянию перманентного шока.

– Джесси Моро, – с лукавой улыбкой ответил Джефф и добил окружающих следующей фразой: – Моя дочь.

Коммандер рефлекторно покосился вслед СУЗИ.

– А как же… она ведь… что-то присесть захотелось, – стал медленно оседать на ближайший стул совсем запутавшийся Шепард.

– Вот это рожи! Подождите, я фото сделаю, – пилот и в самом деле защелкал инструметроном.

– Подожди, Джокер! Объясни лучше, как такое возможно, – ожила наконец Лиара.

Пилот осклабился и пояснил.

– Все так, как я и сказал. Ее зовут Джессика Моро…

– Но как? СУЗИ же синтетик! – не унималась азари.

– Современные технологии творят чудеса. И вы даже не представляете себе, насколько она похожа на человека. Кожа на ощупь такая…

– Джокер!!!

– Ладно-ладно, объясню, – сдался под гневным взглядом Т’Сони-старшей пилот. Оглянулся на СУЗИ и Джесси, чуть улыбнулся и начал.

– Джесси – дочка моей сестры, Хилари. Она в итоге выбралась с Типтри, а вот отцу не повезло. Когда ей стукнуло девятнадцать, выскочила замуж за одного придурка, тут уж я не уследил. Ну а через пару лет у них родилась Джесси, – пилот ненадолго прервался, опустив голову. – А через полгода этот ублюдок решил показать ей класс на аэрокаре, выдув перед этим бутылку скотча. Встречный транспорт, пьяный дурак за рулем, аэрокар всмятку. Хилари погибла на месте, а ее муженек еще дней десять в больнице протянул. Жаль, что мало помучился.

Джокер протер глаза, приободряясь и прогоняя мрачные воспоминания.

– В общем, я оформил опекунство над Джесси. А СУЗИ получила шанс испробовать себя в роли матери.

– А она знает?

– Что СУЗИ – синтетик и ИскИн? Конечно. Мы все ей рассказали, когда ей стукнуло пятнадцать. Переживали, конечно, жутко, боялись ответной реакции. Но моя детка не зря столько лет учебники по психологии в память копировала. Подобрала нужный момент, мягко подтолкнула к выводам и уже на подготовленную почву выложила истину. Джесси со всем справилась буквально за пару дней. Ведь, в сущности, ничего не изменилось. Она наотрез отказалась называть нас дядей и тетей, указав на то, что вырастили ее мы, а не биологические родители. Так и живем, – закончил Моро.

– Да, дела, – протянул коммандер. – Извини, что напомнили о не самых приятных событиях. Ты в порядке?

Шмыгнув носом, пилот отмахнулся.

– В норме.

Внимание всех присутствующих привлек писк инструметрона Т’Сони.

– Извините, – азари отвлеклась, отвечая на вызов.

Несколько секунд спустя она обернулась с обеспокоенным видом.

– У нас проблемы.

– В чем дело? – подобрался Шепард.

– СБЦ наглухо перекрыла все доки. Вылетающие корабли подвергаются тщательному досмотру. Потрошат даже малогабаритные челноки. Незаметно со станции не уйти.

– Подожди, а нелегальные каналы? Контрабандисты?

– Залегли на дно. Такие меры безопасности раньше не применялись. Ни один пилот не соглашается взять на борт беглецов.

– Да, коммандер, на Цитадели даже наша вольная братия подчиняется Совету. Ну вернее, мы осторожно вносим добровольные пожертвования в фонд Цитадели через агентов Совета. Иначе бизнес быстро прикроют. Или ты думаешь, Спецкорпус не способен при необходимости за сутки вычистить всю преступность с одной-единственной станции, являющейся символом мирного сотрудничества? – вмешался в разговор Майло.

– А ты еще кто? – обратил на него внимание Джокер.

– Майло Дикс, инструктор, – рефлекторно вытянувшись, отчитался контрабандист.

– Дикс? – переспросил Моро.

– Да, он вытащил нас однажды со станции «Бастиона». Отличный пилот, – похвалил парня Шепард.

– Погоди-ка, это не тебя случайно я отчислил с третьего курса академии? – нахмурился Джефф.

Дикс замялся.

– Э, ну да… – протянул он.

– Тебя отчислили? – удивился коммандер.

– Да там… предвзятое отношение было, – попробовал оправдаться Майло.

– Ты разбил фрегат на симуляторе!

– Подумаешь…

– Семнадцать раз!!!

– Программа сбоила…

– На семи разных тренажерах?

– Так то фрегат. А вот с истребителями и малыми кораблями у меня полный порядок, – пробурчал Дикс.

– Потому и вылетел с третьего курса, как только пошло изучение кораблей среднего и тяжелого класса, – скрестив руки на груди, закончил спор Джокер.

– Господа, мы отвлеклись! – повысила голос Лиара, привлекая к себе внимание.

Мужчины разом заткнулись, смущенно потупив взгляды.

– Мда… Есть у кого идеи, на чем выбираться со станции? – спросил Шепард.

Все задумались.

– Нужен быстроходный корабль, – начал Джефф.

– И незаметный, – добавил Шепард.

– Лучше бы еще и вооруженный, – вступила Бакара.

– И вместительный. Нас все-таки довольно много, – поддержала Лиара.

– Прямо военный фрегат получается, – поморщившись, заключил Дикс.

Шепард в ответ на эту фразу резко вскинул голову, что-то явно замышляя.

– Не просто фрегат, а разведывательный фрегат! – поправил он собеседника.

Тут уже у Джокера загорелись глаза.

– Оснащенный маскировочной системой, которую даже Жнецам не преодолеть, – с хитрой улыбкой вставил он.

Лицо Лиары исказил ужас от пришедшей на ум догадки.

– Вы же не предлагаете… – начала она.

– Парад через неделю, – мечтательно протянул Джефф. – Там как раз вчера полные баки заправили.

– И коды запуска, наверное, уже выдали, – тем же тоном, будто смакуя дорогой коньяк, добавил коммандер.

– Но это будет кража! – возмутилась Солана.

– Не кража, а угон, – поправил Джокер.

– Это памятник, так что еще и вандализм припишут, – добавил Шепард.

– Угон и вандализм? Я в деле! – подала голос незаметно подкравшаяся Джесси.

А увлеченные новой идеей беглецы, не обращая внимания на молодежь, принялись составлять безумный план по возвращению в строй старого боевого товарища.

Комментарий к Глава 7. Как в старые времена. Кому свежую и ароматную главу? С пылу, с жару!

====== Глава 8. Безумный план. ======

Глава 8. Безумный план

Цитадель.

СБЦ, отдел учета и регулирования транспортного потока.

Через сутки после инцидента в зале Совета.

Глава департамента Пабло Матичелли пребывал в скверном настроении. Благодаря этим идиотам из Совета на его голову свалилась такая куча новых проблем, что вполне может заполнить собой весь объем Цитадели. Еще и на модельку ретранслятора останется, в натуральную величину.

От вороха писем в почте и количества датападов с приказами просто рябило в глазах. Новые инструкции от директора СБЦ сыпались ежеминутно. А очередь из недовольных и протестующих, стремящихся попасть на прием и лично все высказать, росла на полсотни разумных в час.

Мало ему было забот, так еще этот чертов парад! До него еще целая неделя, а неугомонный пилот-инвалид подал срочный запрос на проведение проверки систем. И его вроде бы даже одобрил директор. Теперь придется найти человека, который бросит свои текущие обязанности и поработает привратником, снимая блокировки с систем этого ржавого памятника.

– Стивенсон! Ко мне в кабинет, – рявкнул он в интерком. От этого растяпы все равно никакого толка, только других отвлекает. Вот пусть и посидит в сторонке.

Буквально минуту спустя в кабинет вбежал запыхавшийся человек.

– Ты еще кто? – удивился глава департамента, не опознав своего подчиненного.

– Уилсон, сэр! Стивенсон болен, я временно заменяю его.

Пабло хмыкнул и пожал плечами. Так будет даже лучше. Новичок на стажировке только под ногами мешается.

– Значит так, Уилсон. Полетишь к Башне Совета в резервный контрольный узел. Там установлена система принудительной блокировки систем фрегата «Нормандия», что установлен в качестве памятника. Твоя задача – помочь штатному пилоту провести проверку всех систем для подготовки к параду. Подробные инструкции я скину тебе на инструметрон. Задача несложная, главное, полностью блокировку не снимай. Там хоть и есть поле снижения массы, но дрейфующий фрегат посреди Президиума никому не нужен. Все понятно?

– Так точно, сэр! – вытянулся новичок.

– Свободен.

Настроение Пабло чуть улучшилось. Одной головной болью стало меньше.

Он и не догадывался о том, что Стивенсон заболел сотрясением мозга и сейчас лежал связанным в багажнике своего аэрокара. А выручивший товарища Уилсон полчаса назад получил инструкции от Серого Посредника.

Цитадель.

Центр контроля систем защиты.

В это же время.

– Это безумие, мы точно там помрем, – сокрушался Майло, рассматривая вооруженного до зубов охранника в окуляры электронного бинокля.

– Спокойно, если все пройдет по плану, то нас даже не заметят, – поправляя легкую броню, ответила Фариата.

– Я ж ведь даже не боец! – указывая на свою гражданскую одежду, взмолился Дикс. Броню ему предлагали все же надеть, но оказалось, что опыта в ношении оной у пилота ноль. А неопытный боец в броне – это источник такого шума, что о скрытности можно просто забыть.

– Ты здесь в качестве специалиста по электронным системам. Сам же убеждал всех, что легко сможешь вскрыть терминал управления системой ПКО станции.

– Так-то да, но я имел в виду удаленно!

– Локальная сеть изолирована. Так что подключиться можно только с внутреннего терминала.

– Блиииин…

– Хватит дергаться! – рявкнула азари.

– Эй, безумная семейка, заткнулись оба! Через пять минут начинаем, – раздался в шлемах голос турианки.

Солана координировала действия импровизированного диверсионного отряда из человека и азари с остальными. Она тоже рвалась в бой, но Шепард быстро отрезвил ее, указав на раны и значительно просевшие от этого боевые характеристики. Пришлось довольствоваться ролью балласта на борту аэрокара.

– План все помнят? Тихо вошли, установили модуль перехвата, тихо вышли, – проговорила турианка.

– А почему тогда только у Фари есть система оптической маскировки? – возмутился Майло.

– Потому что ты не умеешь ею пользоваться! – в десятый раз за последний час ответила на этот вопрос азари.

– Так, синхронизируем инструметроны, – приказала Солана.

Пара «агентов проникновения» синхронно активировала указанные приборы.

– Отлично. Получаю телеметрию с брони Фариаты и видео с камеры на шлеме. Майло, выключи фонарик! – вновь подала голос координатор, мысленно вознося молитву духам о том, чтобы эта авантюра прошла по их безумному плану.

Коротко пискнул коммуникатор.

– Есть сигнал. Начали, – скомандовала Солана.

Фариата, быстро поцеловав Дикса на удачу, окуталась маскировочным полем и быстро зашагала к пропускному пункту.

Цитадель.

Штаб инженерного корпуса Альянса.

Несколькими минутами ранее.

– Это обязательно? – поинтересовался Шепард.

– Да, со мной на борт пропустят только аккредитованную команду техников. Документики у всех должны быть – не подкопаешься! – ответил Джокер, вставляя идентификационную карточку техника в терминал.

– Это поэтому мы тут устроили склад оглушенных инженеров? – указал коммандер на три тела в углу комнаты.

– Ага.

Когда часом ранее Джефф, СУЗИ и Шепард пробирались через вентиляционный канал в казармы инженерного корпуса, план был гораздо проще. Предполагалось проникнуть в центр учета и распределения, чтобы назначить на инспекцию «Нормандии» прикомандированных в последний момент специалистов – также известных как семейство Т’Сони, с коммандером во главе.

Не срослось.

Во-первых, в системе уже были готовые назначения.

Во-вторых, приказ уже ушел в архив.

На ходу Джефф выдал новый план: найти техников, что должны отправиться на «Нормандию», вырубить и забрать их документы. Потом перекодировать карты на биометрические параметры Шепарда и двух азари, тем самым присваивая их личности.

Собственно, в соответствии с новым планом, они целый час выслеживали своих жертв, подбирая момент для захвата. Шепард и СУЗИ играли роль ударной силы, будучи под оптическим камуфляжем, а Джокер отсиживался в шахте вентиляции, отпуская комментарии по поводу неаккуратной работы напарников.

– Так, коммандер, становись на платформу сканера, будем записывать в карту Николаса Валенски изменения параметров, – скомандовал Джефф, указывая на подсвеченный круг на полу.

– А подмену не раскроют? – поинтересовался штурмовик.

– Неа, проверка и изменение биометрики каждый месяц проходят, организм имеет свойство изменяться. Внеплановые замены тоже нередки: ну там, травму получил, руку потерял, отпечатки пальцев сожгло и так далее, – пояснил пилот.

– Ага, потяжелел килограмм на сто, расу сменил, цвет глаз, волос и кожи, да еще и имплантов себе вживил выше крыши, – прокомментировал коммандер, вставая на платформу сканера.

– Мелочи, на которые и внимания никто не обратит. Детка, твой выход! – подмигнул Джокер караулившей у двери СУЗИ.

Синтетик кивнула, активировала свою голографическую полосу интерфейса подключения и удаленно влезла в сеть, перехватывая управление сканером.

– И зачем я взламывал терминал, если ты его с другого конца вскрыла? – возмутился Моро.

– Почувствовать свою полезность, – с улыбкой ответила его супруга.

Джокер поправил застежку своего экзокостюма и повернулся к коммандеру.

– Шепард, там будут фотки в личном деле, так что сострой рожу поглупее, чтобы фанаты не опознали.

Коммандер попробовал нахмуриться и улыбнуться одновременно.

– Не, это твоя обычная командирская физиономия. Меняй.

Шепард прикрыл один глаз и скривил набок рот.

– Готов поклясться, точно такое фото видел в учебнике для старших классов, – снова отверг вариант пилот.

Третья попытка представляла собой попытку коммандера выкатить глаза из орбит.

– Запор, что ли? – сквозь смех брякнул Джокер.

– Да иди ты!

Вмешалась СУЗИ.

– Шепард, просто улыбнись. Такого фото точно нигде нет, – предложила она.

Пара минут неподвижности, и все завершилось.

– Готово. Теперь данные в карте и системе соответствуют твоим биометрическим параметрам, – заверил коммандера Джефф.

– А сравнить с разыскиваемым они не догадаются?

– У Альянса и СБЦ разные сети. Карта инженерного корпуса, так что и проверка будет по нашей базе.

Шепард кивнул.

– Отлично. Как быть с Лиарой и Валой?

– Они уже ползут сюда, я их предупредил, – заверил пилот. – Минут десять на все уйдет.

Коммандер активировал инструметрон и подал сигнал второй группе, которая должна была заняться отключением системы ПКО.

Центр контроля систем защиты.

Группа Соланы.

В это же время.

Фариата аккуратно пробиралась мимо охранников ко входу в комплекс. Маскировка была хороша, но с близкого расстояния рассмотреть ее не проблема. Приходилось держаться в тени и подальше от чувствительных ручных сканеров службы безопасности.

Майло топтался у запертой двери аварийного выхода, ожидая, пока его напарница откроет дверь изнутри.

Как назло, из комплекса вышла еще пара охранников, решивших поболтать перед принятием смены. Четверка бойцов полностью перекрывала подход к двери.

Фариата выругалась.

– Что-что? – переспросил по связи Майло.

– Охраны много. Нужен отвлекающий маневр, – отозвалась азари.

– Майло, займись этим. Твое прямое участие все равно пока не требуется, – вклинилась в разговор Солана.

– Я?

– Ты, – подтвердила турианка.

– И что мне делать?!

– Отвлеки их бессмысленным вопросом. Притворись глуповатым землянином, пилотом-недоучкой, который вечно попадает в неприятности, из которых его вытаскивают друзья… – начала инструктаж координатор.

– Короче, будь собой, – шепотом резюмировала Фари.

– А-ага, – нервно отозвался Дикс. – А что сказать?

– Придумай что-нибудь! – рявкнула турианка.

Минуту спустя к охране из-за угла выбежал взлохмаченный пилот. Бешеный взгляд был направлен в переулок. Он непрерывно верещал что-то нечленораздельное и подпрыгивал на месте.

– Ребята! Там такое! – воскликнул он, указывая за угол.

Четверка сторожей разом перевела все внимание на безумного землянина.

– Что случилось? Ты кто? – строго спросил охранник.

– Там! Смотрите! Охренеть! – прыгал Дикс, заглядывая за угол.

Охрана, напряженно сжимая оружие, медленно двинулась к мужчине; готовясь к различным сюрпризам, все четверо взглянули в указанную сторону.

Широкий переулок был на удивление хорошо освещен… и абсолютно пуст.

– Где? – шепотом решил уточнить один из бойцов.

– Там! Вон, вдалеке! – лепетал, как безумный, Дикс.

Все же решив проверить, сторожа отодвинули прыгающего Майло в сторону и заняли укрытия по обе стороны от входа в переулок. Еще двое нырнули внутрь, заглядывая за баки и выступы стен в поисках того, что так взбудоражило неизвестного землянина.

– Где там?! – с трудом сдерживая маты, рявкнул один из охранников.

– Воооон там! – указал вдаль пилот.

– Что?

– Там «Нормандия»! – выдохнул с восхищением Дикс.

Несколько секунд охрана еще тупо пялилась вдаль, стараясь рассмотреть Башню Совета. Затем дружно разразилась матами.

– Ты дебил?! – заорал подошедший к пилоту турианец.

– Ага, – радостно отозвался тот.

– %№!!! – выкрикнул один из сторожей.

– Вали отсюда! Чтоб глаза мои тебя больше не видели! Никогда! – брызгал слюной турианец. – Чертовы люди!

Дикс послушно развернулся и исчез в одном из боковых проходов.

Во всей суматохе никто и не заметил, как открылась входная дверь и размытая тень проскользнула внутрь.

– Получилось? – спросил запыхавшийся пилот.

В ответ слышались приглушенные всхлипы и хрюканье.

– Эй, Солана?

– По… погоди, – выдавила она и уже в голос заржала.

– Развлекаешься? – зло прошипел Дикс.

– Ну ты и дал! «Нормандия»! Ох, блин, кажись, у меня вчера еще и ребро треснуло, – закашлялась турианка.

– Солана, я внутри. Нашла терминал, запускаю программу взлома, – доложилась Фариата.

– Поняла. Майло, дуй обратно к двери и жди. Скоро тебя впустят. Не забудьте активировать тот алгоритм, что написала СУЗИ. Он вырубит их камеры, запуская зацикленный протокол проверки. Это даст вам минут десять. Край – двадцать. Потом даже у техников СБЦ хватит ума разобраться.

– Есть, – подтвердила азари.

– Бегу, – обреченно протянул Дикс.

Солана вытянулась в кресле, закладывая руки за голову. Кар был вместительным и хорошо оснащенным, Джокер явно выбирал модель с максимальным комфортом. Здесь даже есть мини-бар со встроенной камерой быстрого разогрева.

«А неплохая это работа – быть координатором. И в деле участвуешь, и с комфортом», – подумала турианка, рассматривая пакетик быстрорастворимого декстро-кофе.

Цитадель.

Башня Совета, мемориал Великой войне.

Группа Шепарда.

– А ничего, что мы азари? – в который раз уточнила Лиара, пока Джокер заходил на посадку.

– Говорю же, Альянс часто нанимает инженеров со стороны, так что расслабься, – успокоил ее пилот.

Шепард приобнял ее за плечи и прижал к себе.

– Не волнуйся. Все будет хорошо, – шепнул он.

От этого азари немного успокоилась и расслабилась.

Вала же, напротив, веселилась. Ее просто трясло от предвкушения. Такие приключения! С давно потерянным отцом!

– Нужно проверить статус второй группы, – предложила Лиара.

– Солана, как у вас там? – тут же активировал коммуникатор коммандер.

В ответ послышался странный звук, напоминающий плеск жидкости, затем протяжный «сссюурп» и турианские маты.

– Солана? Ты там что, кофейком балуешься?! – возмутился Шепард.

– Ай, горячо!.. В смысле, нет, конечно! – отозвалась турианка.

– А что это за звук был?

– Лекарство… обезболивающее.

– Ага, панацелин теперь пьют?

– Э. У нас все по плану. Группа уже внутри. Минут через пять возьмем ПКО под контроль, – резко сменила тему Солана.

– Ок, мы у «Нормандии». Как только она сорвется с захватов, глушите орудия и взлетайте. Подберем вас на ходу в ангар.

– Принято, посажу за руль Майло.

– И кар не поцарапайте! Я на него годовую зарплату потратил, – крикнул с места пилота Джефф.

– Да, да, хорошо, – поспешила заверить Солана.

– Ждите сигнала. Конец связи.

Кар мягко коснулся площадки. Шепард поправил нагрудник едко-желтого цвета с черными диагональными полосами и логотипом инженерного корпуса. Броня была ему велика, но, что раздражало его больше, не предоставляла какой-либо защиты от стрелкового оружия. Жаростойкое и изолирующее покрытие спасало лишь при работе с оголенными проводами. Однако техник в десантной броне однозначно вызвал бы подозрение. Пришлось пожертвовать защитой в угоду маскировке. Из оружия у команды были пистолеты, которые удалось спрятать в ящике с инструментами. Главное, чтобы охране не пришло в голову провести детальное сканирование всей экипировки.

Группа вышла из кара и неспешно двинулась к причальной ферме. На мгновение все замерли, наслаждаясь открывшимся видом. Сеть прожекторов ярко подсвечивала плавные обводы победоносного фрегата, который дважды спас галактику. Корпус блестел, как новенький. Похоже, недавно обновили покраску. И логотип Альянса заменили на эмблему Спецкорпуса.

– Красавица, – тихо прошептал Джокер.

– Спасибо, – тут же отозвалась шедшая рядом с ним СУЗИ.

Позади них улыбнулись друг другу Шепард с Лиарой. Вала же с серьезным видом отыгрывала свою роль инженера.

– Стоять. Предъявите документы, – преградил им путь один из двух охранников, перекрывавших доступ к стыковочному рукаву.

Джефф выступил вперед и протянул свою идентификационную карту. Тот отсканировал ее инструметроном.

Сегодняшняя смена охраны состояла полностью из землян, что несколько упрощало общение.

– Так, Моро, нас предупреждали о внеплановой проверке. С вами инженерная команда? – спросил мужчина в броне СБЦ.

– Да. Нам нужен доступ на борт часа на полтора, – ответил пилот.

Группа поочередно подошла к охране и передала свои удостоверения. Шепарду пришлось повторить свою лучезарную улыбку, чем он поверг сторожей в ступор.

У СУЗИ тоже не возникло проблем. А вот с азари вышла загвоздка.

– Билл Тагарт? – удивленно спросил охранник, уставившись на удостоверение и сличая фото с оригиналом.

– Да, – бодро отозвалась Лиара.

Джокер едва удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Имена он не проверял! Да и СУЗИ упустила этот момент из виду.

– Вас зовут Билл Тагарт? – еще раз прозвучал вопрос.

– Я азари. Наши имена не всегда соответствуют полу. Мой «отец» был землянином, он и назвал меня Биллом еще до рождения. Видимо, ему никто не объяснил, что у нашей расы рождаются только дочери, – быстро нашлась Т’Сони.

Охранник посмотрел на своего коллегу, тот пожал плечами, мол, не в курсе.

– Хорошо, можете проходить. Однако в соответствии с новым постановлением, на борту обязан присутствовать взвод охраны.

– В этом нет необходимости, – попробовал возразить Джокер.

– Это распоряжение директора СБЦ, мы не можем его ослушаться, – вступил второй охранник.

Пилот пожал плечами и, после разрешающего кивка Шепарда, согласился.

Группа остановилась перед шлюзом, ожидая прибытия своих сопровождающих.

– Что будем с лишними делать? – шепотом спросил Джефф.

– Выкинем с корабля, – ответил коммандер.

– Есть план?

– Ага. Ты идешь в рубку, Вала и СУЗИ – к ядру ИИ, мы с Лиарой – в инженерный.

– Процедуру запуска ядра, что я показывал, помнишь? – уточнил Моро.

Коммандер кивнул.

– Мне еще Адамс показывал. Так что разберусь, – заверил его Шепард.

К этому моменту подошла пятерка охраны. Поприветствовав друг друга кивками, команда «инженеров» в сопровождении солдат поднялась на борт.

Видеть БИЦ опустевшим и без освещения было тяжело. Система жизнеобеспечения корабля работала на минимуме, отчего вокруг было холодно, а дышать можно было только в шлемах. Часть оборудования оказалась демонтирована, включая помост с картой. Кресла операторов бортовых систем исчезли, оставив на месте себя лишь мотки проводки.

От вида изувеченной командной палубы Шепарда перекосило. Благо за стеклом шлема этого никто не заметил.

Джокер же эмоций не скрывал. Проходя по БИЦ, он матерился, как портовый грузчик, последними словами понося тех, кто додумался списать «Нормандию». Прошелся «добрым словом» и по техникам Альянса, занимавшимся демонтажем оборудования. А завершил все красочной тирадой, подробно описывающей родословную членов Совета. Офицеры СБЦ упорно делали вид, что оглохли. Видимо, соглашались с каждым словом.

Группа Шепарда разделилась. Джокер занял уцелевшее кресло пилота, подключил резервное питание и активировал аварийное освещение.

– Резервное питание подключено. Лифт не работает, так что пользуйтесь сервисными каналами. Напоминаю, что для теста систем управления необходим запуск масс-ядра, – объявил пилот.

«Техники» в сопровождении бойцов СБЦ двинулись в дальний конец командной палубы и открыли служебный люк в полу возле лифта.

– Нам не пролезть в канал, – возмутился один из офицеров СБЦ в тяжелой боевой броне.

– Без запуска масс-ядра на корабле не будет достаточного питания для большинства систем, – пояснила Лиара, убедительно играя роль инженера.

– Но мы должны сопровождать вас повсюду. Это распоряжение Совета.

– Как только мы перезапустим ядро, заработает лифт. Вы сможете спуститься к нам.

– Вы собираетесь спуститься все вместе? – продолжал спорить охранник.

– Да, – подтвердил Шепард.

– Для чего?

– Вы инженер? – вмешалась Вала.

– Ну, нет…

– Для запуска ядра требуются четыре инженера. Необходимо контролировать подачу топлива в активную камеру, уровень энергии, поступающей к ячейкам нулевого элемента, стабильность поля эффекта массы, не говоря уже о сопряжении с генераторами гравитации и прочими системами корабля, – начала перечислять молодая азари.

– Э… – Охранник явно растерялся.

– Терминалы располагаются в разных концах инженерной палубы, – добавила СУЗИ, закрепляя успех.

– Ну хорошо. Идите, – сдался СБЦшник.

Группа Шепарда без труда забралась в служебный канал и начала спуск.

На жилой палубе от них отделились Вала и СУЗИ, направляясь к ядру ИскИна. Однако без питания подключать сервера было бесполезно. Все ждали коммандера.

Джокер сидел в кресле пилота и нервно постукивал пальцами по подлокотнику. Через четверть часа после ухода группы Шепарда терминалы рубки вспыхнули, разворачивая голографические окна, оповещая о подключении основного источника питания.

– Запуск ядра успешный. Подключаем жизнеобеспечение, – раздалось в шлеме у Моро.

С шипением нагнеталась атмосфера, тихо загудели системы контроля климата. Загорелся зеленым индикатором замок на двери лифта. Охрана бодро заполнила кабину, оставляя лишь одного своего коллегу присматривать за пилотом.

Джокер наблюдал за всем этим с блаженной улыбкой на лице.

Как только питание поступило на жилую палубу, СУЗИ реактивировала свои старые сервера, запуская процесс восстановления. По заверениям Джеффа, он постарается задержать охрану, устроив несколько сбоев в работе лифта. Это должно дать ИскИну время восстановить контроль над кораблем.

Впрочем, о четверке бойцов в лифте можно было не беспокоиться. Спустя десять минут оооочень медленного спуска они оказались на инженерной палубе, где получили в раскрытую дверь классическую комбинацию из сингулярности и деформации от двух очень сильных биотиков. Ударная волна крепко приложила бедолаг о стены, практически мгновенно лишив их сознания. Один лишь турианец удостоился контрольного удара.

В рубке всполошился оставшийся с Джокером охранник. По внутриотрядной связи до него донеслись вскрики товарищей. Пилот, не дожидаясь реакции, толкнул бойца своим креслом, выдавливая того из рубки, и активировал аварийную переборку, отрезав тем самым себя от постороннего. СБЦшник уже схватился за винтовку, когда по БИЦ разнесся синтезированный голос ИскИна «Нормандии».