Текст книги "Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)

Лиара кивнула, покрепче обнимая Шепарда.

– Кхм, Ли… ты бы поаккуратнее, а то спать нам в ближайшие пару часов не придется, – прошептал мужчина.

Азари не сразу осознала ситуацию. Полностью обнаженная, она прижималась к Шепарду, который так ничего и не надел после душа.

– Хм, а я не против, – промурлыкала она в ответ.

– Тридцать лет, говоришь? – Коммандер одним рывком поднял синекожую красавицу на руки.

А Джокеру в очередной раз пришлось отключать наблюдение за каютой капитана, которое автоматически было возобновлено в ответ на применение биотики в ванной комнате.

Крейсер турианской иерархии «Рил’Тор».

Каюта капитана.

Командующий вторым оборонительным флотом пространства Цитадели генерал Касдан Паратус только что закончил разговор с Советом. Приказ, который он получил, был ясным и четким… однако вместе с тем вызывал беспокойство. Конечно, до генерала уже дошли новости об убийстве советника Шааси. Но вот подробностей никто не сообщил. Лишь какие-то нелепые слухи и домыслы. Подтверждено было только то, что организатором инцидента является советник кроганов.

В ответ на атаку со стороны Урднот Бакары, кажется, так ее зовут, Касдан ожидал приказа на задержание. Вернее, задержанием бы занялся Спецкорпус, а от флота потребовалось бы только оказать поддержку.

Но ТАКОГО приказа он уж точно не ждал! Это же начало нового конфликта! Причем Совет вновь собирается с головой нырнуть в то же самое болото, из которого в прошлый раз выбрались с большим трудом. И это спустя всего тридцать лет после галактической войны!

Но приказ есть приказ.

Генерал встал из-за стола и вышел из каюты, направляясь на командную палубу.

– Септис, связь с кораблями флота. У нас новый приказ Совета, – скомандовал он своему адъютанту.

– Да, генерал, – моментально отозвался тот. – Могу я поинтересоваться, что за приказ, сэр?

Паратус нахмурился и нервно прижал мандибулы.

– Мы идем на Тучанку.

«Нормандия».

В двух часах перехода на ССД от Тучанки.

Жилая палуба.

В «разграбленном» медотсеке находились двое.

– Шепард, без необходимого оборудования я не могу провести детальное сканирование, однако нет никаких признаков того, что вы попали под влияние Жнецов, – успокаивала своего капитана СУЗИ.

– Ты уверена? А как же мои видения? – не успокаивался коммандер.

С той «вспышки» в ванной он так и не решился лечь спать. Чувство тревоги и пугающие мысли о том, что это не просто результат переутомления, роем диких пчел метались в голове.

– Да, коммандер. Я уверена. Никаких отклонений в поведении, характерных для одурманенных, я не обнаружила. Что же касается видений, вы можете вспомнить, о чем они?

– Да… – неуверенно начал Шепард. – Думаю, да.

– И?

– Это похоже на воспоминания. Они относятся к битве за Землю. Часть событий я помню, но то, что приходит в видениях… – Коммандер замолчал, подбирая нужные слова.

– Хм, Шепард, то, что вы описываете, похоже на подавленные воспоминания. Распространенное явление среди солдат, страдающих от посттравматического стресса.

– То есть я не хочу вспоминать то, что произошло?

– Да. Разум защищается от травмирующих… воздействий. Однако сами воспоминания никуда не делись.

– Но почему они начали приходить сейчас?

– Возможно, что-то спровоцировало ваше подсознание, – предположила СУЗИ.

– Например?

– Предположу, что у вас была близость с мисс Т’Сони?

– Допустим, – чуть смутившись, кивнул коммандер.

– Азарийские «объятья вечности» вполне способны оказать необходимое воздействие.

– И что теперь?

– Скорее всего, память о травмирующих событиях начнет постепенно восстанавливаться.

– Это может быть опасно?

– Зависит от того, как ваш рассудок будет реагировать на воспоминания. На этот счет у меня недостаточно данных. Лучше проконсультироваться со специалистом при первой возможности.

Шепард кивнул, соглашаясь с мнением корабельного ИскИна.

Позади послышался звук распахиваемой двери медотсека.

– Джон? СУЗИ? Что вы тут делаете? – с тревогой в голосе спросила вошедшая Лиара.

– Консультируюсь с СУЗИ касательно своих ночных кошмаров, – не стал отпираться мужчина.

– В отсутствие судового врача я остаюсь на корабле единственным офицером, обладающим необходимой медицинской базой знаний, – добавила ИскИн.

После короткого пересказа результатов обследования азари согласилась с мнением СУЗИ и лично записала Шепарда на прием к врачу на Иллиуме. Коммандер не возражал. Когда они еще окажутся на этом Иллиуме.

– Дамы и господа, мы прибываем на Тучанку. Температура за бортом весьма некомфортная, и ожидаются радиоактивные осадки. Не забудьте надеть скафандры. Спасибо, что выбрали компанию «Нормандия Трэвэл», – разнесся по жилой палубе голос Джокера.

Закончившие обедать Шепард и обе Т’Сони поспешили убрать со стола пустые контейнеры от резервных пайков, прихваченные с челнока. Закончив, они поднялись на командную палубу.

В рубке рядом с Джеффом уже стояла Бакара, наблюдавшая за прибытием на свою родину.

– Неизвестный корабль, назовитесь! – раздался из динамиков грубый голос диспетчера.

– Это… частный фрегат «Нормандия». Запрашиваем посадочную площадку во владениях клана Урднот, – отозвался пилот.

– Отказано, – тут же рявкнул диспетчер.

Бакара резким движением приблизилась к креслу Джокера.

– Это Урднот Бакара. Немедленно сообщите координаты площадки.

– Ха, с чего мне знать, что это и впрямь жена нашего вождя?

– С того, что последнего идиота, что перечил мне, разорвали варрены, – зло проговорила женщина-кроган.

На какое-то время диспетчер замолчал, очевидно, размышляя над словами Бакары.

– Пересылаю координаты. Но без глупостей!

За тридцать лет кроганы успели отстроить неплохой космопорт, а также восстановить большую часть своей столицы. Теперь кланы не ютились в лагерях, собранных из мусора на руинах своей цивилизации. На всех жилья все еще не хватало, но отстроенных зданий было достаточно для того, чтобы все сомневающиеся в методах и решениях клана Урднот притихли. Перспектива восстановления величия их расы привела многих кроганов к верховному вождю Рексу.

Вышедшая в порту группа, одетая, за неимением альтернативы, в броню инженерного корпуса, вызвала дружный хохот охраны посадочной площадки. Однако как только из челнока вышла Бакара, все тут же заткнулись и склонили головы в поклоне.

Один из воинов пригласил следовать за ним к вождю. Группа, а именно Бакара, Шепард, Лиара и Солана, пошла следом. Джесси осталась в челноке на всякий случай. В конце концов, это Тучанка. Осторожность тут не повредит.

Коммандер шел за провожатым по улицам кроганского города и не верил своим глазам. Когда он в последний раз видел Тучанку, то и подумать не мог, что раса воинов, тысячи лет назад разрушившая свою цивилизацию, сможет так быстро отстроить целый город! Многоэтажные дома угловатой, но довольно интересной формы ровными рядами расходились от космопорта, образуя широкие проспекты. То тут, то там виднелись здания необычной формы, значительно превосходящие остальные по размерам. Об их назначении можно было только догадываться, но Шепард готов был поклясться, что видел в окне одного из таких крогана в лабораторном халате.

Как оказалось, Рекс обосновался в настоящем дворце. Огромное здание с каменными лестницами и высокими колоннами поражало своими размерами. Стены были украшены замысловатыми угловатыми орнаментами, напоминавшими те, что коммандер видел в подземном городе, пробираясь к Завесе. Внутри все было таким же массивным. Огромные залы и коридоры с высокими потолками. Мозаики и фрески с изображением древних кроганов и различных тварей Тучанки. Часто попадались и статуи, причем, судя по виду, совсем недавно высеченные из обломков разрушенных зданий. Искусство кроганов стремительно возрождалось.

Рекс ждал группу в тронном зале, облаченный в легкую красную броню с черной накидкой, украшенной золотым орнаментом, на плечах. По бокам стояли стражники в тяжелых доспехах.

Заметив Бакару, он поднялся со своего места, быстрым шагом подошел к своей супруге и легонько прижался своей налобной пластиной к ее. Несколько секунд они стояли, прижавшись друг к другу. Пара явно давно не виделась.

– Рад тебя видеть, хоть и удивлен твоему появлению, – пророкотал Рекс.

– На то есть причины, – отозвалась Бакара.

Вождь перевел взгляд на группу чужаков. Из-за шлемов узнать лица было невозможно.

– Кто это с тобой?

– Старые друзья, – с лукавой улыбкой ответила бывшая советница.

Шепард вышел вперед и откинул забрало.

Зрачки крогана моментально сузились до размеров щелочек. А секунду спустя он со щелчком захлопнул открытый от удивления рот.

– Шепард? – чуть склонив голову, ровным голосом спросил он.

– Рекс, – кивнул коммандер.

– Шепард, – зловеще оскалившись, протянул вождь.

– Рекс? – удивился его реакции мужчина.

– ШЕЕЕПАААААРД!!! – с воплем бросился на коммандера кроган.

Никто из группы даже не успел среагировать, как трехсоткилограммовая туша буквально снесла человека, будто товарный поезд. Солана уже мысленно попрощалась с надеждой всея галактики, а Лиара коротко вскрикнула от испуга.

Однако действия крогана не были атакой. Подхватив Шепарда, Рекс зажал его в стальных объятиях, разразившись радостным хохотом.

– Шепард! Ах ты, мягкотелый дьявол! Живой! – рокотал вождь.

– Рекс… кха… задушишь… – сипел коммандер, пытаясь понять, это его ребра трещат или все же броня?

– Ничего, если уж Жнецы тебя не прихлопнули, то и приветствие старого друга переживешь! – отмахнулся Рекс, подбрасывая Шепарда в воздух.

– Рекс! – подскочила к нему Лиара. – Дай ему хоть вздохнуть!

– А, скучные вы! – пробубнил здоровяк, отпуская человека.

Вновь получивший свободу коммандер с трудом разогнулся, потирая бока. Трещали все-таки ребра.

– Хех, я уж думал, ты помер, – чуть успокоившись, протянул руку кроган.

– Не дождетесь, – пожал ее Шепард.

Вождь басовито рассмеялся.

– Да уж. Сначала Коллекционеры попытались тебя убить, но ты оклемался за два года. Потом Жнецы разнесли половину галактики, стремясь раздавить все того же мягкотелого. Но и тут ты выжил! Ха! Я уже готов поверить в бредни о том, что ты дьявол, рожденный в сердце Аралаха, что пришел покарать галактику!

– И с чего бы я тогда стал эту галактику спасать?

– Конкурентов не любишь, – ухмыльнулся кроган.

– Не слушайте моего супруга. Эти легенды он сам и придумывает, – подошла к группе Бакара.

За ее спиной маячили стражники, что едва не начали бой с чужаками, решив, что их вождь пошел в атаку.

Все рассмеялись, а охрана наконец расслабилась.

– Эй, Увол! – крикнул Рекс куда-то в сторону арки в левой стене тронного зала.

Несколько секунд спустя к ним присоединился еще один кроган, одетый в странный черно-желтый балахон.

– Вождь? – поклонился он.

– Организуй-ка нам банкет! И поживее! Прибыли мои старые друзья, нужно встретить их подобающе. И найди Гранта, пусть тоже поприветствует гостей, – распорядился Рекс.

Еще раз поклонившись, кроган в балахоне удалился.

– Рекс, мы по делу, – уворачиваясь от хлопка по спине, начал Шепард. – Нам бы оружия да припасов. А то «Нормандия» болтается на орбите пустая.

– «Нормандия»? – удивился вождь. – Впрочем, по-другому и быть не может! Ха! Шепард летает только на «Нормандии»! Построили новую?

– Нет, старую выкрал.

Рекс на секунду подвис, осмысляя сказанное, а потом разразился диким хохотом.

– Ты в своем репертуаре! Я так понимаю, наш «стеклянный пилот» тоже в этом участвовал?

– А как же! Какая же это «Нормандия» без Джокера за штурвалом! – притворно возмутился коммандер.

– Ахаха! Я вижу, ты и команду снова начал собирать? – кивнул он в сторону Лиары.

– Куда ж я без команды?

– Эх, как в старые времена! А Вакариан где? Я думал, что уж этот шипоголовый точно не пропустит новую заварушку в твоей компании.

– Вакариан в команде уже есть, – подала голос Солана.

Рекс повернулся на голос и осмотрел турианку с ног до головы.

– Ему что, яйца так мешали, что он решил бабой стать? – уточнил кроган у Шепарда, не скрывая улыбки.

– Это сестра его! – сквозь хохот ответил Шепард.

– Ну на ней же не написано! Турик и турик, хрен их там разберет! – притворно возмутился Рекс.

– Эй, я ведь и обидеться могу! – вмешалась Солана.

– Пф, напугала варрена пыжаком! – фыркнул кроган.

– Так, господа и дамы! Хватит упражняться в остроумии. У нас и так проблем хватает, – остановил коммандер рванувшуюся вперед турианку.

– Как скажешь, – подчинилась она.

– Ага. Пошли, расскажешь, что заставило самого опасного мягкотелого в галактике прилететь в такое захолустье, – повел всех Рекс в сторону выхода.

– Разве я не могу навестить друга? – возмутился Шепард.

– Как подсказывает память – нет. Ты либо приносишь плохие новости об ужасных событиях, либо ужасные события приходят следом за тобой… Пожалуй, объявлю-ка я боевую готовность.

И вождь всех кроганов под одобрительный кивок коммандера активировал инструметрон, связываясь с командованием объединенных сил кланов Тучанки.

Банкет тем временем уже подготовили. В конце концов, не так уж и сложно выставить на стол пару зажаренных варренов, фаршированного пыжака, отбивную из мяса молотильщика и десяток бутылей ринкола.

Джесси слетала на «Нормандию», чтобы привезти СУЗИ, Майло и Фариату. Рекс дал разрешение на закупку всего необходимого от лучших поставщиков, что тайно торговали на его рынке контрабандными товарами. Оборудования для фрегата тут, конечно, было не найти. Но вот запасы продовольствия, оружие, броню и боеприпасы – запросто.

– Мда, худо, – заключил Рекс, допивая пятый стакан кроганского пойла.

Последний час Шепард и компания излагали свою версию событий, произошедших на Цитадели. В основном говорила Бакара, коммандер же делал редкие ремарки. И услышанное крогана не порадовало.

– Не то слово, – поддержал мнение вождя Шепард.

– Совет под контролем Жнеца может натворить в галактике дел, – подтвердила Солана.

– Не говоря уже о флоте Цитадели, который сейчас составляет почти половину всех сил разумных рас пространства Совета, – добавила Бакара.

– И этот флот будет беспрекословно подчиняться одурманенным? Так? – уточнил Рекс.

– Скорее всего, – подтвердил Шепард.

– Оснований для неподчинения нет. В крайнем случае офицеров тоже одурманят. Хуже то, что к Совету прислушиваются даже лидеры их рас. И тот факт, что мы убили Милеас Шааси, играет марионеткам Предвестника только на руку, – объяснила турианка.

– Да, ты прав, Шепард. Слово явно не то. Тут больше подойдет #@%@! – выдохнул кроган.

Все погрузились в напряженное молчание. Каждый думал о своем, но основная идея у всех была одна – как теперь выбираться из этого дерьма?

– Вождь, зачем меня вызвали? Я как раз хотел показать новичкам мастер-класс! – раздался хриплый бас от входа в банкетный зал.

Присутствующие повернулись, чтобы получше разглядеть новое лицо. Все, кроме Соланы, моментально узнали молодого крогана и улыбнулись.

– Грант, хватит жаловаться. Потом по пыжакам постреляешь. У нас важные гости, – гаркнул Рекс.

– Да какие тут могут быть… – начал было «совершенный» кроган, но наткнулся взглядом на лицо коммандера. – Шепард?!

– Грант, – кивнул тот в ответ.

Туша, массой своей и размерами уже обогнавшая Рекса, бросилась к человеку. Мужчина едва успел выставить биотический барьер, иначе бы его ребра точно не выдержали радостных «объятий» старого друга.

– Черт, такие встречи меня прикончат раньше Жнецов, – потирая бока, пробурчал коммандер.

– Ты снова живой! – констатировал факт Грант.

– Вот это наблюдательность, – съязвила Солана.

– Ты еще кто? – огрызнулся молодой кроган.

– Вакариан, но баба, – ответил вместо нее Рекс.

– Да чтоб вас духи в бездну уволокли! – буркнула турианка, понимая, что пререкаться бесполезно.

– Да ладно? – удивился Грант.

– Сестра. Младшая, – представилась Солана.

– Бывает же. Ну не кипятись, когтистая, твой шипоголовый братец мне шкуру не раз спасал. Так что считай и меня своим родичем. Хе-хе-хе, – ухмыльнулся молодой кроган.

– Как и меня. Имя Вакариан на Тучанке уважают, – подтвердил Рекс.

– Так чего прилетели? Снова угроза полной #%%&? – уточнил Грант.

– Да что ж такое… Мое появление что, действительно приравнивается к предзнаменованию смерти всему живому? – прикрыл Шепард глаза.

– Ну, примерно так, – кивнул «правая рука» вождя.

Коммандер быстро пересказал суть разговора, что пропустил Грант.

– Ну так и что будете делать? План есть? – задал правильный вопрос Рекс.

– Кое-что есть, – подтвердил коммандер.

– И?

– Попробуем убедить лидеров рас пространства Цитадели в том, что Совет под контролем Жнецов.

В ответ на это оба крогана разразились диким хохотом.

– Не вижу ничего смешного, – осадила их Бакара.

– Прости, но это старая песня. Тридцать лет назад такой подход не особенно помог, – возразил Грант.

– Ах да, «Жнецы», – удачно спародировал Спаратуса вождь кроганов.

– В этот раз у нас есть Лиара и Бакара, которые могут послужить свидетелями. Не говоря уже про способность азари читать чужой разум. Да и прошлый опыт должен был добавить мозгов этим власть имущим, – объяснил коммандер.

Старый кроган скривился.

– Война была тридцать лет назад. К власти пришло новое поколение, которым вновь свое место в обществе стало дороже судеб народа. Виктуса сменил какой-то дипломат, с которым даже Бакара уже год договориться не может. Саларианцы с тех пор похоронили уже вторую далатрессу, а у молодой ума еще меньше, чем у той стервы, что хотела не дать нам вылечить генофаг. Разве что совет матриархов еще не забыл тех ужасов, что творили Жнецы.

– А волусы, батары, ханары и прочие?

– Шепард, ты же сам прекрасно понимаешь, что младшие расы тут ничего не решают. Волусы подчинены Иерархии, ханары и элкоры пригрелись под боком у азари. Ну а батарианцы… Их после войны осталось всего-то пара сотен тысяч. Так что эти неудачники сейчас заняты исключительно увеличением своей популяции, – ответил Рекс.

– А что там с твоей расой? – встрепенулся Грант.

– Пока непонятно. Нужно связаться с Хакетом и все прояснить, – отозвался коммандер.

Спустя еще полчаса обсуждений Рекс предложил начать готовиться к новой войне. На случай, если старые союзники не прислушаются к доводам разума. Для этого он посоветовал обратиться к кварианцам. Скафандрики времени не теряли и за тридцать лет стали ведущими поставщиками компьютерных технологий и многоцелевых кораблей. Не без помощи гетов, конечно. А поскольку геты к мнению Совета относятся как к фоновому шуму и при этом буквально боготворят Шепарда, они являются самыми вероятными союзниками. Не говоря уже о том, что у них свои счеты к Жнецам. Ну а кварианцы не рискнут вновь конфликтовать с Общностью. Впрочем, они и сами скорее поверят коммандеру, чем Цитадели.

– Предлагаешь навестить Тали? – уточнил Шепард.

– Думаю, не повредит, – подтвердил Рекс.

– Что ж, идея неплохая. Отправимся к ним сразу же, как приведем «Нормандию» в порядок. А то лететь через половину галактики безоружными… это как-то попахивает самоубийством. А про самоубийственные задания я знаю не понаслышке.

– Это уж точно, – кивнула Лиара.

– Жаль, что сразу к ним нельзя сунуться. Они-то уж твой кораблик быстро бы привели в форму, – рыкнул Грант.

– Ну мы и не будем особо вкладываться сейчас. Так, восстановим основные системы и рванем на Раннох, – согласился коммандер.

Остаток банкета о планах не разговаривали, предпочитая предаваться ностальгии и припоминать самые опасные и нелепые ситуации из богатого боевого прошлого. Этому способствовали и многочисленные емкости с алкоголем. Причем не только со знаменитым кроганским ринколом, но и наполненные вполне привычным коммандеру виски. Только Солана скучала, ожидая, пока посланный на рынок адъютант отыщет что-то для декстробелковых.

– Эх, я бы отправился с тобой, как в старые времена, но… сам понимаешь, – развел руками вождь.

– Да уж. Великому воеводе не по статусу мотаться по галактике в компании бывшего Спектра, – ухмыльнулся Шепард.

– Двух Спектров, – поправила Солана, икнув (турианский бренди все же нашелся в погребах вождя Тучанки). – Бывших.

– Зато малой может! – ткнул Рекс в сторону Гранта.

– У меня ж отряд под командованием! Там пополнение только прибыло. Натаскивать надо!

– Что, «Аралах» восстановили? – удивился Шепард.

– Да это даже не отряд уже, а целая рота! Полторы сотни бойцов со всех кланов! – усмехнулся вождь.

– Мы – элита, – гордо выпрямился Грант.

– Мда, на борт «Нормандии» всех точно не упакуем, – покачал головой коммандер. – А как назвали этот, с позволения сказать, отряд?

Рекс многозначительно осклабился и уставился на своего молодого собрата. А вот сам генетически модифицированный ящер как-то сжался и опустил взгляд.

– Лучше скажи, а то я сам, – ухмылялся старший кроган.

– Шепард, – произнес Грант.

– Да? – отозвался коммандер.

Повисла тишина.

– Так как название? – уточнил человек.

– Шепард, – повторил кроган.

– Ну? Я слушаю.

Рекс не выдержал и заржал.

– Да что смешного-то? – вмешалась Лиара, увидев недоумение на лицах своих товарищей.

– Да, может, объясните? – взял себя в руки коммандер.

– Это и есть название, – пробубнил Грант.

– Что?

– Шепард, – повторил кроган.

– Ээээ, не понял…

– Название отряда – «Шепард»! – рыкнул младший из ящеров.

Рекс вновь разразился хохотом, невзирая на злобно оскалившегося сородича.

До мужчины не сразу дошло. Однако спустя пару секунд он присоединился к вождю, сотрясаясь от смеха.

– Ничего смешного! – рычал Грант.

– Я так понял… ох… это ты его так окрестил? – утирая слезы, спросил коммандер у младшего из кроганов.

– Да.

– Но как тебе это вообще в голову пришло?

– Он виноват, – Грант ткнул пальцем в Рекса.

Группа недоуменно уставилась на вождя.

– Что? – удивился тот такой реакции. – Никто уже не помнит мою пламенную речь после излечения генофага?

– С этого момента для кроганов имя Шепард будет означать «герой»! – напомнила Бакара.

– То есть ты у нас – Джон Герой? – прыснула Солана.

– Разрешите представиться: Герой, Джон Герой, Спектр, – подхватила Лиара.

Смеялись уже все. Банкет плавно перешел в дружеские посиделки старых боевых товарищей.

Палавен.

Форт Анаэ.

Резиденция примарха.

– Даже слышать ничего не хочу, Вакариан! – надрывал голос примарх Тайкус. – Вы с сестрой уже и так натворили дел!

Гаррус поморщился. Бледное лицо главы Иерархии с яркой белой клановой татуировкой уж очень напоминало ненавистную морду Сарена.

– Примарх, послушайте!

– Нет! Вы продолжаете нести бред о возвращении Шепарда! Тем временем этот самозванец помогает спятившей Урднот Бакаре убить советника азари! И кто их сопровождает? Ваша сестра!

– Примарх… – вновь попробовал вставить слово Гаррус.

– Я еще не закончил, Вакариан! Совет уже лишил вашу сестру статуса Спектра. Более того, от советника Арониана пришла их оценка ситуации. По всем признакам, у нас готовится новое восстание кроганов. Флот Цитадели уже выдвинулся для блокады Тучанки. У меня просто нет времени на ваш бред про Шепарда!

– Я всего лишь просил выдать мне корабль и позволить отправиться…

– Вы меня не слушаете, Вакариан, – прервал его примарх.

Гаррус резко замолчал, прижав мандибулы. Этот высокомерный идиот просто выводил его из себя! Когда на смену Виктусу пришел Таргас Тайкус, все рассчитывали на быстрое восстановление былой мощи Иерархии. Однако новый лидер оказался политиком до мозга костей, причем в самом худшем его воплощении. Вместо ликвидации последствий вторжения Жнецов он принялся зарабатывать авторитет на галактической арене. Отдал половину флота Совету. ПОЛОВИНУ! Постоянно прогибается под азари! Палавен, даже после тридцати прошедших лет, все еще отстраивается, зато турианцы активно помогают другим расам. Да, у Тайкуса теперь есть немалое влияние, и он популярен в Совете, вот только турианскому народу от этого не легче.

И самое отвратительное – он упорно отказывается замечать опасность.

– Послушайте, Вакариан. Когда я принял пост у Виктуса, то оставил вас личным советником только из уважения к предшественнику. Однако тогда было послевоенное время. Народу нравилось видеть героев галактической войны у власти. Но времена изменились. У нас уже тридцать лет как мир!

– Я не отрицаю этого, примарх. Однако с возвращением Шепарда…

– Да опять ты про Шепарда, духи его забери! – всплеснул руками Тайкус.

– Он вернулся, верите вы или нет! И если он как-то причастен к гибели советника, то на то были причины! И мы как минимум должны выслушать его! Поэтому я и прошу: дайте мне корабль!

– Хватит! – ударил кулаком по столу примарх. – Я терпел ваши милитаристские замашки почти двадцать пять лет!

– Мы турианцы! Милитаризм у нас в крови!

– И от этого пора избавляться! Другие расы до сих пор не воспринимают турианцев иначе как воинов! Это мешает развитию гражданской промышленности, торговле и экономике государства в целом. Мы до сих пор покупаем саларианские аэрокары и азарийскую сельскохозяйственную технику! А все почему? Потому что из-за таких, как вы, ничего, кроме крейсеров и дредноутов, Палавен не производит!

– Но и полностью забывать об армии нельзя! – возмутился Гаррус. – Вы отдали Цитадели половину флота! Пополнения так и не было! Если так пойдет, вы и всеобщую воинскую обязанность отмените!

– И отменю! Пусть лучше наша молодежь осваивает гражданские профессии.

– Никто им и не запрещает их осваивать после обязательной службы! Поймите, это же наша история! Наши традиции! Каждый турианец – солдат, готовый в любой момент отбросить лопату и взять винтовку.

– Общество должно развиваться. Настало время перемен!

– Но не так же быстро! Народ не поддержит такие реформы!

– Уже поддержал. Иерархия согласилась с моими доводами… большинство согласилось.

– Но…

– Хватит, – рявкнул примарх.

Гаррус вновь был вынужден замолчать.

– Мы ушли от темы. Итак, корабля вы не получите. А на ближайшее время возьмите отпуск, проветрите голову! Или мне потребуется другой советник.

До хруста сжав кулаки, Вакариан все же кивнул.

– Как скажете, примарх.

– Свободны.

Еще раз кивнув, Гаррус развернулся и покинул кабинет главы Иерархии.

– Самовлюбленный болван, – буркнул он, когда двери закрылись за ним.

– Хех, с этим не поспоришь, – раздался голос откуда-то справа.

– Генерал Виктус? – удивился Гаррус, когда повернулся, и по привычке вытянулся по струнке.

– Генерал Вакариан, – отсалютовал второй турианец, а затем крепко пожал протянутую трехпалую руку.

– Что вы здесь делаете? – спросил Вакариан.

– Присматриваю, – туманно ответил Виктус.

Жестом бывший примарх предложил следовать за ним.

На попытку начать разговор по дороге старший турианец указал на свой инструметрон. Опытный следователь СБЦ быстро сообразил, что говорить здесь не стоит.

– Так что же вы все-таки делали возле кабинета примарха? – начал разговор Гаррус, когда они добрались до челнока Виктуса.

– Тебя искал. И давай уже завязывай со своими «вы» да «вас». Тому, кто бегал со мной по окопам от Жнецов, можно звать меня по имени.

– Хорошо, так все же, зачем искал?

– Обсудить кое-что. В частности, что за чертовщина происходит на Цитадели?

– Вы… Ты про убийство советника?

– И угон «Нормандии». Это ведь сделал тот, о ком я подумал?

Гаррус вместо ответа лишь кивнул.

– Занятно, – протянул Виктус.

– Что именно?

– Что с возвращением Шепарда опять в галактике стали происходить странные вещи.

– Например? – удивился Гаррус.

– Ну, помимо того, что Совет Цитадели сразу после восстановления кое-кому статуса Спектра мгновенно его отменил… Да еще и делает вид, что это был самозванец. Общественность, может, и купилась, но мы-то знаем, какая система безопасности в Спецкорпусе. Так что в Башне определенно был тот самый Шепард.

– Солана это тоже подтвердила, когда забрала его из лаборатории «Бастиона».

– С ней, кстати, так и не удалось связаться? – уточнил Виктус.

– Нет, – покачал головой Вакариан.

– Уверен, она в порядке. Рядом же Шепард.

– Это и пугает, – ухмыльнулся Гаррус.

Бывший примарх хмыкнул.

– Есть еще кое-что. В ответ на убийство советника Цитадель посылает флот к Тучанке. Тем самым они сами провоцируют новый конфликт. Никаких доказательств восстания нет! Вместо поимки одной лишь Урднот Бакары они обвиняют всех кроганов! Да еще и запросили поддержку у оборонительных сил рас пространства Цитадели. Саларианцы уже направили свои корабли.

– А мы?

– Примарх отказал. Пока что. В кои-то веки его стремление избавиться от образа «паладинов галактики» пошло на пользу. Лично мне с Рексом ссориться сейчас не хочется. Пусть у кроганов и нет кораблей, война с ними легкой не будет.

– Да уж, – согласился Гаррус.

– От нашей разведки поступают донесения о странном поведении многих чиновников на Цитадели. А недавно еще и силы азари начали перестраиваться у нашей границы. Списывают на учения, но мне все это не нравится.

Вакариан кивнул.

– У меня тоже плохое предчувствие. Со мной связался старый друг, полковник Киррахе.

– Глава отдельного батальона ГОР?

– Да. Он говорит, что после визита советника далатресса приказала установить слежку за кварианцами. Причем полномасштабную. Фактически две трети ГОР задействованы за Вуалью Персея.

– Духи… Что же происходит? – выдохнул Виктус, нервно подергивая мандибулами.

– Не знаю, но хочу выяснить. А для этого мне нужно встретиться с Шепардом.

Бывший примарх кивнул.

– В этом я могу помочь. Завтра отправляется конвой в Терминус. Думаю, местечко для пассажира у них найдется. А там до Омеги рукой подать.

Гаррус улыбнулся, поняв, к чему клонит генерал.

– А как же примарх? Он будет не в восторге.

– Ну, как я слышал, у тебя отпуск? Что тебе мешает провести его, путешествуя с конвоем? Ты все же номинально генерал.

– Ага, только без подчиненных.

– Несущественно.

Гаррус задумался. Вариант, который предлагал Виктус, был очень и очень привлекательным. Формально он даже приказов примарха не нарушит. Вот только оставалась еще одна проблемка.

– Что ж, я согласен. Спасибо за помощь. Только домой меня вначале подбрось… Предстоит тяжелый разговор.

– Айлин? – предположил старший турианец.

– Ага.

– Да уж… – Виктус поежился. – Помню, как она тебя отчитывала после того случая.

– Это когда Рекс прилетал?

Виктус кивнул.

– Так то за дело.

– Суровая она у тебя.

– Сам выбирал.

– Не поспоришь.

Тучанка.

Утро после банкета.

– Моя голова… – стонала Лиара, стараясь провалиться сквозь подушку.

– Говорил, что не стоит пить ту подозрительную зеленую жидкость, – тихо проговорил Шепард, протягивая своей возлюбленной стакан с «похмельным» коктейлем.

Синекожая девушка с трудом приняла сидячее положение и осмотрелась. Они были в гостевых апартаментах… судя по всему. По крайней мере, это точно апартаменты и вряд ли лично вождя. Слишком уж все скромно. Повсюду обтесанный камень и мебель из композита. Ни украшений, ни фресок.